……

待回到本丸, 已經是當天黃昏的事情。

慶幸的是，在天晴離開的一周內, 他們本丸的一切如常——比如說每天進行的內番都順遂進行著，而除此之外, 不論是參與時之政府的江戶城搜索任務還是進行遠征，所有出陣的事情都是妥妥當當的。

就連博多全權代理著的蔬菜店，也在天晴離開的一周內生意很好，時之政府都給博多發來了兩家新分店開用許可了，事情就差天晴回來簽名確認了。眼看著本丸和諧依然的樣子，天晴一顆懸著的心又終於放了下來。

她就像個無事人一般繼續著自己的審神者事務，也沒有特別跟刀劍們解釋在現世發生的事情, 也就介紹了彼岸花是如何成為自己的式神的。

接著，就在彼岸花逐漸融入本丸氣氛的過程間，在天晴絲毫不知道的情況下, 她身邊的刀劍付喪神與妖怪們，又暗自開始了行動。

比如說, 作為唯一一個跟著天晴回到現世的刀劍, 看著大將逐漸回到審神者生活, 藥研懷揣著一肚子的疑問，又在天晴跟博多商議著分店事情的時候，悄悄地拉著桃花妖到了角落, 並且問她了。

“桃花妖，你在許久之前，隱瞞著我和加州他們的事情到底是什麽呢？”少年好看的劍眉逐漸往眉心靠攏, 在無人經過的本丸角落，他看著桃花的目光灼熱：“關於大將的。”

“你怎麽突然問起這個了…真是的，我之前不是說了不會跟你們說……”桃花有些抗拒地往後退，後背貼到墻壁之上，才發現自己已經毫無退路。

“……是在前往現世的時候發生了什麽事情嗎？”而就在桃花妖有些困擾的時候，一個清冷平靜的嗓音又忽而從兩人的身旁響起，而藥研蹙眉看去，又瞧見那是…一直待在本丸裏頭，卻不怎麽會參與妖怪和刀劍活動的輝夜姬。

此刻，她就一如平常那般捧著蓬萊玉枝坐在她的懸浮竹子之上，畫著美麗妝容的精致臉上是她高貴淡漠的眼神。藥研知道，除了在面對天晴的時候，輝夜姬對誰也是興致缺缺的。

而藥研看見輝夜姬的到來，臉上也沒有退縮的意思——換做是一個月之前，他看見輝夜姬這個麻煩的存在，他肯定是會心生抗拒的。

因為就是這個妖怪一直在阻撓著他們與天晴的親近，也不允許他們……甚至天晴自己，知道她的事情。

而說實話，藥研也不怎麽喜歡這種與妖怪共處的感覺，平常的話倒是沒問題，但每當看見桃花妖、輝夜姬、鬼切以及彼岸花……他們臉上察覺到什麽但卻絕不告訴他的表情，都會讓藥研的心情變得很糟糕。

他知道自己作為特殊的刀劍付喪神，與彼岸花她們或許有些許不一樣。

但他覺得，他想保護天晴的心是和他們一致的——既然是那樣，又為何總是要把他的參與隔絕了呢？這種感覺讓他覺得，他自己或許也是被保護的哪一方一般，讓他焦躁不已。

對於自己審神者的事情，藥研有太多不清楚的地方，之前的他甚至沒接觸過少女的家庭，也沒親眼見過少女作為陰陽師戰鬥的樣子。

……但現在已經不一樣了，他這一趟到了現世，除了親自和天晴的家人相處過，還跟她一起到了地獄，與她共同戰鬥過，甚至…註意到了他覺得不容忽視的違和感。

所以此刻，藥研對於能和輝夜姬言談的資本也多了，就幹脆交抱著手把後背往墻上一靠，又一臉平靜地開口解釋。

“……大將的家周遭出現了一個大型的妖怪，就像是在尋找什麽一般，一直在她的本家附近徘徊。”

“這些我們都知道，彼岸花已經跟我們說了。”

“嗯，而除此之外，在離開地獄之前，地獄的鬼神，鬼燈…跟大將說了，他說他曾經在地獄看見一個和大將長得很像的人。”藥研垂眸下去，本來在世間上有一個與自己長得相似的人並不稀奇，稀奇就在於，當時大將對於這句話，貌似有點反應。

“大將說她聽見鬼燈那樣說的時候，她貌似要想起什麽，但卻又記不起來。”

這是她在晚上同藥研說的，其中一個困惑。

當時藥研沒有回應任何關於天晴說的“什麽都想不起來”的困惑，反而是微笑著胡混了過去，但心中也暗自決定了回到本丸之後必須從桃花妖身上得到答案。

畢竟本來，藥研以為大將遺忘的記憶，都只是封塵的過去、不存在更好的痛苦回憶。

但當她遺忘的事情或許只是隱藏在她的生活當中，實際上從未消失，那妖怪們又為何要隱瞞她呢？

而桃花妖與輝夜姬聽見藥研這個說法，無不是蹙起了眉頭，尤其是桃花妖，她甚至想到了要離開藥研的面前：“我都說了，我們是不會對你說解釋的。這是……”

“……然後。”藥研望著桃花妖那個小心翼翼逃竄的身影，又擡頭叫住了她：“那天晚上雖然我是陪著大將休息的，但在大將熟睡的時候，我看見了那個東西。”

“雖然彼岸花說那個東西是來找她的，”藥研垂眸望著自己腰間的刀刃，又徐徐地開口：“但我卻不知道為何覺得，那個東西比起在尋找彼岸花，更像是在大將？”

少年的眼神睿智冷靜，眼瞳當中湧動著一股深沈的情緒。

而藥研此話一出，桃花妖與輝夜姬臉色瞬間蒼白。

“你是說真的？！”本打算離開討論圈子的桃花原地折返，又沖到藥研的面前，接著激動地望向輝夜姬：“輝夜姬，你說這會不會是……”

“會不會是？”藥研眉頭一擡。

而輝夜姬飄在走廊的盡頭，望著藥研臉上的冷靜，心中各種各樣的片段串聯到一起，考慮到自己主人在現世遇上的事情，她又再思考了一段時間……

終於，她垂眸下來，像是失去了所有防備的意思。

“……讓我來說吧。”

……

另一邊廂。

就在藥研尋找桃花妖得知真相的時候，本丸早前來到的貴客，又在不知不覺間隱去了身影。

……說的就是鬼切與彼岸花。

天晴分明就感知到兩個人還在本丸的範圍內，但最近一整天，不論她怎麽找也是找不到兩個人的身影，那種感覺，就像是鬼切與彼岸花兩人達成了迷之共識，然後正在一起處理什麽事情一般。

但日子實在很忙，天晴也沒有細想。除了處理本丸的事情，天晴還得準備下一次回到現世的事情，她在回到本丸之後就向狐之助申請了下次回到現世的長假，但因為兩次假期之間不能相隔太近，所以她得等待約莫一個月才能回到現世。

她一直忙碌著經營那個漸見起色的本丸，也實在沒有去考量，一兩個失蹤的妖怪到底去了幹嘛。

而實際上，鬼切只是到了本丸土地的另外一邊，一個沒有刀劍付喪神的後山地方，真要說的話……大概就在平常數珠丸與山伏國廣修行地點的附近，但更遠。

他需要一個地方鍛煉自己的能力，因為自從前往現世之後，鬼切意識到了，這個世界上還有不少比自己強大的存在，比如說在地獄遇見的鬼神鬼燈……還有就是，那個他在院子裏面見到的，那個只顯露出影子的妖怪。

在他前往現世的第一夜晚上，因為身上有彼岸花的印記，他因為那個妖怪的經過而感受到了戰栗，這種感覺在第二次……他身上沒有印記的時候已經好多了，他看見那個妖怪沒有那種不適的感覺，但他還是感知到了，那些流淌在自己身體當中的作為戰鬥機器的血液，是如何在那個東西經過的時候感到血脈沸騰。

假若是從前獨自一人的他，那個晚上怕不是已經沖上前要求與那個東西一戰了。

但那天晚上，他的背後還守著那個少女的家。

不知何時起他已經察覺了自己想保護那個陰陽師的心，所以，他的行動只能變得更加慎重，更加沈穩。

他不會魯莽行事丟了性命，因為他知道他在她身邊，就是護她周全的一股力量。而至於力量……他還需要更多。

鬼切的腦海當中浮現出少女的笑臉，他蹙起眉頭，又原地躍起旋身一砍，三道刀影橫空掠過，叫人完全看不清楚他的動作。

而鬼切一陣舞刃的動作終了，他重新站在地上，又目光平靜地望著自己眼前數之不盡的樹葉，都在空中被精準地順著葉脈被一分為二，接著飄落在地上。

這樣斷成兩半的樹葉，在地上還有一堆，逐漸也是在地上團成了一座小山。而他斂著一雙眼站在原地，又忽而感知到有什麽東西從他的身後橫空飛來！他蹙起眉頭隨手用茨木童子的手接住，拿到手中，卻又發現…那是一個黑色的小小的便當盒。

“……這是？”鍛煉過後，他早已是汗流俠背的狀態，鬼切有些不耐煩地望向那從昨天開始就會偶爾來看她訓練的女性，再語氣不善地詢問。

“這可不是我準備的，而是那個丫頭說你好幾天沒回去吃飯了，特意給你準備的。”彼岸花紅唇微微勾起，她現在可是已經成為天晴的式神了，每天靈力供應源源不絕，她是已經不需要怎麽進食了。

而鬼切聞言心頭一動，望著手中的便當盒，又動作優雅地打開。

裏頭是一個個捏得不完美卻是挺可愛的飯團。

鬼切緊緊皺著的眉頭逐漸舒展開，緊繃著的臉色，也在此刻掛上了幾分他自己不察覺的柔和與平靜。

訓練為他帶來的身體疲憊，也仿佛在一瞬間消失得無影無蹤。

……真是奇了怪了，明明他還沒吃啊。

微風緩緩吹過臉頰，帶來鬢角發絲繞臉的瘙癢感。

而彼岸花感覺好笑地望著那個武士男，明明剛才滿臉的戾氣，一臉鬼神的模樣，此刻卻是因為看見幾個手捏飯團而變得神色溫柔。是得到女兒親手寫心意卡的父親嗎？有他這麽態度轉變的？

於是，唯恐天下不亂的彼岸花也是按耐不住作死的欲望。

“說起來，妾身也很餓呢，鬼切，你就分我一個……”

卻沒想到，她一句話還沒說完，鬼切的其中一把刀刃，就直接橫空飛來，直接沒入彼岸花身下坐著的樹幹之上，樹幹應聲斷裂，本來坐得好端端的彼岸花就失去平衡地從樹上跌了下來。

也幸好她會飛，不然可是要把她摔壞了好嗎？！

“鬼切——！！！”

彼岸花張牙舞爪地使用能力攻擊他，至於鬼切，只是淡漠地看她一眼，就滿不在乎地從原地躍起，接著找了一處清凈的……

坐下來，吃他心愛的飯團。

嘴角，還帶著一絲上揚的弧度。

……

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