出關後南藥他們先找到了距離塔坨族較近的一個集聚點, 以收貨商人的名義進去。

這個集聚點很大，比之前他們去驅獸族途中經過的那個還要熱鬧, 雖然裏面有不少塔坨族人，但沒有看到欺壓的現象，在塔坨族管轄下, 秩序還不錯。

沒多久南藥就找到了央族的人，這個在塔坨族周邊，為數不多保留下來的部族, 最為出名的是他們的編繩工藝, 南藥以收各式各樣的編繩為由，問過幾個攤子後, 終於有人肯帶他們去央族裏面收貨。

去的時候那兩個央族女子提醒他們不要亂走動, 到了那兒後南藥才理解過來那話是什麽意思，塔坨族派了人在央族裏，監視整個部族。

南藥他們到的時候是下午，整個央族內幾乎沒見幾個青年男子, 最多的就是一些老人和婦人，坐在屋外編繩, 所有人看起來瘦瘦弱弱, 相比較之下, 帶他們去的兩個央族女子看起來還健康一些。

他們被帶到一間大的屋子前等著，很快有個年長的老者出來接待他們。

南藥向周圍看出去，他們所站的位置正好在那幾個塔坨族人的監視範圍內，趁著點貨的空隙, 南藥向那老者打聽了些事。

要想在央族內四處走動根本不可能，於是收好了編繩後南藥沒有逗留，很快帶人離開。

此後他還去了另外一個部族，從人比較多的幾個地方經過，一路收貨打聽，過了一段時間後趁夜埋伏在了央族外，等了三個晚上，終於發現了動靜。

那已經是後半夜了，每隔半個時辰就有人回央族，十來人一隊，三四個塔坨族人押送，南藥數了數，這個晚上回來了三十來個青年男子，這些人渾身臟兮兮的，看起來都是疲憊不堪。

一隊人送到之後，央族中會集合另外十個青年男子代替這些回來的，跟塔坨族人離開。

留下一個人繼續在央族外守著，南藥跟在那些人身後，發現這些人被帶上了山。

山下遠遠就能看到有人守著，附近沒什麽人，看起來像是進山做苦力的，南藥過去沒有到過這裏，根據子凜給的地圖，這一帶再往內就到了塔坨族的地界，漠北這兒的山很貧瘠，沒有繁茂的樹拿來遮蔽，又不熟悉地形，南藥也不能就這麽貿貿然跟上去，於是他折回到央族外，這時已經第二天正中午了。

南藥觀察了幾日，夜裏沒有再有別的動靜，白天的時候偶爾有人從外面回來，男女皆有，他們回來後族中的人都顯得很高興，歇了幾日後他們又會離開。

約莫十來天，一天夜裏又有人來更替，但並不是上回離開的那些人，回來的二三十人看起來也都是疲憊不堪，其中還有用擔架擡回來的，替換了十天前回來的那些人。

“與我第一天去的時候一樣，族裏只見老人和婦人進出，還有人外出采藥，回去的那些青年人都沒出過屋子，接連兩三日後才偶爾見一兩個出來，氣色比那天夜裏回來時好了點。”

南藥說完，帳內安靜了會兒，蘇錦繡在地圖上做了個標記，擡起頭：“這麽說，是輪番讓別的部族的人去做苦力了，工期還不能太久…難道他們在挖山。”

“別的族也是如此，不過一路看過來，這些人都沒什麽抵抗心，對塔坨族唯命是從，甚至充滿了敬畏心。”這一趟走下來，南藥有了另外的了解，尤其是那個集聚點的發展，可以說是讓他開了眼界，就像是一個小鎮，秩序有然。

“這不奇怪。”施正霖指著蘇錦繡攤開的地圖，“關北門兩年無戰事，漠北這邊卻是硝煙不止，擴張之後就要覆蘇，最快方法收買這些剩下的人，就是給安定的生活，經歷過戰事後，對那些各族人來說，有什麽比活下去更重要的，只要不打仗就是好的，他們就想求安穩日子，誰來管都一樣，自然不會想要反抗。”

“他們在效仿南方的部族。”蘇錦繡在南藥說的集聚點上做了個標記，“漠北西陲一帶地廣，因為族與族之間相距甚遠，於是大家就自發的集聚到了幾個部族之間較為中心的位置，用來方便大家交換貨物買賣東西，最初這些地方無人管理，越駱國一帶是最早開始效仿大魏的，把這些集聚點發展成了小鎮，規模很大，秩序也維持的很好，但漠北這邊的人大都以牧獵為生，他們的生活方式更粗狂些，所以我們在去驅獸族的路上途徑的那個集聚點，除了有人維持治安之外，其餘的都十分簡陋。”

南藥很快就意會過來蘇錦繡的意思：“看來他們野心不小。”若是繼續放任下去，這就要變成第二個越駱國。

但他們絕沒有越駱國那麽太平，野蠻好戰的一族人，養精蓄銳，最後還是為了打仗。

“拓英這個人，十分了得。”蘇錦繡當初在關北門守了五年才摸透一些他的路數，這一世，驅獸族上沒讓他占到便宜，他說收手就收手，開始瘋狂擴張，等到一定程度，他肯定還會卷土重來。

那這回就看他們誰先下手了。

……

南藥這一趟收獲頗豐，等了半個多月後，關北門這兒的天漸漸熱起來，十裏鋪那兒傳來消息，陳布回來了。

留下了地圖和藥之後，陳布沒說什麽也沒問什麽，拿走銀兩匆匆離開，據回稟他當天下午就出關離開了關北門。

軍營這兒，蘇錦繡依照手繪的地圖做了一副沙地圖，在最東的地方插了個大魏的旗子，正好宋老將軍進來，看到她踮腳想把旗子往沙地上放，這大起來的肚子都已經頂到桌子了，忙哎了聲：“小心點。”

放好旗子後，蘇錦繡收回手，輕拍了拍：“好了~”

“這就是這陣子你忙出來的成果？”宋老將軍喊了聲帳子外的人，“把孔琪叫過來。”

蘇錦繡撅嘴：“您還信不過我。”

過了沒多久孔琪來了，他是蘇錦繡從外祖父這兒借去的人手，生的其貌不揚，令人覺得沒什麽存在感，送到陳布那兒以隨從的名義帶去塔坨族。

塔坨族人很警惕，因為是生臉孔的緣故，他們只帶了陳布上山采藥，孔琪一直留在塔坨族內，還被限制了自由。

不過即便是這樣，這麽長時間裏還是有很多機會可以走動。

聽孔琪說完後，蘇錦繡指了指被山一圈圈包圍起來的中間位置：“外祖父您看，他這是優勢之處，也是缺陷之處，難攻易守，但要是被攻破，他們就在所難逃，所以您看這裏，這裏，還有這裏，凡事可以上山的路，都有人看守，這邊幾個山頭上的塔，加起來足以瞭望清楚周邊的環境。”

塔坨族的地理位置十分優越，環繞的山體是他們天然的保護屏障，不僅如此，他們還在山裏修築了城墻，也就是說，進山之後第二道要攻破的就是修築在谷間的城墻，城墻外的地形又是呈喇叭狀，內大外小，攻進來的士兵稍有不慎就會被困在裏面。

“少夫人說的沒錯，他們築了三道墻，一道在進山後，第二道是族內，第三道在這裏，重兵把守，連塔坨族人都不能隨意進出，我跟著那個央族人被安頓在了第一道城墻內，這邊住著的大都是戰俘，還有各族歸順過來的人。”孔琪白天能夠活動的就是第一道城墻內的範圍，他一直留在那邊等著，那個央族人則是跟著幾個塔坨人上山去采藥，采回來的藥由他這個隨從負責處理，只有入夜之後才能出去打探一下，但他也只能通過第二道城墻，混到普通塔坨族人中去。

“等等。”蘇錦繡打斷他的話，擡頭看他，“你是說，他們在分發武器？”

孔琪點點頭：“沒錯，那天我喬裝過後跟著個押送的車隊進去，發現一群十來歲年紀的孩子圍在車隊附近領防身的兵器，遠遠看應該是短刀，還給一些老幼也發了，之後那車隊分了兩路，一路去了有人把守的地方，一路進了最裏面的城墻。”他當時留了個心眼，兩天之後那車隊離開了。

蘇錦繡和宋老將軍對看了眼，心中是一樣的猜測，塔坨族這麽多年來攻打關北門，一是為了關北門內更好的生活環境，二就是資源，這其中就包括了礦源。

漠北這邊的資源一直以來就很缺乏，塔坨族在內的其他部族也一樣，缺兵器。

這點上宋老將軍最清楚，塔坨族經常和他們打仗，這兵器更是比別人來的缺，哪能多到給老幼發，再者，運送兵器的車隊從何而來。

聽到這兒宋老將軍的臉色才沈下來，之前說的那些，真要攻打，無非是策略和人力上的事，但這兵器的事其中卻包含了很多，能夠將兵器分給老幼，說明此時塔坨族內不缺兵器。

大量囤積兵器的下一步，那就是打仗。

“難怪這兩年拓英不再將那些部族徹底清剿，而是留下來讓他們依附上貢，一部分青年壯丁抓去做苦役，還有些就像那個陳布，在關內關外做生意賺錢，賺錢的錢都用在補貼上貢的這個缺口上，而塔坨族拿到這些上貢的銀子後，就用它來買兵器。”陳布冒著生命危險完成了蘇錦繡交代的，這些銀子對他來說是非賺不可的，那蘇錦繡給他的那些銀子，最後都被央族上貢給塔坨族了。

蘇錦繡很快排除了漠北一帶，這邊沒有哪個部族能夠提供給他們這麽多的兵器，那餘下的就只有建昌府外和南綏一帶，南綏太遠，最適合交易的地方，就是建昌府外的一些部族。

腦海中飛快閃過什麽，蘇錦繡楞了楞，卻沒來得及抓住。

耳畔傳來了宋老將軍不知是感慨還是何意的聲音：“多年前我派人去塔坨族時，還不是如此。”要是當初先皇能夠下令攻打，如今就不會令人頭疼。

蘇錦繡知道外祖父的意思，塔坨族如今的發展到底是出乎了他們的意料，遂她開口：“現在就是最好的時候。”趁其不備時下手，總好過人家萬事俱備先打上門來。

……

離開營帳後，蘇錦繡總覺得自己忘了什麽，直到回去都沒想起來，可越是如此蘇錦繡就越糾結，總覺得那一剎那是忘了什麽很重要的事情。

施正霖回來時，蘇錦繡正在翻書，堆了一桌子的書卷，都是從上都城裏帶來的，但她的臉還垮在那兒，明明抓住了些又說不出來，難受的很。

施正霖將她從一堆書卷中拉出來，撥了下她有些亂的頭發：“怎麽了？”

“我剛才給外祖父做沙地圖。”蘇錦繡將孔琪說的事重覆了一遍，“我就是覺得這不對勁，塔坨族好戰是出了名的，賣兵器給他們，很可能自己部族都會遭殃，為了賺這點錢冒著部族被搭進去的風險，這筆賬劃不來。”

“那就是不擔心自己部族會遭殃。”施正霖在旁給她引思路。

蘇錦繡看向他，她不是沒想過大魏有人將兵器私運出去，但這個的可能性極小，出關時可能就被抓了，除了大魏之外，能提供這麽多兵器的也就寥寥數個。

“這其中還要排除和大魏交好的，他們應該不會和塔坨人做這個生意。”

“是啊，還要排除他們……”蘇錦繡猛地一怔，“是措族！”

她怎麽會忘了這茬呢，早前調查晏黎的時候她就查過這個措族，晏黎為了讓定北王幫他，在這些事上應該沒少下功夫，定北王想除掉宋家軍，晏黎給塔坨族提供點兵器來源，並不是什麽難事。

之後因為驅獸族的事情解決了，塔坨族沒能得逞，蘇錦繡就將措族的事放到了一邊。

而今定北王雖然謀反失敗，但他當時建下的人脈可沒斷，這個措族，打著中立和平的旗號，這錢怕是沒少賺啊。

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