“宋蕪！你這是何意？”蘇相氣急敗壞道。

宋蕪朝著他咧了咧嘴, 眼睛都瞇了起來，只叫人看不清眼中到底有沒有笑意。開口道：“今日我帶著金吾衛眾將士追擊逃入相府的賊人，不料卻發現蘇相府中藏著這許多好物, 您說若是聖上知道了, 不知作何感想啊。”

蘇相沒有接話, 宋蕪接著說道：“不如，我幫蘇相想個法子？”

“二公子不妨直說。”蘇相穩了穩心神，接口道。

“不如我就做回好人，這些胡椒，幫蘇相處理了吧。”宋蕪負手而立, 勾了勾嘴角對他說道。

“你！你個黃口小兒不要欺人太甚！”這回輪到蘇相胡子飛起來了。

“蘇相莫要動氣。我還忙得很, 您不如快些決定。是讓我這會兒叫人去稟明聖上, 叫蘇相失了這些寶貝, 又落個罷官抄家的下場好，還是蘇相交與我處理，咱們就當這事兒誰也不知曉得好。”宋蕪慢條斯理地說道。

一老一少交鋒片刻，終是宋蕪占了上風。外頭早就候著的黑衣蒙面之人, 架著一輛輛馬車等候在相府後門。就見一只只木箱從門內被運了出來, 搬進了車廂，又陸續揚長而去。那駕車之人行一小段, 便除了面紗黑衣, 像個普通趕車人一般，朝著城門外奔去。

立於門後的蘇相看著一車車自己囤了那麽多年的寶貝離他而去，那感覺就跟孫子被人送進宮做了太監一樣心痛。

“不知道今日之事若是讓聖上知曉了, 你宋蕪又會是何下場啊。”蘇相從牙縫裏對著宋蕪憋了那麽一句話。

宋蕪見目的達到，恭恭敬敬地對著蘇相彎身行了一禮，開口道：“這就不勞蘇相您費心了。只要這仗能打贏，家中父兄能平安歸來。我宋蕪是何下場，倒還真是不甚在意。”

說完便招呼了身後屬下一同從正門的方向走去。臨了又回頭說了一句：“多謝蘇相慷慨解囊，他日待我父兄凱旋，這裏頭也少不了蘇相您的功勞。”

宋蕪簡直想對他說一句軍功章上也有你的一半。奈何人家估計也聽不懂。

這頭宋蕪想的是一回事，那邊人蘇相心裏卻早就把她恨上了，誰特麽稀罕你這些虛名。

待眾人趕至城門外十裏之處與秦墨衛循匯合，就見衛循已叫人將那一箱箱胡椒混入糧草之中。

宋蕪疑惑道：“這裏頭到底有多少啊？”

衛循朝著她比了個八的手勢。

“八百鬥？”宋蕪問道。心說還真特麽不少啊。

“八百石！”連衛循都覺得驚呆了。

宋蕪簡直想說句“臥槽”。坊間有個說法，一兩胡椒一兩金，這特麽得多少錢啊！今天自己和蘇相這梁子估計是結大了。不過這人既然能囤積到那麽多胡椒，也不知到底貪了多少。

“這麽多胡椒，不僅能供給軍需，沿途還能換取糧食，省得等著聖上批覆，下一批糧草不知何時才能送往前線。”衛循顯得挺興奮，拉著宋蕪不停地說道。

秦墨倒是有些擔心。蘇相這人表面看著只是個佞臣，實則暗地裏手段不少。

“阿蕪，往後盡量避著些蘇相，若是遇到什麽蹊蹺之事，定要及時告知與我，曉得了嗎？”秦墨叮囑道。

宋蕪連忙“嗯嗯”點頭，又笑著跟衛循討論去了。

秦墨只能無奈搖頭，心裏想著還是自己多看顧一些吧。

待運糧車馬散去，宋蕪把今天參與了自己計劃的人都召集到了一側空地上，掏出一疊銀票對著樊紹說道：“樊紹兄弟替我分給大家，今日之事辛苦各位了。”

“中郎你這是何意，咱們不能跟著上陣殺敵，給同袍們做點事兒還要拿你銀兩不成？”隊伍之中有人說道。

宋蕪擡手示意他先別說，掃了眾人一圈開口道：“各位亦有家□□眷，如今跟著我，讓你們飛黃騰達許是還做不到，讓這小日子過得滋潤些總是還成的。你們拿著便是。他日若是此事被聖上知曉，宋蕪自會一力承擔，與眾位無關。”

說完又對著樊紹使了個顏色，示意他分下去。

“怎麽這麽多……”拿到銀票的低聲驚呼道。

“我與衛公子合作書坊生意你們也是知曉的，也存了些銀兩。如今戰事正緊，我自己暫時也只能拿出這麽多了，眾位兄弟莫要嫌棄。只望今日之事，各位回去了便爛在自己肚子裏。”宋蕪對著眾人說道。

眾人連忙應聲，皆是怪她給得太多，宋蕪卻執意讓他們收下了。今夜裏那麽多箱的胡椒運出來，他們都是瞧見的。雖然沒有一顆是落了自己的口袋，但是這富貴迷人眼，人心難測，誰知道日後他們又是何想法呢？能把人和自己綁在一條船上，總是好一些。

宋蕪覺得自己好似只有在自家人和秦墨面前，才能做個不用考慮這麽多的人。如此想著，目光又下意識地朝著秦墨那頭飄了過去。心裏隱隱有些擔心，小秦會不會覺得自己，奸猾了些？

見秦墨也正瞧著自己，眉眼溫和地朝著她點了點頭，才稍稍安心了些，對著他扯了個淺笑。

前線的捷報在年節之前便傳來了數封，皇帝樂得直說等宋大將軍回來了，要封他個天下兵馬大元帥。

但接下來一月，只南疆那邊還不時傳來戰事順利的戰報，北狄那頭卻是蹊蹺得音訊全無。一時間，朝堂之上又是氣氛詭異起來。

宋蕪和宋母在府中也是日夜擔心，宋蕪覺得父親要是再不來消息，明日定要請命前去看個究竟了。

不料這日午後府中突來了一人，待門房將人領了進來，宋蕪一瞧這熟人，便覺不妙。聽完此人描述，怔了片刻便跌坐在椅中。

宋蕪逼著自己回了神，指尖深深掐入掌心讓自己清醒一些，起身開口對著來人道：“你現下就隨我進宮。”

來人領命，跟著來不及換朝服的宋蕪一道快步走出了府門。

行至大門處便看見了叫人驅著馬車匆匆而來的秦墨。

“阿蕪你這是要進宮？”秦墨瞧了眼她身後之人，覺得此事宋蕪大概是已經知曉了，開口問道。

“小秦我父親……”宋蕪不知道為何，覺得自己剛剛才包裹起來的一絲脆弱，在見到秦墨的那一瞬，立刻又像是被脫去了堅硬的殼子。這會兒只覺得喉嚨裏似是哽了一團濕棉花，咽不下去也吐不出來，疼得厲害。

“我也是方才得到消息，阿蕪快些上來，我陪你一道去。”秦墨招呼兩人上車，車夫一揚鞭，接著朝皇宮的方向疾馳而去。

秦墨見她眼眶都憋紅了，心疼道：“阿蕪莫要著急，先前知道了戰事，我擔心南疆之人擅用毒物，早早便讓秦明去藥谷找尋林神醫的女兒。本是準備讓秦明帶著她去幫你大哥，剛得了消息，我便支了雀鷹尋秦明，叫他們先趕去媯州了。大將軍定不會有事的。”

先前捷報傳來之時，便知宋淵已將北狄兵退至了媯州。今日才知大將軍不知中了何毒物，昏迷不醒，軍醫亦是束手無策。全軍只得接著守城，按兵不動。而且那北狄軍在宋淵中毒之後似是源源不斷地朝著媯州湧來，兵力遠比想象中的來得強盛，許是多年前便開始籌謀起來了。

只是軍中先前早有派人傳信回朝廷，卻遲遲不見回覆。這人才喬裝改扮，一路快馬加鞭回京來報信。此人亦是宋蕪在校場那段時間的老熟人。

宋蕪聽到秦墨如此說，也還是沒能放下心來，只是秦墨這話，好歹讓她覺得多了一點暖意。硬是扯了一點笑意，“嗯”了一聲。

秦墨聽著馬車內另一人把軍中之事又說了一遍，頓時覺得事情似乎沒有那麽簡單。

三人進了宮門，待人通傳之後急急趕至了偏殿。

這會兒了解了情況的秦瑄，比剛聽到消息的宋蕪也好不到哪兒去。呆坐在上位楞了片刻。

“聖上，臣願前往媯州，代父領兵。”宋蕪單膝跪地抱拳說道。

“阿蕪你……”

秦墨剛想勸上一勸，就聽秦瑄對著身側內監說道：“擂鼓，追朝。”

說完也未再對宋蕪說話，只是支著桌子扶著額，便不再理會三人。

這短短一月多，已是兩次追朝，再加上先前北境一直未有消息傳回，眾人進宮皆是膽戰心驚。

果然，等來的不是什麽好消息。

“誰願前往媯州，代宋大將軍繼續領兵？”秦瑄掃了一眼金階下眾臣問道。

宋蕪聞言，蹙眉微瞇了一瞬眼睛。

底下鴉雀無聲。天晉二十年無戰事，這些人早就養尊處優慣了，別說出領兵出征，大概是殺只雞都嫌血腥了吧。

“朕養你們有何用？！”秦瑄怒道，順手砸下來一個紙鎮。

嚇得底下許多人瑟縮了下脖子。宋蕪立於殿上紋絲未動，瞧著那四濺的玉石勾了一側嘴角，心中冷哼了一聲。

蘇相見狀，立馬出列，又拿出了他那套“派人議和再徐徐圖之”的道理來說了一番。

“聖上！臣願前往媯州！代父領兵！”宋蕪出列抱拳，大聲說道。

這殿上眾人，應是都聽到了吧。宋蕪心想。

“父皇，兒臣願做監軍，陪同宋中郎前往媯州。”秦墨立時出列，拱手對著龍椅上的那人說道。

宋蕪聞言，腦袋未擡起，只覺得鼻腔裏酸澀得像是被倒灌進了醋汁一般，心裏頭百般滋味，咬了咬牙把那眼眶裏就快湧出來的熱氣又趕了回去。

“兒臣也願一同前往。”秦逾等了片刻，亦是說道。

“聖上萬萬不可啊，這宋中郎雖是騎射武藝皆精，卻是從未打過仗啊，若是叫他去咱們吃了敗仗，那和談的籌碼不是更低了麽？”蘇相“言辭懇切”地勸道。

“那蘇相不妨找個打過仗的跟我一道去，我給他做副手即可。”宋蕪直了身子，對著蘇相說道。說完又轉身掃了一圈眾人，嗓音比著平日裏還要沙啞地問道，“請問這大殿之上有人願意嗎？！”

秦瑄比她還想聽到有人願意，只是，無人回應罷了。

“聖上！軍中不可一日無帥！請下旨吧！”宋蕪跪地喊道。

“聖上不可啊，還是聽老臣之見，先議和吧。”蘇相不遺餘力地勸道。

“蘇相，今日議和，北狄要我幾座城池。他日再來犯，又要我三五州縣。來日攻到了京都，蘇相是不是要讓聖上將這天下拱手相讓啊？！”宋蕪跪地未起，挺直著上身瞧著他厲聲問道。

“聖上啊，老臣萬萬沒有此意，切莫聽宋家小兒胡言亂語啊。”蘇相亦是撲通跪地，高聲喊冤道。

“傳朕旨意，今擢宋中郎為征北大將軍，領五萬大軍前往北境，明日便出發。”秦瑄聽到那句“將天下拱手相讓”，亦是未再堅持，對著跪在殿中的宋蕪說道，“宋將軍，定要替朕守住北境，切莫讓朕失望啊。”

“聖上放心！我宋家兒郎，只有戰死，絕無投降！”

宋蕪穿著那身出門都未來得及換一換的素色袍子，磕頭領命道。只在無人可見之處，眼眶泛著紅意。

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