南方，炙炎要塞，帝國炎龍軍團的總部。

相比破敗雕零，幾乎要淪落成為土匪的北方軍團相比，南方軍團無疑要幸運得多，盡管同樣也經過了幾十年的艱難光景，但是軍團的規模，裝備，戰鬥力都還保存了近半，沒有像缺乏給養的北方軍團一樣爛成一團臭泥。

不過從某種意義上這又是不幸的。能讓奧羅大平原的貴族老爺們在節衣縮食之下還要送上軍費，物資，還有兵員，當然不是因為炎龍軍團的名字比北方軍團好聽，而是在南方大草原上生活的獸人的侵略性和戰鬥力，遠不是那些只知道抱著麥酒桶的矮人們所能比擬的。如果奧羅由斯塔和大平原上的貴族們不想某一天清晨在自己的門前看到狼騎兵，不想和自己的領民們混在一起被那些兇惡的綠色亞人類抓去當做奴隸甚至食物，他們也只能這麽做。事實上從帝國時代至今的五十餘年間，南方草原邊境上大大小小的戰事確實就沒停過。

要塞深處，通往軍團長辦公區域的長長過道上，戰神殿大祭司正大步疾走。

如今的南方軍團當然也和帝國時代有了不少區別，至少就在對待神靈的態度方面已經完全放棄了以前的老傳統，不止允許神殿和教會在軍隊中傳播信仰，允許在各個據點中設立神殿祭壇，甚至近些年還大力扶持戰神殿，幫助戰神擴展神職。當然由此和其他神殿引發出各種口水紛爭，但相比以前的互為死敵已經要好上太多太多。而剛剛在炙炎要塞中修成的戰神大殿已經是整個大陸當之無愧最大的一處戰神祭壇，極有可能隨著時間逐漸演變成為戰神殿的中樞。

對於執掌這處戰神殿的大祭司來說，這絕對是件天大的好事。但是現在大祭司的臉上看不出絲毫輕松的味道，相反卻有重重的憂慮之色，他的步子邁得極大也極快，雖然是行走但卻當得上尋常人的全力奔跑，高大健碩的身軀帶出呼呼的風聲，這寬闊得可供幾尊魔像並排沖鋒的巨大走道好像被他一人就完全占據滿了，甚至他這個人幾乎就是一尊行走中的筋肉魔像。不像其他神殿的祭司通常都是垂垂老矣的老人，能在“戰鬥”這個領域中出類拔萃感悟至深的，他當然也是最頂尖的戰士，即便是最強壯的獸人戰士，純論體格和身體在他面前也占不了什麽上風。

“大祭司大人，您也來了？”前面的岔路口上，一個滿臉油汗的胖子正等在那裏，遠遠地看著大祭司就開始打招呼。這個胖子一身華貴的絲綢衣服都來不及理順，看起來是倉促間匆匆套上就連忙趕來的。他身後跟著一個面貌俊美柔和的年輕人，手中拿著一疊厚厚的資料，似乎是秘書之類的職務，不過大祭司一眼就看出這個年輕人身上的衣衫也是倉促間剛剛套上的。

大祭司漠然無視，連腳步都沒有放慢直接就從胖子身邊走了過去。這個胖子是“夜梟”部的指揮官小艾瑞亞男爵，專職從事情報搜集的，向來頗得軍團長的信任和喜愛，整個南方軍團中就沒有多少人喜歡。大祭司當然也同樣不喜歡，他可以肯定自己在奧羅由斯塔裏剛剛購置的豪宅還有十七個情人三十一個私生子都被這個家夥調查得清清楚楚，不過相對於現在的憤怒，之前的小小厭惡又完全算不得什麽了。如果可以，他甚至想直接把這個胖子抓過來一把捏成肉醬，那不會比捏爛一顆橘子難多少。

“等一等，等一等我啊，大祭司大人……”小艾瑞亞男爵連忙跑著跟上，也算他沒有落下平日的鍛煉，居然也還能勉強跟得上大祭司的腳步，他後面的那個秘書就吃力許多了，跑得偏偏倒到的樣子似乎是腳下發軟。

“到底是什麽事啊？軍團長大人突然緊急傳喚我們，以前從來都沒有這樣的先例的……而且我聽說他很生氣，到底是什麽事情，您能告訴我麽？”小艾瑞亞男爵那一頭一臉的油汗原來不是累的，是緊張出來的。一個一直從事情報工作的密探頭子，也許整天都因為掌握了無數機密和訊息而沾沾自喜，覺得世界在他眼中沒有秘密，然後忽然發現有個他完全不明白的危機降臨在頭上，那種恐懼可想而知。

大祭司當然知道軍團長為什麽會發火，因為他自己也很發火。他卻沒有對這個胖子解釋的興趣。這時候軍團長的書房也到了，大祭司都沒有理會門邊的侍衛，直接推門而入，對身後的小艾瑞亞丟下一句：“你馬上就知道了。”

書房在照明水晶的照耀下顯得很明亮，但是站立在書桌後的枯瘦老人卻是一臉的陰郁，連同他身周的空氣都好像跟著變得陰暗了幾分。這個看起來高高瘦瘦，幾乎只有大祭司三分之一的寬度和厚度的老人就是炎龍軍團的軍團長，喬治？佛蘭多尼亞？多利亞迪？阿莫斯伯爵。

看著大祭司和小艾瑞亞男爵進來了，然後是跟得氣喘籲籲的男爵秘書，陰沈沈的阿莫斯伯爵開口：“關上門。”

站都要站不穩的小秘書連忙放下手中的文件，轉身將大門關上。可以容納魔像進出的厚重木門一關合就發出輕輕的嗒的一聲，然後上面鑲刻的魔法陣就自動運轉起來，把這房間裏的一切聲音響動都隔絕，沒有伯爵的同意，外面就算是用最專業的竊聽道具和高階探查奧術，也根本別想聽到這裏面的任何響動。

然後小秘書剛剛才轉身，就看到阿莫斯伯爵兩步就跨過十數米的距離來到了小艾瑞亞男爵的面前，一巴掌甩在了他的胖臉上。

啪的一聲大大的脆響，夜梟部隊的最高長官就像被小孩扔著玩的布娃娃一樣，在空中打著旋飛出好幾米之外，又在地毯上一路滾過去一直到撞上墻才停下，十幾顆牙齒像是巖石被砸碎時候崩飛的碎石子一樣在書房的空間中四處亂竄，打在墻壁和家具上發出格拉格拉聲。

軍團長臉上的陰冷並沒有因為這個耳光而散去半分，反而有絲一直壓抑的暴戾從眼神深處激發了出來，他隨手擡起就像要找什麽東西扔出去打砸一樣，不過最後手卻落在了旁邊正目瞪口呆的小秘書的頭上。更加響亮卻顯得沈悶的“啪”的一聲，這個年輕俊秀好看只是有些腿軟虛弱的小秘書就像被人猛砸了一拳的番茄一樣炸成了滿地飛濺的血紅漿汁。

“怎麽回事？”一身血汙肉泥的軍團長依然陰沈，陰郁，好在那絲暴戾已經散去，他瞇著眼看著墻角上努力想要站起來的夜梟指揮官，問。

小艾瑞亞男爵用盡全力才靠著墻壁勉強站了起來。那張原來就肉呼呼的胖臉半邊已經腫脹得像是抹了油的豬頭一樣，惡心想吐的眩暈感他自己都沒有去在意，只剩巨大的恐慌和恐懼把所有的思維感情都占據了，看著軍團長的目光，如果不是在之前剛剛的玩樂中把所有的尿都留在了小秘書的嘴裏，他現在早就失禁了。

怎麽回事？他才是最想知道這是怎麽回事的人。他從來沒見過軍團長如此的憤怒過，是自己挪用軍費的事被知道了？還是上次偷偷把戰俘賣給奴隸商人的事被捅出來了？抑或是自己對軍團長那個英武可愛的外孫抱有些想法被察覺了？可他只是想想，只是想想而已沒有付諸過任何行動啊，再給他一萬個膽子他也不敢啊。

而且就算是這些事，一向城府極深，喜怒不形於色的阿莫斯伯爵大人好像也不會憤怒到這個地步吧。

“忘了這個廢物感覺不到。”軍團長偏了偏頭，對一旁的大祭司說：“托尼，你告訴他發生了什麽事情。”

“是。”站在軍團長身邊，大祭司就像是站在猿猴旁邊的狗熊一樣的顯眼魁梧。但是面對軍團長的命令，他順服得好像被馴獸師馴服了一輩子的一樣。看了看這個瑟瑟發抖狼狽不已的胖子一眼，大祭司很確定那狼狽模樣如果被軍團中其他人看到了，不知道有多少人會拍手稱快，只是他自己心中的怒意並沒有稍減半分，沈聲給他解釋：“主祭級別的神職者都可以感覺得到，有一個新的次級神靈正在飛快孕育誕生，位置是大陸西北，阿古斯大山脈附近。而這個速度不可能是依靠儀式慢慢地積累信念，唯一的解釋是：有人使用了十一環奧術，奧羅格林的神靈律令。”

“整個魔網都在微微震蕩，這確實是十環之上的奧術。五十多年了……足足五十多年沒感受過這樣的感覺了……”幹瘦的阿莫斯伯爵遙望北方。他雖然不是神職者，但身為帝國時代就擔當軍團高層的人，奧術上的造詣不會比現存的任何一個大法師差多少。他再低頭看向小艾瑞亞男爵，陰郁的眼神中又有怒火在緩緩燃燒。“……現在這個時代，已經沒有可能再制作十一環的奧術卷軸了，而且即便是帝國時代本身也不可能有多少這卷軸，也許這就是存世的最後一本……我叮囑過你的，任何有關這個東西的情報都是最為優先的，但是直到這個奧術卷軸被激活之前，我卻沒有得到過任何消息……原來我每年花費上百萬奧金來維持的情報部隊只是一群廢物，或者是你把錢全花在了那些年輕侍從身上？”

“我……我……”小艾瑞亞男爵抖得像是篩糠一樣。他當然從中撈了不少錢，阿莫斯伯爵也肯定是知道的，作為帝國時代的貴族，伯爵當然不是眼睛裏揉不得沙子的死腦筋，只是軍團長閣下的底線也很清楚——錢可以貪，但是事一定要辦。而現在的情況已經不是一兩件事情搞砸這麽簡單了，小艾瑞亞男爵也是非常清楚這個十一環卷軸對於整個南方軍團，對於阿莫斯伯爵的計劃有著至關重要的作用，事先居然完全沒有得到這個卷軸的有關消息，治他一個瀆職都是輕的，就算軍團長馬上像對他那個小情人一樣一拳把他敲成肉泥也不是不可能。

好在小艾瑞亞男爵雖然貪錢，雖然喜歡培養一些漂亮又可愛的年輕小夥子玩玩特別的游戲，但也並不只是把心思都放在這些東西上。每年拿著那麽多的軍費，掌控著大陸最強軍團的情報部隊，他也確實是下了一番功夫的。有關西北的情報在心中飛速地過了一遍，巨大的壓力下思維速度以平常十倍百倍地提升，居然在短短的幾個呼吸間就想到了說辭：“這……這其中肯定有問題……伯爵大人您請想想，那裏是北方軍團的地盤，這樣一個也許是大陸僅存的奧術道具居然在那裏悄無聲息地就被使用了，絕對是非常不正常的！那些一整年都收不上十幾萬奧金的給養，需要靠著販賣裝備物資需要靠著搶劫村莊勒索貴族來維持生計的爛泥部隊，會允許一個價值至少也是上百萬奧金的奧術道具從眼前飄過嗎？”

“神靈律令不可能脫離教會和必要的祭典而單獨使用，而想要在北方軍團和西海岸那些神殿教會的眼皮底下玩這一手，這絕對不是普通教會能辦到的事……最近一段時間西海岸只有一個以西方人為主體的信奉覆仇之神的覆仇者教會在私下活動。一幫西方人而已，能做些什麽？在大多數人眼中他們只是一群敬小慎微的商人，軟弱可欺的無信者膽小鬼，北方軍團眼中隨時可以割肉剪毛的肥羊！他們怎麽可能到手這種珍貴無比的奧術道具？他們不可能去發掘奧術遺跡，他們也許有錢，但是這東西怎麽可能用錢就能買到？這背後一定有陰謀！有一些手段高超算計高明的人在背後操控！這事不是表面上看起來這麽簡單的！”

阿莫斯伯爵的眼睛瞇了起來。雖然神情依然陰冷如故，但難抑的憤怒和殺氣慢慢消散了。他並不是感覺到這事的詭異之處，只是巨大的憤怒和失望下沒有去多想，對西海岸那個地方他也沒興趣去了解，現在聽到小艾瑞亞男爵的說辭才慢慢地註意到了其他方面“現在說這些又有什麽用。”大祭司悶哼了一聲。其實最失望最憤怒的是他，如果戰神殿能夠得到這個卷軸，就可以將目前還比較微弱的鬥神神域徹底穩固下來，還能嘗試將神職領域朝由單純的“戰鬥”朝更進一步的“戰爭”上擴展，這也是炎龍軍團一直大力支持戰神殿的原因。而這個嘗試一旦成功，戰神殿直接便會成為次級神教會中最為強大的一個教派，那些說他們走上了歪路的質疑聲也會立刻消失。

但現在這一切都變得有些遙遠了。軍團長說得沒錯，這種只有在奧術文明頂峰的帝國時代才能制作的奧術卷軸不大可能流傳下來多少，如果說之前他們還抱有希望，現在這希望就已經變得相當渺茫。

“嗯？”就在這個時候，大祭司豁然一驚，擡頭上望。

“怎麽了？”阿莫斯伯爵皺眉。他卻沒有感覺到什麽異常，而且這裏是炙炎要塞的中央核心區域，整個大陸最為強大的軍事堡壘，不大可能有什麽東西能秘密潛入到這個地方來。

“有……有些不大對勁……”大祭司臉上的驚愕表情越來越大，他的雙眼圓睜，嘴也張得越來越開，連口水流出來滴在他那引以自豪的金色胡須上也沒察覺。他凝望向北方，好像想用目光貫穿這層層保護的鐵壁要塞一樣，一股只有神職者才能感覺到的深遠波動正在那個遙遠的地方興起。

噗通，健壯得像是一尊筋肉魔像，好像隨時都能扛起一座山的大祭司突然跪下了。

西北邊境，灰谷鎮。

火光升騰，滿地血腥，然後是死一樣的寂靜。

不是沒有人，而是每一個人都安靜到了極點，除了呼吸之外什麽都忘了。因為他們正在目睹一個神靈的誕生。

仇斷大祭司臉上的面具已經粉碎，露出下面一張橫肉叢生，粗豪中帶著猙獰的臉，而現在這張臉上全是一片肅穆和神聖，全神貫註地看著上方半空中那片虛空中正在翻騰糾結的光影，那是他臉上面具粉碎之後升騰而上的氣息。曾經凝固在那面具上的龐大信念，糾纏的因果和法則已經擺脫了物質實體的拘束，開始朝更高層次，更深層的存在演化。

那光影忽而是之前覆仇教徒們斬落仇人頭顱的畫面，更多是模糊不清的許多人影殺戮，鬥毆，來來往往瞬息萬變，演變的光影範疇大體卻是一個放大了百倍的面具，每一幅畫面每一次光影的變動都帶出一陣淒厲，暴戾，憤怒的氣息，而這氣息正在越來越淡，或者說越來越由容易外顯的波動升華成相互勾連，自成體系秩序的深層法則，並開始與這世界本源相連接。

即便是最為遲鈍，已經喝得爛醉的矮人戰士都發不出絲毫的喧鬧，所有人都能從靈魂中感覺到一種最深層的悸動，他們身處的世界正在孕育一種細微，但卻是根本性的改變。

除了兩個人，只有兩個人還在用極低的聲音竊竊私語。他們的聲音放得極低，又處在遠處的邊緣上，就算是這一片寂靜中也沒有被其他任何人發覺。

“你要註意，如果有什麽變化，那麽久應該已經到了差不多的時候了。我們不是神職者，在這方面的感覺遠沒有他們敏銳。所以你必須要小心。”阿達裏爵士是唯一一個還是一臉平靜的人，經歷過五十年前的戰爭，還有即將走到生命的盡頭，能夠讓他激動失色的事物幾乎已經沒有了。“一旦有機會，你就抓住那個西方人離開。他們應該不會有餘暇來理會你。”

“……好。”斯蒂芬妮拿出一瓶提振精神的煉金藥劑喝下，苦澀的味道直沖腦門，把已經枯竭的精神力恢覆了一點。精神力的本質涉及到靈魂層面，再高明的藥劑也只是短時間的激發，並且副作用不小，她平常時候是絕不會使用的。但這顯然並不是平常時候。

如果可以，她真的想花上一整天的時間去慢慢回味剛才啟用那一道十一環奧術卷軸的感覺。幾乎難以計數的奧術回路仿佛在構建一個自成體系，自成循環的新世界一樣，帶著難以言喻的美感化作一道由奧術方程式組成的長河，一直從魔網最淺表的最外環的延伸到她感知尚未能及的最深處，勾連起整個世界的胎動。

曾經她無數次地想象過，奧術文明巔峰時創造的那些傳奇奧術會是什麽樣，是不是繁覆到需要成百上千個大法師來一起構建回路，龐大到需要花費成噸的寶石和晶石來消耗，直到真正接觸後她才明白原來並不只是單純的大，繁覆，還有一種攝人心魄的美。以她現在的奧術知識和感知水平，十一環奧術實在太過深奧，即便是親手釋放也根本談不上能從中學到什麽受益多少，單只是品味這種不可言說的奧術之美，她覺得都是一種無可替代的享受，直至現在她都還沈湎其中，苦澀的煉金藥劑不止補充了精神力，還將她的註意力也拉了回來。

卷軸制作得非常完美，兩位副會長在十一環奧術卷軸外層附加的輔助性奧術都不亞於幾個疊加在一起的七環法術，可以充分保證這個原本需要數個大法師才能合力開啟的傳奇性奧術現在只需要一個普通的高階法師就可以使用。斯蒂芬妮很肯定就算自己不出手，那個西方人法師大概還是可以完成的。這讓她在對兩位副會長再度佩服無比之餘，也對接下來的行動有些擔心。

斯蒂芬妮的眼光看向遠處大祭司腳下的那個古怪無比的西方人法師。這個人是一定要帶回去的。原本按照和大祭司的約定，只要這個儀式成功完成之後她隨時就可以把他帶走。單純從協議上來說，斯蒂芬妮並不擔心這些西方人敢毀約，就算他們真有一個新誕生的次級神撐腰，也還沒有和覆興會撕破臉的膽量。

斯蒂芬妮擔心的是，接下來會發生的一切將出乎所有人的預料，更超出她所能把握的範疇。對於這個西海岸A2計劃的具體情況她並不清楚，這是兩位副會長直接策劃的並委托阿達裏爵士執行，甚至老爵士也並不清楚這計劃會導致的變化和後果。她和老爵士出現在這裏純粹就是意外。不過斯蒂芬妮很清楚，兩位副會長花上這麽大的力氣改造，浪費上這樣一個珍貴無比的奧術卷軸，絕不會真的只是為了賣個幾百萬的奧金。

“來了。這是……”老爵士渾濁僵硬，幾乎已經如同死物的眼中忽然閃過一抹光。

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