第45章 人心比妖孽更可怕
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狐步仰望著天空，瞇起了眸子，“好大的怨氣啊！”
“什麽意思？”楚羽問。
“黑雲壓城，怨氣沖天！”狐步冷笑兩聲，“這地方的怨氣怕是囤積了不少年，若是再不處置，來日怕是了不得。”
楚羽看了看天色，抱緊懷中的黑貓，“以你的道行，可行嗎？”
“我可沒這麽大本事化解這麽大的怨氣。”狐步撇撇嘴，“收妖尚且馬馬虎虎，化解怨氣這種事還得找佛家或者道家來超度。”每個行當的本事不同，所以有些東西還是有區別的。
梓桐迎上楚羽投來的視線，只得無奈的搖頭，“我既不是和尚也不是道士，也不會超度。”
後院傳來雞鴨亂叫的聲音，莊子裏響起此起彼伏的了狗吠聲，一聲聲的格外尖銳。好像是有什麽東西進來了，惹得整個莊子裏的狗不約而同的叫喚。
王大夫從後院出來，面色有些凝重，“今夜不知怎的，雞舍裏亂糟糟的，你們別出門，好好在屋子裏待著便是！”著，一臉疑惑的望著狐步，“這位是？”
狐步剛要開口，鐵軍卻是搶先一步，“招搖撞騙的驅魔人。”
“嘿，你子怎麽話呢？”狐步叉腰，“我什麽時候成了招搖撞騙之人？沒瞧見爺這一身行頭嗎？你見過哪個招搖撞騙的，有這般齊全的物件嗎？瞎了你的屁眼。”
語罷，狐步上前朝著王大夫躬身，“我叫狐步，是這位夫人的朋友，好聽了是個修道之人，白了是個江湖術士。閣下可信可不信，各人自由罷了！”
王大夫點點頭，回了禮，“都到了這個份上，什麽可信可不信呢？只能是死馬當成活馬醫，能平平安安的活到老便是萬幸。”瞧一眼這黑壓壓的夜空，王大夫輕嘆一聲，“你們趕緊都回屋去，我把門窗檢查一下，今晚大家都早點睡。這天，好像不太正常。”
王大夫把狐步安排給了鐵軍，讓他們兩個湊合著睡一晚。
不過時辰尚早，眾人也沒有睡意，便都去了楚羽的房間。
關起門來，狐步便開始擺出隨身的物件。
楚羽訝異的看著狐步將一件件東西從他自己身上掏出來，很難想象他是怎麽帶著這麽多東西四處奔走的。有朱砂筆有驅邪符，各種奇奇怪怪的物件。
“多虧師父給留下這個百寶袋，什麽寶貝疙瘩都在裏頭。有這些年師父降妖除魔獲得的寶貝，也有他自己煉制的法器。”狐步伸手往那袋子裏掏，“總歸有那麽一兩件趁手的，可以派得上用場。”
楚羽竊笑，梓桐卻是一臉的不屑。
鐵軍楞楞的站在那裏，看著狐步一點點的往外掏東西，看得唇角直抽抽。這跟變戲法似的，好像真的有些本事。他伸手摸上擺在案頭的紫銅鈴，“這是什麽？”
下一刻，狐步快速摁住他的手，“這可不能隨便動，這是招魂鈴，用來給失魂之人招魂的。不懂妙用之人一旦濫用，是很容易招來災禍惹來冤魂纏身。”
鐵軍快速收了手，“這麽厲害！”
狐步哼哼兩聲，“現如今你還覺得我是招搖撞騙的嗎？”
“氣。”梓桐嗤鼻。
“就你大方，你大方還處處磕磣我？”狐步反唇相譏，取出了一個盒子，這裏頭擺著不少畫好的符咒，隨手便遞給了楚羽一張，“你自己挑一張，這可都是我師父留下的好寶貝，我是絕對畫不了這樣精致標準的。”
楚羽取出其中一張，“這都是些什麽東西？”
“你手中的是定身咒。”狐步凝眉。
梓桐二話不就給貼在了狐步身上，這子當場瞪大眼眸。確定是定身咒，梓桐才將符咒揭下來，折好放在楚羽手中，“無妨，只是對你這廢物不放心，總歸要確定一下才行。”
“你這是挾私報覆！”狐步哼哧哼哧。
“我若是挾私報覆，就該擰下你的腦袋。”梓桐不屑，若真當要論道行與修為，她勝過狐步無數。奈何人間事她不可太過插手，何況之前還應了誓……
“待會教你一些咒語，否則你拿到手都沒用。”狐步望著楚羽懷中的黑貓，繼而輕嘆一聲，“這總放心了？”
貓，叫了一聲，溫順的伏在楚羽膝上。
“給你個護身符！”狐步遞給鐵軍，“你那些竹劍對邪祟沒有殺傷力，充其量就是拿來嚇唬游魂野鬼的，沒什麽大用處，還不如我這個來得更好！”
語罷，他便開始畫符。
鐵軍心的收好護身符，轉而蹙眉望著狐步，“你畫的為什麽跟這書上的不太一樣？”
“依樣畫葫蘆都不會，真是廢物。”梓桐斜了他一眼。
狐步臉上掛不住，“各人有各人的風格，書上是我師父畫的，當然跟我畫的不太一樣了！屁孩懂個屁，只要管用就行。”
“畫得不像，能有用嗎？”楚羽也生疑。
狐步撇撇嘴，瞧著自己的鬼畫符，好像跟師父的是有些差距。
“你到底會不會畫符？”梓桐問。
狐步把筆一擱，“我不會！以前師父在世都是師父畫的，我哪裏會畫符？這差不多就得了，光靠這些能幹什麽用，就是嚇唬嚇唬那些東西罷了，你們怎麽比鬼還挑剔？”
“你這差不多，到了正經地方可就跟廢物沒什麽區別了。”梓桐冷哼兩聲，“就你這點本事，還什麽降妖除魔，沒被人給除了就算你命大！連符都不會畫，還在這裏裝什麽大本事？”
狐步氣急了，倒一杯水咕咚咕咚喝了個底朝天，“我就是不會畫，不會畫又怎麽了？我平素降妖除魔哪還用得著這些？如果不是為了……”他頓了頓，瞧了一眼低頭的楚羽，“罷了！不畫了不畫了！”
“要不我來試試？”楚羽道，“我以前幫著府衙畫過一些嫌犯的圖像，興許可以畫得更像一些。既然是用來嚇唬鬼怪的，更像一點不就更好嗎？”
著，她轉動了木輪車上前。
狐步給她騰了地方，楚羽便拿起了朱砂筆。
一筆一鉤，描繪得跟書上相差無幾。這般臨摹的本事，還真是少見。
“畫得還真挺像的，都快趕上我師父所畫。”狐步嘖嘖稱讚，“不錯，不錯！”
梓桐看了一眼，不由得也感嘆，這可比狐步畫的好多了。
“怎麽樣？”楚羽欣喜，“是不是很像！”
“像！”狐步道，“不如你來教我，怎麽能畫得像你這般好！”
楚羽頷首，哪知這話剛完，方才畫好的符咒突然燃起火來，頃刻間焚化成灰燼。幽藍色的光，在桌案上跳躍，如同地獄冥火般詭異。
所有人都錯愕當場，便是梓桐也跟著繃直了身子，“為何會這樣？”
楚羽險些把手中的朱砂筆丟出去，這是活見鬼了嗎？她不過是信手畫了一張符咒，怎麽會突然起火呢？她不敢置信的望著狐步，“你這東西，認主嗎？”
狐步撓著頭，“沒聽師父過，朱砂筆也認主啊！”
梓桐當即上前，親自拿起朱砂筆畫了一道符咒，畫得也是極好的，但並沒有著火。鐵軍也跟著湊熱鬧，雖然畫得不太像，但也比狐步那亂七八糟的好一些，仍是安然無恙。
眾人將視線停駐在楚羽身上，楚羽自己也嚇了一跳，這好端端的怎麽回事？
“再試試！”狐步道。
楚羽點點頭，又仔仔細細的畫了第二道符咒。然則剛剛畫好沒多久，這符咒又開始起火，瞬間消弭於藍光之中。
“這是什麽符？”楚羽心驚肉跳的問。
“驅邪驅鬼的。”狐步道。
楚羽握緊了手中的朱砂筆，“為何到了我手中，就這樣了？”
狐步搖頭，“怪哉，怎麽會這樣呢？”轉而望著梓桐，“你不是見多識廣嗎？為什麽會這樣？”
“你問我，我問誰？”梓桐冷嗤。
她又不是百曉通，左不過是活得久一些，跟閱歷真的沒什麽關系！
“算了！”楚羽笑得有些尷尬，低頭撫著懷中的黑貓，“看來這活不適合我。”
“還真是奇了怪了。”狐步頓了頓，意味深長的望著梓桐，二人仿佛同時想到了一個問題，那就是楚羽身上的幽冥血。難不成跟她的血有關系？
具體的，誰也不敢確定。
貓還伏在楚羽的膝上，慵慵懶懶的低喚了一聲。
符咒貼在窗戶和門口，心的布置了一下房內，狐步這才放心的走出房門，“記得不管發生什麽事都別出門，鬼怪都懼光，明兒若是太陽高照的，那些東西就不敢造次。”
楚羽頷首，卻聽得梓桐冷笑，“還是顧好你自己！別到時候自己成了那些東西塞牙縫的肉。”
“呸！”狐步關上房門，罵罵咧咧的跟著鐵軍回屋。
鐵軍道，“你真的會降妖除魔嗎？”
“方才不都信了嗎？”狐步鞋子一脫就上了床榻，“夜裏睡覺別脫衣服，外頭夜色不太好，若是真當要出事，怕是來不及穿衣服的。”
鐵軍低低的應了一聲，轉而問道，“你是真的有鬼？”
“沒瞧見怨氣沖天嗎？”狐步翻個身，“少廢話，趕緊睡！”若是真當要出事，恐怕連闔眼的機會都沒了，會累死人的。
鐵軍撫過案上的竹劍，“如果我娘真的是被妖怪殺死的，我一定會親手為娘報仇。”
“屁大的孩子，口氣不。”狐步嗤鼻。
“你沒有娘嗎？你可知道失去娘親，我有多恨？”鐵軍鼓著腮幫子，一副氣呼呼的模樣。
狐步擡眸看了他很久，半晌才道，“我不知道自己的娘是誰，更不能體會失去娘親的痛苦，我從是師父養大的，沒有娘……”
最後三個字的時候，他音色低沈。
但願今夜，能相安無事。
夜裏不再下雨，可是風很大，吹得窗戶外頭呼啦呼啦的響，便是冬日裏也沒有這樣的狂風大作。
楚羽心頭瘆得慌，是以不敢安睡。黑貓在她的被窩裏死賴著不肯走，即便把它放在了一旁，第二天一早起來肯定又在她懷裏蹭著。
有貓在懷裏窩著，身上就沒那麽冷，便是何時睡著的她也不記得了。
夜裏的時候，她恍恍惚惚的睜開過一次眼睛，脖頸上的舍利在發光，忽明忽暗的閃爍著。但四下沒什麽動靜，梓桐也未曾吭聲，楚羽便又睡了過去。
第二天一早，是狐步的砸門聲驚醒了楚羽。
天剛亮，這蓮花莊內已經人聲鼎沸，鬧騰得不可開交。
“一夜之間，莊內所有的雞犬全部死絕。”狐步面色僵冷。
梓桐冷了眉目，“哼，雕蟲技罷了！”
“對你而言是雕蟲技，可若是攤在人的身上，就沒那麽簡單了！”狐步輕嘆一聲，“鐵軍，一大早蓮花莊的族長召集了所有人去祠堂，不知要商議什麽大事。”
楚羽蹙眉，“族長？”與梓桐對視了一眼，似乎有些領悟。
這蓮花莊內，如今就他們幾個是外人，所以……
“我想我們可以收拾一下了，人家未必需要我們多管閑事。”狐步苦笑兩聲，“其實也沒什麽可惜的，每個人都有秘密，這蓮花莊內的秘密不想被外人知道，所以咱們離開也是應該。他們自己不想解決，我們誰都沒辦法。”
事實的確如此，蓮花莊的族長上門了。
族長冷著一張臉坐在正廳內，橫眉冷對這幾個外鄉人，一副高高在上的模樣，“聽你們來自東平郡，不知到此有何貴幹？”
“貴幹沒有，就是路過。”狐步一副吊兒郎當的模樣，“你就是蓮花莊的族長？”
族長哼了一聲，沒有應答。狐步只是個後生晚輩，族長這樣身份尊貴的人，是不屑應答的。族長擺起了臉端起架子，好一副盛氣淩人的姿態。
王大夫在一旁有些尷尬，“族長，楚姑娘腿上有傷不便於行，還請族長念在與人方便的份上，讓楚姑娘他們在此養傷，等傷好了再走不遲！”
這話是什麽意思，都心知肚明。
“喲，下逐客令了？”狐步幹笑兩聲，“主人家都開口了，族長卻要趕我們走，也得有個理由？”
“自從這楚姑娘來到蓮花莊，咱們莊子裏就不得安寧。前夜還去了荷塘那頭，領著一幫子亂來，這不昨兒天降大雨，實乃河伯之怒。”族長得冠冕堂皇。
“河伯之怒？”楚羽冷笑，“族長這話可真是奇了怪了，人都失蹤了還尊一聲河伯，這是何道理？我如今腿上有傷，如何能領著一幫子亂來，族長這麽大的罪名扣下來，我一個弱女子可不敢當！”
族長一楞，沒想到丫頭片子嘴皮子還挺溜，當即瞇了瞇眼睛，“你莫猖狂，這件事便是由你們而起。原本這蓮花莊相安無事，自從你來了之後蓮妹便失蹤，繼而天降大雨。如今你們幾個不三不四奇怪得很，還敢在這裏砌詞狡辯。”
狐步突然大笑兩聲，把所有人都給嚇著了。
許是意識到笑聲太過尖銳，狐步尷尬的揉了一下鼻尖，“欲加之罪何患無辭？難不成你們河伯要娶親，得把咱們都獻給他？族長，要不要我們收拾一下，等著你給我們沈塘？”
“混賬！”族長拍案而起，“你以為我們這是什麽地方？”
“惱羞成怒作甚？”梓桐冷嗤，“不過是兩句，難道只準州官放火不許百姓點燈？草菅人命這種事，起來容易，做起來——也很容易。”
許是被人戳穿了，這族長還真的惱羞成怒了，當下手一揮進來了幾名壯漢。
“嘖嘖嘖，這是要來硬的？”狐步不可支，“我這輩子還真沒見過這麽不講道理的。”
“罷了，別了，我們走！”楚羽抱著懷中的黑貓，眉目微沈。橫豎來的時候也沒帶著什麽，所以走的時候也不必收拾，走也幹脆。
可這個時候想走，哪還有那麽容易呢！門口的壯漢一點都沒有讓步的意思，堵在門口的意思，大家都心照不宣了。
王大夫當即道，“族長、族長，有話好好！楚姑娘腿上有傷，著實跟蓮妹的事情沒什麽關系，只是湊巧下了一場大雨罷了！”
“哼，大雨？”族長切齒，“那莊中雞犬全死了，這又是怎麽回事？難道這不是河伯之怒嗎？王大夫，你是不是要讓莊子裏的人都死絕了，才知道這些人可惡至極嗎？”
底下人開始哄鬧，一個個指責王大夫。
鐵軍拿著竹劍沖進來，“不許欺負我爺爺！”
王大夫趕緊摁住自己的孫子，臉色煞白，“族長，這事好商量，咱們沒必要、沒必要……鬧成這樣！楚姑娘是個好人，他們著實沒做什麽壞事。那天夜裏是我不好，我沒看好孩子們，跟楚姑娘無關，所以有什麽事我來承擔！”
“我看你承擔不起！”族長的視線死死落在楚羽身上，那種眼神讓人覺得心裏瘆得慌，透著一股鋒利的戾氣。
楚羽覺得很奇怪，打從族長進門，她便有種莫名的錯覺，好像這本來就是沖著自己來的。蓮花莊裏的雞犬被全部殺死，到處可見鮮血斑駁。如今族長把這事攤在了自己頭上，未免反應太快了一些。
狐步正要開口，楚羽卻是搶先一步，“敢問族長，你如今要怎麽處置我們？”
族長勾唇冷笑，眸光利利。
既然楚羽了話，狐步和梓桐也算是有所默契，當下沒有過多反駁，安安靜靜的推著楚羽，被人送到了蓮花莊的祠堂裏頭。
偌大的祠堂裏沒有一盞燈，窗戶也都被關著，唯有縫隙裏漏進來的少許光亮。黑漆漆的地方，正中央是一個蓮花池，池中的祭臺上供著一塊長生牌，用黑布蓋著，看不清楚供的是什麽。
楚羽坐在木輪車上，被推到了荷池邊上，鼻間嗅著濃烈的血腥味。她覺得腹內翻滾，有種幾欲作嘔的錯覺。
她抱緊了懷中的黑貓，卻發現黑貓微微僵直了身子，弓起了脊背，一副即將迎戰的姿態。她不知道這意味著什麽，只能盡量安撫著黑貓，但她覺得這濃郁的血腥味恐怕就是水猴子來此的根源。
“你們想幹什麽？”楚羽問。
族長走在了最前方，上得一處高臺，底下便有帶著面具的人快速將楚羽等三人圍住。這一個個臉上帶著詭異的面具，不知道畫的是什麽，色彩陰暗盡是冷色調。
“呵，難不成還真的要草菅人命嗎？你是族長，既不是地方父母官，又不是陰司判官，憑什麽來支配我們的生死？”楚羽冷眼族長，覆而看著荷池。漣漪陣陣，恐怕這底下還真的有些東西。
脖頸處的舍利有輕微的發燙感，估計這推斷要成真了。
族長嗤笑，“你們是外鄉人，又不是我蓮花莊的人，就算真的死在這裏，也不會有人追查。”
“身為一族之長卻這般心思歹毒，真是枉為人！”梓桐深吸一口氣。
“比鬼神更可怕的，就是你們這些惡人。”狐步冷笑，擺開了架勢，“鬼神殺人是因為身為異類，可你們殘殺同族，真是比妖孽更可恨！”
族長仰頭長長吐出一口氣，“你們惹怒了河伯，會牽連我們整個蓮花莊，只要把你們祭獻給河伯就能平息河伯之怒，到時候我們莊子裏的蓮子又能有大豐收了。”
眉睫駭然揚起，楚羽陡然想起那枚染著血腥味的蓮子。所以蓮子上的怨氣，來源於那些被祭獻之人？
“你們到底殺了多少人？”楚羽問。
“把他們祭獻給河伯！”族長一聲令下，一波又一波帶著面具的壯漢便開始朝著楚羽三人靠近。
聽得這話，這荷池裏的波紋，漾開得越發厲害。一圈圈漣漪，好似有東西很快就要破浪而出。楚羽想著，這裏頭該不會就是那個水猴子？或者是支配水猴子的首領？
……
門外，鐵軍急得火燒眉毛，奈何有人看守著祠堂，他壓根進不去。
王大夫死死摁住了自家孫子，“莫要亂來！莫要亂來，我們家可就你這麽一條命根子了！”
“爺爺，他們要殺人！”鐵軍咬牙切齒，“大姐姐是無辜的，她什麽都沒做。去荷塘也是因為不想看著我出事才跟著的，跟她真的沒有關系！”
“我知道，我都知道！”王大夫紅了眼眶，“可咱們就剩下爺孫兩個，還能怎麽辦呢？”
鐵軍掙開王大夫的禁錮，“我不能讓大姐姐出事，她跟這件事沒關系！”語罷，快速跑開來，他要去找自己的夥伴，一群志同道合的屁孩。
在祠堂的後面有一個狗洞，大門口有人把守著，院墻又太高，只能鉆狗洞進去。那一年他也是偶然之間發現了這個狗洞，所以悄悄的進了祠堂想要看一看裏頭是什麽。
畢竟這蓮花莊的祠堂不是誰都可以進去的，孩子更是不被允許。
當時發生的事情，鐵軍這輩子都忘不了。
他親眼看到一大幫帶著詭異面具的人，將留宿在蓮花莊內的外鄉女子挑斷手筋腳筋，丟入了蓮花池中，美其名曰是為了蓮花莊的未來而獻祭。
那女子臨死前驚恐而絕望的看著躲在桌案底下鐵軍，最後沒入了水中。
蓮花池中鮮血浮動，頃刻間染紅了整個蓮花池。
下一刻，好像有東西在底下浮動，鮮血瞬時消弭無蹤，像是被悉數吸走。
鐵軍至始至終都沒有看到什麽東西露出來，出於驚嚇，他的第一反應就是逃走，然後這件事他不敢跟任何人提起，免得到時候牽連自己的爺爺。
可他沒想到，後來娘也失蹤了。
他不過是個孩子，這些事都是族長在操縱指揮，就算他站出來質問又有什麽用？無憑無據，最後還得被趕出蓮花莊。自此之後，他再也沒有來過祠堂。
深吸一口氣，鐵軍帶著夥伴們鉆進了狗洞。
“噓！”他示意所有人輕點。
虎緊隨其後，眾人趴在石壁後面，悄悄的窺探堂內的情景。
裏頭的狀況自然是僵持不下的，楚羽雖然腿上有傷，可梓桐的武功豈是這般凡夫俗子能按得住的。狐步捉妖的本事不好，三腳貓的護身功夫倒也是夠用。
二人將楚羽保護其中，這幫蓮花莊的老爺們都被打得滿地爬，楞是沒辦法靠近他們。
“我還以為是什麽武林高手，原來都是莊稼漢呢！”狐步搖頭，“不好好的面朝黃土背朝天，卻要做這樣草菅人命的勾當，真是了不得！”
“世風日下，無恥。”梓桐瞧了一眼楚羽。
楚羽面色鐵青，“你們這群利益熏心之人，為了產蓮子獲取暴利，你們殺害無辜的人用來飼養妖孽，此心比妖孽更歹毒！”
“殺了他們！”族長厲喝，“快點，不然河伯動怒，咱們都別想活。蓮花莊的蓮子，可是千金難求啊！你們想想家中的妻兒老，不想要榮華富貴了嗎？”
聽得這話，被打得鼻青臉腫的莊稼漢們又爬起來，一窩蜂似的往楚羽撲去。
楚羽抱緊了懷中的黑貓，瞧著梓桐一個飛旋踢，將迎上來的人踢飛出去。國之動亂，人心亦敗壞至此，真是可悲得很！
驀地，身後傳來輕微的動靜。
楚羽看到遠處冒出個腦袋，那是鐵軍無疑。
鐵軍手中拿著竹劍，約莫是想幫忙可又不敢過來，畢竟是個孩子，哪裏打得過這些彪悍的成年人。可他又不願意看到楚羽遇害，是以躲在那裏，把他自己當成了楚羽最後的生機。
懷裏的貓對著蓮花池，微微弓起了脊背，然後發出威脅性的叫聲。
楚羽一怔，下一刻驟然驚叫。
比她更快的，是黑貓。
貓突然躍起，飛撲向蓮花池。
水花迸濺，有東西從蓮花池中躍出，卻被黑貓一巴掌給拍了回去。借著拍打的力量，黑貓穩穩的落在了供奉祭臺上，直接把神位撞下荷池。
神位上供奉的是河伯，這就意味著他們的確是在拿活人獻祭水鬼。
他們在養鬼！
貓幾乎炸毛了，尖叫聲連連。一雙幽暗的眸，更顯詭異非常。它站在祭臺上，微微的伏下了前爪，一副幾欲飛躍之狀。它似乎在等，等著蓮花池下的東西冒頭。
楚羽心下駭然，這貓是那一夜荷塘邊撿的，當時還覺得是野貓恰巧落在她懷裏，而現在看來這貓恐怕是沖著水猴子來的。看這副模樣，貓生氣了。
脖子上的舍利子熨燙著肌膚，有微光忽閃忽爍。·k·s·b·
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“什麽意思？”楚羽問。
“黑雲壓城，怨氣沖天！”狐步冷笑兩聲，“這地方的怨氣怕是囤積了不少年，若是再不處置，來日怕是了不得。”
楚羽看了看天色，抱緊懷中的黑貓，“以你的道行，可行嗎？”
“我可沒這麽大本事化解這麽大的怨氣。”狐步撇撇嘴，“收妖尚且馬馬虎虎，化解怨氣這種事還得找佛家或者道家來超度。”每個行當的本事不同，所以有些東西還是有區別的。
梓桐迎上楚羽投來的視線，只得無奈的搖頭，“我既不是和尚也不是道士，也不會超度。”
後院傳來雞鴨亂叫的聲音，莊子裏響起此起彼伏的了狗吠聲，一聲聲的格外尖銳。好像是有什麽東西進來了，惹得整個莊子裏的狗不約而同的叫喚。
王大夫從後院出來，面色有些凝重，“今夜不知怎的，雞舍裏亂糟糟的，你們別出門，好好在屋子裏待著便是！”著，一臉疑惑的望著狐步，“這位是？”
狐步剛要開口，鐵軍卻是搶先一步，“招搖撞騙的驅魔人。”
“嘿，你子怎麽話呢？”狐步叉腰，“我什麽時候成了招搖撞騙之人？沒瞧見爺這一身行頭嗎？你見過哪個招搖撞騙的，有這般齊全的物件嗎？瞎了你的屁眼。”
語罷，狐步上前朝著王大夫躬身，“我叫狐步，是這位夫人的朋友，好聽了是個修道之人，白了是個江湖術士。閣下可信可不信，各人自由罷了！”
王大夫點點頭，回了禮，“都到了這個份上，什麽可信可不信呢？只能是死馬當成活馬醫，能平平安安的活到老便是萬幸。”瞧一眼這黑壓壓的夜空，王大夫輕嘆一聲，“你們趕緊都回屋去，我把門窗檢查一下，今晚大家都早點睡。這天，好像不太正常。”
王大夫把狐步安排給了鐵軍，讓他們兩個湊合著睡一晚。
不過時辰尚早，眾人也沒有睡意，便都去了楚羽的房間。
關起門來，狐步便開始擺出隨身的物件。
楚羽訝異的看著狐步將一件件東西從他自己身上掏出來，很難想象他是怎麽帶著這麽多東西四處奔走的。有朱砂筆有驅邪符，各種奇奇怪怪的物件。
“多虧師父給留下這個百寶袋，什麽寶貝疙瘩都在裏頭。有這些年師父降妖除魔獲得的寶貝，也有他自己煉制的法器。”狐步伸手往那袋子裏掏，“總歸有那麽一兩件趁手的，可以派得上用場。”
楚羽竊笑，梓桐卻是一臉的不屑。
鐵軍楞楞的站在那裏，看著狐步一點點的往外掏東西，看得唇角直抽抽。這跟變戲法似的，好像真的有些本事。他伸手摸上擺在案頭的紫銅鈴，“這是什麽？”
下一刻，狐步快速摁住他的手，“這可不能隨便動，這是招魂鈴，用來給失魂之人招魂的。不懂妙用之人一旦濫用，是很容易招來災禍惹來冤魂纏身。”
鐵軍快速收了手，“這麽厲害！”
狐步哼哼兩聲，“現如今你還覺得我是招搖撞騙的嗎？”
“氣。”梓桐嗤鼻。
“就你大方，你大方還處處磕磣我？”狐步反唇相譏，取出了一個盒子，這裏頭擺著不少畫好的符咒，隨手便遞給了楚羽一張，“你自己挑一張，這可都是我師父留下的好寶貝，我是絕對畫不了這樣精致標準的。”
楚羽取出其中一張，“這都是些什麽東西？”
“你手中的是定身咒。”狐步凝眉。
梓桐二話不就給貼在了狐步身上，這子當場瞪大眼眸。確定是定身咒，梓桐才將符咒揭下來，折好放在楚羽手中，“無妨，只是對你這廢物不放心，總歸要確定一下才行。”
“你這是挾私報覆！”狐步哼哧哼哧。
“我若是挾私報覆，就該擰下你的腦袋。”梓桐不屑，若真當要論道行與修為，她勝過狐步無數。奈何人間事她不可太過插手，何況之前還應了誓……
“待會教你一些咒語，否則你拿到手都沒用。”狐步望著楚羽懷中的黑貓，繼而輕嘆一聲，“這總放心了？”
貓，叫了一聲，溫順的伏在楚羽膝上。
“給你個護身符！”狐步遞給鐵軍，“你那些竹劍對邪祟沒有殺傷力，充其量就是拿來嚇唬游魂野鬼的，沒什麽大用處，還不如我這個來得更好！”
語罷，他便開始畫符。
鐵軍心的收好護身符，轉而蹙眉望著狐步，“你畫的為什麽跟這書上的不太一樣？”
“依樣畫葫蘆都不會，真是廢物。”梓桐斜了他一眼。
狐步臉上掛不住，“各人有各人的風格，書上是我師父畫的，當然跟我畫的不太一樣了！屁孩懂個屁，只要管用就行。”
“畫得不像，能有用嗎？”楚羽也生疑。
狐步撇撇嘴，瞧著自己的鬼畫符，好像跟師父的是有些差距。
“你到底會不會畫符？”梓桐問。
狐步把筆一擱，“我不會！以前師父在世都是師父畫的，我哪裏會畫符？這差不多就得了，光靠這些能幹什麽用，就是嚇唬嚇唬那些東西罷了，你們怎麽比鬼還挑剔？”
“你這差不多，到了正經地方可就跟廢物沒什麽區別了。”梓桐冷哼兩聲，“就你這點本事，還什麽降妖除魔，沒被人給除了就算你命大！連符都不會畫，還在這裏裝什麽大本事？”
狐步氣急了，倒一杯水咕咚咕咚喝了個底朝天，“我就是不會畫，不會畫又怎麽了？我平素降妖除魔哪還用得著這些？如果不是為了……”他頓了頓，瞧了一眼低頭的楚羽，“罷了！不畫了不畫了！”
“要不我來試試？”楚羽道，“我以前幫著府衙畫過一些嫌犯的圖像，興許可以畫得更像一些。既然是用來嚇唬鬼怪的，更像一點不就更好嗎？”
著，她轉動了木輪車上前。
狐步給她騰了地方，楚羽便拿起了朱砂筆。
一筆一鉤，描繪得跟書上相差無幾。這般臨摹的本事，還真是少見。
“畫得還真挺像的，都快趕上我師父所畫。”狐步嘖嘖稱讚，“不錯，不錯！”
梓桐看了一眼，不由得也感嘆，這可比狐步畫的好多了。
“怎麽樣？”楚羽欣喜，“是不是很像！”
“像！”狐步道，“不如你來教我，怎麽能畫得像你這般好！”
楚羽頷首，哪知這話剛完，方才畫好的符咒突然燃起火來，頃刻間焚化成灰燼。幽藍色的光，在桌案上跳躍，如同地獄冥火般詭異。
所有人都錯愕當場，便是梓桐也跟著繃直了身子，“為何會這樣？”
楚羽險些把手中的朱砂筆丟出去，這是活見鬼了嗎？她不過是信手畫了一張符咒，怎麽會突然起火呢？她不敢置信的望著狐步，“你這東西，認主嗎？”
狐步撓著頭，“沒聽師父過，朱砂筆也認主啊！”
梓桐當即上前，親自拿起朱砂筆畫了一道符咒，畫得也是極好的，但並沒有著火。鐵軍也跟著湊熱鬧，雖然畫得不太像，但也比狐步那亂七八糟的好一些，仍是安然無恙。
眾人將視線停駐在楚羽身上，楚羽自己也嚇了一跳，這好端端的怎麽回事？
“再試試！”狐步道。
楚羽點點頭，又仔仔細細的畫了第二道符咒。然則剛剛畫好沒多久，這符咒又開始起火，瞬間消弭於藍光之中。
“這是什麽符？”楚羽心驚肉跳的問。
“驅邪驅鬼的。”狐步道。
楚羽握緊了手中的朱砂筆，“為何到了我手中，就這樣了？”
狐步搖頭，“怪哉，怎麽會這樣呢？”轉而望著梓桐，“你不是見多識廣嗎？為什麽會這樣？”
“你問我，我問誰？”梓桐冷嗤。
她又不是百曉通，左不過是活得久一些，跟閱歷真的沒什麽關系！
“算了！”楚羽笑得有些尷尬，低頭撫著懷中的黑貓，“看來這活不適合我。”
“還真是奇了怪了。”狐步頓了頓，意味深長的望著梓桐，二人仿佛同時想到了一個問題，那就是楚羽身上的幽冥血。難不成跟她的血有關系？
具體的，誰也不敢確定。
貓還伏在楚羽的膝上，慵慵懶懶的低喚了一聲。
符咒貼在窗戶和門口，心的布置了一下房內，狐步這才放心的走出房門，“記得不管發生什麽事都別出門，鬼怪都懼光，明兒若是太陽高照的，那些東西就不敢造次。”
楚羽頷首，卻聽得梓桐冷笑，“還是顧好你自己！別到時候自己成了那些東西塞牙縫的肉。”
“呸！”狐步關上房門，罵罵咧咧的跟著鐵軍回屋。
鐵軍道，“你真的會降妖除魔嗎？”
“方才不都信了嗎？”狐步鞋子一脫就上了床榻，“夜裏睡覺別脫衣服，外頭夜色不太好，若是真當要出事，怕是來不及穿衣服的。”
鐵軍低低的應了一聲，轉而問道，“你是真的有鬼？”
“沒瞧見怨氣沖天嗎？”狐步翻個身，“少廢話，趕緊睡！”若是真當要出事，恐怕連闔眼的機會都沒了，會累死人的。
鐵軍撫過案上的竹劍，“如果我娘真的是被妖怪殺死的，我一定會親手為娘報仇。”
“屁大的孩子，口氣不。”狐步嗤鼻。
“你沒有娘嗎？你可知道失去娘親，我有多恨？”鐵軍鼓著腮幫子，一副氣呼呼的模樣。
狐步擡眸看了他很久，半晌才道，“我不知道自己的娘是誰，更不能體會失去娘親的痛苦，我從是師父養大的，沒有娘……”
最後三個字的時候，他音色低沈。
但願今夜，能相安無事。
夜裏不再下雨，可是風很大，吹得窗戶外頭呼啦呼啦的響，便是冬日裏也沒有這樣的狂風大作。
楚羽心頭瘆得慌，是以不敢安睡。黑貓在她的被窩裏死賴著不肯走，即便把它放在了一旁，第二天一早起來肯定又在她懷裏蹭著。
有貓在懷裏窩著，身上就沒那麽冷，便是何時睡著的她也不記得了。
夜裏的時候，她恍恍惚惚的睜開過一次眼睛，脖頸上的舍利在發光，忽明忽暗的閃爍著。但四下沒什麽動靜，梓桐也未曾吭聲，楚羽便又睡了過去。
第二天一早，是狐步的砸門聲驚醒了楚羽。
天剛亮，這蓮花莊內已經人聲鼎沸，鬧騰得不可開交。
“一夜之間，莊內所有的雞犬全部死絕。”狐步面色僵冷。
梓桐冷了眉目，“哼，雕蟲技罷了！”
“對你而言是雕蟲技，可若是攤在人的身上，就沒那麽簡單了！”狐步輕嘆一聲，“鐵軍，一大早蓮花莊的族長召集了所有人去祠堂，不知要商議什麽大事。”
楚羽蹙眉，“族長？”與梓桐對視了一眼，似乎有些領悟。
這蓮花莊內，如今就他們幾個是外人，所以……
“我想我們可以收拾一下了，人家未必需要我們多管閑事。”狐步苦笑兩聲，“其實也沒什麽可惜的，每個人都有秘密，這蓮花莊內的秘密不想被外人知道，所以咱們離開也是應該。他們自己不想解決，我們誰都沒辦法。”
事實的確如此，蓮花莊的族長上門了。
族長冷著一張臉坐在正廳內，橫眉冷對這幾個外鄉人，一副高高在上的模樣，“聽你們來自東平郡，不知到此有何貴幹？”
“貴幹沒有，就是路過。”狐步一副吊兒郎當的模樣，“你就是蓮花莊的族長？”
族長哼了一聲，沒有應答。狐步只是個後生晚輩，族長這樣身份尊貴的人，是不屑應答的。族長擺起了臉端起架子，好一副盛氣淩人的姿態。
王大夫在一旁有些尷尬，“族長，楚姑娘腿上有傷不便於行，還請族長念在與人方便的份上，讓楚姑娘他們在此養傷，等傷好了再走不遲！”
這話是什麽意思，都心知肚明。
“喲，下逐客令了？”狐步幹笑兩聲，“主人家都開口了，族長卻要趕我們走，也得有個理由？”
“自從這楚姑娘來到蓮花莊，咱們莊子裏就不得安寧。前夜還去了荷塘那頭，領著一幫子亂來，這不昨兒天降大雨，實乃河伯之怒。”族長得冠冕堂皇。
“河伯之怒？”楚羽冷笑，“族長這話可真是奇了怪了，人都失蹤了還尊一聲河伯，這是何道理？我如今腿上有傷，如何能領著一幫子亂來，族長這麽大的罪名扣下來，我一個弱女子可不敢當！”
族長一楞，沒想到丫頭片子嘴皮子還挺溜，當即瞇了瞇眼睛，“你莫猖狂，這件事便是由你們而起。原本這蓮花莊相安無事，自從你來了之後蓮妹便失蹤，繼而天降大雨。如今你們幾個不三不四奇怪得很，還敢在這裏砌詞狡辯。”
狐步突然大笑兩聲，把所有人都給嚇著了。
許是意識到笑聲太過尖銳，狐步尷尬的揉了一下鼻尖，“欲加之罪何患無辭？難不成你們河伯要娶親，得把咱們都獻給他？族長，要不要我們收拾一下，等著你給我們沈塘？”
“混賬！”族長拍案而起，“你以為我們這是什麽地方？”
“惱羞成怒作甚？”梓桐冷嗤，“不過是兩句，難道只準州官放火不許百姓點燈？草菅人命這種事，起來容易，做起來——也很容易。”
許是被人戳穿了，這族長還真的惱羞成怒了，當下手一揮進來了幾名壯漢。
“嘖嘖嘖，這是要來硬的？”狐步不可支，“我這輩子還真沒見過這麽不講道理的。”
“罷了，別了，我們走！”楚羽抱著懷中的黑貓，眉目微沈。橫豎來的時候也沒帶著什麽，所以走的時候也不必收拾，走也幹脆。
可這個時候想走，哪還有那麽容易呢！門口的壯漢一點都沒有讓步的意思，堵在門口的意思，大家都心照不宣了。
王大夫當即道，“族長、族長，有話好好！楚姑娘腿上有傷，著實跟蓮妹的事情沒什麽關系，只是湊巧下了一場大雨罷了！”
“哼，大雨？”族長切齒，“那莊中雞犬全死了，這又是怎麽回事？難道這不是河伯之怒嗎？王大夫，你是不是要讓莊子裏的人都死絕了，才知道這些人可惡至極嗎？”
底下人開始哄鬧，一個個指責王大夫。
鐵軍拿著竹劍沖進來，“不許欺負我爺爺！”
王大夫趕緊摁住自己的孫子，臉色煞白，“族長，這事好商量，咱們沒必要、沒必要……鬧成這樣！楚姑娘是個好人，他們著實沒做什麽壞事。那天夜裏是我不好，我沒看好孩子們，跟楚姑娘無關，所以有什麽事我來承擔！”
“我看你承擔不起！”族長的視線死死落在楚羽身上，那種眼神讓人覺得心裏瘆得慌，透著一股鋒利的戾氣。
楚羽覺得很奇怪，打從族長進門，她便有種莫名的錯覺，好像這本來就是沖著自己來的。蓮花莊裏的雞犬被全部殺死，到處可見鮮血斑駁。如今族長把這事攤在了自己頭上，未免反應太快了一些。
狐步正要開口，楚羽卻是搶先一步，“敢問族長，你如今要怎麽處置我們？”
族長勾唇冷笑，眸光利利。
既然楚羽了話，狐步和梓桐也算是有所默契，當下沒有過多反駁，安安靜靜的推著楚羽，被人送到了蓮花莊的祠堂裏頭。
偌大的祠堂裏沒有一盞燈，窗戶也都被關著，唯有縫隙裏漏進來的少許光亮。黑漆漆的地方，正中央是一個蓮花池，池中的祭臺上供著一塊長生牌，用黑布蓋著，看不清楚供的是什麽。
楚羽坐在木輪車上，被推到了荷池邊上，鼻間嗅著濃烈的血腥味。她覺得腹內翻滾，有種幾欲作嘔的錯覺。
她抱緊了懷中的黑貓，卻發現黑貓微微僵直了身子，弓起了脊背，一副即將迎戰的姿態。她不知道這意味著什麽，只能盡量安撫著黑貓，但她覺得這濃郁的血腥味恐怕就是水猴子來此的根源。
“你們想幹什麽？”楚羽問。
族長走在了最前方，上得一處高臺，底下便有帶著面具的人快速將楚羽等三人圍住。這一個個臉上帶著詭異的面具，不知道畫的是什麽，色彩陰暗盡是冷色調。
“呵，難不成還真的要草菅人命嗎？你是族長，既不是地方父母官，又不是陰司判官，憑什麽來支配我們的生死？”楚羽冷眼族長，覆而看著荷池。漣漪陣陣，恐怕這底下還真的有些東西。
脖頸處的舍利有輕微的發燙感，估計這推斷要成真了。
族長嗤笑，“你們是外鄉人，又不是我蓮花莊的人，就算真的死在這裏，也不會有人追查。”
“身為一族之長卻這般心思歹毒，真是枉為人！”梓桐深吸一口氣。
“比鬼神更可怕的，就是你們這些惡人。”狐步冷笑，擺開了架勢，“鬼神殺人是因為身為異類，可你們殘殺同族，真是比妖孽更可恨！”
族長仰頭長長吐出一口氣，“你們惹怒了河伯，會牽連我們整個蓮花莊，只要把你們祭獻給河伯就能平息河伯之怒，到時候我們莊子裏的蓮子又能有大豐收了。”
眉睫駭然揚起，楚羽陡然想起那枚染著血腥味的蓮子。所以蓮子上的怨氣，來源於那些被祭獻之人？
“你們到底殺了多少人？”楚羽問。
“把他們祭獻給河伯！”族長一聲令下，一波又一波帶著面具的壯漢便開始朝著楚羽三人靠近。
聽得這話，這荷池裏的波紋，漾開得越發厲害。一圈圈漣漪，好似有東西很快就要破浪而出。楚羽想著，這裏頭該不會就是那個水猴子？或者是支配水猴子的首領？
……
門外，鐵軍急得火燒眉毛，奈何有人看守著祠堂，他壓根進不去。
王大夫死死摁住了自家孫子，“莫要亂來！莫要亂來，我們家可就你這麽一條命根子了！”
“爺爺，他們要殺人！”鐵軍咬牙切齒，“大姐姐是無辜的，她什麽都沒做。去荷塘也是因為不想看著我出事才跟著的，跟她真的沒有關系！”
“我知道，我都知道！”王大夫紅了眼眶，“可咱們就剩下爺孫兩個，還能怎麽辦呢？”
鐵軍掙開王大夫的禁錮，“我不能讓大姐姐出事，她跟這件事沒關系！”語罷，快速跑開來，他要去找自己的夥伴，一群志同道合的屁孩。
在祠堂的後面有一個狗洞，大門口有人把守著，院墻又太高，只能鉆狗洞進去。那一年他也是偶然之間發現了這個狗洞，所以悄悄的進了祠堂想要看一看裏頭是什麽。
畢竟這蓮花莊的祠堂不是誰都可以進去的，孩子更是不被允許。
當時發生的事情，鐵軍這輩子都忘不了。
他親眼看到一大幫帶著詭異面具的人，將留宿在蓮花莊內的外鄉女子挑斷手筋腳筋，丟入了蓮花池中，美其名曰是為了蓮花莊的未來而獻祭。
那女子臨死前驚恐而絕望的看著躲在桌案底下鐵軍，最後沒入了水中。
蓮花池中鮮血浮動，頃刻間染紅了整個蓮花池。
下一刻，好像有東西在底下浮動，鮮血瞬時消弭無蹤，像是被悉數吸走。
鐵軍至始至終都沒有看到什麽東西露出來，出於驚嚇，他的第一反應就是逃走，然後這件事他不敢跟任何人提起，免得到時候牽連自己的爺爺。
可他沒想到，後來娘也失蹤了。
他不過是個孩子，這些事都是族長在操縱指揮，就算他站出來質問又有什麽用？無憑無據，最後還得被趕出蓮花莊。自此之後，他再也沒有來過祠堂。
深吸一口氣，鐵軍帶著夥伴們鉆進了狗洞。
“噓！”他示意所有人輕點。
虎緊隨其後，眾人趴在石壁後面，悄悄的窺探堂內的情景。
裏頭的狀況自然是僵持不下的，楚羽雖然腿上有傷，可梓桐的武功豈是這般凡夫俗子能按得住的。狐步捉妖的本事不好，三腳貓的護身功夫倒也是夠用。
二人將楚羽保護其中，這幫蓮花莊的老爺們都被打得滿地爬，楞是沒辦法靠近他們。
“我還以為是什麽武林高手，原來都是莊稼漢呢！”狐步搖頭，“不好好的面朝黃土背朝天，卻要做這樣草菅人命的勾當，真是了不得！”
“世風日下，無恥。”梓桐瞧了一眼楚羽。
楚羽面色鐵青，“你們這群利益熏心之人，為了產蓮子獲取暴利，你們殺害無辜的人用來飼養妖孽，此心比妖孽更歹毒！”
“殺了他們！”族長厲喝，“快點，不然河伯動怒，咱們都別想活。蓮花莊的蓮子，可是千金難求啊！你們想想家中的妻兒老，不想要榮華富貴了嗎？”
聽得這話，被打得鼻青臉腫的莊稼漢們又爬起來，一窩蜂似的往楚羽撲去。
楚羽抱緊了懷中的黑貓，瞧著梓桐一個飛旋踢，將迎上來的人踢飛出去。國之動亂，人心亦敗壞至此，真是可悲得很！
驀地，身後傳來輕微的動靜。
楚羽看到遠處冒出個腦袋，那是鐵軍無疑。
鐵軍手中拿著竹劍，約莫是想幫忙可又不敢過來，畢竟是個孩子，哪裏打得過這些彪悍的成年人。可他又不願意看到楚羽遇害，是以躲在那裏，把他自己當成了楚羽最後的生機。
懷裏的貓對著蓮花池，微微弓起了脊背，然後發出威脅性的叫聲。
楚羽一怔，下一刻驟然驚叫。
比她更快的，是黑貓。
貓突然躍起，飛撲向蓮花池。
水花迸濺，有東西從蓮花池中躍出，卻被黑貓一巴掌給拍了回去。借著拍打的力量，黑貓穩穩的落在了供奉祭臺上，直接把神位撞下荷池。
神位上供奉的是河伯，這就意味著他們的確是在拿活人獻祭水鬼。
他們在養鬼！
貓幾乎炸毛了，尖叫聲連連。一雙幽暗的眸，更顯詭異非常。它站在祭臺上，微微的伏下了前爪，一副幾欲飛躍之狀。它似乎在等，等著蓮花池下的東西冒頭。
楚羽心下駭然，這貓是那一夜荷塘邊撿的，當時還覺得是野貓恰巧落在她懷裏，而現在看來這貓恐怕是沖著水猴子來的。看這副模樣，貓生氣了。
脖子上的舍利子熨燙著肌膚，有微光忽閃忽爍。·k·s·b·
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