劉延寧的神色，三人看在眼裏，倒也沒說什麽，配合他加快了腳步，很快來到學室，劉延寧作為先生眼中的得意門生，明年童試的種子選手，位置就在第一排。

如他的性格一樣，劉延寧的書桌擦得光滑油亮，一塵不染，書和筆墨紙硯整整齊齊的擺在上面，而此刻硯臺的正下方，正壓著一封信，一眼可見。

劉延寧一心惦記著家裏，匆匆朝幾人致歉後，便拿著信到一邊去看了。

在場三人，方永順性情略有些古板，而江、曹二人骨子裏便帶著一股驕傲，再溫文爾雅的面孔掩飾不去的本質，更不會窺探劉延寧的*。

因此等劉延寧看完信回來，三人已經翻開書本各自討論起來了。

拿著信出去的劉延寧，雖然努力保持常態，眉眼間仍帶著些許焦急，回來的時候眉眼已經徹底舒展開來了，嘴角噙著一抹笑，頗有些輕松愜意。

四人切磋一番，到底是集眾人之所長，各有所感，也算是收獲頗豐，自然心情輕松。

經此一番，幾人關系拉近了些，曹聲揚往桌子上一靠，毫無姿態的坐姿，卻自有一番落拓，朝劉延寧挑眉笑道：“我觀延寧兄回來之後面帶喜意，可是家中好事將近？”

劉延寧嘴角微凝，沒想到曹聲揚突然問起這個，一時倒不好接口。

江景行見狀瞥了曹聲揚一樣，“那自是延寧兄的家世，你問這些作甚？”說罷又轉頭看向劉延寧，溫聲道，“聲揚自來不管這些人情世故，還望延寧兄見諒。”

“朋友之間，倒無需忌諱。”劉延寧哂然一笑，“家中並無喜事，只是鄉野之間，一些瑣碎小事，因久不歸家，聞之倒也頗有意趣。”

在兩個出身不凡的天之驕子面前，劉延寧說起自己的出身，仍是不卑不亢，實屬難得。

江景行眼底閃過一絲激賞，笑道：“願聞之。”

劉延寧並非張揚的性格，這次是因為看到家裏蒸蒸日上，最放心不下的妹妹又變得懂事，心裏實在高興，才忍不住與同窗分享。

但劉延寧也沒打算一股腦兒把家底都抖出來，只是江景行這人氣質如沐春風，太容易讓放松警惕，又時不時帶著些許引導的附和劉延寧，於是本就有些興奮的劉延寧，稍不留神便說的有點多了。

“令妹小小年紀如此懂事，委實難得。”

聽得江景行溫和的聲音裏滿是讚賞，劉延寧抿唇笑了，若有人誇他，他倒也知道情緒，還能找出自己的不足之處，但是誇他妹妹，劉延寧心裏就全剩下自得了。

在他看來他妹妹可不僅僅只是懂事，更是聰慧靈敏，他前幾個月回家，妹妹無人教導，便還是以往那般一團孩子氣。

離家之前他鄭重拜托了奶奶教妹妹通人事，這才多久，妹妹便變得如此聰明懂事，小小年紀還能為家裏分擔，替家中找到了賺錢的法子，讓癡長妹妹幾歲的他都有些自愧不如了。

劉延寧心裏滿滿的驕傲自豪，但到底性子一慣謙虛，舍不得在語言上貶低妹妹，便只能客氣道：“景行兄過獎了。”

江景行哪裏看不出來劉延寧的心思，越發溫和的道：“是延寧兄謙虛了。”

曹聲揚性情乖張隨性，自來看不慣這些你來我往的互相恭維，便翻了個白眼，嘀咕道：“不過就是煮個茶葉蛋，家中哪個丫鬟不會煮？聽你們的口氣倒像是天上地下絕無僅有一樣了。”

說是嘀咕，曹聲揚的聲音當真不小了，在安靜的學室裏，三人聽得分明。

江景行完美無缺的笑臉，在豬隊友孜孜不倦的拖後腿下，終於有一絲破功，在嘴角的笑容僵硬了一下，到底忍不住尷尬，警告的看著曹聲揚，“延寧兄如此風姿，他的妹妹，你拿家中的丫鬟來比較，你待叫延寧兄如何自處，叫把延寧兄當好友的你我如何自處？”

“景行兄言重了。”劉延寧抿唇道，“舍妹不過是鄉野丫頭，曹兄如此看待並不奇怪。”

江景行笑意微收，知道劉延寧仍是介意的，不然也不會生疏的稱曹聲揚為曹兄了，又說“並不奇怪”，而不是表明自己並不介意。

當然了，劉延寧介意也無妨。他二人來江州數月，在書院待的時日不算長，卻也足以看清書院同窗們的為人。

他隨叔父出來游歷，讀書倒是其次，他們江家自有族學，多少族中以才華見長的叔伯任教，與江家沾親帶故的親友，都更願意把孩子送到他們族學裏來，足以見得族學的實力，再說除了族學，還有國子監，以及久負盛名的書院。他若是要增長學識，就應該在京裏，而不是不遠千裏跑到這偏遠的江州來。

他此番出來，家中長輩更希望他真增長些閱歷，無論是於事亦或對人，因此他也不敢懈怠。

劉延寧是他觀察數月書，書院裏他唯一願意、也認為值得結交的對象了，不僅是因為劉延寧的才名，他更看重對方身上的品質，出身貧寒並不自卑，被書院所有先生附以厚望也不見自負。

更難得的是劉延寧為人處事中還帶著一種不失圓滑的正直。

江景行將劉延寧的性格分析了個透徹，越覺得這個人不是池中之物，若能在對方微寒之時結交，不僅是一番善緣，也不枉他千裏迢迢而來。

因此，劉延寧對於曹聲揚冒犯的介意，江景行非但沒覺得他不識好歹，反而更加欣賞了。

他們在京中自來備受追捧，來了江州更甚，不是他瞧不上小地方出身的人，江州的官家子弟和富商公子，對他們的追捧近乎到諂媚的地步，手段委實不夠看。

倘若對面的人換成張知縣家的公子，曹聲揚詆毀張家姑娘，那張家公子只怕還要腆著臉跟著說“是是是”，如此沒有尊嚴的人，如何叫他們看得上？

正因為如此，劉延寧對家人的護短，才更加難得。

更何況劉延寧介意歸介意，也沒有意氣用事的爭論起來，用一種平和的方式表明自己的態度，這樣的人以後進了官場才能走的更遠。

思及此，江景行收起笑意，看向曹聲揚，語氣難得嚴厲，“你如此冒犯延寧兄的妹妹，還不快給延寧兄道歉？”

曹聲揚性子乖張歸乖張，到底聽江景行的話，劉延寧也不是不依不饒之人，互相作揖後，這事便算翻篇了。

只是劉延寧末尾還認真的加了一句：“聲揚兄出身富貴，不知疾苦，自當不是有意。只是家中為供愚弟念書，舉家之力，縮衣減食，已是艱難；而愚弟之父早逝，母親性情軟弱，又無兄長照拂，舍妹自小沒少受苦，前不久更是大病一場，險些喪命，乃愚弟平生最悔恨之事，是以方才有些反應過度，並非有意針對聲揚兄。”

聽到劉延寧這番話，便是曹聲揚最初被江景行逼著道歉，心裏有些不情不願，這會兒也確實不好意思了，“到底是我冒犯在先，延寧兄不必在意。”

江景行聞言笑道：“我倒是想去延寧兄的家鄉看看，到底是何等山清水秀，才能生養出延寧兄和令妹這般鐘靈毓秀之人。”

“鄉野之地都大同小異，家鄉並無特殊之處。”劉延寧笑了笑，並未把江景行的話當真，卻也客氣道，“倘若有機會，自然歡迎景行兄前往做客，到時只盼景行兄不要嫌棄寒舍簡陋。”

***

劉家人很快收到劉延寧寄回來的信，是由李氏親自宣讀的，劉延寧因為知道江景行和曹聲揚的緣故，倒是知道了茶葉蛋，在信中寫明了茶葉蛋確實是京中富裕人家才吃的，似乎沒傳到外地，順便高度讚揚了自家妹妹聰明絕頂。

知道茶葉蛋的名字和由來，劉家人更加放心了，蔣氏笑道，“京裏貴人才吃得上的茶葉蛋，咱們才賣三文錢一個，還真是便宜呢。”

安氏附和道：“是啊，要是那些人知道咱們的茶葉蛋這麽金貴，哪裏還會嫌貴？”

劉大爺若有所思的道：“既然延寧說這生意做得，那就好好做罷，青青，你那法子有眉目了沒？”

劉青正在琢磨著心事，她上回聽蔣氏說她娘識字，她還沒深想，只當她娘就勉強認識幾個字，因為李氏看起來就是個普通的農村婦人，實在不像是知書達理的樣子。

現在看她娘都能讀書信了，文化程度肯定不似她以為的那樣，她要不要找個借口讓她娘教識字？

都說知識改變命運，大學本科畢業的她，如今卻成了大字不識一個的文盲，落差實在有點大。以前是沒有機會，現在現成的老師和借口就在眼前，她為什麽不把握好？

當然劉青也知道現在她沒有學習的時間和條件，只能先把眼前這陣子忙完再說，便收起了心思，回答劉大爺的問題：“已經過了兩日，那些雞蛋還沒壞，我想試試它們最多能存放幾日。”

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