孟宓見桓夙約莫三更天才歸, 本意讓他睡足一些再處理這些瑣事, 但桓夙一早便醒了, 懷裏忽然空了, 他比任何人都警覺。

他聽到小包子采集露水時對她說的話。他本來不想讓她知道, 但若能換來她一點惻隱之心，讓她永遠留在自己身邊不生離意, 雖然手段令人不齒，他也不在乎了。

曹參他們的目光太古怪，似乎越過她看著她身後的東西，孟宓要轉身瞧是誰, 桓夙已經從身側走了過來，衣著嚴謹, 煙青的軟袍長綃, 繡龍穿玉的玄蟒鞶帶，修拔如竹的英姿，孟宓看一眼都臉紅，桓夙卻扣住了她的玉腕, 不動聲色地拉著她往前。

“大王, 昨夜已擊殺齊人三百。”

“孤知道了。”桓夙頷首, 卻沈凝不動。

孟宓手上沒有任何信報, 更不知道齊人何處惹了桓夙，他伸指敲打了一下她的手背，孟宓惶惶地揚眸，他斂唇, “齊侯懦弱無能，原本便不想與秦國結盟對抗晉侯，故才派了兩名不受寵的公子前來。齊侯自作聰明，讓齊人在秦國境內扮作晉軍四處騷亂，引發秦晉之仇。”

“所以大王順水推舟，把齊軍一網打盡了？”孟宓鬥膽猜測，也只能如此猜測。

當今之世，所有國家都希望別國結下仇怨，而自己作壁上觀，收漁翁之利。秦是，齊是，楚亦是，所以這樣的連橫，根本就是泡沫，表面光鮮，一碰便散了。

“宓兒聰慧。”她聽到他誇她，可她自己卻沒有一點竊喜和欣慰，桓夙骨子裏還是少年心性，有些冒進了，一旦讓秦齊兩國得知他的把戲，定會殃及楚國。

孟宓懨懨的，用膳時臉色才稍霽，桓夙在庭院前與曹參等人交代，尤其曹參，稟了一件大事：“啟稟大王，昨日狄將軍傳信來，他已逼進郢都。”

這番話，因不能教人聽見，故而說得尤其輕，幾乎只落入了桓夙一人的耳中，“大王，蔔諍有府兵幾百，外邊有豢有兵甲約萬，將狄秋來扣上了叛軍的名號，郢都恐生大亂……”

“郢都易守難攻，若狄秋來強攻，只怕傷亡慘痛，禍及百姓。他自己不能拿定，遣信使來，請大王定奪。”

桓夙的手置在膝頭，食指和中指成環叩擊了兩下，“蔔諍養兵萬人，等的便是這個機會罷。孤若是顧念百姓讓他鉆了空子，那麽孤回城之時，楚國的江山，已經改姓蔔了。”

曹參一怔，桓夙已經長姿而起，“孤等了這麽多年，日夜恨不能啖其血肉，豈會因為婦人之仁而壞事。”

跪立的曹參沈重地垂下了頭顱。他私心裏清楚，蔔諍之患，是先王在位時便埋下的禍根，他以為大王是宅心仁厚之君，他希望桓夙愛民如子，可他更清楚，民可養，但這一次，決不能再放過蔔諍。

一旦叫他逃脫，於泱泱楚國而言，或許不會有太大不同，但對桓氏江山，卻是滅頂之劫。何況，公子戚已是楚國太子，他年歲尚幼，要是不幸被蔔諍竊取王政，他必定淪為蔔諍手中的棋子，任其擺布。

這不單是災難，更是恥辱。

“區區萬人，傷不了郢都根本。”

曹參終於俯身下來，熱淚噴薄，“諾。”

不說桓夙，前來秦國的每一個熱血兒郎，他們的家園都在郢都，他們的親人都在郢都，一旦戰火四起，舉兵壓境，教這些遠在他國不能守疆庇土的將士們，於心何甘？

曹參抹幹了淚水，提著長戟轉身出院。

春光媚，濃釅如醇酒的日色，曬得深深亭閣斑斕剔透，流光瀉翠，遍地篩的是古木的陰翳。

月白錦衣的藺華，方用完膳，美人殷殷執壺，斟下美酒幾盞，侍奉他飲酒，她殷勤地舉杯過眉，藺華看了一眼便信手接了來，“殷殷。”

殷殷“啊”了一聲，愕然而榮幸地望向他，藺華淡然溫笑，“昨夜，冒充晉國士兵的齊人死了三百，對不對？”

下邊傳來的消息，殷殷作為她的侍女，也是他的心腹，一早便先從密探口中得知了，今日氣候正好，上陽君又難得對她溫情脈脈，她本不想說這些不快的事，沒想到藺華其實早已知悉，他既然知道了，卻還來問她。

殷殷以為他是生氣了，便倉皇地伏地了嬌軀，“奴婢一時忘了稟告，請、請公子恕罪。”

“你不必擔憂，我不為此事。”他偶然的溫柔，似水潺潺，目光清雋如畫，這般模樣殷殷最難消受。

那個淒清而熱烈的夜晚，只有一晚，可他的柔情和忘情，永遠讓她銘記。殷殷早已把自己的人和心，都完全交給了他。

她低頭，自傷著心事，卻被他攜住了柔荑，殷殷瞬間將要忍不住眼中的淚水了，藺華溫潤清幽的聲音卻不偏不倚，就在她耳邊，如夢如霧：“殷殷。”

她被人抱了起來，抱入了寢房，抱入了羅帷，自己怎麽被溫柔對待的，卻完全忘了。漸漸的，沈重的搖晃讓她忍不住壓低了泣聲。

他還是那麽溫柔地放曠，殷殷滿身淤青和紅痕，紫裳淩亂地倒在床褥子裏，微微一動，便如撕如拽般地疼，明明他那麽慢了，卻還是傷到了她……

藺華喜歡殷殷，他從未見過這麽嬌軟的身體，吹彈可破，輕輕按壓便會浮出紅暈，又軟又柔，還會百般迎合他。他居高臨下地覆著她，冰涼如玉的手指揩拭過她的淚痕，“殷殷，替我送個消息。”

她瞬間睜大了霧色朦朧的水眸。

他要她，原來是為了……殷殷痛楚地拭淚，咬咬牙，“嗯。”

殷殷披上了自己華貴的紫綃，一庭飛花間，隱約看見張偃在斫木，他的手藝是登峰造極的好，殷殷忍不住多看了兩眼，張偃見她過來，笑了笑，“殷殷。”

“不許喊我‘殷殷’！”

沒想到婉約美人，忽然發怒。張偃楞了一下，他是個心明如鏡的老江湖，看得出殷殷的心事，只怕是只願教他們公子一人這麽喚罷，對這些癡男怨女，他可是看不透，理解不得，失笑了一聲，搖搖頭。

“公子讓我傳信兒。”殷殷方才是賭氣，答應得爽快，可如今枳人在楚國驛館，她的身份要進入楚驛太難了。

張偃聽說來龍去脈，面露難色地問道：“你可知，公子為何教你去？”

殷殷倒還沒想過這個。他要送信給枳，殷殷卻是一個不相幹的人，何必借由她的手？

不對……殷殷忽然手足冰涼。

少年枳看她的目光，從來便不對。每次他路過花玉樓的天井，他撒腿便跑，她生得又不嚇人，直至殷殷自己對藺華動情，才知道少年熾熱的目光到底是什麽意思。

藺華聰慧過人，怎麽會看不出？

他是利用她，利用她勾引枳，利用她引誘孟宓……

“公子心裏只有孟宓。”殷殷跺腳，“我才不會替他做這等事！”她又氣又恨地合住了貝齒，往古木花林的深處踅去，衣履涉香。

張偃搖了搖頭，頷首繼續刻著自己的木。

當局者迷，旁觀者清，他了解殷殷，他知道，不論殷殷如何不願，如何自傷，最終她仍是會去。她愛公子，早已愛到了沒有尊嚴。

直至殷殷的紫衣徹底消失在一叢荼蘼花盡頭，藺華才優雅飄然地下階，從容而來，張偃放下雕刻的木鳥，這只雀兒輕巧伶俐，雕工細膩，只差最後的機關，便可以騰空而起，替代信使與信鴿替他送信。

藺華修長的指撥開一片桑樹的碧葉，淡淡問道：“這個，多久才能好？”

聽到公子的聲音，張偃忙起身行禮，答道：“稟公子，只差了一步。”

“你是楚國最好的機關師。”藺華不置褒貶，但提醒了他一句身份。

張偃自詡為第一機關師，能擺出機關陣法，卻唯獨造不出區區一只機關雀。事實上，第一機關師是他自封的，在他之前，微生蘭早已名成天下。

原本張偃只是不服，他們的祖師同出一派，可後來分支眾多，才漸漸道不同不相為謀。他對自己的機關術深信不疑，自認不輸那位六國名相，但如今才知，微生蘭短短一月便造出傳信的機關雀，他整整耗費了四個月的心血，卻始終為山九仞，功虧一簣。

“在下一定為公子造出機關雀。”

藺華的手指撥過一枝盈盈桑葉，目光落在遠處，“本公子欲求微生蘭，遣天下之士訪賢，始終一無所獲。”

此人的名頭是張偃的夢魘，如今公子對此人求而不得，大有重用之意，便忍不住心中不平，提醒道：“公子，那微生蘭揚名以前，是楚國太傅，桓夙的師父。”而鄭國的上陽君，是桓夙之敵，張偃想提醒藺華不必打微生蘭的主意。

“天下熙熙，以利而合者，必以利而離。”藺華溫潤清雋的笑意，迷離得宛如川上煙波，“昔年楚國國力強盛，微生蘭為求有所作為，往楚國任太傅，無可厚非。但桓夙在位幾年，大權旁落，微生蘭預知楚國將來必倒，是以出楚國而入秦晉。”

“微生蘭定是一早預知了天下大事，故此離開。”上陽君一直是這般以為。

張偃如鯁在喉，說不出一句話。聽聞公子不惜一切代價要得到微生蘭，思及他的名聲功績，不由臉色惶惶，如芒刺在背。

天底下找微生蘭的國君公子，遠不止藺華一人。

但幾年前，微生蘭便已消失在諸人目中，據說他功成名就，有了歸隱山林之心，也據說他棄官從商，如今風生水起，只是利用易容術改頭換面，總之，微生蘭的大名，已絕少再於民間傳出。

……

枳在墻角刨著何首烏的根，他無意中聽到他姐夫的隨從聊起大王的病，想到秦國境內的何首烏不少，無意中發現東墻腳下一塊臃腫的根，凹凸嶙峋，正是他要的藥材。

枳面色一喜，便用短棒去掘土。

鏟了幾塊土，墻外忽然飄來熟悉的美人松香，香味清幽熟悉，煞是好聞，枳第一反應便是扔了短棒就跑，手才剛摁在膝蓋上，想到自己眼下在姐夫的驛館裏住著，安全得很，也許他想錯了，何必庸人自擾。

枳覆蹲下來繼續挖土，他的聲音不算太大，掩蓋不過墻外悠然而起的竹笛聲，單是聽見這纏綿悱惻的葉音，也能想到，吹笛的人，她盈盈滴翠的笛，纖纖凝脂的指……這聲音他是認得的。

樂音流動，戚戚哀哀的，枳放下短木棍，只覺全身的血液都被喚醒了。

作者有話要說： 一更君來了。

關於宓兒對上陽君的美色不怎麽感冒唯獨見到夙兒臉紅心跳……

情人眼底出西施，你們懂的。

再說，藺華是陰柔美，至於夙兒，卻是行走的荷爾蒙啊。

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