要說良苦用心，朱常洛是沒有的，但是他在皇極殿上的一番作為，也很顯然並不是簡簡單單的要為錦衣衛正名那麽簡單的。

應該說，在這樣一個嚴肅的政治場合當中，皇帝的一舉一動都必然是飽含深意的，這是一種政治信號，而且是很明顯的政治信號，其所表達的含義，就是錦衣衛即將成為皇帝的新寵，再度登上大明的政治舞臺。

從這一點上來說，內閣的那些大臣們所擔心的並沒有錯。

但是朱常洛的用心，顯然並不止於此，正如李廷機所猜測的那樣，這一次在皇極殿褒揚錦衣衛的行為是朱常洛故意為之，他是下了決心要重用錦衣衛，別說是李廷機來勸，就算是王錫爵來勸，他也不會改變主意的。

而很顯然的是，那些大臣們只猜到了他要重用錦衣衛，而沒有想過，他為什麽要在這個時候重用錦衣衛，更沒有想過，他到底要用錦衣衛來幹什麽？

朱常洛原本以為，除了老首輔之外，沒有人能夠猜到他的心思，但是現在看來，卻是未必，李廷機想要力爭上游，倒不是錯，但是前提是他要有這個本事。

若是連自己這次的心思都參不透，也就別提擔起老首輔留下的擔子了，他需要的是一個能夠配合自己平衡朝政的大臣，若是連自己這麽明顯的暗示都還猜不出來，也就莫談能夠配合自己產生默契了。

“這……”

李廷機微微有些沈默，追隨當今多年，他自然清楚，天子露出這副表情的時候，代表他已經起了考校之心，而理所當然的，自己心裏的那些小心思也肯定沒有瞞過天子，當然，他一開始也沒有打算瞞著。

不過如今他面臨的，卻也是一個難題！

應該說，對於天子的心思，李廷機還是能夠把握到一部分的，他這麽多年來在朝堂上不是白白混跡的，但是這話該怎麽說，又該說到何種程度，卻是值得好好斟酌的。

天子不需要一個領會不了他意思的大臣，但是同時，李廷機也清楚，天子更不願意讓自己所有的心思都被臣下所知。

這似乎是一個悖論，但是事實就是如此！

如果他表現的對天子的心思了若指掌，那麽反而會引禍上身，但是如果他閉口不言，卻無疑會在天子心中大大失分，這其中的度，恰恰是最難以拿捏的。

不過天子駕前，自然也沒有太多的時間給李廷機來猶豫，稍一沈吟，李閣老便開口道。

“啟稟陛下，依臣拙見，陛下此時重用錦衣衛，乃是和元輔離開朝堂有關！”

“說下去！”

朱常洛心中有些訝然，不過面色上卻一片平靜，開口道。

只是越是這種平靜，越讓李廷機清楚，自己並沒有猜錯，因為以天子的性情和他對老首輔的敬重，如果自己猜錯的話，天子定然會斷然否認。

如今這種模棱兩可的態度，其實已經是一種信號了。

“陛下恕臣無狀，不過臣當初見陛下時，陛下尚是少年之身，屈尊登門蒞臨臣舍，與臣詳談國論，臣雖不敏，然當時謫居金陵，卻也頗有幾分恃才自傲，當時陛下一席之論，卻令臣甚為震撼，彼時陛下雖則一介親王之身，然談吐非凡，心懷天下，雄心壯志，囊括宇內，臣故入王府而效之！至今想來，尤幸當初得見陛下！”

見得自己的猜測沒錯，李廷機的心中松了大半口氣，卻是沒有繼續談論朝事，反而是憶起了當初初見時的場景。

朱常洛輕笑一聲，搖了搖頭，半開玩笑道。

“先生謬讚了，那時朕尚年輕，言談詞論頗有狂放無妄之處，行事亦頗為莽撞，先生入王府為師教授於朕，是朕之幸事才對，不過先生提起此事，總不會是單單是想和朕談起舊時情義吧？”

“陛下明鑒，臣早便知陛下乃是人君之像，眾望所歸，心懷遠大，故而追隨！而陛下登基之後，亦不曾辜負先皇與萬民之期望，廢礦稅，整朝局，定邊境，善科舉，揚我大明國威，陛下功績赫赫，足可當一時之望，此乃萬民幸事！依臣愚見，正是因為陛下如此英明神武，老首輔方能卸下重擔，放心逍遙於田畝之中……”

李廷機的臉色緩緩變得鄭重起來，開口道。

“然則我大明邊境雖定，內憂卻存，自先皇時起，朝中黨爭劇烈，諸方割據，仕宦之輩不以政事而論高下，常以黨派而論升降，諸黨傾軋，官官相護，互為羽翼，方才有官場汙濁，貪汙舞弊之行，陛下雷厲風行，肅清官場，清繳官吏家產銀兩，雖令官場為一時之清，然終不為治本之策！臣觀以政局，大膽猜測，以陛下之智，定不至於無視此狀，故此方有今日之事！”

不得不說，李閣老的一番話卻是讓朱常洛有些震驚。

看來他往日裏，倒真是小瞧了這位老師了，他固然在心胸上有些狹隘，但是拋卻這一點不提，李廷機當初能夠被自己那位父皇選入內閣輔佐自己，倒真不是吃幹飯的，這番話看似前言不搭後語，但是卻恰恰切中了正題！

不過心中雖是有些讚賞，但是朱常洛的面上卻是輕笑不已，一副訝然的樣子，道。

“先生的意思是，朕要用錦衣衛來肅清朝局？可是這怎麽又和元輔離去扯上關系了呢？”

“陛下明鑒，錦衣衛所設之初，便為監察天下，督行百官所設，只是自太祖之後，廠衛權勢愈大，橫行京師，常有膽大妄為者，蒙蔽天子，欺壓朝臣，我大明歷代先皇有鑒於此，方才收攏錦衣衛之權勢，令其不可胡亂幹涉朝政，而督行百官之事，多倚重於言官科道！”

李廷機仍舊是一臉嚴肅，眉頭亦是微微皺了起來，道。

“然如今朝局汙濁，百官結黨，科道言官亦各有所用，難秉持公心所為，彈劾官員，常非為朝廷社稷，而為政局爭鬥，如此局勢，陛下若想肅清朝局，根治黨政，唯有以雷霆之勢，而錦衣衛”

話至此處，李廷機罕見的有些猶豫，因為說到這個程度，已經算是很深了，再說下去，天子會是什麽反應，就不是李廷機所能夠預測的了。

或許天子會因為他表現出的出色的政治能力而重用於他，但是也同樣有可能向自己先前的顧慮一樣，因為自己過於通透的摸清了天子的心思，而遭到忌憚。

雖說前者的可能性更大些，但是伴君如伴虎，事關自己的身家性命，容不得李廷機不慎重……

說，還是不說？

只是短短的猶豫了片刻，李廷機便下了決斷！

說！

不僅要說，而且要說的徹徹底底，一絲想法都不藏私。

這不是他一時沖動，而是經歷了慎重的思考得出的結論，就在這短短的一刻時間，李廷機迅速的回憶了一下自今上登基以來所表現出來的性格。

或者說，今上想要讓群臣看到的性格，那就是，他最恨臣下欺瞞！

在今上面前，無論犯下多麽嚴重的錯誤，只要處置得當，未必就沒有轉圜的餘地，但是如果敢在今上面前欺瞞隱匿，被今上察覺之後，必然是要嚴懲不貸的。

李廷機自問，既然話已經說到了這個份上，今上不可能不知道自己猜到了更多的東西，這一點從剛剛今上的問話就可以看得出來，若是自己這個時候選擇欺瞞，後果，或許會比自己說出來更加嚴重！

“陛下明鑒，如今諸黨並行，從上而下，已成體系，上有高官大員庇護，下有群臣搖旗吶喊，而新晉之士子，雖有熱忱報國之心，卻不得不屈從於官場大勢，漸漸墮入黨爭，不得不同流合汙，久而久之，朝堂風氣越加汙濁不堪，且難以救藥！如今秋闈在即，陛下重視秋闈之心，朝廷上下共知，為保新晉士子不被此輩醉心黨爭之輩所誤，肅清朝堂已不可再等！”

既然下了決心要和盤托出，李廷機的話就順了不少，語氣也變得堅定起來。

“然則如今朝堂之上，大小黨派之基石，非在群臣，而在內閣部院科道之中，此輩位高權重，結黨而壯聲勢，乃黨爭之癥結也，若要肅清朝堂，根治黨爭，則非對此輩動手不可！”

“先生這是什麽意思？難不成是在指責元輔？”

聽聞此言，朱常洛忍不住坐直了身子，臉上再無笑意，神色也冷了下來。

“臣不敢，元輔持身清正，為朝廷上下所敬重，尋常更是從無徇私，更未有結黨之事，但是正是如此，陛下方才難做！”

李廷機的心頓時提了起來，但是開弓沒有回頭箭，他也只能咬牙硬撐下去，只是額頭上卻忍不住滲出一絲冷汗，道。

“元輔德行出眾，為眾臣之首，陛下欲要以錦衣衛肅整朝綱，必會招致群臣議論，到時候元輔縱然不願，也當為群臣而勸諫陛下，況先皇舊臣當中，雖有如元輔般一心為國，持身公正之輩，亦有結黨而行，坐擁權勢之輩，元輔在朝，陛下對先皇舊臣出手，則元輔萬不能坐視不理，故而元輔自請而去，是為陛下，為朝廷！望朝局能有清明之像，望陛下能再無所顧忌！”

話音落下，李廷機的心中松了口氣，不論如何，自己已經將自己知道的全說了，接下來究竟如何，也只能聽天由命了……

而接下來，是長久的靜默！

明明時間已經臨近深秋，但是李廷機的背後卻冒透了冷汗，他不敢擡頭，因為他清楚，天子正在註視著他。

“先生方才說，今日先生不是來勸朕的，而是要去勸一勸朝廷群臣的！那不知先生，打算如何勸？”

良久之後，李廷機感覺到上首傳來一陣清淡的聲音，整個人頓時如釋重負，他知道，自己過關了！

雖然天子沒有對他的話做出任何表示，事實上，站在天子的角度，也無法對他的這番話有任何表示，但是這種避而不談的態度，已經代表了一切，頓了頓，李閣老拱手道。

“陛下恕罪，臣……並無良策，只是想，盡量為陛下分憂！”

該和盤托出的時候要和盤托出，但是該藏拙的時候，也不能鋒芒太露，李廷機自認沒有那種能夠和天子完美配合的默契，所以明智而老實的將話語權交給了天子。

“先生這些日子辛苦了，且先回府歇息幾日吧，朝中庶務不必管了，乞骸骨的奏疏，朕明日派王安去先生府上取！”

朱常洛的臉色淡然，神色無悲無喜，輕聲道。

“陛下……”

李廷機無論如何也沒有想到會是這種結果，猛地擡頭，失聲叫道，而朱常洛卻依舊是一副波瀾不驚的樣子，靜靜的擡頭望著他。

“嗯？”

“臣……告退！”

李廷機的聲音顫了顫，終究是沒有說什麽，臉色慘然的起身，躬身行禮，踉踉蹌蹌的緩緩往後退。

“先生？”

就在此時，卻不曾想禦座上再度傳來了天子的聲音，李廷機心中頓時生出一絲希望，連忙道

“臣在！”

“元輔既去，首輔空缺，若以先生之見，何人可當首輔重任？”

可惜的是，朱常洛並沒有說出李廷機想聽的話，只是輕聲開口問道。

李廷機臉色覆雜，半晌無言，片刻之後方才收拾好情緒，拱手道。

“陛下，臣聽聞陛下已詔前禮部尚書於慎行入京參讚機務，於公德行出眾，為人穩重，可當大任，然多年離朝，恐有不妥，臣以為次輔大人久在內閣，處事穩重，可掌揆閣，請陛下慎思！”

“朕知道了，先生退下吧！”

朱常洛點了點頭，沒有多說什麽，更沒有再提和李廷機有關的事情，而後者停了片刻，終是拱了拱手，面色慘然的退出了乾清宮。

直到李廷機的身影全然消失之後，朱常洛才輕輕嘆了口氣，而他身旁的王安見此狀況，也小心的問道。

“陛下這是……”

王安和朱常洛在一起待得更久，他未必就比李廷機更懂朝務，但是對於朱常洛的心緒變化，王安卻是最敏感的，他剛剛分明察覺到，天子對於李閣老的表現應該相當滿意才對，怎麽最後竟成了這副樣子，這讓王安著實有些搞不懂。

“先生之才是有的，但是和元輔相比，終歸少了些歷練，心胸聲望都欠缺些，趁此機會，讓他感受一番，也是好的！不必多想此事，你且替朕擬上幾封旨意，即刻送交內閣去！”

朱常洛搖了搖頭，臉色卻是重新浮起了一絲笑意。

這已經是他得到的第三個肯定的回答了，這個在所有人口中都如此出眾的人物，朱常洛現在是越來越感興趣了。

於慎行……

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