……

福島縣, 厚樫山附近。

在吃飽睡足的第二天，一行人就早早離開旅館展開搜索了。

按照逸聞和夏目的情報, 一行人姑且是決定先搜索附近種有櫻花樹的民居，因為也有櫻花棲身於丈夫家裏的可能性, 所以要是拿著櫻花妖的畫像詢問的話，或許有人會知道……這附近有那戶人家曾經娶了年輕漂亮的女孩子，而後院裏有種著漂亮的櫻花樹的。

“不好意思，請問你們認識畫像上這個黑發的姑娘嗎。”

“這麽好看的姑娘呀，抱歉，不認識喲。”

“不好意思，請問這裏附近哪裏有櫻花樹？”

“櫻花？嘛, 那可不是容易種植的樹呀，要看的話後山隔幾年倒是會開一遍……”

刀劍們拿著桃花妖給他們的畫像四處詢問，至於天晴, 則是直接拜托起了在厚樫山的妖怪來。

[這棵也不是……]

在山姥切的協助下，天晴先是小心翼翼地躲過屋內主人家的視線爬到墻上, 又伸手去觸碰院子裏的櫻花樹。

她能使用陰陽師的能力感應出樹裏有沒有任何的妖氣——但可惜的是, 她已經進行過這樣的搜索一個早上了, “拜訪”了十幾戶的家人，卻還是沒碰到曾沾染過妖氣的櫻樹。

意味著，櫻花妖甚至沒經過過這裏。

天晴失落地從墻上一躍而下, 而山姥切從下方接住她，又看她和那只幫忙她找到這裏的鐵鼠交涉。

[這棵樹也沒有，鐵鼠先生, 這町內還有別的櫻花樹嗎？]

“……我已經拜托我的老鼠朋友到處去找了，要是這之後的也沒有的話，那你就已經找遍這附近了喲。”那個雙腳踩著巨大錢幣、穿著僧袍的鼠妖笑著回答：“說起來，陰陽師，你是會給我付錢的吧？”

[嗯…你說的是為了百姓而化緣和修輯廟宇的事情？在我拜訪之後的櫻花樹之後，我會給你一次付錢的。]

天晴和山姥切對看一眼，就準備在鐵鼠的帶路之下走到下一家。但也就在天晴和山姥切剛要起步之際，兩只妖怪又在後方追上他們了。

“陰陽師——陰陽師小姐！”

“……等等，妹妹！”

天晴駐足原地，又瞧見兩個外形似鳥又似小孩的妖怪從天而降，她知道那是什麽妖怪——名為童男和童女，都是一些吉祥的妖怪。今早她和大家分別之前，也有特意拜托這時代的童男童女幫忙尋找。

[……童女，童男。]天晴眨巴眼睛，望著那兩個小孩子模樣的鳥妖降落在她面前，又示意他們說。

“陰陽師姐姐，我們已經拜托鳥兒們在天空上尋找啦，畢竟鳥兒們平常就喜歡棲身在樹上，所以對尋找櫻花樹可是很才行呢。”

童女喜歡和人類交好，但除了陰陽師幾乎都沒人能看到她，所以自今早被天晴搭話到現在，她對於幫忙一件事也是相當熱衷的：“鳥兒們一下子就告訴我們好多情報！”

[真的嗎？]天晴楞了楞。

“嗯，同伴們告訴我們了，在町外的南方，有一片樹林，那裏頭有一棵很奇怪、每年的某一天都會準時盛開的櫻花樹。只是，因為村民不會到那個地方，所以都沒人知道。”

童男平靜地說著，然後，又平靜地開口：“……還有，陰陽師大人你可能不知道，但我們這裏沒有會和鐵鼠交易的人的，因為沒有人知道他是不是好妖怪……”

而天晴和山姥切順著童男的提醒看去鐵鼠的方向，卻發現，那個穿著僧人服裝的老鼠，已經在忽然之間失去了蹤影。

“啊，已經不見了。”山姥切悶騷地說：“逃跑了嗎？”

[鐵鼠先生是壞的妖怪嗎……但從剛才為止，他確實是幫我尋找了不少櫻花樹呢。]天晴刮了刮臉頰，不找也是找了，她這邊也應該按照承諾給鐵鼠報酬的……但既然他都已經跑了，那就算吧。

——畢竟現在更重要的，是到童女和童男說的那個地方去。

天晴答謝過童女和童男，又和山姥切沿途折返，因為本來，她就和大家約好了要在黃昏的時候到旅館匯合的。

“陰陽師，我能讓小鳥朋友在明天給你帶路喲，希望你能找到那個妖怪姐姐呢！”臨別之際，童女對天晴笑得傻乎乎的，她掏心掏肺的為天晴服務的樣子實在讓童男有點擔心，但也沒辦法，她的妹妹對於人類完全沒有戒心，他也只好從旁邊好好看著她了。

[謝謝。]天晴感激地抱了一下童女，又和山姥切對看：[山姥切先生，我們現在就回到町裏去吧？]

“嗯，主人，你不覺得疲累嗎？今天你已經走訪許多地方了……”山姥切悶騷地詢問，因為不習慣在說話的時候和天晴對視，又稍微別過了視線。

[嗯，沒問題，首先是和大家匯合，再聽聽看大家有沒有什麽發現。]天晴點點頭，就和山姥切開始趕路。

……

日落西斜，家家戶戶逐漸點起屋外的燈籠，在轉眼間，整個町道就被紅紅黃黃的燈光點綴著，美不勝收。

分頭行事了一個白天，待天晴和大家在旅館碰頭的時候，已經是黃昏了。

她和山姥切是第一對回到旅館的，剩下的五個人，則是分成兩個小隊了：一隊是勘探附近地形的隊伍的秋田、藥研和物吉，二隊則是四周拿著畫像打探情報的鶴丸和笑面青江。

如此一來，三方面的情報集合起來，天晴就對尋找櫻花妖的事情更有底了。

經由畫像小隊的情報搜查，他們得知與櫻花妖結婚的男性名為高柳太郎的男性，但那場婚事，早已是半世紀以前的事情了。

那時候，高柳太郎不顧家族反對和一個不在町裏長大的、陌生漂亮女子結婚，兩人背離家族到了山裏生活，也就只有為了補充日用品的時候，高柳太郎才會下山購買食物。

雖然町裏的人都聽說高柳太郎最初曾因為和家族鬧翻而郁郁不歡，但或許是妻子是個絕頂漂亮的溫柔女子的關系吧，雖然離開家族生活的日子有點苦澀，但能夠和美貌溫柔的妻子一同生活，高柳太郎當時臉上的表情，總是極幸福的。

據聞漸漸地，他們高柳一家也是逐漸認可太郎與女子的婚事了。眼看好日子就要到來，但好景不長的，就在高柳先生在和女子結婚剛好八年的時候，高柳先生就染病過世了。

而以上的一切，都是由某個，自稱是高柳太郎的表妹的老人說起的，是鶴丸他們透過線索辛辛苦苦找來的親屬。當時，老人家說起遠古時期的事情總有點記憶模糊，但唯獨是瞧見鶴丸手上的畫像時，她重覆了好幾遍的“我認得，這是表哥的妻子”。

想來，消息該是千真萬確了。

鶴丸和笑面青江把這一段關於高柳太郎和櫻花妖的故事說完，另一邊廂的，則是因為外表太稚嫩，不方便進行情報搜集任務的年少組，藥研他們的表演了。

他們今天一大早開始，就利用短刀的偵查力和最高機動，走了一趟厚樫山附近的地形，也就成功把不少櫻花樹的所在地馬克了出來。

“綜合情報，尤其是鶴丸他們找到的高柳家親屬，看來櫻花妖在數十年前在此地和那個人類結婚已經是板上釘釘的事情了……而我和秋田今天也在町上買到了附近的地圖，註意地形，這裏很可能就是今天大將從妖怪上得到的情報……”

藥研用毛筆在地圖上畫了一個圈，把那個“町外的樹林”的所在地給圈了出來，但這不圈還可，一圈起來就發現……

“這地方……會不會大了點？”笑面青江一臉微笑地望著地圖。

“這可真是嚇到我了啊。”鶴丸舉手投降。

而物吉也是噎了口唾沫，一臉不好：“看來這個，是要用上三天左右才能完整搜索結束…我們刀劍男士姑且是沒問題，主要是主公大人，要在森林裏生活三天，會比較不熟悉吧。”

[……沒關系，童女也說了會幫忙尋找。有她的同伴在，我們最少能找到對的方向的。]天晴垂眸望著地圖，雙手放在膝蓋之上——而且，這裏就她一人擁有尋找妖怪的能力，她不可能只派遣刀劍男士外出尋找。

而藥研註意到少女堅決的態度，明白不論說什麽她肯定也會隨同他們一起到森林裏去了，就決定不再說服她，反而是一屁股坐在坐墊上，再了解地開口：“明白了，那麽大將，既然你都決定了，明天就換上一套更輕便的服裝出發吧。”

“……對，總而言之照顧好主人就好了吧。”山姥切也悶騷把地圖收了起來，情報也有了，方向也有了，確實是很樂觀才對。

[……大家，謝謝。]天晴勾起嘴角，瞧見大家已經下定了決心，心裏不由得有些感動。

“那麽大將，”瞧見從昨天開始就顯得憂心忡忡的少女臉上終於浮現出一絲笑容，藥研的心頭大石放下，又開口調侃她：“……今天你可不要吃剩飯了喲，給我多吃一些，明天的路可不容易呢。”

而他一句不輕不重的提醒落到天晴耳中，又成了一句暖心的關切話語。她心頭一緊，又有些不好意思地低下頭去：[知道了。]

審神者終於放松下來，而刀劍們的嘴角也不自覺地勾起。

既然她笑了，他們自然也會感到高興。

一屋放松的氣氛出現，想起自己必須實力搞事的鶴丸又哈哈哈地笑了幾聲，就給這個氣氛打了個圓場：“……呀真受不了，帥氣的話總是忽然從藥研的口中蹦出來，你真是短刀嗎？真是嚇到我了。”

“什麽，藤四郎的孩子大家都是了不起的守護刀來著？”藥研抽了抽嘴角，聽出鶴丸調侃自己的口吻，又抽抽嘴角用手肘撞了他一下。

“鶴丸哥哥，藥研哥那可是真的帥氣啊！”秋田臉上紅粉飛飛地來了一個實力助攻。

“哈哈，大家都很有幹勁呢，我也會努力的！”物吉小天使笑嘻嘻的。

“呀，那我也來點幹勁好了♂”笑面青江也扮著物吉來了個天使笑容。

全員：不……笑面青江你就閉嘴吧。

……

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