翊勳在江寧又盤桓了十餘日，才在雪筠一封又一封信的催促下南下杭州。雪筠的額駙、正藍旗上將軍紮岱之子薩爾泰如今恰在杭州參將任上，雪筠的家也就安在了西湖白堤畔的滿城。

“你終於舍得來杭州了？”雪筠雖然已經過了花信年華，可也依舊是豐姿綽約的年紀，一身四出風的元色海馬行褂下面，穿著猩猩紅的提花棉袍，頭戴一頂緣貂暖帽，幹凈利落又透著幾分伶俐。

“怕是我再不來，某些人就不準我來咯！”翊勳笑著，將大毛披風去了，又與薩爾泰答禮。卻見薩爾泰身後還有一班地方的官員們，伊蘭知他不喜歡這樣的陣仗，半開玩笑道：“得，你看他披風都脫了，在這迎風的門鬥裏說話可就真要吃不消了，不如都進堂屋敘話吧！”外官們自知不便入內，便一並在階前施禮告退。

翊勳在薩爾泰的前引下一路來到小高坡上的別院前，白壁青檐掩映在湖光山色之間，別致清雅。薩爾泰見翊勳駐足欣賞盛景，笑著說：“難得王兄能推開公務到江南小住，也不知道雪筠為您挑的院子合不合心意？”

“嗯，雪筠打小兒就知我所好，很好，很好啊！”翊勳說著點點頭，回身對薩爾泰說：“不過，我倒是想問問，這院子平素是……”

“噢，王兄不必多慮。這裏本來是旗營的地界，雪筠喜歡，來杭州的第一年就令她的包衣皇商承租了下來開辦館驛的，只是聽說您要來，早早的就關了門專候著您而已，並沒有驚擾地方。”

“皇商連館驛飯莊這類的生意也插手麽？”翊勳似乎是在自言自語，又嘆了口氣：“這麽好的地方，當年圈地的時候怕也不是一片荒蕪之地吧……”

“八哥，怎麽好好的一片湖光山色，就非得硬生生的讓你給搞成邙山丘壑呢？你要是不樂意住，外面有驛站行轅，我可不攔著你！”雪筠說著一腳門裏一腳門外的就要關門。

“別別別，我可知道你什麽事兒都敢做的！”翊勳笑著搶上一步又將那門推開：“我住就是了，這可是筠格兒的一片誠意不是？”

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知道翊勳已經到了杭州，在閩浙總督任上的和泰急急的處理了手邊的公務，輕車簡從的直奔了杭州。

“年終歲末，正是該到京裏各部院衙門走通的時節，你怎麽活脫脫的跑到杭州來了？”翊勳一邊說著一邊親自出大門迎接和泰。

“嗨！定例的事情哪裏需要我來操心，部院衙門的章程讓司道官員們去費心吧！我又不求升遷了，才不遭那份兒罪呢！你先站好，讓我行個大禮才是！”和泰說著，恭恭敬敬的放了箭袖叩頭行禮。

翊勳只受了一拜，便一把將他扶起親密的碰了肩頭：“咱們兄弟，還是這個禮節受用！快進屋，今兒晚上讓伊蘭做幾個家常菜……”

晚宴就設在臨湖的軒亭裏，透過豁亮的玻璃窗遠遠望去，蘇堤上的“氣死風”燈如螢豆般曲折蜿蜒閃爍璀璨，也有包了游船趁夜泛舟湖上的，漁火連著天上的星，好一派歌舞升平的和樂景象。

軒亭裏加修了一面關外常見的火墻，即可保證室內溫暖如春，又不至於沾惹到碳氣。翊勳只穿了一身素面寶藍緞的夾袍，幾杯黃酒下肚，臉上泛起些許紅潤來，他看看另桌上的雪筠，又瞧瞧身邊的薩爾泰，笑著對和泰說：“三十多年了，我也算是走遍南北東西的人，這西湖岸邊的別院真是最合心意的一處！還能說什麽呢？當年嚷著要你陪她放風箏的小格格，最疼她的八哥呀……”

“八哥這話說的，難道eyun（姐姐）就不疼你？”

“你懂什麽？夫妻本就是相扶相依的，伊蘭與我……早已是分不開咯！”因見薩爾泰有幾分拘束，翊勳又指了指和泰，笑著說：“薩爾泰，你是不是見你們總督大人在席，不十分自在啊？”

薩爾泰端起酒杯賠罪道：“卻被王兄洞見了……”

“怎麽，總督大人平素也如此官威顯赫難以近人麽？”

“這倒不是……只是和督身經百役戰功赫赫，總是不怒自威的！”

“你這個馬屁拍的恰到好處！”翊勳說著大笑起來，和泰也只能笑著搖搖頭，接了薩爾泰的酒杯一飲而盡。

“我知道，你雖為將門之子卻並沒有很多在陣前歷練的經歷，是不是覺得自己做杭州參將的位置不很安穩？”見薩爾泰不好意思的點了點頭，翊勳又說：“你還年輕，難道還怕沒有征戰的機會麽？你只要打好主意，不因額駙的身份懈怠自己的進取，就什麽都不用擔心的！我跟你們總督大人都是從六品驍騎校幹起來的，一起住塔坦、登敵城，背靠著背殺入敵陣，人擔著人從死人堆裏爬出來，你說的不怒自威……其實也是殺人如麻之後身上的那種殺氣吧，也難怪你們這些朱門深府裏長大的公子會望而卻步。”

翊勳說著扭頭去看窗外的夜景，似乎走了神，許久才如釋重負的繼續說：“能在這個桌上一起吃飯的自然都是家人，翊功已經習慣叫他三哥了，你不妨也順著他叫嘛！”

又吃了會兒酒，說了些彼此分開後的家常話，薩爾泰便與雪筠告辭回了自己的住處，伊蘭也帶著敏格兒回了後宅，軒亭裏只剩下翊勳和和泰兩個人，蕭遠山安排著撤去了殘席又安排了四碟子冷拼，燙了壺黃酒送來。

和泰為翊勳添了酒，才說：“我看你最近起色還真是蠻不錯的。只是，怕也並不真的就是南來休養吧？”

“你呀，賣的什麽關子麽！我的事兒什麽時候瞞過你……黎先生若在，應該也很喜歡這裏的景致吧？”

“黎先生在京麽？”

“閑雲野鶴，四處雲游去了。”

“哦……二哥，這眼看著就要年關了，你是怎麽打算的呢？”

“我既然已經來了自然是不能就這樣離開的，本來打算去桂林跟翊功一起過年，可現在五阿哥在南京主持恩科，過了上元節就該放榜的，我還是不走的好。另外，正好也可以瞧瞧遠洋茶葉貿易的事情，去年沿海風災洋商們損失也都不小，茶又是貿易中較為重要的一樁……至於福州嘛，不要急，等春茶上市的時候我自然要去的！”

“說到遠洋貿易……”和泰忽然躊躇起來，話到嘴邊又咽了回去。

“嗯？”翊勳見他這樣，問道：“怎麽了？”

“我有些話，不知道該不該給你說……”

“現在不說，難不成要等到瞞不住了的時候讓我罵你麽？”

“自我上任以來，似乎發現……發現遠舶司的關稅收入……並未悉數入戶部府庫……”和泰說著又給自己斟滿一杯：“只是這事兒，我勸你還是不要管的好……我今兒說是為了給你打個前站，免得等你自己發現了又要動氣……”

“又是五哥在作祟麽？”

“不，這事兒他還真沒那個能耐去攪動風雲……江南沿海不是京師之地，這裏的人們不熱衷於宦海沈浮，他們更現實，只對赤裸裸的黃白之物趨之若鶩……為了錢，他們可以遠渡重洋以身涉險，為了錢，他們可以自籌行會壟斷買賣，同樣為了錢，他們還可以不惜自貶身份依附於權力之下……”

“你的意思是……”翊勳盯著和泰一字一句的說：“內府皇商？不不不，內務府記名商人在各處經營皇家產業、按年度上交獲利銀錢是入關以來就延續的，怎麽會幹擾到戶部的稅收呢？”

“嗨！你精明一世怎麽此刻卻糊塗起來了？朝廷每年給各省、通關、司道衙門核定的稅額都是定額，無論是戶部還是地方藩庫，都照定額核準入庫，豐年不增災年蠲免。可各級衙門卻是按照貨值收稅的，這些年朝局穩定、物阜民豐，市面上販買販賣的越來越多，收上來的稅也就多了，但朝廷定下的稅額卻不曾隨著上調，每年溢收部分的稅銀自然入不了國庫……”

翊勳聽著聽著，不自覺的又起身離座，沿著軒窗前慢慢踱著步子，這是他長久以來思考時習慣的動作。等和泰說完，他忽然停住腳步，回身說：“雖然沒入國庫，這部分稅銀充作地方衙門的日常用度，或者火耗什麽的……也未嘗不是財盡其用吧？”

“話雖如此，但這筆款項每年也不在少數，如果不在朝廷的監管之下……”

翊勳聽了點點頭：“這確實是個問題。”

“何況，據我所知，這筆錢也很少能真正用在政務或貼補火耗上。”

“怎麽說？”

“回主子，溢收稅銀的絕大部分被直接以皇商獲利銀錢的名目直送內務府了，若仍有餘額的，也都成了皇商和管稅官員們瓜分的私利。”

翊勳聽著，再次踱起步子來：“內務府的事情我從沒過問過，本來嘛，都是六哥打理的……我的精力大都在吏治和軍務上，即便是掌戶部的時候也主要是看看預算和收支，想著怎麽開源節流，真沒有註意過稅目的事情……”

“自打朝廷設立遠舶司衙門，閩浙兩省投托記名在明州、福州和泉州三處遠舶司下的內務府皇商已經有43家了，如果不是趨利而動，設立不到四年的衙門名下怎麽會冒出這麽多皇商來？”

“怪不得他們急急忙忙的請遠舶司的差事……”

“誰？”

“哦，沒什麽……這事兒確實不小，可是也確實如你所說，不好插手……”翊勳有些頹然的坐回到自己的椅子上，低頭不語。

“你看，我就是怕這樣。本來說是要你休養身體的，可總是又給你帶來煩心事兒！”和泰有些不安的說。

“什麽話，你不說，這些個問題也都在那裏，我終歸不是個裝聾作啞的人……和泰啊，你說這些十裏長堤之上富足歡樂的人們，他們能相信你我這樣權重位高的國之宰輔，此時此刻面對如此勝景，心裏想的卻全然不是一家一氏的榮華富貴、自在安樂麽？”

和泰也起身走到窗前，他望著窗外蘇堤上依舊熙熙攘攘的人們嘆了口氣：“大哥要是還在，應該會比我更知道該怎麽寬慰你吧……可我知道你回來了，從關外安逸自在的田園生活中回來了，你最終還是擔起了‘皇爺’該擔起的擔子不是麽？二哥，我是當兵的粗人，我只知道軍人服從的是命令，並不需要考慮是否能夠理被人理解，不是麽？”

和泰並沒有回頭，軒窗明亮的玻璃上映出了翊勳的笑容。“二哥，這個年你就在杭州過吧，我派人去把家眷也接過來，還有懷塔布，也讓他們來杭州省親，你看可好？”

“sain jia（好啊）！”

“那……薩爾泰的事兒？”

“薩爾泰是你的屬下，你不是知道當初伊圖長官是怎麽歷練我的麽？讓他自己成長起來才是真的愛護他！”

“je（是）！”

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