劉二叔還要趕回去，再晚就要走夜路了，因此劉青和李氏在城門口便下車了，讓劉二叔節約時間趕路。

好在她們這次進城，在城裏也就待幾日，還得回去準備她哥的酒宴，因此這趟帶過來的東西也不多，就幾身衣裳，一些吃食，母女倆一邊拎著行李一邊說著話，溜溜達達就到家了。

幾日不住，院子都落灰了，一回家李氏便拿起抹布準備收拾，一邊催著劉青：“去休息罷，你哥估計要夜裏才回來，咱們晚些吃晚飯。”

劉青想幫她娘一起收拾，卻被她娘勸過去，“這兒沒什麽事，我慢慢打掃就完了，用不著你動手。”

不過劉青沒有睡太久，她剛歇了片刻，下床出屋，隔壁金氏就帶著高梅過來祝賀了，劉青最近幾個月都跟著她哥去陪考，要麽就回老家，只上回從省府回來的時候，給高梅送禮物的時候，同高家人打了個照面，她那個時候來去匆匆，高家人也因為高遠落榜，連縣試都沒過而氣氛低迷，並沒有心思招待她。

但這回過來，金氏又恢覆了以往的熱情，笑瞇瞇對李氏道：“侄媳婦往後可享福了，延寧年紀輕輕就是秀才，改明兒說不定能考個狀元當當呢。”

“瞧嬸子說的，我可沒敢求這個，只要他往後好好的，就心滿意足了。”李氏謙虛道，“來的時候婆婆再三叮囑，二十一號我們家擺酒，一定要請嬸子去喝一杯喜酒。”

金氏立馬接話道：“那是要去的，這個喜氣是要沾一沾。”

大人說話，劉青也拉了高梅進屋坐，一邊笑道：“好久沒說話兒了，小姑最近在幹啥呢”

高梅臉色微微發紅，垂頭道：“能做啥，還不是在家繡花和做家務。”

劉青眼神閃了閃，沒繼續這個話題，轉而同高梅說起了別的。

金氏母女沒待太久便回去了，天色還早，李氏也不急著開火做飯，又拎了針線籃子過來，她現在不是納鞋底，而是給兒女縫衣裳，本來他們上回從省府買回來的布，依著婆婆的意思是留一些以後裁，但是現在兒子成了秀才，兄妹倆也該穿得體面些，來城裏的時候，婆婆便叮囑她上回買的布，都給他們兄妹裁了做衣裳。

李氏這輩子沒別的追求，只希望兒女過得好，她就心滿意足了，給他們做衣裳的活自然上心的。

劉青見狀，也搬了小凳子到李氏旁邊坐下。

剛想摸一摸料子，就被她娘一掌給拍開了：“幹凈的料子呢，別給摸臟了。”

劉青也不在意，乖乖收回手，湊到李氏跟前，神秘兮兮的八卦道：“娘，金奶奶家是不是有好事了？”

李氏擡眼瞧著她：“你又知道了？”

“高家小姑今兒都不敢跟我對視，不是心虛，想必就是害羞了，她是不是說人家了？”

李氏點頭，也不瞞她：“你高家小姑年歲也大了，要不是她爹娘指著她嫁個讀書人，放在旁的人家就晚了，這回她哥也沒考上，她再熬不起三年，只能先說親了。好在你高爺爺也是體面人，給你高家小姑說的親家也不差，我剛才聽你金奶奶的意思，估摸著明年就成親了。”

“還真快啊。”劉青感嘆道，冷不丁頭又被拍了一下，李氏笑罵道，“你高家小姑都知道害羞，你怎麽臉皮就這麽厚。”

劉青振振有詞的道：“高家小姑成親，又不是我嫁人，我害羞幹嘛。”

李氏無奈，還指著給女兒說個好婆家呢，結果這丫頭都還沒開竅，連家裏比她小幾歲的三丫四丫，見了江公子他們都知道臉紅，情竇初開的模樣，她女兒竟是半點小女兒心思都沒有。

正派是正派，這太正派了，也愁人啊。

李氏這邊愁完女兒，等夜裏兒子回來，透了幾句同知縣老爺聊天的內容，又開始愁兒子了。

“張大人十分親和，問了很多咱們家裏的事，還問我有無婚配。”劉延寧也無奈，他也不想這麽自戀，但是張大人話裏話外，卻帶著讓他無法忽視的暗示，讓他不得不多想。

倘若張大人僅僅是因為他考上了秀才，又是小三元，才起了這番心思的話，都好處理些，這證明張大人是真的愛才，不介意門楣，就算他們家婉拒，應該也不至於惱羞成怒。

但是他聽著張大人時不時把話題扯到江景行和江先生他們身上，就不得不讓他多想了，先前還聽曹聲揚說過，張大人有意把女兒許配給他們，被拒絕了，現在竟是因為他與他們交好，想要同他搭線？

想到這個可能，劉延寧心頭越發不喜，雖說父母之命，媒妁之言，但他們讀書人本該坦坦蕩蕩，張大人為了結交權貴如此鉆營，把兒女婚姻都當籌碼了，半點不考慮子女的幸福，又怎堪君子所為？

再說他同江景行和曹聲揚交好，乃是惺惺相惜，或許也有別的考量，但絕不會打著好友的旗號接受這些 ，張大人現在只是試探，倘若他真有這個意思，他也決不可能接受。

因此，劉延寧一回來就同他娘交了底，希望他娘有個準備。

“張大人當真問了這些？”李氏一聽，下意識的歡喜，張大人可是他們江州的父母官啊，他要是當真看重自己兒子，把女兒下嫁過來，他們往後也是張大人家的姻親了，多大的榮耀！

只是歡喜過後，李氏註意到她兒子的神色，似乎沒有半點喜色，反而有些隱隱的憂慮和不喜，李氏楞了一下，也收起心思，低聲問：“那……你是怎麽想的？”

“我同張大人說，曾經答應過父親，先立業再成家，還要安頓了妹妹的事，才會考慮自身，所以現在考慮婚姻大事為時過早，不想耽誤了別家的姑娘。”

李氏有一個優點，就是事事以兒子的意思為重，雖然她心裏對張大人的看重而感到歡喜，但既然兒子表示不同意，她也只能作罷，點頭道：“行，改明兒回去，娘同你爺奶也說一聲，這可是你爹的遺願，不能輕易破壞了。”

“只是……”李氏還有一點擔憂，“這樣會不會叫張大人不喜？”

別親家沒做成，弄成冤家了，她是對兒子有信心，不靠姻親，就靠他自個兒的能力，現在都考中了秀才，以後的前程還遠著，可要是得罪了這裏的父母官，一個秀才那就遠遠不夠看了。

“咱們這兒好言說話，別叫張大人下不來臺，想必就沒事了。”劉延寧安慰道，“方才我婉拒的時候，張大人並沒有生氣。”

“那就好。”李氏放心了，推了推兒子，“去休息罷，明兒要是沒事，記得去江公子那兒一趟，咱們家定了二十一擺酒席，人家江公子這麽照顧咱們家，禮數也不能少了。”

劉延寧第二日並沒有去成江景行家，知縣府中午設宴請他們這些新科秀才，劉延寧卻一早被考上秀才的同窗們喊了出去，大概是知道劉延寧前一日去過知縣府，過來取經的。

這一出門，又是天黑才回來，說是下午從知縣府出來，又去茶樓聚了聚，明兒還約了同窗回書院拜訪先生們，約莫又要一日。

劉青也是經歷過高考的人了，很能理解她哥繁忙的應酬，李氏也慶幸，還好聽了官爺的話，多預留了幾日在城裏應酬的。

聽到劉延寧要去拜訪青山書院的先生，李氏又想起來了，同劉青道：“改明兒回去的時候，到了鎮上記得提醒你哥，得去林夫子那兒一趟，他是你哥的啟蒙先生，你哥非得親自請他去咱們家喝酒不可。”

劉延寧這兒忙著應酬接踵而至的同窗好友，終於在回老家的前一日，抽空去江景行家走了一趟。

感情也是有來有往，才會越來越深的，江景行同劉家接觸漸多，劉延寧自然也不把他們當外人，現在又是去請他們去吃酒席的，劉延寧出門之前，便問了一聲劉青去不去。

劉青當然要去的，她哥都考上秀才了，鄉試還在明年秋天，遠得很，眼下忙完酒席，就該考慮發家致富了，她還不知道該怎麽操作呢，這個時候好好抱住金大腿，總能給他們家帶來些幫助。

李氏也不攔著兒女同江家交好，尤其是上回江先生給她女兒的見面禮，且不提那做工精致、價值不菲的錦囊，裏邊裝的玉墜子也讓他們震驚，江家人以往也出手不凡，但還沒到這種地步，想必江夫子也不是見誰就送玉墜子的，還是出於對她兒女的喜愛。

連江夫子都這般了，李氏覺得往後可以讓兒女多去那邊走動走動。

劉青便帶著她們從家裏帶來的幹貨做禮物，去江景行家串門子了。

江景行他們之前住在縣主府，後來大概是時日長了不方便，又搬出來自己找了屋子，現在住的宅子靠近知縣府，用劉青上輩子的說法，這兒就是高級住宅區，住這一帶的人家可都非富即貴，畢竟靠近官府，治安也好，環境清幽，連地上都鋪的是青石板。

劉青第一次來這邊，也是第一次走青石板的路，屋子都是統一的白墻灰瓦，如一副水墨畫，走在這樣的巷子裏，也難免生出些文藝感。

“吱呀”一聲，木門打開，守門的大爺上了些年歲，想是被叮囑過了，聽到劉延寧的來意，當下恭敬的笑道：“原來是劉公子和劉姑娘，少爺吩咐過了，二位來了直接去大廳等候，隨老奴過去罷。”

江家的下人十分有素質，從這一點就看得出來這個家族的底蘊，這邊門人引了劉延寧和劉青進來，又回去看門了，有專門的丫鬟端茶遞水的招呼他們，又告知已經去稟告自家少爺，請他們稍等，照顧的堪稱周到。

這院子不小，下人不多，但人家分工合作，井井有條，劉延寧和劉青被招待很好，也就不著急，慢悠悠等起來。

江景行來得很快，劉青剛喝杯茶的功夫，人就到了，還揶揄了劉延寧，“等了這麽多天，可算是大駕光臨了，聽說延寧也是江州頭一個小三元，也好叫我們沾沾喜氣。”

“你就別打趣我了，若不是你同聲揚並未下場，這會兒哪還有我什麽事。”劉延寧有些無奈的道，見了江景行身後沒有人，又奇怪的問，“怎麽聲揚今兒不在？”

“真是不巧，聲揚一早被他表姨請過去了，照著以往的習慣，估摸著縣主要留他用晚飯。”

劉延寧點頭，也笑道：“確實不巧，就只能請景行幫我轉告一聲，後日家中擺酒席，你們要是有空，可得過來喝一杯。”

“那是自然。”江景行應下了，又吩咐旁邊的小廝下去說一聲，今兒留客人吃午飯，要下邊準備豐盛些，又叫人備了些小點心端到劉青旁邊，才同劉延寧聊了起來。

江景行自幼讀書，自然也是為科舉而去，現在沒下場，遲早也要下場，便同劉延寧聊了許多科舉的事，也算是取經了。

劉青一邊吃著小點心，一邊聽了幾耳朵，實在無聊，忍不住拉著旁邊的小丫鬟聊天，說著說著就問出了一來就想問的問題：“江先生不在嗎？”

劉青自認為自己問的很小聲，沒成想話剛落音，就感覺跟她哥聊得熱火朝天的江景行瞥了自己一眼，也不知道是不是她的錯覺。

小丫鬟笑道：“姑娘說得是三爺？三爺白日裏多在書院，就是夜裏，也是在書院住得比較多。”

劉青給她哥送了幾個月的飯，當然知道青山書院對先生們提供的福利待遇，就更好奇了，“那書院既然有院子，怎麽江大哥他們不跟著去書院住？”

“書院裏的院子委實太小，三爺一人住著都擁擠，再加上少爺和曹少爺，如何住得下？”

劉青點點頭，心說果然是不差錢，兩個少年要住這麽大的宅子。不過上門做客，她也不好總拉著人家問主人的事，劉青又轉移了話題，同小丫鬟說起了別的話題。

等江景行和劉延寧聊到劉家擺酒席的事，劉青終於插得上話了，對她哥道：“哥，你記得請了江先生嗎？”

剛剛他哥請人的時候，她只聽到她哥叫了江景行和曹聲揚，江先生那麽帥，怎麽可以不請他。

提到江遠辰，劉青眼睛都笑彎了。

劉延寧點頭，也笑道：“前兒在書院就碰到了江先生，已經請了。”

倒是江景行的眼神又看過去，讓劉青知道她之前收到的視線，應該不是錯覺。

江景行嘴角噙著一抹笑，打趣道：“青青似乎很喜歡三叔？”

雖然江景行語氣在打趣，劉青聽著卻莫名有些心虛，忙解釋道：“江先生長得好看，說話又溫和，感覺好像看到了爹爹。”

說這話的時候劉青也想流淚，這麽帥的帥大叔，怎麽就成了她的父輩，讓她都不能光明正大的花癡。

劉延寧卻心裏發酸，伸手揉了揉劉青的頭，對江景行道：“父親去世的時候，青青才三四歲，恐怕早沒了記憶，如今見著江先生對她溫和，所以才會覺著親切。”

江景行眉眼舒展開來，也溫和的笑道：“三叔瞧著青青想起家中幼妹，青青瞧著三叔想到父親，倒也是緣分。”

唉，明明就是孽緣！劉青在心裏嘆了口氣。

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兄妹倆在江景行那兒用了午飯，又逛了會兒，到下午才回去。

回家的路上，劉青同劉延寧道：“上回做的胰子，用了爺他們刻的模具，做出來很漂亮，如今天熱，大概再放些時日就能用了，到時候也給江大哥他們送一塊罷？”

劉延寧打趣道：“你不是說都是給女子用的嗎，給他們送合適？”

“誰說只有女子才能用了。”劉青義正嚴詞的道，“這胰子是凈膚的，又不是胭脂水粉，並不分男女。”

劉延寧便笑道：“好好，你說了算。”

兄妹倆踩著夕陽到家，李氏已經在準備晚飯了，明日回家，得早點吃完了休息。

這一日是一早起來直接出發的，來的時候說好了，家裏頭忙著辦酒席的事，雖然村長說這是整個村子的事，可作為當事人，劉家是躲不了懶的，自然是全家出動，便沒工夫來接劉延寧他們了，蔣氏還多塞了李氏一吊錢，讓她到時候直接包輛牛車回去，不必同陌生人擠一輛車，別把她寶貝孫子給擠著了。

李氏也覺得她兒子是秀才了，不能太掉身價，再說經過鎮上還要歇一兩刻鐘，去林夫子家一趟，跟旁人拼車的確麻煩，便大手筆的包了一輛車，載著他們母子三人輕松的上路了。

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