等足了一刻鐘，也就是半個小時，天色都蒙蒙亮了，後面的抄手游廊上又來了一行人。

三夫人吳氏帶著喬清，四夫人孟氏帶著喬敏，身後各自跟著幾個丫環，前頭有兩個丫環打著燈籠，走近了，兩個嬸嬸仿佛才見得崔氏，對視一眼後，就先是過來見禮叫人。

喬晚和喬湛也上前分別叫了聲“三嬸娘、四嬸娘”，再和喬清喬敏二人打過招呼，才會到一邊。

“大嫂，看著你來了有一會了？”吳氏比崔氏小幾歲，但長著張穩重的圓臉，眉眼裏亦盡是精明的味道，這會子一笑就不免帶了點勉強僵硬的感覺，“呵呵，你許久不在家，不知道母親這幾年改了請安的時辰，來早了反倒不好。”

孟氏則是當真的才正當好時候，五官有些艷麗，皮膚好得如同剛剝殼的熟雞蛋，身形也在那一身華麗裙衫的襯托下顯得十分高挑豐滿，她倒是帶著幾分歉意的道：“昨日有些匆忙，也沒同大嫂說一聲，是我們疏忽了。”

在她們的襯托之下，崔氏便是顯得十分小巧秀氣，這會亦是柔和一笑：“無妨，是我大意了，沒有提前問清楚，就早早過來驚擾了母親，真是罪過。”

就在三人有意在這門口寒暄起來的時候，那姑姑就再度出現，臉上淡淡的福身行禮：“夫人們，娘子們還有小公子，老夫人請你們進去。”

到底是伺候老夫人的，她這般沒什麽好臉色，卻還是讓三個夫人都不由得道了聲謝，然後才帶著各自的孩子輪流進了院中，在裏面丫環的引導下進了屋。

請安就是那個套路，三個媳婦逐一問候，再是上去親自伺候，幾個孩子則是逐一給老夫人磕頭問好。

老夫人周氏並不算老，亦是五十出頭的模樣，保養的好，臉上光滑柔潤不見什麽細紋，鬢間也是一片烏黑。只是不愛笑，板著一張臉，看著幾個如花似玉的孫女也只是淡淡一點頭，然後叫了喬湛過去打量了一番，之後倒也沒表現出特別喜歡的地方，只是賞了點金裸子，便打發了幾個孩子去側間玩耍吃點心。

讓吳氏和孟氏各自坐下，周氏拉了崔氏近前，好生打量了一番，然後略帶感慨的拍了拍她的手背：“這幾年，可是苦了你了。”原本不管對外還是對內，都是說崔氏染了病，才去鄉下莊子裏養病，這會老夫人這樣一說，就是挑明了並非如此，而是承認了當初是將她趕了出去避嫌。

下面吳氏和孟氏兩個也是大概聽說過，但被證實了，還是有些不由面面相覷，心思各異。

崔氏亦是一楞，隨後才搖頭：“在母親面前，媳婦怎敢道一聲苦，苦的是母親才對。”

拉著她在身旁坐下，周氏滿意的點頭，嘴上卻是嘆道：“我有什麽可苦的，你和明遠好好的就好，往後可別再鬧什麽別扭了，聽到了沒？”

這樣一說，就大事化小小事化了，六年的不聞不問，只是用別扭二字就抹了過去。

崔氏就算心中不甘，面上也不敢顯出半分來，只是低下頭，故作不好意思的道：“多謝母親關心，以後不會了。”

“那就好，那就好。”周氏緊緊抓著她的手，看似親近，實則卻是警示。

隨後又說起昨夜的事，崔氏不緊不慢的道了緣由，倒是沒有多說那兩個丫環不是，而是道：“晚兒她性子直了些，那兩個丫環也只是倚著府中規矩行事，並不是什麽事，鬧到母親都是知道了，真是大不孝。”

周氏淡淡一笑：“你們初回府中，要是有什麽不周到，我自是要管一管的……這樣罷，剛巧外頭送了批人進來，待會就讓人帶到錦蘭院去，你與晚兒都是挑一挑，那些不聽話不得力的丫環，打賣了出去就是了。”

說完，話鋒一轉道：“早前老三家老四家的稱自己還小，都不肯接這管家權，倒是讓我這老婆子管了好幾年的家……現在你既然回來了，那你這個當大嫂的自是要擔起這個責任來，不過你剛回府，多少有點生疏了，可以讓她們兩個幫襯著點。”

沒想到來得那麽快，崔氏立時就想跪下，手卻被周氏緊緊抓著，連帶身子也動不了。

“再就是蔣氏一事，她成日鬧著要和離，這個緊要關頭，她一走，對喬家、崔家都不好，”周氏微微皺眉，“這是你們大房的事，早前明遠懶得管，現在你可得管好了，別讓她鬧出什麽幺蛾子來了！”

三個做媳婦的，都是沒想到周氏會將這事擺到臺面上來，先別說屋裏還有姑姑丫環門在，就說孩子們就在隔壁，這種房中私事哪裏能隨便聽的。

到這裏，哪裏還能不明白，周氏對崔氏這個媳婦還是十分不滿，已經到了連表面上的功夫都懶得做的境界。

吳氏手攏到袖中，低下頭掩住了眼中的嘲笑。

孟氏則是老神在在的端坐著，仿佛對這一切都並不感興趣。

裏面暗湧叢生，側間卻也未必就安生。

當喬湛的驚呼聲響起時，崔氏幾乎是立時的掙脫開周氏，起身想要出去查看，結果卻見喬敏哭著跌跌撞撞的進來，一把撲進了孟氏懷裏：“娘親，晚兒姐姐和湛兒弟弟合夥欺負我，你看我手都紅了！”

隨後喬晚拉著喬湛也同喬清一起進來，兩人臉上都明晃晃的說明不是喬敏說的那樣，只是不待他們辯駁，崔氏就過來拉著兩人一起跪下：“母親，晚兒和湛兒剛回來還不大懂規矩，您就原諒他們這一回吧。”

喬晚是心涼了，低著頭一聲不吭。喬湛在一邊卻是想要說話，被崔氏一眼橫過去，癟著嘴的忍了下來，淚珠在眼眶裏打轉，卻是怎麽都沒流下來。

好在周氏誰都不喜歡，也知道其中定有貓膩，只是揉著額頭揮手道：“行了行了，孩子間打鬧而已，別動不動就拉著孩子跪，都回去罷，明日不用來請安了。”

出去後，崔氏和孟氏都是讓兩個孩子道歉，然後又客氣寒暄了一番，才一前一後的離開榮華院。

路上，喬晚看看面色不渝的崔氏，再看看一臉委屈的喬湛，暗嘆了口氣，真的只能這樣嗎？

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