李氏把兩個床的被子都拿出來曬了，還把劉延寧書房的椅子也搬到院子裏曬太陽，又給幾個屋子都開了窗通風。

做完這些已經累得要出汗了，卻遲遲沒看到在竈房洗碗的人出來。李氏不免有些奇怪，她女兒幹活一向麻利，這會兒在竈房都有一兩刻鐘了，沒道理幾只碗還沒洗完罷？

李氏便回竈房瞧了一眼，差點下一跳，因為乍一眼根本沒看到她女兒，而鍋裏還飄著碗和水，一看就知道洗碗的人洗到一半，中途跑出去玩了。

可是她剛剛一直在院子裏，沒瞧見青青出去啊。李氏這般想著，將信將疑的回頭，沖外邊喊了幾聲：“青青，你這丫頭不洗碗，跑哪兒去了？”

“我在這兒啊。”蹲在竈口的劉青直起身子，露了個頭給李氏瞧。

原來是竈臺太大，劉青蹲在竈臺後邊，小身板被遮得嚴嚴實實，啥也瞧不見。

李氏見狀哭笑不得：“叫你洗個碗，你倒好自個兒玩上了，這竈下是有什麽寶貝不成？”

劉青心想等她把草木灰裏的堿提煉出來，那可不成寶貝了。嘴上卻道：“娘，這柴灰真能去油啊，這般好用，要不要把它們給弄出來裝著？”

李氏想也不想的道：“柴灰好端端的在竈肚裏，你沒事弄它出來作甚？”

“這柴火往後說不定有大用呢，裝起來豈不是更好？”

李氏心想她女兒還是個孩子呢，平日裏沒啥可玩的，現在一點兒柴灰都被她惦記上了。但到底沒攔著劉青，李氏一邊挽袖子洗碗，一邊道：“那你待會兒再弄，我把這碗洗了放起來，免得給你弄滿屋子灰出來。”

等李氏把竈房裏的東西該裝的裝了，該拿東西蓋的蓋了，就出去了，由著劉青在裏頭折騰。

劉青興致勃勃把竈膛裏的柴灰都扒拉出來，堆了還不少，她在院子裏找了個了裂了條縫，裝不了水所以被扔在角落的木桶過來，把柴灰都裝木桶裏，也有滿滿當當的一桶了。

很有成就感的劉青，還找了個蓋子把桶蓋上，小心地放在角落裏。

李氏一邊在院子裏納鞋底，一邊用眼角餘光瞥著劉青進進出出的舉動，徹底無奈了：“這麽一點柴灰，哪個家裏頭沒有？你還真當寶貝了，拿木桶裝了不夠，還要找個蓋子？”

劉青只是神秘兮兮的笑了，沒說話，腳步輕快的回了屋子，再出來，劉青手裏又拿著前陣子剛買了的胰子。

李氏又無奈了：“這胰子是你自個兒吵著要買的，買了又不肯用，花了大半吊錢，難不成就是買回來當玩意兒的？”

“還真不是我不肯用它，只是這胰子做得也太粗糙了，又不好看，聞著還有點怪味道。”劉青說著，不乏嫌棄的看了眼手中的東西，又舉到空中仔細研究著。

劉青以前不明白這裏頭烏黑漆漆的是什麽，還以為添加了什麽中藥呢，但現在看來，應該就是草木灰罷？

“既然這麽嫌棄，幹嘛還吵著要買？”李氏嗔了劉青一眼，見她眼睛都要貼到胰子上了，根本沒空回自己的話，越發無奈了，“你整日這樣子瞧，還能瞧出個什麽來不成？”

“指不定呢。”劉青收回視線，若有所思的道，“娘，我剛剛用柴灰洗了碗，不僅手上沒一點油膩，也沒有半點味道，看來這柴灰真的很管用啊。”

“那不是，這玩意兒用處多著呢，比你花錢買的胰子有用多了。”李氏手中的鞋底已經納好了，收了尾，一邊用牙齒咬線，一邊含糊不清的道，“有些不肥的地，灑一層柴灰上去就肥了，菜地裏長了蟲，也可以灑點柴灰，柴灰殺不掉的蟲再來捉，省了好些事。”

劉青眼神一閃，連忙往她娘跟前一坐，追問道：“柴灰還有別的用途嗎？”

李氏想了想，搖搖頭，見她女兒目光炯炯的盯著自己，十分上心的樣子，不由疑惑的問：“你要知道這個做啥？”

劉青倒也沒瞞著，指著手中的東西對她道：“娘，你瞧這胰子裏頭黑黑的小點沒？”

李氏湊過去瞧了一眼，點頭道：“瞧見了。”

“我一直想知道這裏頭加了什麽，現在瞧這柴灰跟胰子是一個用途，會不會它裏頭就有柴灰？”

“不可能，從來沒聽說過用柴灰做胰子的。”李氏想也不想的搖頭，否定道，“而且這柴灰再好用也是灰，用它洗了手還要用清水再洗一遍呢，沒見這胰子越洗越臟的啊。”

“說不定是這裏頭的柴灰加得少，就算臟你也瞧不出來啊。”劉青堅持道，“娘，你就再幫我想想，有沒有漏掉柴灰用途？”

李氏雖然覺得荒謬，但架不住她女兒纏人，還真皺眉仔細想了起來，認真的連手上的針線活都忘記做了。好半響，李氏松開眉頭，道：“真被我想到一個，早些年聽你外婆說，她小時候家裏開了個小的包子鋪，每天要蒸好多包子饅頭，咱們自家蒸包子，都會頭一天晚上把面發好，只是你外婆家賣包子，有時候賣得好，有時候不好，生意好的時候，頭天發的面就不夠用，這個時候就會用上柴灰，說是用泡柴灰的水和面，一個時辰就能發面蒸包子了，十分方便。”

劉青眼睛一亮，她娘說得泡柴灰的水，應該就是堿水了，沒想到把堿提煉出來竟然這麽簡單？劉青心裏一陣驚喜，面上卻遲疑的道：“可是娘，柴灰這麽臟，哪裏能用泡柴灰的水和面啊，吃了不是要壞肚子的？”

“我當時也這麽問你外婆。”李氏似是也想到自己小時候，眼底不由露出些懷念，輕輕摸了摸劉青的頭，“不過你外婆說啊，這用柴灰泡水，那也是有講究的，好像說要泡十天半個月，真正的灰塵都沈到了底下，浮在上邊的水又幹凈又清澈，好像顏色還很漂亮。”

劉青聽到這裏，再也坐不住了，立刻起身跑回了竈房，李氏眼睜睜看她在井裏打了半桶水上去，忙問：“青青，你打水做什麽？”

“我也要試試拿水泡柴灰，看看會不會得到顏色漂亮的水。”

“咱們家又不要發面，你弄這個作甚？”李氏說完，劉青已經提著水回竈房了，留下一個風風火火的背影，李氏頓了頓，無奈的道，“罷了，想玩就玩罷。”

想到這裏，李氏又扯著嗓子，提醒了劉青一句：“青青，你外婆家當時是用來發面的，泡柴灰應該是燒了開水的。”

劉青應了一聲，把剛打回來的水倒進了鍋裏，開始點火燒水。

忙活了小半個時辰，總算把草木灰倒進水裏泡了，劉青也沒有全泡掉，怕自己萬一失敗了，以後就沒草木灰給她做實驗了，但是也不能泡得太少，她娘都說了，做完這套要十天半個月，周期太長，她不如一次性多泡點，以後可以慢慢用。

劉青便把三分之一的草木灰都拿來泡了。

這頭劉青忙完，李氏要開始準備午飯了，李氏以她在旁邊礙手礙腳為由，把她趕出了竈房，讓她去做刺繡。劉青才想起今天的任務還沒完成，便也不去想堿水的問題，先乖乖坐下來繡花了。

劉青制作肥皂的目標，總算是邁出第一步了，人逢喜事精神爽，劉青現在見什麽都高興，在青山書院裏再一次碰到江景行和曹聲揚，還沒等劉延寧開口，劉青已經樂呵呵的打招呼了：“江大哥，曹大哥。”

江景行停下腳步，朝劉青笑道：“又來給延寧送飯？”

劉青點頭，笑瞇瞇的問：“江大哥和曹大哥吃嗎？”

“正要去三叔那兒用飯。”江景行看著劉青今天笑得過分燦爛的小臉，不由挑眉，“青青可是遇到了什麽好事，笑得如此開心？”

劉青本來想搖頭的，但是想到她在抱人家大腿，這些日子關系可謂是一日千裏，而且她真要把手工皂給鼓搗出來了，劉家也頂多辦個工廠，是不可能出面做買賣的，到時候少不得還要找合作夥伴，江景行作為土豪，毫無疑問是合作夥伴的優質人選。

想到這裏，劉青把想說的話吞了回去，露出個神秘的笑臉，“到時候再告訴你。”

江景行也沒有追問下去，這段日子旁敲側擊，他不是不知道小姑娘正一心想要自己做胰子，書都給她送了兩三回。

而今日小姑娘笑道如此開心，想來事情已經有眉目了，江景行彎了彎嘴角，笑道：“那我可等著青青為我解惑了。”

劉青鄭重的點頭：“江大哥送的書幫了不少忙，到時候真成了，肯定頭一個要告訴江大哥的。”

這句話越發證實了江景行的猜測，江景行眼底的笑容越濃了，興味的同時，也對劉青刮目相看起來，他先前送那麽多書過去，也表示了對小姑娘的支持和鼓勵，其實心裏是逗弄多過看好的。

無非是個十來歲的小姑娘心血來潮，小打小鬧，他說什麽也沒辦法用正經的目光來看。

當然也是因為沒有在意，現在劉青表示很有進展，江景行反倒有些意外和驚喜，不由得也開始期待起來。

劉延寧和曹聲揚見兩人一言不合就開承諾，劉延寧還好些，曹聲揚是真聽得一頭霧水，不由奇怪的道：“你們商量的是什麽，我怎麽都不知道？”

江景行微笑：“到時候你就知道了。”

好在曹聲揚也不是個好奇心旺盛的人，江景行不說，他也懶得追問，目光一轉落到劉青身上，問道：“今兒又帶了什麽來？”

劉青現在跟江景行和曹聲揚接觸的也不少了，經常來書院送飯，都能湊巧的碰到他們，但是不像江景行這麽平易近人，都能同劉青聊起家長裏短來了，曹聲揚仍然維持著初見時那副高冷的面孔，酷帥狂霸拽的好像老子不屑於跟你們凡人廢話的樣子，基本上碰了面都是江景行負責打招呼，而唯一能讓曹聲揚開尊口的話，只有這個——吃什麽？

聽曹聲揚這麽問，劉青哪能不知道他的意思，本來李氏是只給他們做了額外的點心，不過劉青今天心情好，用昨天剩下的蘑菇，加了雞蛋和面粉裹面，炸了一道焦香的椒鹽蘑菇，本來是給她哥哥打牙祭的，但是現在曹聲揚都問過來了，劉青只能為她哥哥可惜了一下，把椒鹽蘑菇給貢獻出來了。

曹聲揚心滿意足的同江景行走了。

看著他們的背影消失在視線裏，劉青才看向她哥，同情的道：“哥哥，別難過，明兒我再去街上買蘑菇，給你做更好吃的蘑菇。”

開春了，正是吃各種菌菇的季節，城裏比鄉下好的事，好多附近村鎮的居民，稍微得了點山味野味，就會拎到城裏來賣，價格也不是很貴。

劉青已經在心裏盤算，再過不久，又是吃竹筍和蕨菜的時節了。

劉延寧冷不丁被他妹妹當小孩哄了一遭，楞了一下才反應過來，摸了摸劉青的頭，無奈的笑道：“在青青心裏，哥哥就是這麽小心眼的人？”

事實上劉延寧心裏還挺高興呢，想跟他搶妹妹的小夥伴，今天總算不打擾他們兄妹的相處了，不就是一盤蘑菇嗎，要是他們天天有這麽好的眼色，他天天送也樂意。

“不是哥哥小心眼，是我想讓哥哥吃好一點。”劉青今天心情好，嘴巴跟抹了蜜一樣。

劉延寧也噗嗤一笑，又摸了摸她的頭：“看來今天真是遇著好事了？”

劉青同江景行還能賣個關子，就算不當合作夥伴，這種關於配方的機密問題，她也是不會輕易洩露的，但是對劉延寧就沒必要了，劉青興致勃勃同他說著發家致富的進展。

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而另一頭，江景行和曹聲揚去了江遠辰的院子，江遠辰如今是青山書院的先生，青山書院的先生待遇福利都很好，連江遠辰這個臨時工，都在書院裏分到了一個小院子，精致小巧的竹屋隱在竹林，別有一番清幽。

江景行幾人到了院子，身形清瘦的男子已經在院中的桌上開飯了，香味隱隱飄來，江遠辰也沒看他們一眼，徑自對旁邊的小廝道：“還不看座？”

小廝忙迎了兩人進去。

江景行和曹聲揚恭敬的朝江遠辰打招呼：“三叔。”

“坐罷。”江遠辰並未同他們寒暄，擺了擺手，才註意到曹聲揚身後的小廝手裏的東西，眼皮不由一跳，“路方這是去誰家碗裏打劫了？”

路方不由看了眼自家少爺，也不敢多嘴，諾諾的道：“三爺您就別打趣小的了……”

話還沒說完，已經在江遠辰對面坐下的曹聲揚，坦坦蕩蕩的吩咐著路方：“楞著做什麽，還不端上來孝敬三爺？”

江遠辰不忍直視的別開目光，看向自己還算靠譜的侄子。

江景行到底沒讓他三叔失望，主動解釋道：“方才來的路上，碰到延寧妹妹來送飯，聲揚約摸著是聞到了香味，主動要了這個菜來。”

江遠辰聞言險些一口茶噴出來，半路上遇到人家妹子送飯，從人家那兒要了一碗菜？

作為京城有名的風流才子，雖然現在老了，年輕一輩開始嶄露頭角，但江遠辰仍然嚴格要求自己，君子風度一樣都不能少。要不是看在曹聲揚的身份，江遠辰這會真要罵一聲有辱斯文了。

結果始作俑者毫無反悔之意。

江遠辰正要說什麽，一個婆子從屋裏出來，端了一盆湯，還沒走近香味便飄來，婆子上了菜，才同江、曹二人見禮：“二少爺，曹少爺，您們來了？”

江景行頗為驚訝：“林媽怎麽過來了？”

“老夫人前兒聽說曹少爺病了，怕您們在外頭沒個照應，就讓老奴過來了。”

江遠辰便在一旁道：“母親再疼你不過了，生怕你隨我出來，少了一根頭發。”

林媽是老夫人跟前的得意人兒，在小主子們跟前也得臉，聞言便笑道：“老夫人也疼三爺，這回老奴過來，老夫人千叮萬囑，一定要老奴照顧好三爺，可別再瘦了。”

江遠辰不耐煩聽這個，擺了擺手道：“林媽忙完自去用飯罷，這兒不用你。”

林媽便聽令下去了。

江遠辰重新執了筷，落到曹聲揚帶來的那個碗上，也不介意介意這只普通到堪稱的寒酸的碗，放在他家精致的杯盤裏頭破壞了氛圍，一邊夾菜一邊問：“聽說你們去過劉家好幾回，可是有何深意？”

“三叔多慮了。”江景行笑道，“我與聲揚不過是看中劉延寧從才學，願意與之交好。”

江遠辰卻挑眉道：“以往在京裏，也沒見你們對誰這般熱情過。”

“三叔也曾說過，相交看的是人品而非出身，侄兒在京裏沒有遇到適合相交的，自然就熱情不起來了。”

“看來你有把我的話聽在耳裏。”江遠辰點頭，表示了一下肯定，“這劉延寧學識不差，我曾考校過兩回，如此出身能有這談吐見識，的確難得，觀其眉目眼神坦蕩，並無瑟縮之意，想來人品也不差，你再幫我好好觀察觀察。”

江景行這時卻皺起了眉，“三叔年前不是已經回絕了周山長，怎麽又起意了？”

“倘若他真是驚才絕艷，資質非凡，我自然不該看著這樣的人才埋沒。你也不必擔心，我自有分寸。”江遠辰擺擺手，已經嘗了曹聲揚帶過來的菜，頓時讚不絕口。

江景行看了曹聲揚一眼，從對方眼裏看到了相同的苦笑，倘若三叔真有他自己說得那般有分寸，大伯也就不用要他跟著過來了。

眼下的問題根本不在於劉延寧，他同對方交好，自然也是看重劉延寧的人品才學，然而問題是三叔不僅是他個人，還代表著江寧侯府。當今身體每況日下，皇子爭鬥的厲害，他們江寧侯府是五皇子的外家，處境也跟著微妙起來，這個時候最好不要輕舉妄動，三叔如今要在這兒收徒，萬一牽扯到侯府怎麽辦？

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