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第五百一十九章:亮明身份

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泰興縣衙門大堂。

正堂前的桌案之後,坐著一名臉色威嚴的老者,老者並未身穿官袍,卻大大方方的坐在縣尊的位置上。

在他的身旁,有一個稍小的椅子,上面坐著一名錦衣少年。

至於衙門正堂的四周,原本應該是眾衙役所站的地方,現在卻站著一眾身著便裝的壯漢,而那些衙役和其他的雜役,都被打發到了大堂外,和一眾百姓站在一起。

正堂的中間,跪著人,一人身著青布麻衣,面色黝黑,身材壯實,另一個身著淺緋色官袍,頭上烏紗歪歪扭扭,臉上更是忍不住冷汗直冒,正是這泰興縣的縣尊大人婁敬曄。

在兩人之外,旁邊還有一位耄耋老者,頭發全白,手裏拄著拐杖,顫巍巍的站在原地。

青布麻衣的漢子,名叫王四,而他身旁的老者名為王祁,是黃三的爺爺,也是大黃村的裏長,聽說村裏的人鬧上了衙門,老人家不顧八十多歲的高齡,乘著牛車急匆匆的趕到了衙門,卻正巧遇見朱常洛勸告王四的一幕。

“王四,有什麽冤屈,盡可說吧!”

正堂之上,劉元霖輕輕一拍驚堂木,道。

“大老爺,俺們冤啊,俺們真的是活不下去了,才來官府討個說法,您得給俺們做主啊!這七八月的時候,正是農忙的時候,可這官府非要征徭役,而且一下子就要抽走村裏幾十個壯勞力,糧食都在田裏沒人收,這秋糧就交不上,交不上官府還要抓人,您評評這個理,這官府還叫不叫我們這些老百姓活了啊!”

王四倒是個利落人,說起話來還算條理分明。

只是他這番話卻是頓時讓劉元霖眉頭擰了起來,望著底下的婁敬曄目光越發不善了起來。

朝廷征發徭役,各有定制,但是大多是在冬季,絕沒有農忙之時征發徭役的道理,耽誤農時,可是大大的失職之罪。

“婁敬曄,王四說的可否屬實?”

“回大人,下官的確派人去征了徭役……”

經過這麽一番時間,婁敬曄的臉色反倒緩了下來,不似方才一般緊張,面對劉元霖的質問,竟是老老實實的承認了下來。

“巡撫大人明鑒,下官不過是遵旨行事,去歲朝廷征伐倭國,泰興縣負責糧草轉運,之責,下官便照例征發了部分徭役,其中並沒有大黃村,如今府城又要征發徭役,下官自然照例要從大黃村征發,此一切皆是有例可循,請大人明察!”

“可如今是農忙之時,你難道不知?”

劉元霖的臉色緩了緩,依舊十分難看。

“是下官考慮不妥,未曾顧慮農時,失職之罪,請大人責罰!”

婁敬曄心下大安,得意的望了一眼一旁著急的王四,拜了拜說道。

這幫刁民,真以為這樣就能告倒自己嗎?

“大人,小老兒有話說!”

不料此時,一旁顫顫巍巍的老人卻是放下拐杖,拜倒在地道。

“老人家有話起來說,不必如此!”

朱常洛最先開口,隨即便有兩個隨從上前,小心的將老人家攙扶起來、

大明風氣崇尚尊老,凡年過六十者,上廷不跪,換在太祖年間,似黃。先生這樣的老人,甚至可以憑著一根拐杖走上金殿和皇帝說話,絕對沒有一個人敢阻攔。

“貴人,小老兒只有一句話問,這兵役算不算徭役?”

老人家年紀大了,一番動作有些氣喘,但是還是執拗的走上前,目光灼灼的問道。

畢竟是上了年紀的人,見多識廣,他看得出來,這個堂上能夠做主的人,不是那個巡撫大人,而是這個錦衣少年。

單看這少年說話之時,沒有一個人敢插嘴便能看得出來。

所以老人家拋開了所有人,徑直走到了朱常洛的面前。

“算,自然算!”

朱常洛斷然說道。

大明的兵制,實際上是世兵制,募兵制和征兵制混合的制度,明初以世兵制為主,但是到了萬歷年間,軍戶的大量改籍以及戰鬥力的下降,導致大明開始以募兵制和征兵制為主。

所謂兵役,就是征兵制的延伸,算在徭役的一種,大明有明文規定,凡家中有服兵役者,可免徭役。

老人家點了點頭,顫巍巍的從袖子裏拿出一份皺巴巴的冊子,道。

“好,那請貴人告訴小老兒,我大黃村一村三百二十七戶人家,有九十二人跟著大軍出去打仗,可這徭役,為何年年還要服?而且一年比一年多,村頭大丫頭家,男人出去當兵死了,官府說有銀兩撫恤,可大丫頭連一文錢都沒見著,反倒是見了上門催討雜稅的衙役,大丫頭家的小子,今年剛滿十四歲,鄰村的劉夫子都誇他是個讀書種子,可硬生生被拉去服了徭役,大丫頭家裏只剩下一個四歲的姑娘,孤兒寡母的,該怎麽活下去?”

朱常洛接過冊子,翻開一瞧,卻見上頭歪歪斜斜的寫著一個個名字,還有出去當兵的時間。

再看婁敬曄,臉上的汗水蹭蹭的往外冒,想要開口說話,卻一個音節都發不出來。

朱常洛合上冊子,轉手遞給一旁的劉元霖,強壓著內心的憤怒,溫聲開口問道。

“老人家,你方才說,年年都服徭役?那你可記得,這幾年你們大黃村一共出了多少徭役?”

“回貴人,方才縣尊大人說的那回,我們大黃村的確是沒出,可那是因為,我們村裏出去的九十二個人裏,有三十四個跟著大軍去了遼東,至於其他的徭役,我們村一次都沒落過,前年出了六十一個人,幹了四個月,去年出了七十三個,幹了五個月,今年官府要八十一個人,貴人,大黃村合共三百二十七戶人家,如今滿了二十歲的後生,只有兩百出頭,官府一下子要走一半,這田裏的莊稼可怎麽辦啊!貴人,您行行好,就是等過了農忙的時候,把田裏的莊稼收了再服徭役,行不?”

老人家雖然年紀大了,但是耳聰目明,數著指頭,對朱常洛一一細數著,蒼老的聲音,仿若重錘一般擊打在他的心上。

深吸了一口氣,朱常洛壓下心中覆雜的情緒,扶著老人道。

“老人家放心,從今天起,五年內,大黃村不必再服徭役了,要是有人再敢去找你們要徭役,你就上京城去敲登聞鼓,就說是朱常洛叫你去的!”

“朱常洛……”

這是朱常洛從出現以來,第一次透露自己的身份,黃老先生畢竟年紀大了,消息不那麽靈通,但是婁敬曄不同,他從一開始就在猜眼前這個錦衣少年究竟是什麽身份,此刻聽他說了名字,隱隱覺得有些熟悉,在腦中過了一遍,瞬間變得臉色煞白,失聲叫道。

“太……太子殿下?!”

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