得知祖父急急忙忙喚自己回家的緣由， 劉延寧也很意外。

和劉大爺他們的驚喜激動不太一樣， 劉延寧如今眼界不同以往， 不是因為有了功名， 而是拜了師傅。

自從成了舉人， 劉延寧幾乎不去書院，得到江遠辰的悉心教導， 他漸漸才發現，師傅教的不僅是學問，更多的是教他時政，朝中局勢， 各方派系，甚至經常叫他和景行討論某些政令見解。

劉延寧明白， 師傅是在教他如何做官， 做學問難，做官更難。

古往今來多少狀元文人？能夠位極人臣的卻屈指可數，可見考科舉和做官不同，科舉是他們寒門學子躍農門的必經之路， 科舉之後並不等於高枕無憂， 真正的人生， 才剛剛開始。

正所謂書生意氣， 劉延寧也有自己的理想抱負，他想要當官，更想日後做個好官，師傅教他的這些， 他感激涕零，但隨著眼界的開闊，劉延寧也逐漸發現，很多事情並沒有他最初想的那般簡單。

就比如青青的婚事，當初師傅給的承諾，讓劉延寧覺得沒有了後顧之憂，可以跟著師傅鞏固學問，以待日後如師傅所願，能夠在會試一鳴驚人，嶄露頭角。

現在劉延寧卻明白，師傅叫他準備下一屆的會試，固然是為了他考慮，卻也有私心，如今京中的局勢混亂，自從聖上把承恩公之女，也就是皇後娘娘親侄女指給五皇子，朝堂局勢也跟著打亂了，七皇子一系不能坐視五皇子得盡好處，榮妃娘娘正在聖人跟前失禮，五皇子得了好處，不惜高調，如今正避開鋒芒，江寧侯府才會跟著蟄伏下來。而他作為師傅的弟子，和侯府自然避不開幹系，這個時候進京趕考，勢必被其他派系視如眼中釘，怕是等不到踏入金鑾殿，就已經名落孫山了。

劉延寧跟著師傅悟透的第一個詞，便是時機。師傅他們都在等一個時機，待幾位皇子正經接觸政事，才是他的出頭之日，因為皇子們到了用人之際，提拔自己的班底是常事，便是聖上看破也不會放在心上。

哪位得了差事的皇子沒有一兩個心腹的？說不定為了平衡局勢，聖上會親自幫幾位皇子將人提起來。

劉延寧看清了這點，心裏才越發明白，聖上年邁，已經攔不住眾位皇子插手朝政，京中局勢只會越來越亂。當然了，局勢越亂，他出頭的機會就越大，可這對妹妹而言卻不是什麽好事。

師傅是承諾過給青青張羅婚事，劉延寧也相信師傅對妹妹的疼愛不假，可師傅上頭還有兄長，有侯爺，有老夫人，待他們真的進了京，住進了侯府，師傅真的能夠做主嗎？

不知才能無畏，劉延寧現在明白得越多，越不敢冒險了，就像祖父和母親說的，妹妹早晚都得定親，指望師傅進京後張羅，現在有了合適的人選，為何不能考慮？

劉延寧以前反對妹妹定親，只是覺得江州城內並沒有配得上她的青年才俊，現在面對孫知府家這樣的門第，他也不能說委屈了妹妹。

至於張家大爺說的緣故，母親和祖父深信不疑，劉延寧卻明白沒這般簡單，孫知府並非不在意門第，張家雖然是商戶，卻世代經營，在省城早有勢力，富甲一方。張家和孫府結親，正是強強聯合，張家有錢，才能讓孫家子孫的仕途走得更遠，畢竟孫大人只是一省首府，也只能在管轄之地一手遮天，出了這個地兒，孫大人的面子怕是比不上銀子好使。

孫大人看重的是張家之巨富，那對他們劉家呢，孫大人看上的是什麽？

劉延寧少年得志，早有才名，卻不至於狂妄到認為貴為五品的知府大人，會把他這個新晉舉人看在眼裏。孫知府乃進士出身，正經的讀書人，若說他對自己有著欣賞，劉延寧也相信，但是說孫知府因為青睞他，所以想和他們家結親，劉延寧是萬萬不信的。

祖父的轉述說那孫三少不僅的是孫大人嫡孫，還是兄弟間唯一有功名在身之人，且那孫三少年歲尚不及自己，家世優越的官宦子弟尚能如此，孫三少在孫大人心中地位想來並不一般，孫大人對他們家是有多看重，竟願意讓最重視的兒孫與之結親？

劉延寧心中有數，若孫大人真的是為他這個人，除非他現在是一甲出身，否則即便是他中了進士，授了官，要做到孫大人這位置也是遙遙無期，孫大人要為孫三少擇親，身旁同僚那般多，人人都有品級在身，哪個不比他更有資格？

排除這些因素，便只剩下一個可能，對方是沖著師傅而來。

師傅來了江州，看似深居簡出，劉延寧卻知道他並非真的兩耳不聞窗外事，時常有書信傳遞，景行偶爾還會代師傅出門應酬，孫大人能打聽到師傅的背景也不奇怪。

江寧侯府矗立百年，再低調也掩飾不了它作為功勳貴族的榮光，侯府背後還有一位頗受聖寵的成年皇子，誰也不能小覷。

師傅來江州後，孫大人應該也不是沒有聯絡過，只是以師傅的性子未必會搭理他，孫大人不想放棄這個機會，只能另辟蹊徑，想是也聽過師傅對他們兄妹的照料才起了這個念頭。

明白了對方的來意，劉延寧反而放心許多，如果放到半年前，他大概會覺得孫家目的不純，不能成良配，現在劉延寧卻知道，對方意圖清晰明了，總好過暧昧不明，你都分不清他是敵是友。

劉延寧心裏思忖，孫家是對他，對師傅所在的侯府都有所圖謀，反而好過孫家萬事不求，不欲則剛，孫家門第本就比他們高出不知多少，沒有算計就不會有忌憚，那青青妹妹日後進了門，便只能任由孫家搓圓捏扁，他便是再有出息都無能為力。

而現在，孫家人既然指望著他和師傅的這層關系，讓自家也更進一步，那只要江寧侯府不倒，他一天是師傅的弟子，孫家對青青的“滿意”就不會改變，再加上青青聰明能幹，他也不擔心她嫁人後日子會不好過。

說起來，孫家的心思，和師傅的打算也是不謀而合了，師傅說要帶他們兄妹一道入京，青青的婚事他也會張羅，那師傅日後挑好的人選，不也都是沖著江寧侯府的權勢而來的嗎？

劉延寧如今並不忌諱這個，思量再三，還是覺得知府府上不錯，他在鹿鳴宴上拜見過孫大人，雖然上了些年紀，但看著精神矍鑠，想來再幹個十來年也不成問題，能多庇佑子孫幾年；而孫家除孫大人以外，府上再無拿得出手的能人，孫三少的父親好像也只是個知縣，叔伯並不比他父親好多少，孫家子孫不濟，他卻是本府最年輕的舉人，早先更是名聲大噪的小三元，看在他的份上，他妹妹進了孫府，也不至於受太多閑氣。

再來說孫三少，他尚且年少，既已決定以科舉晉身，以孫大人之遠見，也不會急著叫他盡早出頭，先把學問做好，以待日後一鳴驚人，正如師傅所言，進士出身，一甲二甲和三甲的境遇也各不相同。

眼下先把路走穩了，往後才能走得更長遠。

因此，孫三少的機緣不在當下，再過個三五年，甚至是七八年，或許到那個時候，他也不用仰仗師傅，對於自己的妹婿他多少也能提攜一二。

劉延寧把現在和將來都考慮了一遍，才在劉大爺和李氏跟前點了頭。

李氏先前看他沈默良久，真真是提著一顆心，想起過去，延寧就不想叫青青太早定親，還以為這回他必定會反對，此時才放心下來，難得露出了舒心的笑容。

這事延寧點頭，就已經成了一半，知府老爺多大的官啊，總不會出爾反爾。

李氏兀自歡喜著，劉大爺先開口問劉延寧：“不過這事要不要先問問江先生？”

“自當如此。”劉延寧想也沒想的點頭，隨即又補充道，“我想，若那孫三少無不妥之處，師傅也不會反對，只是咱們未曾和知府府上有過交集，便是孫兒也只遠遠的見過一次孫大人，關於孫三少的平生事跡，還得請教師傅。”

劉大爺驚道：“江先生也同知府老爺相識？”

劉延寧不好直說以他師傅的能耐，調查一個知府孫少爺不在話下，認不認識孫大人都無妨，面對劉大爺炯炯的目光，他只能含糊不清的點頭，掠過這個話題，道：“此事牽扯甚大，在師傅還未回話之前，還要祖父和母親先保密一二。”

“我們心裏有數。”劉大爺點頭，本來姑娘家的親事，沒定下來之前便不好宣揚，他們家面對的還是官老爺，現在消息傳出去，可萬一中間出了點岔子，被外頭笑話他們劉家吃人說夢還是小事，就怕青青往後的婚事，延寧的名聲都受到影響。

劉大爺打定主意，沒收到準信之前誰也不說，兒子那邊也瞞著，省得他們走漏風聲。

李氏也覺得兒子說的在理，又想到女兒的性子，還笑著提醒了一句：“我們這邊能保密，你也先瞞著你妹妹，別什麽都對她說，她年紀小，還沒把定親當回事呢。”

劉延寧有些遲疑：“那畢竟是青青的終身大事……”

劉大爺很支持李氏的話，“她小孩子不知道輕重，這等大事有咱們幫著掌眼便成了，咱們都是為她好，還能把她推入火坑不成？”

“那可不？你妹妹如今有這造化，想是你爹在天之靈，保佑了她，先別叫她摻和了。”李氏說到這裏，本來有點泛紅的眼睛，忍不住又破涕為笑，“說起來這裏頭也有你的功勞，先前要不是你攔著不叫我們給她相看人家，你妹妹哪能有機會進官老爺家門？”

“所以咱們青青有福氣，家裏那一串丫頭，加起來都比不上她。”劉大爺感慨道，他想到的是方秀才，雖然方秀才現在也是他的孫女婿，可當初若不是王氏搞鬼，嫁給方秀才的人就會是青青。

他那會兒心裏都對不住青青，覺得錯過了方秀才，青青可能說不上更好的人家了，哪裏想到方秀才屢考不中，而他們家青青卻要嫁入高門了。哪怕那孫三少也像方秀才似的屢考不中，可也是知府老爺的孫子，自個兒父親也在外邊當官，比方家何止強了一百倍。

劉大爺此時感想萬千，劉延寧也被他們說服了，心裏想在確定孫三少人品不錯之前，就先瞞著妹妹吧，免得叫她擔心一場，卻發現那孫三少並非良人，豈不是多此一舉？

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