大殿內的氣氛陡然一靜，朱常洛和王錫爵都是有些驚訝的將目光集中到了韓爌的身上，不過不同的是，朱常洛的眉頭瞬間就皺了起來，驚訝當中帶著一絲生氣，而王錫爵則是恰好相反，他的臉上浮起一絲溫潤的笑容，驚訝中帶著滿意。

“韓愛卿，遣派何人為欽差，朝廷自有考量！”

朱常洛頭一次拉下臉色，話語之間隱有不悅。

他費勁心思給韓爌創造了這麽好的機會，甚至連升遷的道路都給他想好了，誰知道這個節骨眼上，他竟然要將這眼瞧著就要到手的差事推出去，讓朱常洛怎麽能不生氣！

聽聽他說的話，朝廷眾臣多不歷州縣，不谙庶務，當選派資歷深厚，久歷地方的科道言官出任欽差，這三條他自己占哪一條了？

論資歷，他韓爌不過是萬歷二十年的進士出身，朝廷立比他資歷深厚的一抓一大把，論經驗，他剛從翰林院轉遷之後，就直接被選入東宮，哪有地方政事的經驗，更別提要有科道官的履歷，提出這樣的條件，這小子是存心和自己作對不成？

眼看皇帝眼中帶著斥責之意，韓爌的口氣一滯，倒是一旁的王錫爵微微瞇眼，開口說道。

“陛下，老臣以為韓諭德所言有理，朝廷吏治不清，皆因黨爭之故，而黨爭之始，便是諸臣相互引援，任人唯親而不唯才唯德，老臣心知陛下有意肅清吏治，何故臨於自身，卻執迷不悟呢？”

老首輔說話的時候，神情甚是凝重，緊緊的盯著朱常洛，就差被指著鼻子說，皇帝大人您這是任人唯親，一瞬間噎的朱常洛說不出話來。

怪不得歷朝歷代，諫臣都沒什麽好下場，這話說的也忒難聽了！

就算是以朱常洛這樣的好脾氣，聽著元輔大人毫不留情的指責他任人唯親，心裏也是不好受的緊，一瞬間朱常洛頓時明白了大明歷代先帝的心情，這還是在乾清宮裏，半密議的場合，被如此指責他心裏都不好受。

更何況大明朝的言官，最喜歡幹的就是批龍鱗，尤其是在大場合當中，譬如什麽朝會之類的地方，當著眾臣的面讓皇帝下不來臺，不被狠狠收拾才是怪事！

這和對方說的對不對無關，其實大家在生活中也常常有做錯事的時候，但是做錯了歸做錯了，心裏知道歸知道，但是被人當面揭了短，面子上就未免掛不住。

朱常洛現在就是這種狀況，方才王錫爵一開口，他就知道自己說錯話了，他和老首輔的共同利益點是肅清吏治，所以在別的事情上老首輔都可以讓步，但是唯獨在這種事情上老首輔絕對會鉆牛角尖。

不過也幸虧這裏四下無人，該傳的消息已經傳出去了，不會將具體的情況洩露出去。

狠狠的剜了韓爌一眼，朱常洛苦笑一聲道。

“元輔說得對，是朕想岔了。”

終究是自己的心腹近臣，朱常洛冷靜下來之後，就明白韓爌必定是深思熟慮之後才下的決定，先前的確是他著相了，只想著要將這份功勞攬下交給帝黨，以此來鋪平韓爌的晉身道路。

但是他卻忘了，韓爌本身其實並不大適合這個差事，平心而論，若是拋去韓爌的東宮近臣身份之外，論資歷他比不上朝堂的前輩，論經驗他比不上久歷地方的官員，論聲望也不足以鎮壓地方，雖然能力是有的，但是朱常洛清楚，外人未必清楚，如此一來，明面上的實力韓爌處處都不如人，憑什麽爭得這次差事。

王錫爵說他任人唯親，還真是一點沒錯……

“陛下，聖君治下方有賢臣，韓諭德在大功當前，尚能謹守本心，以國為要，大局為重，有如此朝臣，方是百姓社稷之福啊！”

眼瞧著皇帝沈默不言，人老成精的王錫爵如何不知皇帝的心裏，微微一笑，開口說道，算是遞了個臺階。

摸了摸鼻子，朱常洛再次開口，雖然依舊不悅，但是語氣卻是平和的多。

“既然如此，韓爌，你想必也有合適的人選了吧？不必藏著掖著了，說罷！”

升遷太快有些時候也不是好事，事已至此，朱常洛也只得這麽安慰自己，所謂木秀於林風必摧之，先前是自己著急了。

想要提拔帝黨，以後有的是機會，不必急在一時！

“回陛下，臣鬥膽，舉薦右僉都禦史天津巡撫汪應蛟大人出任欽差！”

說句實話，韓爌此刻的心中也是七上八下的，他不是蠢人，不然也不會受到朱常洛如此的倚重，這趟差事辦好了有多大的好處，韓爌心裏清楚得很。

可以說，只要自己辦好這趟差事，朝廷中樞的大門就將為他打開，日後踏入內閣甚至宰輔都是板上釘釘的事情。

面對這樣的誘惑，沒有人能夠不動心！

韓爌自然也一樣，甚至於韓爌在朝會之後就已經開始暗暗推演，自己出任欽差之後該如何治理當地的士紳，改革稅制。

但是廷議之上的變故，卻當頭給韓爌澆下了一盆冷水，帝黨當中的紛爭，韓爌心知肚明，以李廷機為首的王府舊臣一脈，對於他們這些新興的帝黨向來都不友好，但是在這樣的大局之上李廷機還囿於私人恩怨，卻著實是讓韓爌沒有想到的。

當時他曾想過反擊，但是還未等他想好計策，宮中的詔諭傳出，更是令韓爌滿頭冷汗。

先是免去了李廷機的經筵侍講官，緊接著又提拔方從哲為禮部侍郎兼管翰林院，再之後加恩封賞將李廷機完全放到了眾矢之的的位置，這些事情無不昭示著一件事實！

天子動了真怒！

有了這番變故，韓爌徹底冷靜了下來，也想明白了如今的局面，毫無疑問，李廷機已經是一個被天子拋棄的人，但是在東宮隨侍了這麽久，韓爌知道，天子性格溫厚寬容，不是容不得人之輩。

但是為何這一次對李廷機下手如此狠辣？最終韓爌將理由鎖定在了兩個字上，黨爭！

李廷機的行為無論如何掩飾，實質都是一樣的，他妄圖挑起帝黨和浙黨的大規模鬥爭，讓朝堂再次陷於黨爭的囚籠。

正是因此，天子才會降下雷霆之怒！

而有了李廷機的教訓，韓爌就不得不重新審視眼前的局勢了……

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