“曹經理，老板找我什麽事兒？”苗勤之快跑兩步，追上曹深。

曹深笑了笑，沒有直面苗勤之的話，只道：“老板會和你說的。”

“那行吧。”苗勤之撓了撓後腦勺，推開三樓辦公室的門，走了進去，“老板，您找我？”

華勝文拍了拍苗勤之的肩膀，笑道：“小勤啊，你來我們酒店也有十來年了吧。”

苗勤之笑道：“十七年了，我是跟著師傅一起來酒店的。”他今年三十歲，十三歲來省城跟著師傅學廚師，距今整整十七年。

剛來時，這家店還是國營飯店，他也只是一個小小的切菜工。刀工練了兩年，接著是勺功、火功，一直到十年前，才正式開始上竈做菜。

這家店也經歷了國企改制被個人承包，中間換了兩任老板，幾經變故，一直到八五年被現在的老板華勝文買下來，才穩定下來，逐漸發展壯大。

原來的老師傅陸陸續續離職了，只有他師傅留了下來。苗勤之跟著師傅學廚，師傅不走，他便也留了下來。不知不覺，在這裏呆了十七年。

“十七年啊。”華勝文道，“小勤你年紀輕輕的，真論起來你也是這家店的老人了，比我資歷還深。”

“不敢當。”苗勤之被華勝文說的心裏墜墜，他不是那種會溜須拍馬的人，因此即便在酒店工作時間長，也不會以輩壓人，更不愛往老板身邊鉆營。

他與華勝文最大的接觸，就是每年年底店裏吃年夜飯時，隨大流給老板敬酒。

華勝文又道：“小勤啊，你覺得在我們酒店工作怎麽樣？”

“很好。”苗勤之馬上道，絲毫沒有猶豫。

店裏人都一起工作了好些年，彼此知根知底，平常一起工資，也沒什麽矛盾。他是師傅的小徒弟，前頭三個師兄對他也是呵護照顧的。

工資給的雖然不是行業最高水準，但從不拖欠工資。一年三節，也有禮物發下來。他是真覺得在酒店工作不錯。

“這就好。聽你這麽說，我心裏安慰多了。”華勝文道，“我這人不說多無私，但也希望跟著我一起工作的員工都能掙上錢，過上好日子。”

苗勤之點了點頭，“是，老板有心。”

兩人又閑誇了一陣子，苗勤之實在想不透華勝文的意圖，平白無故地總不會是想找他誇白（閑聊）吧，便道：“老板，您別客氣，有事兒您直說，我能做的一定不含糊。”

華勝文咳嗽一聲，給曹深使了個眼色，曹深了然地走出辦公室，也沒走遠，就在門口守著。

等曹深出去後，華勝文才道：“小勤，你應該知道最近店裏出了些事兒吧。”

“知道。”苗勤之點頭，“您是說酒店高檔食材被換的事兒？”

華勝文點頭，苗勤之不解：“可這事兒我又能做什麽？”

華勝文道：“小勤你應該知道，咱們酒店的生意本來就大不如從前，若是這件事被外人知道了，那咱們酒店的名聲就徹底毀了。食客不來，酒店開不下去，這一大攤子的人也都沒了生計，以後該怎麽活啊。”

“可您不是已經報警了嗎？”

“是，我當時也是氣糊塗了。”華勝文說著，一臉為難地看著苗勤之，“這件事現在是進退兩難，查下去消息難免不會洩露，可若是無緣無故撤案，怕是會引起更多的猜疑。”

“所以我想請你出面，就說你原本做的就是銀鱈魚羹，中途出了點小差錯，便拿鱈魚重新做了一份魚羹呈了上去。”

華勝文說完，苗勤之楞住了。

半響，他才道：“可，可這樣一來不就是說我以次充好嗎？被人知道了，以後我還怎麽在勤行裏混啊。”

華勝文馬上道：“不會的，這事兒我知你知，你只需要在警察面前稍微解釋一下，然後我順勢撤案，這件事便遮掩過去了。”

苗勤之沒說話，他只是不喜歡鉆營，但並不是蠢。世界上沒有不透風的墻，若這件事若真那麽好遮掩，老板直接撤案不追究就是，又何必要找他來這麽一遭？

以次充好能毀了一個酒店的名聲，難道就毀不掉一個廚師的名聲嗎？一個弄不好，以後他都別想靠顛勺吃飯了。

見苗勤之遲遲不答話，華勝文的臉色有些難看，但他還是想說服苗勤之，讓他主動擔下這口鍋，便不斷安撫道：“小勤你放心，我知道這件事是你受了委屈，只要你擔待下來，以後我絕對不會虧待你。”

“你現在拿的是二級廚師的工資吧，我知道以你的水平早就可以去考一級廚師的證了，只不過一級廚師默認廚師年齡在三十二到三十五歲才能去考，你年齡還不到，這才沒考，不然這樣，從下個月開始，你就和你三個師兄一樣，都拿一級廚師的工資，你看怎麽樣？”

如果沒有這檔子事，老板說要給他漲工資，苗勤之一定十分高興，但此刻他的心裏卻尤其覆雜。他喜歡做廚師，還想做一輩子的廚師，以後也帶徒弟，把這門手藝傳遞下去。

苗勤之只能道：“老板，這太突然了，我腦子有點糊，能讓我考慮一下嗎？”

華勝文沒想到自己屈尊降貴說了一堆好話，苗勤之居然還是不為所動，心裏惱火，面上卻一臉和氣道：“行行，你先考慮下，明天給我答覆就成。”

苗勤之離開後，曹深走進辦公室，看向華勝文，華勝文搖了搖頭，沒好氣道：“敬酒不吃吃罰酒。”

這就是沒同意的意思了。曹深了然，接著問道：“老板，那接下來該怎麽辦？”

華勝文道：“你去大廚房，找兩個人，讓他們做好準備，這件事一定也只能按在苗勤之身上。”

曹深點了點頭：“我知道了。”

曹深走出辦公室，看了一眼後廚的方向，眼裏閃過一絲同情，旋即又變為冷酷。

這件事涉及到的所有人裏，采購員是老板娘的弟弟，不看僧面看佛面，就是為了老板娘，也不能讓他去坐牢。

凍庫管理員是總廚，也就是苗勤之師傅的親侄子，總廚只有一個女兒，沒有兒子，這個侄子是他選來給自己死後摔盆的，總廚的面子要給，自然不能看著他侄子出事。

其他人和老板、總廚都沒什麽親戚血緣關系，但他們都是省城人，沾親帶故，多多少少有一些人脈關系。

誰也不知道一個小小的傳菜員，是不是就有一個在工商局當小領導的遠房親戚。

只有苗勤之，不過是北邊一個偏遠小縣城下頭的山裏人，一家子都是農村人，窮得叮當響。能跟著總廚學廚，不過是因為他父親和總廚四弟是一起當兵的隊友，踩了狗屎運才有這麽個機會。

可那兩人都早已去世了，也就是說苗勤之在省城，除了總廚這個師傅，再沒有任何人脈。

對總廚來說，諸多徒弟中的一個，和唯一的侄子相比，誰更重要？

結果不言而喻。

他很同情苗勤之，這簡直是個無妄之災。不過人不為己，天誅地滅。他也不過是個普通的打工仔，同情別之前，還是先考慮考慮自己的生計問題。

作者有話說：

有點短，中午12點再補一章，比心：）

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