第118章 釵在奩中12
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第118章 釵在奩中12
寶釵說道：“這個雲老爺不知道怎麽想的，叛了財主與守備家退親, 本來男婚女嫁也不是勉強的事, 這件事可以就這麽過去了。誰知道, 那財主家的小姐是個烈性的，便一頭撞死了, 守備家的公子念其情深，也殉情而死！本來好好的，可以辦喜事的兩家人, 分別辦起了喪事, 這件事雖然再沒有後續, 那位雲老爺也不會因此耽誤什麽仕途，可是長安縣內卻是傳的沸沸揚揚, 我們家有個去那兒采辦的管事, 在那呆了一個月, 滿耳朵聽的都是這件事, 便回來講給我聽。”
薛寶釵見王熙鳳有些怔怔的，便說道：“說了這麽一會兒的話, 你也累了, 我不打擾你, 還是先回去了。”
王熙鳳讓平兒送走了寶釵之後，連忙問她：“寶姑娘知不知道這是我攬得官司？”
平兒說道：“看起來不像知道的樣子，要不然他也不會在奶奶這個時候巴巴的到您床前說這些了。再說, 當時只有咱們幾個知道，他們平日裏和玉寶姑娘話都說不上, 哪裏會去傳這個信，所以我猜，她是不知道。”
王熙鳳忖度道：“我看也是，寶丫頭是無意中知道說給我聽的，平兒，你快讓人向從長安府回來的人去打聽打聽，看看是不是真傳的沸沸揚揚了！”
平兒出去了一趟回來，一臉憂色的回來，向王熙鳳微微點了點頭。有些犯怵道：“奶奶，咱們可得警醒些，奶奶身體不適，可別是因為小鬼作祟。”她說的是那對兒死去男女的鬼魂，“怎麽那麽巧，那邊剛死了人，奶奶就差點小產，一向健康的身體又倒了下去。”
王熙鳳一直很享受那種翻手為雲，覆手為雨，倚仗權勢能做別人不能做之事的那種滿足感，
她濫用權勢，行賄受賄，拆人婚姻，導致一對青年男女的自盡，腰包裏硬硬地落下了三千兩白銀，她從來不信什麽是陰司地獄報應的，但是這次，她就算是仍然不信死了的人能過來害她，也被萍兒說得毛骨悚然。
王夫人果然在管了幾天家之後，就覺得事情太多，精神不濟，她過來看了看王熙鳳，看她依然是一副起不來床的樣子，也沒法說這個時候讓她兼管，於是就找到自己的大兒媳李紈，她知道李紈素日裏太過好性兒，怕彈壓不住那幫老油條般的管事人，於是便讓她裁決不了，有些猶豫的依然拿回自己這裏。李紈針織女工相夫教子這些還可以，在是非對錯上也能明辨，只性格太過死板，性子又真是太軟，所以仍然有好些事要煩勞王夫人，導致王夫人一日都不得閑。
平兒將一包銀子取回來給王熙鳳說道：“奶奶，這是上個月的利錢銀子，現在我們不管家裏事，手裏也摸不到本錢銀子了，旺兒家的問，下個月還照樣發不發？”
王熙鳳帶著雲錦鑲著綠松石的手抹額，這幾日閑下來，臉頰上反倒長了些肉，說道：“不發了，既然大家每月的開銷到不了我手，難道要我拿自己手中的錢出去放貸不成！告訴旺兒家的把之前的都往回收一收，把之前欠我的利錢本錢都收回來，我暫時要收手不幹了。”
平兒說道：“也好，你正應該安心養胎，旁的事兒，都放在一邊。”
原來王熙鳳行管家大全時，將每月從官中支領下來的用度以及所有下人的月錢銀子，少說也要一千多兩。每次她先按下不發，而是拿出去放高利貸，等收回了本錢，在給下人們發工錢，她從中能大撈一筆。她與賈璉的開銷很大，用得到錢的地方多著呢，又沒有其他的收入，只憑每月那月例的一二十兩，都不夠請客吃一頓酒的，所以她自然想著法兒的賺錢來補家用上的虧空，不然這個時候她就得該去當嫁妝了。
這是正值正月，學房中放年假，閨閣中忌針線，都是閑暇的時節，賈家的族學自然也不開放，因寶釵對賈環素日裏與對寶玉無異，他在家中姐妹中不怎麽受人待見，都不願意和他玩兒，便跑到薛姨媽這邊湊趣。
寶釵手中執著一部閑書，有一搭沒一搭的看著，時不時的再看一眼一旁的幾個丫鬟的游戲，翡翠，琥珀，蜜蠟，碧璽正在倆倆的下著圍棋。賈環過來看了，不由得嘖舌道：“還是寶姐姐這裏夠斯文。”
賈環還不到十歲，寶釵見到是他小臉蛋兒被外面的風吹得通紅，說道：“你就這麽光腦袋跑過來了？跟著你的人呢，數九寒天也沒人讓你戴個帽子！”說完，讓他靠近炭盆的位置烤烤火，又命人去上姜糖茶。
賈環說道：“我又不是誰的心肝寶貝兒，吹一兩下風有什麽值得大驚小怪的，寶姐姐不知道，我皮實著呢。”不過還是依言走到碳盆邊兒，烤一烤凍得僵硬的手，又喝了一碗暖暖的姜糖茶，覺得驅走了在外面沾染的所有寒氣。
賈環說道：“大正月裏，別處都是擲色子賭錢玩兒的，只有你們這裏，竟然是在看書下棋。”
翡翠一聽賈環這話，說到大家都在玩贏錢的，很是羨慕，便說道：“三爺說是怎麽玩兒的，我們幾個陪你玩就是了。”寶釵這裏來了客人，她們這些做丫鬟的本來也不可能繼續旁若無人的玩兒下棋了。
賈環一聽這話，十分高興，看了看寶釵，只見寶釵點點頭道：“你說規則吧，我這幾個丫鬟聰明著呢，小心他們把你兜裏的錢都贏去。”
賈環一聽，有些猶豫。寶釵又笑著說道：“我們家出好幾個人，不能讓她們合夥欺負了你去，琥珀去拿兩吊錢來給三爺，你們自己每人拿一吊，今天輸了都算我的，贏了自己放進腰包，這樣就沒有後顧之憂吧！”
這話一出，賈環並幾個丫鬟歡聲雷動，便開始大膽的放心玩兒起來。
一開始，寶釵的丫鬟們不懂玩法，輸給了賈環幾次，後來越玩越順手，特別是琥珀與蜜蠟兩個人，簡直要大殺四方，賈環面前的兩吊錢都輸了整整一吊了，他一看別人面前的，最少的那個碧璽也是一點兒本錢沒輸的，竟然是都有一吊零一二百錢呢，不由得有些著急，就開始耍賴起來，翡翠，琥珀他們本來也沒打算跟這小爺多認真，便睜一只眼閉一只眼隨他去了，反正也只是打發時間的玩意兒，他到她們家裏來自然是陪他玩到高興呢。
寶玉和探春這時正到了，探春向來是心氣兒高的，極為自尊自愛，甚至是因有個姨娘出身的親娘，更是時時小心，處處在意，一見到賈環這個猴樣便氣不打一處來，喝道：“寶姐姐好心讓你在這玩，好你個當爺們兒的，和丫環賭錢都要耍賴，你還要臉不要！”
賈環本來就急的快哭了，被探春這樣一罵，更是直接哭了出來，賈寶玉看到他這個樣子，心裏煩的很，也跟著教訓了幾句。
寶釵說道：“這是怎麽說的，環兒本來在這玩的好好的，你們兩個一來就把人罵哭了！這就是你們當哥哥姐姐的威風所在？”
翡翠也連忙起身賠不是說道：“是我們幾個哄著三爺在玩兒的，原不怪他要著急，探春姑娘，寶二爺別責怪三爺，他還這麽小，能做到這樣已經不錯了。”說著將他那一吊以外的散碎銅錢都歸到賈環那一邊去，剩下的碧璽，琥珀幾個也是如此，說道：“三爺，快別哭了，將銅錢都收著，我們姐妹幾個本來就默契，原是不應這樣同你玩兒的，換了是誰，就是寶二爺來了也要吃大虧。”
寶玉一聽，果然被轉移了註意力，不再盯著賈環的不是，說道：“什麽，你們幾個就算再默契，還能心意相通不成，只要別比劃，別出聲，我就不信像他輸得這麽慘！要不我們就來試試！”
寶釵對探春說道：“探丫頭來的正好，快別盯著你環兄弟的那點子毛病了，正好有個花樣，我想讓你幫我掌掌眼呢。”說著向賈環一使眼色，直接拉了探春就走。
賈環會意之下，收攏了寶釵給的自己的本錢，一溜煙兒的走了，寶玉想起來再想說他，已經跑出院回府裏跟別人玩去了。
探春嘴上不說，心下默默感激寶釵替賈環周全，其實這也就是在替她周全，否則，不說賈環，自己面上過不去，說他說得狠了，趙姨娘那邊不知道又要找自己鬧成什麽樣！那對兒母子是臉皮厚又不曉事兒的，最後只會落得探春裏外不是人！
探春只覺得這個沒大兩歲的寶姐姐與別人待她更加不同，就連她那從小一起長大的二姐迎春相比之下也要遜色不少。小妹惜春年紀還小，除了自私之外更看不出別的。外來的林姐姐又向來小性兒，嘴上刻薄，專會挑別人的錯處說。
這麽一想，家裏姐妹簡直沒有一個如意能說話的，一起作伴打發時間也還罷了，若是有什麽正經事兒煩心的事兒，哪敢說與她們知道！如此，她待寶釵更加不同。
寶玉那邊兒玩兒了一會兒，想起來問道：“大哥哥不在家嗎？大正月的，他們也放假吧？”
寶釵說道：“放假是放假，他嫌家裏冷清也沒什麽好玩的，他去西寧候府上了，聽說那邊請了一出好戲，候府的長孫是他同僚，一大早請走了去看呢。”
探春真心的說道，“薛大哥哥越來越出色了，與同僚關系又融洽，仕途上越走越順，便是薛姨媽和寶姐姐的福氣了。”
寶玉心中有些不自在，他向來最不喜人說什麽仕途經濟的，覺得那樣一心鉆營的人，或是不停勸人去經營仕途經濟的，都是落了俗套，便不再答話。
探春心中不無感慨，別看薛家只這麽三個人，卻透著欣欣向榮，積極向上的景象。賈府雖然看起來威威赫赫的一大家子人，但是兒孫之中，卻沒有一個能成器的，她是賈府的小姐，就算是再大門不出二門不邁，自己家裏族人的一些情況，她也都知道一些，全都是些不爭氣的紈絝貴族子弟。
寶玉到是聰明乖覺，可是他的心思何時用到在讀書上！探春明知道他可能不愛聽，不過還是說道：“眼見新年伊始，族學中又要上課了吧，寶二哥可好好念書，也博個功名回來，正所謂學而優則仕，你若是有出息，自己立了業，也省了日後總被老爺念叨。”
寶玉聽到這些，果然便有些不大樂意，面上就帶出了一些。寶玉說道：“三妹妹，你怎麽好好的又來說這些混帳話！”
探春被一句懟了回去，即便是她素來剛強，也覺得面上掛不住，臉上通紅一片，低著頭不說話了。
寶釵淡淡說道：“怎麽探春妹妹勸你好好讀書，考取功名，就成了混賬話，那你從小讀了這麽多年的書難道就為了識幾個字，整日家裏作詩對聯兒游戲不成？”
寶玉說道：“我倒不是這個意思，只是那些讀書只為了寫八股文，通過考試進入官場的，不過是全惑於功名二字的‘國賊祿鬼’罷了。”
寶釵說道：“自古以來，每一件事物都有它的局限性，雖然科舉考試考的八股文也不能免俗，但是也能為國家選舉人才。那國之重臣，滿朝文武有一半是靠此選拔上來的，難道全都是‘國賊祿鬼’不成，若是全都像你這樣想法，這個國家豈不是要癱瘓了！”
寶玉說道：“國家癱不癱瘓我不知道，不過少了我這一個，準是癱瘓不了的！”
寶釵說道：“寶兄弟，既然說到這兒，咱們不妨就辯上一辯，我不讚同你的觀點，別說少了一個你，就是少了千百個如你一樣的人，國也是攤不了的？只是家卻不同了，你是賈家的長子嫡孫，是這一代的接班人，更是賈蘭賈環的表率。姨夫那一輩人，已經四五十歲了，再升職也有限。但是，你們賈府這一大家子人的榮華富貴，你現在可以自由自在隨心所欲做個富貴閑人，你以為是天上掉下來的嗎，不正是靠姨父他們在外支撐起來的。難道你要看他們老了之後無人接力，等你二三十歲，三四十歲了也要與現在一樣，繼續做個啃老之人不成？”
賈寶玉一怔，說道：“我倒是沒想那麽遠，只想過一天算一天罷了。”
探春有些驚奇，寶姐姐的一番話竟然說得向來頑皮堅持己見，不肯讀書的賈寶玉啞口無言。
寶釵搖搖頭道：“那你就越發是個沒成算的了，人無遠慮，必有近憂，哪有人能真的過一天算一天，那不過是幼稚孩童罷了。”
賈寶玉自從那日被薛寶釵說教一番話之後，只覺得好幾日看見她都不自在，寶釵又不怕得罪他，但是畢竟他是賈府裏的鳳凰蛋，人人含在口中的寶貝，惹得他不自在便是賈母與王夫人心情都不能暢快，於是正月裏的各項聚會，寶釵推脫舊疾發作，不過賈府中去。
王夫人問薛夫人：“寶釵的身體不是一向沒什麽事兒嘛，她又不像林姑娘病殃殃的，怎麽這次說舊疾發作竟然這麽久都不好？”
薛夫人說道：“她呀，確實是有一點兒舊疾病根兒的。她才幾歲的時候每到冬天便咳喘難挨，直至得了一個和尚的海上方子，花了一年的時間配出藥才罷了！”
王夫人奇道：“哦？你不曾跟我說過，我倒是不知道有這件事。也從不曾聽寶丫頭說過。”
薛夫人說：“她呀！個性最是要強，有什麽事兒都習慣了自己擔著，從來不跟我多說。都說鳳丫頭是個要強的人，其實，我們這個寶丫頭也不遑多讓呢！當年得的金鎖，便是給她瞧病的和尚告訴了，讓給她嵌好，時時帶在身上的。”
王夫人說道：“寶丫頭常戴的金鎖確實美輪美奐，我就說必然有個什麽來歷，原來是鎮病袪邪的，豈不是跟寶玉的玉很是相配，金玉金鎖，說起來就很像一對兒呢！”
薛夫人笑道：“他們姐弟兩個能有這樣的東西，也是他們的緣法。”薛夫人並非沒有聽出王夫人的意思，不過現在寶釵還小不著急談婚論嫁，而且寶釵身上有待選的名額在，就算是要定下什麽姻緣，也應該在她選不上之後再說，薛夫人覺得以自家女兒的品貌也不在元春之下，斷不可能直接被撂牌子，所以寶釵到底有何等緣法，都應該在選秀之後再說，只是有點可惜的是，正趕上國喪期間，新皇下旨停辦選秀三年，再重新開始，寶釵恐怕就要過一歲了。
她與王夫人說了這件事，王夫人說道：“過一歲兩歲的應該沒什麽，何況是上面下旨停辦三年，過年齡的應該有不少，應該會有個統一的說法，這不過是一點小事，到時候我就幫你辦了。”
薛夫人本來也覺得這是小事，找熟人打聲招呼就能辦妥的事情。既然王夫人應承下來，她就樂得不用再去另外求人。等過了國喪開選的時候，寶釵也才十七歲，賈家的元春也是在將近二十歲的時候才入的宮。
薛寶釵直至史湘雲到來，賈府中又熱鬧起來時，才再重新出現眾人視野之中。一見她來，湘雲就嗔道：“我來了兩天了，寶姐姐才想起過來看看我！我不來你就整日在府上與他們玩兒，我來了反到幾天看不見你！”
寶釵去捏她肉肉的臉頰，說道：“你這丫頭，還挑上理了，不為了看一看你，我會大冷的天兒還從家裏跑出來？我不來，你們到是好好的，我一來，你到偏來鬧我！”
史湘雲真覺得有些委屈，對眾人說道：“你們明知道我在家中半點不得做主，怎麽不想著讓老太太早點把我接過來，這眼看都出正月了，年都過完了，才想起我來，我在家等得花都要謝了！”
史湘雲也是一個可憐人，雖然生在侯府之家，不過她父母早亡，由叔父忠靖侯史鼎撫養，嬸母待她不好，在家中一點兒也作不得主，連自己的針線活計都沒有丫鬟幫襯，都是需要自己做的，唯有被賈老太太接過賈府中來時，才能松快松快。也不知道那侯府之中是真的艱難到那等境地，還是故意苛待難為她。
但是史湘雲性格樂觀豪爽，從不將那些不開心的事兒一直記掛著。眾人也知道她家裏的情況，可惜只能自家人管自家事，苦於沒人手能伸得那麽長，能管到人家侯府家裏去。只有賈母才可以時不時的放話，接過來住一陣兒。便是這樣，也是史湘雲不得自由的候門生涯中的樂趣所在了。
寶釵被黛玉拉著坐了下來，黛玉說道：“寶姐姐，別去管她，她在家裏受了氣兒不順，這兩天已經好些了，前兩日見誰嗆誰呢！”
寶玉說道：“可不是這樣，我們這兩天已經挨個兒被他尋了一遍不是了，寶姐姐來了，算是救了我們的駕。”
史湘雲撅著嘴說道：“就算是尋人不是，我也比不上林姐姐一半呢，誰不知道她專愛挑人的不好來打趣，怎麽寶哥哥，只說我一個！誰不知道你們兩個好得像一個人似的，由此就可見這親疏遠近了。”
寶玉和黛玉被她說得臉上一紅，雖然是湘雲含酸帶醋的話，但是這也確實沒錯，寶玉何時見林妹妹受得一點委屈，但是寶玉卻又是一個很博愛之人，對湘雲也是掏心掏肺的。
寶釵岔開話題說道：“雲兒可是冤枉我了，我原本想著過幾日就是你的生辰了，在家裏還想著給你準備什麽生日禮物。”
史湘雲面上一喜，“真的？到底是我寶姐姐，沒真將我忘到腦後去。”
黛玉已經消掉了剛剛的尷尬，終於有話說了，道：“你的意思是說我們這些沒想著提前準備禮物的，就是把你放到腦後去了，好沒良心，今晚上你別來找我住了，就和你寶姐姐回家去吧！”
史湘雲向黛玉做了個鬼臉兒，說道：“不住就不住。”
寶釵對黛玉說道：“她剛好些了，你又來惱，還讓不讓人安生，我想的這個給湘雲做壽法子可是與以往的都大不相同，不是置酒戲，也不是只送她一件東西，反倒還要向她討些銀子，當然了，她是壽星公，可以減免不少，不過你們這些姐妹的，可是要減不了的，人人都得出。”
探春她們也坐在一旁，這時說道：“給雲兒做壽，我們出點銀子原也是應該的，寶姐姐到底想出了什麽新奇點子，快與我們說說。”
寶釵又賣了個關子說道：“可不是出點兒銀子那麽簡單，而是，你們有多少，就給我拿多少，把所有家當都交給我。”
眾姐妹不解：“啊？”
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寶釵說道：“這個雲老爺不知道怎麽想的，叛了財主與守備家退親, 本來男婚女嫁也不是勉強的事, 這件事可以就這麽過去了。誰知道, 那財主家的小姐是個烈性的，便一頭撞死了, 守備家的公子念其情深，也殉情而死！本來好好的，可以辦喜事的兩家人, 分別辦起了喪事, 這件事雖然再沒有後續, 那位雲老爺也不會因此耽誤什麽仕途，可是長安縣內卻是傳的沸沸揚揚, 我們家有個去那兒采辦的管事, 在那呆了一個月, 滿耳朵聽的都是這件事, 便回來講給我聽。”
薛寶釵見王熙鳳有些怔怔的，便說道：“說了這麽一會兒的話, 你也累了, 我不打擾你, 還是先回去了。”
王熙鳳讓平兒送走了寶釵之後，連忙問她：“寶姑娘知不知道這是我攬得官司？”
平兒說道：“看起來不像知道的樣子，要不然他也不會在奶奶這個時候巴巴的到您床前說這些了。再說, 當時只有咱們幾個知道，他們平日裏和玉寶姑娘話都說不上, 哪裏會去傳這個信，所以我猜，她是不知道。”
王熙鳳忖度道：“我看也是，寶丫頭是無意中知道說給我聽的，平兒，你快讓人向從長安府回來的人去打聽打聽，看看是不是真傳的沸沸揚揚了！”
平兒出去了一趟回來，一臉憂色的回來，向王熙鳳微微點了點頭。有些犯怵道：“奶奶，咱們可得警醒些，奶奶身體不適，可別是因為小鬼作祟。”她說的是那對兒死去男女的鬼魂，“怎麽那麽巧，那邊剛死了人，奶奶就差點小產，一向健康的身體又倒了下去。”
王熙鳳一直很享受那種翻手為雲，覆手為雨，倚仗權勢能做別人不能做之事的那種滿足感，
她濫用權勢，行賄受賄，拆人婚姻，導致一對青年男女的自盡，腰包裏硬硬地落下了三千兩白銀，她從來不信什麽是陰司地獄報應的，但是這次，她就算是仍然不信死了的人能過來害她，也被萍兒說得毛骨悚然。
王夫人果然在管了幾天家之後，就覺得事情太多，精神不濟，她過來看了看王熙鳳，看她依然是一副起不來床的樣子，也沒法說這個時候讓她兼管，於是就找到自己的大兒媳李紈，她知道李紈素日裏太過好性兒，怕彈壓不住那幫老油條般的管事人，於是便讓她裁決不了，有些猶豫的依然拿回自己這裏。李紈針織女工相夫教子這些還可以，在是非對錯上也能明辨，只性格太過死板，性子又真是太軟，所以仍然有好些事要煩勞王夫人，導致王夫人一日都不得閑。
平兒將一包銀子取回來給王熙鳳說道：“奶奶，這是上個月的利錢銀子，現在我們不管家裏事，手裏也摸不到本錢銀子了，旺兒家的問，下個月還照樣發不發？”
王熙鳳帶著雲錦鑲著綠松石的手抹額，這幾日閑下來，臉頰上反倒長了些肉，說道：“不發了，既然大家每月的開銷到不了我手，難道要我拿自己手中的錢出去放貸不成！告訴旺兒家的把之前的都往回收一收，把之前欠我的利錢本錢都收回來，我暫時要收手不幹了。”
平兒說道：“也好，你正應該安心養胎，旁的事兒，都放在一邊。”
原來王熙鳳行管家大全時，將每月從官中支領下來的用度以及所有下人的月錢銀子，少說也要一千多兩。每次她先按下不發，而是拿出去放高利貸，等收回了本錢，在給下人們發工錢，她從中能大撈一筆。她與賈璉的開銷很大，用得到錢的地方多著呢，又沒有其他的收入，只憑每月那月例的一二十兩，都不夠請客吃一頓酒的，所以她自然想著法兒的賺錢來補家用上的虧空，不然這個時候她就得該去當嫁妝了。
這是正值正月，學房中放年假，閨閣中忌針線，都是閑暇的時節，賈家的族學自然也不開放，因寶釵對賈環素日裏與對寶玉無異，他在家中姐妹中不怎麽受人待見，都不願意和他玩兒，便跑到薛姨媽這邊湊趣。
寶釵手中執著一部閑書，有一搭沒一搭的看著，時不時的再看一眼一旁的幾個丫鬟的游戲，翡翠，琥珀，蜜蠟，碧璽正在倆倆的下著圍棋。賈環過來看了，不由得嘖舌道：“還是寶姐姐這裏夠斯文。”
賈環還不到十歲，寶釵見到是他小臉蛋兒被外面的風吹得通紅，說道：“你就這麽光腦袋跑過來了？跟著你的人呢，數九寒天也沒人讓你戴個帽子！”說完，讓他靠近炭盆的位置烤烤火，又命人去上姜糖茶。
賈環說道：“我又不是誰的心肝寶貝兒，吹一兩下風有什麽值得大驚小怪的，寶姐姐不知道，我皮實著呢。”不過還是依言走到碳盆邊兒，烤一烤凍得僵硬的手，又喝了一碗暖暖的姜糖茶，覺得驅走了在外面沾染的所有寒氣。
賈環說道：“大正月裏，別處都是擲色子賭錢玩兒的，只有你們這裏，竟然是在看書下棋。”
翡翠一聽賈環這話，說到大家都在玩贏錢的，很是羨慕，便說道：“三爺說是怎麽玩兒的，我們幾個陪你玩就是了。”寶釵這裏來了客人，她們這些做丫鬟的本來也不可能繼續旁若無人的玩兒下棋了。
賈環一聽這話，十分高興，看了看寶釵，只見寶釵點點頭道：“你說規則吧，我這幾個丫鬟聰明著呢，小心他們把你兜裏的錢都贏去。”
賈環一聽，有些猶豫。寶釵又笑著說道：“我們家出好幾個人，不能讓她們合夥欺負了你去，琥珀去拿兩吊錢來給三爺，你們自己每人拿一吊，今天輸了都算我的，贏了自己放進腰包，這樣就沒有後顧之憂吧！”
這話一出，賈環並幾個丫鬟歡聲雷動，便開始大膽的放心玩兒起來。
一開始，寶釵的丫鬟們不懂玩法，輸給了賈環幾次，後來越玩越順手，特別是琥珀與蜜蠟兩個人，簡直要大殺四方，賈環面前的兩吊錢都輸了整整一吊了，他一看別人面前的，最少的那個碧璽也是一點兒本錢沒輸的，竟然是都有一吊零一二百錢呢，不由得有些著急，就開始耍賴起來，翡翠，琥珀他們本來也沒打算跟這小爺多認真，便睜一只眼閉一只眼隨他去了，反正也只是打發時間的玩意兒，他到她們家裏來自然是陪他玩到高興呢。
寶玉和探春這時正到了，探春向來是心氣兒高的，極為自尊自愛，甚至是因有個姨娘出身的親娘，更是時時小心，處處在意，一見到賈環這個猴樣便氣不打一處來，喝道：“寶姐姐好心讓你在這玩，好你個當爺們兒的，和丫環賭錢都要耍賴，你還要臉不要！”
賈環本來就急的快哭了，被探春這樣一罵，更是直接哭了出來，賈寶玉看到他這個樣子，心裏煩的很，也跟著教訓了幾句。
寶釵說道：“這是怎麽說的，環兒本來在這玩的好好的，你們兩個一來就把人罵哭了！這就是你們當哥哥姐姐的威風所在？”
翡翠也連忙起身賠不是說道：“是我們幾個哄著三爺在玩兒的，原不怪他要著急，探春姑娘，寶二爺別責怪三爺，他還這麽小，能做到這樣已經不錯了。”說著將他那一吊以外的散碎銅錢都歸到賈環那一邊去，剩下的碧璽，琥珀幾個也是如此，說道：“三爺，快別哭了，將銅錢都收著，我們姐妹幾個本來就默契，原是不應這樣同你玩兒的，換了是誰，就是寶二爺來了也要吃大虧。”
寶玉一聽，果然被轉移了註意力，不再盯著賈環的不是，說道：“什麽，你們幾個就算再默契，還能心意相通不成，只要別比劃，別出聲，我就不信像他輸得這麽慘！要不我們就來試試！”
寶釵對探春說道：“探丫頭來的正好，快別盯著你環兄弟的那點子毛病了，正好有個花樣，我想讓你幫我掌掌眼呢。”說著向賈環一使眼色，直接拉了探春就走。
賈環會意之下，收攏了寶釵給的自己的本錢，一溜煙兒的走了，寶玉想起來再想說他，已經跑出院回府裏跟別人玩去了。
探春嘴上不說，心下默默感激寶釵替賈環周全，其實這也就是在替她周全，否則，不說賈環，自己面上過不去，說他說得狠了，趙姨娘那邊不知道又要找自己鬧成什麽樣！那對兒母子是臉皮厚又不曉事兒的，最後只會落得探春裏外不是人！
探春只覺得這個沒大兩歲的寶姐姐與別人待她更加不同，就連她那從小一起長大的二姐迎春相比之下也要遜色不少。小妹惜春年紀還小，除了自私之外更看不出別的。外來的林姐姐又向來小性兒，嘴上刻薄，專會挑別人的錯處說。
這麽一想，家裏姐妹簡直沒有一個如意能說話的，一起作伴打發時間也還罷了，若是有什麽正經事兒煩心的事兒，哪敢說與她們知道！如此，她待寶釵更加不同。
寶玉那邊兒玩兒了一會兒，想起來問道：“大哥哥不在家嗎？大正月的，他們也放假吧？”
寶釵說道：“放假是放假，他嫌家裏冷清也沒什麽好玩的，他去西寧候府上了，聽說那邊請了一出好戲，候府的長孫是他同僚，一大早請走了去看呢。”
探春真心的說道，“薛大哥哥越來越出色了，與同僚關系又融洽，仕途上越走越順，便是薛姨媽和寶姐姐的福氣了。”
寶玉心中有些不自在，他向來最不喜人說什麽仕途經濟的，覺得那樣一心鉆營的人，或是不停勸人去經營仕途經濟的，都是落了俗套，便不再答話。
探春心中不無感慨，別看薛家只這麽三個人，卻透著欣欣向榮，積極向上的景象。賈府雖然看起來威威赫赫的一大家子人，但是兒孫之中，卻沒有一個能成器的，她是賈府的小姐，就算是再大門不出二門不邁，自己家裏族人的一些情況，她也都知道一些，全都是些不爭氣的紈絝貴族子弟。
寶玉到是聰明乖覺，可是他的心思何時用到在讀書上！探春明知道他可能不愛聽，不過還是說道：“眼見新年伊始，族學中又要上課了吧，寶二哥可好好念書，也博個功名回來，正所謂學而優則仕，你若是有出息，自己立了業，也省了日後總被老爺念叨。”
寶玉聽到這些，果然便有些不大樂意，面上就帶出了一些。寶玉說道：“三妹妹，你怎麽好好的又來說這些混帳話！”
探春被一句懟了回去，即便是她素來剛強，也覺得面上掛不住，臉上通紅一片，低著頭不說話了。
寶釵淡淡說道：“怎麽探春妹妹勸你好好讀書，考取功名，就成了混賬話，那你從小讀了這麽多年的書難道就為了識幾個字，整日家裏作詩對聯兒游戲不成？”
寶玉說道：“我倒不是這個意思，只是那些讀書只為了寫八股文，通過考試進入官場的，不過是全惑於功名二字的‘國賊祿鬼’罷了。”
寶釵說道：“自古以來，每一件事物都有它的局限性，雖然科舉考試考的八股文也不能免俗，但是也能為國家選舉人才。那國之重臣，滿朝文武有一半是靠此選拔上來的，難道全都是‘國賊祿鬼’不成，若是全都像你這樣想法，這個國家豈不是要癱瘓了！”
寶玉說道：“國家癱不癱瘓我不知道，不過少了我這一個，準是癱瘓不了的！”
寶釵說道：“寶兄弟，既然說到這兒，咱們不妨就辯上一辯，我不讚同你的觀點，別說少了一個你，就是少了千百個如你一樣的人，國也是攤不了的？只是家卻不同了，你是賈家的長子嫡孫，是這一代的接班人，更是賈蘭賈環的表率。姨夫那一輩人，已經四五十歲了，再升職也有限。但是，你們賈府這一大家子人的榮華富貴，你現在可以自由自在隨心所欲做個富貴閑人，你以為是天上掉下來的嗎，不正是靠姨父他們在外支撐起來的。難道你要看他們老了之後無人接力，等你二三十歲，三四十歲了也要與現在一樣，繼續做個啃老之人不成？”
賈寶玉一怔，說道：“我倒是沒想那麽遠，只想過一天算一天罷了。”
探春有些驚奇，寶姐姐的一番話竟然說得向來頑皮堅持己見，不肯讀書的賈寶玉啞口無言。
寶釵搖搖頭道：“那你就越發是個沒成算的了，人無遠慮，必有近憂，哪有人能真的過一天算一天，那不過是幼稚孩童罷了。”
賈寶玉自從那日被薛寶釵說教一番話之後，只覺得好幾日看見她都不自在，寶釵又不怕得罪他，但是畢竟他是賈府裏的鳳凰蛋，人人含在口中的寶貝，惹得他不自在便是賈母與王夫人心情都不能暢快，於是正月裏的各項聚會，寶釵推脫舊疾發作，不過賈府中去。
王夫人問薛夫人：“寶釵的身體不是一向沒什麽事兒嘛，她又不像林姑娘病殃殃的，怎麽這次說舊疾發作竟然這麽久都不好？”
薛夫人說道：“她呀，確實是有一點兒舊疾病根兒的。她才幾歲的時候每到冬天便咳喘難挨，直至得了一個和尚的海上方子，花了一年的時間配出藥才罷了！”
王夫人奇道：“哦？你不曾跟我說過，我倒是不知道有這件事。也從不曾聽寶丫頭說過。”
薛夫人說：“她呀！個性最是要強，有什麽事兒都習慣了自己擔著，從來不跟我多說。都說鳳丫頭是個要強的人，其實，我們這個寶丫頭也不遑多讓呢！當年得的金鎖，便是給她瞧病的和尚告訴了，讓給她嵌好，時時帶在身上的。”
王夫人說道：“寶丫頭常戴的金鎖確實美輪美奐，我就說必然有個什麽來歷，原來是鎮病袪邪的，豈不是跟寶玉的玉很是相配，金玉金鎖，說起來就很像一對兒呢！”
薛夫人笑道：“他們姐弟兩個能有這樣的東西，也是他們的緣法。”薛夫人並非沒有聽出王夫人的意思，不過現在寶釵還小不著急談婚論嫁，而且寶釵身上有待選的名額在，就算是要定下什麽姻緣，也應該在她選不上之後再說，薛夫人覺得以自家女兒的品貌也不在元春之下，斷不可能直接被撂牌子，所以寶釵到底有何等緣法，都應該在選秀之後再說，只是有點可惜的是，正趕上國喪期間，新皇下旨停辦選秀三年，再重新開始，寶釵恐怕就要過一歲了。
她與王夫人說了這件事，王夫人說道：“過一歲兩歲的應該沒什麽，何況是上面下旨停辦三年，過年齡的應該有不少，應該會有個統一的說法，這不過是一點小事，到時候我就幫你辦了。”
薛夫人本來也覺得這是小事，找熟人打聲招呼就能辦妥的事情。既然王夫人應承下來，她就樂得不用再去另外求人。等過了國喪開選的時候，寶釵也才十七歲，賈家的元春也是在將近二十歲的時候才入的宮。
薛寶釵直至史湘雲到來，賈府中又熱鬧起來時，才再重新出現眾人視野之中。一見她來，湘雲就嗔道：“我來了兩天了，寶姐姐才想起過來看看我！我不來你就整日在府上與他們玩兒，我來了反到幾天看不見你！”
寶釵去捏她肉肉的臉頰，說道：“你這丫頭，還挑上理了，不為了看一看你，我會大冷的天兒還從家裏跑出來？我不來，你們到是好好的，我一來，你到偏來鬧我！”
史湘雲真覺得有些委屈，對眾人說道：“你們明知道我在家中半點不得做主，怎麽不想著讓老太太早點把我接過來，這眼看都出正月了，年都過完了，才想起我來，我在家等得花都要謝了！”
史湘雲也是一個可憐人，雖然生在侯府之家，不過她父母早亡，由叔父忠靖侯史鼎撫養，嬸母待她不好，在家中一點兒也作不得主，連自己的針線活計都沒有丫鬟幫襯，都是需要自己做的，唯有被賈老太太接過賈府中來時，才能松快松快。也不知道那侯府之中是真的艱難到那等境地，還是故意苛待難為她。
但是史湘雲性格樂觀豪爽，從不將那些不開心的事兒一直記掛著。眾人也知道她家裏的情況，可惜只能自家人管自家事，苦於沒人手能伸得那麽長，能管到人家侯府家裏去。只有賈母才可以時不時的放話，接過來住一陣兒。便是這樣，也是史湘雲不得自由的候門生涯中的樂趣所在了。
寶釵被黛玉拉著坐了下來，黛玉說道：“寶姐姐，別去管她，她在家裏受了氣兒不順，這兩天已經好些了，前兩日見誰嗆誰呢！”
寶玉說道：“可不是這樣，我們這兩天已經挨個兒被他尋了一遍不是了，寶姐姐來了，算是救了我們的駕。”
史湘雲撅著嘴說道：“就算是尋人不是，我也比不上林姐姐一半呢，誰不知道她專愛挑人的不好來打趣，怎麽寶哥哥，只說我一個！誰不知道你們兩個好得像一個人似的，由此就可見這親疏遠近了。”
寶玉和黛玉被她說得臉上一紅，雖然是湘雲含酸帶醋的話，但是這也確實沒錯，寶玉何時見林妹妹受得一點委屈，但是寶玉卻又是一個很博愛之人，對湘雲也是掏心掏肺的。
寶釵岔開話題說道：“雲兒可是冤枉我了，我原本想著過幾日就是你的生辰了，在家裏還想著給你準備什麽生日禮物。”
史湘雲面上一喜，“真的？到底是我寶姐姐，沒真將我忘到腦後去。”
黛玉已經消掉了剛剛的尷尬，終於有話說了，道：“你的意思是說我們這些沒想著提前準備禮物的，就是把你放到腦後去了，好沒良心，今晚上你別來找我住了，就和你寶姐姐回家去吧！”
史湘雲向黛玉做了個鬼臉兒，說道：“不住就不住。”
寶釵對黛玉說道：“她剛好些了，你又來惱，還讓不讓人安生，我想的這個給湘雲做壽法子可是與以往的都大不相同，不是置酒戲，也不是只送她一件東西，反倒還要向她討些銀子，當然了，她是壽星公，可以減免不少，不過你們這些姐妹的，可是要減不了的，人人都得出。”
探春她們也坐在一旁，這時說道：“給雲兒做壽，我們出點銀子原也是應該的，寶姐姐到底想出了什麽新奇點子，快與我們說說。”
寶釵又賣了個關子說道：“可不是出點兒銀子那麽簡單，而是，你們有多少，就給我拿多少，把所有家當都交給我。”
眾姐妹不解：“啊？”
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