陳氏暈乎乎的回堂屋去招待客人。

因為事先跟方永順通了一口氣，接下來的事就好談了。

劉家也很意外，一家人朝方家道完歉，由著蔣氏先起了個頭說和，陳氏並沒有像他們準備好的那樣，勃然大怒，反而心平氣和的聽了蔣氏把話說完。

劉家人看到了希望，自然一陣欣喜，蔣氏的語氣也越發真心實意，本來做好了準備要打一場硬戰，但是方家人這般善解人意，事情就成功了一半，就算最後還是結不成親，至少兩家也不用交惡了。

陳氏聽完話，臉色雖然不好，但到底還算平靜，皺眉道：“大娘和大爺都親自過來了，我也不好把話說絕，我實在是喜歡你們家青青，小姑娘又大方又伶俐，說出來不怕大娘大爺笑話，這要是青青，我做夢都能笑醒，恨不得當是自家姑娘疼愛。”

這話的意思，在場的人都明白，人方家只瞧得上劉青，瞧不上劉雅琴。

身為劉雅琴的父親，劉二叔也是一臉的羞愧，是自家理虧，也怨不得人家嫌棄，剛想勸他爹娘要不就放棄，反正自家女兒是名聲是毀了，方家都知道了來龍去脈，還這麽中意侄女，也是有心的，沒得為了他那不爭氣的女兒，把侄女的緣分給破壞了。

不過劉二叔還沒開口，便聽見他爹深深嘆了口氣，“真真是對不住侄媳婦了，現在村子裏都知道是我家大孫女的婚事，就算成不了，也不能再讓青青給搭進來，否則不就是亂套了？底下還好幾個孫女，以後怎麽說親？怪就怪我們家青青沒這福氣。如今我跟老婆子雖然舍了臉皮過來，可倘若侄媳婦實在瞧不上我那大孫女，那也是命，只要侄媳婦不怪罪我們，就已經心滿意足了。”

陳氏皺眉，她當然知道劉家同意把青青說過來的幾率很低，不過還是想試探一番罷，既然現在劉大爺也表明了底線，她也只得放棄，為難的道：“大爺家的難處，我也能懂，到底都是有姑娘的人家。可我們家雖然沒什麽門第，永順卻也是實打實的秀才，往後還要考舉人，考進士，他爺奶去世前最放心不下的就是這孩子的婚事，說句難聽的，我要是沒挑好這個媳婦，弄得孩子家宅不寧，百年後哪還有臉見祖宗？”

劉家人聞言一臉羞愧，娶妻娶賢，他們家就是沒選好媳婦，日子好不容易有盼頭了，就被那個敗家娘們攪得沒辦法安寧。

結果現在還禍害到別人家去了。

十分羞愧的劉家人頓時說不出來了。

不過陳氏倒也沒有故意拿話諷刺劉家人，事實上從跟兒子進屋開始，她就已經妥協了，只是心裏難免憋著氣，該怎麽妥協，拿什麽妥協，都得她說了算，現在是劉家求著他們。

說白了，陳氏不過是在為自家爭取權益，劉家不可能平白無故就想讓她換個媳婦，她兒子雖然比不上劉延寧，但也不能這樣叫人欺負。

這親還是要結的，陳氏也不想把關系弄得太難看，頓了頓，便像是想到了什麽似的，忙道：“大爺大娘別誤會，我說的不是你們家姑娘，雖然你們家大姑娘我沒接觸過，但是大爺大娘的為人，又跟青青是親姐妹，想必也不會差的，只是……”

陳氏話鋒一轉，有些遲疑：“大爺大娘也別怪我話說得難聽，我實在是怕這孩子她娘太厲害了，真要成了親家……”

雖然陳氏沒把話說明白，但她先前就暗示了一通，意思就很明顯，怕自家也被弄得家宅不寧。

這話剛落音，劉二叔再也忍不住，立刻道：“方嫂子不必擔心，我回去就休了那惡婦！”

這下別說劉大爺他們了，連陳氏都不讚同，連忙道：“劉家二叔可別置氣，我沒這個意思。”這要是真結親，兒媳婦還沒嫁過來，就有個被休了的娘，這讓她兒子的面子往哪兒擱？

劉大爺也回頭瞪了劉二叔一眼：“你就消停些罷，這筆賬回去總能算的！”

陳氏見狀，知道劉大爺心裏還是有成算的，才放下心來，道：“不是我說，大爺大娘就是太厚道了，這樣兒的攪家精，要是換成別人家，打死都不是個事。”

按理說，陳氏和王氏再怎麽說也是平輩，就算要結親，說這樣的話也有些過了，不過看在他們方家也是受害者份上，劉家等人也沒有多想，蔣氏符合道，“侄媳婦放心，這件事了，我一定好好教訓她，就算教訓不過來，也得死死盯著我，萬不能再讓她出去作惡。”

一直沒有說話，來了就當自己是個擺設的劉延寧忍不住皺眉，心裏頭一咯噔。

雖然不該編排長輩，但是方伯母委實有些厲害啊。爺奶現在一心想結親，把事情了結，便沒有註意到方伯母的態度，可他實在不敢放心，倘若方伯母說的是她心中所想，這要是真訂了親，雅琴日後進了門還有好日子過？

陳氏沒有註意到劉延寧的反應，她心裏還算滿意，劉家的老人心裏有成算，就算兒子有個不消停的岳母，往後也鬧不到他們家來，只要她把兒媳婦管好就行了。

想是這麽想，陳氏面上還是沒放松，仍然愁雲不減，“大爺大娘也知道，我們家永順這孩子雖然會讀書，心底卻太過善良，就怕被人牽著走，我以前想著給他找個機靈的，心思正的媳婦，兩個人也好互補，太厲害了肯定不行，行事拎不清就更要不得了，我們家永順沒個兄弟幫襯，往後我跟他爹百年了，可就萬事只得靠他自己……”

劉大爺心裏一咯噔，這是怕他大孫女太厲害，跟她娘一樣拎不清？

其他人自然也想到了這一點。這件事，在進城之前，他們也仔細審問過，劉雅琴是真的事先半點不知情，要不然聽到她娘做過什麽的時候，小姑娘也不會驚叫出聲，引來本就留了個心眼的安氏，甚至在安氏的追問下，把事情全盤托出。

從這點就看得出來，劉雅琴比她娘知道輕重多了。

正是因為跟劉雅琴無關，劉家人才敢想這件事，要是姑娘真像她娘一樣，哪裏需要等陳氏質疑，他們自己也不好意思拿出來禍害別人。

因此聽到陳氏的話，劉家人心裏也不太舒服，但陳氏說得委婉，他們也理虧在先，便只能忍耐，劉大爺安撫了陳氏一通，又表態以後要是結了親，方永順就相當於他孫子，他們劉家的孩子，便都是方永順的兄弟，往後自家孫女要是做了什麽出格的事，他們絕不偏袒，一定幫方永順找回公道。

有了這一番話，陳氏更心滿意足了，劉家的確比他們家厲害些，就算現在說親的不是劉延寧的親妹妹，只是堂妹，但有劉大爺這番話，劉延寧聽了也沒反對，就表示往後劉家虧待不了他兒子，不比娶劉青差多少。

而且因為劉家理虧，以後打交道還得讓著他們家。

兒子娶了個能幫襯自家的媳婦，還不用伺候著媳婦，倒也不差。

陳氏抿了抿唇，到底是松了口，雖然語氣中還有些遲疑：“大爺大娘誠心誠意，你們家姑娘我也看過，是個好的，本來也是求之不得的好事，只是……”

見陳氏松了口，劉家眾人到底也松了口氣，劉大爺忙道：“侄媳婦有什麽難處？說出來咱們也好一起商議解決。”

方父聽到這裏，也知道孩子他娘的意思，心裏一陣奇怪，忙朝人使眼色，心說孩子他娘之前不是說只看中延寧他親妹妹嗎，怎麽現在連堂妹也同意了？

陳氏沒有理理會方父，方父也只能作罷，到底子女婚事都是女人決定的，改主意就改主意罷，本來他也沒覺得延寧堂妹和親妹多大差別，畢竟劉家的情況跟別人家不同。

別說延寧自己就說過，以後就是劉大爺他們百年了，他也不會跟這些叔父分家。單看延寧是靠這些叔父們供出來的，別說不分家了，以後出息了也得把叔父們當親爹供著孝順者，所以他堂妹和親妹，差肯定差了一頭，但也差不了太多，更何況延寧堂妹比他親妹大一些，還能早點嫁進來，早點讓他們抱孫子，也算是彌補了一些。

方父看得很開，陳氏卻不太甘心，為難的道：“唉，說出來不怕大爺大娘笑話，我們家雙手刨地，供這孩子念書不容易，東拼西湊，供他考了秀才，明年還要去省府考舉人，又是一筆花費。而且我們家姑娘年歲也到了，拖了這麽久，就是因為置辦不出嫁妝，挨到現在也不能不說了……原先想著，青青年歲小，先定個親，再等個兩三年成親也不差事，正好給我們些功夫，慢慢把聘禮給攢起來，真要換成你們家大姑娘，比青青大了許多，哪裏敢叫人家等那麽長，這不是耽誤姑娘嗎？”

陳氏說得真心實意，基於對方家的愧疚，連一毛不拔的蔣氏都主動讓利了，道：“這聘不聘禮的，咱們自家商量就行了，又不是下給外人看，只要兩孩子往後好好過日子，比什麽都強。”

倒是劉大爺比較上道，他擰眉在心裏盤算了一通，明年秋日才考鄉試，那就還有一年的功夫，照著江先生說的，真要能把鋪子開起來，賺得能比以前多，把方秀才趕考的盤纏也出了，應該不是難事。

這麽一琢磨，劉大爺便說了：“侄媳婦不必擔心，往後結親了，有我劉家一口飯，哪能少你們湯喝？手頭要是實在緊，明年方秀才趕考的盤纏，我們家多少也能湊點……”

劉大爺的話還沒說完，正直的方永順立刻起身，漲紅了臉道：“大爺，萬不能如此，延寧也要考科舉，咱們誰家都不輕松，哪能叫你們出這個錢？”

方父也連連搖手，“使不得使不得。”

陳氏還沒開口，劉大爺又笑道：“哪有什麽使不得的，成了親家，那就是一家人，總不能眼看著孩子考不了舉人？我們家幹活的人多，再怎麽樣也能摳出一些來，就這麽說定了，往後方家姑娘出門子，我們能出的也出一份嫁妝，都是自家人，該幫襯的就得幫襯。”

因為劉大爺忽然強勢起來，陳氏推辭不過，便也受了，順水推舟的定下來事，因為八字已經給過了，不用再給一次，陳氏便說改日請媒人去送信物，正式定親。

劉家人也善解人意，讓方永順不用顧這些，先跟劉延寧回書院，天大地大，念書最大。

後面的事順利得不可思議，談完之後，方家人便熱情的送了劉家人出門，劉大爺走前還交代道：“再晚就回不了村，也只能直接回去了，侄媳婦有空同我那兩女婿家說一聲，訂親的時候叫他們也去吃個飯。”

陳氏應下了，熱情的目送著劉家的牛車駛離視線裏。

再回了家，方父便有些過意不去的道：“孩子他娘，咱們大順趕考的盤纏也就罷了，小柳的嫁妝哪能也叫劉大爺他們出，這不是占人家便宜嗎？”

陳氏也搖頭道：“我也沒料到劉家竟這般大方，我一說就松口了，看來家底比我猜的還要厚一些。”

方父還是不太放心，“就算人家家底厚，也不欠咱們的，哪能這麽占人家便宜？”

“那他們就沒占我們家便宜？那個什麽雅琴跟青青比，差了可不止十萬八千裏，你是不知道罷，劉家賣的那什麽茶葉蛋，還是青青給想出來的！”

方父搖頭，“前陣子在省府一起典屋子住，也沒聽他們說過這事，你怎麽知道？”

“咱們大順跟延寧關系好，聽延寧提起過，後來許是茶葉蛋賣得好，劉家怕別人對青青起壞心，就沒敢往外傳。”陳氏心裏一陣失望，只是又想起一事，嘆氣道，“也是咱們家沒這福氣，大順都說了，連江先生都很喜歡青青，讓她跟著喊師傅，指不定那日就收徒了。你說那京城來的江先生，書院這麽多人裏，怎麽就偏偏瞧中了延寧？還不是因為延寧有潛力，我以前還想著延寧年輕，學問再好也有不足之處，但現在看江先生都這麽重視他，恐怕考舉人是不成問題了——他要是明年考中了舉人，那就是整個省府都難得的年輕舉人，到那時他妹妹想找什麽人家不好找？”

方父的關註點有些歪，想也沒想的道：“咱們大順明年也考舉人了。”

“考不考得過還另說。”陳氏很有自知之明，“書院的夫子們都說了，咱們大順是吃得了苦，勝在勤奮，考個功名，當個老夫子自是不在話下，但是走科舉這條路，還真不好說。你也瞧見了，他秀才就考了兩回，最後這回還是排在後面，差一點又落榜，明年的鄉試，我也不敢太過期待。雖然咱們大順也算是難得的青年才俊了，跟延寧還是沒法比的。”

“咱們大順是大順，延寧是延寧，這有甚麽好比較的？”方父還是不明白，忍不住道，“你要是不滿意延寧他堂妹，就不結親也成，反正劉大爺也說了，是那姑娘她娘造的孽，沒得讓咱們家來承擔。”

“罷了罷了，跟你也說不明白。”陳氏氣得推了他一把，扭身就走，“正好有空，我去一趟延寧他姑家。”

方父不明就裏的搖頭：“怎麽說著說著就惱上了？”不過他也知道，既然婚事定了，說再多話也沒意思，索性自己扛著鋤頭出去幹活了。

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劉家一行人匆匆忙忙，先把劉延寧和方永順送去了青山書院，又去找了劉青母女，說了這事。

“跟方秀才父母說定了，過兩日他們會請了媒人去咱們家下聘書，我讓方秀才他娘知會了你大姑小姑，到時候他們也會回去，順道過來捎你們娘倆一起。”

李氏皺眉，雖然心裏有數，卻也不想回去看王氏趾高氣昂的臉色，想也不想的道：“爹，我就不回去了，還要給延寧做飯呢。”

蔣氏嘆了口氣，無奈的道：“延寧這麽大人了，就一天而已，他在書院也能混口飯吃，反倒是雅琴定親，連他大姑小姑都回去了，你不回去，豈不是讓人看了笑話？”

李氏沈默不語。

劉青知道她娘憋著口氣，估計還是為著她鳴不平，不能讓王氏輕易就這麽糊弄過去了，只是劉青還想著在劉大爺他們處置王氏的時候，旁敲側擊的出點主意，最好把王氏以前給她娘受的委屈，這次一並還回去，所以便勸道：“娘，還是回去一趟罷，再怎麽說也是喜事。”

劉大爺也知道李氏這回是真氣著了，再不好好處理，只怕就記恨上他們這些人，別連帶著延寧和青青都受了影響，以後跟他們生份了起來，便抿唇道：“就這麽說定了，你們娘倆一起回去，不管怎樣都是一家人，王氏的事還要一起商量著。”

聽到劉大爺這麽說，李氏才終於松了口。

劉大爺他們趕著回家，便沒有多逗留，又匆匆回去了。

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