在蘇老夫人聲淚俱下的表達過這些對不起蘇家列祖列宗的話後, 劉莞兒和林媽媽扶著她回了榮園。

午飯之前，蘇老夫人遣散了屋子裏的人, 拉著劉莞兒說了好一番的‘知心話’。

“你來了有半年了，在這兒生活的可還習慣。”

劉莞兒點點頭：“黔城往年也下雪，就是沒這兒的大, 府裏什麽都好，我沒什麽不習慣的。”

“那就好，這樣我與你娘也有交代。”蘇老夫人摸著她的手, 對比這陣子一來的事情, 更覺得莞兒貼心懂事，便謀劃起之後的事情來, “到時再給你安排個院子, 長留在府中湘菲院是小了些。”

劉莞兒微縮了下手，眼底閃爍不明，反過來寬慰她：“老夫人，您也不用傷心難過, 我看承南大哥和嫂子的感情這麽好，遲早還會有孩子的。”

“難。”蘇老夫人嘆了口氣道說起以前的事, “她懷蓁蓁的時候出過一回事, 勉強保住了孩子, 生的時候卻險些丟了性命，身子骨也因此大受折損，大夫說得慢慢調養，我也給足了耐心, 調養了四五年，眼看著好了，承南卻說再養養。”

換個方子給兒媳婦固本，蘇老夫人是讚同的，當時蓁蓁也才四五歲，可也沒誰一養就是十來年的，後來幹脆就告訴她，是擔心再出事，不想讓兒媳婦再生。

蘇老夫人自然是覺得兒子這麽說是個幌子，怕是當年生蓁蓁的時候徹底將身子弄垮了，為此這幾年來也想過不少辦法，最後都沒能如願，想起來也是心塞。

“不說那些不高興的。”蘇老夫人拉著劉莞兒輕輕拍了拍，笑意裏滿是對將來的籌劃，“傳宗接代乃大事，一家香火不可斷，我答應的啊不會食言。”

“可是。”

劉莞兒慢慢將手抽了出來，欲言又止，蘇老夫人楞了楞，怎麽了這是。

過了一會兒，劉莞兒輕輕道：“老夫人，來上都城已有半年了，我頭一回離家這麽久，有點想我爹娘了，等元宵節後，我想回黔城去看看他們。”

要回黔城去，怎麽這時候提出來要回黔城去，承南在鄴池的公務很快就能結束，正是時候留在家裏，她怎麽想回黔城去？

“怎麽突然要回去，你娘前些日子才寫信來問過你的近況，再說我們不都說好了的。”

蘇老夫人見她面露難色，心裏咯噔了一下，即刻就想到了旁的：“是不是他們要你回去的！”

劉莞兒倏地擡起頭連忙否認：“沒有，不是的老夫人，是我自己想回家去看看爹娘，和承南大哥與嫂子沒關系。”

“我說怎麽承南這次回來對你談談的，肯定是夫妻倆說了什麽。”當初孫女說的那些話蘇老夫人還歷歷在目，這是要按以前的法子，又要將人送走。

“老夫人您別誤會，不是這樣的，他們沒有和我說什麽。”劉莞兒發現自己越解釋越亂，有些著急，“真的不是。”

“你不用替他們說話！”蘇老夫人火氣一上來，劉莞兒的話就都聽不進去了，“我不答應，誰都不能送你回去。”

“您別生氣，老夫人，我真的只是想回去看看爹娘。”劉莞兒忙給她撫背，自己的心跟著沈了下去，老夫人不答應讓她回黔城去，那該怎麽辦。

“春意，去芳澤院，把老爺請來。”

劉莞兒身子一僵，蘇老夫人已經吩咐下去了，末了拉著她的手安慰：“放心，我會替你做主的。”

等的這點時間裏，劉莞兒幾次想要起身離開，蘇老夫人卻總拉著她，當她是受了委屈，在蘇承南進來時蘇老夫人還在安慰劉莞兒。

見兒子進來，蘇老夫人的語氣倏地淡了下去：“你坐下。”

看了下屋內的情形，蘇承南大約想到了是為了劉莞兒的事，坐下後之後隨了句：“娘您找我。”

蘇老夫人單刀直入：“我聽莞兒說，你們兩口子想把莞兒送回黔城去。”

這事兒他和妻子說起過，最多就是身邊伺候的幾個人知道罷了，怎麽可能傳到劉莞兒耳朵裏。蘇承南壓著這層疑惑，將這事兒給順接了下來：“是有這個打算。”

“人是我帶來的，你怎麽不過問一下我的意思，就做主要把人送回去。”聽他這麽一說，蘇老夫人就更篤定了心中的想法，莞兒不會無緣無故提出要回黔城去，肯定是他們說了什麽，姑娘家臉皮薄，哪裏經受得住，這才和自己提出來要回家看父母。

“她這年紀，長留在蘇家不是辦法，往後耽擱了她說親，親戚之間的，也不好交代。”蘇承南看了眼這個所謂表妹，“不知娘的打算是什麽，要是想為她在上都城裏謀親事的話，也得與劉家商量一下才行。”

“她隨我來上都城就是她爹娘托付的，有什麽不好交代。”

蘇老夫人話音未落，蘇承南十分爽快的接了一句：“既然娘可以做主，那過幾日我就讓如筱去打聽打聽，看看有什麽合適的人家，上都城中做生意的人挺多，挑個與劉家門當戶對的倒也不錯。”

前後兩句話都讓兒子給堵死了，蘇老夫人一句話都說不上來，氣的胸悶：“打聽什麽，是不是如筱和你說了什麽，你這才剛回來幾天，就要匆匆把人送回黔城去，這是咱們蘇家的待客之道麽，讓老家的人知道了還不笑話死，連這都容不了，往後有親戚來投奔，是不是要閉門不應，裝作不認識！”

母子倆明明心知肚明，卻誰也不捅破，倒是劉莞兒這個話題的中心特別的尷尬，原來承南大哥和嫂子確實想送她回黔城去的。

也許是他們覺得她在蘇家呆的太久了不合適，也許是他們看出了老夫人的想法，不論哪一種劉莞兒作為一個尚未出嫁的姑娘，都覺得難堪。

“老夫人，承南大哥說的沒錯，我確實不應該長留的，如果老夫人喜歡，往後我還可以再來。”

“你放心，有我在誰也不能送你走。”蘇老夫人即刻護住她，瞪著兒子，意有所指，“今天你跪在祠堂裏，對著你爹的牌位你心中有沒有愧，對不對的起蘇家這列祖列宗！”

蘇承南皺起眉頭，委實覺得娘這些打算荒唐的很。

“既然如此，我明天就派人去一趟黔城。”

蘇老夫人的氣還沒消下去：“去黔城做什麽！”

“派人把劉老爺和劉夫人接過來，在這期間娘可以替莞兒挑幾個如意的，等他們到的時候可以一起商量。”蘇承南想的十分周全，“要是從黔城出嫁的確是太遠了，到時候可以從蘇府嫁出去，也算是件喜事，往後也不怕她受人欺負，我們都在這兒，就當她半個娘家可以讓她仰仗。”

“你！”蘇老夫人這下是真說不出話來了，氣的胸口起伏猛烈，臉色鐵青。

劉莞兒也急了，那怎麽行，不能把爹娘接過來：“承南大哥，不用把我爹娘接過來，我，我本來就想回去看看他們的，元宵之後我就回去。”

蘇老夫人用力抓住了她的手，咬牙：“好，那你就去把人接過來!”

蘇承南和劉莞兒同時楞了，之後的反應兩者卻是各不相同。

“好，我這就安排人去。”蘇承南說完後起身出了屋子，劉莞兒如癱了一般重重的坐在了塌子上，心裏閃過萬般念頭，都只化成了三個字，怎麽辦。

蘇老夫人沈浸在剛才的怒意中，沒有註意到劉莞兒一瞬煞白下來的臉色，見兒子走了，松開握著劉莞兒的手，擺了擺：“莞兒，你先回去。”

夏至扶劉莞兒離開後，林媽媽將蘇老夫人扶了起來走入內室，叫丫鬟煮了安神茶端過來，緩著聲勸解：“老夫人，老爺若是真的把人找來了，可如何是好。”

“讓他去接，接過來了就開誠布公的說。”暗著不行，那就明著來，她要為兒子納一房妾室有何不可，這大魏朝那條律法規定了不可以，“就當著大家的面，看他往後敢虧待莞兒。”

“這不是……”林媽媽噓了聲，沒敢往下說，這就是要鬧的魚死網破啊，就算是老夫人做主納了又能怎麽樣，老爺不理睬，就算是費盡心思也無用啊，空耗了表姑娘的光陰，和劉家也難交代。

“眼下走一步算一步。”蘇老夫人神情一厲，必要的時候是該下些狠手。

……

蘇錦繡並不知道榮園裏發生了什麽，只收到了劉莞兒偷偷差人出府的消息，一個時辰後得到了確信，出府的丫鬟到了寧家下邊兒的一家鋪子，進去一小會兒就出來了。

“一早身體還好好的，爹去過後身體就有恙了。”蘇錦繡將碎銀子往紅色錦袋裏塞，一面想著一面說，很快分析出來了，“難道是因為表姑娘也在，爹說了什麽把祖母給氣著了。”氣的連午食也不吃了，估摸著晚上也省了。

而劉莞兒在大年初一派人匆匆去送信，這檔口，爹的話一定分量十足。

“小姐，夠了。”清竹在一旁提醒她，蘇錦繡低頭一看，懷裏已經備了十來個紅色小錦袋了，如沁軒上下伺候的人也才七八個。

“這些你拿去分給底下的人，你與冬罄的我另有準備，喏，這個給李媽。”蘇錦繡指了指一旁大的紅色錦袋，“多出來的這兩個你拿去芳澤院，給如墨和如珠。”

蘇府人不多，老夫人和夫人都很客氣，每年都會額外給這些下人添新年賞錢，如沁軒這兒大小姐就更客氣了。

清竹出去，見著個丫鬟就分一個，一面不忘念叨這幾年來掛在嘴邊的話，只要是一心向著小姐的，小姐都不會虧待。

此時已是下午，蘇錦繡往懷裏揣了個空的大錦袋，叫了冬罄，出門朝芳澤院走去。

芳澤院內夫妻二人剛剛說起榮園裏的事，聽聞丈夫要將劉家人從黔城接過來，老夫人還答應了，宋氏怔了怔，心裏不是滋味。

對於從小就沒了娘的宋氏而言，她很渴望嫁入夫家後能和婆婆相處好。所以嫁到蘇家後盡管又許多的不適應，她還是努力去學，努力做到最好，希望老夫人會喜歡她。

以往老夫人說什麽她都不會介意，心想著她總歸是為相公好，當娘的又有哪一個不是為自己兒子呢，可這回，她是真的覺得不舒服，老夫人從來沒真正的接受過她，她對她的不喜歡，從她嫁入蘇家開始就沒消除過，甚至不惜要和兒子攤開來說納妾的事，讓劉家人過來。

比起丫鬟擡的妾，正兒八經家的姑娘進門做妾室，要他們如何對待。

宋氏不由悶悶道：“相公，娘她，真的只是因為想有個香火麽？”

“黔城老家以往發生過幾樁事，都是家中沒有兒子繼承家業，最後都讓旁的一些給搶了，這是娘心裏的一塊病。”蘇承南攬住她，輕輕拍了拍，“可有兒子繼承家業的，鬧的也不少，生下來不教養，別說是繼承香火，祖輩攢下的基業都能給折騰光，到最後就剩個姓，又有什麽值得爭。”

“之前娘也往這兒塞過人，這次就算把人送回去了，還會有別的。”這些事的結癥並不在於那些丫鬟，更不在於劉莞兒，而是在於老夫人。

而且這蘇家的家業總有一天要交托到孩子們手裏，子孫的重要性宋氏怎麽會不明白。讓相公頂著這麽大的壓力，宋氏一直都很過意不去。

“唯一的辦法，就是我們再要孩子。”宋氏說完，被蘇承南握著的手狠狠一緊，宋氏的心一下軟了。

這輩子她只看到他驚慌失措過二次，一次是陪著才半歲的蓁蓁玩，沒看住讓她從塌上摔了下去，第二次就是她生蓁蓁的時候，穩婆說難產，請了大夫過來後又說她失血過多性命堪憂，當時他不顧產房血忌沖了進來，守在她床邊怎麽都不肯離開，生怕她會因此死去。

對宋氏而言那是九死一生，對蘇承南來說，那是這輩子最不想再去碰觸的。

後來好不容易救回來了，大夫說她身子折損的厲害，幾年內不能再要孩子，蘇承南因為擔心，那一陣子甚至都不敢碰她。

都是年輕氣盛的人，夫妻之間如何能長時間這樣相處，宋氏那時性子又剛烈，從小到大也沒人告訴她遇到這樣的事情時該怎麽做，險些真去買了畫坊花樓裏給那些花娘喝的烈性避子藥。

後來回了一趟宋家，還是當時剛生下宋司儀的宋大夫人幫忙出主意，替他們找了大夫，在固本的基礎上添了幾味藥，一月三帖，叫宋氏按時服用，並叫他們避開每月最容易受孕的那幾日，不要同房。

蘇承南擔心用久了會對身體不好，所以這些年來固本的藥方換了好幾個，所幸的是宋氏也沒有再有身孕，每回大夫過來把脈都說挺好。

但妻子再提要孩子的事，他還是會怕。

“我娘的身子不好，生了兩個哥哥後原本沒打算再要孩子，我算是個意外，我娘卻在生下我沒多久就過世了，這麽多年來我爹都沒有續弦，任憑別人怎麽說，將我們幾個拉扯大，若說後悔，我想爹他心中是有過那樣的念頭，若沒有生下我，娘也許就不會走的那麽早。”

宋氏自懂事以來身邊就只有爹和兩個哥哥，她小的時候比蓁蓁還要混，在外誰要敢說她的不是，招呼上來就是一頓揍，那個時候宋老將軍一個糙漢子也不太會養女兒，犯了事兒扔著與她兩個哥哥一樣處置，揍就對了。

後來宋氏漸漸長大了，宋老將軍想想不對，那時正好長子娶了媳婦，對比一下兒媳婦和女兒，得意了半輩子的宋老將軍終於有了危機意識，請了一堆的人來教宋氏琴棋書畫禮儀。

“可我那時已經十來歲，光腳慣了誰還樂意穿鞋啊。”宋氏不禁笑了，“換了一批一批的人都教化不了，最後我還幹出了綁架人的事，把你給綁回了宋家，怕被我爹發現還藏在了柴房裏。”

宋氏自己學問不高，對讀書人卻是特別敬重，那時又常跟著二哥去書院，一來二去就看上了當時的蘇承南。

那時她還是個野丫頭，直到和他慢慢接觸，宋氏才有了女兒家的樣子，願意為他放下刀劍，洗手煮湯羹。

“後來我也當了娘，我就能懂得我娘當初為什麽堅持要將我生下來，承南，我想再給蓁蓁生一個弟弟妹妹，好讓她今後有個伴，受了欺負也有人幫忙。”宋氏望著丈夫，有些撒嬌的語氣，滿是深情的看著他。

“她會受人欺負？”蘇承南攬她到懷裏，不忘將她們母女倆一塊兒揶揄，“她與你一樣，不欺負別人就不錯了。”

宋氏的眉眼間都是得意：“多一個人多一個幫手。”

“還是先問問大夫。”公務上的事蘇承南能處理的幹凈利落，但在這件事上，他不敢冒險，若是為了兒子要失去妻子，蘇承南寧願不要。

宋氏從他懷裏起來，瞪著眼看他：“今早我喝藥發現換了方子，你是不是將那幾味藥給去了？”

“我還得去鄴池一月有餘。”既然不回家，這個月不添也罷，又不是什麽好東西。

“往後都別添了。”宋氏哼了聲，板著臉孔指著他的胸口下令，“還有，這回元宵過了再去，下月十二就得回來，住三四天再走，你要不回來，我就去鄴池找你。”

對她月事日子了如指掌的蘇承南怎麽會不懂她的意思，再看她紅著臉喝令自己的模樣，勾眉一笑，難得不正經：“我沒想到夫人這麽急。”

“大白天的，想什麽呢！”

宋氏一掌揮過去，到他肩膀時力道已經輕了很多，屋外忽然傳來了女兒的聲音，宋氏急了，忙提醒他什麽都不許說，咳了幾聲後拉了拉衣裳，看著沖進屋的女兒，一臉正色：“莽莽撞撞的沒個樣兒！”

蘇錦繡狐疑的看著娘，再看看爹，末了跳到宋氏身旁坐下，緊挨著她擡頭瞅著她，眨了眨眼，轉頭問蘇承南：“爹，我娘她臉紅什麽？”

宋氏擡手照著她後腦勺就拍了一掌，蘇錦繡忙捂住，嚷道：“娘您心虛什麽。”

蘇承南在一旁笑而不語，宋氏一眼瞪過去，蘇承南略略一點頭，說的特別正經：“可能是屋子太熱了，你娘她受不住。”

“有點道理。”蘇錦繡點點頭，粘著宋氏要趕蘇承南出去，“爹，我想和娘說會兒話。”

再留下去，恐怕他今晚真的得去書房睡了，識時務者為俊傑，蘇承南起身去隔壁看工程圖紙，這廂屋子內，蘇錦繡放開手，滿是好奇的望著宋氏：“娘，爹和祖母說什麽，把她氣的連飯都不吃了。”

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年初一拜祖先，初二回娘家，初四初五走親訪友，到了初八，年休結束，元宵將至，上都城的雪也開始融化了。

熱熱鬧鬧的元宵過後，上都城中的天氣又冷了一陣，直到二月初，草長鶯飛，早春報曉。

這時城中有不少人外出踏春，還有外來前往上都城游玩的人。

在二月十一這天，蘇家也迎來了從黔城遠道而來的客人。

大年初一當天下午蘇承南就派了人去黔城送信，快馬加鞭半個月不到，那邊就在元宵之後出發前往上都城。

“行了大把月的馬車，總算是到了。”劉夫人進門口看了圈蘇家前院，見到蘇老夫人後更顯熱絡，拉著便說起這一路來所經歷的事，“以往跟著老爺出過遠門，那也是年輕時候的事了，我還是第一回 來上都城。”

蘇老夫人看劉家來了這麽多人，心情甚好，叫蘇承南和宋氏招呼著：“來一趟不容易，到時候帶你們好好逛逛。”

“那是，可不能白來這一趟。”劉夫人扶著蘇老夫人朝前廳走，經過蘇錦繡時又特別熱情的誇了她一通，“這就是錦繡吧，莞兒在信裏都說了，說你特別照顧她，可真是個好孩子，出了年該有十四了吧，瞧這模樣俊俏的，可許親了？”

“還沒呢。”蘇老夫人拍了拍劉夫人的手，暗示著，“倒是莞兒，得趕緊定下。”

“是是是。”劉夫人朝女兒看了眼，“老夫人說的沒錯，我啊就想著她在黔城那麽遠，也不方便出嫁，倒不如借著蘇家這兒把她嫁出去。”

蘇老夫人沒聽出裏面的另一層意思：“那自然是在蘇家了。”

劉夫人面露喜色，更顯殷勤了，便隨口說了句：“原本寧延那孩子是想親自送我們過來的，誰知中途有事，就讓我們先來蘇家，等他忙完了事兒再來拜訪。”

蘇老夫人臉色微變，寧延，什麽寧延：“誰送你們過來的？”

“寧延啊，不就是你們上都城裏的寧家，就是他派人到黔城與我們商量的婚事，正好承南也派了人去說要與我們商量莞兒的婚事，我們就收拾收拾東西過來，準備把他們的婚事定一下。”劉夫人說完後見蘇老夫人神色不對，以為自己沒說全，又笑著添了句，“老夫人您不是知曉的麽，我還想著得好好謝謝蘇家，為莞兒找了門這麽好的親事。”

劉夫人說罷，在場的蘇家人，除了蘇錦繡外，都楞住了。

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