（天澤二十五年）

轉過年來，賀世炎擢升為軍機處任理政大臣，接手了崇孝扔下的財政事務。裕王府裏，巴鼐高高興興的回到翊勳身邊依舊當他的侍衛長，和泰被翊勳攆回軍機處當差，肅固則懷著對父親的牽掛南下上任，肅敏覺察出母親的不安，堅持留在京裏陪伴父母。二月迎春開得正旺的時候，翊勳回到了平照堂。

不知是從什麽時候開始，翊勳晚上又能夢到當年見過的那位神使了，在夢裏他一次次的問那和善的老人：“是今天麽？是我離開的時候了麽？”可老人只是對他笑，從來沒有給過他回答。每次醒來，翊勳都能清晰的想起老人腳下的那艘小船，隱約覺得自己的日子怕是真的不多了。這些事他自然不敢跟伊蘭透露半句，只是變本加厲的忙碌起來，常常一熬就是一夜，只急得謝元和如熱鍋上的螞蟻，又毫無對策。

初秋的天景，寅牌時分還有些陰暗，但這對於園子裏的太監們來說，卻是新的一天開始的時候。偌大的院子裏只有掃把打掃的聲音，時不時地夾著幾聲鶴鳴，悠長卻多少有些悲戚的感覺。翊勳書房裏的燈還沒有熄，他身上披著件醬色的夾袍，正伏在案上批著寫著什麽，一副花鏡後的眸子裏雖說還有精神，但並不能掩蓋虛弱的現實。他咳的很厲害，有時不得不停下手中的筆。

“遠山，什麽時辰了？”一臉疲憊的他朝外間問道。

“回王爺的話，寅時二刻。爺，又是一宿了，您還是多少睡一會兒吧……”蕭遠山懇求道。

翊勳看了看眼前的折子點了點頭：“好吧，先歪歪。”

蕭遠山聽了，忙不疊的替他收拾了桌上的東西，攙扶著他慢慢走到暖閣裏躺下，等蕭遠山給他拽好被角熄了燈，轉身要出去的時候，翊勳又囑咐他道：“你也歇歇去吧，又跟著我累了一夜……”

蕭遠山輕輕答應了一聲，裏間的喘咳聲又持續了好久才漸漸停下，平照堂又恢覆了本來的寧靜。蕭遠山並沒有回去休息，他就在外間屋揀了把椅子坐著，反覆思忖著謝元和昨天的話：“陰虛陽弱，正不敵邪。虛陽上侵心之主脈，似有破之之象……”他雖不大曉得醫道，但這幾句話中的分量他還是掂量得出的。

翊勳只勉強睡了不到兩個時辰，山下管事的太監回報稱戶部尚書恒升額遞牌子請見，院子裏窸窸窣窣的說話聲便將他從夢境中喚醒了。蕭遠山聽到咳嗽聲，輕手輕腳的進了西屋，想勸他再睡一會兒，不料翊勳已經自己坐了起來。

“人家大老遠的來都來了，我又怎麽能因為睡覺把人家晾在外面呢……”

“如果恒大人知道您一夜沒睡，一定不會介意多等會兒的……何況奴才可以安排他去後面的鶴圃走走不是？”

“好了！我哪兒還有這麽多精神頭跟你磨牙……去把福晉新給我做的那件湘繡蠟白緞袍子給我拿來。”

“外褂配檀色的那件麽？”

“額，要那件黛藍的吧！”

恒升額來主要是匯報上半年各地豐歉事宜的，翊勳又問了問湖北災後覆建的事情，兩個人足足聊了有一個時辰，翊勳的咳嗽也是斷斷續續的始終不見安穩，恒升額臨別的時候皺著眉頭說：“八爺，您如今憂勞成疾到這個份兒上怎麽還是不肯愛惜自己呢……恕臣說句混帳的話，這江山是朝廷的、是天下兆民的，可這身子骨卻是自己的呀……”

“你說的都是掏心窩子的話，我當然明白……咱們也是老相識了，我就這麽個閑不下來的毛病你又不是不知道！好了，回去用心辦差就是了……生死有命嘛！”

八月傍晚的太陽依舊殘存著夏季的熾烈，卻因為秋風的緣故多了些許的和煦。今年鶴圃的鶴來得比往年都要早，處理完手頭政務的翊勳執意要去水邊坐坐，可以他現在的狀況，這已經是一種奢求。伊蘭強勸著他只是在平照堂前的小院子裏放了躺椅，陪著他在樹下聊天。

“在這兒我總是能想起褡褳溝來……可惜這裏的山實在沒有關外的氣勢……”

“那你就再努力些，等病好一好我陪你還回去住。”

翊勳搖搖頭，苦笑著對妻子說：“這回怕是真晚了……謝先生雖有起死回生之術，怎奈治病治不得命的……”

“你若是覺得不好，不如我們回京去吧……”伊蘭一想到將要發生的事，不由得悲從心起。

“還不到回去的時候……若是在京裏，三哥必然要經常到家裏來，他也是要年過花甲的人了……與其那樣，還不如離得遠些……”

“你今天，是打算安排以後的事情麽？”

“我的情形，離開的日子應該不會很遠了，這病纏綿了這麽久，實在沒有不從容面對的道理不是……如果不出意外，我走後三哥應該會給肅為一個郡王爵，能辭就辭，實在辭不掉或者讓他專心經營莊子，做個閑散的人，或者跟大哥一樣遠鎮邊疆才是……阿瑪在懷遠門裏的那套將軍府空著也是空著，如果你沒有意見就送給敏格兒好了，親家不是什麽朱門豪富之家，女婿又是個知道上進的孩子，送給他們就算貼補家用吧！”

“我就知道你還是偏疼丫頭！”伊蘭強迫著自己笑了笑。

“嗨！你不覺得其實三個孩子裏還是她脾氣最像我麽？你看她說什麽也不肯接受固倫公主爵的那股子勁兒……只可惜她不是男孩子……”

“兩個小子就這麽不招你待見？”

“這是什麽話？我翊勳的兒子們哪有不成樣子的！”翊勳說著哈哈大笑起來：“肅固的性格更像你，沈穩又能洞悉一切，我相信他可以撐起這片家業的……”

“想我翊勳，自認一生磊落，外事上沒什麽可說的，可對你……”翊勳說著拉起伊蘭的手：“讓我怎麽報償你才好呢？”

“這個話說出來，你自己不覺得有些冠冕堂皇麽……”

“我只是……只是一想到留你一個人孤孤單單的……我這心裏就……”翊勳說著合上了雙眼，無力的抽泣著。

“我知道，我知道……我最難受的何嘗不也是這一樁！恨只恨你早時全然不顧……我有時候也勸自己，你畢竟是鬼門關裏走過一回的人了，我還能奢求些什麽呢？”伊蘭輕輕擦去丈夫眼角的淚水，輕輕說：“算了，還是說說你的事兒吧。你是打算回關外去，還是留在關內呢？”

“汗阿瑪、訥訥和哥哥都在關外，我想回去……下面的要是條大河就好了，我還可以經常回來看你……”

伊蘭把手輕輕的放在翊勳的嘴邊，又俯身在丈夫的額頭上親了一口，緩緩說：“別說了，求你……不管到什麽時候，我都會守著你的……”

兩個人正說著話，山下的學堂散學了。孩子們笑著喊著好像出籠的雛鳥般一湧而出，湖對岸過來接送孩子的船依次駛進碼頭又順次離開，遠遠的傳來孩子們歡樂的聲音。

“你聽，他們的笑聲多甜。”

“你還沒看到附近鄉親送來的禮物呢……”

“還有禮物？我倒是沒聽說過裕王府什麽時候收禮物了。”翊勳說著露出一副頑皮的笑容。

伊蘭也笑著：“湖裏出的菱角、馬蹄和藕，山裏采來的核桃、蘑菇和山楂，還有挑著雞籠來的，門上的人答對不來，還是我親自去的。可是大家說的也真是懇切，‘山和湖本來都是王府的，王爺舍出來讓我們無償打柴捕魚，又特地修了義學讓孩子們讀書，我們沒有什麽家財產業，可不能因此遮蔽了良心……’我也是被他們說的實在沒法子了才答應收下的，不過你別生氣啊，我給每位鄉親裝了一鬥白米讓他們帶回去的……”

“戰場是男人們的，家事是女人們的！這種心我才不去操呢……伊蘭吶，我先睡一會兒，你陪著我好麽？”

“你要是覺得累了咱就回屋吧，眼看著就要黑了，小心著涼。”

“不不，就在這兒睡，這裏能聽到風聲和水聲，睡得踏實……唱首歌給我吧！好久沒聽過你唱歌了。”

“都什麽年紀了還唱歌！”伊蘭一邊說一邊把翊勳身上的毯子仔細掖了掖。

“唱吧，我總能想起你給敏格兒唱的那首搖籃曲來……”

翊勳醒來的時候，晚霞正鋪蓋在波光粼粼的水面上，明亮的寶藍色天空上，雲彩都勾勒著金紅色的邊兒，好看極了，西南角上，孤單的長庚星漸漸清晰起來。翊勳躺在那裏，仰望著天空深深吸了一口氣，夾帶著絲絲涼意的空氣一下子湧入他的肺，激起一陣陣的幹咳。

“你醒了？”

翊勳接過川貝飲喝了一口：“你看到那顆星星了麽？聽訥訥說，我出生的那天，也有一顆特別特別亮的星星……”

“我聽嬤嬤說，星星都是故去人的靈魂化成的，朝著你眨眼睛的那顆一定是屬於你的親人。”

“是啊，訥訥也是這樣說的……她說那是我的哥哥法式善在看著她，我是得到先祖和兄長祝福的孩子……自從訥訥走後，再沒人叫過我‘敖都其’了。”

“原來你的名字叫敖都其……”

“這是我和訥訥之間的秘密！”翊勳說這話的時候，臉上浮現出滿滿的幸福。

“說到生日，你為什麽一直不肯過生日呢？以前說父母在不做壽，如今太後也已經仙逝，你何苦還這樣犟呢？”

“這件事我確實從來沒跟別人說過……小時候過生日，訥訥一準兒會給我做蒙古餡餅吃……八歲那年的生日，訥訥已經病得不能下地，她就讓人把小爐子拿到炕邊兒坐著給我烙餡餅……伊蘭，我想訥訥……我太思念那個再也回不去的家了……”

“那以後孩子們要是問，我該怎麽跟他們說呢？”

“江夢河知道的。每年他都會不聲不響的在早飯裏給我加兩個雞蛋……不過生日也沒什麽不好的，道家不久常說‘無量壽福、無量壽福’嘛！”

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