劉青最開始做的兩塊肥皂，到現在已經成功了，晾放了大半個月，終於可以拿來用了，劉青把其中一塊給了李氏。

李氏本來是不肯收的，在劉青孜孜不倦的勸說下，最後收是收了，卻舍不得拿來用。劉青倒也不勉強，她娘現在舍不得用，還覺得這是金貴東西，等做得多了，就舍得用了。

就跟劉青剛開始煮茶葉蛋一樣，劉家人誰也舍不得吃，聞著香味，咽著口水，要把煮出來的茶葉蛋全留著去鎮上，就為了多賣幾個錢。

這種狀況也就維持了半年，等他們家過年的時候，蔣氏他們對這茶葉蛋可大方了，親朋好友來了都要他們帶幾個回家吃。

如今這手工皂自然也一樣。

那塊加了皂角的肥皂，因為味道太奇葩，算是失敗品，李氏便拿來洗衣裳了，清潔效果還不錯。

正是瞧見了它的作用，劉青開始準備做山茶皂和花生油皂的時候，李氏便放下了手中所有夥計，只安心幫著劉青做手工皂。

因為這一次要做的分量多，工作量自然也就大了，但劉青她們來這裏是為了給劉延寧補身子的，現在他要進入備考的關鍵階段，她們自然不能為了做手工皂而疏忽了劉延寧。

主次還是要有的。

劉青便同她娘商量了，把這手工皂分成四五批來做，麻煩是麻煩了些，但至少不耽擱正事。

劉青和李氏埋頭苦幹，劉延寧也埋頭苦讀，科舉考試已經迫在眉睫了，童試有三場，第一場縣試就在他們江州縣考，三月十二開考，要考到月底才算完。

雖說劉延寧氣定神閑，但畢竟是改變命運的時刻，又是人生中的第一次，距離考試的日子越近，心頭也難免繃得越緊，劉青和李氏也不由跟著緊張起來。

到三月裏，李氏就開始給劉延寧準備上考場的東西，每天都要念叨一遍，生怕自己遺漏了什麽：“年前新做的棉衣已經重新洗了曬太陽，這時節不好帶褥子進考場，帶件厚衣裳去，夜間冷的時候還能披著擋風；江公子前幾日送來的蠟燭，也要帶幾根去，萬一裏頭太暗，自己點了蠟燭，也省得熬壞眼睛；還要準備些墊肚子的幹糧……”

這些東西從月初李氏就開始準備，現在就差送劉延寧進考場了，她日日念叨，劉青都聽得耳朵起繭了，冷不丁聽到外邊響起了敲門聲，劉青如釋重負一般，騰地站起身，迫不及待的對李氏道：“不知道誰來了，我去開門。”

李氏還在清點著給劉延寧收拾的包袱，頭也不擡的點頭，直到聽見劉青特意擡高了聲音在招呼蔣氏：“奶，四叔，你們咋來了？”

蔣氏手裏挽了個包袱，看樣子是要長住了，拉著劉青眉開眼笑的道：“這不是你哥要考科舉了嗎，這兒就你跟你娘，我實在怕你們顧不過來，就趕著你四叔送我進城，好歹我能給你們搭把手。”

其實對蔣氏到來這事，劉青還真不意外，上輩子見慣了拖家帶口送考的，這回劉家就派了蔣氏過來，都還算含蓄的。

當然也有可能不是劉家人含蓄，他們也想拖家帶口的都來送考，無奈條件不夠，他們這兒就兩間住人的屋子，其中一間是劉延寧的，天大地大考生最大，他的屋子沒人能動。

剩下的就是劉青和李氏的屋子了。

這兒都講究避嫌，劉青和李氏的屋子，男人肯定不能住進來，而女人裏頭，再沒誰比蔣氏更合適的了。

所以說蔣氏挑在這個時候進城，是一點都不突兀，劉青唯一疑惑的是，上個月他們剛剛回落水村掃墓，也沒有聽見劉大爺和蔣氏他們透露一句，難道是不想提前說，免得她哥又百般推辭？

劉青這念頭不過一閃而過，轉眼接過蔣氏手中的包袱，要迎了她進門。

李氏先前聽見劉青的招呼聲，也忙放下手中的包袱，迎了過來，自然把蔣氏的話聽在耳裏，李氏忙笑道：“幸好娘過來了，您要是不來，我這心裏頭都沒什麽底。”

蔣氏聽李氏說得漂亮，心裏也滿意，又掃了眼院子，見裏頭收拾的幹幹凈凈，墻角還開了小塊地種蔥和韭菜，就知道自己沒選錯人了，老大家的還是會過日子，蔣氏心裏頭越發滿意了，轉頭就對劉四叔道：“行了，老四，你趕緊回罷，待會兒天黑了，路上就不好走了。”

劉青忙道：“奶，四叔才過來呢，怎麽也讓四叔進來歇會兒罷。”

劉四叔也搖頭道：“不了，再歇下去，天黑之前都趕不到家了。”

“這個時辰進城，想必娘和小叔還沒用午飯罷？中午青青去書院給延寧送飯，還剩了些點心沒吃飯，我給小叔裝了在路上吃。”

蔣氏還是心疼兒子的，聞言便道：“路上吃也不方便，還是坐下來吃了再回去罷。”

李氏已經匆匆回了竈房，聞言便大聲道：“那我再給小叔盛碗飯夾些菜。”

劉四叔依言跟著進了院子，也四處打量了一眼，才問道：“青青，這後日就考科舉了，你哥哥現在還要去書院？”

劉青笑道：“今兒回了，明日就不必去了。”

劉四叔這才點頭：“那就好，明兒叫你哥好好歇一歇，後日才有力氣考試。”

劉四叔扒了兩口飯，便匆匆趕車出城了。蔣氏心急著要見孫子，李氏勸她去屋裏歇著也不去，因為她聽劉青說今兒不用去給劉延寧送晚飯，他下了學回直接回來吃，蔣氏大概是希望劉延寧回來自己就能看到，便同李氏劉青一起坐在院子裏等。

劉青和李氏都在做著手頭的針線活，蔣氏也沒閑著，拿了副李氏的鞋底在手裏納，只是時不時要擡頭瞧一眼院門口，問一聲她孫子怎麽還沒回來，簡直坐立不安的很。

好在劉延寧這日回得早，太陽還沒落山他便回來了，大概是書院的先生也講究勞逸結合，放他們一天假調整好狀態。便沒有讓蔣氏等太久。

不過劉青還是有點擔心，也不知道蔣氏這個時候過來是好是壞，看她這個樣子就知道已經緊張到一定地步了，要是影響到了她哥考試的狀態怎麽辦？

劉青這麽想著，決定等吃完飯，給蔣氏找點事做，不指望轉移她的註意力，至少能分散些緊張的情緒，以免影響到即將考試的親哥。

這頭劉延寧還在同蔣氏說話；“奶怎麽過來了？”

“氣色還不錯，看來你娘沒少花心思。”蔣氏拉著心愛的大孫子看了好一會兒，才放心的點頭，回答了劉延寧的問題，“你就要考科舉了，我跟你爺這些日子，整宿整宿的睡不著，實在放心不下，還是得我過來，親眼瞧瞧你才放心。”

劉延寧笑道：“奶過來了又能做啥？您又不能幫我考試，沒得跑這一趟受累，等下家裏頭又離不開您……”

這話也只有劉延寧能說，換著李氏說，蔣氏估計就要不高興了，覺得李氏意指她多事，現在劉延寧這麽說，蔣氏只覺得孫子體諒自己，越發笑得合不攏嘴，道：“家裏你爺和你叔他們都在呢，我就出來幾日，難不成還能鬧翻天？你且放寬了心，我是安頓好了才出來的。”

劉延寧這才點頭，又道：“縣試要考到月末，奶這次可帶了行李過來？”

“帶了兩件換洗的衣裳。”

“那就好。”劉延寧道，“明兒不用去書院，我陪奶去街上逛逛。”

蔣氏面帶笑意，眼底卻閃過一絲遲疑：“這……不耽擱你溫書嗎？”

“無妨，先生叫我們明日好好放松下，無需埋頭死讀。”

蔣氏點了點頭，還想問什麽，坐在旁邊的劉青忽然起身，對蔣氏道：“差點忘了，奶，我給您瞧個好東西。”

聽到這話，蔣氏的思緒一下被打斷，自然沒有再繼續先前的話題，而是看著劉青的背影，笑道：“你最近又折騰出什麽玩意兒了？”

劉青正要回屋去拿肥皂，頭也不回的道：“肯定是好東西了。”

走到一半，劉青想了想還是回身去了竈房，同正在炒菜的李氏打了聲招呼。

李氏倒也不介意，笑道：“拿去獻寶罷，幸好我還沒開始用。”

劉青又不知道蔣氏這個時候過來，好在她娘還算豁達，劉青便笑嘻嘻的道：“改明兒給娘做一塊更好更漂亮的。”

“我等著呢。”李氏笑了笑，便沖劉青擺手，“還不快去？別叫你奶就等。”

等劉青拿了肥皂出去，蔣氏正在廳裏問劉延寧，他妹妹最近又鼓搗了什麽，劉延寧深谙賣關子之道，只笑呵呵的說等他妹妹出來她就知道了，把蔣氏的好奇心高高吊起來，果然不再問他關於縣試的問題了。

終於瞧見劉青出來，蔣氏瞧著她手中那塊方方正正的白色固體，一時驚奇：“這是什麽？”

“是胰子，不過咱們家做的胰子，比外邊買的更好用，摸起來也更滑，奶你摸摸看。”

蔣氏活到這歲數，確實從來沒用過胰子，鄉裏人家沒那麽多講究，皂角這種不花錢的東西，漫山遍野都是，委實沒必要花大價錢去買這些個胰子，就是早些年劉家光景好，蔣氏也沒這樣敗家過。

只是沒用過歸沒用過，蔣氏卻不可能不知道胰子的價值。

蔣氏眼睛都看直了，被劉青拉著手，才小心翼翼的接過肥皂——是雙手捧著的那種姿勢，足以看出蔣氏的心情了。

“這胰子是怎麽做的？摸起來又滑又嫩，看著也跟外邊買的胰子不一樣，真能用嗎？”

“當然能用，有一塊沒做好，味道不好聞，我娘拿來洗衣裳，洗得可幹凈了，不比外邊買的差，奶要是不放心，我打盆水過來你試試就知道了。”

蔣氏的確不放心，劉青便端了盆水過來，蔣氏半信半疑，先故意把手給弄臟了，再拿肥皂洗了手，這時才徹底服氣了：“洗了手，手上還滑滑的，跟皂角用起來不一樣，難怪這胰子買的貴！”

劉青心想這兒的胰子才沒這種功效，不過也只是想想，劉青嘴上並沒有反駁蔣氏的話。

蔣氏愛不釋手的摸著手中的肥皂，將上頭的水一一撫去，這才想到什麽，又擡頭看向劉青，“不過青青，你是怎麽想到做這個的？”

劉青剛想說話，一旁的劉延寧卻笑道：“奶又不是不知道，青青最喜歡琢磨這些了，前兒我同窗的妹妹過來縣裏，青青陪著去街上逛了逛，小姑娘大概是看了好些這個，回來便開始琢磨了，想要自己做，我跟娘都由著她折騰，沒成想還真被她給折騰出來了。”

劉延寧大概是怕劉青說了自己買了胰子回來研究的，要被蔣氏怪敗家，索性幫她隱下了這一步。

親哥這般為自己著想，劉青自然不可能拆他的臺子，便在旁邊笑瞇瞇的點頭。

蔣氏的註意力徹底被肥皂給吸引過去了。

劉青順理成章的同她說起自己還在做其他款式的手工皂，說不定以後自家還能賣這個，比賣茶葉蛋賺多了。

蔣氏大字不識一個，也會算數，胰子的利潤比茶葉蛋高，這是毋庸置疑的事，現在暫且不想怎麽賣的問題，劉青能做出別的花樣來，對他們來說自然有好處了。

祖孫兩個開始滿門心思的專研起手工皂的事，第二日劉延寧依言領了蔣氏卻街上逛逛，蔣氏都逛得不那麽盡興，才半個時辰就催著劉延寧回去。

蔣氏在城裏住的日子不長，家裏一大幫子人也一大攤事，她不可能放得下，劉延寧考完她就得回去了，蔣氏現在自然希望在她孫子縣試考完之前，劉青現在在做的這些手工皂也能做成了，她好帶回家去同老頭子商量。

畢竟她聽青青說了，後來這一批，用的是花生油和山茶油，花生油都罷了，家家戶戶都種，花生去鎮上買也就幾文錢一斤。可這山茶油卻不好辦，比花生油貴得多了，而且過了撿山茶籽的季節，大家多半已經把茶籽榨了油去換錢，他們要是去那些鋪子裏買山茶油，價錢至少比賣過去翻個三五倍。

因此最好是趕在山茶籽成熟之前，自家出個章程，到時候再去這周圍的村子都打聲招呼，撿了茶籽不用去鎮上賣，統統送到他們家來，正好又省了筆錢。

對於劉延寧考縣試，蔣氏現在還真不緊張了，一家人大早送了劉延寧去考場，目送著他拎著東西過了檢查，身影消失在視線中，她們便又回了小院子，蔣氏幫著劉青給最新一批凝固了的手工皂脫模。

劉青一邊整理手工皂的形狀，一邊對蔣氏道：“奶，我覺得啊，要是咱們家打算賣這個，索性就再花些心思，叫爺他們用竹子或者木板，做一批模具，正方形的也好，圓形也好，長方形也好，再讓我哥畫些花的圖，叫爺照著圖紙在模具裏頭刻花紋，到時候成了型的胰子上，也能印上漂亮的花，這麽漂亮的胰子，肯定賣個好價錢。”

蔣氏聽得認真，連連道：“青青你慢些說，讓我先記一記……”

如此過了三日，劉延寧也該回來了，縣試要考好幾場，每場考三日，考完回家歇兩日，再進行下一場，前一日隔壁金氏就過來同劉青她們打招呼了，“這最後一日，咱們可得去考場外接人，在那裏頭待三日，住又住不好，吃又吃不好，人都得熬脫力了，恐怕還真沒這個精力走回來。”

“是嗎？還要咱們去接，是不是還得準備把人扶回來？”得到金氏肯定的答覆，蔣氏一陣咂舌，過後又一拍大腿，慶幸的道，“幸好我過來了，這要是青青和她娘兩個人，估計真要弄得手忙腳亂了，大妹子也知道，青青她娘等閑都不出這個屋子的，青青那小身板，怎麽扶得穩她哥？”

“嫂子來了自然好，俗話說姜還是老的辣，有嫂子在這兒，侄媳婦她們也安心許多不是？”金氏說話很有水平，既捧了蔣氏，又幫李氏說了話，笑道，“不過話說回來，這考場外邊啊，有好些腳夫都拉著車在等著呢，每次考科舉，總有些身子虛的書生，是被官差擡出來的，那些書生的家人給腳夫幾個錢，就把人給拉到家去了。”

蔣氏聞言又一陣後怕：“還真有被擡出來的？”

金氏又笑道：“嫂子別擔心，延寧身子骨好著呢，我家那個，每回也就考完最後一場有些虛脫，回家睡個三五日就緩過來，延寧年輕體健，就更不必擔心了。我說那些被擡出來的，要不是藥罐子，就是年紀大了。”

蔣氏這才放心了，因著有熱情的金氏，這日下午去考場接人，兩家也是約好一起去的，金氏過來喊蔣氏和劉青，李氏本來不放心，也想跟去，卻被蔣氏攔住了：“沒事，你就在家看屋子罷，保證把延寧全須全尾的接回來。”

劉青也笑道：“娘，你還不如先在家熬些銀耳湯雞湯什麽的，哥哥回來肯定要餓了，得給他補補。”

蔣氏一拍巴掌，附和道：“青青說得對，我都險些忘了，這考完過兩日還要考，可得好好給延寧補補。”

李氏便點頭道：“行，我就在家熬湯罷。”

劉青便頂著太陽，跟著蔣氏她們出去了，其實出門的時候，劉青還覺得她們出來太早，既然說一場要考三日，那就應該是考到傍晚十分，她們大下午就出來，除了幹等還能幹啥？

奈何劉青知道自己人微言輕，她就算表達了意見，也沒人采納，索性就省了一番口舌。只是她怎麽也沒想到，有人比她們積極多了，她們到的時候，考場外邊本來就不寬的一條巷子，都已經擠滿了人。

看樣子她們來得還是算晚的。

陸陸續續又有家屬湧過來，本來和劉青她們站在一塊的金氏母女，不知不覺間已經被沖散了，蔣氏緊緊抓著劉青的手，她們兩個才沒有被擠散。

大概到了申時左右，還真陸陸續續有人出考場了，但不是自己走出來，是被官差擡著出來的，估計是考到中途就體力不支了。

瞧見被人擡出來的考生，蔣氏明顯更緊張了，抓著劉青的手也更用力了些，劉青剛想勸她放松，耳邊傳來一個略熟悉的聲音，“劉姑娘？”

劉青和蔣氏一起轉頭看過去，劉青先笑了：“江川哥，你怎麽在這兒？”

“劉姑娘，這是蔣大娘罷？”江川拱了拱手，才沖兩人道，“我家少爺和曹少爺也是來接劉公子的，瞧見二位在人群中，便喊小的過來，請劉姑娘和蔣大娘先去車中坐會兒。”

蔣氏便一臉驚喜的問：“江公子和曹公子也來了？”

江川點頭笑了，又伸手道：“六姑娘，蔣大娘，請罷。”

蔣氏驚喜歸驚喜，這會兒還是有些遲疑的，劉青便道：“這兒人太多，我怕走外邊去了，到時候就瞧不見哥哥了，要不江川哥……”

劉青的話還沒說完，江川便笑道：“劉姑娘請放心，這兒有小的瞧著呢。”

“那就去罷。”劉青跟江景行和曹聲揚打過不少交道了，曹聲揚就不說，這是個資深吃貨，只管好吃的，江景行要把他賣了估計都不會眨一下眼睛。

而江景行這個人，看著溫柔和善，一副老好人像，其實骨子裏就帶著霸道，只有他欺負別人的份。現在請她們過去的人都派來了，自然是不想聽到她們拒絕的答案。

再說也的確是他的一番好意。

劉青這麽想著，感覺到蔣氏還有些遲疑，只是忌憚江景行他們的身份，不好明說的樣子，便故意笑道：“奶是不知道，江大哥和曹大哥跟哥哥可好了，經常去家裏吃飯呢。”

“是嗎？”蔣氏聽她這麽說，緊張的心情倒是緩和了些。

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