……

結野宅, 廚房。

確認是彼岸花的花紋，待天晴打算再碰一下看看的時候, 痕跡又消失了。

所以這個……就是鬼切昨夜異常的原因嗎？

天晴一臉的困惑，而就在她打算多說些什麽的時候, 天雪起來的聲音又傳來了，天晴回過神來，為免被妹妹誤會，就把落在鬼切身上的手給收了回去。

她與他拉開一點距離，又回去開始準備早餐，順道，她接著問他：[你昨天中午離開後, 真的沒到奇怪的地方去？]

“我在附近走了走，但沒走遠。”鬼切淡淡地回答，似是知道二樓的人都醒來了, 也就伸手拿起飯盒很有意識地把垃圾扔到垃圾桶裏，並且交抱著雙手筆挺地站在天晴身後的不遠處。

然後, 他一只手又若有所思地撫上自己的脖頸, 他完全不知道自己在什麽時候被刻印上了彼岸花的印記, 想到這，他又再次開口補充：“我沒印象接觸過妖怪，不清楚這印記是怎麽來的。”

[那……]天晴有些困惑, 又回頭瞄了鬼切一眼，看他就和自己一般困惑，就詢問了：[那你說經過的妖怪, 是誰？會不會是彼岸花？]

“不知道。”鬼切垂眸下去，纖長的睫毛在他眼窩上投下半圈陰影：“只感覺到他的氣息很強大。說不定印記就是在當時被印上的吧。”

[……不可能！]天晴蹙眉否認，一句話出口，又似是覺得自己的口吻太過激動篤定，她又小心翼翼地解釋：[……這宅邸附近的結界都是我的母親親自布下的，是任何妖怪也進不來的，所以要對在這結界內的你下手，應該不可能。]

天晴蹙眉解釋著，拿著煎鍋柄的手又不自覺地收緊。

而望著少女固執的背影，鬼切眼神平靜，但話又放松了一些，對她的說法予以認同：“……那或許是在我外出的時候沾染上的吧。”

[那昨天的寒氣……]

“是另外一個妖怪經過的痕跡。”

[只是經過就留下那樣程度的幹擾……]

天晴有些擔憂，心臟又砰砰地急促跳個不停——那個讓她感覺到的妖怪，強大的程度實在是超出了她的預想。

而似是看出了少女的一點緊張，鬼切也沒擺出平日那個拒人千裏的態度了，反而是有些配合地說出了自己的想法，他伸手撫上自己脖頸印記所在的位置，又垂眸淡淡地說:“可能就是那家夥的經過，加劇了印記對我的影響。”

[彼岸花的印記會吸取宿主的靈力……]

“那時候我身體相當不舒服，感覺到力量的流失。但天亮就好了。”

[所以，我可以理解為你不知為何得到了彼岸花的印記，然後昨晚，某個妖怪經過這附近，他為你和我帶來了不適的感覺。]

“大概如此。”

鬼切冷靜地認可，雖然他是在和天晴討論著一個烙印在自己身上的可怕咒印，但他卻一點都不慌，畢竟對他來說，妖怪之間的互相攻擊，是正常不過的事情……要是他被人冒犯了，一會兒把下手的人揪出來再處理一下就好了。

他沒打算這樣對天晴說，把自己的做法藏在心底，他思路一轉，又挑起了另外一個話題，鬼切交抱著手，意味深長：“不過想來，不只是我們，他應該也感覺到了吧。”

[他？]

“……就那個在門外偷聽的小不點。”

鬼切自然地說著，而天晴這才回過神來，又有些困惑地望向門外——而也是直至此刻，她才瞧見那個在廚房門外不明顯的身影，她意識到是誰，就輕輕地開口：[藥研？]

被叫到名字，那個躲在門外的少年又有些不適應地從門外走了進去，望著自己大將和那個人待在同一個房間內的畫面……

藥研蹙起眉頭，在和天晴道早安之前，他又是率先把視線落在鬼切的身上——那個高挑的男人居高臨下又淡漠地望著他，視線當中帶著幾分藥研讀得出的疏遠和不屑。

而藥研，自然也是不甘示弱地半垂下眼簾，用冷漠沈著的視線看了回去，直接地表現出自己的敵意。

兩個男人視線交接，讓氣氛一瞬間變得有點奇怪。

[……藥研？]

天晴有些不適應地望著那個氣場轉換的黑發少年，平常和藥研相處，天晴都感覺這個少年是溫柔而體貼的，她知道在戰鬥狀態當中的藥研相當迅猛，但卻從沒見過這個戴著眼鏡、穿著白袍的藥研，臉上居然會展露出如此冷漠的氣息。

想來，他對鬼切也是相當懷疑而不信任的了。

而鬼切，也是不知為何的對藥研抗拒而不喜歡。

她實在不懂得處理這種場面。

但幸好，似是察覺到了少女的困擾，從來不會為難天晴的藥研，又主動轉身背對鬼切，接著開口了：“對，剛才你們說的違和感，我昨晚在天霧大人的房間內也感受到了。只是，當時我以為只是一般的寒冷，就沒多在意。”

“而且天霧大人也似乎因為那個冷感而覺得不舒服，所以我就選擇守在他的身旁。”藥研一雙紫色的瞳眸沈著冷靜，他交抱著手，又低聲解釋：“抱歉大將，我沒打算偷聽，只是恰好路過。”

雖然偷聽只是鬼切強行給他扣上的罪名，藥研還是禮貌地道了歉。

而天晴自然是沒有在意，反而，對藥研剛才說的“守在天霧身邊”一事感到感激。

但另一邊廂，她又有點困擾了……既然藥研也察覺到那股寒意，天霧和天雪也是，那說不定這一種感覺就是針對著擁有靈力的人而來的……既然如此，假若貿然讓她的弟妹出去和她一起尋找源頭，怕是有機會讓他們遭遇危險。

現在她要解決的困難有兩個，一個是彼岸花對妖怪的騷擾，還有另外一個未知的強大妖怪——那個妖怪相當強大，單是路過，就能讓待在結界裏生活的自己和她的弟妹感到不適。

也不知道是不是對町裏有威脅的妖怪。

天晴緊張得眉頭緊皺。

想了這麽多，想來今天的搜索，風險肯定頗多。

既然如此，她是一定不能帶上弟妹了，她必須讓他們兩人留守家中，待在比較安全的結界當中。

天晴暗自這麽決定，剛剛洗嗽好的天霧和天雪又路過到了廚房，三個正在商量事情的人相當默契地收起了臉上的凝重，又裝作無事發生那般回到了日常。

天晴讓藥研幫忙布置著餐桌，又把做好的飯菜端到桌面之上，而正在做飯的天晴還是憂心地思考著剛才鬼切與藥研對她匯報的事情，思前想後，又給夏目打了個電話——讓他今天不要同自己一起前往調查，反過來，她希望夏目能夠待在她的家中幫她看顧弟妹。

關於天晴的請求，夏目最初是不同意的，他很希望自己能為調查和對抗妖怪出一分力，但礙於對天晴的堅持，他還是應允了下來。

而早飯過後，本來打算要到天晴家裏接她出去一同調查的夏目，又改為到她家裏留守，陪伴著她的弟妹。

天晴在說服弟妹留守家中一事上比較順利，畢竟她的弟妹都是相當懂事的。他們雖然是很想和天晴一起工作，但因為對自己的靈能力心知肚明，所以當天晴明白地說了事情有危險，他們也就會乖乖呆在家中，不拖姐姐的後腿。

天晴有些感動地望著不再鬧別扭和亂撒嬌的弟妹，先是召喚出白狼和鳳凰火出來看著家中，又和鬼切以及藥研兩人離開了家裏。

……

天色晴朗，萬裏無雲。

天晴與鬼切以及藥研兩人走在町內的街道上，這裏的一切是那樣和諧與溫和，始終是鄉下地方，所以大早上的，四周都相當安靜。

[鬼切，你身上的印記現在還有在吸取你的體力嗎？]

“沒有，但我能感覺到它。”

鬼切配合地回答，又走在天晴的面前——這是剛才三人商量出來的，既然鬼切在昨天走過的路上被刻印了，那說不定重新走一遍他昨日經過的路，天晴能從中發現到彼岸花的痕跡，找到地獄的入口。

關於彼岸花這個妖怪，天晴本來其實並未接觸過，也並未看過她的面貌……而這世界上，本來也流傳著許多妖怪的故事，除了日本的《百鬼夜行》，中國的《山海經》裏頭也記載著不同的妖怪，當中或真或假，許多陰陽師即使花上一輩子也無法全部證明。

所以就更別提天晴了，她也有許多沒見過的妖怪，必須用上雙眼才能確認。但在這樣的前提下，她從上一次螢草事件就那麽肯定彼岸花的存在是有原因的——因為她的母親，就曾經跟她說過彼岸花的故事。

她說她曾經遇到過彼岸花，她是一個棲身於彼岸花田的女妖怪，她留著一頭漆黑的長發，其中一只眼睛燃燒著鬼火似的火焰。

她是一個高傲而長壽的妖怪，長得就和彼岸花海一般美艷妖冶。

而她那樣的妖怪，會對不小心踏足彼岸花海的人刻印她的印記，而印記會一點點地吸取宿主身上的體力，並且將體力轉化為花泥所需的養分，供給彼岸花使用。

像她那樣的妖怪，基本是在地獄活動的，也不會特意到現世來。

只是偶爾會有誤打誤撞闖入黃泉的妖怪，就會和彼岸花有所接觸了。

螢草就是那樣的例子，而既然鬼切說他沒有進入過彼岸的範圍，那可以肯定的是，他最少是“路過”地獄入口、彼岸花的範圍的附近了。

既然是這樣，那現在跟著鬼切走一遍他走過的路，說不定就能直接找到前往地獄入口的線索。

天晴跟著鬼切以及藥研走了一個早上的路，到了中午，太陽也在逐漸變得毒辣。

她走得汗流俠背，而就在她打算坐下來休息一會兒的時候，一陣她想要尋找的氣息，又忽而從路邊的某個神社……旁邊給傳來了。

她瞪圓眼眸，又飛快地越過鬼切走到那個氣息的源頭，然後，就在那神社的後方鎖定了一口古舊的水井。

把身體靠在井邊，感覺懷疑的天晴又馬上啟動了靈視能力，接著，又發現在井的下方，除了舊式結界、還有著濃烈妖氣和死靈的氣息。

那是地獄的味道。

看來，她是找到了！前往地獄的入口！

天晴眼睛一亮，鎖定目標，又打算回頭和鬼切以及藥研分享自己的發現。

但是，也就在這個她回頭的瞬間，一根紅色的花莖又經由古井悄悄地爬上她放在井邊的手腕。

本正打算和鬼切以及藥研說話的她，還沒開口，就感覺手上一陣刺痛、緊接著的，就是一股力大無窮的拉力！

她的身體被狠狠地往後扯去，她驚呼出聲，還沒完全反應過來——整個人，就在瞬間被淹沒在古井的深不見底中了。

……

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