第134章 釵在奩中28
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第134章 釵在奩中28
薛夫人只打算悄悄地問問薛蟠，看他同不同意, 若是同意, 這麽好的姑娘, 就早早的去與賈家定下來。
薛夫人當然也喜歡黛玉，但是早就知道黛玉是老太太要配給寶玉的人, 所以就沒起這份心思。
寶釵聽到薛夫人不經意露了口風，便想若是探春做了自己的嫂子也很不錯，應該是個能管住薛蟠的人。而且這些年下來, 薛蟠也挺有責任擔當, 應該也不會辜負了她。只是探春本來是會去和番, 有做王妃命的人，不知道她自己若是知道了會選哪一個？
薛夫人那邊已經問過了薛蟠。薛蟠一聽, 這個三妹子平時也是見過的, 想到探春這些年越發出落得鮮艷明媚, 是個難得的俊俏人物, 家世也是知根知底的人家，而且她和薛夫人與寶釵相處的都好, 還有什麽不同意的, 自然是萬般願意。
薛夫人悄悄的說與寶釵知道, 讓寶釵再去試探一下探春的意思，若是能雙方都有意再去提親，那豈不是兩全其美。
這日, 探春來到寶釵房中，見她正在對著一個什麽東西愁眉苦臉, 探春覺得尤為新奇，走近一看竟是一個鞋樣子！不由得嘲笑道：“我當是什麽深奧的文章難住了你，怎麽是張鞋樣子！”
寶釵看看她，不打算和她一般見識，仍是一副苦惱的模樣，說道：“我自有我煩惱的。”
探春笑道：“你到底拿著它煩惱什麽？再說何曾見你動過針線，如何又對著作鞋感興趣了？”
寶釵說道：“我向來對這些針線活沒什麽興趣，一年能出一兩件就算不錯了，可是如今是箭在弦上，不得不發。又覺得無從下手，所以只能在這唉聲嘆氣了。”
探春接過手中的那張紙樣，比了比大小：“這不是咱們的號碼，也太大了些，難道是大哥哥用的？”
薛寶釵意外道：“你到是一猜即中，不過你怎麽不猜是蝌兄弟的？”
探春面頰有些緋紅道：“誰說我不猜，這一個不對，下一個就要猜是蝌兄弟的了，你們府上一共就這麽兩個男丁，俗話說長幼有序，我當然要從頭猜起了。”
寶釵故意說道：“我又沒說你對我哥哥過多在意，你怎麽這麽激動？而且，你幹嘛臉紅？”
探春經寶釵這麽一說，紅暈都要翻到耳根了，氣的直跺腳，“寶姐姐今天好好的，怎麽總說些氣我的話？”
寶釵哄道：“好妹妹，我原不是故意氣你，而是自己還在這煩惱著呢，本來我跟哥哥打賭輸了，他叫我親手給他做一雙鞋出來，可是你是知道我的，讓我做雙鞋真是比開兩間鋪子都難，正在這愁眉苦臉呢，你別與我一般見識就好了。”
探春是個吃軟不吃硬的，見到寶釵煩惱，又忍不住說道：“不過是做一雙鞋，要什麽花樣材料的？平日在家，我也偶爾給二哥哥做過一兩雙，我教你就是了。”
寶釵驚喜地眨眨眼道：“好妹妹，你又何必只教我，直接幫我做了不就完了，交給你，不過是耽誤幾日閑暇的事兒，若是交給我做，明年哥哥也穿不上這雙鞋。正所謂一事不煩二主，你就幫個忙吧。”
探春猶豫了一會兒，還是說道：“寶姐姐難得求我，我就幫你這個忙，只是萬萬別讓別人知道了。”
寶釵說道：“放心，我不讓別人知道，只叫哥哥單獨來謝你。”
寶釵留心觀察她的行色，見探春沒有不虞之意，而是臉頰又紅了。就覺得薛夫人的提議應該不錯。這個時代女孩子的針線極為金貴，若給異性用，除非是自己的親長或另一半，而提到薛蟠，探春沒有排斥的意思，應該是對他的印象還不錯。
寶釵對探春說道，“不瞞你說，最近我母親，在給我相看嫂子呢。”
探春翻看鞋樣的手一頓，凝神聽寶釵的訴說。
寶釵說道：“可是左看右看，看了恐怕都有上百家了，我那個挑肥揀瘦的哥哥都不相中，唯有這一次，我母親一說他就同意了。”
探春緊張的攥緊了手中的團扇，使勁兒扇了幾下，佯裝好奇的說道：“這次是哪家的千金？”
寶釵不回答她的問題，繼續道：“可是我母親說了，兩家雖然也有通家之好，最好再讓我暗中打探一下女方的意思，不然人家若是對我們家十分無意，強扭在一起的婚姻也不一定就好。”
探春這下倒不用假裝驚奇了，“你們這麽好的人家還用如此小心翼翼，那人莫非非是天仙美女不成？”
寶釵笑道：“可不是嘛，我的天仙美女！”
探春初時還沒反應過來，片刻後，又是羞惱又是驚訝道：“寶姐姐莫非說的是我？”
薛寶釵點點頭：“你看我哥哥怎麽樣？是不是心中佳婿的人選？我母親說，若是你同意，必然不讓你受半點委屈，她就到賈府近去提親去了。”
探春猶自不信，以為寶釵在跟她開玩笑，因為探春知道自身的條件，家庭雖然不錯，但她畢竟是庶出。而薛蟠年少有為，已經官至三品。京城中什麽達官貴人的女兒不能娶，會偏偏看上她這一個庶出之女。
本來，探春倒是從沒如此想過，對薛蟠只是有一些少女情懷的崇拜罷了。見寶釵還一臉認真的看著她，不似開玩笑，探春不由得臉紅心熱。而且她心中想到，寶釵素來是極有分寸的人。也絕對不會拿這種事開她玩笑。
寶釵看出她的不好意思，說道：“你怎麽總不說話，你再不說話，我可當你是默認了，直接就去回母親，不日就到賈家去提親。還不只你們這一對，嬸娘看上了邢姑娘，也要一起說呢。”
探春平日裏是個性子極為爽快的人，就算到了這個時候，羞得臉頰發燒，還是忍著沒逃跑，說道：“你我素來關系好，在你面前，我也沒什麽不好意思說的，你可以讓姨媽去試一試，若是家裏也不反對，我自然也是同意的。”
寶釵笑道：“好嫂子，既然你和哥哥雙方都有意，我自然甘願幫你們跑腿兒，玉成此事，接你早日過門。”
探春嗔道：“你可先別胡說，八字還沒一撇呢，若是讓人聽到多難為情！”
薛夫人這次送女孩子們回賈府的時候，就跟王夫人提起，想給薛蟠訂探春的事。
王夫人說道：“若是我自己親生的，也願意嫁去你們家，何況是我養大的。只是蟠兒也是我親外甥，我也不能只為自己家的丫頭考慮，探丫頭的身份是不是有些低了？”
雖說正出和庶出是一樣，但那說的是男子，到時候在外面建功立業都一樣，可是女子的婚姻，不少人家還都是很在意嫡庶的。
薛夫人說道：“這若是在別人家，我自然也在意，不過探春是從小看著她長大的，深知她的性情，被姐姐你教養的很好，你調教出的人，別說是個小姐，就算是個丫頭，也要比別人家的齊全。”
王夫人被她誇的心花怒放，不過還沒到暈頭轉向的地步，“雖然是我養大她，但是畢竟不是從我肚子裏爬出來的，探丫頭的婚事還是要老太太做主，你沒見迎春被她父母做主許給了孫家，老太太到現在還覺得不如意呢。”
薛夫人說道：“孫女兒的婚事，自然要去回明老太太。只是先要支會姐姐一聲，而且你也知道我們家，委屈什麽都萬不會委屈到兒女的婚事上，拿給兒媳婦的聘禮必然少不了。”
王夫人聽她這樣一說，不由得十分心動，心想她知薛家巨富，而且肥水不流外人田，直接問道：“探丫頭的聘金你打算給多少銀子？”
薛夫人說道：“我自然不會讓她受委屈，姐姐覺得三萬兩銀子怎麽樣？”
王夫人知道薛家有錢，但是沒想到她這一出手這麽大方。這麽多的銀子，在任何人家都是一筆不小的數目了，這錢若是落在賈家，就算料理完家中的幾場兒女婚嫁的大事，再加上老太太的那一場，也都用不完的。
探春早晚要嫁人，若是許了別人家，再遇到這種揮金如土的婆家可太難了，既然娶不回寶釵那麽個金口袋，探春的這一場婚事換回來的聘禮銀子也不少了。
王夫人想了想說道：“薛家若是能出五萬兩，我便和你定準了，老太太那邊我替你去說。”
薛夫人松了一口氣，還有點怕王夫人記掛著之前的事，不同意這場婚事。還是寶釵說得準，要她直接許下聘禮銀子，說她姨媽才會幹脆的答應。薛夫人又有些傷心不知她姐姐何時開始變成個見錢眼開的樣子，她朝夕相處，竟然還不如寶釵看得準，無論如何，能答應就好。
薛夫人說道：“姐姐只管去說吧，能得一個合心意的兒媳婦，薛家不在意多花點錢。”
見她答應的那麽痛快，王夫人心中有些後悔提少了。
於是給薛家的兩兄弟提探春和邢岫煙提親的事兒，便到了賈母面前。老人家平時最喜歡保媒拉纖的，在心中忖度了一番薛蟠兄弟的身份人品，不由得覺得十分滿意，探春之事她當下就做主同意了，只說要再問一問賈政的意見就齊全了。
至於邢岫煙，老太太也從中做個媒人，向邢夫人去說媒。邢夫人正想與薛家搞好關系，哪有不同意之理，所以這兩對兒的婚事就這麽定了下來，成了未婚夫妻的關系。
這時訂婚之後，再隔幾年成親也是有很多的，迎春那時是事出有因，孫家催的急才匆匆的把人嫁過去。
現在薛家又要準備新房，又要準備各種新婚所用之物。賈家又要給女兒置辦嫁妝，少說也要一年半載，才能妥當。
只不過他們薛家再接賈家的女孩過去住，探春和邢岫煙是無論如何要回避不去的了。因為有一種說法，未婚夫妻婚前相見會折了他們的福分，所以自從定親之後，男女雙方最好都不要見面。
賈府那邊，賈母八月初三過八十大壽，賈府上下舉家歡慶，從七月二十八日到八月初五日，榮寧兩處齊開筵宴。因是整壽，薛夫人家中無事讓她操勞，便也打算過去松散幾日。
二十八日賈家請了幾位世交的皇親駙馬，王公，諸公主郡主，王妃，國君太君夫人等人。
餘人正在看戲，南安太妃提議要見賈府的眾小姐們，於是賈母謙虛幾句，派人請來黛玉探春惜春。
南安太妃挨個拉過她們問，幾歲啦，讀什麽書。三人一一回答，南安王太妃，一手拉了探春一手拉著黛玉說：“這幾個姑娘們，個個都是好的，倒叫我不知誇哪個好。”
賈母陪笑著說道：“王妃太過謬讚她們了，她們年紀小，哪裏受得起。”
南安王太妃又問：“對了，我記得那年與賈府一起進香的，有一位薛家姑娘，聽說也住在你府上，怎麽不見出來？”
薛夫人一聽這是在問寶釵，於是上前答道：“回太妃的話，因她哥哥封了職建府，小女已經搬回家中去住了，今日沒來，才沒能瞻仰太妃娘娘的貴顏。”
南王太妃“哦？”了一聲，說道：“令郎是哪位，不知又封的是什麽官兒？”
薛夫人帶些喜意的說道：“聖上恩典，不是什麽大官，是護軍參領。”
南安王太妃慢條斯理的說道：“怪不得我沒留意，這京城之中大官小官多的是，所以這升升降降的倒不惹人註目了。”她不無遺憾的說：“看來今日是見不到那位薛姑娘了。”
薛夫人以及賈母等人都覺得這南安太妃的話音有些不對。不過這種場合，誰也不會去得罪於她。而且眾人都知道她最近風頭很盛，因為她兒子南安郡王，受封為征南將軍奉旨去攻打南疆，是國家的功臣，所以南安王太妃無論到了何處，處處也被人敬讓三分，氣焰越發不可一世了。
薛夫人因是老親家過壽，便是有人對她不敬，也只能忍氣吞聲了，何況太妃的品級比她大了許多，受幾句冷言冷語，還能找回來不成。
探春黛玉惜春三人，在一頭霧水之中收了南安王太妃的見面表禮，各自捧著所得的香珠，筆硯等物回房去了。
那日薛夫人被南安太妃下了面子，之後賈府的幾天宴席，都稱身上不怎麽舒服，便不去了。
等到他們家的宴席過後，隔日，王熙鳳親自來看薛夫人，見她身上其實沒什麽不舒服，應該是覺得那日南安太妃不怎麽禮貌，所以面子上有些過不去，便笑著勸慰道：“家裏好容易有這樣的熱鬧，姑媽還不同去喜慶兩天，您不在那，別說是我們，連老祖宗都說怪沒意思的。”
王熙鳳是個慣會哄人的，沒一會兒，薛夫人就被她哄的忘了煩惱，只顧與她說笑了。
王熙鳳是帶著巧姐兒一塊兒來的，這孩子被奶媽抱的久了，卻要掙紮著下地。
王熙鳳說道：“你急什麽？都到了這兒了，定然能讓你見到你寶姨媽的。”又向薛夫人說道：“這個丫頭的急性子隨了我，還不如她弟弟桂兒沈得住氣，在家中就嚷嚷著要見寶姨媽，到了這府中更是恨不得長雙翅膀飛過去，對了，寶丫頭呢在家吧？”
薛夫人說道：“寶釵剛剛還在這邊，管事的回說外門上有客人來了，她就過去了，說不定得待會兒再來見你。巧姐要是急著見她姨，讓丫頭帶著去找她吧。
”薛夫人於是又派身邊兩個老成的丫頭帶著去。
王熙鳳笑道：“姑媽也太周全，我知道你府上道路平坦，就讓巧兒自己跑著玩兒吧，何必勞動兩位姐姐。”
薛夫人笑道：“在家中是不會有什麽事兒，但是她人小，身邊得跟著人。”
不一會兒巧兒沒找到寶釵，反倒與另一個小家夥嘻嘻笑著手牽手回來了。
王熙鳳一看：“這不是在板兒嗎？原來是劉姥姥在府上！”
這時薛寶釵和劉姥姥也已經進得廳來，互相見過禮，劉姥姥更是樸實熱情得不得了，非要又給王熙鳳磕頭，又要給薛夫人磕頭，薛夫人忙讓拉住讓座，王熙鳳親自扶住她，說道：“姑媽這裏最不興這些虛禮的，知道你這份心意就成了，姥姥快坐吧，你怎麽有空來，你來他們這兒幹什麽來了，可也要到我們府上去？”
寶釵說道：“鳳姐姐說話就像蹦豆子一樣，你一下扔出這麽多問題，便是我都犯愁先回答哪一個，何況劉姥姥是上了年紀的人了。還是我告訴你吧，劉姥姥是我特地請來的，我有些莊子裏的事不明白，所以想請教請教她老人家。”
王熙鳳說道：“怪不得呢，我就說劉姥姥進一次城，怎麽也會到我家去坐一坐，這次怎麽就巴巴兒的只來你這兒了。”
劉姥姥笑道：“二奶奶說的不錯，要不然這次從姨太太府上走了之後，也打算去給你老請安的。”
王熙鳳笑道：“呦，這順路的人情我可不接，要是哪次知道劉姥姥是特地來看我，我才領情呢！”
薛夫人笑道：“還是鳳丫頭的這張嘴呀，誰都比不過她機靈！對了，寶釵你找劉姥姥來幹什麽？我竟然是也不知道的，大老遠的折騰她這副老骨頭，雖然還硬朗，到底是上了年紀的人，我記著劉姥姥比老太太還大三歲呢吧？”
劉姥姥說道：“都說是貴人多忘事，可見是不真的，姨太太卻連我這老婆子的年齡這小事都記得，老婆子是比老太太年長了幾歲，今年正好八十三了。”
薛夫人與王熙鳳又感嘆了一番劉姥姥的長壽硬朗。
劉姥姥說道：“別看我年紀這麽大了，還照樣下地幹活呢，我一天半天出的活計，不比年輕的時候差多少。”
薛夫人說道：“那可使不得的，您老這個年紀也該享享清福了。”
劉姥姥說道：“托姨太太，奶奶和姑娘的鴻福，我家現在不只是當初的那幾畝沒什麽玩意的薄田了，也買了幾畝肥田，還蓋上了磚房。不過我向來是閑不住的，若是讓我在家裏炕上躺著，反到骨頭要呆酥了，下地去幹點活，出去走走反倒舒暢。這不，這次姑娘問我莊家地上的事兒，老婆子也才答得出來，不然還得回家問鄰居去。”
王熙鳳奇怪的打量寶釵：“咱們寶姑娘越來越接地氣了，怎麽京城裏那些賺錢的鋪子還不夠你折騰的？又去打聽人家莊家地上的事兒做什麽？”
寶釵說道：“這兩者倒是無關，你也知道，薛家也有幾個莊子，但是每年的產出如何，全靠莊頭年前送上來的收成，多少就是多少了。這些年來，我們只知道收租，對這其中旱澇晴雨會有怎樣的收成全不知情，也不知道那些租了我們莊中地去種的佃戶們過得如何，我在家中琢磨莊子上的事兒，便想起劉姥姥，這些事兒她知道的最多，便派人接了她來，順便讓她和他們家的小孫子在城裏悠閑待上幾天。”
劉姥姥對王熙鳳說道：“奶奶不知道，姑娘問的那才叫仔細呢！還說，還說要請了大夫給莊裏的佃戶們免費看病吃藥！七十歲往上的老人還要每月發些糧米！我種了一輩子的地，做夢也沒碰見過這樣的好東家，若不是姨太太家的莊子在金陵，要是就在咱們京城附近，我們就舉家都要搬遷過去，給她家做佃戶呢！”
太和殿
宮中文武百官早朝的時候，皇帝大發雷霆，全都是因為六百裏加急的平南軍中上來的一個折子。
雍正氣憤的說道：“朕一重用漢臣，你們就說我不給滿人老臣機會，是朕沒給嗎？朕派了兩萬兵馬讓南安郡王帶著去平南面那五六千人的叛亂！就算是不會帶兵打仗的人，也知道什麽是以多勝少吧？！就算是贏不了，總不至於輸得太丟人！可是現在結果怎麽樣？幾個月過去了，一封捷報都沒有，現在反而跟我說，南安郡王讓人家給俘虜了！主帥讓叛軍給俘虜了！這仗打成這樣，簡直是荒唐！可笑！”
雖說可笑，可是下面的眾臣卻沒一個敢笑的，而是齊聲說：“請皇上息怒！”
十三王爺是帶過兵打過仗的，這時他出來說道：“皇上，西南那一帶都是少數民族，溝通困難，而且邊陲之地，本就亂象叢生。地形又不開闊，還可能有瘴氣，所以我軍可能還有些不適應，請您再給他們一些時間，區區幾千人的叛軍，必然不會是我大清國的對手。”
與南安郡王府一樣同是軍功出身的一幹老臣，也都為他求情。
雍正皇帝沈思了一會兒說：“朕也知道，他有一堆不能速戰速決的借口，可是現在國家財力空虛，很多大臣和各地方官員所欠國庫的虧空還沒還上，國家也沒有錢再在西南那邊耗著，我看這仗沒必要再打了！既然那一方要義和那就義和吧，再傳旨讓南郡王府出一位郡主，與那番邦去和親。”
南安郡王府接到宮中的旨意之後就已經亂了套，南安郡王只有一個妹子是待嫁之齡，而且是南安郡王太妃親生。另有兩個小女兒不過還在繈褓之中，所以這和親的人選只能是那位唯一的莉姿郡主了。
這位郡主從小就被南安王妃嬌寵慣了，早就有京中權貴前來求親，他們左一個看不上，又一個看不上，後來就聽說郡主的眼光太高，不敢來求。她已經到了二十三歲還未挑選到如意郎君，在這個年代算是晚嫁的了，南安太妃還指望女兒配個金龜婿，誰成想一道聖旨就要配給那南邊的野人了。
莉姿郡主聽到那聖上傳旨的消息，哭著來找太妃：“太妃娘娘，你快救救我吧，我不要嫁到南邊去，我不要和親！”
南安太妃當然舍不得她，又是寬慰，又是安撫，答應她一定會想個辦法。半晌後，南安太妃說道：“早知如此，還不如把你早點嫁在京中了。”
這一日賈府匆匆接到外門上的傳話，說：南安太妃來訪！
現在京城上下都知道，南安王爺打了敗仗，讓人俘虜了的消息。誰能想到這南安太妃這時候還有心情串門子。
賈母還是得說道：“快請！”對於這位高品級誥命的到來，賈家全家上下只能嚴陣以待。
南安郡王府以及其他三個異姓王府都與賈府是世交老親，現在除了北靜王府仍然是王爵之外，其他三府已經是次一等的郡王爵位。他們都是從剛入關時一起在皇上身邊伺候才定下的交情。
所以南安郡王太妃也不拐彎抹角，來了之後直接說明來意，想在賈家的女孩當中認個幹女兒，作為南安王府的郡主去和親。
賈母王夫人等人都是一驚，他們也知道，皇上要讓南安郡王府的郡主去和番的消息。
南安郡王太妃心中早有了中意人選，說道：“我看上次你家的三小姐就很好。”
王夫人也不想忤逆了這位太妃，可是仍得實話實說：“回太妃娘娘的話，探春已經訂了親了。”
南安郡王太妃倒是沒想到會這樣，她之前問了人家女孩兒的年齡，倒是沒問是否定親，只以為還這麽小，應該是沒有說人家的，不過她是以自己家的女兒年齡做對比，“當真定親？你可別唬我！”
王夫人和賈母等，都連忙起身說道：“不敢有瞞太妃，確實定了人家。”
南安王妃想到探春己訂了親，那麽可以退而求其次，“那那位黛玉表小姐難道也訂了親了？”
這時賈母就不得不說話了，她連忙說道：“黛玉倒是沒定親，不過，她從小養在老身身邊，我家中還有個年齡相仿的寶玉，老身所以早早已經有了想法，是打算留她在家中的。”
王夫人神色一動，雖然早知賈母有此意，但是這還是她頭一次當眾說出來。
賈母原來也打算隱忍著先不說的，一來寶黛的年紀都小，二來打算再看看黛玉的身體如何。
賈母雖然疼愛黛玉，但是也只是外孫女，還隔了一層，再怎麽也越不過寶玉去。
黛玉若是總多病不好，不是長壽之相的話，賈母也不打算將黛玉嫁給寶玉。賈寶玉在賈母看來是日後賈家的接班人，無論如何都應該娶一個福壽雙全的女子，不能拖他的後腿。
今天見南安郡王太妃的意思是必須得帶走一個姑娘，賈母素來疼愛黛玉，自然不舍得她去遭那份罪，所以只能這時說了。
賈老太太又補充道：“而且黛玉身子骨向來弱，恐怕經不得跋山涉水的奔波。”
南安王太妃想起黛玉弱柳扶風的身姿，確實是弱不禁風，不是好的人選。他們賈家上次相見的只有三位姑娘，最後那一個惜春還是一個小孩子，也太過不適合。
南安郡王太妃說道：“探春到底定親給了誰家，何時訂的親，能不能去退了？”
王夫人說道：“這也是今年設定的，定給了她姨表親的薛家。”
南安王太妃喃喃的說道：“薛家？”
賈母說道：“本來以我們賈家與南安王府的關系，能為太妃娘娘分憂是義不容辭的事，只是家中確實沒有適齡的女兒，所以還請娘娘原宥，不如，太妃再去看看別家？”
南安王太妃還是沈浸在自己的思緒當中：“薛家？就是那個曾經做過皇商，後來他們家又有人以武職入官的那個吧？”
王夫人說道：“正是。”
南安郡王太妃說：“我記得他們家的女孩子是讓宮中撂了牌子的吧，不用參加選秀？”
王夫人一聽這話便有心結，這還是她與元春親自操刀，沒想到謀算薛寶釵未成，還給娘娘招來了皇上的猜忌。上次元春已經悄悄告訴她，因為私自操縱摒除秀女的事兒被發現，元春遭了聖旨一頓訓斥。這對宮妃來講是十分丟臉的事，所以元春便有些病殃殃的一直未好，才有上次的賈家舉家去省親。
王夫人因此其實是有些怨恨寶釵的，特別是上次進宮時看得出來，寶釵與皇後宮中走得比元春宮中都近。
於是王夫人說道：“沒錯，寶釵這孩子才被撂了牌子，還沒定人家，太妃娘娘若是想見一見她，我這就派人去她家傳召。”
賈母和一旁陪侍的王熙鳳，都看了王夫人一眼，覺得她這樣行事有些不妥。
王熙鳳更是心中焦急，但是這個時候若是離開或者出去派人傳話也太過明顯。
南安王太妃與王夫人對視一眼，說道：“那就派人去傳吧，我在這裏等她。”
於是王夫人派了一個自己的心腹嘴緊之人，讓她備好了轎子，去薛府接薛大姑娘：“就說我們都在，有事找她商議，餘者不用多說。”
王夫人派了人走之後，賈母房中之人，無一人作聲，都在靜等寶釵的到來。
一向沈穩的鴛鴦不知為何卻一副慌亂的樣子，她服侍賈母向來穩妥，竟然當場失手打翻了一盞茶，好在是撒到了桌子上和地上，並未灑到賈母身上。
鴛鴦一個勁兒的告罪，說道：“老太太，我這就下去找抹布把這裏收拾幹凈。”
賈母說道：“快去收拾了，怎麽越有客人在，你越要出事故。要不是因為你平日最貼心，我一定要打你。”
鴛鴦又告了一聲罪，就要出去。
南安郡王太妃說道：“慢著，不過是一點兒茶水漬，放在那也沒什麽，還是等那薛大姑娘來了，再忙這些小事兒吧。”
鴛鴦心中暗恨，不能出去傳句話，但是她只是個小丫鬟，也別無他法，只能又退回賈母身邊了。
聽說要找她商議事情，薛寶釵在兩府之間也是走慣了的，絲毫沒有懷疑，等到了這兒之後，才發現情況似乎有些不對勁兒。一向眉眼帶笑的王熙鳳，正愁眉苦臉地看著她，一幅欲言又止的樣子，好像她不應該來。
而且坐在最主位上的那個人，不是賈母，而是一位身穿大黃色誥命服飾的人。雖然略微有些眼熟，但是寶釵也不記得在哪裏見過了。
王夫人向她招招手說道：“寶釵，快來拜見南安郡王太妃。”
寶釵在心中一轉，南安郡王到是有些耳熟，聽薛蟠下大朝回來提過，於是上前拜見。又給賈母，王夫人，夫人，王熙鳳的人見禮。
那南安王太妃初時一直在細細打量她的言談舉止，等她與所有人都見過禮之後，便笑吟吟的拉過寶釵的手說：“這樣好的一個女孩子，虧你們之前還藏起來不讓我見！今天總算讓我見到了，可見我是有喝她女兒茶的福分的。”
薛寶釵從各人的表情，以及這位南安郡王太妃的到來已經猜出了這位太妃的來意，想來正是在找人替換她女兒和親之人，賈家的其他姑娘都不在，竟然獨獨召見她一個。
果然太妃說道：“我本來是極為喜歡三姑娘，心中衷意她的。但是聽說探春聘給了你們家做你的嫂子。如今見到了你，我更是喜歡的不得了，比探春更勝，你就給我做女兒吧，怎麽樣。”
這南安太妃本以為以她王府的權勢，寶釵聽了這話必然會俯首帖耳，誰知道她只是站著不動。
寶釵只是十分得體的微笑道：“太妃的謬讚，寶釵安敢厚顏領受，至於幹親之事，我家中母親尚在，還有兄長當家作主，怎敢擅自答應與人，恕我只能辭授太妃的厚愛了。”
南安郡王太妃微微皺了皺眉頭，說道：“你是說得征得你家中的同意？這又有何難，你這邊答應了我，我就派人去傳話告訴他們，認了我做幹娘。我還會向朝廷請封，給你縣主或郡主的封號和食邑，這對於你們家是何等的榮耀，他們豈有不感恩戴德之理。”
薛寶釵心想：又是一個太妃，太妃這兩個字簡直跟她犯沖。
她說道：“太妃娘娘可能沒領會我的意思，我的意思是說我不能給你做幹女兒，這世間母女情分是最珍貴難得，豈同兒戲，我與太妃娘娘不過今日才相見，話也沒說過兩句，有什麽珍貴的感情可言？”
面對薛寶釵的理直氣壯的無禮之言，南安郡王太妃竟被她說得向後退了一步：“你！”
一旁伺候太妃的女官喝道：“大膽！竟敢頂撞太妃！”
王熙鳳連忙打圓場說道：“太妃娘娘可千萬別在意，我這個表妹向來心直口快，說若是說有意頂撞太妃她是萬萬不敢的。”
賈母等人說道：“請太妃明鑒，不要與她小孩一般見識。”
薛寶釵說道：“我如此粗魯無禮，自然不配做太妃娘娘的女兒，更不配和親那南疆的藩王了。”
南安郡王太妃瞇著眼睛說道：“好啊，看來你心中比誰都清楚我找你是為了什麽，那你就更應該識時務一點，若是你今天不答應，我就讓人去調查你哥哥！我就不信一個當了幾年官的人會沒有任何把柄可查，將他貶官撤職嚴辦，看你還有什麽好猖狂的！到時候你仍是一樣，還得來求我，仍然是要嫁到南疆去，這兩條路對你來講哪個更好，你自己選吧！”
王夫人心中想到：雖然早知南安王太妃不是什麽慈悲人，但是這當面威脅的嘴臉也太難看了吧。今天若是薛寶釵不答應，看來這太妃是不會善罷甘休的。既然事情是發生在賈家，說不定賈家也要因此受到她的怒氣牽連。
王夫人不由的說道：“寶釵，自古胳膊是擰不過大腿的，再說只要你答應太妃，娘娘也不會讓你吃虧的。你要三思而後行啊！”
薛寶釵不悅地說道：“我就錯在來賈府之前沒有三思而後行，但是誰曾想到一向慈愛的長輩竟然會與外人合起夥來騙我，你們畏懼強權，怕胳膊擰不過大腿，這次事出突然我不怪你們，若是還有下次，就什麽親戚情分都到頭了，到時也別怪我不念故舊之情。”
這話臊得賈母王夫人等人面紅耳赤，平日見寶釵在大觀園中與眾姐妹相處從未拌過嘴紅過臉兒，對待長輩也一直是言笑晏晏恭敬有禮，沒想到她也有如此剛硬的時候。
賈母心中想，這太過剛硬就是不識時務，也未必是好事。
果然，只聽南安郡王太妃冷聲說道：“你以為今天到了這裏，還能飛出我的手掌心兒嗎？今天你是答應也得答應，不答應也得答應！再烈性也無用，你若是敢反抗不怕死，我就去對付你的母親哥哥，福嬤嬤壽嬤嬤！給我抓住她！”
從太妃身後走出兩個膀大腰圓的嬤嬤，橫眉冷對，額頭的法令紋極深，一看就是強橫慣了的。
薛寶釵一看今天是不能善了的了，冷笑道：“看來是好說好商量行不通，太妃娘娘就想動武了，您這是哪門子的太妃，恐怕宮裏的太後都沒有你這種欺男霸女的威風！”
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薛夫人只打算悄悄地問問薛蟠，看他同不同意, 若是同意, 這麽好的姑娘, 就早早的去與賈家定下來。
薛夫人當然也喜歡黛玉，但是早就知道黛玉是老太太要配給寶玉的人, 所以就沒起這份心思。
寶釵聽到薛夫人不經意露了口風，便想若是探春做了自己的嫂子也很不錯，應該是個能管住薛蟠的人。而且這些年下來, 薛蟠也挺有責任擔當, 應該也不會辜負了她。只是探春本來是會去和番, 有做王妃命的人，不知道她自己若是知道了會選哪一個？
薛夫人那邊已經問過了薛蟠。薛蟠一聽, 這個三妹子平時也是見過的, 想到探春這些年越發出落得鮮艷明媚, 是個難得的俊俏人物, 家世也是知根知底的人家，而且她和薛夫人與寶釵相處的都好, 還有什麽不同意的, 自然是萬般願意。
薛夫人悄悄的說與寶釵知道, 讓寶釵再去試探一下探春的意思，若是能雙方都有意再去提親，那豈不是兩全其美。
這日, 探春來到寶釵房中，見她正在對著一個什麽東西愁眉苦臉, 探春覺得尤為新奇，走近一看竟是一個鞋樣子！不由得嘲笑道：“我當是什麽深奧的文章難住了你，怎麽是張鞋樣子！”
寶釵看看她，不打算和她一般見識，仍是一副苦惱的模樣，說道：“我自有我煩惱的。”
探春笑道：“你到底拿著它煩惱什麽？再說何曾見你動過針線，如何又對著作鞋感興趣了？”
寶釵說道：“我向來對這些針線活沒什麽興趣，一年能出一兩件就算不錯了，可是如今是箭在弦上，不得不發。又覺得無從下手，所以只能在這唉聲嘆氣了。”
探春接過手中的那張紙樣，比了比大小：“這不是咱們的號碼，也太大了些，難道是大哥哥用的？”
薛寶釵意外道：“你到是一猜即中，不過你怎麽不猜是蝌兄弟的？”
探春面頰有些緋紅道：“誰說我不猜，這一個不對，下一個就要猜是蝌兄弟的了，你們府上一共就這麽兩個男丁，俗話說長幼有序，我當然要從頭猜起了。”
寶釵故意說道：“我又沒說你對我哥哥過多在意，你怎麽這麽激動？而且，你幹嘛臉紅？”
探春經寶釵這麽一說，紅暈都要翻到耳根了，氣的直跺腳，“寶姐姐今天好好的，怎麽總說些氣我的話？”
寶釵哄道：“好妹妹，我原不是故意氣你，而是自己還在這煩惱著呢，本來我跟哥哥打賭輸了，他叫我親手給他做一雙鞋出來，可是你是知道我的，讓我做雙鞋真是比開兩間鋪子都難，正在這愁眉苦臉呢，你別與我一般見識就好了。”
探春是個吃軟不吃硬的，見到寶釵煩惱，又忍不住說道：“不過是做一雙鞋，要什麽花樣材料的？平日在家，我也偶爾給二哥哥做過一兩雙，我教你就是了。”
寶釵驚喜地眨眨眼道：“好妹妹，你又何必只教我，直接幫我做了不就完了，交給你，不過是耽誤幾日閑暇的事兒，若是交給我做，明年哥哥也穿不上這雙鞋。正所謂一事不煩二主，你就幫個忙吧。”
探春猶豫了一會兒，還是說道：“寶姐姐難得求我，我就幫你這個忙，只是萬萬別讓別人知道了。”
寶釵說道：“放心，我不讓別人知道，只叫哥哥單獨來謝你。”
寶釵留心觀察她的行色，見探春沒有不虞之意，而是臉頰又紅了。就覺得薛夫人的提議應該不錯。這個時代女孩子的針線極為金貴，若給異性用，除非是自己的親長或另一半，而提到薛蟠，探春沒有排斥的意思，應該是對他的印象還不錯。
寶釵對探春說道，“不瞞你說，最近我母親，在給我相看嫂子呢。”
探春翻看鞋樣的手一頓，凝神聽寶釵的訴說。
寶釵說道：“可是左看右看，看了恐怕都有上百家了，我那個挑肥揀瘦的哥哥都不相中，唯有這一次，我母親一說他就同意了。”
探春緊張的攥緊了手中的團扇，使勁兒扇了幾下，佯裝好奇的說道：“這次是哪家的千金？”
寶釵不回答她的問題，繼續道：“可是我母親說了，兩家雖然也有通家之好，最好再讓我暗中打探一下女方的意思，不然人家若是對我們家十分無意，強扭在一起的婚姻也不一定就好。”
探春這下倒不用假裝驚奇了，“你們這麽好的人家還用如此小心翼翼，那人莫非非是天仙美女不成？”
寶釵笑道：“可不是嘛，我的天仙美女！”
探春初時還沒反應過來，片刻後，又是羞惱又是驚訝道：“寶姐姐莫非說的是我？”
薛寶釵點點頭：“你看我哥哥怎麽樣？是不是心中佳婿的人選？我母親說，若是你同意，必然不讓你受半點委屈，她就到賈府近去提親去了。”
探春猶自不信，以為寶釵在跟她開玩笑，因為探春知道自身的條件，家庭雖然不錯，但她畢竟是庶出。而薛蟠年少有為，已經官至三品。京城中什麽達官貴人的女兒不能娶，會偏偏看上她這一個庶出之女。
本來，探春倒是從沒如此想過，對薛蟠只是有一些少女情懷的崇拜罷了。見寶釵還一臉認真的看著她，不似開玩笑，探春不由得臉紅心熱。而且她心中想到，寶釵素來是極有分寸的人。也絕對不會拿這種事開她玩笑。
寶釵看出她的不好意思，說道：“你怎麽總不說話，你再不說話，我可當你是默認了，直接就去回母親，不日就到賈家去提親。還不只你們這一對，嬸娘看上了邢姑娘，也要一起說呢。”
探春平日裏是個性子極為爽快的人，就算到了這個時候，羞得臉頰發燒，還是忍著沒逃跑，說道：“你我素來關系好，在你面前，我也沒什麽不好意思說的，你可以讓姨媽去試一試，若是家裏也不反對，我自然也是同意的。”
寶釵笑道：“好嫂子，既然你和哥哥雙方都有意，我自然甘願幫你們跑腿兒，玉成此事，接你早日過門。”
探春嗔道：“你可先別胡說，八字還沒一撇呢，若是讓人聽到多難為情！”
薛夫人這次送女孩子們回賈府的時候，就跟王夫人提起，想給薛蟠訂探春的事。
王夫人說道：“若是我自己親生的，也願意嫁去你們家，何況是我養大的。只是蟠兒也是我親外甥，我也不能只為自己家的丫頭考慮，探丫頭的身份是不是有些低了？”
雖說正出和庶出是一樣，但那說的是男子，到時候在外面建功立業都一樣，可是女子的婚姻，不少人家還都是很在意嫡庶的。
薛夫人說道：“這若是在別人家，我自然也在意，不過探春是從小看著她長大的，深知她的性情，被姐姐你教養的很好，你調教出的人，別說是個小姐，就算是個丫頭，也要比別人家的齊全。”
王夫人被她誇的心花怒放，不過還沒到暈頭轉向的地步，“雖然是我養大她，但是畢竟不是從我肚子裏爬出來的，探丫頭的婚事還是要老太太做主，你沒見迎春被她父母做主許給了孫家，老太太到現在還覺得不如意呢。”
薛夫人說道：“孫女兒的婚事，自然要去回明老太太。只是先要支會姐姐一聲，而且你也知道我們家，委屈什麽都萬不會委屈到兒女的婚事上，拿給兒媳婦的聘禮必然少不了。”
王夫人聽她這樣一說，不由得十分心動，心想她知薛家巨富，而且肥水不流外人田，直接問道：“探丫頭的聘金你打算給多少銀子？”
薛夫人說道：“我自然不會讓她受委屈，姐姐覺得三萬兩銀子怎麽樣？”
王夫人知道薛家有錢，但是沒想到她這一出手這麽大方。這麽多的銀子，在任何人家都是一筆不小的數目了，這錢若是落在賈家，就算料理完家中的幾場兒女婚嫁的大事，再加上老太太的那一場，也都用不完的。
探春早晚要嫁人，若是許了別人家，再遇到這種揮金如土的婆家可太難了，既然娶不回寶釵那麽個金口袋，探春的這一場婚事換回來的聘禮銀子也不少了。
王夫人想了想說道：“薛家若是能出五萬兩，我便和你定準了，老太太那邊我替你去說。”
薛夫人松了一口氣，還有點怕王夫人記掛著之前的事，不同意這場婚事。還是寶釵說得準，要她直接許下聘禮銀子，說她姨媽才會幹脆的答應。薛夫人又有些傷心不知她姐姐何時開始變成個見錢眼開的樣子，她朝夕相處，竟然還不如寶釵看得準，無論如何，能答應就好。
薛夫人說道：“姐姐只管去說吧，能得一個合心意的兒媳婦，薛家不在意多花點錢。”
見她答應的那麽痛快，王夫人心中有些後悔提少了。
於是給薛家的兩兄弟提探春和邢岫煙提親的事兒，便到了賈母面前。老人家平時最喜歡保媒拉纖的，在心中忖度了一番薛蟠兄弟的身份人品，不由得覺得十分滿意，探春之事她當下就做主同意了，只說要再問一問賈政的意見就齊全了。
至於邢岫煙，老太太也從中做個媒人，向邢夫人去說媒。邢夫人正想與薛家搞好關系，哪有不同意之理，所以這兩對兒的婚事就這麽定了下來，成了未婚夫妻的關系。
這時訂婚之後，再隔幾年成親也是有很多的，迎春那時是事出有因，孫家催的急才匆匆的把人嫁過去。
現在薛家又要準備新房，又要準備各種新婚所用之物。賈家又要給女兒置辦嫁妝，少說也要一年半載，才能妥當。
只不過他們薛家再接賈家的女孩過去住，探春和邢岫煙是無論如何要回避不去的了。因為有一種說法，未婚夫妻婚前相見會折了他們的福分，所以自從定親之後，男女雙方最好都不要見面。
賈府那邊，賈母八月初三過八十大壽，賈府上下舉家歡慶，從七月二十八日到八月初五日，榮寧兩處齊開筵宴。因是整壽，薛夫人家中無事讓她操勞，便也打算過去松散幾日。
二十八日賈家請了幾位世交的皇親駙馬，王公，諸公主郡主，王妃，國君太君夫人等人。
餘人正在看戲，南安太妃提議要見賈府的眾小姐們，於是賈母謙虛幾句，派人請來黛玉探春惜春。
南安太妃挨個拉過她們問，幾歲啦，讀什麽書。三人一一回答，南安王太妃，一手拉了探春一手拉著黛玉說：“這幾個姑娘們，個個都是好的，倒叫我不知誇哪個好。”
賈母陪笑著說道：“王妃太過謬讚她們了，她們年紀小，哪裏受得起。”
南安王太妃又問：“對了，我記得那年與賈府一起進香的，有一位薛家姑娘，聽說也住在你府上，怎麽不見出來？”
薛夫人一聽這是在問寶釵，於是上前答道：“回太妃的話，因她哥哥封了職建府，小女已經搬回家中去住了，今日沒來，才沒能瞻仰太妃娘娘的貴顏。”
南王太妃“哦？”了一聲，說道：“令郎是哪位，不知又封的是什麽官兒？”
薛夫人帶些喜意的說道：“聖上恩典，不是什麽大官，是護軍參領。”
南安王太妃慢條斯理的說道：“怪不得我沒留意，這京城之中大官小官多的是，所以這升升降降的倒不惹人註目了。”她不無遺憾的說：“看來今日是見不到那位薛姑娘了。”
薛夫人以及賈母等人都覺得這南安太妃的話音有些不對。不過這種場合，誰也不會去得罪於她。而且眾人都知道她最近風頭很盛，因為她兒子南安郡王，受封為征南將軍奉旨去攻打南疆，是國家的功臣，所以南安王太妃無論到了何處，處處也被人敬讓三分，氣焰越發不可一世了。
薛夫人因是老親家過壽，便是有人對她不敬，也只能忍氣吞聲了，何況太妃的品級比她大了許多，受幾句冷言冷語，還能找回來不成。
探春黛玉惜春三人，在一頭霧水之中收了南安王太妃的見面表禮，各自捧著所得的香珠，筆硯等物回房去了。
那日薛夫人被南安太妃下了面子，之後賈府的幾天宴席，都稱身上不怎麽舒服，便不去了。
等到他們家的宴席過後，隔日，王熙鳳親自來看薛夫人，見她身上其實沒什麽不舒服，應該是覺得那日南安太妃不怎麽禮貌，所以面子上有些過不去，便笑著勸慰道：“家裏好容易有這樣的熱鬧，姑媽還不同去喜慶兩天，您不在那，別說是我們，連老祖宗都說怪沒意思的。”
王熙鳳是個慣會哄人的，沒一會兒，薛夫人就被她哄的忘了煩惱，只顧與她說笑了。
王熙鳳是帶著巧姐兒一塊兒來的，這孩子被奶媽抱的久了，卻要掙紮著下地。
王熙鳳說道：“你急什麽？都到了這兒了，定然能讓你見到你寶姨媽的。”又向薛夫人說道：“這個丫頭的急性子隨了我，還不如她弟弟桂兒沈得住氣，在家中就嚷嚷著要見寶姨媽，到了這府中更是恨不得長雙翅膀飛過去，對了，寶丫頭呢在家吧？”
薛夫人說道：“寶釵剛剛還在這邊，管事的回說外門上有客人來了，她就過去了，說不定得待會兒再來見你。巧姐要是急著見她姨，讓丫頭帶著去找她吧。
”薛夫人於是又派身邊兩個老成的丫頭帶著去。
王熙鳳笑道：“姑媽也太周全，我知道你府上道路平坦，就讓巧兒自己跑著玩兒吧，何必勞動兩位姐姐。”
薛夫人笑道：“在家中是不會有什麽事兒，但是她人小，身邊得跟著人。”
不一會兒巧兒沒找到寶釵，反倒與另一個小家夥嘻嘻笑著手牽手回來了。
王熙鳳一看：“這不是在板兒嗎？原來是劉姥姥在府上！”
這時薛寶釵和劉姥姥也已經進得廳來，互相見過禮，劉姥姥更是樸實熱情得不得了，非要又給王熙鳳磕頭，又要給薛夫人磕頭，薛夫人忙讓拉住讓座，王熙鳳親自扶住她，說道：“姑媽這裏最不興這些虛禮的，知道你這份心意就成了，姥姥快坐吧，你怎麽有空來，你來他們這兒幹什麽來了，可也要到我們府上去？”
寶釵說道：“鳳姐姐說話就像蹦豆子一樣，你一下扔出這麽多問題，便是我都犯愁先回答哪一個，何況劉姥姥是上了年紀的人了。還是我告訴你吧，劉姥姥是我特地請來的，我有些莊子裏的事不明白，所以想請教請教她老人家。”
王熙鳳說道：“怪不得呢，我就說劉姥姥進一次城，怎麽也會到我家去坐一坐，這次怎麽就巴巴兒的只來你這兒了。”
劉姥姥笑道：“二奶奶說的不錯，要不然這次從姨太太府上走了之後，也打算去給你老請安的。”
王熙鳳笑道：“呦，這順路的人情我可不接，要是哪次知道劉姥姥是特地來看我，我才領情呢！”
薛夫人笑道：“還是鳳丫頭的這張嘴呀，誰都比不過她機靈！對了，寶釵你找劉姥姥來幹什麽？我竟然是也不知道的，大老遠的折騰她這副老骨頭，雖然還硬朗，到底是上了年紀的人，我記著劉姥姥比老太太還大三歲呢吧？”
劉姥姥說道：“都說是貴人多忘事，可見是不真的，姨太太卻連我這老婆子的年齡這小事都記得，老婆子是比老太太年長了幾歲，今年正好八十三了。”
薛夫人與王熙鳳又感嘆了一番劉姥姥的長壽硬朗。
劉姥姥說道：“別看我年紀這麽大了，還照樣下地幹活呢，我一天半天出的活計，不比年輕的時候差多少。”
薛夫人說道：“那可使不得的，您老這個年紀也該享享清福了。”
劉姥姥說道：“托姨太太，奶奶和姑娘的鴻福，我家現在不只是當初的那幾畝沒什麽玩意的薄田了，也買了幾畝肥田，還蓋上了磚房。不過我向來是閑不住的，若是讓我在家裏炕上躺著，反到骨頭要呆酥了，下地去幹點活，出去走走反倒舒暢。這不，這次姑娘問我莊家地上的事兒，老婆子也才答得出來，不然還得回家問鄰居去。”
王熙鳳奇怪的打量寶釵：“咱們寶姑娘越來越接地氣了，怎麽京城裏那些賺錢的鋪子還不夠你折騰的？又去打聽人家莊家地上的事兒做什麽？”
寶釵說道：“這兩者倒是無關，你也知道，薛家也有幾個莊子，但是每年的產出如何，全靠莊頭年前送上來的收成，多少就是多少了。這些年來，我們只知道收租，對這其中旱澇晴雨會有怎樣的收成全不知情，也不知道那些租了我們莊中地去種的佃戶們過得如何，我在家中琢磨莊子上的事兒，便想起劉姥姥，這些事兒她知道的最多，便派人接了她來，順便讓她和他們家的小孫子在城裏悠閑待上幾天。”
劉姥姥對王熙鳳說道：“奶奶不知道，姑娘問的那才叫仔細呢！還說，還說要請了大夫給莊裏的佃戶們免費看病吃藥！七十歲往上的老人還要每月發些糧米！我種了一輩子的地，做夢也沒碰見過這樣的好東家，若不是姨太太家的莊子在金陵，要是就在咱們京城附近，我們就舉家都要搬遷過去，給她家做佃戶呢！”
太和殿
宮中文武百官早朝的時候，皇帝大發雷霆，全都是因為六百裏加急的平南軍中上來的一個折子。
雍正氣憤的說道：“朕一重用漢臣，你們就說我不給滿人老臣機會，是朕沒給嗎？朕派了兩萬兵馬讓南安郡王帶著去平南面那五六千人的叛亂！就算是不會帶兵打仗的人，也知道什麽是以多勝少吧？！就算是贏不了，總不至於輸得太丟人！可是現在結果怎麽樣？幾個月過去了，一封捷報都沒有，現在反而跟我說，南安郡王讓人家給俘虜了！主帥讓叛軍給俘虜了！這仗打成這樣，簡直是荒唐！可笑！”
雖說可笑，可是下面的眾臣卻沒一個敢笑的，而是齊聲說：“請皇上息怒！”
十三王爺是帶過兵打過仗的，這時他出來說道：“皇上，西南那一帶都是少數民族，溝通困難，而且邊陲之地，本就亂象叢生。地形又不開闊，還可能有瘴氣，所以我軍可能還有些不適應，請您再給他們一些時間，區區幾千人的叛軍，必然不會是我大清國的對手。”
與南安郡王府一樣同是軍功出身的一幹老臣，也都為他求情。
雍正皇帝沈思了一會兒說：“朕也知道，他有一堆不能速戰速決的借口，可是現在國家財力空虛，很多大臣和各地方官員所欠國庫的虧空還沒還上，國家也沒有錢再在西南那邊耗著，我看這仗沒必要再打了！既然那一方要義和那就義和吧，再傳旨讓南郡王府出一位郡主，與那番邦去和親。”
南安郡王府接到宮中的旨意之後就已經亂了套，南安郡王只有一個妹子是待嫁之齡，而且是南安郡王太妃親生。另有兩個小女兒不過還在繈褓之中，所以這和親的人選只能是那位唯一的莉姿郡主了。
這位郡主從小就被南安王妃嬌寵慣了，早就有京中權貴前來求親，他們左一個看不上，又一個看不上，後來就聽說郡主的眼光太高，不敢來求。她已經到了二十三歲還未挑選到如意郎君，在這個年代算是晚嫁的了，南安太妃還指望女兒配個金龜婿，誰成想一道聖旨就要配給那南邊的野人了。
莉姿郡主聽到那聖上傳旨的消息，哭著來找太妃：“太妃娘娘，你快救救我吧，我不要嫁到南邊去，我不要和親！”
南安太妃當然舍不得她，又是寬慰，又是安撫，答應她一定會想個辦法。半晌後，南安太妃說道：“早知如此，還不如把你早點嫁在京中了。”
這一日賈府匆匆接到外門上的傳話，說：南安太妃來訪！
現在京城上下都知道，南安王爺打了敗仗，讓人俘虜了的消息。誰能想到這南安太妃這時候還有心情串門子。
賈母還是得說道：“快請！”對於這位高品級誥命的到來，賈家全家上下只能嚴陣以待。
南安郡王府以及其他三個異姓王府都與賈府是世交老親，現在除了北靜王府仍然是王爵之外，其他三府已經是次一等的郡王爵位。他們都是從剛入關時一起在皇上身邊伺候才定下的交情。
所以南安郡王太妃也不拐彎抹角，來了之後直接說明來意，想在賈家的女孩當中認個幹女兒，作為南安王府的郡主去和親。
賈母王夫人等人都是一驚，他們也知道，皇上要讓南安郡王府的郡主去和番的消息。
南安郡王太妃心中早有了中意人選，說道：“我看上次你家的三小姐就很好。”
王夫人也不想忤逆了這位太妃，可是仍得實話實說：“回太妃娘娘的話，探春已經訂了親了。”
南安郡王太妃倒是沒想到會這樣，她之前問了人家女孩兒的年齡，倒是沒問是否定親，只以為還這麽小，應該是沒有說人家的，不過她是以自己家的女兒年齡做對比，“當真定親？你可別唬我！”
王夫人和賈母等，都連忙起身說道：“不敢有瞞太妃，確實定了人家。”
南安王妃想到探春己訂了親，那麽可以退而求其次，“那那位黛玉表小姐難道也訂了親了？”
這時賈母就不得不說話了，她連忙說道：“黛玉倒是沒定親，不過，她從小養在老身身邊，我家中還有個年齡相仿的寶玉，老身所以早早已經有了想法，是打算留她在家中的。”
王夫人神色一動，雖然早知賈母有此意，但是這還是她頭一次當眾說出來。
賈母原來也打算隱忍著先不說的，一來寶黛的年紀都小，二來打算再看看黛玉的身體如何。
賈母雖然疼愛黛玉，但是也只是外孫女，還隔了一層，再怎麽也越不過寶玉去。
黛玉若是總多病不好，不是長壽之相的話，賈母也不打算將黛玉嫁給寶玉。賈寶玉在賈母看來是日後賈家的接班人，無論如何都應該娶一個福壽雙全的女子，不能拖他的後腿。
今天見南安郡王太妃的意思是必須得帶走一個姑娘，賈母素來疼愛黛玉，自然不舍得她去遭那份罪，所以只能這時說了。
賈老太太又補充道：“而且黛玉身子骨向來弱，恐怕經不得跋山涉水的奔波。”
南安王太妃想起黛玉弱柳扶風的身姿，確實是弱不禁風，不是好的人選。他們賈家上次相見的只有三位姑娘，最後那一個惜春還是一個小孩子，也太過不適合。
南安郡王太妃說道：“探春到底定親給了誰家，何時訂的親，能不能去退了？”
王夫人說道：“這也是今年設定的，定給了她姨表親的薛家。”
南安王太妃喃喃的說道：“薛家？”
賈母說道：“本來以我們賈家與南安王府的關系，能為太妃娘娘分憂是義不容辭的事，只是家中確實沒有適齡的女兒，所以還請娘娘原宥，不如，太妃再去看看別家？”
南安王太妃還是沈浸在自己的思緒當中：“薛家？就是那個曾經做過皇商，後來他們家又有人以武職入官的那個吧？”
王夫人說道：“正是。”
南安郡王太妃說：“我記得他們家的女孩子是讓宮中撂了牌子的吧，不用參加選秀？”
王夫人一聽這話便有心結，這還是她與元春親自操刀，沒想到謀算薛寶釵未成，還給娘娘招來了皇上的猜忌。上次元春已經悄悄告訴她，因為私自操縱摒除秀女的事兒被發現，元春遭了聖旨一頓訓斥。這對宮妃來講是十分丟臉的事，所以元春便有些病殃殃的一直未好，才有上次的賈家舉家去省親。
王夫人因此其實是有些怨恨寶釵的，特別是上次進宮時看得出來，寶釵與皇後宮中走得比元春宮中都近。
於是王夫人說道：“沒錯，寶釵這孩子才被撂了牌子，還沒定人家，太妃娘娘若是想見一見她，我這就派人去她家傳召。”
賈母和一旁陪侍的王熙鳳，都看了王夫人一眼，覺得她這樣行事有些不妥。
王熙鳳更是心中焦急，但是這個時候若是離開或者出去派人傳話也太過明顯。
南安王太妃與王夫人對視一眼，說道：“那就派人去傳吧，我在這裏等她。”
於是王夫人派了一個自己的心腹嘴緊之人，讓她備好了轎子，去薛府接薛大姑娘：“就說我們都在，有事找她商議，餘者不用多說。”
王夫人派了人走之後，賈母房中之人，無一人作聲，都在靜等寶釵的到來。
一向沈穩的鴛鴦不知為何卻一副慌亂的樣子，她服侍賈母向來穩妥，竟然當場失手打翻了一盞茶，好在是撒到了桌子上和地上，並未灑到賈母身上。
鴛鴦一個勁兒的告罪，說道：“老太太，我這就下去找抹布把這裏收拾幹凈。”
賈母說道：“快去收拾了，怎麽越有客人在，你越要出事故。要不是因為你平日最貼心，我一定要打你。”
鴛鴦又告了一聲罪，就要出去。
南安郡王太妃說道：“慢著，不過是一點兒茶水漬，放在那也沒什麽，還是等那薛大姑娘來了，再忙這些小事兒吧。”
鴛鴦心中暗恨，不能出去傳句話，但是她只是個小丫鬟，也別無他法，只能又退回賈母身邊了。
聽說要找她商議事情，薛寶釵在兩府之間也是走慣了的，絲毫沒有懷疑，等到了這兒之後，才發現情況似乎有些不對勁兒。一向眉眼帶笑的王熙鳳，正愁眉苦臉地看著她，一幅欲言又止的樣子，好像她不應該來。
而且坐在最主位上的那個人，不是賈母，而是一位身穿大黃色誥命服飾的人。雖然略微有些眼熟，但是寶釵也不記得在哪裏見過了。
王夫人向她招招手說道：“寶釵，快來拜見南安郡王太妃。”
寶釵在心中一轉，南安郡王到是有些耳熟，聽薛蟠下大朝回來提過，於是上前拜見。又給賈母，王夫人，夫人，王熙鳳的人見禮。
那南安王太妃初時一直在細細打量她的言談舉止，等她與所有人都見過禮之後，便笑吟吟的拉過寶釵的手說：“這樣好的一個女孩子，虧你們之前還藏起來不讓我見！今天總算讓我見到了，可見我是有喝她女兒茶的福分的。”
薛寶釵從各人的表情，以及這位南安郡王太妃的到來已經猜出了這位太妃的來意，想來正是在找人替換她女兒和親之人，賈家的其他姑娘都不在，竟然獨獨召見她一個。
果然太妃說道：“我本來是極為喜歡三姑娘，心中衷意她的。但是聽說探春聘給了你們家做你的嫂子。如今見到了你，我更是喜歡的不得了，比探春更勝，你就給我做女兒吧，怎麽樣。”
這南安太妃本以為以她王府的權勢，寶釵聽了這話必然會俯首帖耳，誰知道她只是站著不動。
寶釵只是十分得體的微笑道：“太妃的謬讚，寶釵安敢厚顏領受，至於幹親之事，我家中母親尚在，還有兄長當家作主，怎敢擅自答應與人，恕我只能辭授太妃的厚愛了。”
南安郡王太妃微微皺了皺眉頭，說道：“你是說得征得你家中的同意？這又有何難，你這邊答應了我，我就派人去傳話告訴他們，認了我做幹娘。我還會向朝廷請封，給你縣主或郡主的封號和食邑，這對於你們家是何等的榮耀，他們豈有不感恩戴德之理。”
薛寶釵心想：又是一個太妃，太妃這兩個字簡直跟她犯沖。
她說道：“太妃娘娘可能沒領會我的意思，我的意思是說我不能給你做幹女兒，這世間母女情分是最珍貴難得，豈同兒戲，我與太妃娘娘不過今日才相見，話也沒說過兩句，有什麽珍貴的感情可言？”
面對薛寶釵的理直氣壯的無禮之言，南安郡王太妃竟被她說得向後退了一步：“你！”
一旁伺候太妃的女官喝道：“大膽！竟敢頂撞太妃！”
王熙鳳連忙打圓場說道：“太妃娘娘可千萬別在意，我這個表妹向來心直口快，說若是說有意頂撞太妃她是萬萬不敢的。”
賈母等人說道：“請太妃明鑒，不要與她小孩一般見識。”
薛寶釵說道：“我如此粗魯無禮，自然不配做太妃娘娘的女兒，更不配和親那南疆的藩王了。”
南安郡王太妃瞇著眼睛說道：“好啊，看來你心中比誰都清楚我找你是為了什麽，那你就更應該識時務一點，若是你今天不答應，我就讓人去調查你哥哥！我就不信一個當了幾年官的人會沒有任何把柄可查，將他貶官撤職嚴辦，看你還有什麽好猖狂的！到時候你仍是一樣，還得來求我，仍然是要嫁到南疆去，這兩條路對你來講哪個更好，你自己選吧！”
王夫人心中想到：雖然早知南安王太妃不是什麽慈悲人，但是這當面威脅的嘴臉也太難看了吧。今天若是薛寶釵不答應，看來這太妃是不會善罷甘休的。既然事情是發生在賈家，說不定賈家也要因此受到她的怒氣牽連。
王夫人不由的說道：“寶釵，自古胳膊是擰不過大腿的，再說只要你答應太妃，娘娘也不會讓你吃虧的。你要三思而後行啊！”
薛寶釵不悅地說道：“我就錯在來賈府之前沒有三思而後行，但是誰曾想到一向慈愛的長輩竟然會與外人合起夥來騙我，你們畏懼強權，怕胳膊擰不過大腿，這次事出突然我不怪你們，若是還有下次，就什麽親戚情分都到頭了，到時也別怪我不念故舊之情。”
這話臊得賈母王夫人等人面紅耳赤，平日見寶釵在大觀園中與眾姐妹相處從未拌過嘴紅過臉兒，對待長輩也一直是言笑晏晏恭敬有禮，沒想到她也有如此剛硬的時候。
賈母心中想，這太過剛硬就是不識時務，也未必是好事。
果然，只聽南安郡王太妃冷聲說道：“你以為今天到了這裏，還能飛出我的手掌心兒嗎？今天你是答應也得答應，不答應也得答應！再烈性也無用，你若是敢反抗不怕死，我就去對付你的母親哥哥，福嬤嬤壽嬤嬤！給我抓住她！”
從太妃身後走出兩個膀大腰圓的嬤嬤，橫眉冷對，額頭的法令紋極深，一看就是強橫慣了的。
薛寶釵一看今天是不能善了的了，冷笑道：“看來是好說好商量行不通，太妃娘娘就想動武了，您這是哪門子的太妃，恐怕宮裏的太後都沒有你這種欺男霸女的威風！”
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