“走吧……”

快到黃昏，離晚膳一個時辰，院子裏面開始起風，索性回房間休息片刻。

晚膳的時候，除了大姐回了沈家，加上第五文彥，不知道算是個家宴還是什麽的。

“瑾瑜，你父親他最近怎麽樣，聽說上次商會的會議，他沒有去？”父親先開了口。

第五文彥放下手上的筷子，雙手放在膝上，

“父親前段時間身體抱恙，我和大哥好生勸說，他總算是同意休息一段時間。現在文家兄長和大哥暫時打理著，我有時也會幫些忙，替父親和大哥分擔分擔。”

“我聽說你好像，還沒有娶正妻呢吧。”

“有個姨太太，聶氏，平日裏也都是安心在宅院裏待著，不怎麽出門。”

“這未娶妻就先娶了姨太太還真是少見……”父親笑了笑，夾著面前盤中的菜。

大娘用絹子輕拭嘴唇，身旁的凝瑛姑姑收了桌上的餐盤，

“老爺，都說女子賢德，日後定能照拂體恤夫家。雖說這聶氏身份不是那麽高貴，但是瑾瑜自從娶了這位，性子也是沈穩了許多。我記得他十五歲的時候，我隨您去拜訪，他還因為莽撞被他父親訓斥，當時還跟他父親頂撞呢。這恍然間，就已經如此豐神俊朗，他自己不也是說了，還有幫襯家中商務。哎……我記著凝瑛還同我說，我們幺兒在昌南遇險還是瑾瑜救的，穆清也到了婚配的年紀了，我瞧著這兩個人還是登對的。你仔細瞧瞧……”

父親看看我，臉上嚴肅的樣子，思量些許，

“穆清啊，當初讓你到昌南去，是想著我們兩家私交甚好，理應拉近距離。只是……自從你到了那兒，也沒少給府上添麻煩。尤其是我在出去的時候，偶然聽了傳聞，對你的名譽還有我們府上多少都是有影響的。淮玥淮傾如今也都嫁人，簌離的親事也定了，他們幾個的事情我都沒有費過這樣的心思……”

這不就是沒有法子先替我開口，索性把我塞在中間，不管他是不是事先就知情，現下還要看第五文彥。

“女兒自知讓父親費心了，還給伯父家中添了不少麻煩，幸好伯父還有夫人一眾長輩照料，穆清難表感激。”

第五文彥整理長衫，稍轉過身子，朝向父親，

“其實說來也是瑾瑜的責任，穆清初到昌南的時候，本想著她回思及家中親人，就帶她到廟會，瑾瑜一時疏忽，險些讓穆清遇險。誰知，後來這歹人竟連我也不放過，趁著出門的時候將我和穆清打昏綁了去……不過叔父放心，穆清只是受了驚嚇，並無大礙。”

“這麽說瑾瑜還真是救了你不止一回，你母親在世的時候向來恭順謙和，你可得好好謝謝瑾瑜才是。”

父親既如此說了，我總不能呆坐著，起身走到第五文彥坐著的地方，輕彎著膝鞠了鞠身子，

“穆清……”

我才開口，他就擡起手，

“不必了……”

我站在他身旁，他起身向父親行禮，

“叔父，瑾瑜是有個不情之請，不知允否？”

“瑾瑜啊，不必見外。”父親招了招手，他這才放下端著的雙臂。

“其實穆清當初到昌南的時候，入府之前，就曾有過一面之緣。當時還在想，生的如此清麗脫俗落落大方的模樣，也不知是哪戶人家的小姐。後來知道她不能言語，也是惋惜。現如今卻發覺，就算是當初沒有恢覆嗓音的情況下，穆清也沒有在任何時候想著依賴別人，倒真是性子堅韌的很。沒有失了半分氣度。所以……瑾瑜想娶穆清為正妻，還請叔父成全。”

雖然早就料到他會向父親提出，父親前面看似試探的話語，無非就是暗示著他開口提親。

連淮豫放在桌上交叉的雙手松開，放在椅子扶手上，

“瑾瑜，我說你這個時候提這種事，是不是不大和適宜。三娘才剛去世，你就和父親提親？”

二娘她們倒是也沒有多訝異，他這次跟我回來，多少有些是猜得出的。

“……”父親不語。

“老爺，惠茜臨走的時候，還說著，唯一的夙願，就是希望穆清嫁個好人家。不過……這個時候辦這事確實不太好……這樣，親事可以先定下來，等惠茜的喪期過了，再商議也可。”

父親還是沒有應答，只是臉色暗沈。

“叔父，今日是瑾瑜失禮，在這樣的場合提出此事，沖撞長輩。之所以沒有準備納采之禮，就是因為覺得……覺得不合適。瑾瑜知道叔父也是念在與父親的情誼上，才沒有責怪。本想著等到這段時間過了，再行上門。只是瑾瑜擔心外面的流言始終對穆清的名節有影響，這才提前開了口。叔父莫要聽信謠言，也請不要怪罪穆清，皆是瑾瑜疏忽之過。”

爹眉間總算是漸漸舒展開，輕嘆聲氣，

“罷了……這成親只是也不是一時半刻的事兒，急不得，且等這喪期過去，要不，也不吉利。”

“傻孩子，你叔父這是應允了。”大娘提點著第五文彥。

“……多謝叔父……”

“父親……”父親答應了一聲，才要起身，我向前探了探身子，他又坐下，“穆清想為母親守孝三年，她臨走的時候沒能見著面，這是穆清想為她做的最後一件事，還請父親答應。”說罷，我徑直走到父親座旁跪下。

“小妹，死者已矣，你有這孝心，三娘已然知曉了。還是說，你是不想答應這門婚事，刻意找個由頭，拖延時間，打算逃婚。”連淮豫又開始在中間挑唆，走到我身後，“父親，按常理來說，這孝敬之人，守孝三年也是有的。可小妹正值青春，三年過去了，可就錯過了婚配的最好年紀了，也不好讓瑾瑜空等著，叔父一家那邊，也不好交代。我看不若這樣，既然小妹想盡孝道，就守上七七四十九天，這按著平常的守孝之禮，足矣了。三娘向來心寬，斷不會責怪小妹的。”

我沒有擡頭，只要有機會留下來，我就可以查清母親的死因，可以查清我的身世。事已至此，我已沒有再講條件，否則就會被大娘發覺，我另有目的。

父親轉過身子，雙手拄在兩條腿上，

“就按著簌離說的吧，穆清，男婚女嫁，是遲早的事。況且瑾瑜一片赤誠，是你的福氣，不可再越矩了。”

我行了大拜之禮，起身，

“穆清知道了，多謝父親。”

“行了，快些起身……”父親拽著我的胳膊，我借勢站起來，“天色不早了，我就先回房歇息了，再聊幾句，也都各自歇息吧。”

大哥跟著父親離開，二娘和二姐也都回房，大娘走過我身邊，凝瑛姑姑使了眼色，叫我一會兒跟著大娘過去。

“瑾瑜啊，你這兩日，就好生在這連府休息，今日也不早了，安心住下吧。”大娘囑咐了家丁，照看他的起居，我跟著她的腳步，後腳離開了。

大娘將我叫去廂房，知會了丫鬟下去，關了門。

“穆清，這樁婚事，你是不太滿意……還是覺得母親的安排你不喜歡？”她輕推著茶盞，吹了吹，“按著年頭算，你今年也成年了，現在定親事，那都已然是比尋常的人家晚上些。難得瑾瑜這孩子，你不是已經在第五家住上近一年的時間，也算是互相了解。若是惠茜泉下有知，也會看好這樁婚事的。穆清你是個孝順的好孩子，也希望她早日入連家的祖墳，往生極樂吧。”

“大娘對家中事物向來處理的井井有條，自然任誰都不容置疑。穆清並非是推脫這樁婚事，只是現下穆清還未能放下對母親的愧疚，不知道她走的是不是安詳，守孝也只是能盡的最後一點孝敬。希望大娘成全。”

身後傳來叩門聲，大娘讓人進來，凝瑛姑姑手上端著個木盒，是母親從前最喜歡的首飾盒。

姑姑放到桌案上，站在大娘身後。

“這是惠茜重病的時候留下來的，走的時候手下的小丫鬟告訴我，就給你留著了，自己看看吧。”

我走過去打開盒子，裏面是一個信封，寫著“穆清”二字。拿起來，下面是冰翡翠鑲嵌墜子，那是外祖母送給她的嫁妝，也是外祖母去世後她最珍視的東西。

我打開了信封，展開信紙，確實是母親的筆跡，足足兩頁紙。她想對我說的，就是希望無論何時何境遇都要好好的生活下去，不要為她擔憂。原來她在前兩個月之前身子已經開始出現不適，後來幹脆就臥床不起，她知道自己時日無多，才提早寫了這些。她說大娘在她生病後盡力找人醫治，已經是亡羊補牢，與其這樣受盡病痛折磨，拖累家人，不如直接了斷。

“娘……娘她是……”我手一抖，信紙飄在地上。

“沒錯，本來想著無論如何，也要為她醫治。找了不少先生也去了醫院，就是不見好。那天秀春一早去敲門，剛一開門就見她懸在梁上，夜裏就沒氣了。也正是因為這樣，所以才沒有讓外人見她的死狀。你也應該看見棺木裏面了吧，只放了她的衣衫。”

“那我娘親的屍首呢，已經下葬進連家的墓園了？”

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