轉眼又過去了一年。

這一年裏劉青斷斷續續跟江景行通著信， 家裏頭楞是沒有一個人發現情況， 這倒不是因為劉青手段有多厲害， 主要還是她跟江景行通信次數不多，見面的機會更是寥寥無幾， 又鬧不出大事來。

這點小打小鬧，就算劉延寧察覺到了， 大概都不會點破， 說破了反而讓他們無所顧忌，光明正大的接觸起來，倒不如像現在這樣，他們偷偷摸摸的，除了寫寫信也做不了其他事。

比起妹妹被大尾巴狼叼走了， 眼下有件事更為重要，這也是整個劉家的大事——劉延寧要準備進京趕考了。

會試在明年春季， 時間尚早，只是江遠辰幾人已經多年未曾回京，比起過完這個年就動身回京， 江遠辰更情願年前回去，就算他不提，京裏頭也該來信催促了。

江遠辰回京，就想帶弟子一道過去，既然他過不了兩個月也得進京，倒不如跟著自己有個照應，劉家人從未出過遠門， 江遠辰委實不放心叫他們單獨上路。而且路途遙遠，舟車勞頓，劉延寧要真趕在會試前才抵達京城，恐怕他到時精力不濟，影響可靠狀態。

寒窗苦讀數十年，就等金榜題名這一日了，劉延寧自己也不敢疏忽，聽了師傅的話便回家商量。

劉延寧沒叫人送信，直接叫了輛車，一家人回了落水村。照他師傅的意思，不日便要動身了，此次回家既是商量，更是道別。

劉家人看到劉延寧他們突然回來，也是一驚，等聽完劉延寧的轉述，就更加意外了。

他們當然很不舍，對於一輩子沒出過遠門的劉家人來說，京城簡直就像天涯海角般遙遠——事實也是，這兒交通不發達，快馬加鞭尚且都要數十日，一般人靠腳力的話，走上大半年也是要的。劉延寧這一去還不知道什麽時候能回來，原想著過完年再動身，現在竟是連年都不過了，不過科舉這樣的大事，輕忽不得，劉大爺收起傷感，叫蔣氏去清點家裏的銀錢。

劉延寧進京趕考的盤纏，劉大爺他們早就準備好了，蔣氏數了數竟有三百多兩，劉大爺竟還有些發愁的敲了敲桌子：“這一去少說都要大半年，也不知這些盤纏夠不夠，原想著年底張家那邊分了錢，再叫你都帶上，眼下看來怕是趕不及了……”

劉二叔建議道：“爹，要不我明日進城一趟，找那掌櫃看看能不能先支取些銀兩？畢竟延寧趕考是大事，想來張家也能理解。”

劉大爺點頭：“你去試試，不行我再找村長，這些年咱們村裏過得都如意，大家湊一湊，應該也能湊個幾十兩出來。”

“這個不急。”劉延寧笑了笑，用商量的語氣道，“爺，奶，師傅的意思是叫青青也一塊進京。”

“青青啊。”劉大爺沈吟了一下，有些為難道，“我跟你叔他們商量過，叫你二叔和四叔一道陪你進京，這樣一來，青青一個大姑娘跟著你們就不方便了，她要是想進京，不如等你考完再說？要是你考中了，往後再京裏做官，再接她過去也不遲。”

劉大爺的打算確實不錯，劉延寧以前也是這麽想的，只是他同江景行做了君子協定，現在是不帶妹妹進京都不行了。

劉延寧問道：“家裏頭這麽多事，二叔和四叔走得開嗎？”

劉四叔笑了笑：“賺錢是小事，眼下還是延寧你趕考更為重要。”

“可是叫二叔四叔為了我耽誤了家裏的事，侄兒心裏也過意不去。”劉延寧笑了笑，又問道，“不如讓我娘陪我們進京？”

劉大爺幾人沈默了下，還是蔣氏皺眉道：“你娘她……也走不開啊，小四幾個還在縣裏讀書，你那幾個嬸子去照顧我可不放心，還是你娘好，一碗水端平，對誰都不虧待。”

劉二叔幾人聞言低下了頭，他們的媳婦確實私心重，比不上大嫂和善，要是叫她們去城裏照顧孩子，雖然幹不出克扣孩子吃食的事，恐怕也不會像大嫂一般事事上心，自從孩子們去了城裏，衣裳短了舊了，大嫂就會幫他們做新的，人人都有，從不偏心。

換了自家婆娘，怕是給孩子們做口飯吃，就不管其他了。

蔣氏沒管幾個兒子臉上的羞愧，繼續道：“再說青青也穩重，有她在城裏陪著你娘，我們就再沒不放心的了。”

其實蔣氏說的這些都只是小事，主要李氏是守寡之人，放著她去城裏，他們尚且不放心，這要是跟著去了京裏就更不行了。只是蔣氏如今也學會委婉了，李氏身份再不合適，也是延寧和青青的娘，當著延寧的面可不好說他娘的不是，蔣氏便只能委婉的找由頭。

劉延寧聽了也有些為難，“其實還有一件事，孫兒不好開口，青青的親事師傅已經有了打算，景行的意思也並不反對，只是師傅家門第太高，又有老夫人做主，一時還沒能定下來，只等日後去了京裏再相看……娘這回不去的話，就只有叫爺奶替青青做主了，可是路途遙遠，爺奶年歲已大，也不好叫你們辛苦趕路，萬一事情又不成……”

因為茲事體大，劉延寧這也是第一次同家人提起此事，除了怕這麽早說了，萬一日後事情不成，叫他們徒增煩惱以外，劉延寧瞞著李氏，就還有一個更為重要的原因了，他知道他娘寵妹妹，有時候看著嚴厲，真正沒有原則的人也是他娘，至少他有底線，不會被他妹妹幾句撒嬌就繳械投降，他娘可不一定了，這事要是早早的告訴她，指不定哪天他娘就跟青青說了。

叫妹妹知道，那可不得了，她現在是完全被景行給哄住了，已經敢瞞著自己悄悄和他通信，再叫她知道自己的真實立場，那丫頭可就徹底無所顧忌了。

護妹心切的劉延寧一時沒有想到，君子協定是他跟江景行一起做的，就算他只字不提，江景行未必會瞞著他妹妹啊，不然他靠什麽哄走他妹妹？

劉延寧這是到了不得已，才對家裏透露。幾人頓時又驚呆了，劉大爺也驚訝的語無倫次，“江公子和青青？這……這……”

自從孫三少得了江先生的書信才去京城某個書院求學，劉大爺他們就猜過江家的身份，以前都不敢往那方面想，後來看著知府老爺都要求著江先生，他們才推測江先生家說不定有人在京城當大官，指不定就是江先生的兄弟，也就是江公子的父親。

他們沒跟知府老爺家結成親，現在要跟江先生家結親了？劉大爺幾人的心情，只會比上一門親事更激動。看知府老爺的態度就知道了，青青嫁給江公子，只會比先前的婚事好一百倍，而且這樣一來，青青往後嫁進京城，在天子腳下生活，多大的榮幸啊。

劉家人驚喜莫名，盡管劉延寧一再強調事情還沒定下來，中間可能有很大的變數，這也影響不到他們的興奮。

在這件大事前，李氏身為寡婦隨兒女進京的事就不值一提了。劉大爺也擔心的想過，江家會不會因為李氏是寡婦而對青青不喜，但是除了李氏也沒有更好的人選，他們一家都是大字不識幾個的莊稼漢，李氏好歹是秀才的女兒，認得幾個字，這兩年跟城裏有頭臉的人家都有些來往，外邊都誇一聲知書達理，想來李氏也算是上得了臺面的人，若連她都不行，那他們去就更叫人瞧不上了。

劉家眾人一時間都忙著給劉青兄妹收拾行李，才進入十一月，一行人就啟程出發了，有馬車拉著，也要小半個月才能抵達京城，再拖到臘月裏動身，天氣愈發寒冷，就更不方便了。

劉青一家三口，並跟隨照料他們的劉延林和劉延根，一塊揮別了前來送行的劉家眾人，依依不舍的離開了這座生活數年的小城，踏上新的歸途。

若無意外，他們往後可能都不會回到這裏生活了。

念叨了多年的京城，又是怎樣一副景象？想到未知的未來，劉青一時有些忐忑，更多的卻是期待。

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