送走了張素功二人，朱常洛瞧著手中大紅色的請柬，卻也不免有些嘀咕。

先前他剛剛聽說崇信伯其人的時候，還沒什麽感覺，畢竟前世的朱常洛也只是一個普通的歷史愛好者，若是說像戚繼光，李如松這樣的名將，他還比較熟悉，但是這麽一個崇信伯的名頭，卻著實是陌生的很。

不過後來遣人一打聽，卻讓朱常洛著實嚇了一跳。

當代崇信伯費甲金，初封於宣德年間，已經傳承了兩百年有餘，算是為數不多的老牌勳貴，勢力盤根錯節，更難得深受皇帝信任，官封中軍都督府都督，家世顯赫之極。

要知道，當初太祖皇帝立國，除了皇帝直屬的三大營之外，天下兵馬悉歸前，後，左，右，中五軍都督府統禦，而其中又以中軍都督府為首，費甲金能夠身居此職，可見其人權勢之重。

不過此刻的朱常洛卻是有些疑惑，按照這種老牌勳貴的性子，即便結親也應該和門當戶對的勳貴結親，張素功家中雖是一方豪商，可不管從哪個方面來看，都夠不上費家的門第，但是看這位崇信伯的意思，反倒像是極為滿意這樁親事一般……

著實是令人有些想不通，楞了片刻，卻是啞然失笑，別人家的事情，自己跟著瞎操心什麽，最不濟的，到時候問清楚便是，何必自己在這裏苦惱。

“王爺，王爺，老夫人讓你到後堂去！”

恰在此時，早已經在外間等著的巧兒終於等到張素功等人離開，蹦蹦跳跳的進來，脆生生的說道，小巧的瓊鼻微微皺起，顯然是對於朱常洛讓她在外面等了這麽久有些不滿。

巧兒的性子本就跳脫，這些天離了皇宮這個囚籠，更是魚入大海，整天都高興的不能自已，朱常洛伸手揉了揉小姑娘的頭，心頭大快！

他也就只能在巧兒雲兒兩個人身上找到一點身高優勢了……

“知道了！快去做飯，不要讓你秋仙姐姐一個人忙著，我中午要吃糖醋魚！”

收回手，卻是不顧巧兒因為不滿而嘟起的小嘴，丟下一句話，瀟灑的起身離開。

這些天以來，朱常洛發現這時節什麽都好，偏偏吃的東西翻來覆去就那麽幾種，索性就搜刮著前世的記憶，將愛吃的幾道名菜全部都教給了巧兒和雲兒。

只不過想起李秋仙，朱常洛的心中卻總是感到一絲不對，這個姑娘跟著他的時間也有將近半個月了，除了主動請纓到廚房之外，倒是沒有什麽反常的表現。

不過不知為何，朱常洛卻總是有些不放心，或許是因為她從前是鄭氏宮中侍奉的人？

想著心事，卻已經走到了後堂當中。

說是後堂，因為已經將近冬天了，所以朱常洛幹脆命人將後堂直接布置成了暖閣，一應擺設布置皆選用好的，只求能夠讓王氏住的舒適。

雖然比不上慈寧宮那般素雅，但是卻也不差什麽了！

“娘……”

往常略顯冷清的後堂當中，此刻卻是熱鬧的很。

王氏驟然和家人重逢，自然是有無數的話想要說，而老外公亦是如此，兩邊聊得熱鬧，就連朱常洛這個寶貝兒子進來都沒有察覺到。

著實是讓後者大大的不滿了一番，長長的拖著尾音叫道。

“洛兒來了！來，娘跟你介紹，這是你表哥長錫，比你大了兩歲，以後就跟著你一起讀書了！你要好好照拂他！”

眼見的朱常洛一步一挪的走了進來，王氏倒是沒什麽意外的表現，親切的招了招手，說道。

看著某個無良表哥洋洋得意的自己努努嘴，朱常洛感到一陣咂舌，方才他分明還看到這小子在大堂裏，怎麽一轉眼就跑到了後堂當中，還搞定了自家老娘。

現在他連老師都沒有，這一起讀書是什麽鬼！

剛想要開口推拒，卻又想起這是王氏鮮少的為自己直接做主，於是只好順水推舟道。

“娘放心，孩兒明白！”

“好了，娘累了，你陪著外公好好說說話，娘一會再過來！”

眼見得朱常洛答應下來，王氏的臉上浮起一絲滿意之色，卻是起身說道，不過這個舉動卻是讓朱常洛微微有些意外。

還沒搞明白王氏是什麽意思，就見這後堂當中只剩下自己，還有老外公一家，這個時候王道亨卻是也拎著某個無良表哥一同離開了。

這下朱常洛就算是再遲鈍，也該明白，自己這個老外公想必是有什麽話，想要和自己單獨說……

“皇長子殿下！”

朱常洛微微有些楞神，此刻他眼中的老外公和方才見到的截然不同，絲毫沒有初見之時的暮氣沈沈，蒼老的眼眸直指內心，臉色凜然，倒有一股青松般傲然的氣勢。

這一路上老外公都叫他洛兒，倒是首次如此正式的稱呼他。

“外公，可是有何事要和常洛交代？”

見此情景，朱常洛的心中也肅然起來，眉頭微皺，開口問道。

不過反常的是，隨著他一句話問出，老外公卻是反而有些猶豫，頓了頓才開口道。

“方才你娘將事情都跟我說清楚了，你既是一片孝心，我也不苛責於你，只是如今我問你一句，你可是熄了對東宮的心思？”

說罷，緊緊的盯著朱常洛的臉色，一絲一毫的波動都不肯放過。

“東宮大位，若依禮制，自然是有嫡立嫡，無嫡立長，此事自有皇上和朝堂之上的先生們共同決定，常洛區區稚子，如何敢作此想法！”

豈料王天瑞的話，也是在朱常洛的心中掀起了一陣不小的波瀾，他先前看老外公府中冷落不堪，心中惋惜的同時，卻也不免覺得老外公一家恐怕對朝局並不清楚。

但是如今看來，卻好像並非如此！

至少，一個備受打壓與世無爭的老外公，是不會問出這麽敏感的問題的！

不過無論如何，皇太子的話題太過敏感，即便是如今四下無人，朱常洛也不敢貿然回答，只能含糊不清的說道。

只是他這番話雖然含糊，但是落在王天瑞這樣飽經世事的人耳中，意思卻是明白得很。

嘆了口氣，老外公的臉色變得有些沈重。

“洛兒啊，出宮之事，雖則是脫離了鄭妃的視線，可你還是太心急了！”

聲音中帶著濃濃的惋惜。

方才王氏將宮中發生的事情都講給了他聽，王天瑞立刻就反應過來，恐怕出宮封王，都是朱常洛在暗中推動，所為者，不外乎脫離皇宮的囚籠，只是如此一來，卻是大大的麻煩了！

“這些年我知道你們母子在宮中的生活不好，可洛兒你可知道，若以如今朝中局勢，至多再有半年，陛下必然頂不住壓力，到時候縱然不能立刻將你推上東宮之位，也能讓你以太子之禮出閣，到時候儲君之位自然是探囊之物！

可如今你這麽一鬧，反倒給了皇上借口，想要再借此大勢，卻也不知要等到何年何月！”

王天瑞的老眼渾濁，嘆息著說道。

“你的意思是……朝中的局勢，是你一手推動？”

朱常洛的眼睛微微瞇起，心中卻是驚詫的很，他本以為老外公是一個不問世事，混吃等死的皇親，沒想到竟然對朝中局勢了解的如此清楚。

不過讓他奇怪的還不止這一點，要知道太祖皇帝當初建國之時，有感於外戚亂朝，故而定下鐵律，皇妃的甄選，只能從小門小戶當中選出。

這也是這麽多年以來，大明朝從沒有外戚專權的原因，如今猛然聽見自己這位老外公竟然好似能夠把握朝中大局，給朱常洛帶來的震驚可不是一星半點。

要知道，若是按照原本的歷史來推算，在三個月之後的冬至，神宗皇帝將會迫於壓力，將朱常洛以太子禮出閣讀書，徹底奠定了他的地位，雖然沒有直接封為太子，但是想要反悔卻也是萬萬不能的，無非是繼續拖延些時間罷了。

“呃，洛兒多慮了！我哪有那麽大的能耐，此事乃是一位朝中大臣告訴我的，不過你先告訴我，你究竟是如何想的？”

朱常洛猛然間的凝重，反倒讓王天瑞有些意外。

微微猶豫了一下，還是如實說道，他不過是一個被排擠的閑職，如何能有如此精準的把握，只是機緣巧合之下，和朝中的一位大臣有些交情，探聽出來的……

“外公，我想問您一句，若是我真的以太子之禮出閣的話，您覺得我娘在宮裏會如何？”

聽見王天瑞的解釋，朱常洛方才松了口氣，他自認看人的眼光不錯，自己這位老外公身子強健，但是怎麽看也不像是那種心機深沈，老奸巨猾之輩。

何況他的履歷，朱常洛也是清楚的很，雖然考中了武舉人，但是因為王氏的原因，一直被閑置，就算是想要扮豬吃老虎，恐怕也沒有那種機會。

放松下來，朱常洛卻是不著急問那位大臣的姓名，反問道。

“這……母憑子貴，你若是能夠以太子禮出閣，你娘怎麽說也能憑此晉封皇貴妃吧……”

對於外孫猛然間的提問，王天瑞有些不知所措，猶豫了一陣方才說道。

“或許吧！不過外公卻忘了一點，這後宮當中，皇帝最大！若是皇上真的受迫送我出閣，那麽他必然會將所有的不滿發洩在娘親身上，到時候即便是有皇貴妃的封號，又能如何？後宮當中，想要折磨一個人，法子多得很！若是為了我的前程，連娘親也能犧牲，那這太子之位，不要也罷！”

朱常洛的臉色一凜，沈聲說道。

尚顯稚嫩的面龐上閃著堅毅的神色，讓王天瑞微微發楞，他倒是沒有思慮到這一層，一時之間，既覺得朱常洛放棄了這個機會可惜，又覺得他說的有道理，兩道壽眉緊緊的絞在了一起。

片刻之後，王天瑞嘆了口氣說道。

“你也長成了，有自己的考量，何況孝心如此，外公也放心了！朝局之事，外公幫不了你太多，不過我觀你身邊並無可用的人手，長錫那個孩子雖然胡鬧，但是拳腳上的功夫卻是一流，將他留在你身邊，我也能放心不少！”

他本是一個武人，這般耍弄心計，揣測朝局本就不是他擅長，既然外孫有自己的想法，他也不便多管，說到最後，總算是有了一絲自豪。

“多謝外公了！不過，常洛想問那位告訴您朝中大勢的大臣是？”

想起王長錫那個不著調的樣子，朱常洛微微有些無奈，不過外公既然這麽說了，他也就順水推舟的接了下來，頓了頓，轉而問道，眼中卻是悄然閃過一絲冷意。

“說起來，此事當初還算受過我的恩德，方才會告知我此事，此人現任吏部主事，名喚顧憲成……”

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