癸醜科會試的三名主考中，沈之期與李善宏都是經寧親王保舉的翰林學士，只有孫庭是禮部的堂官，當他們發現考場的官防由兵部來人全權接掌後，便將不滿撒向了這位禮部右侍郎。

“孫大人，考場向來都是由順天府的差役負責查驗戍衛，如今何故不經知會而變成由兵部負責？禮部這樣辦差，是不是也太沒把會試大典放在心上了？”

“沈大人，下官是跟您一起入院待考的，具體戍衛的情形並不清楚。縱然是該著下官去詢問，也總得給我些時間不是？”孫庭說著，戴上官帽出了大堂向龍門牌坊的方向而去，他想尋個管事的問問到底是怎麽個章程。誰知拐過一道門廊，卻見大門的方向燈火通明人聲喧嘩，兵部調來的兵士正挨個搜查生員們的物品。

人群的一邊，在四名戈什哈的護衛下，崇禮正背著手監督查驗。孫庭遠遠的看見寫著“榮親王府”的紗燈，便忙快步上前見禮。崇禮見是孫庭，笑著說：“怎麽還把主考大人給驚動了？”

“九爺這樣說要折煞奴才了，只是方才有人報說，入考場的關卡被兵部接管了，我們幾個不明所以，奴才這才出來看看。”

“哦，這是本王奏請，皇上批準的。新科考試是國家掄才大事，不但要確保安全，還要確保考場紀律，順天府的差人素來市儈氣息太重，不如兵部的軍士整肅！”

孫庭見崇禮這樣說，忙賠笑道：“這個是自然的，總是有王爺提點，奴才們照做就是了。如果王爺沒有別的吩咐，奴才這就去知會另兩位主考大人，前來見禮。”

“哦，不用了。你也不著急回去，就在這兒陪本王查驗查驗！”

正說話間，一名軍校押著一個生員前來回報：“啟稟榮親王，此人的硯臺設有夾層，收出帶字紙條兩張！”

崇禮接過戈什哈遞來的紙條，在紗燈下看了看，上面果然是密密麻麻的蠅頭小楷，每一張上寫著三篇文章的提要。崇禮笑著看看那生員道：“眼神兒不錯嘛！這麽小的字，你也看得清楚？來人，東西交給主考孫大人登錄在案，人押下去好生看管，嚴防自殘或串供！”

軍校們答應著，又將那學子推搡著帶了下去。不多時，有一個夾帶文字的生員被查了出來，這回是將答案謄寫在絹布上，夾在了腰帶裏。孫庭第一樁夾帶的機關還沒弄清楚，又發現接二連三的各種夾帶，不由得大吃一驚，他向崇禮道：“九爺，這……這怕是要出事兒呀！”

“怎麽說？”崇禮漫不經心的問。

“一場考試竟然出現這麽多夾帶的情形，怕是……怕是考題出了問題……”

崇禮聽他這樣講，便將其中的三四份夾帶攤在桌面上，跟孫庭一起細細看起來。正在這時候，卻聽院裏傳來腳步聲，原來是沈之期他們得了信兒應出官廳來見崇禮。

孫庭見是另兩位主考來了，忙拿著搜出來的夾帶對沈之期說：“沈大人您看，搜出來的夾帶裏，內容大多雷同，正是你我呈遞給皇上的備選考題！”

“什麽？”沈之期聽聞此言不異於一聲霹靂，他拿起那些夾帶也看了幾份，唬的呆楞在那裏。

“沈大人，事已至此當務之急是要拆看皇上親封的試卷，如果果真試題洩露，即當立刻上奏皇上，更換試題……”

“放肆！試題是皇上親自密封的，不到吉時豈能拆看？”

“若不拆看如何知道試題是否洩露呢？”

“二位大人，若是試題真的洩露了，我們三個都有推卸不得的罪過。下官認為，應當對生員進行二次查驗，對那些沒有夾帶舞弊的學子正常考試，查出的這些作弊者，按例治罪！”

“對，李大人說得對！”沈之期好像突然想起了什麽一樣，向崇禮施禮道：“不知榮親王意下如何？”

“嚴查考生是必須的，不然本王何苦在這裏守著？不過，如果夾帶是沒有針對性的，自然無所謂，可如今這些夾帶裏擺明了是有共性的，不查……怕是說不過去吧？”

沈之期見崇禮擺明了是要一查到底，便與李善宏交換了眼色，再次拱手道：“榮親王，雖然您是統領禮部事務的親王，可恕卑職說句不恭敬的話，我們畢竟是皇上欽點的主考官，會試的大小事情也並不由禮部主持，還請您自重！”

“在你們眼裏，我真是個糊塗王爺麽？”崇禮的臉上浮現出一種輕蔑的笑容，他從懷裏掏出那個錦封，上面的火漆封簽還沒開啟。“沈之期，你現在就把皇上親封的試題當眾打開，若是裏面的考題果真與錦封中的一致，必須馬上停考，奏報朝廷立即更換考題！”

“若是不一致呢？”

“不一致，攪擾考場的罪名自然是我崇禮擔著，與你無關！”

話雖這樣說，可沈之期仍舊不肯開封，兩邊孰重孰輕孫庭還是分得清的，便轉身欲回官廳去取試題。沈之期見了，厲聲喝道：“孫庭，你要幹什麽去？”

孫庭哼了一聲：“沈大人，向皇上提報的考題是什麽，你我和李大人自然清楚，洩露考題是坐實了的罪名，總歸是一死，孫某只希望能盡量挽回天下學子們的清白出身！”

崇禮帶著被洩露的考題進宮請旨的時候，崇岱還在跟翊勳商量黃淮春汛和堤壩修繕的事情。當他聽崇禮將事情的經過簡述一遍後，吃驚地看著崇禮：“你再說一遍？”

“回皇上，會試主考給您提請的考題已經洩露，考場入場時也查獲諸多夾帶，索性當下尚未開考，還不至於造成甚大的幹系，臣弟懇請皇上即刻更新考題，以正考風！”

“怎麽會這樣？主考呢？怎麽不來見朕回話？”

“皇上，考試時辰在即，臣弟怕事情蔓延擴散，並未讓三位主考同來……”

“皇上，臣弟也以為，洩露考題雖然事關重大，但現在最緊要的還是考試不能延誤。不如請您即刻出題，都察院等同時查辦此事。”

“膽子越來越大了！”崇岱自言自語著，他從茶幾的抽屜裏拿出一個信封，遞給崇禮道：“這是他們擬定的試題報上來前朕自己擬定的題目，只是覺得考官們提的也很好，就在其中圈定了三道，你現在就拿它去吧！孫福中，去把寧親王、康親王叫來！”

看著崇禮退出去的背影，崇岱忽然劇烈的咳嗽起來，翊勳忙起身去扶他。孫福中聽到皇上咳得厲害，也進來伺候，便跟翊勳一起將他扶到炕上躺好。

翊勳見他安置好了，接過小太監遞來的茶盞，一邊遞到崇岱的手上，一邊說：“三哥，您雖是偶感風寒，卻一直纏綿未愈，實在不宜過度操勞，總歸是全安玉體為要啊……”

“朕哪裏是不想好好將養身體呢？可是你看……ambula jili banjicuka!（真是讓人生氣呀！）”他喝了口茶，見孫福中還在那裏請旨是否要宣太醫，便擺擺手：“你去吧，不用什麽事兒都叫太醫的……”

“皇上，現在到五哥六哥遞牌子進宮，怎麽著也得兩柱香的時間，不如臣弟現就告退，您好睡一會兒？”

“睡一會兒倒是好的，只是你也不能就回去了，朕還有話要跟你商量。孫福中！”

孫福中聽見皇上叫他，輕輕推門進來請安。

“先把裕親王請去偏殿休息，等一會兒他們到了一同議事！”

養心殿是皇帝的寢宮，當然只有供皇帝休息時用的東西，偏殿裏也沒有很適合休息的地方。孫福中好像想起了什麽，他叫來一個小太監耳語了幾句，便請翊勳先少坐片刻。不多時，幾個小太監便搬了一張厚實的躺椅過來，上面還按親王的規制鋪著鵝黃色的軟墊。孫福中命人將躺椅安置在臨窗的位置上，才笑著對翊勳說：“八爺，請您將就些，在這躺椅上略歇歇吧。”

翊勳本打算閉目養神一會兒也就罷了，見他竟然搬來了躺椅，詫異道：“這是哪兒來的？”

“回八爺的話，這不是皇上用的禦品，請您放心受用。”

翊勳走到近前仔細看時，卻覺得有幾分眼熟，他回身用眼神詢問著孫福中，孫福中卻只是笑著點點頭。等翊勳寬去外面的朝褂躺下，他給翊勳蓋了一床棗紅色的毯子，又親自調暗了燈火，才輕輕帶門出去。

毯子他是認得的，是貢確喇嘛臨走時留給他的，那是他還不能下地。自打天拓三十一年冬天他搬出宮去，這還是第一次在養心殿休息，對他來說，這似乎已經成為一種難以追尋卻又無處不在的感覺了。

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“科考舞弊，雖然是歷代屢禁不絕的事情，可是主考官主動兜售考卷、樹立門庭的事情還是聞所未聞的！你們都是輔政的親王，總該給朕、給天下學子一個交代！”

三個人聞此依次跪倒請罪，寧親王崇和知道皇上的氣主要是沖著自己來的，只好先開口道：“總是臣弟處事操切，未能有識人之明，竟推舉了如此德行汙穢之徒出任主考，臣弟之罪，與沈之期等人同，請皇上重重責罰……”

“重罰？怎麽重罰？沈之期的罪按律當斬的，難道你要朕也殺了你？你是當朝的輔政親王，又是朕的親弟弟，怎麽竟糊塗到這個境地上？你那個什麽李師傅，已經致休的人了，卻仍舊如此不知收斂，朕看也絕不是什麽通達事理之人！即刻傳旨，查抄家產，押解回原籍！”崇岱真的是氣壞了，說著竟扶著書案劇烈的咳嗽起來。

崇孝忙接過孫福中手裏的藥來，親自調在溫水中請崇岱服下，翊勳和崇和則一動不動的跪在那裏謝罪。崇岱緩了一會兒，問翊勳道：“你的意見呢？”

“回皇上，臣弟的意思，考官借同鄉、師門籠絡學子的事情並非偶發，本系官場積弊，某些致仕的官員久居京師，望風而動的事情也屢見不鮮，只是此次前上書房教習仰仗著宗親的聲名公然招徠生員，實屬駭然。但寧親王於中是否有所牽扯，還應切實查查才好，僅憑什麽人的說辭就開罪朝廷宗室，恐怕不很妥帖……”

“好，查可以，誰去查？”

“按說朝廷的監察之權在都察院，但若是大張旗鼓的去查……”

“朕累了，把那些瞻前顧後的話都省去吧，solokon gisure（簡單說）！”

“je（是），不如責成禮部以考紀的層面去查，如果牽扯到其他的幹礙，再咨文都察院協助辦理。”

禮部監察會試考紀，既合情合理又不至於將這次醜聞過度張揚出去，崇孝和崇和互相交換了一下眼色，一齊叩首道：“臣弟讚同此議。”

崇岱嘆了口氣：“難得翊勳能處處保全朝廷的臉面……就依你的意思去辦吧……一會兒你跟老六把河務的事情再說說……”

“je（是）！”幾個人答應著，依次請安退了出來。

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