雖說一開始蔓莎對大熙還幾分戀舊，在外面也知道怎麽端著王太後的架子, 不墮了西羽的風範, 但等回來身邊沒有大熙的人時, 她又慫了, 尤其是知道大熙皇帝在宮中設宴後，更擔心會遇到郁家的人。

多了些思量考慮後，蔓莎不免覺得自己一時興致想來大熙，實在有些不妥, 還可能會給女兒添麻煩。

行宮中, 蔓莎憂心忡忡道, “若是遇到了故人……”

蕭函拈著茶杯, 撲哧一笑，含笑嫣然地望著她，“你怕什麽？”

聽了她的話，蔓莎不由自主放下心來，對蕭函她總是充滿著信賴。

蕭函幽幽道，“哪怕是怕, 也是別人怕。”

所謂過往, 落魄卑微的時光, 對上位者而言, 不過是多添了一筆可說道的歷史。

她從不小看一個大國的情報能力, 真追查起來不會找不到蛛絲馬跡，況且她沒有讓蔓莎做任何掩飾，堂堂一國王太後, 只要接受尊榮就好，何需要遮人耳目，躲躲藏藏。

至於郁家，蕭函壓根沒有放在心上，她和蔓莎來大熙要做的事，郁家造成不了什麽妨礙。

蕭函帶蔓莎來大熙散散心，又不會在大熙待多久。

就算蔓莎曾為人姬妾又如何，

只要有她在，蔓莎永遠都會是西羽的王太後，屹立不倒，沒有人敢置喙。

大熙安排讓西羽王太後及使團居住的行宮布置得精巧細致又華麗，待入住後裏外都換上了西羽帶來的人，這次西羽使團只有一半人是負責和談建交事宜，另一半人都是為王太後而加進來的，畢竟少不了保護侍候的人，所以使團多只至三百人。

因為蕭函的保證，心下踏實安定後，但見蕭函似乎不欲進宮時，蔓莎有些疑惑和緊張。

“你不和我一起進宮赴宴嗎？”

“我還有事。”蕭函唇角微勾，“玲瓏在你身邊，我也很放心，有什麽事讓她幫你處置就是。”

玲瓏在一旁為王太後準備著赴宴的衣服首飾，聞言鄭重行禮道，“玲瓏定當保護王太後周全。”

玲瓏是蕭函精心培養的人之一，能文能武，無一不精。

到了晚上的宮宴，蔓莎盛裝出席。

其他西羽使團的人還需向大熙皇帝行禮，但論兩國平等建交，蔓莎作為王太後，是無須向任何人行禮的，她身邊還有蕭函信任的玲瓏不斷在旁邊潛移默化，讓蔓莎坦然接受其他人的行禮拜見。

連座次也只在皇帝太後之下，蔓莎也知道自己不擅長這種交際，凡是有什麽話都是由玲瓏應付。

這次宮宴只為招待遠道而來的西羽王太後和使團，並不會直接在席上談論建交事宜，太後和眾妃嬪也知道陛下註重與西羽建交，與蔓莎說話也是和聲和氣。

蔓莎也只覺得輕松自在，單純享受宴會還有宮中準備的煙火百花盛景了，絲毫無察覺到什麽爾虞我詐，波譎雲詭。

在一旁的玲瓏卻是將大熙皇帝寵愛幼子嬌妃，對太子甚為疏遠等等值得留意的細節收入眼下。

宮宴也算圓滿順利，作為二品尚書的郁岸席上的座次較為靠前，不甚近的看了一眼西羽王太後，有些似曾相識，但卻不敢多想，只當是自己看錯了。

郁岸回去後也不會同鄭氏說起，否則容易落人口舌，參他一句冒犯西羽王太後。

之後一連數日謝意負責接待西羽王太後和使團，但竟是再很少見到那位戴有黃金面具的貴女，他敏銳的直覺告訴他，那位貴女的身份可能並不一般。

郁府，鄭氏看過了郁芷新生的女兒，雖是可惜不能像她一樣連生兩字，但兒女雙全，鄭氏心中也是歡喜，過後才讓奶嬤嬤抱下去。

然後鄭氏與女兒說起明日要進宮的事。

和談建交豈是幾日就能定奪下來，西羽使團代表他們的王上所提出的建交要求，朝堂上還在商議中，太後還有以崔貴妃為首的妃嬪在後宮也要替君王分憂，招待好西羽王太後。

據邊關的探子情報，西羽新王對這位王太後十分孝順，說不定也能側面影響那位新王的決策。

這不，太後聽了崔貴妃的建議，讓五品以上的官員家眷命婦進宮，陪同兩位太後。

郁芷也細心聰明，“太後讓我們入宮去拜見西羽王太後，也是希望宮中熱鬧一點，讓那位王太後開懷。”

鄭氏點了點頭，當了尚書夫人多年，又是臨河鄭氏出身，禮儀舉止早已深深印入了骨子，對於入宮見兩國太後這事自然不怯。

相比起前陣子，安王蒙聖恩從僻壤的南林回京，一同回來的安王妃和郡主，之後在宴會上不分茶酒禮儀鬧出的笑話，不僅鄭氏輕蔑不已，都城中許多世家高門都嫌粗鄙，不屑於安王府往來。

郁芷帶著女兒回到謝府後，時辰尚早，又打理了會宗族內的事務祭田賬本。

謝意進來時，她還在揉著眉角，有些疲憊。

郁芷同他說了今天帶女兒去看望母親，還有明日應太後之命入宮的事。

“我也聽說了。”謝意一邊被侍從解下大衣，一邊道，“你進宮記得謹慎小心，不必擔心什麽，也不必太惹眼。”

他也想過走西羽王太後的路子，比如查王太後對大熙的舊情故人，只是尚無結果。

郁芷含笑溫婉道，“我記得了。”

但郁芷怎麽也沒想到，出狀況的會是她素來雍容爾雅林下風致的母親鄭氏。

當在殿外行禮再進來後，看到堂上坐在太後身旁，那有著異族容貌，年華雖逝卻依舊美麗風韻無雙的西羽王太後。

鄭氏瞬間嚇白了臉，死死地抓住女兒的手，令郁芷都有些生疼，郁芷秀眉微蹙，低聲道，“母親怎麽了？”

長年世家培養的禮儀，讓鄭氏到底沒有在皇宮中失態，也不敢稱病告退，兩國太後在這裏，她貿貿然提出豈不是令太後不悅，但心中也是翻江倒海，驚駭不已。

蔓莎還不知道，宮人並沒有逐一報名，她又在上座，那麽多官眷命婦，她單是看都看不過來，也沒有瞧清鄭氏。

直到出了宮門，坐在車駕裏，鄭氏才敢告訴女兒，“那西羽王太後是……是郁柔桑的生母。”

一地位卑微的胡姬能一躍成為一國王太後，那她的女兒是何人，已不言而喻。

……

謝意終於好不容易‘堵’到了戴有黃金面具的貴女，說話也是滴水不漏，如春風和煦。

“閣下身份尊貴，若是想游覽都城，謝意願為向導。”

謝意尚不知蕭函的真實身份，但神出鬼沒，連宮宴也不參加，不免讓他起了疑心。

面具下的蕭函輕輕一笑，“也可，就有勞謝大人了。”

大熙都城巍然，是天生的繁華，可惜這繁華卻帶了些死氣沈沈，無論是這些建築，還是城中的百姓，朱門大戶，來往的高車駟馬，世家寒門平民之間的地位天塹。

“十年已過，這都城還是沒什麽變化。”蕭函不由得感嘆道，

一成不變可不是什麽好現象。

但就如同謝意和太子他們擔心鄰國君王賢明一樣，蕭函也犯不上為大熙擔憂。

謝意試探道，“閣下的意思是，曾經來過大熙？”

這倒是令人聯想頗多了。

蕭函卻沒有就著他的話說下去，而是道，“大熙地大物博，人才濟濟，實在令人羨慕。”

作為大熙人，謝意應該對這讚美之言感到驕矜，但他聽著，卻覺得話中似乎還有些深意。

而這位似乎也並非只知玩樂的王族貴女。

謝意知道在西羽，女子地位不低，女性貴族甚至可以參政，想想那位新王就知道了。

至今也未露過真容，實在有些看不透。

謝意沒能陪同太久，蕭函就說累了先回行宮。

直到回府，謝意還在琢磨她的身份，以及她說的話，卻見妻子郁芷神色不似往常，“夫君。”

行宮，蕭函吃著玲瓏剝的橘子，問蔓莎，“今天在宮中過得如何？”

蔓莎笑道，“她們說話都很和氣，待我也禮儀周到，今天賞了蓬萊池，那裏的荷花開的可真美……”

西羽使團繼續和大熙朝臣扯著皮，

作為西羽王太後的蔓莎該吃吃該喝喝，繼續游玩賞景。

都城有名的珍寶閣裏，掌櫃和夥計恭敬討好地伺候著。

西羽使團進京，在京中的名聲很大，蕭函身上又是明顯的異族服飾，自然吸引了不少人的眼光。不過單是看她衣著華貴，身邊跟隨著幾個精悍的西羽侍衛，就知道是不能招惹的貴人。

忙了幾日，蕭函也有心逛逛都城，挑揀幾樣帶回去送人。

“我家主子請閣下一見。”一深色衣禮儀舉止周到的奴仆出現道，並有意顯露了腰間的令牌。

蕭函微瞇了瞇眼，

地方是離珍寶閣很近的一間茶樓，外邊顯眼，裏面的一應用具擺設卻是精貴不凡。

領路的那奴仆推開雅間的門，只見不僅有昨日才見過的謝意，還有大熙太子聞秀。

太子溫潤含笑道，“沒想到，璇璣女王竟會親至大熙都城。”

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