只晃了不到半個時辰, 孟宓便疲倦不已, 最後窩在楚侯的懷裏汗透地睡過去了。

天微明時, 她睜開雙眼, 身側無人, 已經習慣了他的早起，現在已經不怎麽失落了, 但觸手一碰，身下的床褥已經換了新的，並蒂雙蓮開得粉紅正濃，還有些纏繞的花枝, 殿中有白芷蕙蘭的馨香，沁幽如縷, 孟宓素手打起簾, 只見寢殿內多了一張紅案，她的男人正專註地看著手裏的竹簡奏折。

沒有什麽時刻比此時更讓她確信，他的眼睛真的好了，眉目沈靜, 蘊著獨屬於王者的穩固和睥睨之氣, 但在曦光裏反顯得淡然無鋒。

如琢如磨。

孟宓在心裏小聲地念了一句。

“你在偷看孤。”男人並不放下竹簡, 甚至沒有分出目光來瞧她, 但卻十分篤定。

孟宓低頭，不但床褥換了，連自己身上的衣裙也換了新的，杏黃色的, 連抹胸都勒不住那波瀾壯闊的香艷，孟宓瞬間臉頰沁紅。

不一會兒，將自己收拾妥當的孟宓走了過來，“你怎麽在這兒看？”

心裏隱約想到一個可能，自打上回出了小泉子的事故之後，桓夙對待她的衣食起居便更加謹慎，謹慎到，連他和她素日裏用的衣袍，也由心腹親自來洗，點燃香草熏上祛毒，好幾次甚至是在他眼睛底下完成的。

這個男人對她的珍惜和重視，早就是不言而喻的了。

堯城的千裏相隨，行雲山的無微不至，點點滴滴，橫亙山河歲月，讓他在心底成了如今的汪洋恣肆。

孟宓忍不住翹起了粉嫩嬌花般的唇，靠了過來，“上陽君在鄭國為君，遲早會對你不利。他最恨的人恐怕便是你了，夙兒。”

“這一仗，在所難免。”桓夙分出左手，在她柔軟如鴉的長發上撫了撫，將薄唇一揚，清淺地點在她的額頭，少有的脈脈溫情，讓孟宓的內心忽然堅定起來。

不論如何，她是站在桓夙這邊的。鄭與楚早有齟齬，戰火一觸即發，可她是楚國人，楚國的國君是她的丈夫，不論怎麽對那個人存了一絲不忍心，她都不能動搖。

早在藺華給她餵毒之時，南閣樓近兩年的送書陪伴之情，便已盡了。

她只有桓夙一個人了，這是她最親的人。

桓夙低下眼眸看她，“怎麽？”

“怕生靈塗炭，怕國祚有損，怕你受傷。”孟宓緊緊圈住他的脖子，呼氣如蘭，“夙兒，我害怕起戰火。”

“你以為他會贏麽？”桓夙眼底自信而內斂的鋒芒讓她安定不少。

他的手掌輕撫了下她的背脊，掌心溫軟的肌膚被掂量出曼妙的輪廓，好像又豐盈了不少，他暗暗地想。

很快便又傳來了消息。

今日上朝，左尹張庸呈了一封傳書。

桓夙沒忘記，他這位肱骨之臣張卿，老家在衛國，在與鄭國毗鄰鐘靈毓秀之處，是村落裏出身的棟梁驕子，可惜衛王無道，重徭役，橫征暴斂，家中親眷多死於徭役途中，令他寒心，遂攜家帶口，遠來楚國鄢郢。

“大王明鑒。”張庸在衛國老家尚有勢力部署，這些被有心人捉住了不放，一口咬定張庸身在楚國，卻惦念衛國，是兩面三刀、居心叵測之徒。這封佚名的上書，正按了朱砂指印，可惜尚未署名，暫且看不出是誰。

沒想到一貫老實正直的張大人也學會了這些手段。

桓夙暗暗壓了壓唇，“孤有些好奇，張大人的親信竟會出現在衛國。”

張庸跪得筆直，剛正不阿陳詞：“老臣身正，無不可說。老臣搬徙之時，家中有祖傳信物遺漏，因老母年歲已高，事多健忘，是以蹉跎至今才想起，老臣不日前命人取回信物，但下屬暗中發現了一事，故蹉跎了些時日，今日才敢報與大王。”

“張卿直言。”

“老臣的家奴在鄭衛邊境，發現了失蹤已久的鄭公子霽。”

此言一出，四下嘩然，早起了私語，徐子楣早前便知道微生蘭歸楚，兩人私交甚好，暗中便多交談了幾句，微生蘭這人料事如神，那日偶然提及，言道公子霽可能未死一說，徐子楣還不相信，畢竟鄭國那兩位公子早已被上陽君的軍隊亂刀砍死，屈辱地懸掛菜市口示眾三日，死相淒慘，令人目不忍直視。

徐子楣心道如上陽君藺華這般心狠手辣之人，公子霽難有活路，是以言辭之間履含疑慮。

但今日在朝堂上聽張庸說來，公子霽竟尚存人間，他驚駭不止。時至如今，才暗暗嗟嘆，他這右尹之位，做得當真不如人。

“公子霽？”桓夙也早認定人已死在堯城叛亂之下，沒想到竟然峰回路轉，人竟藏在衛國。

張庸道：“然。這公子霽非但沒死，反而被上陽君藏在衛國，已被軟禁。”

桓夙頷首，“依張卿之見，如今的公子霽，孤該如何？”

那張庸雖然耿直，卻也並非愚魯之輩，早已猜到了桓夙的心意，便刻意講話頭還給了桓夙：“大王心中有數，老臣附議。”

這一君一臣公然在朝堂之上打啞謎，眾臣困惑不解，原本不是有人揣測張大人暗中夥同衛國謀逆麽？

沒想到事態的演變到了最後竟變成了——

左相張庸任令尹之位。

自從蔔諍之禍後，楚國令尹之位一度空懸，各位大臣本有心爭取，奈何張庸徐子楣珠玉在前，又本是楚國重臣，理應得到提拔，他們便生了退心，可惜大王似乎無心此事。

可如此關頭下，忽然欽封點人為令尹，大王果真是用人不疑，疑人不用，用這一舉動成功扇了那奏報之人的耳光。竟無人敢質疑，無人再敢多言一句。

“王上已下令往衛國迎公子霽了？”杏花林裏，擺了一局棋，黑白子在縱橫之間捭闔成列。對弈之人，正是微生蘭和桓夙。

微生蘭在楚王宮住了一個月，大王也沒有放人的意思，他自個兒也覺得不大自在，本以為桓夙是借此軟禁自己，並將來予以重用，但今日朝堂之上，桓夙公然欽點張庸為相，那便是自己想錯了，可想錯了，到底又是什麽用意？難道僅僅只是為了給王後安胎？

微生蘭第一次發覺，這個徒兒行事莫測不遵常理，竟一時難以揣摩。

桓夙從容落子，淡然道：“師父當年教導夙兒，可用之人，那便是友非敵，孤要的是楚國的太平安邦，是我楚國的五十年鼎盛，萬邦不敢來犯，而不是一個天下。公子霽，留之有益無害，孤將來要借他之手，安撫鄭國民心。”

“該如何做，看來夙兒已經想好了。”

桓夙又落下了一子，“師父呢。”

師父，你該如何做？

五年教導陪伴之義，如何取舍？當年一葉扁舟遠去萬裏，六國為相，天下誰人不有心拉攏，誰人不知微生蘭大名，這楚國，可還是你夢魂所往、心中所向之處？

桓夙暗暗抿住了唇。

微生蘭沈吟了一番，“待見過搖光，我便該離開郢都了。”

“師父。”桓夙擡起眼瞼，“孤要的東西，師父很清楚，將來師父不論留在哪一國，都是孤的心腹大患。”

“所以王上不能放在下走？”微生蘭略有失望，他沒想到桓夙到如今竟還慳吝到這個地步，今日楚侯在朝中，朗朗出言任用張庸為相，原本他還是驚喜的。

“師父，你別為難夙兒。”桓夙放下了白子，確實不必在下了，他已經慘敗無歸。桓夙這些年對弈棋之道沒有半分鉆研，甚至還不如當年微生蘭離開時的棋道水平，下不過日漸精益的微生蘭是在情理之中。

“並非為難，夙兒，師父要的道，和你的不同，這天下誰人成為霸主，都不是師父願意看到的，但師父知道，你能做到。”微生蘭的手按在他的肩膀上，“自今以後，師父絕不會與你為敵。”

那是自今以後，桓夙很清楚，在這之前，這些年微生蘭曾經走遍六國，勸說六國國君締交合縱。

將來的天下，是桓夙獨霸南方的天下，所以那聯合的六國，必定是他最大的牽制。

但微生蘭有一點說錯了，他們的道，是同的。

他從未想過要取這九州四海。

天地的廣袤，永遠在於它的險遠和未知，而他的心，雖大也小。若有涉足九州之時，那必定是他，青衫白馬，與妻兒攜手同游，不是在戰火和鐵蹄的騷亂之下，看盡白骨露野、山河瘡痍。

“師父要隱退麽？”

微生蘭長嘆了一聲，“夙兒，臨去前，師父有一句話要告訴你。我入宮自請為師教導你，其實是存了私心。”

桓夙挑起眼簾。

“我曾蔔過一卦，天下大勢，必將因楚國幼子改變，可我不知那個楚國公子是誰。我賭的人是你，如今看來，我賭對了。”

這麽說，他的師父是早知今日，所以當年刻意奏請父王，刻意接近他。

桓夙臉色涼薄地斂眸，他就知道，這世上哪有什麽無緣無故的關心，哪有什麽無緣無故的傾囊相授。

原來如此。

至於父王薨逝之後，他混沌之下被一股外力聯合推上王位，只怕也有師父的份。

作者有話要說： 哎呀呀，進程開始跑起來了，師父走了，夙兒獨當一面了，以後要成為霸主了。

PS：買定離手，夙兒的第一個孩子，是男孩還是女孩？咦。

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