“此番倍道而行，幸好不用軍糧輜重！”夏侯淵揮刀一楊，示意手下虎豹騎速速跟上。而穿越潁川官道之後，夏侯淵及手下虎豹騎，便另辟蹊徑，以虎躍之速進軍。

而他身後虎豹騎將士，似乎對夏侯淵這等急行戰法，已然熟稔在胸。赫然合上額上的精鐵面盔之後，立時便化為鋼鐵虎豹，縱馬躍刃絕塵而起。

此情此景，無愧魏書當中所言：淵為將，赴急疾，常出敵之不意，故軍中為之語曰，夏侯妙才行軍，三日五百，六日一千。

而自從進入潁川西部，順順潁水東南而下，夏侯淵三日後便奔襲到了陽人縣邊境。令虎豹騎在此就地整休了一天後，又繼續前行，一路上戰報如雪片般傳來。

八月二日晨，馬超從弟馬岱率先與虎牢關出兵的梁興匯合，急攻宜陽。宜陽縣只是小城，縣中守衛不嚴、士氣低落。馬岱白日佯攻紮營之後，夜間發動奇襲，斬首宜陽守軍六百餘，擊潰宜陽縣兵鄉壯三千餘人。由此，宜陽被馬家攻下。

八月三日午，馬超部下張繡，兵至永寧。永寧縣縣令親自披掛上陣，與張繡交戰。不三合，被張繡刺於馬下。馬家鐵騎士氣大振，奮勇沖殺。是時，楊奉援軍又至，合力攻殺，永寧縣兵為之膽寒，一觸即潰。由此永寧亦為馬家所有。

兩戰之後，馬岱、張繡之名遠播，威震潁川。

而八月四日，蔡瑁大軍終回宛城外紮營，見宛城城頭高樹馬家旗幟，又聞城中乃馬家重將張遼坐鎮，更有三千五百餘馬家重甲鐵騎旦夕即至，不敢攖其鋒芒。借道退回襄陽時，馬家軍驍將張遼、徐晃二人，僅帶數十親衛親自出城相送，於四萬餘敵陣中談笑宴宴，令蔡瑁軍為之欽佩震驚。由此，張遼徐晃之名威震淮泗。

蔡瑁退去之後，便責文聘中馬家調虎離山之計，欲斬之。幸得蒯良極力勸解，文聘才留得性命，解職聽用。更有別部黃忠，謠言有暗通馬家之事，令屬下諸軍盡相疑之。蔡瑁大怒之下，一舉勾抹掉黃忠大破呂布之功，將之貶為兵卒。而劉表依賴蔡瑁兵勢，只得聽之。

自此之後，馬家徐榮、魏延、李嚴、高順、趙雲等將，匯入宛城，張榜告示安置災民。宛城百姓感念馬家將領治軍嚴謹、不擾民驚民之德，歡顏接納災民。於此，馬家賑濟災民之事，徹底告一段落。而加之馬孟起又在陽人縣斷案除暴之事，一時間，馬孟起“天將軍”之名，響徹荊、豫、兗三州！

“阿瞞，你果然料事如神。馬孟起真的僅憑三萬馬家軍，於糧草困乏，更有五十萬餘災民拖累之下，取得了如此彪炳之功，實乃你平生勁敵。若是顧忌什麽狗屁盟約，任由其坐大，則天下再無曹家立足之地矣！”此刻，隱匿在草叢當中的夏侯淵，擦了一把額上的汗水，喃喃說道。一時之間，夏侯淵震驚其戰報上內容，於八月驕陽天氣下，竟懷疑頭上汗水是否是冷汗？！

說完此句之後，夏侯淵隨手撇下一支樹枝，在地上劃起了豫、兗兩州簡易圖。凝眉苦思片刻之後，最後眉頭竟皺成一團，憤然將手中樹枝丟棄一旁，氣惱不已：“馬孟起欺人太甚！”

而話音剛落，一員曹家小將便飛身奔至，下馬之後，抱拳向夏侯淵匯報道：“將軍！屬下已經探明，馬超確在陽人縣中，尚未離去。手下兵士，只有三百餘親衛。而陽人縣鄉壯，七拼八湊，也不過兩千餘人。若是某等星夜奇襲”

“不可妄動！”夏侯淵緊皺的眉頭絲毫沒有舒展，未待那人說完，便打斷他謹慎說道：“盤蛇既然能探查到馬超的下落，那馬家的暗影，自然也可能探出了我們的動向。馬超天縱之人，文烈不可以尋常之將對待！”

原來此小將，竟是被曹操譽為“吾家千裏駒”的曹休曹文烈。那個曹操待之若親子，與曹丕共同衣食的曹家後起之秀！曹休今年方十五歲，在有著“天下驍銳”之稱的曹家虎豹騎當中擔任宿衛一職。

“是！將軍所言，屬下記下了。”曹休按血緣關系，應該稱呼夏侯淵為伯父。然軍旅之中，曹休一直以軍職相稱，從未逾越。此時被夏侯淵一言打斷，竟絲毫沒有羞惱之色，安心聽命。小小年紀便有此胸襟氣度，日後成就想必更是非凡。

不過，此話說完之後，曹休瞅了瞅夏侯淵先前畫在地上的簡易圖，張了張口之後，卻沒有說什麽。夏侯淵見曹休此狀，顯然看出曹休有話要問，開口道：“文烈可看出了什麽沒有？”

“屬下愚鈍，只是看出此乃豫、兗兩州軍圖。具體將軍用意，屬下難以揣摩。”曹休聞言，又仔細看了一眼那地圖之後，才如實回答道。

而夏侯淵見曹休如此有大將風範，不由對之喜愛愈勝。俯下身來，拿起一截樹枝，將陽人、宜陽、永寧三縣一線聯之，開口道：“如此，可看出了什麽？”

“馬家竟”曹休被夏侯淵如此一明示，當然看懂了其意，不由驚愕開口，痛苦言道：“馬超今年也不過十七歲矣，世間真有如此天縱之才？！”

“不錯，馬家據有此三縣，便可以此為前線，徹底阻斷我曹家兵鋒西指的勁勢。”夏侯淵看到曹休痛苦的樣子，心中何嘗不是痛苦至極？不過，他仍舊拍了拍曹休的肩膀，寬慰曹休道：“文烈不可妄自菲薄，你伯父孟德不也是天雄之姿？在他之下，你何愁不能與馬孟起一較高下？”

曹休聽罷，瞬時也調整好了狀態，開口道：“將軍所言極是，曹家英才薈萃，休自當勤勉向上，不負主公期望！”說完這句，曹休才恍然拍了自己一巴掌，羞赧道：“將軍恕罪，屬下忘了，還有軍報未呈”

“無妨。”夏侯淵信手接過曹休手裏的軍報，展開看罷後，竟然神色大為振奮，情不自禁說道：“阿瞞啊阿瞞，你果然是我們曹家當之無愧的英豪啊！”

曹休跟隨夏侯淵也有一段日子，極少見夏侯淵有如此開顏大笑的時候。不由上前看了一眼那軍報，只見上面寫著：八月四日，主公追擊袁術至汝陽境，斬殺敵將橋蕤、荀正等人，殺敵六千餘，破敵過兩萬餘，繳獲輜重無數。覆急攻汝陽，大破之，抄掠一空，遂引軍回許昌。

曹休見曹操大破袁術，也如同自己親勝一般，竟忍不住想手舞足蹈一番。但看到夏侯淵此時雙眼竟神光熠熠，遙望著前方的陽人縣城，不知在想著什麽。一時間，曹休被夏侯淵鎮定之容所感，心中激蕩不已。

‘阿瞞，你既然已經取得如此戰果。我夏侯妙才也不能讓你失望。今日，某定然要攻破陽人縣城，砍下馬超頭顱作為賀禮！’夏侯淵想至此處，手中不由握緊了大刀，翻身上馬道：“虎豹騎聽令，隨某一同攻破陽人縣，砍下馬超頭顱！！”

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