“恭喜主公，一把火燒光了部下的擔憂，更贏回了眾志成城之心。”任峻深施一禮，其將他的心中所想盡數坦言。因為他早就知道，面對曹操，絕對不可以自作聰明，也不要藏著掖著，看出來的事情說出來便好。

曹操聽了這句話，臉上果然浮現出一分滿意欣悅的神色，親切招呼任峻坐下。和藹可親如多年的老朋友，令任峻有些受寵若驚，之後曹操才坦言道：“若不是荀文若與程仲德兩位雙簧唱得好，我也不可能這麽容易收服眾人之心。不過此時看來，這一番心血沒有白費，至少我暫時不用為軍心潰亂之事發愁了。”

這個時候任峻沒敢隨意接話，他之前自然也看出荀彧和程昱今日表現太過浮華。不過此時得曹操親口承認，他方知道，原來今日之事都在謀定當中。心中不由暗嘆，曹操這左膀右臂，又當著眾人耍了一個瞞天攻心妙計。

然而，接下來他也不能什麽話也不說，看到曹操有些笑吟吟地看著自己，任峻開口道：“明公，今日既然已經收服眾心，無論最後緊逼一次幽州，還是就此退守兗州，我們都有一戰之力。既然如此，不知明公為何偏偏要將我留下來？”

“伯達你說得很對，有了今日之事，我們的確保留了一分力氣。但事實上我們也只有這麽一次機會，所以要珍而重之，更要確保萬無一失。”曹操的語氣不自覺凝重起來，慢悠悠起身，把桌上的酒一飲而盡。隨後，在任峻反應不及之際，掏出一柄匕首，錚然擲到案桌之上！

任峻見狀先是一楞，隨即神色又平靜下來，他仔細看向那刺入案桌之上的匕首。只見那匕首寒光閃耀，一尺長的刃上還有波光粼粼的鍛痕，顯然是一柄千錘百煉的上好寶刃。不過，這柄匕首仍有瑕疵，略通鍛冶之術的任峻，看出那匕首鋒刃雖然幽亮，但卻沒有那種浸透了火熱通紅之後的凝練，有種說不出的晦暗質感。

“明公，這是何意？”任峻看了半天，已經將能通過那柄匕首傳遞出來的信息完全熟稔心中之後，才開口問道。

“伯達你說，這柄匕首的出處是哪裏？”曹操問，臉上和語氣裏聽不出任何波瀾。

“是陛下親掌的禦冶廠所制。”任峻答，雖然他還想確認說出自己判斷的依據，但他也看得出來，曹操不需要知道這些。

“不錯，伯達果然慧眼如炬。”曹操的笑容很是怪異，隨後他一把拔出那枚匕首，放在任峻的手中：“這柄匕首，也是前一陣子那七名刺客刺殺我時用的武器！”

“什麽？！”任峻這下由不得自己不吃驚，他突然感到曹操交到自己手中的不是一柄幽冷的匕首，而是燒紅的烙鐵：當今陛下禦冶廠所制的武器，卻成為刺殺曹公的兇器，這樣的事實，傻子都知道意味著什麽。

“之前投降袁紹和馬超的事我都可以裝作不知道，但這件事卻不同。”曹操看了一眼任峻，仿佛為了讓他寬心而笑了笑：“這件事的經過你大概也知道，我之前也以為只是馬超為逼退我軍而耍得一場陰謀。可現在看來，事情根本沒有那麽簡單——更可怕的是，我現在真的猜測不出，這件事幕後的究竟是怎樣一個難以想象的故事。”

任峻非常能理解曹操此時的心情——曹氏與當今陛下的關系，始終令所有人諱莫如深。兩者看似親密無間、君賢臣忠。但事實上，只要是任何有一絲政治嗅覺的人都能嗅出其中非同一般的味道。

如今馬家的聲勢如日中天，不可一世。亂世黎庶都將馬家當做一個新興的救世主，甚至流言都有“馬代漢室”之語，這讓曹氏及天下其他諸侯很是不安。而曹操畢竟還好，有一張正統的漢室王牌在手，可以與馬家正大光明為之一決可現在，出了這等事，無異一下挑動了曹操最敏感的神經。

“伯達，我希望你能夠查出來，這件事的幕後。”曹操鄭重開口，使得任峻覺得手中那柄單薄的匕首重逾千斤。

“為什麽會選中我呢？”任峻眉宇緊皺，小心翼翼地問道。說實話，他真不想參與到曹氏與漢室之間的風暴漩渦當中：“主公帳下有荀文若、程仲德、蔣子通等人，各個都是深謀善斷之人。尤其戲志才主管靖安曹，更是處理此事的最佳人選。”

可曹操的回答卻是大笑：“你是我的妹夫嘛，這種事兒自然還是由自家人來處理比較好。”

任峻聞言沈默不語，他確實娶了曹氏一族的女人，但這絕不是曹操的真實理由。不過，同時他也知道，自己一直負責屯田事務，跟隨曹操年數不少，一直沒出過大疏漏。曹操對他，的確比較信賴。

“伯達，我知道你不想參與這等事當中來。不過，我跟你說實話，荀彧是正統儒者，對於漢室總歸有幾分憐憫；程昱為人傲慢，雖有大智，但行事太過剛烈，這等綿柔之事，他應付不來；蔣濟倒是適合，可惜資歷尚淺，過早接觸此事不妥；至於戲志才，的確是最佳人選，只不過，這期間他在執行一場比這更重要的大事。眼下，唯有你，才是我能信賴托付之人。”

說到這裏，曹操的眼中極少出現一種類似於期盼的神色，再度輕柔開口道：“伯達，你明白我的意思嗎？”

“微臣明白。”看著曹操的那雙眼睛，任峻知道，他自己再無任何拒絕的理由。

曹操當下臉色一喜，從腰間解下一枚符印遞給任峻。那是塊黃燦燦的銅制方印，上面還有一個虎頭紐，被一根藍絳牢牢地系住。

“這是司空府的符令，拿著它，你可以去任何地方，詢問任何人。”然後曹操又叮囑了一句：“不過這件事要低調來做，不要搞得滿營皆知。”

“明白了。”

“這次事成，我給你封侯。”曹操又說，這次他神色嚴肅，不像是開玩笑的樣子。

可任峻卻沒有任何回答，他拿著匕首和符令從大帳裏走出來。正巧看到一個膀大腰圓的衛士走過來。這名衛士就像一頭巨大的山熊，幾乎遮住了半個營帳。任峻本想禮節下問候一聲便離開，但轉瞬，他看著這衛士開口道：“許校尉，我想與你談談。”

“談什麽？”許褚的表情顯得很意外。

“關於刺殺曹公的那次事件。”

許褚的眼神變得淩厲起來，任峻當下心中就有感覺，他直覺告訴自己找對人了。看著許褚不想多說的樣子，任峻隨即把符令掏出給許褚看了一眼。許褚沈吟片刻，說他現在還在當值，下午交班，到時候可以去宿衛帳篷找他。

任峻問清了宿衛帳篷的位置，然後告別許褚。正當徹底離開之時，許褚卻回過頭，說了一句道：“任將軍，我覺得刺殺曹公這件事，不像是馬超暗影所為。史阿那個人，我是知道的，雖然名義上已經投靠馬家，但還有一種命令，可以無條件驅使他賣命！”

“什麽樣的命令？”

“天華宗宗主的絕殺令！”

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