劉延寧一行人把客人送走，才依依不舍的回身，卻沒能回家，早被等在旁邊瞧熱鬧村民們攔住了，他們拉著劉家一行人，興致勃勃的問東問西。

村民最高興趣的當然是剛送走的兩人了，他們不厭其煩的打聽著江景行和曹聲揚的事，劉大爺等人也很熱心的一一作答，看著村民們好奇而羨慕的神色，心裏頭的自豪越發擋不住了。

原本榮居落水村最受歡迎排行榜榜首的劉延寧，這會兒也不得不暫居其後，等村民滿足了熱切的好奇心，才終於把註意力轉到他身上，有問他在書院過得怎麽樣的，有問放幾日假，明年初幾回書院的，還有關心他科舉考試準備的怎麽樣。

劉延寧也一一回答了村民的問題，然而趁著村民們問劉大爺和蔣氏問題的時候，才找個空隙鉆出來，回到自家院子時，還聽見村民在問蔣氏：“蔣大嬸，這也快過年了，我們家小子吵著要吃你們家煮的雞蛋，我想著過年嘛，能滿足他們的就盡量滿足了，只是我們家就那麽些人，頂多也只能換幾十個雞蛋，多了實在吃不完。要不我家再多出一個雞蛋來換，大嬸你看中意嗎？”

婦人的話剛剛落音，旁邊好多人立時響應道：“對啊，蔣大娘，我們家過年也想換點雞蛋來吃，就是換不了多少，怕你們麻煩就一直沒說。不過你們要是給牛三家換，順道給我家也換幾個唄？”

蔣氏還沒說話，劉大爺已經笑道：“不然這樣，要茶葉蛋的人家，先聚到一起商量商量，算一算你們總共要多少，一次性煮了，也比較省事。”

“那敢情好。”最先附和的婦人嗓門大，聞言忙問道，“大爺，那雞蛋怎麽換？”

“放心罷，以前怎麽換，現在也怎麽換。”

聽劉大爺這麽一說，好幾個表態了要換茶葉蛋的婦人，面上立刻浮現喜意，已經開始琢磨要不要再多換幾個了。之前沒吭聲的村民，此時也都若有所思，似乎有些意動。

劉延寧聽到村民們在劉大爺和蔣氏換茶葉蛋的事，卻也沒甚在意，回了自家院子，便瞧見熊孩子們一個個都乖乖的聚在院子裏。

見這場景，劉延寧難免有些驚訝。他是自去縣裏求學後，在家待的時日便不長，但他自個兒也是鄉野長大，村民們都忙碌，家長沒功夫事事管著孩子，這些被放養長大的孩子，難免帶著野性。

自家這些堂弟，從小也是調皮搗蛋慣了的，除了爺爺管得住他們，恐怕連叔叔嬸嬸，都沒辦法叫他們如此聽話，這會兒家裏一個大人都沒有，他們竟如此乖巧的站著，如何叫他不驚奇？

劉延寧這麽想著，不免又加快了腳步，還沒走到熊孩子們跟前，就看到他妹妹從竈房出來，手裏頭端著一只碗。熊孩子們面上浮現出歡呼的神情，卻壓抑著沒有沖上前去，而是乖乖站在原地，等他妹妹一個一個的發零食。

劉青給熊孩子們發完吃的，察覺到身後的視線，不由回頭，看到親哥正站在不遠處看著自己，劉青揚了揚唇，問：“哥，把客人送走了嗎？”

“走了。”劉延寧走到劉青跟前，不由自主的擡手揉了揉她的腦袋，笑道，“碗裏的是什麽？”

“豬肉絲，奶叫我做些吃的給客人在路上當零嘴，我索性多做了一些，叫爺奶他們也嘗嘗，要是喜歡，過年就多做些用來招待客人。”劉青說著，也從碗裏撿了一根肉絲送到劉延寧嘴邊，“哥嘗嘗味道怎麽樣。”

劉延寧下意識張口一咬，鹹香帶著些許辣味直沖味蕾，雖然以前沒吃過，卻別有一番風味，讓他不由自主的咀嚼起來。

劉青還在仰著頭，用期待的眼神看著劉延寧。劉延寧把肉絲吞下肚了才回過神來，又摸了摸她的頭，這會兒便是滿心的自豪，“很好吃，青青真厲害。”

“你們都在吃什麽？”這廂，劉家人其他人也從熱情的村民中脫身而出，回了院子，見到家裏頭孩子們的情形，不免有些好奇。

“給哥哥的同窗做的零嘴，豬肉絲我留了一些，給爺奶嘗嘗鮮呢。”劉青說著，已經端著碗走上前了，第一個發的自然就是劉大爺，然後蔣氏，李氏，二叔二嬸……

蔣氏接過豬肉絲，放進嘴裏一邊嚼，一邊笑罵劉青：“我就知道你等不及，飯還剛吃完呢，吃什麽零嘴！”

劉青笑嘻嘻的道：“今兒不是宰了豬嗎，奶都準備了一大桌的殺豬飯，咱們就吃幾根肉絲，您就舍不得啦？”

“臭丫頭，還敢埋汰我小氣了？我要是舍不得，還能讓你在這兒胡鬧？”蔣氏說著，作勢要去揪劉青的耳朵，劉青笑嘻嘻的躲開了。

劉大爺擺了擺手，笑道：“這豬肉絲嚼著還不錯，要是有功夫，可以多備一些留著過年。”

蔣氏這才收了手，笑著點頭：“我也是這麽想呢，反正家裏豬肉多。”

劉青已經分完豬肉絲，拿著空碗回竈房了，李氏等人也自發的回了竈房準備忙活，今兒剛殺的豬，到現在才有功夫處理豬肉。

王氏沒有跟著妯娌們進竈房，她站在蔣氏身後，躊躇了片刻，還是朝劉延寧笑了笑，問道：“延寧啊，今兒隨你來家做客的那兩位公子，都什麽身份？”

“他們也是前幾個月才來書院的，平日甚少提及家裏，因此我也不是很清楚。”

劉延寧本能覺得王氏的神情有些怪異，似乎不像是純粹的好奇，而是在算計些什麽，因此他心裏有些抵觸，便隱下了書院裏以知縣公子為首的官宦子弟，平日都對江草二人極盡推崇的事實。

王氏眼底閃過一絲失望，還以為大侄子同那兩位關系好，結果連對方的身世都不清楚，可見關系也沒她想的那般好。不過王氏還不想放棄，忍不住又問道：“聽說他們是從京城來的，會不會是世家子弟？”

“侄兒並不清楚。”

王氏也感覺劉延寧在敷衍自己，便有些不滿，“怎麽什麽都不知道，你們平日聊天，都不說起這個嗎？”

雖然劉家其他人也對江曹二人的身世感興趣，在王氏開口問的時候，才沒有打斷她的話，但是此時聽到王氏暗含不滿的語氣，劉大爺立時冷了臉色，斥道：“老二家的！”

反倒是劉延寧，見著二嬸這反應，越覺得對方心思不簡單，便更不想透露關於同窗的一個字，忙攔住了劉大爺將要訓斥出口的話，“爺，二嬸也只是好奇，您別怪她。”

說罷轉身沖王氏拱了拱手，解釋道：“二嬸有所不知，侄兒與這兩位同窗好友，平日在一起也是探討詩書與策論，甚少提及無關緊要的事，因此對他二人的境況，侄兒的確是一無所知。”

劉延寧態度好的跟自己解釋了，王氏也不好繼續拿這個說事，訕訕表達了歉意，才又問道：“那他們往後還會來做客嗎？”

“侄兒也不甚清楚。”

王氏眼神暗了暗，心知自己在劉延寧這兒，再問不出她想知道的事，便幹脆止了話頭，進了竈房同妯娌們一起幹活了。

等王氏走後，劉大爺才招呼劉延寧和幾個兒子，“延寧，去屋裏，爺正要問問你們今兒打的什麽啞謎，究竟有什麽法子解決咱家賣茶葉蛋的事。”

聽到這話，本來想去竈房監工的蔣氏，不由收回了腳步，還是覺得賣茶葉蛋的事比較重要，正準備跟著他們進屋，劉青剛好從竈房出來，見狀忙上前扯了蔣氏的衣擺，“奶，我能進去聽嗎？我保證不作聲。”

倘若是別的孫女，蔣氏都能毫不猶豫的叫她們一邊玩去，偏偏提這要求的是劉青，賣茶葉蛋的主意還是她想出來的，蔣氏便不好敢她走，可是她一個丫頭片子，家裏這麽大的事哪能叫她去湊熱鬧？

蔣氏一時有些猶豫了。

劉延寧聽到聲音回頭，笑道：“奶，青青想聽的話，就讓她進來罷，到底還是她想出來的煮茶葉蛋。”說完，劉延寧又頓了頓，到底覺得自家妹妹一個太過出挑，又道，“還有大林和大根兒，他們也大了。”

若不是劉雅琴這會兒不在家裏，劉延寧也想把她一起叫上，這樣才顯得他妹妹不那麽打眼。

只是劉雅琴早被小姐妹喊走了。其實那群小姑娘主要想喊的是劉青，只是劉青對這種聚會一向不感興趣，毫不例外的又拒絕了。

劉延寧開了口，蔣氏便不再遲疑，轉頭去喊兩個大孫子：“大林，大根兒，快過來，有正事找你們！”

於是劉青乖乖跟在蔣氏身後，進了屋也不怎麽作聲，默默的找了個凳子坐在角落，盡量減少自己的存在感。

同樣是兄妹，劉延寧的待遇，跟劉青簡直是一個天上一個地下。他被劉大爺拉著在旁邊坐下，劉二叔這幾個長輩，都排在劉延寧後面，劉二叔幾兄弟也沒有半點意見，早習以為常，他們正目光灼灼的看著劉延寧，等他為自家指條明路。

劉延寧瞧著他妹妹乖覺的舉動，眼底閃過一絲笑意，才收回視線，能感受到長輩們急切的心情，便也沒賣關子，直接道：“我想景行的意思，是把賣茶葉蛋從咱們一家的生意，變成咱們整個落水村的生意，如此一來就成了村裏的產業，而不是咱們家。咱們村這麽多地在種，每年又要交許多賦稅，賣茶葉蛋只是副業，自家養雞下蛋，雞蛋拿去鎮上卻每每賣不出去，沒辦法便只能想這個法子，貼補貼補家用，上頭不可能把咱們整個村都歸為商戶，這事便只能不了不之。”

劉大爺臉上閃過一絲糾結，還能沈下心來思考劉延寧這番話的可行性，蔣氏卻根本坐不住了，頭一個站出來反對：“這不行啊，延寧，賣茶葉蛋只咱們一家在賣，所以才能賺錢，要是方子被大家都知道了，家家戶戶都去鎮上賣，咱們還有什麽賺頭？”

這半年裏，劉家人靠著賣茶葉蛋，已經攢下了幾十兩銀子，以往就是不吃不喝，一年到頭別說存下這一半的錢，就是能攢下五分之一就夠叫他們激動了。蔣氏和劉大爺每每晚上數著換成一錠一錠的銀子，就樂得睡不著覺，還等著來年再大賺一筆，自家孫子要是考上了功名，他們沒有後顧之憂，還能進城去大幹一場，說不定未來就靠著這個發家致富呢！

奇貨可居的道理誰都懂，他們哪能把這麽重要的方子弄的人人都知道？

聽著蔣氏的話，劉二叔等人也齊齊點頭，迫不及待的附和道：“是啊，延寧，這法子不行的，能不能想想別的辦法？”

“奶誤會了，我說得是把生意變成村裏的生意，並未要奶把方子給出去。”

“不用給方子？”劉大爺眼神一亮，連忙問劉延寧，“你快說說，到底是怎麽個章程？”

“孫兒曾聽聞有些人家做生意，又不想成為商戶，便假托一個明面上的東家，生意算在這東家上頭，他們出資了，到期便能分得一定的紅利，如此一來，就算是上頭來查，也查不到問題。”

劉大爺似懂非懂的問：“這跟咱們家有什麽關系？”

“咱們也可以效仿此法，只是把出資改成出雞蛋，咱們家負責煮雞蛋和拿去鎮上賣，到時候賣來的錢，與大家一起分攤。”

關於算賬這事，蔣氏腦子轉得比誰都快，立馬道：“那咱們家可虧大發了！煮雞蛋，賣雞蛋，還有買那些香料的錢，都是咱們自家出，他們就出一個雞蛋，一文錢都可以買兩三個雞蛋了，咱們賣了還要跟他們平攤，這不是上趕著給人家占便宜嗎！”

“想要解決後顧之憂，也只能適當的讓利了……”

劉延寧的話沒說完，四叔忍不住道：“還不如咱們分個家，叫一房負責出面賣茶葉蛋，就是成了商戶，也影響不到延寧明年考試。”

“胡鬧！”劉大爺想也不想的訓斥道，“咱們劉家世代良民，怎能自甘墮落！再說一旦入了賤籍，以後就別想更改了。”

劉二叔也搖頭，附和道：“就是啊，延寧明年開春就考科舉了，這要是考到功名，咱們以後再賣茶葉蛋，就沒人能拿賤籍說事了。真要想不到別的法子，還不如先歇幾個月不賣，錢什麽時候都能賺，等延寧考完再來也不遲。”

劉二叔這番話，引得劉大爺和蔣氏連連點頭，蔣氏道：“這麽多年都熬過來了，就剩幾個月，急什麽？”

只有劉青，見大家都對親哥考科舉這事半點不擔心，好像只要他去考就一定能考上一樣，不由心裏為親哥點了根蠟，這壓力得多大，萬一落榜了，蔣氏他們只怕比他本人還要更失望。

想到這裏，劉青不由看了眼親哥，也是可憐的孩子！

劉延寧正好擡頭看過來，視線相撞，妹妹濕潤的眼睛裏寫滿了對自己的擔憂，劉延寧心裏不由一暖，微微抿了唇，笑道：“爺奶先別急，孫兒還沒說完。雖說咱們家勢必要讓利，可也不能做虧本的買賣，平分自是不可能的，頂多咱們吃點兒虧，以後賺的銀子，村裏得一份，咱們占兩份。”

蔣氏立刻算了一筆賬：“咱們家的茶葉蛋，現在基本上是三文錢一個，給村裏一文錢，咱們家得兩文，這樣的話也不算太虧。”

劉大爺也點著頭，十分欣喜的道：“就當咱們花高價買了雞蛋，咱們能賺，村裏照樣有賺頭，這法子好！”

劉二叔等人也很高興，劉二叔道：“爹，快過年了，這事還是盡早同村長商量好罷？”

“你說的是，咱們家今兒殺了豬，晚上請村長來喝酒。”劉大爺拍了拍大腿，補充道，“記得叫上你幾個叔伯和小爺爺。”

落水村大多都姓劉，幾乎都沾親帶故，但與劉家血緣親近的，也就剩劉大爺一個親兄弟，幾個堂兄弟，還有個輩分高的長輩，劉青他們要喊太爺爺。

大事解決了，蔣氏樂呵呵的出門去，為晚上招待客人做準備，順手就把劉青給拎出去了。

劉家這一日是從早忙到晚，劉大爺和幾個兒子中午就喝了不少酒，晚上接著陪客人喝，等送走客人時，一個個已經醉得不輕了。

當然客人也沒多好，一個個面色發紅，眼神激動，出劉家院子的時候腳步都是虛浮的，還是被各自的兒子攙扶著，才沒有栽倒在地。

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