第123章 釵在奩中17
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第123章 釵在奩中17
薛寶釵說：“小紅先進去看看管事們可有什麽要緊事，若是沒有, 就讓他們散了, 若是有, 就讓他等著，我一會兒再來。”
於是寶釵不入薛夫人的居所, 轉而折向南，這園子很大，寶釵也沒有所有地方都去過一遍, 這東南角兒就屬於比較偏僻的, 景色沒有其他中心位置宜人, 便沒有主子們住，這邊也有通往外面的門, 是下人老婆子們上夜等的臨時住所。雖然只有下人住, 但是該有的房屋設施也全都有了, 遠遠的寶釵和琥珀就看到有個人影正在倚著井邊, 再走近一點便聽見那人原來正在井邊哭呢，沒等寶釵他們走到跟前, 琥珀不由得驚呼一聲, 原來那女孩竟然跳了井了！琥珀說道：“姑娘, 是姨太太房裏的金釧兒！這可如何是好！”
寶釵說道：“快喊人來救！她剛跳進去，沒那麽快就淹死了，找身強力壯的嬤嬤們, 和小廝們將她撈上來！”
雖然除了她們主仆，沒有別人看見金釧跳井, 但是好在這附近的奴仆眾多，眾人一聽，連忙七手八腳的將金釧兒撈了上來，可是她已經昏死了過去，薛寶釵上前給她做了急救，金釧兒吐出卡在喉嚨裏的水，便無性命之憂了。這邊發生了這件事兒，早有人去回報管家的奶奶知道。
王熙鳳匆匆趕了過來，見寶釵身上還有水漬呢，就想到她一向都是樂於助人的好性格，便知道是怎麽回事兒了。不由得虎著臉對琥珀說道：“姑娘家不知道深淺，你這個伺候的人也不攔著！讓她膽子大什麽都敢碰，還不帶著姑娘回去換衣服！”把琥珀說得低下頭。
寶釵說道：“鳳姐姐就不必責備她，她們向來是管不了我的事的，有什麽話你就朝我說好了。”
王熙鳳向寶釵道：“我的好姑娘，我哪裏舍得說你，又怕你多心，算是姐姐我求你了，快回家去，讓姑媽給你備些艾蒿茱萸沖洗沖洗，趕緊去去晦氣！碰上這樣的事兒，別的姑娘都躲得遠遠的，只有你跑來上前救人，我知道你的心是好的，可是她是什麽人？也值當你來伸把手，也不怕折了她的壽！”
之前，王夫人已經與王熙鳳說過攆了金釧兒出去的原因，是這小蹄子不學好，與寶玉調情被王夫人抓個正著。在王熙鳳心裏這麽個丫頭自然是個可有可無的人，但她今天若真是死了，還汙了寶姑娘的眼，那就是罪大惡極了，何況又勞煩寶釵相救。
薛寶釵見到金釧兒無性命之憂，便也放心走了，不耽誤王熙鳳在這處置。若是她再尋死覓活，找個沒人處還要這樣，那別人也救不了她。
等她再從薛夫人那處回來，就聽到園子裏都傳遍了，金釧跳井未遂，讓她老娘接回家去了，說太太說了，以後再也不準她進園子和府中半步。
王夫人把寶釵叫過去說了一會兒話，細問是如何發現金釧的，互相間有沒有說什麽？寶釵自然是如實說來，她和丫鬟琥珀遠遠的看到金釧跳井，救上來之後，她又一直昏迷，也不曾說過一句話。鳳姐還有那些一起過來救人的婆子和小廝都看得清清楚楚的。王夫人又怕她嚇著，寬慰了幾句才放她出來。
賈寶玉也聽說了這件事，之後便總是精神恍惚的，他心中覺得應該為金釧兒說句什麽話，但是到底不敢，只能自顧自的壓抑著。
有天賈雨村來做客，在賈政面前點名了要寶玉世兄相見，賈寶玉出去相見之後也不記得自己都說了什麽。
因為他在客人面前的葳蕤表現，賈政已經對寶玉不滿，更有那忠順王府來人，告狀說寶玉與忠順王一個相好的戲子扯到了一起，把人藏了起來！果然連唬帶嚇的之後，寶玉說出了那戲子的所在。再聽說竟有丫鬟為了寶玉跳井一事，賈政也顧不得別的了，狠狠的拿板子打了他一頓！
在這賈府之中，寶玉挨了打那還得了，賈老太太險些氣的背過氣去，差點兒就沒與賈政斷絕母子關系，王夫人更是哭天抹淚兒的收不住。賈寶玉回到園子中養傷，賈老太太更是放話出去，最後誰也不許再逼著寶玉讀書！更不用他去見什麽外客，晨昏定醒也都免了。算是隔絕了寶玉與賈政的接觸機會，雖然是屁股上有傷，但是賈寶玉不用再時時膽戰心驚的對著總是對他特別嚴厲的賈政，整日裏只與丫鬟和姐妹們在一處玩耍，心中別提多自在了。
薛寶釵見著賈寶玉一日一日大了，還只是在後宅女人堆裏混鬧，還不如當初的薛蟠，越發覺得不象樣了，便不常往他們那邊去了。她越是這樣，王夫人越喜歡她，覺得她才是真正識大體的好姑娘，不像別的那些整日輕狂浪蕩個模樣，縱得寶玉越來越無法無天。
這一日，探春像模像樣的下了個帖子請她，寶釵看了之後只覺得有趣，也好久沒去園中逛了，等她到的時候，發現姑娘們包括寶玉和李紈都在探春的秋爽齋聚會呢，見到她來了，紛紛起身相迎，只有李紈還坐著。探春笑著說道：“我就說寶姐姐會來，你們還不信，我正八景的下個帖子請她，她這麽守禮的大家閨秀，怎麽會不來呢！”
寶釵說道：“就算不下帖子請，派個丫鬟去說一聲，難道我會不來？”
李紈說道：“你就算不來，我們也要一起找了你來，探春今日突發奇想要起詩社呢，沒看這眾人都躍躍欲試的，你是咱們之中最大的財主，你要是不來這詩社要開起來也難。”
寶釵說道：“這是怎麽說的，做詩就做詩，難道還要花錢不成？”
黛玉和探春幾人正抿著嘴笑，李紈說道：“說你知道世俗經濟上的事兒，有的時候又一竅不通。”
黛玉說道：“寶姐姐不知道，咱們起了詩社之後，每次相聚少不了有人做東，整治些新奇巧物，飯席酒菜，難道就幹坐瞪著眼睛著作詩不成！”她這話說的所有人都笑了。
寶釵也笑道：“原來是這麽個緣故，你這一說倒是提醒了我，咱們集芳樓這幾個月也辦得差不多了，帳在誰那呢？如果看了帳，應該知道已經有結餘了，只是我想著，上次是因為說從湘雲的生日禮物開始的，想等她來時，再給咱們發紅利銀子。”
幾個姑娘都十分驚喜，迎春說道：“在我這呢。”寶釵說道：“怪不得，原來是在二姐姐那，若是在黛玉或者是探春那，她們早就嚷起來了。”
林黛玉說道：“真的？二姐姐快取來，讓我們也看看！”他們之前可是時時關註著這邊的收益呢，看著一日日往上漲的數字，大家都極為興奮，只是前一陣兒出了很多事兒，寶玉又挨了打，所以才把這邊丟開手了。除了賺回來的成本還留用在店中做開銷之外，其餘的都作為分紅，每月一發。
寶釵說道：“不用拿了，我也算過了的，再到月底大概能得三四百兩銀子，六個姑娘，每人五十多兩吧！”
李紈不無羨慕的笑道：“這回不用愁詩社的經費了，你們一個個都要變成了土財主了！”
寶玉說道：“要等雲妹妹來還不容易，我就去和老太太說，接了她來！”
林黛玉說道：“先別這麽風風火火的，你的傷還沒好呢，剛能走點路，又要上躥下跳的了，就算要接了她來，也不急於這幾天的，等你再好一些，能走得利索了，再接了她來一起玩耍豈不方便！”
於是當日他們就起社賦詩，小試了一回，剛好賈雲給賈寶玉送上了兩盆白海棠賞玩，便就是從詠白海棠起。
過了幾日史湘雲來了，寶釵如約讓人取了一包銀子，每人五十五兩分給黛玉，湘雲，探春，惜春，迎春，當然還有寶釵自己的那一份兒。她們就算每月實入二兩月例銀子，這也夠她們兩年的還多呢，更別說湘雲這等在家裏一點錢沒有的，於是皆大歡喜。
賈寶玉，王熙鳳，李紈也在一旁看熱鬧。王熙鳳笑道：“這回你們不用勸我入社了吧，如今人人都有銀子使了，到把我襯成個窮酸的，以後我手裏湊不開手，少不得要向姑娘們這裏來借，到時候你們可別說不認識我啊！”
探春說道：“不行，二嫂子還是要入社，我們這個海棠社若缺了你豈不是缺了一景！斷斷不能放過你去！”
王熙鳳央求道：“我的好姑娘，我字兒都不認識幾個，還能和你們作詩呢，快饒了我吧！我可不要當眾丟人現眼的！”
眾人自是都不同意，王熙鳳最是能張羅做主的，少了她豈不是無趣，王熙鳳無法，只得依從他們。於是他們的海棠社定在每月初二和十六這兩天必然要到李紈那裏去聚會，是固定的兩社。平時誰若有興趣，自可以做東召了眾人去另開一社。
史湘雲聽說他們已經聚過一次，又細細品讀了各人所作之詩，不由得癡了，哪裏挺得到十六那日，必然是要主張開一社的。
史湘雲向來都是跟林黛玉住，可是最近林黛玉身上總是不太好，就打發她跟著寶釵回蘅蕪院住。薛寶釵問她在家中最近怎樣？史湘雲一提在家中就要紅了眼眶。
寶釵一見她這個情形，就知道觸動了她的心事，看來是在家中不太好過，這女孩正是如花一樣的天真爛漫年紀，她的嬸娘何必要這麽刻薄。寶釵說道：“是不是回去之後還要做很久的針線？都有黑眼圈了，是休息不好吧？”
史湘雲依就紅著眼圈說：“是呀，我在家中是一刻都不得閑，累得很，一點兒也作不得主，總有做不完的活。那天襲人還讓人來說讓我幫著打十根蝴蝶結，我想著她是素來覺得我的手藝好才讓我做的，又不好推辭。我便是每日打到三更天，可是晚上本就乏了，燈又不夠亮，過了十來天也只是打出一些粗使的來，我讓人告訴她說，若是要勻凈的，就等我到了這再說。”
寶釵說道：“下次再有這種事兒，你就直接回絕了她吧，就算平日處的關系再好，也沒有奴才使換起主子小姐的道理。再說他們怡紅院的事情誰不知道，寶玉整天挑三揀四的，針線上的人做的活計，他一律不用，嫌做的人不知道是什麽人腌臜了他。這只不過是他的富貴病罷了。若是真心要追究，他怎麽不跟他每日吃的米較勁，這米說不定是哪個臟老農用黑油油的手一粒粒扣出來的呢！難道都腌臜不成？”
這話都說得湘雲破涕為笑了，“趕明兒我到要問問他，看他到底還吃不吃得下飯了！”
寶釵說道：“他們那兒的活計再多，也不過是供著寶玉一人，那一大屋子的丫鬟都是吃閑飯的不成，哪就真做不過來了，下次別再接這種請求了，你若是不好意思去回絕，我替你說去。”
史湘雲也知道襲人心裏眼裏只有寶玉一個，她就算是日後再幫他們做活，也不過是更累自己，便同意寶釵的話，再有什麽要勞煩她回家做的，通通不接就算了。史湘雲又說道，打算設東擬題的事兒，本來做東是需要花些銀子的，但是她之前全都忘到腦後了，有寶釵發下來的紅利倒是提醒了她：“寶姐姐，你看，現在我有錢了，可是設個什麽宴好？”
寶釵說道：“真是個急性子，剛得這麽點錢就亂花。”
史湘雲說道：“並不是這個意思，這銀子不花也到不了我手裏，我原來還想著，就算真出了這紅利銀子也要讓你幫我存起來，我若是拿到家裏去，你也是知道的，少不得要被上面收上去了，若是再知道了我有這個進項，豈不是要惦記起來。”
寶釵說道：“銀子的事兒你不用擔心，存在我這裏也好，存在那鋪子中也好，只要你拿好了你的印章，別讓旁人得了去，便可以不通過我，直接到鋪子中找管事的支銀子。萬一我不在家，或者一時你又不方便來，就去鋪子中取。若是我在家，你就來找我。做東設宴我都幫你想好了，前兒，我店裏的一個夥計送上來一簍他們家田裏養的螃蟹，又肥又大，味道很好，這府中上下有一大半都是愛吃螃蟹的，不如我就讓夥計再送幾簍來，正好可以請老太太在園子裏賞桂花，再讓店裏送幾壇好酒來，另外也不過是再擺些果碟，也費不了什麽事兒。等他們散了，咱們就做咱們的詩，豈不是又方便又周到。”
史湘雲驚喜道：“這樣就很好，還是寶姐姐想的周到，這樣為我著想，我卻不知怎麽謝你好呢。”
薛寶釵說道：“既然你素日裏把我當個知己，把你家裏的事情都告訴我，怎麽沒見告訴別人！可見是跟我親厚的，說什麽謝不謝的，就是要生分了。”
史湘雲說道：“好姐姐，我若是不親厚你，不當你是我親姐姐一樣，那些家常的煩惱事也不會告訴你了。”
湘雲又和寶釵商量著如何出題如何限韻，商議出了滿意的章程，才熄燈歇下。第二日一早，湘雲便親自去請賈老太太過來吃螃蟹賞桂花，午後賈老太君，王夫人，王熙鳳，又請了薛姨媽等人，一群人帶著丫鬟往園子中藕香榭而來，因為這裏山坡下的桂花開得極好，河水又清澈，所以，坐在河中的亭子裏又敞亮又舒心。
這藕香榭，蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，眾人進入藕香榭中，欄桿外面還得另外設置兩張竹案，一張上面擺著杯箸酒具，一張上面是茶案，有小丫頭在那添柴拾火，煮酒烹茶。
史湘雲讓人在石凳上都鋪上坐墊，說道：“老太太請坐，先喝口茶，暖和暖和。”
賈老太太看著欄桿外小丫鬟們正在忙碌，問道：“這酒是什麽酒啊？”史湘雲說道：“是黃酒，燙上壺黃酒，輔以梅子冰糖小火燉一刻鐘，寶姐姐說螃蟹寒涼性，黃酒煮溫性，正好中和一下，還能使脾胃和諧。”
老太太笑著點點頭：“說的不錯，螃蟹正該佐以黃酒，不過他們還有愛喝別的酒的，要都備一些。”
史湘雲連忙說道：“都備齊了，不過讓小丫頭們先燙黃酒來，讓大家都先熱熱的吃上一口。”
獻過茶之後，眾人一時又擺桌開宴，他們亭子的位置還能聞到撲鼻而來的馥郁的桂花香味，一只只蒸好的紅螃蟹端了上來，一邊吃一邊上，免得別的都涼了。
這樣一場宴席少不得也要應景的把這桂花香味兒帶入到美食之中，另外的小點心有桂花糕，桂花糯米藕，桂花餡兒的元宵，還有新釀制的桂花酒等。
賈老太太帶著寶釵，寶玉，黛玉，薛夫人坐一桌，王夫人邢夫人帶著三春坐一桌，李紈和王熙鳳的那一桌，不過是虛設應個景，上頭有婆婆，太婆婆在吃飯，她們實則是在那兩桌上伺候。
史湘雲起的頭辦的宴席，本來是想張羅招呼眾人的，這事兒王熙鳳卻都幫她做了，只讓過後再派人給她送幾只大個的，在家慢慢吃。史湘雲又命人在那廊上開了兩桌，讓鴛鴦，翡翠，平兒，彩雲，彩霞，入畫，司棋，侍書他們這些大丫頭也都坐下好生吃一頓，左右伺候的人有的是，吃飯的時候又不用她們時時在跟前。又命人給周姨娘，趙姨娘，襲人等那些沒來的又還算有臉面的，每人送幾只過去。
賈寶玉有詩記雲：持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
所有人倒是吃得都暢快又熱鬧，一會兒史湘雲起頭張羅開宴，一會兒又謝薛夫人家送來的螃蟹。因天氣也有些漸涼，這一頓螃蟹大宴過後老太太，王夫人等便就散了。臨走時囑咐眾女孩兒還有賈寶玉不可貪嘴多吃。
他們走了之後，沒了看管拘束，史湘雲的這一詩社自然就要開起來，她只是把昨天和寶釵擬出的有關“菊”的十二題掛於亭柱之上。也不讓丫鬟們去收拾殘席，只把做詩用的一張小桌也在一邊擺了出來。
這條河水中養著各樣的錦鯉，原也就是為了觀賞之用，又常常有人在這投餵，所以這亭子附近全都是魚。寶釵隨手拿了一塊桂花糕，撚著往水中撒去，就引得一大群紅白相間的游魚過來爭食。
林黛玉正在拿著釣竿垂釣，說道：“你把它們餵飽了，誰還來咬我的鉤？”
寶釵說道：“你怎麽不說我將魚兒都引了過來，這才好上你的鉤呢！”
玩了一會兒，自覺已經有詩的，就走到懸著那詩名的宣紙下面將對應的勾了，下面寫上自己的名字。因為早就講好了，玩鬧歸玩鬧，不可因此洩露了閨閣女兒的名誨，所以每人都又取了一個雅號。眾人看到薛寶釵寫下的是“蘅蕪君”三個字。賈寶玉說道：“妙極妙極，寶姐姐住在衡芷清芬的蘅蕪苑中，這應該叫蘅蕪君呢，只不過這個名字怎麽有點眼熟，我好像在哪裏見過。”
林黛玉笑道：“你這記性趕上老頭子了，你不記得有一次，還在梨香院時，咱們在寶姐姐房裏看到的那幅字畫？上面的落款，不正是蘅蕪君這幾個字！”
賈寶玉這才恍然大悟想起來：“對呀，原來是在那兒！不過這倒奇了，難道寶姐姐早知道自己會住蘅蕪院不成，早早的給自己起了這麽一個雅號？”
眾人一聽，也都覺得驚奇，原來這個雅號竟然是她早就用著的。
薛寶釵淡淡的說道：“我並非能掐會算，不過是巧合而已。”
李紈說道：“可見寶姑娘是個與眾不同的人，那麽多的開的嬌艷的香花不喜歡，卻最中意這株香草。”
與黛玉湘雲他們散了之後，寶釵本來要往蘅蕪院去，薛夫人的丫鬟同喜來截住她說道：“姑娘，太太叫您家去一趟，家裏來了人了。”
寶釵早就看見同喜，她來了半天，與紫娟她們在一處玩兒，想來不是什麽太重要的人，薛夫人才讓同喜等到寶釵他們散了方回稟這件事，於是寶釵就沒問是誰，直接往薛夫人那兒去。剛進院子，就聽見裏面傳來劉姥姥的大嗓門：“能去戰場上建功立業，大爺必是有大造化的，姨太太就等著享福當誥命吧！”
寶釵知道他們這是又提起薛蟠了，薛夫人聽了必然是要掉一會兒眼淚的。寶釵進到屋中，果然看見這婦人在拿帕子拭眼淚，“母親又哭了，我看劉姥姥這話就是極有見識的，若是母親在家成日的牽腸掛肚，怕是在那也要分心，外邊的局勢瞬息萬變，可不像咱們在家裏這麽安逸，母親難道要讓哥哥分心不成。”
薛夫人一聽她這麽說，忙試了眼淚，把一腔傷感又憋了回去。
劉姥姥見寶釵進了屋，連忙要給寶釵行禮，薛夫人對丫鬟們說道：“快扶住，扶住，可別真讓她行了下去，這麽大歲數的人了到折了寶丫頭的壽。”
薛寶釵笑道：“原來是劉姥姥來了。怎麽好久不曾見你來。”又見滿地的窩瓜青菜，必然是她帶來的。
劉姥姥讚嘆地打量寶釵道：“快一年沒見過姑娘，姑娘出落的越發不得了，老婆子我活了七十多歲，再沒見過姑娘這樣的好模樣。”
劉姥姥見寶釵但笑不語，越發喜歡她沈穩嫻靜的模樣，劉姥姥又說道：“家裏也沒有什麽像樣的東西，便將地裏頭茬的果菜摘下來，給姨太太和姑娘嘗嘗鮮。這不是地裏活計沒那麽多了，我才倒出空了，進城裏過來看看。”
薛寶釵又道了一回，“多謝費心想著。”又問道：“可去那府裏見過鳳姐和我姨媽了？”
劉姥姥滿面的笑容說道：“見過太太和奶奶了，他們那邊要留飯，我說先不成，我還得天黑之前來姨太太家見見姨太太和姑娘呢，就這麽著才脫身，今兒還不讓我走呢，讓我從這回去了，再住一晚，說明個老太太要見我，我這又醜又臟的，哪敢往老壽星的跟前湊。”
薛姨媽笑道：“這都不妨事兒，他們家的老太太，最是一個慈和的人，今兒就在這兒留飯吧，別回那邊吃了，寶丫頭晚上都不跟我吃，我整日一個人，到是怪寂寞的。”
劉姥姥有些不好意思的說道：“姨太太留，我就厚臉皮從命了，不瞞姨太太說，那邊規矩大人又多，手腳我都不知道往哪兒擺，總怕鬧出笑話來。”
薛夫人只安慰她，“在這裏就像在家一樣。”
薛寶釵說道：“母親可是怪我晚上不陪你在家吃飯了？若這是這樣，我天天都來陪你。”
薛姨媽連忙說道：“可別又來了，我一個人也清靜習慣了，如今天黑得早了，你不趕在擦黑之前回去，我又怎能放得下心。行了，來這看一眼就盡到意思了，劉姥姥不是外人，也不會挑你的，快讓丫頭好生跟著回去吧。”
第二日，賈老太太見了劉姥姥，果然是十分高興的，喜歡她這份莊家人的質樸，又是個年紀差不多的老人家，最能說到一處去。
劉姥姥年紀雖然大，但是很放得開，不是扭捏之人，自有一種勞動人民沈澱出來的智慧，說話還句句招人發笑，逗得老太太喜得像什麽似的，又留了飯，還說要帶她逛園子，見見世面。
劉姥姥別說是皇上妃子的行宮，就是普通的園子也沒見過，走入其中，真跟走入了畫中一樣。又見到園子中的這些女孩，一個個神仙妃子的容貌，眼睛都瞅不過來，不知道要專心看景還是看人了。雖然知道鳳姐和鴛鴦故意拿她取笑，劉姥姥為博賈老太君一笑倒是也十分配合，也因為她，賈老太太以及薛夫人，王夫人等很久沒有這麽開懷暢快過了。
賈府這一邊，賈府眾人正和劉姥姥無憂無慮的暢游大觀園，紫禁城，養心殿之中，只有當今皇上和怡親王兩個人，他們正在商議西北軍中的要務。
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薛寶釵說：“小紅先進去看看管事們可有什麽要緊事，若是沒有, 就讓他們散了, 若是有, 就讓他等著，我一會兒再來。”
於是寶釵不入薛夫人的居所, 轉而折向南，這園子很大，寶釵也沒有所有地方都去過一遍, 這東南角兒就屬於比較偏僻的, 景色沒有其他中心位置宜人, 便沒有主子們住，這邊也有通往外面的門, 是下人老婆子們上夜等的臨時住所。雖然只有下人住, 但是該有的房屋設施也全都有了, 遠遠的寶釵和琥珀就看到有個人影正在倚著井邊, 再走近一點便聽見那人原來正在井邊哭呢，沒等寶釵他們走到跟前, 琥珀不由得驚呼一聲, 原來那女孩竟然跳了井了！琥珀說道：“姑娘, 是姨太太房裏的金釧兒！這可如何是好！”
寶釵說道：“快喊人來救！她剛跳進去，沒那麽快就淹死了，找身強力壯的嬤嬤們, 和小廝們將她撈上來！”
雖然除了她們主仆，沒有別人看見金釧跳井, 但是好在這附近的奴仆眾多，眾人一聽，連忙七手八腳的將金釧兒撈了上來，可是她已經昏死了過去，薛寶釵上前給她做了急救，金釧兒吐出卡在喉嚨裏的水，便無性命之憂了。這邊發生了這件事兒，早有人去回報管家的奶奶知道。
王熙鳳匆匆趕了過來，見寶釵身上還有水漬呢，就想到她一向都是樂於助人的好性格，便知道是怎麽回事兒了。不由得虎著臉對琥珀說道：“姑娘家不知道深淺，你這個伺候的人也不攔著！讓她膽子大什麽都敢碰，還不帶著姑娘回去換衣服！”把琥珀說得低下頭。
寶釵說道：“鳳姐姐就不必責備她，她們向來是管不了我的事的，有什麽話你就朝我說好了。”
王熙鳳向寶釵道：“我的好姑娘，我哪裏舍得說你，又怕你多心，算是姐姐我求你了，快回家去，讓姑媽給你備些艾蒿茱萸沖洗沖洗，趕緊去去晦氣！碰上這樣的事兒，別的姑娘都躲得遠遠的，只有你跑來上前救人，我知道你的心是好的，可是她是什麽人？也值當你來伸把手，也不怕折了她的壽！”
之前，王夫人已經與王熙鳳說過攆了金釧兒出去的原因，是這小蹄子不學好，與寶玉調情被王夫人抓個正著。在王熙鳳心裏這麽個丫頭自然是個可有可無的人，但她今天若真是死了，還汙了寶姑娘的眼，那就是罪大惡極了，何況又勞煩寶釵相救。
薛寶釵見到金釧兒無性命之憂，便也放心走了，不耽誤王熙鳳在這處置。若是她再尋死覓活，找個沒人處還要這樣，那別人也救不了她。
等她再從薛夫人那處回來，就聽到園子裏都傳遍了，金釧跳井未遂，讓她老娘接回家去了，說太太說了，以後再也不準她進園子和府中半步。
王夫人把寶釵叫過去說了一會兒話，細問是如何發現金釧的，互相間有沒有說什麽？寶釵自然是如實說來，她和丫鬟琥珀遠遠的看到金釧跳井，救上來之後，她又一直昏迷，也不曾說過一句話。鳳姐還有那些一起過來救人的婆子和小廝都看得清清楚楚的。王夫人又怕她嚇著，寬慰了幾句才放她出來。
賈寶玉也聽說了這件事，之後便總是精神恍惚的，他心中覺得應該為金釧兒說句什麽話，但是到底不敢，只能自顧自的壓抑著。
有天賈雨村來做客，在賈政面前點名了要寶玉世兄相見，賈寶玉出去相見之後也不記得自己都說了什麽。
因為他在客人面前的葳蕤表現，賈政已經對寶玉不滿，更有那忠順王府來人，告狀說寶玉與忠順王一個相好的戲子扯到了一起，把人藏了起來！果然連唬帶嚇的之後，寶玉說出了那戲子的所在。再聽說竟有丫鬟為了寶玉跳井一事，賈政也顧不得別的了，狠狠的拿板子打了他一頓！
在這賈府之中，寶玉挨了打那還得了，賈老太太險些氣的背過氣去，差點兒就沒與賈政斷絕母子關系，王夫人更是哭天抹淚兒的收不住。賈寶玉回到園子中養傷，賈老太太更是放話出去，最後誰也不許再逼著寶玉讀書！更不用他去見什麽外客，晨昏定醒也都免了。算是隔絕了寶玉與賈政的接觸機會，雖然是屁股上有傷，但是賈寶玉不用再時時膽戰心驚的對著總是對他特別嚴厲的賈政，整日裏只與丫鬟和姐妹們在一處玩耍，心中別提多自在了。
薛寶釵見著賈寶玉一日一日大了，還只是在後宅女人堆裏混鬧，還不如當初的薛蟠，越發覺得不象樣了，便不常往他們那邊去了。她越是這樣，王夫人越喜歡她，覺得她才是真正識大體的好姑娘，不像別的那些整日輕狂浪蕩個模樣，縱得寶玉越來越無法無天。
這一日，探春像模像樣的下了個帖子請她，寶釵看了之後只覺得有趣，也好久沒去園中逛了，等她到的時候，發現姑娘們包括寶玉和李紈都在探春的秋爽齋聚會呢，見到她來了，紛紛起身相迎，只有李紈還坐著。探春笑著說道：“我就說寶姐姐會來，你們還不信，我正八景的下個帖子請她，她這麽守禮的大家閨秀，怎麽會不來呢！”
寶釵說道：“就算不下帖子請，派個丫鬟去說一聲，難道我會不來？”
李紈說道：“你就算不來，我們也要一起找了你來，探春今日突發奇想要起詩社呢，沒看這眾人都躍躍欲試的，你是咱們之中最大的財主，你要是不來這詩社要開起來也難。”
寶釵說道：“這是怎麽說的，做詩就做詩，難道還要花錢不成？”
黛玉和探春幾人正抿著嘴笑，李紈說道：“說你知道世俗經濟上的事兒，有的時候又一竅不通。”
黛玉說道：“寶姐姐不知道，咱們起了詩社之後，每次相聚少不了有人做東，整治些新奇巧物，飯席酒菜，難道就幹坐瞪著眼睛著作詩不成！”她這話說的所有人都笑了。
寶釵也笑道：“原來是這麽個緣故，你這一說倒是提醒了我，咱們集芳樓這幾個月也辦得差不多了，帳在誰那呢？如果看了帳，應該知道已經有結餘了，只是我想著，上次是因為說從湘雲的生日禮物開始的，想等她來時，再給咱們發紅利銀子。”
幾個姑娘都十分驚喜，迎春說道：“在我這呢。”寶釵說道：“怪不得，原來是在二姐姐那，若是在黛玉或者是探春那，她們早就嚷起來了。”
林黛玉說道：“真的？二姐姐快取來，讓我們也看看！”他們之前可是時時關註著這邊的收益呢，看著一日日往上漲的數字，大家都極為興奮，只是前一陣兒出了很多事兒，寶玉又挨了打，所以才把這邊丟開手了。除了賺回來的成本還留用在店中做開銷之外，其餘的都作為分紅，每月一發。
寶釵說道：“不用拿了，我也算過了的，再到月底大概能得三四百兩銀子，六個姑娘，每人五十多兩吧！”
李紈不無羨慕的笑道：“這回不用愁詩社的經費了，你們一個個都要變成了土財主了！”
寶玉說道：“要等雲妹妹來還不容易，我就去和老太太說，接了她來！”
林黛玉說道：“先別這麽風風火火的，你的傷還沒好呢，剛能走點路，又要上躥下跳的了，就算要接了她來，也不急於這幾天的，等你再好一些，能走得利索了，再接了她來一起玩耍豈不方便！”
於是當日他們就起社賦詩，小試了一回，剛好賈雲給賈寶玉送上了兩盆白海棠賞玩，便就是從詠白海棠起。
過了幾日史湘雲來了，寶釵如約讓人取了一包銀子，每人五十五兩分給黛玉，湘雲，探春，惜春，迎春，當然還有寶釵自己的那一份兒。她們就算每月實入二兩月例銀子，這也夠她們兩年的還多呢，更別說湘雲這等在家裏一點錢沒有的，於是皆大歡喜。
賈寶玉，王熙鳳，李紈也在一旁看熱鬧。王熙鳳笑道：“這回你們不用勸我入社了吧，如今人人都有銀子使了，到把我襯成個窮酸的，以後我手裏湊不開手，少不得要向姑娘們這裏來借，到時候你們可別說不認識我啊！”
探春說道：“不行，二嫂子還是要入社，我們這個海棠社若缺了你豈不是缺了一景！斷斷不能放過你去！”
王熙鳳央求道：“我的好姑娘，我字兒都不認識幾個，還能和你們作詩呢，快饒了我吧！我可不要當眾丟人現眼的！”
眾人自是都不同意，王熙鳳最是能張羅做主的，少了她豈不是無趣，王熙鳳無法，只得依從他們。於是他們的海棠社定在每月初二和十六這兩天必然要到李紈那裏去聚會，是固定的兩社。平時誰若有興趣，自可以做東召了眾人去另開一社。
史湘雲聽說他們已經聚過一次，又細細品讀了各人所作之詩，不由得癡了，哪裏挺得到十六那日，必然是要主張開一社的。
史湘雲向來都是跟林黛玉住，可是最近林黛玉身上總是不太好，就打發她跟著寶釵回蘅蕪院住。薛寶釵問她在家中最近怎樣？史湘雲一提在家中就要紅了眼眶。
寶釵一見她這個情形，就知道觸動了她的心事，看來是在家中不太好過，這女孩正是如花一樣的天真爛漫年紀，她的嬸娘何必要這麽刻薄。寶釵說道：“是不是回去之後還要做很久的針線？都有黑眼圈了，是休息不好吧？”
史湘雲依就紅著眼圈說：“是呀，我在家中是一刻都不得閑，累得很，一點兒也作不得主，總有做不完的活。那天襲人還讓人來說讓我幫著打十根蝴蝶結，我想著她是素來覺得我的手藝好才讓我做的，又不好推辭。我便是每日打到三更天，可是晚上本就乏了，燈又不夠亮，過了十來天也只是打出一些粗使的來，我讓人告訴她說，若是要勻凈的，就等我到了這再說。”
寶釵說道：“下次再有這種事兒，你就直接回絕了她吧，就算平日處的關系再好，也沒有奴才使換起主子小姐的道理。再說他們怡紅院的事情誰不知道，寶玉整天挑三揀四的，針線上的人做的活計，他一律不用，嫌做的人不知道是什麽人腌臜了他。這只不過是他的富貴病罷了。若是真心要追究，他怎麽不跟他每日吃的米較勁，這米說不定是哪個臟老農用黑油油的手一粒粒扣出來的呢！難道都腌臜不成？”
這話都說得湘雲破涕為笑了，“趕明兒我到要問問他，看他到底還吃不吃得下飯了！”
寶釵說道：“他們那兒的活計再多，也不過是供著寶玉一人，那一大屋子的丫鬟都是吃閑飯的不成，哪就真做不過來了，下次別再接這種請求了，你若是不好意思去回絕，我替你說去。”
史湘雲也知道襲人心裏眼裏只有寶玉一個，她就算是日後再幫他們做活，也不過是更累自己，便同意寶釵的話，再有什麽要勞煩她回家做的，通通不接就算了。史湘雲又說道，打算設東擬題的事兒，本來做東是需要花些銀子的，但是她之前全都忘到腦後了，有寶釵發下來的紅利倒是提醒了她：“寶姐姐，你看，現在我有錢了，可是設個什麽宴好？”
寶釵說道：“真是個急性子，剛得這麽點錢就亂花。”
史湘雲說道：“並不是這個意思，這銀子不花也到不了我手裏，我原來還想著，就算真出了這紅利銀子也要讓你幫我存起來，我若是拿到家裏去，你也是知道的，少不得要被上面收上去了，若是再知道了我有這個進項，豈不是要惦記起來。”
寶釵說道：“銀子的事兒你不用擔心，存在我這裏也好，存在那鋪子中也好，只要你拿好了你的印章，別讓旁人得了去，便可以不通過我，直接到鋪子中找管事的支銀子。萬一我不在家，或者一時你又不方便來，就去鋪子中取。若是我在家，你就來找我。做東設宴我都幫你想好了，前兒，我店裏的一個夥計送上來一簍他們家田裏養的螃蟹，又肥又大，味道很好，這府中上下有一大半都是愛吃螃蟹的，不如我就讓夥計再送幾簍來，正好可以請老太太在園子裏賞桂花，再讓店裏送幾壇好酒來，另外也不過是再擺些果碟，也費不了什麽事兒。等他們散了，咱們就做咱們的詩，豈不是又方便又周到。”
史湘雲驚喜道：“這樣就很好，還是寶姐姐想的周到，這樣為我著想，我卻不知怎麽謝你好呢。”
薛寶釵說道：“既然你素日裏把我當個知己，把你家裏的事情都告訴我，怎麽沒見告訴別人！可見是跟我親厚的，說什麽謝不謝的，就是要生分了。”
史湘雲說道：“好姐姐，我若是不親厚你，不當你是我親姐姐一樣，那些家常的煩惱事也不會告訴你了。”
湘雲又和寶釵商量著如何出題如何限韻，商議出了滿意的章程，才熄燈歇下。第二日一早，湘雲便親自去請賈老太太過來吃螃蟹賞桂花，午後賈老太君，王夫人，王熙鳳，又請了薛姨媽等人，一群人帶著丫鬟往園子中藕香榭而來，因為這裏山坡下的桂花開得極好，河水又清澈，所以，坐在河中的亭子裏又敞亮又舒心。
這藕香榭，蓋在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，眾人進入藕香榭中，欄桿外面還得另外設置兩張竹案，一張上面擺著杯箸酒具，一張上面是茶案，有小丫頭在那添柴拾火，煮酒烹茶。
史湘雲讓人在石凳上都鋪上坐墊，說道：“老太太請坐，先喝口茶，暖和暖和。”
賈老太太看著欄桿外小丫鬟們正在忙碌，問道：“這酒是什麽酒啊？”史湘雲說道：“是黃酒，燙上壺黃酒，輔以梅子冰糖小火燉一刻鐘，寶姐姐說螃蟹寒涼性，黃酒煮溫性，正好中和一下，還能使脾胃和諧。”
老太太笑著點點頭：“說的不錯，螃蟹正該佐以黃酒，不過他們還有愛喝別的酒的，要都備一些。”
史湘雲連忙說道：“都備齊了，不過讓小丫頭們先燙黃酒來，讓大家都先熱熱的吃上一口。”
獻過茶之後，眾人一時又擺桌開宴，他們亭子的位置還能聞到撲鼻而來的馥郁的桂花香味，一只只蒸好的紅螃蟹端了上來，一邊吃一邊上，免得別的都涼了。
這樣一場宴席少不得也要應景的把這桂花香味兒帶入到美食之中，另外的小點心有桂花糕，桂花糯米藕，桂花餡兒的元宵，還有新釀制的桂花酒等。
賈老太太帶著寶釵，寶玉，黛玉，薛夫人坐一桌，王夫人邢夫人帶著三春坐一桌，李紈和王熙鳳的那一桌，不過是虛設應個景，上頭有婆婆，太婆婆在吃飯，她們實則是在那兩桌上伺候。
史湘雲起的頭辦的宴席，本來是想張羅招呼眾人的，這事兒王熙鳳卻都幫她做了，只讓過後再派人給她送幾只大個的，在家慢慢吃。史湘雲又命人在那廊上開了兩桌，讓鴛鴦，翡翠，平兒，彩雲，彩霞，入畫，司棋，侍書他們這些大丫頭也都坐下好生吃一頓，左右伺候的人有的是，吃飯的時候又不用她們時時在跟前。又命人給周姨娘，趙姨娘，襲人等那些沒來的又還算有臉面的，每人送幾只過去。
賈寶玉有詩記雲：持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
所有人倒是吃得都暢快又熱鬧，一會兒史湘雲起頭張羅開宴，一會兒又謝薛夫人家送來的螃蟹。因天氣也有些漸涼，這一頓螃蟹大宴過後老太太，王夫人等便就散了。臨走時囑咐眾女孩兒還有賈寶玉不可貪嘴多吃。
他們走了之後，沒了看管拘束，史湘雲的這一詩社自然就要開起來，她只是把昨天和寶釵擬出的有關“菊”的十二題掛於亭柱之上。也不讓丫鬟們去收拾殘席，只把做詩用的一張小桌也在一邊擺了出來。
這條河水中養著各樣的錦鯉，原也就是為了觀賞之用，又常常有人在這投餵，所以這亭子附近全都是魚。寶釵隨手拿了一塊桂花糕，撚著往水中撒去，就引得一大群紅白相間的游魚過來爭食。
林黛玉正在拿著釣竿垂釣，說道：“你把它們餵飽了，誰還來咬我的鉤？”
寶釵說道：“你怎麽不說我將魚兒都引了過來，這才好上你的鉤呢！”
玩了一會兒，自覺已經有詩的，就走到懸著那詩名的宣紙下面將對應的勾了，下面寫上自己的名字。因為早就講好了，玩鬧歸玩鬧，不可因此洩露了閨閣女兒的名誨，所以每人都又取了一個雅號。眾人看到薛寶釵寫下的是“蘅蕪君”三個字。賈寶玉說道：“妙極妙極，寶姐姐住在衡芷清芬的蘅蕪苑中，這應該叫蘅蕪君呢，只不過這個名字怎麽有點眼熟，我好像在哪裏見過。”
林黛玉笑道：“你這記性趕上老頭子了，你不記得有一次，還在梨香院時，咱們在寶姐姐房裏看到的那幅字畫？上面的落款，不正是蘅蕪君這幾個字！”
賈寶玉這才恍然大悟想起來：“對呀，原來是在那兒！不過這倒奇了，難道寶姐姐早知道自己會住蘅蕪院不成，早早的給自己起了這麽一個雅號？”
眾人一聽，也都覺得驚奇，原來這個雅號竟然是她早就用著的。
薛寶釵淡淡的說道：“我並非能掐會算，不過是巧合而已。”
李紈說道：“可見寶姑娘是個與眾不同的人，那麽多的開的嬌艷的香花不喜歡，卻最中意這株香草。”
與黛玉湘雲他們散了之後，寶釵本來要往蘅蕪院去，薛夫人的丫鬟同喜來截住她說道：“姑娘，太太叫您家去一趟，家裏來了人了。”
寶釵早就看見同喜，她來了半天，與紫娟她們在一處玩兒，想來不是什麽太重要的人，薛夫人才讓同喜等到寶釵他們散了方回稟這件事，於是寶釵就沒問是誰，直接往薛夫人那兒去。剛進院子，就聽見裏面傳來劉姥姥的大嗓門：“能去戰場上建功立業，大爺必是有大造化的，姨太太就等著享福當誥命吧！”
寶釵知道他們這是又提起薛蟠了，薛夫人聽了必然是要掉一會兒眼淚的。寶釵進到屋中，果然看見這婦人在拿帕子拭眼淚，“母親又哭了，我看劉姥姥這話就是極有見識的，若是母親在家成日的牽腸掛肚，怕是在那也要分心，外邊的局勢瞬息萬變，可不像咱們在家裏這麽安逸，母親難道要讓哥哥分心不成。”
薛夫人一聽她這麽說，忙試了眼淚，把一腔傷感又憋了回去。
劉姥姥見寶釵進了屋，連忙要給寶釵行禮，薛夫人對丫鬟們說道：“快扶住，扶住，可別真讓她行了下去，這麽大歲數的人了到折了寶丫頭的壽。”
薛寶釵笑道：“原來是劉姥姥來了。怎麽好久不曾見你來。”又見滿地的窩瓜青菜，必然是她帶來的。
劉姥姥讚嘆地打量寶釵道：“快一年沒見過姑娘，姑娘出落的越發不得了，老婆子我活了七十多歲，再沒見過姑娘這樣的好模樣。”
劉姥姥見寶釵但笑不語，越發喜歡她沈穩嫻靜的模樣，劉姥姥又說道：“家裏也沒有什麽像樣的東西，便將地裏頭茬的果菜摘下來，給姨太太和姑娘嘗嘗鮮。這不是地裏活計沒那麽多了，我才倒出空了，進城裏過來看看。”
薛寶釵又道了一回，“多謝費心想著。”又問道：“可去那府裏見過鳳姐和我姨媽了？”
劉姥姥滿面的笑容說道：“見過太太和奶奶了，他們那邊要留飯，我說先不成，我還得天黑之前來姨太太家見見姨太太和姑娘呢，就這麽著才脫身，今兒還不讓我走呢，讓我從這回去了，再住一晚，說明個老太太要見我，我這又醜又臟的，哪敢往老壽星的跟前湊。”
薛姨媽笑道：“這都不妨事兒，他們家的老太太，最是一個慈和的人，今兒就在這兒留飯吧，別回那邊吃了，寶丫頭晚上都不跟我吃，我整日一個人，到是怪寂寞的。”
劉姥姥有些不好意思的說道：“姨太太留，我就厚臉皮從命了，不瞞姨太太說，那邊規矩大人又多，手腳我都不知道往哪兒擺，總怕鬧出笑話來。”
薛夫人只安慰她，“在這裏就像在家一樣。”
薛寶釵說道：“母親可是怪我晚上不陪你在家吃飯了？若這是這樣，我天天都來陪你。”
薛姨媽連忙說道：“可別又來了，我一個人也清靜習慣了，如今天黑得早了，你不趕在擦黑之前回去，我又怎能放得下心。行了，來這看一眼就盡到意思了，劉姥姥不是外人，也不會挑你的，快讓丫頭好生跟著回去吧。”
第二日，賈老太太見了劉姥姥，果然是十分高興的，喜歡她這份莊家人的質樸，又是個年紀差不多的老人家，最能說到一處去。
劉姥姥年紀雖然大，但是很放得開，不是扭捏之人，自有一種勞動人民沈澱出來的智慧，說話還句句招人發笑，逗得老太太喜得像什麽似的，又留了飯，還說要帶她逛園子，見見世面。
劉姥姥別說是皇上妃子的行宮，就是普通的園子也沒見過，走入其中，真跟走入了畫中一樣。又見到園子中的這些女孩，一個個神仙妃子的容貌，眼睛都瞅不過來，不知道要專心看景還是看人了。雖然知道鳳姐和鴛鴦故意拿她取笑，劉姥姥為博賈老太君一笑倒是也十分配合，也因為她，賈老太太以及薛夫人，王夫人等很久沒有這麽開懷暢快過了。
賈府這一邊，賈府眾人正和劉姥姥無憂無慮的暢游大觀園，紫禁城，養心殿之中，只有當今皇上和怡親王兩個人，他們正在商議西北軍中的要務。
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