第127章 釵在奩中21
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第127章 釵在奩中21
寶釵扶她起來,說道:“既然答應的事, 我就不會忘記, 到時無論我在哪兒住, 都會討了你來,所以你也放寬心, 每日還像之前一樣,該說就說該笑就笑,不要有什麽包袱不開懷。就算你們賈府中其他大事我做不了主, 只是幫你逃脫一個大老爺的魔掌, 還是綽綽有餘的。”
讓翡翠送走了鴛鴦, 寶釵心中想著,賈赦那一房真是越來越不像話了, 連老母親的丫鬟都覬覦, 強逼不成還在日後伺機報覆, 他們在裏面尚且這樣肆無忌憚的行事, 何況是在外面,說不定做下了多少天怒人怨的缺德事, 可以預見抄家滅族之禍越來越近了。
又到了每月王夫人進宮的日子, 她早起打扮完之後, 才派人去找寶釵,可惜那丫鬟回說:“她那的丫鬟說我去遲了,寶姑娘不在家, 說一早就往怡親王府去了!”
王夫人有些懊惱:“怎麽這麽不巧,偏偏趕在今天, 你可是聽清楚了,是誰回你的?”那丫鬟說道:“聽清楚了,翡翠姐姐說的,她們的其他人都跟寶姑娘一起出門兒了,獨留一個翡翠看家!”
王夫人想到,本來是今天打算帶寶釵去進宮見娘娘,她特意趕在今早才派人去說,就是怕薛夫人或寶釵心中會有什麽想法猜測,沒想到她又去了怡親王府。
她若是去了別處,王夫人自然馬上派人去找回來,都不會影響進宮,可是偏偏這是個一千王府,是娘娘想要折節結交的,若是因此讓寶釵,得罪了怡親王福晉,反倒得不償失了,於是王夫人只能自己進宮,讓寶釵去見娘娘的事,只能下次再說了。
薛寶釵這次從怡親王府出來之後,沒有直接回去,而是前往鼓樓大街的一個鋪子,因為剛剛得到回報,鋪子的采辦中從平安街到京城的這段路竟然遇到了劫匪!
一見薛寶釵到了,管事的沒能親自來迎,滴著冷汗請大小姐到樓上去坐。薛寶釵道:“還去什麽樓上,反正你這鋪子也沒開門!在外面貼張紙,說暫不營業,閑人免進就是了。”
掌櫃的應是,讓小二馬上去辦,解釋道:“樓下沒有樓上幹凈清靜,而且受傷的幾個夥計正在樓下的房裏呆著呢,恐怕沖撞了大小姐。”
薛寶釵擡手說道:“無妨,說說吧,到底什麽情況,你們在哪兒遇到劫匪,如何脫險傷亡幾何,貨物上有什麽損失,可有報官善後。”
掌櫃的於是一一道來:“都處理妥了……這次真是險中又險,若不是柳二爺相助打跑了那幫劫匪,咱們的貨物損失慘重不說,夥計們的小命就要沒了。”
薛寶釵說道:“貨物損失了也就罷了,還是人命最要緊,下次再走貨,找幾個武功高強的跟著。若再有這種情況發生,寧願把貨物丟下不要,也要保住性命,我們薛家開的是生意,錢沒了可以再賺。夥計們跟著賺幾個辛苦錢也不容易,不能讓他們把命也賠上。”
管事兒的應道:“姑娘仁慈,小的記下了。”
薛寶釵說道:“這次出了事故的責任,我只跟你管事的一人算,你可服氣?”
管事的說道:“整個鋪子都是我在管的,出了這樣的事兒,都是我辦事不力,理應擔責。”
薛寶釵說道:“好,既然這樣,那我就吩咐了,受傷的夥計們傷勢就算無大礙,也每人放一個月假,在家養養,再每人發十兩銀子當他們受驚的補償。這錢和店裏的缺工補替就一半從店裏出,一半兒從你管事兒的月錢裏扣。”
管事兒的應:“是,多謝姑娘體恤,只讓我出一半兒。”
薛寶釵說道:“說你監管無方,我作為你的上級也有責任,怎能出了事都讓你抗,所以我們一人一半吧,這次孫管事也受了驚嚇,明兒我打發人來,將上等的補氣調驚嚇的靈芝給你送兩顆來。”
這管事的連連打躬作揖,上等的靈芝,他們想買都沒處買去,要比那扣掉的幾十兩月例銀子值錢多了。
孫管事說道:“大小姐,救了咱們的柳二爺還在店裏沒走呢。”
薛寶釵擡頭說道:“怎麽不早說,這樣不是怠慢了貴客,你去把人請出來,我當面致謝。”
柳湘蓮已經走了出來,拱手說道:“哪敢勞姑娘致謝,不過是舉手之勞罷了。”他習武之人,耳聰目明,所以他在隔壁,將孫管事與寶釵的對話都聽見了,他並不是那偷聽之人,可是剛要走,他一聽見姑娘的聲音,又聽孫管事恭敬的叫她為大小姐,現在他們在大堂之中議事,若是他貿然出去,太過唐突佳人,所以未敢擅動,直到聽到薛寶釵要請他當面道謝,這才出來。
在裏面只聽薛寶釵的聲音,就如珠落玉盤,如今露面見到真人,柳湘蓮只看一眼,心想跟他想象中的一樣,正跟聲音對的上,果然是個世間沒有的標致至極的人物,他只看一眼就謹守禮節不敢再看了。
薛寶釵不是個不警惕之人,早知道隔壁房中有人,也只以為是這店裏的夥計,沒想到是個面目俊朗的青年人,約莫十八九歲年紀,一身的不羈俠氣。自從到了這之後,他這種模樣氣質倒是不常見,除了十三爺那樣的俠王,像柳湘蓮這種長相的,比如寶玉或者賈璉,都會有些脂粉氣,而這人身上倒沒有。
柳二郎出來後施禮說道:“柳湘蓮參見小姐!”
寶釵站起身還禮,請他入座,讓人上茶,說道:“多虧了柳二爺不顧危險救了本店夥計的性命,還使本店的貨物免於落於賊寇之手,此大恩大德,不知要如何報答你?”
柳湘蓮見寶釵行事說話,一點兒都不扭捏作態,對待他就像是平常常見熟悉的人一般,他見寶釵如此落落大方,反倒有些拘謹,說道:“不過是舉手之勞,在下不敢居功。”
薛寶釵說道:“或是有什麽柳二爺此時不方便做的,盡管開口,若是我能辦到必然不推辭替你辦好。”
柳湘蓮拱手說道:“在下不過是偶然路過,路見不平拔刀相助,姑娘不必放在心上。”
薛寶釵說道:“既然柳二爺如此俠義心腸,那就我們薛家欠你一個人情,有什麽事可以來找孫管事或托人找我。”
柳湘蓮確實不是挾恩求報的人,見寶釵如此客氣,也只得應下,然後告辭離開。
寶釵吩咐孫管事這邊先備一份不薄不厚的禮給柳家送過去,以後趕上年節就歸到薛府這邊走動。
秋收已過,已經快要入冬,各處該交年租子的陸續交了上來,賈家的這些事物,一向都是由賈珍代管。今年不同以往的是,薛家也陸陸續續有佃戶來交田租以及莊子上養的各種出產。
這日探春,林黛玉等人都到薛夫人的院子中玩耍,正趕上金陵城外兩個莊子一起來向薛家在交東西,薛寶釵正讓人登記造冊。
大鹿一百二十只,獐子一百二十只,麅子一百二十只……各種豬羊魚,雞鴨鵝等禽,熊掌鹿筋鹿舌海參蟶幹大蝦,榛、松、桃、杏穰各幹果,果脯,特色幹菜上等碳米等物,數不勝數,當然還有販賣各種糧食牲口所得的銀子,那些才是一年真正的收成所得,自然直接入薛家金庫。
薛夫人整個院子,都堆得滿滿當當,後面的隊伍還沒停下來,陸續往前送呢,只能堆到院外去,還好園中這個角落只有薛夫人住,而且有門與外面相連,不然這雞叫鹿鳴之聲少不得要打擾鄰居了。
探春之前不管家,還不清楚這些原委,今天看到薛家田莊上進上來的東西實在是多,問了之後才知道只是兩個莊子上的供上,自己家也有田莊,這一對比,這是薛家的莊子太大,還是怎麽回事兒,總之這收成竟然要比賈家的多一倍。“寶姐姐往年也有這麽多的東西送過來嗎?怎麽好像都沒有今年多?”
薛寶釵說道:“我家早就有這些莊子,不過我們家人口少,過個年也根本用不了多少東西,這些莊子上的收成供奉之物,之前都讓送到金陵叔叔家去,幫著代為祭祖。因為年後他們也要上京來,這些東西也是沒地兒處理,所以今年才讓這些佃戶,把東西又送到我們這兒,所以往年沒有這些東西。”
探春說道:“原來如此,我就說往年寶姐姐沒有今年忙,原來是因為叔叔家也要上京的關系。”
寶釵見這東西亂糟糟的堆得到處都是,也不是辦法,何況他們家又不止這兩個莊子,之後還會有源源不斷的送上來。每個莊子的東西都是莊子裏人盡心挑選的年禮,又不能讓人家直接折了銀子賣,其中有養了一年品相最好的動物,還舍不得賣了銀子呢,就想因此在主子面前討個好。
薛寶釵對著一堆東西也不犯難,叫來京城商鋪中各個管事兒的,讓統計店裏員工的人數,以在薛家鋪子中工齡長短,分得的東西多少不一樣,管事兒的們自然另有一份兒十分豐厚的,讓管事的都算就好數量,然後交上名單,統一派車從這拉出去,算是給夥計們一年到頭發的福利。便不用在置辦的年貨了,這樣大家都能過一個豐厚的年。
管事兒的們歡天喜地,忙著寫名單找車,都稱讚東家仁厚,跟著這樣的東家是享了大福了。一時又有店裏的夥計們得了這等貼心的厚賜,非要過來給薛夫人及姑娘磕個頭,管事們哪敢讓他們進園子,便讓在門外磕了頭謝了恩,盡到意思就行了。
給各處店鋪的員工分完,這樣東西已經去了一半,剩下的東西一邊歸攏,寶釵一邊將之分作幾份,自家只留了一點,剩下的直接讓人開始打點各府的年禮,反正是要一家一家的送,也不需要非得在同一時間,這次沒送到的等下次再有莊中人送上來再說,當然留給賈府的那份最多。
探春說道:“寶姐姐,你可真是個散財童子,先堆得滿滿的一院子被你這樣一打點,全都送出去了,只是,給我們家的那一份兒,也未免太豐厚了吧,辦幾次宴席都沒有問題,過這個年只靠寶姐姐的東西恐怕就夠了!”
寶釵說道:“今年這兩個莊子的年貨送來的早,天兒還沒開始上凍呢,這些活物若殺了不好保存,若是不殺,只能餵養起來,難道你要我當個老農養起來不成,若是不早早的都送出去,這園子才叫熱鬧呢!這禮送得不過是早了些,讓他們收了禮的各人去煩難吧,說不定我們家是今年的頭一份兒,還能讓人多記掛著些。”
薛寶釵又特地吩咐人道:“既然今年東西多,那鄉下的劉姥姥也派人趕車去給她家送一份去,還有那位柳湘蓮相公等到年前,照著普通的親戚的節禮走一份禮。”
幾個姑娘都見薛姨媽這兒這等忙亂,看了會兒熱鬧之後,都到別處去了,只有探春一直跟在薛寶釵旁邊,幫她搭把手,認真看她行事,只覺得獲益匪淺。
這一日午後,寶釵從薛夫人院子中回自己的蘅蕪院,還沒能走到就見到幾人在院門口遠遠的張望,寶釵向來耳聰目明,見到是平兒並自己屋裏的蜜蠟和紫綃,見她們一行過來,平兒連忙迎上前,口中說道:“寶姑娘回來了。”
寶釵說道:“平姐姐是貴客,難得來,怎麽又在院門外站著,我院子裏的那些丫鬟們,也不知道請姐姐進去坐坐不成?”
平兒說道:“何曾沒讓呢,只是我是個急性子,我坐不住,就跑到院門口來等,你的這兩個傻丫頭,也偏偏要陪著我等。”
寶釵把她讓到院中:“有什麽話進來坐下說。”
於是平兒跟著進了蘅蕪院,謝了茶,說道:“寶姑娘最近可是聽到了我們家的閑話?”
寶釵說道:“這倒是不曾,你們家有什麽閑話?這幾天莊子上的佃戶們送年禮過來,我一直在那邊歸攏,每日至晚方回來歇息,只有今天提前過來了。”
平兒嘆道:“我們家二爺,讓老爺給打得下不來床了。”平兒說的老爺是賈赦,他們是大房的人,自然稱賈赦為老爺。
寶釵一驚:“這倒是因為如何啊?二哥哥有妻有子,也不至於像寶玉一個小孩兒一不用功讀書,就遭頓教訓,大老爺因為什麽事生這麽大的氣。”
平兒悄聲說道:“一來這事兒也根本沒瞞住人,恐怕連院子中的姑娘都知道了,二來我也從不拿你當外人,不怕寶姑娘笑話,我們二爺是觸老爺的黴頭了!全都因那個賈雨村!”
薛寶釵奇道:“賈雨村?他現在是個什麽官兒?”自從那次薛寶釵在王子騰面前提過這人,之後倒是不曾多關註過,以為像王子騰那等當了幾十年官的老臣,肚子裏得至少要有一百個心眼兒,焉能不去體察聖意,只要他心中有一分懼意,在與這賈雨村結交也是不可能的,誰知道王子騰像是沒有告於賈家,而賈府與賈雨村之間尚有走動,而且看起來關系好像還挺密切。
平兒說道:“官雖不大,到底是個能過堂的老爺。”於是將大老爺賈赦如何看上了人家石呆子家祖傳的扇子,非要賈璉設法買過來,人家誓死不賣,賈璉也不能強逼,就回來說人家不賣罷了,惹得賈赦很是不快。
但是那賈雨村可是個不管不顧的,誣告人家石呆子欠了官銀,將石家的所有家產充公賣價,扇子送來給賈赦,賈赦自然喜不自勝,把賈璉叫去責他無用。
平兒說道:“我們二爺不過分辨了一句,說也不能因為幾個扇子,害得人家家破人亡,這樣做也太過了,老爺就惱了,把他打了個好歹,今天來找姑娘,不為別的,上次寶玉挨打,還是從你這兒得到藥敷上,才能睡得著覺了,如今二奶奶打發我來也求一丸。”寶釵問平兒道:“傷處可有破潰?”
平兒拭淚道:“見了血的。”
對一旁的翡翠道:“去取祛瘀止血丸來。”等給了平兒丸藥,薛寶釵說道:“二哥哥,這傷我也不方便去看,塗上這藥再善加保養幾日就好了,到時我再過去。”
平兒說道:“那我就代二爺和奶奶謝謝姑娘了,誰不知道你這裏的都是靈丹妙藥,上次寶玉被打得那樣嚴重,塗上了這藥沒幾天就生肌止血,老爺還以為根本沒打狠,是寶玉裝病呢!”
送走了萍兒,寶釵心情也不太好,便是小貓小狗處的時間長了,還會有感情呢,何況是這裏的人。寶釵記得賈家獲罪這一樁事脫不了幹系,原本以為賈雨村沒能得到高位,便影響不大,沒想到他善於鉆營,還是在京中謀了官職,而且還有能力幫著賈赦奪人扇子草菅人命。
雖然這種世家大族或多或少都會做出一些恃強淩弱,倚權仗勢的事情來,但是這些在權勢正盛之時做出的無視王法的事情,會在走下坡路時,被政敵翻出來成為別人攻擊的證據。賈家可能是風光的太久,越來越肆無忌憚了吧。
進了十一月,本來要準備過年過節,合該是喜慶的日子,有一位老太妃身體不好,當今的聖上以孝治天下,宮裏的妃嬪們膳食釵環都有所減省,領中的這些官宦人家自然上行下效,也不敢過分鋪張放肆,有的人家連戲樂都停了。
大觀園中反倒更熱鬧了,因為李紈的寡嫂帶著兩個女兒來投靠,還有邢夫人的侄女兒邢岫煙,史湘雲也被老太太接來長住,這些女孩子都能詩會文,她們的詩社開得更興旺了,寶玉更是高興得什麽似的,寶釵若有閑暇,便和她們一起玩一會兒,若是無暇便要告假。
王夫人因又連日有事情,家裏全交給探春李紈管,寶釵那邊緊守門戶,倒是沒有什麽這些意外的事兒,寶玉黛玉他們那邊就不同了,人多,手雜進進出出,園子之中吃酒,偷盜,賭博都有發生。
等到年後,薛蝌帶著寡母宋氏和妹妹寶琴也就到了,賈府還是熱情相待,特別是賈老太太,把寶琴帶在身邊,喜歡的跟什麽似的,對她的喜愛,別說是寶釵,儼然已經蓋過了黛玉和寶玉。有什麽好吃的好穿的也先緊著她,寶琴受寵若驚不說,其他人也看不明白,老太太這是何意,下人中還有傳言,這老太太相中這寶琴姑娘了,要把她許配給寶玉。
寶琴私下裏問寶釵是怎麽回事,寶釵只讓她安心受用就是,沒什麽影響的。
這一日,老太太房裏人到齊全,薛夫人看向寶釵,寶釵向她點點頭。薛夫人於是說道:“老太太,今天我們是要向您老辭行的,一大家子在這兒叨擾了好幾年,現如今寶釵她嬸嬸家人又來了,老太太和睦親戚,沒有絲毫嫌棄我們接著讓住著,我們卻不能不知禮數,一大家子好幾房人在這聒噪老太太,老宅那邊兒我早已讓人打點好了,說話過去就可以住人。”
薛夫人這話音一落,屋子裏談談笑笑的倒是都停住了,除了林黛玉之外,誰都不知道她們家是真的要搬走。
薛夫人倒是曾經跟王夫人提過,王夫人也只拿話搪塞過去,讓她不要走,就在這賈府之中等著,過後必然有好事要落在她們頭上呢。豈不知薛夫人一聽這話,更加堅定了要走的決心。王夫人以為她們必然是不會搬走的,因為賈家的權勢要勝過薛家很多,在這裏,依傍著過日子,他們是公府的親戚,別說平日裏行事,就是,兒女,看親家的時候,也會讓人高看一等,沒想到今日,薛夫人竟然又鄭重的提出來。
賈寶玉率先回過神來說道:“寶姐姐和姨媽在這住的好好的,怎麽說走就要走了!”
寶釵說道:“寶兄弟,天下沒有不散的宴席,你們家畢竟不是我們家,薛家匯報事務的人每日進進出出園子畢竟不方便。何況又有親人來投奔,搬家也是早就計劃好的。”
賈母見她們母女不像作偽,而是真的要搬走,面上作不舍之狀:“突然就說要搬走,這誰受得了啊。”心中卻不由得思量起來,難道是她以為的錯了?這幾次賈政媳婦去宮中與娘娘不知都說了什麽,一到節日期間宮中賞賜寶釵的東西幾次都與寶玉的一樣。薛寶釵這幾年來在賈府中又極得人心,她們母女倆在這兒過得比在自己家都自在。
以上種種,由不得賈老太太不多想,否則的話,她也不會一見到這個寶琴,就表現出極為喜愛的樣子,就是想讓她們姐妹之間互相比較,若是都對寶玉有覬覦那她們姐妹必然要先鬧起來。
賈老太太雖然說了很多不舍的話,但是也沒說不讓搬走留她們繼續住下。王夫人,邢夫人,還有王熙鳳等人一向都是根據賈老太太的態度行事,她老人家才是這府中的掌權人,自然也不敢多留。
林黛玉自從認了幹娘之後,薛夫人待她更好了,真的如她所說,對黛玉就如對寶釵一般。林黛玉自然舍不得他們,可是在這裏她也只是客居,哪有她說話留人的份兒,就算是不舍,也是躲起來偷偷的哭。
薛夫人說道:“我們家也有一個圓子,雖然不及這裏的,但是也有看的去處,改日就請老太太和她們姐妹到我府中花園而去逛逛。”
賈老太太一疊聲的說好:“姨太太的家,你就是不下帖子請我,我必然也是要厚著臉皮去看看的!”又囑咐她們搬走之後也要常來常往,否則她們小姐妹間都會十分想念。
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寶釵扶她起來,說道:“既然答應的事, 我就不會忘記, 到時無論我在哪兒住, 都會討了你來,所以你也放寬心, 每日還像之前一樣,該說就說該笑就笑,不要有什麽包袱不開懷。就算你們賈府中其他大事我做不了主, 只是幫你逃脫一個大老爺的魔掌, 還是綽綽有餘的。”
讓翡翠送走了鴛鴦, 寶釵心中想著,賈赦那一房真是越來越不像話了, 連老母親的丫鬟都覬覦, 強逼不成還在日後伺機報覆, 他們在裏面尚且這樣肆無忌憚的行事, 何況是在外面,說不定做下了多少天怒人怨的缺德事, 可以預見抄家滅族之禍越來越近了。
又到了每月王夫人進宮的日子, 她早起打扮完之後, 才派人去找寶釵,可惜那丫鬟回說:“她那的丫鬟說我去遲了,寶姑娘不在家, 說一早就往怡親王府去了!”
王夫人有些懊惱:“怎麽這麽不巧,偏偏趕在今天, 你可是聽清楚了,是誰回你的?”那丫鬟說道:“聽清楚了,翡翠姐姐說的,她們的其他人都跟寶姑娘一起出門兒了,獨留一個翡翠看家!”
王夫人想到,本來是今天打算帶寶釵去進宮見娘娘,她特意趕在今早才派人去說,就是怕薛夫人或寶釵心中會有什麽想法猜測,沒想到她又去了怡親王府。
她若是去了別處,王夫人自然馬上派人去找回來,都不會影響進宮,可是偏偏這是個一千王府,是娘娘想要折節結交的,若是因此讓寶釵,得罪了怡親王福晉,反倒得不償失了,於是王夫人只能自己進宮,讓寶釵去見娘娘的事,只能下次再說了。
薛寶釵這次從怡親王府出來之後,沒有直接回去,而是前往鼓樓大街的一個鋪子,因為剛剛得到回報,鋪子的采辦中從平安街到京城的這段路竟然遇到了劫匪!
一見薛寶釵到了,管事的沒能親自來迎,滴著冷汗請大小姐到樓上去坐。薛寶釵道:“還去什麽樓上,反正你這鋪子也沒開門!在外面貼張紙,說暫不營業,閑人免進就是了。”
掌櫃的應是,讓小二馬上去辦,解釋道:“樓下沒有樓上幹凈清靜,而且受傷的幾個夥計正在樓下的房裏呆著呢,恐怕沖撞了大小姐。”
薛寶釵擡手說道:“無妨,說說吧,到底什麽情況,你們在哪兒遇到劫匪,如何脫險傷亡幾何,貨物上有什麽損失,可有報官善後。”
掌櫃的於是一一道來:“都處理妥了……這次真是險中又險,若不是柳二爺相助打跑了那幫劫匪,咱們的貨物損失慘重不說,夥計們的小命就要沒了。”
薛寶釵說道:“貨物損失了也就罷了,還是人命最要緊,下次再走貨,找幾個武功高強的跟著。若再有這種情況發生,寧願把貨物丟下不要,也要保住性命,我們薛家開的是生意,錢沒了可以再賺。夥計們跟著賺幾個辛苦錢也不容易,不能讓他們把命也賠上。”
管事兒的應道:“姑娘仁慈,小的記下了。”
薛寶釵說道:“這次出了事故的責任,我只跟你管事的一人算,你可服氣?”
管事的說道:“整個鋪子都是我在管的,出了這樣的事兒,都是我辦事不力,理應擔責。”
薛寶釵說道:“好,既然這樣,那我就吩咐了,受傷的夥計們傷勢就算無大礙,也每人放一個月假,在家養養,再每人發十兩銀子當他們受驚的補償。這錢和店裏的缺工補替就一半從店裏出,一半兒從你管事兒的月錢裏扣。”
管事兒的應:“是,多謝姑娘體恤,只讓我出一半兒。”
薛寶釵說道:“說你監管無方,我作為你的上級也有責任,怎能出了事都讓你抗,所以我們一人一半吧,這次孫管事也受了驚嚇,明兒我打發人來,將上等的補氣調驚嚇的靈芝給你送兩顆來。”
這管事的連連打躬作揖,上等的靈芝,他們想買都沒處買去,要比那扣掉的幾十兩月例銀子值錢多了。
孫管事說道:“大小姐,救了咱們的柳二爺還在店裏沒走呢。”
薛寶釵擡頭說道:“怎麽不早說,這樣不是怠慢了貴客,你去把人請出來,我當面致謝。”
柳湘蓮已經走了出來,拱手說道:“哪敢勞姑娘致謝,不過是舉手之勞罷了。”他習武之人,耳聰目明,所以他在隔壁,將孫管事與寶釵的對話都聽見了,他並不是那偷聽之人,可是剛要走,他一聽見姑娘的聲音,又聽孫管事恭敬的叫她為大小姐,現在他們在大堂之中議事,若是他貿然出去,太過唐突佳人,所以未敢擅動,直到聽到薛寶釵要請他當面道謝,這才出來。
在裏面只聽薛寶釵的聲音,就如珠落玉盤,如今露面見到真人,柳湘蓮只看一眼,心想跟他想象中的一樣,正跟聲音對的上,果然是個世間沒有的標致至極的人物,他只看一眼就謹守禮節不敢再看了。
薛寶釵不是個不警惕之人,早知道隔壁房中有人,也只以為是這店裏的夥計,沒想到是個面目俊朗的青年人,約莫十八九歲年紀,一身的不羈俠氣。自從到了這之後,他這種模樣氣質倒是不常見,除了十三爺那樣的俠王,像柳湘蓮這種長相的,比如寶玉或者賈璉,都會有些脂粉氣,而這人身上倒沒有。
柳二郎出來後施禮說道:“柳湘蓮參見小姐!”
寶釵站起身還禮,請他入座,讓人上茶,說道:“多虧了柳二爺不顧危險救了本店夥計的性命,還使本店的貨物免於落於賊寇之手,此大恩大德,不知要如何報答你?”
柳湘蓮見寶釵行事說話,一點兒都不扭捏作態,對待他就像是平常常見熟悉的人一般,他見寶釵如此落落大方,反倒有些拘謹,說道:“不過是舉手之勞,在下不敢居功。”
薛寶釵說道:“或是有什麽柳二爺此時不方便做的,盡管開口,若是我能辦到必然不推辭替你辦好。”
柳湘蓮拱手說道:“在下不過是偶然路過,路見不平拔刀相助,姑娘不必放在心上。”
薛寶釵說道:“既然柳二爺如此俠義心腸,那就我們薛家欠你一個人情,有什麽事可以來找孫管事或托人找我。”
柳湘蓮確實不是挾恩求報的人,見寶釵如此客氣,也只得應下,然後告辭離開。
寶釵吩咐孫管事這邊先備一份不薄不厚的禮給柳家送過去,以後趕上年節就歸到薛府這邊走動。
秋收已過,已經快要入冬,各處該交年租子的陸續交了上來,賈家的這些事物,一向都是由賈珍代管。今年不同以往的是,薛家也陸陸續續有佃戶來交田租以及莊子上養的各種出產。
這日探春,林黛玉等人都到薛夫人的院子中玩耍,正趕上金陵城外兩個莊子一起來向薛家在交東西,薛寶釵正讓人登記造冊。
大鹿一百二十只,獐子一百二十只,麅子一百二十只……各種豬羊魚,雞鴨鵝等禽,熊掌鹿筋鹿舌海參蟶幹大蝦,榛、松、桃、杏穰各幹果,果脯,特色幹菜上等碳米等物,數不勝數,當然還有販賣各種糧食牲口所得的銀子,那些才是一年真正的收成所得,自然直接入薛家金庫。
薛夫人整個院子,都堆得滿滿當當,後面的隊伍還沒停下來,陸續往前送呢,只能堆到院外去,還好園中這個角落只有薛夫人住,而且有門與外面相連,不然這雞叫鹿鳴之聲少不得要打擾鄰居了。
探春之前不管家,還不清楚這些原委,今天看到薛家田莊上進上來的東西實在是多,問了之後才知道只是兩個莊子上的供上,自己家也有田莊,這一對比,這是薛家的莊子太大,還是怎麽回事兒,總之這收成竟然要比賈家的多一倍。“寶姐姐往年也有這麽多的東西送過來嗎?怎麽好像都沒有今年多?”
薛寶釵說道:“我家早就有這些莊子,不過我們家人口少,過個年也根本用不了多少東西,這些莊子上的收成供奉之物,之前都讓送到金陵叔叔家去,幫著代為祭祖。因為年後他們也要上京來,這些東西也是沒地兒處理,所以今年才讓這些佃戶,把東西又送到我們這兒,所以往年沒有這些東西。”
探春說道:“原來如此,我就說往年寶姐姐沒有今年忙,原來是因為叔叔家也要上京的關系。”
寶釵見這東西亂糟糟的堆得到處都是,也不是辦法,何況他們家又不止這兩個莊子,之後還會有源源不斷的送上來。每個莊子的東西都是莊子裏人盡心挑選的年禮,又不能讓人家直接折了銀子賣,其中有養了一年品相最好的動物,還舍不得賣了銀子呢,就想因此在主子面前討個好。
薛寶釵對著一堆東西也不犯難,叫來京城商鋪中各個管事兒的,讓統計店裏員工的人數,以在薛家鋪子中工齡長短,分得的東西多少不一樣,管事兒的們自然另有一份兒十分豐厚的,讓管事的都算就好數量,然後交上名單,統一派車從這拉出去,算是給夥計們一年到頭發的福利。便不用在置辦的年貨了,這樣大家都能過一個豐厚的年。
管事兒的們歡天喜地,忙著寫名單找車,都稱讚東家仁厚,跟著這樣的東家是享了大福了。一時又有店裏的夥計們得了這等貼心的厚賜,非要過來給薛夫人及姑娘磕個頭,管事們哪敢讓他們進園子,便讓在門外磕了頭謝了恩,盡到意思就行了。
給各處店鋪的員工分完,這樣東西已經去了一半,剩下的東西一邊歸攏,寶釵一邊將之分作幾份,自家只留了一點,剩下的直接讓人開始打點各府的年禮,反正是要一家一家的送,也不需要非得在同一時間,這次沒送到的等下次再有莊中人送上來再說,當然留給賈府的那份最多。
探春說道:“寶姐姐,你可真是個散財童子,先堆得滿滿的一院子被你這樣一打點,全都送出去了,只是,給我們家的那一份兒,也未免太豐厚了吧,辦幾次宴席都沒有問題,過這個年只靠寶姐姐的東西恐怕就夠了!”
寶釵說道:“今年這兩個莊子的年貨送來的早,天兒還沒開始上凍呢,這些活物若殺了不好保存,若是不殺,只能餵養起來,難道你要我當個老農養起來不成,若是不早早的都送出去,這園子才叫熱鬧呢!這禮送得不過是早了些,讓他們收了禮的各人去煩難吧,說不定我們家是今年的頭一份兒,還能讓人多記掛著些。”
薛寶釵又特地吩咐人道:“既然今年東西多,那鄉下的劉姥姥也派人趕車去給她家送一份去,還有那位柳湘蓮相公等到年前,照著普通的親戚的節禮走一份禮。”
幾個姑娘都見薛姨媽這兒這等忙亂,看了會兒熱鬧之後,都到別處去了,只有探春一直跟在薛寶釵旁邊,幫她搭把手,認真看她行事,只覺得獲益匪淺。
這一日午後,寶釵從薛夫人院子中回自己的蘅蕪院,還沒能走到就見到幾人在院門口遠遠的張望,寶釵向來耳聰目明,見到是平兒並自己屋裏的蜜蠟和紫綃,見她們一行過來,平兒連忙迎上前,口中說道:“寶姑娘回來了。”
寶釵說道:“平姐姐是貴客,難得來,怎麽又在院門外站著,我院子裏的那些丫鬟們,也不知道請姐姐進去坐坐不成?”
平兒說道:“何曾沒讓呢,只是我是個急性子,我坐不住,就跑到院門口來等,你的這兩個傻丫頭,也偏偏要陪著我等。”
寶釵把她讓到院中:“有什麽話進來坐下說。”
於是平兒跟著進了蘅蕪院,謝了茶,說道:“寶姑娘最近可是聽到了我們家的閑話?”
寶釵說道:“這倒是不曾,你們家有什麽閑話?這幾天莊子上的佃戶們送年禮過來,我一直在那邊歸攏,每日至晚方回來歇息,只有今天提前過來了。”
平兒嘆道:“我們家二爺,讓老爺給打得下不來床了。”平兒說的老爺是賈赦,他們是大房的人,自然稱賈赦為老爺。
寶釵一驚:“這倒是因為如何啊?二哥哥有妻有子,也不至於像寶玉一個小孩兒一不用功讀書,就遭頓教訓,大老爺因為什麽事生這麽大的氣。”
平兒悄聲說道:“一來這事兒也根本沒瞞住人,恐怕連院子中的姑娘都知道了,二來我也從不拿你當外人,不怕寶姑娘笑話,我們二爺是觸老爺的黴頭了!全都因那個賈雨村!”
薛寶釵奇道:“賈雨村?他現在是個什麽官兒?”自從那次薛寶釵在王子騰面前提過這人,之後倒是不曾多關註過,以為像王子騰那等當了幾十年官的老臣,肚子裏得至少要有一百個心眼兒,焉能不去體察聖意,只要他心中有一分懼意,在與這賈雨村結交也是不可能的,誰知道王子騰像是沒有告於賈家,而賈府與賈雨村之間尚有走動,而且看起來關系好像還挺密切。
平兒說道:“官雖不大,到底是個能過堂的老爺。”於是將大老爺賈赦如何看上了人家石呆子家祖傳的扇子,非要賈璉設法買過來,人家誓死不賣,賈璉也不能強逼,就回來說人家不賣罷了,惹得賈赦很是不快。
但是那賈雨村可是個不管不顧的,誣告人家石呆子欠了官銀,將石家的所有家產充公賣價,扇子送來給賈赦,賈赦自然喜不自勝,把賈璉叫去責他無用。
平兒說道:“我們二爺不過分辨了一句,說也不能因為幾個扇子,害得人家家破人亡,這樣做也太過了,老爺就惱了,把他打了個好歹,今天來找姑娘,不為別的,上次寶玉挨打,還是從你這兒得到藥敷上,才能睡得著覺了,如今二奶奶打發我來也求一丸。”寶釵問平兒道:“傷處可有破潰?”
平兒拭淚道:“見了血的。”
對一旁的翡翠道:“去取祛瘀止血丸來。”等給了平兒丸藥,薛寶釵說道:“二哥哥,這傷我也不方便去看,塗上這藥再善加保養幾日就好了,到時我再過去。”
平兒說道:“那我就代二爺和奶奶謝謝姑娘了,誰不知道你這裏的都是靈丹妙藥,上次寶玉被打得那樣嚴重,塗上了這藥沒幾天就生肌止血,老爺還以為根本沒打狠,是寶玉裝病呢!”
送走了萍兒,寶釵心情也不太好,便是小貓小狗處的時間長了,還會有感情呢,何況是這裏的人。寶釵記得賈家獲罪這一樁事脫不了幹系,原本以為賈雨村沒能得到高位,便影響不大,沒想到他善於鉆營,還是在京中謀了官職,而且還有能力幫著賈赦奪人扇子草菅人命。
雖然這種世家大族或多或少都會做出一些恃強淩弱,倚權仗勢的事情來,但是這些在權勢正盛之時做出的無視王法的事情,會在走下坡路時,被政敵翻出來成為別人攻擊的證據。賈家可能是風光的太久,越來越肆無忌憚了吧。
進了十一月,本來要準備過年過節,合該是喜慶的日子,有一位老太妃身體不好,當今的聖上以孝治天下,宮裏的妃嬪們膳食釵環都有所減省,領中的這些官宦人家自然上行下效,也不敢過分鋪張放肆,有的人家連戲樂都停了。
大觀園中反倒更熱鬧了,因為李紈的寡嫂帶著兩個女兒來投靠,還有邢夫人的侄女兒邢岫煙,史湘雲也被老太太接來長住,這些女孩子都能詩會文,她們的詩社開得更興旺了,寶玉更是高興得什麽似的,寶釵若有閑暇,便和她們一起玩一會兒,若是無暇便要告假。
王夫人因又連日有事情,家裏全交給探春李紈管,寶釵那邊緊守門戶,倒是沒有什麽這些意外的事兒,寶玉黛玉他們那邊就不同了,人多,手雜進進出出,園子之中吃酒,偷盜,賭博都有發生。
等到年後,薛蝌帶著寡母宋氏和妹妹寶琴也就到了,賈府還是熱情相待,特別是賈老太太,把寶琴帶在身邊,喜歡的跟什麽似的,對她的喜愛,別說是寶釵,儼然已經蓋過了黛玉和寶玉。有什麽好吃的好穿的也先緊著她,寶琴受寵若驚不說,其他人也看不明白,老太太這是何意,下人中還有傳言,這老太太相中這寶琴姑娘了,要把她許配給寶玉。
寶琴私下裏問寶釵是怎麽回事,寶釵只讓她安心受用就是,沒什麽影響的。
這一日,老太太房裏人到齊全,薛夫人看向寶釵,寶釵向她點點頭。薛夫人於是說道:“老太太,今天我們是要向您老辭行的,一大家子在這兒叨擾了好幾年,現如今寶釵她嬸嬸家人又來了,老太太和睦親戚,沒有絲毫嫌棄我們接著讓住著,我們卻不能不知禮數,一大家子好幾房人在這聒噪老太太,老宅那邊兒我早已讓人打點好了,說話過去就可以住人。”
薛夫人這話音一落,屋子裏談談笑笑的倒是都停住了,除了林黛玉之外,誰都不知道她們家是真的要搬走。
薛夫人倒是曾經跟王夫人提過,王夫人也只拿話搪塞過去,讓她不要走,就在這賈府之中等著,過後必然有好事要落在她們頭上呢。豈不知薛夫人一聽這話,更加堅定了要走的決心。王夫人以為她們必然是不會搬走的,因為賈家的權勢要勝過薛家很多,在這裏,依傍著過日子,他們是公府的親戚,別說平日裏行事,就是,兒女,看親家的時候,也會讓人高看一等,沒想到今日,薛夫人竟然又鄭重的提出來。
賈寶玉率先回過神來說道:“寶姐姐和姨媽在這住的好好的,怎麽說走就要走了!”
寶釵說道:“寶兄弟,天下沒有不散的宴席,你們家畢竟不是我們家,薛家匯報事務的人每日進進出出園子畢竟不方便。何況又有親人來投奔,搬家也是早就計劃好的。”
賈母見她們母女不像作偽,而是真的要搬走,面上作不舍之狀:“突然就說要搬走,這誰受得了啊。”心中卻不由得思量起來,難道是她以為的錯了?這幾次賈政媳婦去宮中與娘娘不知都說了什麽,一到節日期間宮中賞賜寶釵的東西幾次都與寶玉的一樣。薛寶釵這幾年來在賈府中又極得人心,她們母女倆在這兒過得比在自己家都自在。
以上種種,由不得賈老太太不多想,否則的話,她也不會一見到這個寶琴,就表現出極為喜愛的樣子,就是想讓她們姐妹之間互相比較,若是都對寶玉有覬覦那她們姐妹必然要先鬧起來。
賈老太太雖然說了很多不舍的話,但是也沒說不讓搬走留她們繼續住下。王夫人,邢夫人,還有王熙鳳等人一向都是根據賈老太太的態度行事,她老人家才是這府中的掌權人,自然也不敢多留。
林黛玉自從認了幹娘之後,薛夫人待她更好了,真的如她所說,對黛玉就如對寶釵一般。林黛玉自然舍不得他們,可是在這裏她也只是客居,哪有她說話留人的份兒,就算是不舍,也是躲起來偷偷的哭。
薛夫人說道:“我們家也有一個圓子,雖然不及這裏的,但是也有看的去處,改日就請老太太和她們姐妹到我府中花園而去逛逛。”
賈老太太一疊聲的說好:“姨太太的家,你就是不下帖子請我,我必然也是要厚著臉皮去看看的!”又囑咐她們搬走之後也要常來常往,否則她們小姐妹間都會十分想念。
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