“找不到？沒看見？找不到？你們居然又沒看見又找不到一個關押在這裏的人類女人？”狂暴尖利的咆哮聲在通道中回蕩，伴隨著的還有轟隆轟隆的巨響。

甬道盡頭的監牢外，矮人首領金石咆哮著一拳又一拳地砸向巖壁，砸向地面，砸向囚牢上的柵欄。轟隆轟隆的巨響聲中，堅硬無比的巖壁和地面不斷地凹陷下一個個裂痕四布的陷坑，那些手臂粗細看似堅不可摧的金屬柵欄也扭曲得像是面條和麻花。

甬道中站著幾個矮人都垂頭喪氣，面若死灰，有的抓耳撓腮左右四顧有的埋頭只是盯著地面，還有兩三個在交頭接耳竊竊私語，雖然金石首領都讓他們又敬又怕，矮人本身的愚魯粗線條還是讓他們缺乏戰戰兢兢這種心情。

原本關押在這裏的那個人類女人是怎麽跑掉的，他們真的是沒有半點頭緒。他們幾個都是守在甬道入口處的，而這裏確實就只有一個出入口。沒有人會比矮人更擅長改造這種山體內部和地下的建築，這個帝國廢棄的監牢現在已經是他們的巢穴，他們就像了解自己的身體四肢一樣了解這個地方。

五具矮人的屍體橫七豎八姿態各異地倒在地上，都有些變形，原本死掉之後都僵硬堅挺的矮人肌肉變得像是缺乏黏性的泥土一樣，被自己的重量壓扯得快要掉落下來。族中僅存的大地祭司正半跪在地上，仔細查看這五個矮人屍體的情況。

“被水元素神術侵入體內，身體組織被完全破壞。祈求不到偉大的大地之主的幫助，孩子們再勇猛也抵擋不了這種來自體內的傷害。他們做不出一點抵抗就死了。”大地祭司吃力地站了起來，他比一般的矮人還要胖上一拳，看起來真的就是個肉球一樣，因為年齡的緣故松弛的肥肉軟塌塌的耷拉在肩膀上，完全看不出有脖子這個位置。不過身為族中年紀最大地位尊貴的老人，他的見識遠遠超過其他矮人。

“真的是水元素之神的神職者嗎？那個西方女人是怎麽辦到的？這些該死的奧術囚牢不是能完全壓制施法者嗎？該死的奧術！”金石首領像是看殺父仇人一樣看著已經被扭曲了的金屬柵欄，又是一拳砸了上去。哐的一聲柵欄像是被撬開一樣，一頭帶著底部的巖石翹起老高，一陣難以言說的波動閃過消失，這間囚牢倒是再也不能用了。

“這種奧術監牢的效用是有限的。偉大的元素之神是這世界的基石，對於真正能夠領會元素之神意志的神職者，這種囚牢是沒有用的。而且如果是元素之神的高階神職者的話，繞過外面的孩子們偷偷溜走也沒有問題。”

金石首領擰下了一段柵欄，放在嘴裏咬得嘎吱嘎吱作響，黑眼珠中滿是血絲：“那些西方人居然敢故意把高階神職者送到我們這裏來囚禁，他們是故意的嗎？”

老祭司搖了搖頭，臉上的肥肉甩了甩：“也許他們並不清楚這個囚牢的限制。高階神職者畢竟少見，那些西方人中其實大多是無信者。他們對於神靈的理解也很膚淺，說實話，我對他們的計劃並不樂觀。”

“那個守護之手的聖武士和西方人呢？您感覺到他們的痕跡沒有？”金石首領暫時轉移了怒意。

“沒有。他們應該沒在這個山谷裏了。我感覺不到他們的腳步。”祭司還是搖頭，用他右手拄的手杖在地面上用力杵了一下。那是一根又粗又大，好像石柱一樣的手杖，左手有被灼燒的痕跡，頭發胡須也都焦了一大片，那是在的連環爆裂火球下留下的痕跡。而另一位大地祭司因為大意了一下，運氣也確實不好，正好被五個疊加的火球炸個正著，連屍體都找不到一塊大一點的。

“不過我已經祈求過大地之靈記住他們的腳步，如果他們再度出現的話，大地會告訴我的。”

“這麽快就離開了這裏……不可能沒有北方軍團內部的人幫忙，人類果然都是該死的雜碎！”金石首領狠狠地吐了一口唾沫，打在地上叮當一聲脆響，剛才嚼在嘴裏的一團金鐵居然已經只剩下小小一團雜質，其他的都被吞下了肚。

“首領，覆仇教會和北方軍團的人來了。”一個矮人走來報告。“好像是商隊那邊有什麽消息。”

“啊啊啊……”金石首領雙手一拍，很有些驚喜的樣子。“他們來得真是太合適了！快帶他們過來。什麽消息也無所謂，只要是他們來人了就非常好。”

很快的，一行人就在一個矮人的帶領下走了過來，金石還沒等他們走到，就急匆匆的快步走了過去迎向他們，雙手大張，高聲說著：“啊，朋友們，你們來得真是太好了，你們來得真是太合適了，你們知道我現在有多想你們嗎？”

為首的是一個北方軍團的低級軍官，看著這個像是吃人肉長大的巨型粗壯老鼠一樣的矮人首領用這樣熱烈的姿勢和聲音來迎接他們，不禁一呆。有關於這個矮人首領的兇名和他剛剛在指揮官的辦公室所做的事，早已經在小範圍的圈子裏無人不知，但顯然和現在這樣的熱情表現是掛不上一點關系的。

還沒有等他想明白這是怎麽回事，就看到這個矮人就保持著那個姿勢再以更加熱情上十倍的速度沖了過來，一下將他給攔腰抱住，餘勢不歇地再撞在了後面的巖壁上。

又是轟隆一聲巨響在甬道中回蕩，就像一顆番茄被猛力擠爆了一樣，金石首領將巖壁都撞出一個凹坑的同時，將抱在懷中的那個軍官的身軀給擠壓得稀爛，破碎的內臟血肉骨骼各種汁液混合在一起濺射得滿天滿地都是。

軍官還目瞪口呆地蹬著面前的矮人，金石首領的身高只到他的胸腹之間，這一擠只是把他的腹腔下肢擠壓得稀爛，胸口之上卻都沒事，最多是壓迫之下的胃容物和破碎的內臟一起湧上，從口鼻中噴了出來，人卻是一時間沒死的。隨即巨大的恐懼和痛苦反射上來，這軍官才張大了嘴想要尖叫。但金石首領的大手一下卡住了他的脖子，將那尖叫和他最後的一口氣都扼在了裏頭，然後這個滿頭滿身都是破碎血肉的粗壯矮人就一拳打在了他的臉上，將他所有的痛苦都終結掉了。

“放跑殺了我們人的家夥！放跑那些殺了我們人的家夥！”金石首領尖聲咆哮著，一拳一拳地繼續打砸。實際上早在第一拳的時候那個軍官就徹底死得透了，第二拳則直接將那軍官的頭顱都化作漫天的碎片，之後的幾拳根本就是打在後面的巖壁上。但即便如此金石首領也還不解氣的樣子，不斷咆哮著繼續一拳一拳砸在後面的巖壁，砸在那軍官殘缺的上半身上，數十拳砸過之後，剩下的只是一攤真正意義上的肉泥。

“還有你們。帶那個女人過來，殺了我們足足五個兄弟。”再沒有了可抓可打的東西，金石首領才扭過頭來，看著不遠處楞在那裏的西方人。這正是之前帶著沐沁沂過來關押的年輕人，這個時候早嚇得面無人色，篩糠一樣地站在那裏動彈不得，褲襠裏濕了一大片。

帶著一身的血肉金石首領就沖了過去。剛剛的這個軍官讓他的怒火稍微發洩了一點出去，所以對於這個西方人他決定慢慢地來。只是他的手剛剛伸出去，在還有還有幾寸就能抓到那個年輕人肩膀的時候，另外一只更有力的手先抓住了他。

“金石頭領，你還是先冷靜一下的好。”一個聲音響起。這是跟在這西方人後面的一個大漢，帶著一個古怪而猙獰的木質面具，面具後面的一雙眼睛卻是和聲音一樣顯得冷靜而深邃。

“是你？滾開！”金石首領顯然是認識這個面具，認識這個人的。但他依然沒有一點客氣，另外一只手就朝這個人猛力擊去。

這個人先放開金石首領的那只手，變幻了方位又輕輕捉住了這擊來的另一只。原來他只有一只手，但是這一只手在那面具大漢的身上卻顯得無比的神奇，金石首領那重比攻城錘的拳頭居然沾不到一點東西，就被輕輕巧巧地捏住了手腕，然後金石首領整個人就像一個血肉皮球一樣被丟了出去。

哐的一聲巨響，另外一個囚牢的柵欄被金石首領撞得完全變了形，而滾落下來的金石首領好像一點傷都沒有，尖利怒號著重新朝那個人沖了過去，半空中雙手握起一拳張開一抓，居然有幾分和之前那些隨手亂打不同的架勢。

那個面具男子好像嘆了口氣，然後雙腿微蹲，收拳於腹，靜靜地看著咆哮著的金石首領像一只發了瘋的食人獸一樣直沖過來，直到兩人相距不過兩米之內，這才一拳擊出。

這一拳去勢並不快，也沒什麽聲勢響動，比起金石首領沖來揮起的拳頭帶出的風聲可說是悄無聲息，但就這樣平平無奇的一拳就穿過了金石首領兩手的一拳一抓，剛好擊在他的胸口上。

蹬蹬蹬蹬，面具獨臂男子連退了四五步，他每一步後退地面上都有一個裂痕四布的腳印，而當他站穩之後卻是行若無事。而金石統領已經完全停在了原地，半跪在了地上呼哧呼哧地喘著粗氣，忽然間張口哇的一聲吐出一口混雜著金屬色澤的血來。

後面的矮人們原本一直站在那裏幹看戲，這時候才全都發出一聲喊來，抽出武器就要一擁而上。

“都站住！”大地祭司一頓手中的權杖，咚的一聲響喝止住了那些矮人戰士。然後對著那面具獨臂男子微微躬身：“大祭司閣下。”

“閣下。”那面具男子也微微躬身對著大地祭司一禮。

“為什麽？為什麽我還是打不過你？這次還失敗得這樣快？”金石首領慢慢擡起頭來死死地看著那個面具男子，聲音嘶啞漏風。“你還是用的那個‘像老虎一樣掏出心來’，為什麽會有這樣的技巧，為什麽？我已經苦思了鍛煉過了，為什麽和你的差距反而更大了？為什麽？”

“你何必要來學我的技法？金石統領。”面具男子負手而立，淡淡說道。“我的技法看似簡單，其實是我幾十年日夜不斷苦練的精髓，而背後則是我所屬文明數千年來的傳承。你要強行模仿只是徒具外形而已，反而連自己多年來在戰場上錘煉出的戰鬥本能也丟了，連一半的實力都發揮不出來。你的土元素神賜之力對於我來說也是大而無當，當然擋不住我的一拳。”

“你什麽意思，你是說我學得不好麽？”金石首領慢慢地站了起來。“大地賜予我更強，更壯，更重的力量，我只要再能學習到你那樣的技巧，我只靠一個人就能把西海岸的所有法師都捏成肉餅。”

面具男子淡淡說：“你自己的便是最好的。等你真正明白了這句話，也許我就沒那麽容易擊敗你了。”

“好……，我記住了。”金石首領擦擦嘴，他自己吐出的那一口血銀光閃閃有些像是水銀，和身上沾著的那軍官的血涇渭分明。“若只是傳個話，也是用不著你親自來吧？有什麽事？”

“商隊那邊有消息，路上遇到了獸群，會耽擱幾天。計劃暫緩。”

“那暫緩就是了，用得著你特意過來？”

“我聽說送來看押的那位女士有些狀況，於是便專程過來看看。”

“沒錯，她殺了我五個人後逃走了。她的神術水平超過了這個奧術監牢的限制，我覺得你該賠我五條命。”

“真的？看來是我判斷有了些差錯，這倒是我的不是了。”面具男子的眼光在遠處地上五具矮人的屍體上掃過，微微一凝之後又落在其中那個脫掉了褲子的矮人屍體上，冷哼了一聲。“不過，我覺得你該先管管你手下的族人。他們自己去找死，可不能怪在我的頭上。”

“……看來等待的這幾天裏。我們還有很多次好好交流的機會。”金石首領咬牙切齒，眼露兇光地看著面具男子，搓捏著雙手發出令人牙酸的聲音。

※※※

“好了，到了這裏應該就沒問題了。”

夕陽下，遙望著北邊的阿托金男爵好像在看著那早已經看不見的灰谷鎮，長長地送了一口氣：“我們這緊趕慢趕地走了足足兩天多，想來那些矮人和邪教徒再怎麽追，也追不到這裏來了。”

“想來也是。這次還是要多謝阿托金大人的幫忙。以您堂堂帝國男爵的身份，卻孤身獨行來搭救我們兩人，實在是無比的義舉。我回去之後一定會將您的事跡廣為宣揚。”一旁的高文也地點頭，滿臉的誠懇之色。

“不用了，不用了。”阿托金男爵立刻雙手亂擺，又是長嘆一口氣，胖胖的臉上現出蕭索之意。“其實我獨自前來，也就是因為不想讓人知曉。你們大概不明白，對於西海岸貴族家族來說，任何攤上北方軍團的事最後都會成為一團亂麻，一團汙泥。我是實在不忍心看到兩位身陷其中喪命，但是也不想在事後被軍團中那些人惦記著，無論是不是能將其中那些和邪教徒勾結在一起的害群之馬揪出來，最後軍團高層多半是要找人來背黑鍋的，我可不希望到時候牽扯到羅斯切爾德家族身上來。所以還請你們兩位不要把我的事情宣揚出去。”

“這個……如您所願。”高文躬身一禮。“不過到了這裏，我就要轉而向東去寒風要塞了。有關於軍團中有敗類和矮人還有邪教徒勾結的事，我必須向軍團中和我們有聯系的大人通告一聲。”

“這也是應該的。”阿托金男爵點頭。“那您可要小心，北方軍團已經是爛泥一團，外人很難判斷內裏的情況。那麽我就和風先生一起先回奧斯星城了。”

風吟秋卻搖頭：“不，我也和高文騎士一起去看看，我對那北方軍團也有很大的興趣。而且和高文大人一起也能有個照應。”

“啊，這個……您不和我一起回去麽？”

“不用了。感謝您把我們救出來，更感激這兩天來您對我很多奧術常識的指點。但是我想跟著高文騎士去北方軍團的總部訪問一下。時局這樣混亂，我希望能雇傭北方軍團的士兵來幫助我們使節團前去奧羅由斯塔。”

“這個……”阿托金男爵有些猶豫，但是想了想好像沒有拒絕的理由，也只能點頭。“那你們兩人可要千萬小心。”

目送著阿托金男爵騎著馬的身影在夕陽下漸漸朝南遠去，高文淡淡說道：“看來這位男爵大人在這團爛泥中陷得並不深。他把我們拉出來，好像是怕我們真的死在裏面，惹來的麻煩太大乃至他承受不起。或者只是單純地想給自己留條後路，就算以後事情敗露之後也能全身而退。”

風吟秋也淡淡說：“我們剛開始啟程到灰谷鎮的時候他是知道的，卻沒有理會，後面才急匆匆地孤身趕來，看來很有可能是我們離開奧斯星城之後發生了什麽事，讓他改變了想法。只可惜這兩天裏我沒能從他口中套出什麽有用的東西。”

“每一位法師議會的成員都是磨礪了多年的老狐貍。”高文微微一笑。“貴族法師們雖然已經漸漸忘記了自己為何而高貴，慢慢成了一群只知道玩弄手段博取利益的蛀蟲，但是能在一群蛀蟲中脫穎而出的，也不會是只簡單的蛀蟲。”說到這裏，高文的臉色又微微有些古怪。“不過從事實上來講，他確實是救了我們。我們在背後這樣以惡意揣測他，是不是有些卑鄙無恥？”

風吟秋呵呵一笑，問：“那你現在準備怎麽辦？真去那個寒風要塞？”

“當然。這些事我必須要去向一位相交多年的軍團高層朋友匯報一聲，我也希望能給他一個肅清軍團的機會。他等這樣一個機會已經等了很多年了。西海岸的人民，也盼望有一個不和貴族狼狽為奸，不兼職山賊土匪的北方軍團很多年了。”高文淡淡回答。“你呢？和我一起去麽？”

風吟秋搖頭：“不，我要回灰谷鎮去。”

“什麽？”高文微微一驚。“雖然阿托金男爵把我們拉出來是抱著他自己的私心，但是他所說的情況也沒有騙我們。那裏的矮人，軍團和邪教徒都已經聯手，你回去肯定是危險重重。”

“而且他能放心地和我們在這裏分手，也是肯定了我們就算折返回去也沒有什麽作用。說不定就在這兩天中，軍團和矮人邪教徒們謀劃的陰謀已經完成了。”

“我有種感覺，我現在回去的話，一定能發現些什麽，說不定能遇見我正要找的人。”風吟秋淡淡說，他真的是隱隱間有這樣的感覺。

“至於自保之力麽，高文大人你不用擔心，我現在已經有了。”風吟秋笑吟吟地從懷中拿出厚厚一疊捆紮好了的魔法卷軸，看起來足有七八卷之多。“說起來，這位阿托金男爵真的是不錯，這兩天來為了讓我好好跟他走，可是教了我很多東西啊。這可是我來歐羅大陸之後第一次和法師的仔細交流，可說獲益匪淺。”

“所以無論他本心如何，只憑這個所作所為，都絕對當得起‘好人’這個稱謂了。”

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