夏去秋來,轉眼又是一年冬天。家裏殺了年豬，給親戚朋友分了些，最後還剩了八九十斤,一半留在自家做臘肉，一半則是給二姑苗春榮一家留著。

張家姑父忙，沒空來拿。苗老太便都收拾了,抹了鹽和香料,抽著空讓苗勤之幫忙送去。正好苗勤之也要給姑姑送節禮，便一起帶了過去。

苗小喵也跟著去了。

苗春榮看到苗小喵自然是非常高興，各種果子零食塞了她滿懷。見苗勤之給她送豬肉，還都是細心拾掇好的，心裏更是感動。

本來上午來下午回家,硬是把父女兩留下來住了一晚上。苗小喵和姑姑一家都很親近,自然也樂意留在姑姑家住一晚。

就是有一點不好,隔壁家的小嬰兒實在太鬧騰了。時不時要大哭一場,惹得人心煩意亂。有了弟弟，也不知道隔壁的小可憐怎麽樣了。

苗小喵還特意跑到院子裏往隔壁觀望了好幾次，可惜都沒看到對方。

苗小喵心想。可能是天氣太冷了，窩在家裏烤火不出來吧。

第二天吃過早飯,她也要和苗勤之一起回家了。苗小喵拎著二姑給的大包小包,準備走了還是有些惦記對方,於是跑到隔壁敲了敲門。

吳明麗把堂屋的火塘燒了起來，正在給小兒子烤棉襖。聽見敲門聲,她把棉襖放到旁邊的椅子上,走過來開門。看到苗小喵,吳明麗眼裏閃過一絲疑惑：“小姑娘你是？”

苗小喵笑彎了眼,道：“阿姨你好,苗春榮是我姑姑。你家張佳佳還在嗎？我想和他說說話。”

吳明麗聞言一怔，旋即眼裏閃過一絲警惕：“你找他做什麽？”

苗小喵從口袋裏掏出一把苗春榮塞的大白兔奶糖，笑道：“年初我來姑姑家拜年，張佳佳也給了我零食，我今天來還給他。”

提到新年年初，吳明麗眼裏閃過一絲怔楞，那時候她以為自己這輩子只可能有張佳佳這麽一個孩子，那是把他捧在手心裏護著。小孩挑食，她是追在屁股後頭餵。鄉下孩子養的糙，誰家像他們這麽寵溺孩子的呢？

然而不到一年時間，那個孩子已經不在他們家了。吳明麗想起把張佳佳送走那天，孩子上心絕望的眼神，心裏有些不好受。

然而一想到她的親兒子小寶，吳明麗又狠下了心腸。

家裏條件不好，養兩個兒子壓力太大了。再者現在計劃生育，如果不把張佳佳送走，小寶就上不了戶口，就算能上也要交一大筆的超生費。

更何況她身體不好，生下孩子也沒什麽奶水，小寶喝奶粉才能長大。這一筆筆都是錢，家裏沒錢，張領脾氣大，那孩子留在家裏也是受罪，還不如送走。

吳明麗想著，說服了自己。她看向苗小喵，冷聲道：“張佳佳現在不在，你回去吧。”

苗小喵有些失望，把手裏的奶糖往吳明麗手裏塞：“那阿姨這糖你能幫我保管，等張佳佳回來然後給他嗎？”

吳明麗手一縮，仿佛燙到了般。那些糖一直揣在苗小喵口袋裏，沾染了她的體溫，還是溫熱的。

送走張佳佳那天，她也是牽著他的手把人送到目的地。這種溫熱讓她想到了那雙小手。吳明麗瞬間繃不住神態，垮下臉道：“不用了，他已經不在我家了，這糖你就是留了他也拿不到。”

“不在你家了，這是什麽意思？”苗小喵奇怪道。

“不在就是不在了。你趕緊走吧，我還有事沒空招待你。”吳明麗說著，把苗小喵推出大門，然後碰地一聲關上了大門。

苗小喵都傻眼了，手裏攥的奶糖灑落一地。

她看著張家門板楞了好一會兒，然後才蹲下身體撿她掉落的奶糖。把糖都賽回棉襖口袋裏，回到姑姑家院子時她還在想吳明麗口裏不在了的意思。

好好一個人怎麽就不在了呢？

苗春榮看到她，忙把人拉到身邊來：“瞎跑什麽呢？”

嘿嘿，苗小喵傻笑兩聲，拉住苗春榮的手，問道：“姑姑，隔壁家的佳佳呢？”

轉眼就到了二十八，馬上就要迎來新的一年。

這一年下來，家裏繼續不少，再加上苗勤之給人辦席面，林林總總都能帶回來一些吃食。所以苗老太只打算煎幾塊自家做的老豆腐，再炸些紅薯、蘿蔔、肉丸子就行了。

炸丸子的香，那是隔著大半個村子都能聞得到的。堂哥苗恩祖聞著香就竄過來了。

他媽李翠芬是個勤快能幹的人，但在家務上是向來馬虎。在她看來，過年嘛，有魚有肉，就算是特別豐盛的夥食了。至於說費心扒拉把肉按照七分瘦三分肥剁成肉泥，再添上各種調料，解膩的素菜捏成丸子不說還要入油鍋炸香，那純粹就是費勁又浪費的事兒。

至於說孩子嘴饞，不是還有老三家嗎？苗老太還有苗勤之準備了好吃的，難不成還能不叫孫子孫女來嘗嘗？更何況她家孩子不吃，也是浪費給了外來幾個崽子。

苗勤之也是真不介意，一點吃食罷了，費不了多少錢。再說雖則大人間算計多，有種種小心思，苗家小輩的幾個孩子關系一直都很不錯。

苗恩祖連著吃了一小碗，紅薯丸子裏頭澱粉多，外表酥脆，內裏卻是軟糯軟糯的，還帶著點甜。蘿蔔丸子汁水豐沛，就是剛出鍋有點燙嘴，不過這不是什麽大問題，就是剛出鍋的才最好吃。肉丸子更不用說了，自家吃，不惜料，裏頭實打實都是肉，只添了一點點打了霜的大白菜解膩，吃起來彈性十足。

他解了饞，就見最小的堂妹呆坐在傻呆呆坐在竈膛前，腦門都快挨到竈口的火苗上了。

苗恩祖一伸手把人拉了回來：“你想什麽呢，頭發都快要被火苗燎到了了，到時候燒你個光頭，看你哭不哭。”小丫頭片子，還不到三歲呢，也不知道在哪兒學的，臭美地很。前些日子，苗老太想給她把頭發剃了養養，死活不肯。

苗小喵擡起頭看了堂哥一眼，然後又彎下了腰，雙手拖著下擺，悠悠嘆了一口氣：“我想事兒呢！”

苗恩祖嘖嘖稱奇：“還想事兒呢，你這麽大個人能有什麽好想的？”

苗小喵擺擺手：“你不懂。”

苗恩祖一把把苗小喵抱起來，自己坐到她剛剛坐的木頭圓墩上，然後把她抱在懷裏，道：“你不說，我當然不懂。行了，快說說，沒準我就能幫上你呢。”

苗小喵在想的是張佳佳的事兒。那天沒看到張佳佳，回頭問姑姑才知道他被送到廟裏去了。

張佳佳不是張領和吳明麗的親生兒子。

張領和吳明麗結婚十年，一直沒有孩子，連懷孕都沒有懷過，去醫院也檢查不出什麽問題。兩夫妻就惦記著領養個孩子。

後來就把張佳佳抱回來了，夫妻兩抱這孩子一方面是想著有個孩子以後老了有人養老，另一方面未嘗不是抱著養子引子的念頭。

但這孩子都抱來兩三年了，吳明麗也沒有開懷過。夫妻兩這才慢慢死心，想著這輩子可能就只這麽一個孩子了。對那小孩是好得不得了，十足嬌慣。

誰知道突然又懷了呢，還生了個大胖小子。

養兒子費錢啊，漸漸地可不就看前頭那個孩子不順眼了。原本如果實在不想養，再把孩子還給人家親生父母家，總也是個出路。

但那小子是他們在打工的地方領養的，據說是親爹媽生在醫院不想要了，這才給他們抱了回來。現在想回去找，那是萬萬找不到。

且不說找不找得到，光是出去一趟來回車票再加上住宿吃用也得好幾百呢。平時看孩子多吃一口菜都眼不眼，鼻子不是鼻子的，又哪裏舍得為了他花這筆錢。

聽說附近有個寺廟收小僧彌，就把那孩子送了過去。

也不是什麽大廟，就山裏頭的一座小寺廟，那山啊，說起來那山距離他們苗家村還不遠呢，翻過兩座山頭就能看到了。

苗春榮當時說時，苗小喵馬上張大了嘴巴，翻過兩座山還不遠？

苗春榮笑著點了一下她的眉頭，笑道：“那算什麽遠的？”他們小時候無聊，翻山遍野到處走，還偷摸摸地從家裏苞米地裏掰過玉米，帶到那野廟去燒著吃了。

那十年破四舊，廟裏和尚，庵裏尼姑都要下山還俗。那廟就空了，也是因為地處深山，沒人去打砸，屋子雖然破舊，好歹還是好的。

苗春榮還以為那裏一直空了下來，倒是沒想到過了十多年，又有和尚去住，現在還打算收留小僧彌，一副長長久久經營下去的勢頭。

苗春榮說完，張尚成補充道：“現在不一樣了。從我們這頭去那邊是難走，翻山越嶺。但山那頭可不一樣。”

張尚成是做包工頭的，縣城還有附近的村鎮都去做過工，所以知道。山那邊的村子也通了路，只是不從他們這邊過而已。去那廟裏可是方便，把車子停在山下的村子裏，再走上個把小時就到了。

因為附近也沒有其他廟宇，所以陸陸續續香火也算可以。就好像他們這邊只有一個玉龍廟，所以附近村子還有縣城的信眾都去玉龍廟上香，把那廟裏的和尚各個養得是膘肥體壯。

不都說廟裏的和尚最是慈悲為懷，張佳佳若是能在那廟裏安定下來，不說大富大貴，吃喝是不愁的。等他大了，要是想娶妻生子，再還俗也可以。總好過在張家被他養父打罵，大了又做弟弟的小奴隸。

苗小喵聽著，雖不認可，卻也無法反駁。她能說張佳佳也是個人，哪能隨隨便便說抱養就抱養，說不要就給丟了。便是小貓小狗都沒這麽糟踐的。

但她自己都是靠爸爸奶奶養的，又有什麽資格說些何不食肉糜的天真話？

張家既然都打定主意把他丟到廟裏，就是讓他們再帶回去，張佳佳又能過什麽好日子？不帶，無緣無故誰家願意再養這麽一個孩子？

還有一個問題，苗小喵開始懷疑張佳佳會不會就是她四哥。可就算他是四哥，她能開口把人帶回來嗎？她自己都要靠爸爸撫養。

爸爸的辛苦她是看在眼裏的，之前帶回三姐，大家已經議論紛紛了。若是再來一個小孩子，怕是以後人家就把他們家當成福利院，不想要的孩子都往他們家門口丟。

到時候他們家養是不養？

甚至想幹不想幹的人可能都要上他們家討秋風，借吧，他們家沒那麽多錢。

不借吧，人家就有話了——你苗老三都收養四個孩子了，和你家沒血緣關系的野孩子你都樂意花錢養。我和你可是沾親帶故，我家表嬸的二姑的孫媳婦是你家表姨的夫家小姑家的女兒……

所以這一個來星期，苗小喵數次動了心思，想跑到山那邊的野廟看看那孩子是不是她四哥，又數次打消念頭，實在是他們家經不起折騰。

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