將近正午，皇後才與趙昭儀攜手上座，大長秋致祝壽之詞，眾人再次起身行禮。

午宴啟，奏樂起舞，在座者舉杯暢飲，輪番祝酒，趙昭儀因孕在身，只頷首謝之，眾妃嬪皆不敢造次，反倒不如未開席前熱鬧。

少頃，百子棋帶領少途，箏蕭合奏《鳳求凰曲》，宛若天外之音，繞梁而下，讓人沈醉其中。百子棋年若五十，一襲灰白罩衣，行如仙鶴，清瘦蕭條。

曲終，趙飛燕命人賞賜，百子棋與少途跪下謝恩。趙皇後道：“百樂典今日所奏之曲，甚得吾心。我前日跟你所談之事，不知可考慮清楚了？”

百子棋又深深俯身道：“回皇後殿下，此事下臣恐無法擔當啊。”

趙飛燕臉色微沈，百子棋性格孤傲，傲慢不羈，這世上除了他恐怕還真沒幾人敢當眾拒絕她的請求。

曹美人見皇後不語，忙接過話題，半嗔半笑地道：“百子棋，我看你不是無法擔當，而是不想擔當吧。”

“臣不敢。”

曹美人又道：“皇後讓你教王良娣學琴，乃是提升你的身份地位，這有何不敢的？”此話一出，王敘頓時覺得尷尬起來，更撩起了眾人的好奇之心。

百子棋道：“臣有弟子十數人，但從未教授過女弟子，實怕教授無方啊。”

曹美人正要回駁，趙飛燕已微笑著先道：“不如這樣，王良娣，你現彈一曲，讓百樂典聽聽可有教授的可能。”說著，看向王敘，臉上充滿著不容置喙的期待。

班息以看熱鬧不嫌事大的眼神，微笑著看向王敘。

王敘面露尷尬之色，她沒有想過皇後會突然來這麽一招，這種行事風格，出乎她的意料。

早知如此，她就不求劉昭了，她並不想強人所難。但是，此時她無法拒絕皇後，而且無論如何，還得幫皇後贏回面子，這就真是搬起石頭砸自己的腳。

王敘硬著頭皮起身道：“臣妾天資愚鈍，會的琴曲不多，惟願勉力一試。”又轉向百子棋，“還望百樂典指點一二。”

百子棋看著她，一絲驚訝從他的眼中掠過，他之前只專心演奏，並未留意王良娣其人。

王敘已經走到古箏前，一旁的少途輕聲問：“這是秦箏，良娣可需換長琴？”

王敘搖頭：“我可以試試這個秦箏。”雖然王敘想學的是古琴，但古箏和古琴兩者擇一的話，王敘更擅長“箏”，而且古箏聲音更響亮，音色更為優美，更通俗一些，她可選擇的琴曲也要多很多。

不過，王敘這才留意到這秦箏跟她彈的古箏差別頗大，她以前彈的都是二十一弦琴，眼前這把秦箏，她心底快速數了一下，只有十二弦，心裏不免開始打鼓，萬一彈砸了，丟了皇後的臉，再傳到劉昭耳朵裏，那實在是太丟人了。

宦者把秦箏從樂臺上，擡到殿中央。

王敘坐好，兩手一根根撥動琴弦，以確認弦音，秦箏的聲量確實比低沈的長琴要清亮，又試彈了首小短曲，眾人不知是試彈，皆愕然地看著她。

確定好了每根弦的音域，王敘心裏才稍微有底，看著皇後期待而又有些懷疑的目光，她忍不住喉嚨發癢，咳嗽了兩聲，才擺正身體，對上座者微微頷首，正式開始。

大殿之上，出奇的安靜，有滿懷期待者，有安然看戲者，有鄙夷厭惡者，有忐忑審視者，各懷心事地看著殿中央的女子。

王敘今日是一襲素凈的淡黃色暗雲紋罩袍，當她平靜面無表情的時候，正臉會略顯平淡甚至寡淡，但看側臉，無論何時，絕對驚艷無雙。

開場並不是清雅的高山流水，反而是左右開弓，一陣碧珠落玉盤般的清脆悅耳，行雲流水，震撼人心，這是《滄海一聲笑》的改編版本，沒有了一定要遵循原曲的束縛，在曲音高潮處突然轉曲，串到了她以前很喜歡的一首電影的背景音樂裏，把現場人兒的心弦，撩撥的如飛躍了九萬裏高空而驀然串入谷底般，蕩漾，跳躍，而後如癡如醉。

琴音嘎言而止，方才還沈浸其中的人們，沒有了音樂這個介質，心境恍然回歸原位，班息的鄙夷，王瓊的冷漠，趙合德的淡然審視，趙飛燕的期許得意，唯有毫無利益瓜葛的馬婕妤姐妹投來了羨慕讚許的目光。

趙飛燕滿心愜意地讚賞道：“這曲聽得人身心舒悅，本宮久未聽曲聽得如此暢快了。”曹美人也不忘附和稱讚。

反而是百子棋，神情覆雜，眼前的這個女子，讓他墜入了往事的雲霧裏，一時竟啞言以對。

趙飛燕饒有興趣地打量著百子棋，爾後才微微笑道：“不曾想王良娣奏曲，已是上等，依本宮看，王良娣不必再拜人為師。”

王敘知道這讚許都是來自樂曲本身的魅力，謙虛道：“臣妾彈琴技巧尚有欠缺，不算精通。不過，強人所難之事，非臣妾所願，拜師一事也只是臣妾跟太子殿下在閑談時的一時興之所往罷了，王敘在此叩謝皇後娘娘的關切之恩。拜師還是罷了吧。若以後我對琴藝有所疑難，百樂典能夠指點一二，那便足矣。”

百子棋忙道：“不敢妄稱指點，能與良娣切磋琴藝，乃鄙人之幸也。”

王敘拜師一事才算了結，一旁“圍觀”的趙合德卻突然問道：“百樂典進宮多久了？”

百子棋回道，已逾二十年。趙昭儀又問他此前在何處當差。

百子棋略微沈吟，道：“下臣進宮以前一直在樂府當差。進宮後則在未央樂典處拜職，乃至十二年前才到椒房殿供職。”

“哦？我怎麽記得，曾經在班婕妤宮中見過你呢？”趙合德此話一出，王敘忍不住看向班婕妤，只見班婕妤表情平靜，低頭聽著大家說話，全然置身事外。

百子棋回道：“那是未央樂典把我派到了班婕妤宮中，教導宮中……貴客彈琴。”

趙合德知道這貴客便是芳姬，那位被她墮胎，被她趕出宮去的芳姬。

她似笑非笑地看了眼趙飛燕，輕輕哼了一句：“姐姐安排的這出好戲，可真是一份用心良苦的壽宴好禮呀，那妹妹就靜候‘佳音’了。”她聲音不大，只有身邊的侍從和趙飛燕聽得到。

趙飛燕目視前方，面不改色，跟沒聽見似的，並不搭理趙合德。

趙合德突然提高了聲調，道：“列位且慢慢暢飲，我這身體略有不適，就不奉陪了。”說完，只對趙飛燕略微頷首，起身回昭陽殿了。

趙飛燕仿如往常，讓曹美人代送趙合德回宮，這邊的宴飲還在繼續。

王敘歸座後，童墨附耳過來道：“敘姬，奴婢剛才差點感動哭了。你彈的真好，比那百樂典好多了，咱們才不要拜他為師呢。一個宦官而已，何必自大。”

王敘微笑著，讓她不要再胡言亂語。馬婕妤姐妹紛紛跟王敘隔空舉爵幹杯，王敘少不得又喝了點酒，然後又吃著飯團，看著歌舞，偶然看向上座的方向，趙飛燕正聽著旁邊的李長禦在說話。

這邊，李長禦給趙飛燕遞上解酒茶，輕聲道：“昭儀反應頗大，奴婢看她臉色都變了，要不要宣個太醫去昭陽殿。”

趙飛燕喝著茶，點了點頭不說話。李長禦便跟伺候的宮長交待下去，回來後，又輕聲道：“不知昭儀接下來會怎麽應對。”

“她最好什麽都別做，那我姐妹兩人尚可相安無事。都說她懷的是皇子，待她生下皇子後，若敢作妖，我就把她當年殘害龍裔的作孽之事公諸於眾。我想，百子棋會站在我們這邊的。”趙飛燕自信淺笑著，她與妹妹的這場沒有硝煙的戰爭，已經持續了二十年，表面上趙飛燕是贏家，實際上，趙昭儀才是皇帝的心頭之愛。

不多時，有宮侍匆匆趕來，附耳跟李長禦說了幾句，李長禦趕忙湊前來道：“皇後，趙昭儀在回去的路上腹痛難忍，流血不止，有早產征兆……”

趙飛燕一楞，慌忙起身趕往昭陽殿。

待趙飛燕抵達昭陽殿時，趙昭儀已經進了產房，待產的女醫穩婆十數人皆在房內，忙亂之聲不絕於耳。馬婕妤姐妹、班婕妤等，也從椒房殿趕過來了，一眾嬪妃又幫不上忙，在後殿幹著急。

少時，因產婦危險，一名女官出來傳伺候在偏殿的太醫丞等人進去急救。

趙飛燕手腳稍微哆嗦，她突然明白過來，對妹妹的愛，還是遠遠大於恨，此刻的她擔憂的反而是妹妹能不能母子平安。

太醫丞出來哭喪著聲音稟報，情況危急，恐怕母子難保。

趙飛燕腦子轟隆隆直響，身體一歪差點沒站住，長禦李南忙扶住她。

“務必保住大人，無論如何，必須確保我妹妹性命無虞。”趙飛燕說著，淚水已經在她的眼眶中打轉。

太醫丞等唯有領命。

臨近傍晚時分，皇上劉驁也趕來了，他在後殿走來走去，罵罵咧咧，煩躁異常。

長樂宮那邊得到消息，也派了尚青靈過來伺候。

時間被無限的拉長，各種痛苦也被拉長。太陽落去，月亮並未出現，只有夜黑風高，昭陽殿裏燈火洞明，人心浮動。帝後在此堅守，沒人敢提前退場。

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