“夏國勢必要參與到涼國和魏國這出大戰中, 因條件實在太有利於我國。我父皇已糾集兵馬欲前往河西，現在尋合適機會。”

“然我欠長公主殿下一次, 這場戰爭，我可以做主讓夏國吃虧, 不占到好處。前提是, 我能夠做主，能夠有話語權。”

“現三國之力，只有我夏國占據最重。涼國為這場戰爭勞民傷財，花費十來年，卻頻頻戰敗，國內內訌, 主和派漸露頭角；你魏國南方的水患就拖住了你國, 軍隊, 錢財, 全都緊著國內，河西戰場, 恐怕也力不足心；我夏國等收漁翁之利, 現在無任何損傷。這種狀況，於夏國有好處, 於我好處卻不多。因無論是主戰方，還是親涼方, 都是我大皇兄。夏國得利他得利，夏國失利我得利。只要殿下日後繼續和我一條心，助我登皇位, 我代表夏國損失一些東西，也無妨。”

“最後我能想到的夏國插手，解決三國危機的最輕松的法子是——”

李皎輕聲：“三國和談，遣派人質，互相牽制。”

赫連平王子嘴角牽了下，靜看李皎。

李皎當然明白他的意思：“大魏人質去夏國麽？唔，大家需要分量夠的人做質子。”

赫連平慢慢道：“我需要時間。之前我回夏國，引起我大皇兄的警惕，他立刻不顧傷勢，前往河西尋那個西域商人，為我父親花重金買了一瓣雪蓮花。可笑他原本打算硬搶，”赫連平看向屋門口抱刀的修長青年，“可惜被郁大俠完敗。然我父皇還以為大皇兄的傷是為了救他命才得的，自那以後對我大皇兄態度大改，信賴有加，反而對我諸多不滿。等我回夏時，悔之已晚。”

“我需要多個助手。讓我放心的，和夏國國內勢力牽扯少的，合作愉快的盟友，”夏國王子對李皎微微一笑，“你們大魏皇室雕零，有分量的，夠得上作質子的，就是殿下你最合適了吧？你來我夏國，有我在，你質子生涯不至於太慘。”

“我也並非真要拿一紙合約困著你。你魏國和涼國有仇，然現在兵力財力皆不夠；我需要皇位，然盟友時間皆缺少。待你助我登位時，我可做主廢了那一紙盟約，放你回大魏。甚至我可私下和魏國結盟，待你回魏之日，就是我夏國派兵協助你們攻打涼國之日。”

李皎面色不改，靜聽赫連平說完。赫連平眸子幽黑，眼底有光在亮，興奮之色隱約可見。他近日在國內爭權爭得極為不順，連娜迦都被敵對勢力排擠，那些事要隨意打發掉娜迦……而今李皎的到來，倒給他提供了一個新思路，可緩解他現在的危機。

郁明面色微變，饒是他不怎麽關心政事，此時也挺清楚了。夏國王子赫連平的意思是，想讓夏國在河西不合適的機會插手，讓大魏損失不那麽重，可以；但是你得來我夏國做質子，什麽時候我奪得皇位了，什麽時候你再離開。

堂堂長公主殿下，去別國為質，這是何等的屈辱？！

李皎神色自若，只繼續之前的話題：“這只是你的一廂情願。你損害了你那位大皇兄的利益，他不會使絆子麽？你如何能讓他聽你的話？”

提起赫連平的大皇兄赫連喬，赫連平目中暗下，隱約火光冷颼颼的。赫連平淡道：“我先前跟殿下你說過，我大皇兄生平最愛美色。殿下你傾城之貌，只要我大皇兄一見，他必然會同意我說的質子一法，而且他會在我父皇面前，極力促和此事，點名要你。”

李皎啞然，赫連平那位大皇兄，愛美色已經愛到了如此程度？這種好色之徒，居然能把不愛美女不愛財的赫連平穩穩壓住一頭？

李皎微踟躕，懷疑自己選擇的合作人是否選錯了。

赫連平看出了李皎的猶豫，面上神色更淡了：“他在夏國權勢比我大，是因為他有勢大的皇後娘家。我母親出身可不好，什麽也沒給我留下。我除了父皇寵愛，備受大臣壓制，手中的權並不多。我現在連父皇寵愛也快沒了……所以殿下要棄我的話，也無所謂。”

李皎定神：“殿下誤會了。你我合作多次，我還是信任殿下人品的。只是質子一事事關重大，我需要再考慮一二。”

赫連平說“請”，他態度倒很隨意。本來這件事他就是用來償還李皎昔日對他的恩情的，李皎選擇他的話，他的好處多些；不選他的話，他也沒被逼到疲於奔命那條路上。所以無所謂，看李皎如何抉擇。

李皎腦海中，一直晃著“質子”兩個字。

月明如水，她坐在山頂眺望遠方。青山籠霧，溪流叮咚。一山水來風動，如有潮起，一波又一波地蕩來。

李皎想著質子生涯。古往今來，質子生涯，都不會太好；大魏皇室雕零，能夠做質子的人選有幾個，不只是她。但赫連平現在夏國話語權不大，能夠讓夏國大皇子赫連喬松口選質子的，似乎只有李皎了。

赫連喬那人愛美色出名，李皎在長安時就素有聽聞。好色的名聲傳出了國門，可想見這位大皇子的不靠譜程度。

李皎抿嘴。質子啊……大魏需要時間。縱是要選擇跟涼國開戰，因南方水患之故，每日都有上萬的錢財糧食耗損，大魏現如今耗不起這個戰爭。可以先選和，待休養生息後，重新開戰。

而質子，就是用來給三方提供時間的。

大家都需要時間。

身後傳來青年聲音：“你想好了？”

李皎微偏頭，看郁明撩袍，坐在他旁邊。他低頭拿著布子擦拭他的刀，長睫垂如羽，墨黑濃郁。郁明平靜道：“想好了就快些做決定吧。”

李皎低聲：“為人質子生涯不會太好。夏國有極大可能屬意於我，我，我……”

她有些說不下去。

郁明擡目，靜看她，淡聲：“你在猶豫什麽，皎皎？你知道怎麽選對大魏好，你是怕你在夏國吃苦，熬不住麽？”

李皎：“自然不是。”

她低聲：“我怕委屈了你。”

郁明眸子噙了笑意，他道：“沒關系。我已經和當年不一樣了……現在的些許折辱，我已經不放在心上了。”

他小聲說話：“我很高興皎皎你的選擇裏，把我考慮進去了。但是我不會給你拉後腿……呦呦也不會的。我們一家人，會在一起吧？”

李皎問：“你想跟我去受苦，還是在大魏享福？大魏有我皇兄，有北冥，你還能帶呦呦習武。大魏比夏國好，你覺得呢？”

郁明面無表情地看她。

李皎笑了，迎上去抱住了他手臂：“好啦，別惱。我是喜歡跟你在一起的。”

她會盡力爭取，讓自己的家人留在自己身邊。呦呦才那麽小，她更不可能把呦呦丟下。而郁明，李皎更是沒想過要他離開自己了。

郁明對他老婆的反應很滿意。

他放松地往後一倒，躺在草地上。夏國荒莽，風景粗曠，圓月懸空。青年躺在地上，四肢舒暢地伸展，慵懶而健美。雲光照著他英俊不凡的臉，李皎低頭看他。

郁明仰頭看月，懶洋洋道：“不必對我虧欠。我喜歡你，就喜歡這樣的你。”

“家國天下，說來都意氣昂揚，慷慨激憤。能真正做到的人，卻沒幾個。世上女子皆不如你，男子也大多不如你。人人口上說愛國，愛大魏。能把自己放在最後考慮的，我只認得你們李家一家人。”

“我素日多覺不公，然我實則敬佩你們。”

“皎皎，你去愛這個天下吧。只要我愛你就夠了。”

李皎心中大動，癡癡看他。她俯身，窩於他懷中，抱緊他的腰肢。郁明伸手攬住她，眉目間神色清明淡定。李皎拙於談情，每次動之，都只能用動作來傳達自己激蕩的感情。

二人靜靜擁抱，不訴之於口的感情，他們心中都明白。

良久，郁明問：“那現在要做什麽？需要我幫忙嗎？”

李皎：“現在……需要一隊小兵扮作涼國人，進入夏國國域，主動開戰。讓夏國在不合適的時候加入戰爭，於我等最有力。”

馬車中，案上擺置沙盤。各方旗幟插在沙丘，殺得不可開交。一方涼國旗幟被插去了夏國，青年人再次取出軍情奏表看，喃喃自語：“現今最應該的，是假扮涼國人，將夏國拉入局。避免夏國繼續坐收漁翁之利。”

車馬轔轔，行在通往河西的道上。將士隨車，糧草並行。恐怕眾人都沒有想到，坐在車中的青年男子，隨軍糧一同去河西的，是何等大人物。

蓋因丞相以手拍胸，連做保證，並苦口婆心地糾纏。蓋因河西形勢不妥，領軍之將懷有身孕。這份軍報送往洛陽後，朝廷就調整了南北的戰略方案。

主和派情緒激奮：南方現如此慘狀，長安也將將收回，如何能有強大的財力人力來援助河西戰爭？必須要停下來！否則大魏不堪重負後，民怨四起，想壓也壓不住了。

青年男子坐於車中，盯著案上的沙盤一會兒，閉了目，沈沈思索前因後果。

馬車悠悠行進了驛亭，驛亭乃官方所置。大人物出行在外，不如民眾般大多選擇私人客肆，朝廷人馬必選驛亭，方便官寺管理，傳遞信件。

車外傳來吵鬧聲，小孩啼哭聲。車中青年人睜了眼，心想驛亭哪來的小孩子？除了自己在，尚有官員拖家帶口前往河西？

車外的驛亭，一歲多的小孩子推開一扇門，噠噠噠地往外跑。

李明雪和江唯言的身影出現在門口。江唯言非常無奈，李明雪先追出去。她跑在郁鹿身後，伸手把郁鹿抱在懷中，非常不解：“呦呦，你不是要去找你阿父阿母麽？我帶你去嘛！為什麽總躲？”

郁鹿小朋友雙頰緋紅，掙紮著往外爬，眼淚汪汪在眼中閃爍。小孩兒激動叫道：“我我我不要去了！這裏好熱，越來越熱……我好難受，我要，要……我要回家去！”

他持之以恒地往外爬，向驛亭門伸出手。

江唯言走出屋舍，看到李明雪和郁呦呦在外頭鬧。郁呦呦哭著鬧著要回去，不要去河西。越往北，郁呦呦越不舒服。他小大人般，飛快改了主意，偷偷摸摸地想念北冥的青山綠水，想多了，小朋友便哭唧唧地鬧著要回頭了。

李明雪鼓勵他：“想想你阿母！想想你阿父！他們等著你呢！”

郁鹿小朋友大哭：“我沒有阿父嗚嗚嗚，我也沒有阿母！我不要阿父阿母了！我是沒有阿父阿母的小孤兒！我要那桐姑姑，我要那桐姑姑嚶嚶嚶……”

他猛嚎一嗓子，嚎得李明雪無措十分。

江唯言為了照顧郁鹿，每天給北冥寫信，每逢休憩必住驛亭。就這般，郁鹿也要回北冥。他心中踟躕，想該如何是好時，便見郁鹿咬了李明雪手腕一口。李明雪吃痛縮手，那小破孩一路嚎哭著爬出了院門。

李明雪急道：“江哥哥！他跑出去我們就找不到了！”

江唯言應一聲，邁步出了院子。他忽看到門外重兵把守，一輛馬車停在門外。驛亭的小吏們全穿著官服，恭敬地低頭迎在馬車前。

在朝廷當過官的江唯言，一眼便看出車中人來頭不小！

他臉色一變：“呦呦，回來！”

他欲往外走去追人，兩邊將士提刀擋住了他的路。江唯言望眼欲穿，心急如焚，眼睜睜看郁鹿小朋友個子小小地在大人長腿間穿梭。哪裏不通，郁鹿專盯著哪裏。

大人們發現了這個小孩子，愕然低頭，有大人物前來，他們一下子變得惶恐。

郁鹿鐵心往外跑，一邊跑一邊回頭看江唯言追來了沒。馬車門打開，青年人下了馬車。郁鹿一頭撞了過去，摔了跤，坐倒在地。

周圍一眾抽氣聲，驛亭人哆哆嗦嗦：“來來來來人……”

郁鹿小朋友哇的一聲大哭出聲，他揉著腦袋，覺自己怎這般倒黴。逃跑都被撞到，他是不是擺脫不了這種命運了？

他淚眼汪汪地擡起頭，與面容俊冷的青年男子對望。

他忽然迷茫，覺這個人，這個人……好眼熟啊……

青年人看到了江唯言，他垂目微沈吟後，蹲下來，看著哭泣的小孩兒。周圍人繼續抽氣，快要被嚇瘋，青年人伸手，拭去小孩兒臉上的淚。

青年人溫聲：“你是呦呦吧？”

郁鹿繼續啜泣：“我我我不認識你……”

“因為我上次見你，你還什麽也不懂。”

青年人微微笑一下：“初次重逢，我甚惶恐。”

“呦呦，我是你舅舅。”

他從腰下取下了一塊碧綠玉佩，戴到了坐在地上的小朋友脖頸上。他淡聲：“給你做個見面禮吧。”

周圍抽氣聲更加劇烈。

因為他送出去的那玉佩，乃他多年貼身之物。

而他，乃大魏天子，李玉。

有意識的郁鹿和李玉的初次見面，刻骨銘心，必將載入史冊，為後人傳道。

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