苗勤之帶著苗西給大家送過臘八粥後,她是苗家三女兒的身份便正式確立下來。至於上戶口，大家還沒這個意識。

村裏大多數人，包括苗勤之,辦戶口都是因為國家進行人口普查，才會把戶口登記上。小一輩的，沒到上學,不對,應該說沒到需要戶口和身份證才能入學就讀的時候，都不會專門去辦理戶口。

也就是說苗家四個孩子，包括苗小喵在內，全都是黑戶。

不過此時他庡?們都還沒有意識到這點。當然這點也不影響他們熱熱鬧鬧地準備新年。

臘八之後，伴隨著年味的接近,定親結婚的酒席也開始多了起來。

苗勤之每天都能接到活兒,當然這些席面裏十中□□是為了省錢,幫工都用主人家的親戚鄰居,只請一個主廚掌勺。

剩下一二則會把人工全都包給苗勤之，讓他自個兒帶幫廚。盡管這樣的酒席不多，但到臘月二十四，過小年時也辦了得有三場。

三場酒席,每人每天二十元工錢,就是六十塊。別看六十塊不多,足夠把過年必須的對聯、貼畫、炮竹、香燭等年貨備齊，還能給家裏的孩子買些解饞的糖果餅幹。

臘月二十四,過小年。

一大早苗家就忙活了起來,今天除了是小年,還是家裏殺年豬的日子。

苗老太忙著在家裏燒水,穿山竈的前兩個竈孔裏都架上了大鍋,滿滿兩大鍋水，咕嚕咕嚕跑著泡，空氣裏都是騰騰升起的白煙。

苗勤之接了殺豬專用的大木盆，拿著刷子使勁兒刷洗。這盆用的多了，難免會有遺留的豬毛豬血和臟汙。

旁人家都是借過來，都是倒兩桶水隨便沖一沖，反正這木盆只是用來燙豬毛的，回頭宰了豬刮了毛，分完肉後帶回家也是要清洗。這也導致了木盆裏堆積了一層厚厚的汙漬。

他花了半個小時，拿刷子沾著草木灰把木盆裏裏外外都刷了個幹凈。

木盆刷好後，殺豬佬還有苗大江父子兩也到了家裏，沒一會兒苗旭和苗成林也來了。幾人默契地穿著舊衣服，衣裳外還裹了一件黑色皮革圍裙。

別看苗家豬養的精細，豬圈時時打掃，給豬睡覺鋪的稻草也經常換動，但殺豬總歸是一件又臟又血腥的事兒。

“寒冬臘月遍地白，殺豬煮肉迎客來。小童瞧熱鬧，老爺子把水燒。捆頭捆腳擡板上，屠夫拿刀一聲叫。一盆接血紅艷艷，開水盆裏滾一滾，刮好毛來破兩邊，豬頭要不要？豬心要不要？分肉嘞！”

伴隨著鄉間土話唱的號子，三個青壯年跟著老屠夫一起，進圈把豬捆了出來。橢圓形的長木桶，得有一米深，裏頭裝滿了滾燙的開水。

木桶上放著木板，四人齊心把豬擡了上去，老屠夫拿了把尖刀，找準豬脖頸的位置，一刀下去拔出來，鮮血噴湧而出。豬尖嚎一聲，旋即斃命。

苗老太松了口氣。老屠夫是他們方圓七八個村子裏手藝最好的屠夫，每次都是一刀斃命，從不失手。家家戶戶殺年豬，都愛請他。

苗老太也是，碰到老屠夫沒空的日子，她還願意略等一等。之前家裏也請過其他屠夫，那人手藝不精，心腸也不硬，猶猶豫豫地下不了手。

一刀下去豬沒死，痛得它掙脫了人，四處跑動。好不容易抓回來，再來一刀還是沒找準位置，拖拖拉拉好幾下才把豬殺死，只聽著那豬痛嚎不停。

從那以後苗老太就認準了老屠夫。他看著冷硬，下手也狠，一刀斃命豬也不受什麽苦。他們養豬吃肉是為了生存，不想虐待它。

豬死了，老屠夫緩緩吐出一口氣，把苗老太遞來的幹凈盆子放到地上，等著接血。豬血也是一道好菜，可不能浪費了。

沒一會兒，血就放完了。苗老太把盆端走，在裏頭撒了些鹽讓你凝固。

老屠夫還有苗良他們依然抓住一只豬蹄，將整豬泡進開水盆裏。還不時拿瓢舀水潑在沒泡到的地方。

豬皮和豬鬃毛很硬，不用開水燙一燙根本刮不下來。

燙毛刮毛，豬頭切掉，摘掉內臟，身體劈成兩邊，切塊，之後便開始分肉。村裏有些人家沒有養豬，就會在其他有豬的人家定肉。

苗勤之家這頭豬，也分了好幾個人。二姐苗春榮要六十斤，自家留五十斤，小叔苗大江要四十斤，鄰村一戶人家定了三十斤，最後二十斤，被鄭小米要了。

趙家是有養豬的，但她這個前兒媳婦肯定別想從他家拿到一兩肉。老屠夫把肉分好了就走了，越臨近過年他越忙，每天都有四五頭豬等著他去殺，苗家這是第一家。

肉分好了，但還有豬頭、豬蹄和一整副內臟。豬頭、豬心、豬肚這樣只有一份的，苗老太留給了自家。至於豬肝豬肺豬腸，便都給女兒還有小叔家分了些。苗老太留給女兒家的是一整塊豬肝和半拉豬大腸，豬肝是苗春榮喜歡吃的，豬大腸則是給女婿準備的，張尚成就愛這一口。

苗大江家另送了豬肺、豬腰子和豬小腸。至於村裏那戶人家還有鄭小米，就另送了兩塊豬血。這些都是額外送的，不收錢。

大家收到這些額外的豬雜，也都很滿意。

分完肉，中午還有殺豬宴。除了親戚朋友殺豬佬，買肉的人也會留在主家吃一頓。

鄭小米家近，便決定先把買的二十斤肉還有苗老太送的豬血都送回家然後再過來。至於鄰村的那戶人家，隔得遠，跑來跑去不方便，於是留在苗家等吃完殺豬宴，下午再回家。

鄭小米回到家，把豬血還有三四斤肉拿去廚房，裝在籃子裏掛在房梁上，這是留著過年吃的。至於其他肉，則都抹上鹽裝進了壇子裏。這些肉要腌上三四天，等到鹽都入味了就可以掛在太陽底下，曬成臘肉。

肉腌好後，鄭小米準備去苗家。

出門前，鄭小米猶豫半響，打開木箱，裏頭放著兩套一模一樣的橘紅色棉衣棉褲。顏色鮮亮喜慶，尤其適合過年穿，這是前兩天她上街買娘家節禮時買的。

買這套棉衣時，鄭小米就想到了小西，她穿上這衣裳肯定又喜慶又好看。

明明知道小西不是她的女兒，但鄭小米總是忍不住想起她。說不上來是為什麽，或許是因為兩個孩子的命運太過相似。一樣的兔唇，差不多的年紀，都被遺棄。

小西在外頭流浪，遇到了好心的苗家人，被他們收養。也不知道她女兒現在過著什麽樣的生活？會不會像小西一樣，也遇到好心人，被人好好照顧著。

鄭小米拿出一套棉衣，打算送給小西。他們能遇見也是一種緣分。也希望她的女兒也能吃飽穿暖有人呵護。

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