灰谷鎮鎮口，霍華德商隊和封鎖鎮口的北方軍團士兵們的沖突很快就平覆下來了。

這原本也是力量相差懸殊的沖突，這一只中隊不過只有一名戰鬥法師坐鎮，加上兩三百名士兵，也許應付一下普通商隊的護衛還可以，但要面對一名來自帝國首都的高階法師貴族，他們自己心中也是戰戰兢兢，之前的動手也非常地克制。這種大地方來的講究風度的貴族老爺一般不會對下面的人出手，但是一旦出手，那奧術本身沒有風度的。之前進鎮子的時候，那從車窗裏發出來的奧術直接就把一大塊巖石融成了巖漿，那可是所有人都看到了的。

所以這裏的大多數士兵都是存著個做樣子的心思，推推嚷嚷揮舞拳頭打上一下，或者抽出武器來嚇唬嚇唬，當真動起手來他們早有了扭頭就跑的心思。只有為首的軍官急得滿頭冒汗，他知道絕不能放這只商隊離開，也沒膽子橫下心去攔。

好在最後那位高階法師老爺終於展現了帝都貴族的風度，呵斥了兩句，讓人去拉開了和士兵打在一起的手下，似乎是不願意真的徹底和北方軍團撕破臉皮，居然又指揮商隊回頭重新朝駐地返回去了。

一身汗水的中隊長覺得自己幾乎要虛脫了一樣，看著轉頭離開的商隊慶幸不已，用力做了一個咬牙切齒的獰笑。只要等到今天晚上，這些蠢貨就是案板上的肉，雖然大概輪不到他親自動手，但是分賬吃肉可是一定要有的。

鄧德爾法師的奢華大車之內，其他幾位商隊的首領都坐在平日根本碰不到的高級皮毛軟墊上，但是個個都是面如土色，滿頭冷汗。

“該看的，我都讓幾位看見了。該要怎麽辦，你們自己做主。”鄧德爾法師端著酒杯，抿著葡萄酒，語氣淡然隨和，仿佛這發生的一切都早在他的預料之中。

另外幾個商隊首領頭上的汗水更多了。能夠做到這個位置，多年在外闖蕩的經驗和清醒的頭腦缺一不可，北方軍團的士兵居然不惜動手也要阻攔奧羅由斯塔的霍華德商隊出城，只是為了讓他們在這裏多留一晚。還有之前北方軍團一直克扣他們的貨款把他們留在這裏，今天忽然又答應了他們明天付款，讓他們今天好好留守休息。這背後暗喻的是什麽，沒有人猜不出來。

“大家合力才有一線生機，聽鄧德爾閣下的吩咐，一定要把這一關闖過去。”互相低聲商量了一會之後，羅丹商會的商隊首領年紀最大，頭腦也最清楚，一句話就把其他幾個首領的意思表明了。

“我覺得，他們會把襲擊時間定在夜晚，一個是想偷襲。另外一個原因，是因為矮人擁有黑暗視覺，夜晚可以極大放大他們的優勢。”鄧德爾法師放下了手中酒杯，表情和聲音一起沈重下來。“但是這也說明了只要不入夜，他們就暫時不會發動襲擊。現在離日落還有三四個小時，我們還有充分地準備時間。”

周圍的商隊首領們默不作聲，全神貫註地聽著看著鄧德爾法師。來自帝都的高階法師是他們需要仰望的存在，在這個時候也是唯一能給他們信心和希望的人。

“首先，大家回去之後先不要聲張，只是讓商隊中所有有戰鬥力的人都好好休息，吃飯。等到兩個小時之後，開始一起朝我們商隊的位置來。那裏空間足夠大，建築也足夠堅固，可以讓我們合力防守。大家的動作一定要快，如果遇到北方軍團的阻攔也不要停，我會派人來接應你們……”

等到馬車回到駐地之後，商隊首領們才面色沈重地鉆出車廂，悄悄地返回各自的駐地。雖然眼前的情況很糟糕，但是他們也都是在外闖蕩了幾十年的人，糟糕的情況也見得很多，並沒有亂了方寸。雖然北方軍團和矮人聯手的陷害聽起來很要命，但是有一位高階法師做後盾，他們多少也還有些底氣。

而車廂裏，剛才還一直氣勢沈著，指揮若定的鄧德爾法師則是一屁股坐下，像是漏了氣的皮球一樣癱坐在躺椅上，之前的沈著淡然也不知道哪裏去了。

“……這次還真是不得了的實踐和實習啊……”有些虛胖的貴族法師抹了抹頭上的細汗，苦笑。“早知道會是這樣，我至少也要把學院的守衛魔像給借來，再去買上一堆高階卷軸……不，我為什麽不幹脆就在學院裏給孩子們上上課，做做試驗，討論討論新出的戲劇和詩歌呢……”

“你現在反悔可還來得及。”風吟秋提醒。事實上，如果真的只是少數人的話，想辦法悄悄溜出去並非什麽難事。這位正宗的高階法師掌握的奧術數量絕對不少，就算是風吟秋用二環的透明隱形也能蒙混過不少人的眼睛，只要略微動動腦筋，丟下商隊悄悄帶著三個學徒逃離這裏並非做不到。但他並沒有這樣選擇。

“反悔什麽？身為帝國貴族，難道面對一群土匪盜賊和野蠻人，還要丟下責任與榮耀落荒而逃麽？這商隊中的每一個人都是為霍華德家族服務了十年以上，他們忠於家族，我當然也不可能放棄他們。”鄧德爾法師搖搖頭。他說話的時候還是氣喘籲籲，看得出內心深處還滿是不安，但身為貴族的驕傲還是能幫他支撐下來。

風吟秋也不得不對這位法師微微再高看一眼。就算會多少奧術接受過多少正規的法師教育也好，家族身份有多高貴也好，沒經歷過多少風浪的人內心都是很脆弱的，這位愛好喝酒詩歌享受的魔法學院老師，遇到這樣的情況還能有這樣的表現，算得上是非常了不起了。和那些因為自卑才刻意膨脹起來的自大不一樣，真正的驕傲和榮譽確實能給人以力量。

不談從他那裏騙來的那幾個奧術，只是這一路而來的緣分和這份驕傲還有堅持，風吟秋也決定盡量幫他們一把。他開口提醒：“但是單純地堅守下去也沒有任何意義，這畢竟是他們的地盤。鄧德爾閣下有什麽長遠的打算？”

鄧德爾法師卻愕然反看著風吟秋問：“難道西海岸法師議會會視而不見麽？只要溫德法師你把消息傳回去，對於北方軍團這樣卑鄙惡劣的行徑，無論法師議會還是神殿都是絕不會允許的。我們堅守一段時間，等待援軍就可以了。”

這下輪到風吟秋啞口無言了。鄧德爾法師說得非常對，北方軍團夥同邪教徒和矮人打劫商隊這種事太過惡劣，法師議會也好，各大神殿也好，雖然立場不同但都是社會秩序的維護者，絕不可能坐視不理。但關鍵是他並不是羅斯切爾德家族的溫德法師，他只能說：“非常遺憾，我之前得到的消息非常模糊，所以才趕過來確認的，而且現在也還沒來得及上報給家族。”

“……您難道沒有準備好傳訊手段就到這裏來了嗎。”鄧德爾法師的臉色已經變得極為難看。“您和家族之間總不會連常規的傳訊術法陣都沒有準備吧？”

“……因為一些很偶然的原因，家族中的傳訊法陣被破壞了……”風吟秋很吃力地擠出一個慚愧的表情。他不是沒有準備，而是根本就不知道這是什麽。“難道您也沒有嗎？”

“這裏離魔法學院足足有四千裏，除了大法師的法則性奧術之外，只有特殊的煉金道具才能把消息傳過去了。那種半軍事道具我怎麽會準備得有？”鄧德爾法師的表情幾乎要崩潰了。

有些尷尬地咳嗽了一下，風吟秋想了想，才說：“那麽，現在就先只有把少數人偷偷送出去，讓他們先去南邊通知神殿和法師議會。依我看……就讓那三個孩子去吧。只要他們的動作快，兩三天之後就能趕到最北邊的小鎮中去找到守護之手的神殿求援。而且說不定運氣好還能碰到北上來接應我的人……”

雖然高文和他分手之後就去了北方軍團的寒風要塞尋求幫助，但是只看當時那位阿托金男爵放心讓他們離開，風吟秋就感覺希望不大。高文如果沒有找到援軍，很有可能會跟著重返灰谷鎮，那麽讓沒有什麽戰鬥力的三個少年去告訴他這邊的情況，讓經驗豐富的他來決定如何應對那是最好的。而如果沒有遇見高文，送走這三個沒有什麽戰鬥能力的少年讓他們去向神殿報信，那也是沒有辦法中的好選擇。

好一會，鄧德爾法師才喘著氣把臉色和心情都緩過勁來，點點頭：“好吧，先讓那三個孩子先走也是對的。他們三個都已經能使用一環法術了，應該有一定的自保能力。不過我們要好好計劃一下，用什麽樣的奧術，怎麽樣能確保無誤地把他們送出去……”

“這一點鄧德爾閣下請放心，交給我就是了。”風吟秋看向沐沁沂問。“如果按照這樣下去，離沖突開始大概還有兩三個小時。沐女士，你的傷勢恢覆了多少，能使用神術來幫忙麽？”

“不大樂觀，神術的反噬直接損傷到了靈魂本源，短時間之內我是沒可能有多少戰鬥力的。”沐沁沂搖搖頭，她的臉色依然是一片極不正常的蒼白，和那一頭漆黑的長發，紫色的盛裝配起來還真有種病態的美感。

想了想，沐沁沂又補充了一句：“不過……也許幫些小忙也還可以，如果你們能保證那些矮人和邪教徒裏沒有強大的神術師的話。”

“量力而行，不要勉強就是。”風吟秋也不多說，沐沁沂勉強也能算是個老江湖，該知道自己能做些什麽。

一旁的鄧德爾法師卻有些激動得站了起來，大聲說：“溫德法師，即便是再危險的境地，也絕對沒有讓一位受傷的女士來替我們戰鬥的道理。我們即便是死，也要盡全力保證她能安全離開。”

“鄧德爾閣下，請不用客氣，我也並不是手無縛雞之力的弱女子，現在這樣的危急時刻也並不是拘泥於風度的時候。我一定會盡自己的能力出一份力。”沐沁沂也不矯情，淡然自若地表明了自己的態度，隨後又看向風吟秋：“溫德法師，我能私下請教您一些問題麽？”

“當然。”風吟秋點頭。他猜得到沐沁沂想問些什麽。“不過等我把那三位少年送走之後再說吧。”

小半個小時之後，灰谷鎮外兩三裏遠的地方，一大三小四道裹在一起的朦朧模糊身影從天而降。

“嘔嘔嘔……哇哇……”三個較小的身影剛剛被丟在地上，就趴在地上大吐特吐，其中一個吐得不那麽厲害的勉強支起上半身，對著那個帶著他們三個跳下來的身影說：“溫德叔叔，我還以為你會用飛行術呢，怎麽原來是這樣的？”

“要不還能怎麽樣？”因為落下的劇烈氣流，朦朧人影露出風吟秋那捏造過後的臉。這三個正是跟著鄧德爾一起來的三個法師學徒，被他附著隱身術之後帶著跳到高空，以一面面的力場屏障為臺階這樣越過了鎮外封鎖的士兵，最後落到這裏來。被人提在手中從數百米的空中一下數十米一下數十米地跳出兩三裏地，如果不是早叮囑過他們閉上眼睛，這三個少年可能早就嚇暈過去了。

“好了，吐夠了就準備出發吧。還有我建議你們最好忍一忍，把還沒吐出來的都重新咽下去，因為你們的幹糧可沒帶多少。”風吟秋伸手在空中虛點，三匹和馬匹類似的高大半透明動物就從虛空中浮現出來。這是從阿托金男爵那裏敲詐來的四環奧術“幻影駒”，和其他召喚出的生物投影不一樣，這種專門用以趕路的坐騎投影沒什麽戰鬥力，但是持久力卻是極長，足足有整整一天的時間，而且速度極快，是尋常馬匹的兩三倍，無論用作趕路還是逃跑效率都是以極高。那位男爵所帶的卷軸都相當地有針對性。

“溫德叔叔你用的法術好奇怪……還有你構建模型怎麽會這麽快？”名叫安傑洛的大餅臉少年楞楞地看著這個古怪的族叔。這個四環奧術他不是沒見過，只是沒見過這樣快就無聲無息地連續用上三次的。

“我們要騎著這個趕上一整天路嗎？會很顛簸的！我上次的馬術考試就沒有及格……”

“西北荒原上不是經常有野獸和地精部落嗎？會不會有危險？我們真的要單獨行動嗎？”好在另外兩個少年關心的是奧術之外的其他問題。雖然這種法師專用的召喚坐騎已經做了不少輔助性的改良，其實遠比真正的馬匹安穩，但是要沈浸於詩歌和戲劇中的貴族少年騎著狂奔上一整天，對他們來說也確實是一件苦差事。

“好了。年輕人，現在可不是唉聲嘆氣的時候。聽你們的老師說你們已經有基本的自保之力了，那就請展現出作為法師的實力和尊嚴來。有了這三只幻影駒的速度還有奧術的力量最後卻成為地精鍋裏的肉湯，那會是你們家族的恥辱和笑話，也成為你們學院裏每一屆新生都必知的典故。”有了鄧德爾法師的表現，風吟秋知道對這些貴族子弟來說，臉面尊嚴是個不錯的驅動力。“或者你們想要強行留下也行，不過我要告訴你們那些矮人強盜是最討厭人類法師的，落到他們手裏的法師比落到頑童手裏的蟲子還要淒慘。他們會慢慢地活生生地肢解掉每一個法師，然後把殘骸餵給野獸吃掉。而且他們還比地精強盜和野獸難對付上一百倍。”

看著三個少年連隱身術都掩蓋不了的難看臉色，風吟秋嘆口氣，又補充說：“仔細想想你們肩上的責任，這小鎮裏幾百人的生命都需要你們盡快去找到援兵來解救，其中可包括你們的老師。他原本是可以悄悄離開的，但是帝國貴族的尊嚴讓他堅持留了下來。難道你們想要他的堅持變得毫無意義嗎？挺起胸膛吧年輕人，當你們挺過眼前的艱難，完成這樣一件重大而有意義的任務，得到的成長可比在學校裏念上一百年的書還多。你們將是英雄，就像那些吟游詩人口中傳唱的那些一樣。”

三個少年喘著氣沈默了一會，好像臉色變好了不少。其中一個忽然說：“您口才不錯。好吧，我覺得我確實更有勇氣了。”

風吟秋其實也有些意外。他所接觸的歐羅人說話基本上都是這樣淺顯直接，他也是盡力想給這三個少年鼓鼓勁就自然而然地說了出來。僵硬地笑了笑，風吟秋繼續說：“那麽聽著。如果你們在路上能遇見守護之手的高文騎士，那麽就一切都聽他的指揮。他是一位非常值得信賴的聖武士。如果沒有遇見他，那你們就繼續南下盡量去日光神殿，守護之手這種地方去散播消息，不要單方面地告訴某一個人或者某個組織，尤其是這些西海岸的貴族。北方軍團的能量不小，不少家族和他們有所勾結。所以教會和神殿反而是最可靠的。”

“我們羅斯切爾德家族一定沒有吧？”大餅臉少年憨憨地問。

“你提醒了我，年輕人。我要特別告訴你一聲，‘我們’羅斯切爾德家族現在可有了大麻煩，如果你想要平安，想要你父親羅伊那拉平安，那最好暫時不要和任何家族中的人接觸。尤其是阿托金男爵，知道了嗎？”

“厄……厄……好吧，好吧。溫德叔叔，您真是個奇怪的人。”大餅臉少年遲疑了一會，還是點了點頭。

看著三只幻影駒馱著三名少年飛奔向南方，風吟秋轉身朝著灰谷鎮快步走去，一邊走著，他原本就是朦朦朧朧的透明身影逐漸變得越加地朦朧透明，直至從空氣中完全消失了，除了偶爾從地面上彈開的微小塵土還能顯示他的存在，連風聲都不再有絲毫的異動。

這是四環奧術“高等隱形”。和二環的“透明術”不同，這是只能由施法者自己施展掌控並作用於自己身上的法術，持續時間也並不長，但是足足兩個層次的差異註定了他們在精巧和效果上是雲泥之別。這個四環奧術可以將施法者的所有痕跡都完全地抹去，所有的影像，聲音和氣味都在奧術的作用下被掩蓋了，就算劇烈的運動也露不出痕跡，從一般人的感知能力上來說就是完全消失。

那位阿托金男爵在挑選攜帶卷軸的時候實在是太有眼光了。風吟秋不得不再一次地承認。

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