第三十一回 道觀爭亂 鬼店是非
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話說銀蟾見金光一片撲來,情知不好。但金光格外刺目,難以辨真,不知敵方所發是何法寶。她情急之間奮力而避。然而遲了半拍,被中左膀,一陣痛麻。好在著力處肌肉厚實一些,且為金磚的平面觸接,而非尖子,否則便見厲害了。又因一閃,洩去大部來力,承之為少。
銀蟾負痛而走,霎時無蹤。逃至安全之所,顧及不得傷處紅腫高起,而是痛哀於相公之“死”,故而大放悲聲。哭了多時,最後,發誓道:“夫君,你黃泉路上走好,為妻定然會為你報此血海深仇。”全力要為此事。待到大仇得報,還是回頭走老路,深山修道。
銀蟾用了隨身所攜帶的創傷散、止痛丹,暫作休息。夜半行動,返身殺回佑聖宮。方入觀中,猛聽一聲斷喝:“賊婦,本師早知你會覆返,已加提防,等候多時矣。”豹精現出,將雙尺而擊銀蟾。銀蟾並無心思同他過多消耗力氣與時間,咋呼道:“豹精,姑奶奶此番來,請了多多的幫手,必要將此佑聖宮踏平,化為瓦礫。你瞧那邊誰來?”豹精一驚,不知有詐,下意識循銀蟾劍指方向來觀。或也擔心,真的有其他敵人對自己施以偷襲。然而,並沒有看到任何他者,情知上當。而銀蟾,乘機發放一粒神火丹。豹精避閃不及而吃害,慘號聲中身化飛灰,形神俱滅。
豹精方滅,又聽到有人喝叫:“好歹毒的賊婦,安敢以如此極度殘忍的手段,傷殺性命?泌香真人來也。”銀蟾見是泌香真人來到,怒不可遏,叫道:“妖道,何算歹毒?這豹精食了我的夫君,又算什麽?姑奶奶今夜不僅要殺他,而且還要誅你。亦施飛火,將佑聖宮化為焦土。”泌香真人怒道:“呀,你敢?”不多說什麽,操劍殺上。銀蟾敵之。兩口寶劍上下翻飛,互不相讓。這一方:
毒蛇吐信封咽喉,靈雀穿林貫胸膛;
玉帶圍腰中軀斬,枯樹盤根截腿足。
那一方:
力劈華山迎門剁,海底撈月挑襠陰;
風掃荷葉解體碎,村姑采果首級摘。
兩邊招式頻丟,或行剛猛,或行巧妙,或加壓迫,或防守反擊。你見:
鷂子翻身大力用,金雞回頭冷脆行;
束身怪蟒蓄勢待(發),仆地游龍地躺殺;
仙人指路虛實合,工師拉鉆引(進)落空;
回馬刺槍敗中(取)勝,開關破城硬進打。
又什麽“野馬分鬃”、“喜鵲探穴”、“大鵬斜飛”、“蘇秦背劍”、“撥雲見日”、“跟步前追”、“指上打下”、“退步格封”……等等招數一一擊發。撥、撩、挑、劈、橫、刺、倒、抽、點、抹、絞、粘、壓、崩、封、架……等等技法一一運用。
雙方大戰未知多少回合,銀蟾運用了一招“犀牛望月”。背對敵,隨著甩頭回看,跪步向後撩劍。泌香真人防範不到,胸前袍衣被劃破三重,並且傷到了肌膚。若不是盡以最大努力向後將頭作一仰避,咽喉、下巴都會兩開。驚得妖道,不自覺倒退。銀蟾不予喘息,還以正身對敵,跟步前追,當胸刺劍,直貫前心。泌香真人側身閃躲。銀蟾變式,劍由直而橫,平斬。妖道避得又慢了一點,胸衣覆開,再創肌膚。加那上劍之創,交叉而成了“十”字。他魂悸不已,颼地遠裏出去。銀蟾飛身,再行逼迫。妖道扭個身,覆行閃避。而後抽身便走,這是要逃跑嗎?銀蟾不放,緊追於他。不覺間,進入到一個不大的院井。
泌香真人念了一個訣,霎時,院井之內現出一座法臺。妖道身登而上。銀蟾未加思索,撲奔敵人。泌香真人操法臺之上的法鈴鳴響,飛光颼颼,現出四位神君,服分綠、白、紅、黑,各騎跨龍、虎、雕、牛,執揮鞭、鐧、劍、杵,困擊銀蟾。銀蟾大奮神威,將四位神君擊散而無完軀。妖道一見,連忙再將鈴搖,現巨蠍不下十只,舞鉗揚針,氣勢洶洶。銀蟾施以神火丹,燒殺諸蠍。而後,將火來燒妖道。泌香真人趕緊布起禦罩,令火難侵。隨之,妖道連續行起劍山刃海、風吼雷鳴、滾水翻浪、金車銀鋸……宗宗術法。但結果,都為銀蟾克解。不是銀蟾具有上上神通,多麽超高強的本領,而是妖道的實力與能力不夠。自封一個“真人”,罩戴頭上,便就具有翻天覆地之能?絕非如此。假如有上道操此戕生之陣,怕是再多幾個銀蟾,也會劫數難逃。
泌香真人不禁更加慌了手腳,祭發馬王磚,打擊銀蟾。銀蟾已有前車之鑒,避身同時迅速解外衫以當。馬王磚吃硬不吃軟,力量無能發揮極致。銀蟾就機搶而收之。妖道恐懼,欲要逃遁。銀蟾仍不放過於他,還擊金磚。一下,將妖道擊仆在地。的虧沒中在脊椎,否則就要慘了。然不走運的是,是尖角給他梟到身上。剟出深深一個血窩,實實痛苦難當。並且,妖道口噴鮮血,氣洩身酥,變成了豆腐一塊。眼前陣陣黑風,有些犯暈發昏。銀蟾劍指於他,喝道:“妖道,來年的今天,為爾祭日,許你一吐遺言。”泌香真人膽氣全然不在,哀告銀蟾留命。稱,願交還她的丈夫,換取生路一條。銀蟾聞言,不由驚喜,“啊,我那夫君還活著?”泌香真人道:“是。”銀蟾允之條件,得以重見白中玉,夫婦團聚。銀蟾饒過泌香真人,但拿走了他的馬王磚。不是她貪人之物,而是防止妖道憑它傷害良善。
銀蟾攜夫去後,泌香真人驚魂未定。這個時候,觀上群道都來給他道驚。泌香真人現在精神來了,大發雷霆,喝斥道士們見自己有險危而不速些施救。是人家不想救他嗎?一沒那個膽量,二沒那能力。道士們也只能忍受這一頓雷煙火炮。
有一名道童(說道童,實也將近二十歲了),正是平時侍奉泌香真人者,名石印。他向前道:“真人,您且息止雷霆之怒。弟子有方策,可助您報仇,解決賊婦。”泌香真人大喜,“是嗎?”教他講來。石印道:“提防洩漏,您請附耳過來。”泌香真人附耳以聽。不想,石印哪裏是要幫他解恨,而是欲取其命。石印低音而語:“您可以……”到這裏,猛然將一把匕首,用力捅入妖道的軟肋。“啊,”泌香真人大痛,渾身一震。石印並不罷休,拔匕首再加搠紮三二,皆在要害。泌香真人後跌,手指石印,“你,你……?”諸道也都驚壞了,“石印,你怎敢謀刺觀主?所為何來?”石印道大家:“諸位師叔、師兄們,他乃是一個妖精,而並非曾經的恒一道長。恒一道長他早已遇害,為此妖殺命多年矣。”“啊,”諸道騷動,“這怎麽說?”石印道:“聽我講來。”
石印如何曉得妖道並非真正的恒一道長呢?
去年的一天,泌香真人外出訪友,酩酊大醉而歸,臥榻睡去。石印侍奉於室,不敢離開。便是怕他醒來,口渴呼水。一旦自己怠慢,這真人真是不饒,打耳光是常情。但是觀主長睡,自己閑悶無聊,不覺發困,於是沖了個盹兒。猛聽有呼,“石印,拿水來。”連著兩聲。石印驚動,真人真地要水。他連忙打桌上端了杯水,來在床邊。可是往榻上瞅來,哪裏還有泌香真人,卻躺了一個妖精。不覺間,“啪嚓”,將被子失手墜落而於地板,摔了一個粉碎。可見,把石印實實嚇著了。那妖精雖然呼“拿水來”,但未實醒,卻被這碎杯之聲驚起,叫道:“怎麽回事?”這一起,眼一睜,面目更見可怕。石印唬得魂不附體,倒跌出一個跟頭去。體似篩糠,嘴裏“妖……”,發不出別的聲音。妖精一楞,拿手一摸自己的臉面,大悟,意識到廬山真面目暴露了。因於說吃酒水非比尋常,且添加有仙草,力過強也。當時,妖精便要殺掉石印。石印苦苦哀求。妖精念石印侍奉自己還算周到盡心,使來順意,於是便饒了他。但儆之,萬不可洩漏此秘密。否則,將他剝皮抽筋。石印維諾。不過,從此以後,妖精對他的態度好轉了許多,打罵少了。只是,石印對於泌香真人,也是恒一道長怎麽會變成妖精,百思不得其解。
偶爾一次,乘著妖精高興,且同樣醉後,石印鬥膽探問,使話來套。妖精一時把不住自己的嘴,或認為告訴小道童不妨事,無須顧慮,便將往事輕言而出。石印這才曉得,原來恒一道長早已於八年前即為此妖精謀害了性命。偷天換日,妖精變成了恒一道長的模樣,而住持了佑聖宮。怪不得,性情突變而不同。恒一道長那多麽和藹可親,怎似妖精時不時脾氣暴戾呢。
石印乃屬惡病假死,遭到家長拋棄。為恒一道長外出撞見,楞是給救活了。撿他回來,並加撫養。石印對於恒一道長感恩匪淺,情義深深。得知恩人遇難,喪命妖精之手,內心悲痛不已。同時,極度怨恨這偽真人。他發誓,待得機會,一定手刃妖道,而為屈死的恒一道長報仇。曾有幾次,想要乘妖道酒醉不醒而下手,然最終未敢。而今天,仇者被外客打慘了,怕是一時功力、精氣不能恢覆,是一絕好的機會。再者,自己也不想把事情無限期拖延下去,而任由偽真人繼續愚弄觀眾,或幹一些壞事。妖道經常會盜劫民間小兒為食。初期還背著別人,但自從石印知道了他的真實面目之後,以為自己把石印嚇唬住了,所以心放開。有時當著石印的面,一邊品著美酒,一邊吃著小兒之肉。也或許是再嚇一嚇石印,他但要背叛自己,那下場與結果定然同這些無辜小兒無二。所以說,石印不僅是基於報仇之念,也更是秉持道義,方才會刃刺妖道。
諸道聽了石印之說,駭然不已,“還有如此一些秘密?可恨的妖精,居然殘忍地殺害了值得尊敬的恒一道長,我們的觀主。而後,又欺侮、愚弄了我們這麽些年,真真可恨。不能饒此妖精,殺掉他,為恒一道長報仇。”人人可謂義憤填膺。再瞅妖道,已然掙紮爬起,踉蹌蹌欲要逃走。現在傷創嚴重,近達致命,遁術無能施展。然未去遠而覆仆,再不起來。現了原形,一只香獐。“他真是一個妖精,”諸道徹底信了石印之言。擔心妖精還會活過來,遂向香獐濫下家夥,致成肉泥。
這之後,由誰來住持這佑聖宮,是道士們的事情,再與本書無關。
銀蟾護著白中玉下山,想要尋找之前自己所駕乘的車馬。然而,已無可能。不知被哪位貪便宜者,取去矣。好在距離羅田縣算不得過遠,不妨步行這一段路程。白中玉的心情很是不好,離家愈近愈厲害。回去,如何面對親朋、鄰裏?真不想回去。銀蟾因此想要在路上多行走一些日子,沿途賞賞山,覽覽水。借以消遣一下,或許對白中玉好些。
這日,天色漸晚,夫婦打算尋一所客店住下。若實在找不到店房,只能由銀蟾作法起舍,度此一宿。只是,可口的飯食不會有。因此,最好還是住店為上,讓白中玉吃點好的。向人一打聽,人言近的地方客店倒是有一家,只是看你敢不敢住了。銀蟾感到新鮮,怎麽客店還敢不敢住?莫非還是黑店不成?人答,這店雖然不是黑店,但也不同尋常。它乃是一家鬼店。銀蟾更覺好奇了,“怎麽,一家鬼店?”人答:“是也,鬼店。裏頭的店家全是鬼魂。他們只在天黑之後才會開門迎客、納客。頭著雞鳴破曉,送賓打樣。”銀蟾問:“還有這等蹊蹺的事情,那麽有人敢住他這店嗎?”人答:“以前不敢,但現在都無可擔心。這班鬼店家從不會對陽者造成侵害,也未曾聽說過哪個陽人沾觸到他們的陰氣而致病的。而且,待客熱情有加。最難能的是,住店吃飯,客人不許掏一文錢。”銀蟾聽言,更加吃驚了,“怎麽,不必花錢便可以住店用餐?”人答:“確實如此。”銀蟾道:“這真奇了怪了,好詭異的一所客店。”又問:“那裏的飯菜好吃嗎?”人答:“一等一的可口,味道不錯。但有一樣,只見素菜,不具葷腥。想要吃肉、吃魚,還請借一步。凡是住過的客人,皆交口稱讚。雖說人家不收錢,但有的客人自覺過意不去,也會多少留店家一些錢銀。店家推拒不能,也會收下,用於買辦用需、材料。就當是客人積善,讓益於後來之客。”銀蟾問:“他這鬼店究竟是如何出現的呢?又為何要存在呢?”人答:“具體如何,這倒不很清楚。但這鬼店裏的人,以前陽身時候,便在這裏迎納南來北往的客人。突然有一天,這店大大改變而同現在,不論東家還是大師傅、小二等人,也變成了幽鬼。客者自不便一問。您要想知道內情真相,還是去問店家自己。”
銀蟾好奇心驅使,欲探一個究竟,請指明了這鬼店的方位及投去路徑。而後,謝過人家,自己同白中玉趨向鬼店。雖說人言未曾聽說過沾觸店鬼之陰氣而致病的事情,但銀蟾還是不放心。就路邊艾草特制一環,內夾靈符一道,為白中玉佩之,以避一定的害處。
來到所打聽到的那家鬼店,觀牌匾,書“福興店”。店家見到有新客人來,笑臉相迎,熱情招待。銀蟾細瞅,這店家除了身體發飄之外,同常人基本無異。你若不清楚他們的底細,只當這裏平常一座店房。銀蟾請店家為自己夫婦準備上房一間。店家道:“您夫妻真是幸運,恰好還有一間上房。不然,便得將就大屋通鋪(混住),熬過一宿了。”這家客店提供給客人住的房屋不少,但居者近乎滿滿,只有大通鋪還閑著一些空位。便是由於這裏不收費,因此有的人貪圖此便宜。既然不收錢,能住清靜上房,幹嘛還要去睡人雜的大通鋪?當然,人並不全是這樣。店家言還剩餘一間上房,說來也的確湊巧。有一位客官突然不住了,大概想到了什麽急事,打馬兒趕夜路。從而,將客房騰了出來。
銀蟾謝過店家,入於客房。見極其整潔幹凈,看來店家還是用了心的,只為了客者能夠得到很好的服務。店家問夫婦是在這裏用飯,還是到大堂。銀蟾道:“這裏吧,來兩碗面條,隨便上一碟子清淡些的菜即可。其他的,不必了。”不想過多麻煩店家。店家答聲“好”,去了。很快,兩大碗面條端來,另加一碟涼拌芹菜。
白中玉夫婦正在用飯,卻猛聽得前面一陣大亂。他倆被驚動,“發生了什麽事情?”其他住店的人員,也一樣鬧驚一跳。不約而同,來前面瞧看。
前面是大堂,正有新至客人,還是不速之客,正同店家吵吵嚷嚷。從話語中可以聽出,客者並不是為了住店,而是前來鬧事。原來這位來客乃一名人常聽說,但少遇見的以捕殺鬼怪為行當的捕妖士、捕妖客,即獵妖人。也有專門針對於各種鬼的,曰“捉鬼人”。入行老、早者,稱師。自身主以戰鬥斬妖誅怪,滅鬼銷魔,而少依賴於法寶、咒語。並非不喜歡,必要時也會用到。但借助於法器、咒語,之中的樂趣遠遠不及打打殺殺。
捕妖客們有的出於正義、正值,為民造益不計回報。甚至奮不顧身,不惜個人生命與安危,敢於、用於碰撞強惡。而有的則不然了,要向人討取賞金,圖計報酬的。今夜來到鬼店的這位捕妖客,兩樣均占。為不為錢,全看心情如何。聽聞這間有所鬼店,店家皆為鬼眾,他於是前來欲加平滅,並不論人家正邪好歹。或許在他這一類人眼裏,只要是妖魔鬼怪精靈,便全沒有好東西,全都是邪惡的。
店家感到百倍委屈,自己鬼身怎麽了?非但沒有害人,沒有謀錢,而且還予以陽人便利,等於是在做好事。這有錯、有罪嗎?你來獵殺我們,有道理嗎?據理力爭,同捕妖客辯論。但這位捕妖客心眼實,也可說是死,也有些二虎八道,認準了鬼眾表面假好人,實際另有所圖。終歸,是會危害塵世,危害陽人的。因此,必要予以斬滅,杜絕後患,毫無通融與客氣。
客人們為店家鳴抱不平,紛紛譴責捕妖客無理取鬧。不凡好歹,一概而論,濫殺無辜。捕妖客把眼一瞪,認自己的理,“鬼兒們便是不能存在於陽間,而應當陰司報到,轉世投胎。他們不去,便是違常。這便說明其心內必藏奸邪。也或許生前幹過太多的惡事,罪孽深重,而不敢於去冥界。便是擔心地獄承苦,百般刑罰。你們一班陽人還來替他們言好話,站一隊,不去瞧防哪時為之所害,死得不明不白,愚蠢耳。爾等若是膽敢遮攔爺斬鬼,當心爺把你們當成鬼兒,一起滅掉。”客人們見他暴目張須,一臉兇惡與猙獰,心內怵了,不自覺後退。
捕妖客叫道:“鬼兒們,就滅來。”掣出寶劍。店家一瞅,不自衛保身是不行的了,必須擊退地方。連忙呼客人們速行閃躲,免得打鬥起來而被誤傷到。客人們紛紛回避。捕妖客一瞧,鬼兒們這是不甘坐以待斃,頑抗到底是要。他道:“打架?很好,爺喜歡。只是,你們最終要被爺所斬。”將身一縱,殺向這鬼店的主人。那主人飄身而避。生前沒這能耐,變成鬼之後所俱來的本能。捕妖客轉而又去攻擊距離自己較近的另一店人。人家同樣避開。捕妖客三撲五沖,捕風捉影一般,取不著人家。反而鬧得自己受累,心浮氣躁。識趣的,見這情況,早退為上。他倒頑強,怒道:“可恨的鬼兒們,敢不教爺獵殺(這不廢話嗎?誰愚蠢到那地步)。待我使出定鬼符,定住你們,再看怎生可逃。”左手中、食二指伸向懷內,欲要夾取靈符。這定鬼符厲害,但指向鬼魅,即令酥軟,身滯足怠。而為之落到身上,便會無膠而黏住,鬼兒們雕塑似,更是僵住了。哪還遁得?只有就滅的份兒。
鬼兒們也不傻,聽他一說,不動手不成了。快速攝取桌、凳,還有盆、碟、酒壇等等,向捕妖客“乒乒乓乓”濫砍濫梟。捕妖客定鬼符沒來得及夾出來,即遭梟翻在地。頭破血流,渾身疼痛。寶劍也脫離於手。店主人叱之:“快些滾。但遲,揍你更狠。”捕妖客悠悠爬起、站起,對眾鬼道:“還是一班厲鬼,有你們的,敢致令爺如是出醜。爺根底淺薄,本領不夠,但是我那師父,可是一等一的高上之士。爺很快便會回轉,請了師父他老人家來,收拾你們。”有鬼兒怒道:“別說你請了師父來,便是請了師爺、師祖、師太祖來,我們也不怕,照梟不誤。”捕妖客道:“記著你所說的話,別到時候變成軟蛋,告饒求生。”撿起丟落的寶劍,狼狽而去。
諸鬼收拾好大堂,轉來向住店的客人們道驚。但同時請客人們離開這是非之地,因為待一會兒,或又有仗幹。且可能比之前更大,擔心殃及無辜。店家並為此向客人們致歉。客人們有那膽小怯弱,怕事的,收拾了自己的東西,搖著頭匆忙離去。有那極富正義感的客人,則同情與支持鬼兒們,站在他們一邊,也算維護正義。要同想要傷害他們的人理論,爭一個對錯。鬼眾對此深表感謝,但還是希望客人們不要卷入沖突與是非。幾經規勸,客人們陸續離開,很快凈光。
銀蟾雖說也身離客店,但只是短時與暫時,且走行未遠。變化而出一棵特大的樹木,囤白中玉其中。外者觀眼前只是大樹,看不到裏頭還有個人。而白中玉則能夠洞察外邊。樹木觀而實,實則虛,乃為一團氣耳。所以,並不會令白中玉在裏頭憋氣窒息。這便是障眼法之手段。隨後,銀蟾悄然返回鬼店,暗中觀察。
為什麽她要回來呢?在世人眼裏,鬼都是可怕、可憎的。他們時常捉弄甚至傷害於陽世之人。也就是說,邪惡。但這裏鬼兒們的行舉,顛覆了這種說法。不令人害怕他們,反而值得尊重,感覺可親。卻有捕妖客,自詡正士的人,不分青紅皂白,欲加對他們行以斬滅,豈有公理?令人不平。那一捕妖客未必便是說說,嚇唬一下鬼兒們而已。但真的請來具有超強法力的客士,鬼兒們怕是難逃劫數。銀蟾基於正義,生出一顆俠心而想要幫助鬼兒們渡過難關,不教遭受傷害。
果然,店門被“咣”地踹開。不僅開,都散了。撞將進來一條臉色比鍋底還黑上三分的漢子,氣勢洶洶。他正是之前在這裏吃了虧的那一捕妖客。這廝名叫巴鐵,將自己的師父、師兄搬請而至。這師徒仨走南闖北,以獵妖捉鬼為生計。通常情況下,不白出手,是要索取賞金的。巴鐵所以大鬧鬼店,要銷滅鬼兒們,其實不是平白惹是生非,乃為受人雇傭。
鬼店向北,距離大概有個五、七裏路,另有一所客店,名“悅來”。客店的東家,姓蘇名喜財。由於鬼店的存在,行客們多為了討便宜,省倆錢,大多投於此。南來的,除非客滿,才會前行一步。北來的,但凡聽說或已經知道那間還有家鬼店存在,又如何如何,也會逾悅來客店而過,不在乎多走上一小會兒。無形之中,影響到了蘇喜財的生意。他於是心起忿意。也不能全責怪鬼店“搶”了他的生意,鬼店的出現,實要早於他的悅來客店三個月。若算上店家陽世,則還要見長。而福興客店的存在,更可以追溯到好多年以前,稱王稱霸於江漢的梟雄陳友諒覆滅不久。
人家那邊紅紅火火,你開店之前就當將這個因素考慮進去。自己的客店開起來之後,能否維持與盈利,需要好好統籌與規劃、思考。也不能怪怨客人們不肯投他這裏來,“悅來”,當教人悅才是根本。你想留住客人,多攬回頭客,一須待客熱情周到,二須飲食可口,三須價格公道,客者接受。但這悅來客店,待客看人衣著穿戴。認你有錢,奉若父母,熱情到都可以拿臉貼人屁股,甚至舔屎。瞧你貧窮,這裏的店人當時冷下一張臉來,態度極差。飯菜方面,也做的口味一般。往往以次充好,酒裏頭摻水。而且,不論菜品、飯食及住宿,這裏也偏貴一些。也當然,客人們不喜歡這裏來了。
生意不景氣,蘇喜財卻不在自己身上找原因,一股怒火全燒向鬼店。趕巧,這日店裏來了三位客人。客人不同一般,乃捕妖客,便是巴鐵師徒。凡精妖鬼客,皆在他們的捕殺之列。蘇喜財眼前一亮,“好了,何不利用他仨?”於是,願意多出銀子,請捕妖客銷滅鬼店。捕妖客自然樂得這筆交易、這宗買賣。巴鐵自告奮勇,殺至鬼店。但結果,鬼沒滅掉,自己還吃到了人家的暴打。這臉面實在是丟大了。他回頭見了師父,難免遭致雷煙火炮一頓痛斥。為了挽回面子,老師父這才怒氣沖沖,而將兩名徒弟殺來鬼店。這裏難免又要上演一場爭鬥。未知鬼眾能否當禦捕妖客師徒,且聽下回分解。
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銀蟾負痛而走,霎時無蹤。逃至安全之所,顧及不得傷處紅腫高起,而是痛哀於相公之“死”,故而大放悲聲。哭了多時,最後,發誓道:“夫君,你黃泉路上走好,為妻定然會為你報此血海深仇。”全力要為此事。待到大仇得報,還是回頭走老路,深山修道。
銀蟾用了隨身所攜帶的創傷散、止痛丹,暫作休息。夜半行動,返身殺回佑聖宮。方入觀中,猛聽一聲斷喝:“賊婦,本師早知你會覆返,已加提防,等候多時矣。”豹精現出,將雙尺而擊銀蟾。銀蟾並無心思同他過多消耗力氣與時間,咋呼道:“豹精,姑奶奶此番來,請了多多的幫手,必要將此佑聖宮踏平,化為瓦礫。你瞧那邊誰來?”豹精一驚,不知有詐,下意識循銀蟾劍指方向來觀。或也擔心,真的有其他敵人對自己施以偷襲。然而,並沒有看到任何他者,情知上當。而銀蟾,乘機發放一粒神火丹。豹精避閃不及而吃害,慘號聲中身化飛灰,形神俱滅。
豹精方滅,又聽到有人喝叫:“好歹毒的賊婦,安敢以如此極度殘忍的手段,傷殺性命?泌香真人來也。”銀蟾見是泌香真人來到,怒不可遏,叫道:“妖道,何算歹毒?這豹精食了我的夫君,又算什麽?姑奶奶今夜不僅要殺他,而且還要誅你。亦施飛火,將佑聖宮化為焦土。”泌香真人怒道:“呀,你敢?”不多說什麽,操劍殺上。銀蟾敵之。兩口寶劍上下翻飛,互不相讓。這一方:
毒蛇吐信封咽喉,靈雀穿林貫胸膛;
玉帶圍腰中軀斬,枯樹盤根截腿足。
那一方:
力劈華山迎門剁,海底撈月挑襠陰;
風掃荷葉解體碎,村姑采果首級摘。
兩邊招式頻丟,或行剛猛,或行巧妙,或加壓迫,或防守反擊。你見:
鷂子翻身大力用,金雞回頭冷脆行;
束身怪蟒蓄勢待(發),仆地游龍地躺殺;
仙人指路虛實合,工師拉鉆引(進)落空;
回馬刺槍敗中(取)勝,開關破城硬進打。
又什麽“野馬分鬃”、“喜鵲探穴”、“大鵬斜飛”、“蘇秦背劍”、“撥雲見日”、“跟步前追”、“指上打下”、“退步格封”……等等招數一一擊發。撥、撩、挑、劈、橫、刺、倒、抽、點、抹、絞、粘、壓、崩、封、架……等等技法一一運用。
雙方大戰未知多少回合,銀蟾運用了一招“犀牛望月”。背對敵,隨著甩頭回看,跪步向後撩劍。泌香真人防範不到,胸前袍衣被劃破三重,並且傷到了肌膚。若不是盡以最大努力向後將頭作一仰避,咽喉、下巴都會兩開。驚得妖道,不自覺倒退。銀蟾不予喘息,還以正身對敵,跟步前追,當胸刺劍,直貫前心。泌香真人側身閃躲。銀蟾變式,劍由直而橫,平斬。妖道避得又慢了一點,胸衣覆開,再創肌膚。加那上劍之創,交叉而成了“十”字。他魂悸不已,颼地遠裏出去。銀蟾飛身,再行逼迫。妖道扭個身,覆行閃避。而後抽身便走,這是要逃跑嗎?銀蟾不放,緊追於他。不覺間,進入到一個不大的院井。
泌香真人念了一個訣,霎時,院井之內現出一座法臺。妖道身登而上。銀蟾未加思索,撲奔敵人。泌香真人操法臺之上的法鈴鳴響,飛光颼颼,現出四位神君,服分綠、白、紅、黑,各騎跨龍、虎、雕、牛,執揮鞭、鐧、劍、杵,困擊銀蟾。銀蟾大奮神威,將四位神君擊散而無完軀。妖道一見,連忙再將鈴搖,現巨蠍不下十只,舞鉗揚針,氣勢洶洶。銀蟾施以神火丹,燒殺諸蠍。而後,將火來燒妖道。泌香真人趕緊布起禦罩,令火難侵。隨之,妖道連續行起劍山刃海、風吼雷鳴、滾水翻浪、金車銀鋸……宗宗術法。但結果,都為銀蟾克解。不是銀蟾具有上上神通,多麽超高強的本領,而是妖道的實力與能力不夠。自封一個“真人”,罩戴頭上,便就具有翻天覆地之能?絕非如此。假如有上道操此戕生之陣,怕是再多幾個銀蟾,也會劫數難逃。
泌香真人不禁更加慌了手腳,祭發馬王磚,打擊銀蟾。銀蟾已有前車之鑒,避身同時迅速解外衫以當。馬王磚吃硬不吃軟,力量無能發揮極致。銀蟾就機搶而收之。妖道恐懼,欲要逃遁。銀蟾仍不放過於他,還擊金磚。一下,將妖道擊仆在地。的虧沒中在脊椎,否則就要慘了。然不走運的是,是尖角給他梟到身上。剟出深深一個血窩,實實痛苦難當。並且,妖道口噴鮮血,氣洩身酥,變成了豆腐一塊。眼前陣陣黑風,有些犯暈發昏。銀蟾劍指於他,喝道:“妖道,來年的今天,為爾祭日,許你一吐遺言。”泌香真人膽氣全然不在,哀告銀蟾留命。稱,願交還她的丈夫,換取生路一條。銀蟾聞言,不由驚喜,“啊,我那夫君還活著?”泌香真人道:“是。”銀蟾允之條件,得以重見白中玉,夫婦團聚。銀蟾饒過泌香真人,但拿走了他的馬王磚。不是她貪人之物,而是防止妖道憑它傷害良善。
銀蟾攜夫去後,泌香真人驚魂未定。這個時候,觀上群道都來給他道驚。泌香真人現在精神來了,大發雷霆,喝斥道士們見自己有險危而不速些施救。是人家不想救他嗎?一沒那個膽量,二沒那能力。道士們也只能忍受這一頓雷煙火炮。
有一名道童(說道童,實也將近二十歲了),正是平時侍奉泌香真人者,名石印。他向前道:“真人,您且息止雷霆之怒。弟子有方策,可助您報仇,解決賊婦。”泌香真人大喜,“是嗎?”教他講來。石印道:“提防洩漏,您請附耳過來。”泌香真人附耳以聽。不想,石印哪裏是要幫他解恨,而是欲取其命。石印低音而語:“您可以……”到這裏,猛然將一把匕首,用力捅入妖道的軟肋。“啊,”泌香真人大痛,渾身一震。石印並不罷休,拔匕首再加搠紮三二,皆在要害。泌香真人後跌,手指石印,“你,你……?”諸道也都驚壞了,“石印,你怎敢謀刺觀主?所為何來?”石印道大家:“諸位師叔、師兄們,他乃是一個妖精,而並非曾經的恒一道長。恒一道長他早已遇害,為此妖殺命多年矣。”“啊,”諸道騷動,“這怎麽說?”石印道:“聽我講來。”
石印如何曉得妖道並非真正的恒一道長呢?
去年的一天,泌香真人外出訪友,酩酊大醉而歸,臥榻睡去。石印侍奉於室,不敢離開。便是怕他醒來,口渴呼水。一旦自己怠慢,這真人真是不饒,打耳光是常情。但是觀主長睡,自己閑悶無聊,不覺發困,於是沖了個盹兒。猛聽有呼,“石印,拿水來。”連著兩聲。石印驚動,真人真地要水。他連忙打桌上端了杯水,來在床邊。可是往榻上瞅來,哪裏還有泌香真人,卻躺了一個妖精。不覺間,“啪嚓”,將被子失手墜落而於地板,摔了一個粉碎。可見,把石印實實嚇著了。那妖精雖然呼“拿水來”,但未實醒,卻被這碎杯之聲驚起,叫道:“怎麽回事?”這一起,眼一睜,面目更見可怕。石印唬得魂不附體,倒跌出一個跟頭去。體似篩糠,嘴裏“妖……”,發不出別的聲音。妖精一楞,拿手一摸自己的臉面,大悟,意識到廬山真面目暴露了。因於說吃酒水非比尋常,且添加有仙草,力過強也。當時,妖精便要殺掉石印。石印苦苦哀求。妖精念石印侍奉自己還算周到盡心,使來順意,於是便饒了他。但儆之,萬不可洩漏此秘密。否則,將他剝皮抽筋。石印維諾。不過,從此以後,妖精對他的態度好轉了許多,打罵少了。只是,石印對於泌香真人,也是恒一道長怎麽會變成妖精,百思不得其解。
偶爾一次,乘著妖精高興,且同樣醉後,石印鬥膽探問,使話來套。妖精一時把不住自己的嘴,或認為告訴小道童不妨事,無須顧慮,便將往事輕言而出。石印這才曉得,原來恒一道長早已於八年前即為此妖精謀害了性命。偷天換日,妖精變成了恒一道長的模樣,而住持了佑聖宮。怪不得,性情突變而不同。恒一道長那多麽和藹可親,怎似妖精時不時脾氣暴戾呢。
石印乃屬惡病假死,遭到家長拋棄。為恒一道長外出撞見,楞是給救活了。撿他回來,並加撫養。石印對於恒一道長感恩匪淺,情義深深。得知恩人遇難,喪命妖精之手,內心悲痛不已。同時,極度怨恨這偽真人。他發誓,待得機會,一定手刃妖道,而為屈死的恒一道長報仇。曾有幾次,想要乘妖道酒醉不醒而下手,然最終未敢。而今天,仇者被外客打慘了,怕是一時功力、精氣不能恢覆,是一絕好的機會。再者,自己也不想把事情無限期拖延下去,而任由偽真人繼續愚弄觀眾,或幹一些壞事。妖道經常會盜劫民間小兒為食。初期還背著別人,但自從石印知道了他的真實面目之後,以為自己把石印嚇唬住了,所以心放開。有時當著石印的面,一邊品著美酒,一邊吃著小兒之肉。也或許是再嚇一嚇石印,他但要背叛自己,那下場與結果定然同這些無辜小兒無二。所以說,石印不僅是基於報仇之念,也更是秉持道義,方才會刃刺妖道。
諸道聽了石印之說,駭然不已,“還有如此一些秘密?可恨的妖精,居然殘忍地殺害了值得尊敬的恒一道長,我們的觀主。而後,又欺侮、愚弄了我們這麽些年,真真可恨。不能饒此妖精,殺掉他,為恒一道長報仇。”人人可謂義憤填膺。再瞅妖道,已然掙紮爬起,踉蹌蹌欲要逃走。現在傷創嚴重,近達致命,遁術無能施展。然未去遠而覆仆,再不起來。現了原形,一只香獐。“他真是一個妖精,”諸道徹底信了石印之言。擔心妖精還會活過來,遂向香獐濫下家夥,致成肉泥。
這之後,由誰來住持這佑聖宮,是道士們的事情,再與本書無關。
銀蟾護著白中玉下山,想要尋找之前自己所駕乘的車馬。然而,已無可能。不知被哪位貪便宜者,取去矣。好在距離羅田縣算不得過遠,不妨步行這一段路程。白中玉的心情很是不好,離家愈近愈厲害。回去,如何面對親朋、鄰裏?真不想回去。銀蟾因此想要在路上多行走一些日子,沿途賞賞山,覽覽水。借以消遣一下,或許對白中玉好些。
這日,天色漸晚,夫婦打算尋一所客店住下。若實在找不到店房,只能由銀蟾作法起舍,度此一宿。只是,可口的飯食不會有。因此,最好還是住店為上,讓白中玉吃點好的。向人一打聽,人言近的地方客店倒是有一家,只是看你敢不敢住了。銀蟾感到新鮮,怎麽客店還敢不敢住?莫非還是黑店不成?人答,這店雖然不是黑店,但也不同尋常。它乃是一家鬼店。銀蟾更覺好奇了,“怎麽,一家鬼店?”人答:“是也,鬼店。裏頭的店家全是鬼魂。他們只在天黑之後才會開門迎客、納客。頭著雞鳴破曉,送賓打樣。”銀蟾問:“還有這等蹊蹺的事情,那麽有人敢住他這店嗎?”人答:“以前不敢,但現在都無可擔心。這班鬼店家從不會對陽者造成侵害,也未曾聽說過哪個陽人沾觸到他們的陰氣而致病的。而且,待客熱情有加。最難能的是,住店吃飯,客人不許掏一文錢。”銀蟾聽言,更加吃驚了,“怎麽,不必花錢便可以住店用餐?”人答:“確實如此。”銀蟾道:“這真奇了怪了,好詭異的一所客店。”又問:“那裏的飯菜好吃嗎?”人答:“一等一的可口,味道不錯。但有一樣,只見素菜,不具葷腥。想要吃肉、吃魚,還請借一步。凡是住過的客人,皆交口稱讚。雖說人家不收錢,但有的客人自覺過意不去,也會多少留店家一些錢銀。店家推拒不能,也會收下,用於買辦用需、材料。就當是客人積善,讓益於後來之客。”銀蟾問:“他這鬼店究竟是如何出現的呢?又為何要存在呢?”人答:“具體如何,這倒不很清楚。但這鬼店裏的人,以前陽身時候,便在這裏迎納南來北往的客人。突然有一天,這店大大改變而同現在,不論東家還是大師傅、小二等人,也變成了幽鬼。客者自不便一問。您要想知道內情真相,還是去問店家自己。”
銀蟾好奇心驅使,欲探一個究竟,請指明了這鬼店的方位及投去路徑。而後,謝過人家,自己同白中玉趨向鬼店。雖說人言未曾聽說過沾觸店鬼之陰氣而致病的事情,但銀蟾還是不放心。就路邊艾草特制一環,內夾靈符一道,為白中玉佩之,以避一定的害處。
來到所打聽到的那家鬼店,觀牌匾,書“福興店”。店家見到有新客人來,笑臉相迎,熱情招待。銀蟾細瞅,這店家除了身體發飄之外,同常人基本無異。你若不清楚他們的底細,只當這裏平常一座店房。銀蟾請店家為自己夫婦準備上房一間。店家道:“您夫妻真是幸運,恰好還有一間上房。不然,便得將就大屋通鋪(混住),熬過一宿了。”這家客店提供給客人住的房屋不少,但居者近乎滿滿,只有大通鋪還閑著一些空位。便是由於這裏不收費,因此有的人貪圖此便宜。既然不收錢,能住清靜上房,幹嘛還要去睡人雜的大通鋪?當然,人並不全是這樣。店家言還剩餘一間上房,說來也的確湊巧。有一位客官突然不住了,大概想到了什麽急事,打馬兒趕夜路。從而,將客房騰了出來。
銀蟾謝過店家,入於客房。見極其整潔幹凈,看來店家還是用了心的,只為了客者能夠得到很好的服務。店家問夫婦是在這裏用飯,還是到大堂。銀蟾道:“這裏吧,來兩碗面條,隨便上一碟子清淡些的菜即可。其他的,不必了。”不想過多麻煩店家。店家答聲“好”,去了。很快,兩大碗面條端來,另加一碟涼拌芹菜。
白中玉夫婦正在用飯,卻猛聽得前面一陣大亂。他倆被驚動,“發生了什麽事情?”其他住店的人員,也一樣鬧驚一跳。不約而同,來前面瞧看。
前面是大堂,正有新至客人,還是不速之客,正同店家吵吵嚷嚷。從話語中可以聽出,客者並不是為了住店,而是前來鬧事。原來這位來客乃一名人常聽說,但少遇見的以捕殺鬼怪為行當的捕妖士、捕妖客,即獵妖人。也有專門針對於各種鬼的,曰“捉鬼人”。入行老、早者,稱師。自身主以戰鬥斬妖誅怪,滅鬼銷魔,而少依賴於法寶、咒語。並非不喜歡,必要時也會用到。但借助於法器、咒語,之中的樂趣遠遠不及打打殺殺。
捕妖客們有的出於正義、正值,為民造益不計回報。甚至奮不顧身,不惜個人生命與安危,敢於、用於碰撞強惡。而有的則不然了,要向人討取賞金,圖計報酬的。今夜來到鬼店的這位捕妖客,兩樣均占。為不為錢,全看心情如何。聽聞這間有所鬼店,店家皆為鬼眾,他於是前來欲加平滅,並不論人家正邪好歹。或許在他這一類人眼裏,只要是妖魔鬼怪精靈,便全沒有好東西,全都是邪惡的。
店家感到百倍委屈,自己鬼身怎麽了?非但沒有害人,沒有謀錢,而且還予以陽人便利,等於是在做好事。這有錯、有罪嗎?你來獵殺我們,有道理嗎?據理力爭,同捕妖客辯論。但這位捕妖客心眼實,也可說是死,也有些二虎八道,認準了鬼眾表面假好人,實際另有所圖。終歸,是會危害塵世,危害陽人的。因此,必要予以斬滅,杜絕後患,毫無通融與客氣。
客人們為店家鳴抱不平,紛紛譴責捕妖客無理取鬧。不凡好歹,一概而論,濫殺無辜。捕妖客把眼一瞪,認自己的理,“鬼兒們便是不能存在於陽間,而應當陰司報到,轉世投胎。他們不去,便是違常。這便說明其心內必藏奸邪。也或許生前幹過太多的惡事,罪孽深重,而不敢於去冥界。便是擔心地獄承苦,百般刑罰。你們一班陽人還來替他們言好話,站一隊,不去瞧防哪時為之所害,死得不明不白,愚蠢耳。爾等若是膽敢遮攔爺斬鬼,當心爺把你們當成鬼兒,一起滅掉。”客人們見他暴目張須,一臉兇惡與猙獰,心內怵了,不自覺後退。
捕妖客叫道:“鬼兒們,就滅來。”掣出寶劍。店家一瞅,不自衛保身是不行的了,必須擊退地方。連忙呼客人們速行閃躲,免得打鬥起來而被誤傷到。客人們紛紛回避。捕妖客一瞧,鬼兒們這是不甘坐以待斃,頑抗到底是要。他道:“打架?很好,爺喜歡。只是,你們最終要被爺所斬。”將身一縱,殺向這鬼店的主人。那主人飄身而避。生前沒這能耐,變成鬼之後所俱來的本能。捕妖客轉而又去攻擊距離自己較近的另一店人。人家同樣避開。捕妖客三撲五沖,捕風捉影一般,取不著人家。反而鬧得自己受累,心浮氣躁。識趣的,見這情況,早退為上。他倒頑強,怒道:“可恨的鬼兒們,敢不教爺獵殺(這不廢話嗎?誰愚蠢到那地步)。待我使出定鬼符,定住你們,再看怎生可逃。”左手中、食二指伸向懷內,欲要夾取靈符。這定鬼符厲害,但指向鬼魅,即令酥軟,身滯足怠。而為之落到身上,便會無膠而黏住,鬼兒們雕塑似,更是僵住了。哪還遁得?只有就滅的份兒。
鬼兒們也不傻,聽他一說,不動手不成了。快速攝取桌、凳,還有盆、碟、酒壇等等,向捕妖客“乒乒乓乓”濫砍濫梟。捕妖客定鬼符沒來得及夾出來,即遭梟翻在地。頭破血流,渾身疼痛。寶劍也脫離於手。店主人叱之:“快些滾。但遲,揍你更狠。”捕妖客悠悠爬起、站起,對眾鬼道:“還是一班厲鬼,有你們的,敢致令爺如是出醜。爺根底淺薄,本領不夠,但是我那師父,可是一等一的高上之士。爺很快便會回轉,請了師父他老人家來,收拾你們。”有鬼兒怒道:“別說你請了師父來,便是請了師爺、師祖、師太祖來,我們也不怕,照梟不誤。”捕妖客道:“記著你所說的話,別到時候變成軟蛋,告饒求生。”撿起丟落的寶劍,狼狽而去。
諸鬼收拾好大堂,轉來向住店的客人們道驚。但同時請客人們離開這是非之地,因為待一會兒,或又有仗幹。且可能比之前更大,擔心殃及無辜。店家並為此向客人們致歉。客人們有那膽小怯弱,怕事的,收拾了自己的東西,搖著頭匆忙離去。有那極富正義感的客人,則同情與支持鬼兒們,站在他們一邊,也算維護正義。要同想要傷害他們的人理論,爭一個對錯。鬼眾對此深表感謝,但還是希望客人們不要卷入沖突與是非。幾經規勸,客人們陸續離開,很快凈光。
銀蟾雖說也身離客店,但只是短時與暫時,且走行未遠。變化而出一棵特大的樹木,囤白中玉其中。外者觀眼前只是大樹,看不到裏頭還有個人。而白中玉則能夠洞察外邊。樹木觀而實,實則虛,乃為一團氣耳。所以,並不會令白中玉在裏頭憋氣窒息。這便是障眼法之手段。隨後,銀蟾悄然返回鬼店,暗中觀察。
為什麽她要回來呢?在世人眼裏,鬼都是可怕、可憎的。他們時常捉弄甚至傷害於陽世之人。也就是說,邪惡。但這裏鬼兒們的行舉,顛覆了這種說法。不令人害怕他們,反而值得尊重,感覺可親。卻有捕妖客,自詡正士的人,不分青紅皂白,欲加對他們行以斬滅,豈有公理?令人不平。那一捕妖客未必便是說說,嚇唬一下鬼兒們而已。但真的請來具有超強法力的客士,鬼兒們怕是難逃劫數。銀蟾基於正義,生出一顆俠心而想要幫助鬼兒們渡過難關,不教遭受傷害。
果然,店門被“咣”地踹開。不僅開,都散了。撞將進來一條臉色比鍋底還黑上三分的漢子,氣勢洶洶。他正是之前在這裏吃了虧的那一捕妖客。這廝名叫巴鐵,將自己的師父、師兄搬請而至。這師徒仨走南闖北,以獵妖捉鬼為生計。通常情況下,不白出手,是要索取賞金的。巴鐵所以大鬧鬼店,要銷滅鬼兒們,其實不是平白惹是生非,乃為受人雇傭。
鬼店向北,距離大概有個五、七裏路,另有一所客店,名“悅來”。客店的東家,姓蘇名喜財。由於鬼店的存在,行客們多為了討便宜,省倆錢,大多投於此。南來的,除非客滿,才會前行一步。北來的,但凡聽說或已經知道那間還有家鬼店存在,又如何如何,也會逾悅來客店而過,不在乎多走上一小會兒。無形之中,影響到了蘇喜財的生意。他於是心起忿意。也不能全責怪鬼店“搶”了他的生意,鬼店的出現,實要早於他的悅來客店三個月。若算上店家陽世,則還要見長。而福興客店的存在,更可以追溯到好多年以前,稱王稱霸於江漢的梟雄陳友諒覆滅不久。
人家那邊紅紅火火,你開店之前就當將這個因素考慮進去。自己的客店開起來之後,能否維持與盈利,需要好好統籌與規劃、思考。也不能怪怨客人們不肯投他這裏來,“悅來”,當教人悅才是根本。你想留住客人,多攬回頭客,一須待客熱情周到,二須飲食可口,三須價格公道,客者接受。但這悅來客店,待客看人衣著穿戴。認你有錢,奉若父母,熱情到都可以拿臉貼人屁股,甚至舔屎。瞧你貧窮,這裏的店人當時冷下一張臉來,態度極差。飯菜方面,也做的口味一般。往往以次充好,酒裏頭摻水。而且,不論菜品、飯食及住宿,這裏也偏貴一些。也當然,客人們不喜歡這裏來了。
生意不景氣,蘇喜財卻不在自己身上找原因,一股怒火全燒向鬼店。趕巧,這日店裏來了三位客人。客人不同一般,乃捕妖客,便是巴鐵師徒。凡精妖鬼客,皆在他們的捕殺之列。蘇喜財眼前一亮,“好了,何不利用他仨?”於是,願意多出銀子,請捕妖客銷滅鬼店。捕妖客自然樂得這筆交易、這宗買賣。巴鐵自告奮勇,殺至鬼店。但結果,鬼沒滅掉,自己還吃到了人家的暴打。這臉面實在是丟大了。他回頭見了師父,難免遭致雷煙火炮一頓痛斥。為了挽回面子,老師父這才怒氣沖沖,而將兩名徒弟殺來鬼店。這裏難免又要上演一場爭鬥。未知鬼眾能否當禦捕妖客師徒,且聽下回分解。
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