鄭氏的做法在這世道十分常見，別人見了也不足為怪, 在高門大戶內, 庶出本就算不得正經娘子, 她將郁柔桑三人喚到身邊來, 也沒有多親近，仿佛只是多了幾個仆婢般，庶出子女待嫡母的確是不能有任何違背的。

四娘子，五娘子可比她殷勤多了, 端茶倒水, 剝橘扇風, 也不需要蕭函動手。

她倒是能忍辱負重, 就不知道鄭氏能不能受得起了。

蕭函微微攏袖，退至幔帳一旁，有意無意地降低自己的存在感。

9526跟在蕭函身邊這麽久了，對鄭氏意圖擺弄宿主的人生很是憤怒，

蕭函眼眸微垂，掩去那一抹涼薄, “如何忍不得。”

她對9526幽幽道, “臉面是自己爭來的, 而不是別人給的。”

在來時, 蕭函就察覺到了鄭氏的意圖, 她多的是法子不來，弄傷自己或是制造其他意外，但那未免不值當。

並非是蕭函太過氣定神閑, 而是計較這一時長短無謂，造成原身待遇地位的，不是郁府，而是大熙朝的規矩慣例。不管是出現在這樣的場合，還是待在府裏，旁人看待她的眼光也不會有任何改變。

世家公侯子弟貴女，鄭氏，郁府的仆從等等。

“太子殿下駕到，淮陽王駕到。”忽然有人仿佛拖長了音腔高聲道。

只見兩位身姿修長的青年，一前一後走了進來，身後跟隨的宮人有數十人，

眾人起身行禮，包括鄭氏，

“諸位免禮，孤也是正巧與淮陽王碰見，便一道來了。”那位紫衣青年容貌甚為俊秀，語氣也十分溫和，沒有拿著太子的尊貴架子。

大熙皇族姓氏為聞，而他身旁的藍衣青年就是淮陽王。

至於名諱，原身並不知曉，蕭函也是從旁人的交談往來中得知一二，太子名為聞秀，是當今嫡出子，而淮陽王聞蕎是他的堂弟，不過素來荒唐，終日走狗鬥雞，在世人眼中名聲並不好。

郁柔桑只是庶女，又未曾出過府，她的記憶中能給蕭函提供的信息並不多，蕭函穿來之後，也就能從侍女嬤嬤偶爾的只言片語中搜集著信息。

今日難得聽到了不少外界的信息，對大熙也不算是兩眼一摸黑。

蕭函雖有意隱匿自己，但卻還是低估了這份容貌，儼然成了旁人眼中的風景，雖只是簡單的碧色衣裙，但依舊不掩容色姝麗，那微碧色的眼眸湛然明凈，比起中原女子還多了一分另類的好看。

也沒有原身的自卑不甘，越發吸引旁人的目光。

饒是見多了美人的太子和淮陽王，也有了淺淺的印象。

但這份因為容貌而留下的記憶能維持多久就指不定了。比起隨手可得的美人，太子更在意賢才能士，很快便與謝意等世家青年才俊交談了起來。

雖然看上去溫和，但在等級尊卑森嚴的大熙，也不是誰都能同太子說話的。

淮陽王則是和崔紹等人一處，連回去也是一起的，在車上說起那位姿容甚美的郁府庶女，淮陽王瞇著眼道，“改日我讓長史登門，納了她做個侍妾。”

崔紹與淮陽王素有交情，又向來為人放達，便直言不諱道，“如斯美人，若落到你手中，那才叫可惜了。”

淮陽王不僅好美色，而且喜新厭舊也是出了名的，以往也有不少明珠一樣的美人，最後都被他厭棄成了魚目，實在令人惋惜慨嘆。

淮陽王也只見過一次，些許新奇興趣，過幾日見著別的美人便忘了。

倒是崔紹，讓他忍不住動了作畫的念頭。

鄭氏經過那日，心下已經有了決斷，四娘子和五娘子似乎也有察覺到，自己的未來已被決定，一連數日都是懨懨的。不過她們沒蕭函那樣懂得掩飾，一被嬤嬤發現，立刻受罰，拿戒尺打，立刻便不敢有所懈怠了。

郁柔桑的美貌雖是驚艷，但並沒有多少人談起。

娶妻娶賢，納妾納美，而像郁柔桑這般生得美麗，又是異族血統，自然是更加為人所不齒。

像郁柔桑這樣出身的，以往也不是沒有過，但哪怕生父出身再高，也沒人想聘為正妻，怕辱沒了門第，影響名聲前途，何況鄭氏都想好了安排她的去處。

在一日郁府的主君郁大人郁岸上朝回來後，鄭氏便與夫君提起六娘子郁柔桑。

郁岸對於庶女沒什麽印象，往日哪怕是重要的家宴祭祀，也不曾見過。

只是稍稍記得，得他幾分寵愛的那位胡姬，也是長得明眸善睞。想來所生的這個庶女，容貌也是出眾的。

寵幸的胡姬本是該賜藥的，不想他一時糊塗忘了，後讓大夫診出是個女胎，於他的名聲沒什麽影響，便隨口就讓她生下來了。

庶子女在府中的地位只是比尋常仆從稍高一些罷了，能用得上更好。

郁岸語氣平淡道，“就交由你去辦吧。”

鄭氏微微點了點頭，這本就是她身為主母的權力，她也就順便提起一句，只要郁岸不是那荒唐蠢笨的，都不會幹預。

“阿芷年紀也到了適婚的年齡，不知夫君可有什麽打算？”

鄭氏提起謝意來，依她來看，是再好不過的人選。

郁岸頓了頓，眸子微擡，“我聽聞前幾日，太子殿下同淮陽王也一同來了。”

鄭氏從他的話中聽出了別樣的意味，

郁岸繼續道，“文孝皇後前年去世，再過一年也就要出孝了，到時陛下就要為太子遴選妃妾了。”

意思很明顯了，郁岸顯然希望自己的女兒入東宮。

郁家並非純然的世家，大半族人都在朝中為官，郁岸難免也顯露出官場之氣，也有著其他的野心。

依著鄭氏的心思，是不願的，陛下又素來是愛疼太子的，必會為他擇選一位門第出身上佳的太子妃，而以郁家和夫君的官職，她的阿芷哪怕參選，也只夠做個側妃。

如何不教鄭氏憂心，但郁芷作為嫡女，婚事至關重要，不是她能決定的，而且不知這是夫君的意思，還是郁氏一族的意思，只能沈默了下來。

鄭氏憂心了幾日，連原本安排郁柔桑的事也放到了一邊。

又過了兩三個月，便臨近年末，

年末時節的家宴祭祀，郁府上下忙碌不已，卻與蕭函無關，待在院子裏刺繡抄寫佛經，只因庶出子女生不上族譜，死不入祖墳。

與往年不同的是，郁岸難得召見了她一回。

雖然只是匆匆見了一面，而且其意義更多是帶著估量價值的打量，唯一的好處就是，不知是不是郁岸的意思，鄭氏發話讓蕭函，可以常去見生母。

且不算這其中的意圖，蕭函也樂意能經常去見蔓莎，也好為日後的計劃做準備。

冬日裏的雪越下越大，

蕭函大多時間陪蔓莎待在屋裏，與她說話聊天，

蔓莎實在不是個有多少心機的，蕭函在她屋裏待了幾日，她就連當初在教坊的舊事都說了。

蔓莎笑容明媚道，“那時，學不會師傅教的舞，或是師傅不滿意的，一整天屋子裏都沒有炭火，都城的冬日可真冷啊，還是在尚書府好多了。”

但就是這樣容易滿足，性子又單純的蔓莎，也會奮不顧身地阻止郁柔桑被送出去。

也許她只是希望郁柔桑能過上好一點的日子。

一日回屋時，碰見披著雪白狐裘大氅在湖邊的郁芷，湖面都結了冰，邊上的花草樹木也帶著寒霜，賞景也只能賞些雪罷了。

按著嫡庶規矩，都是該避開的。

卻不想郁芷先喊了一句，“六娘子。”

周圍這麽多仆婢，蕭函也不會落人口舌，微微行了一禮。

依著郁芷原來的脾性，自是不與庶出姐妹親近的，但偶爾聽見奶嬤嬤說起，等四娘子和五娘子嫁了，六娘子那樣的好顏色，是要被送到貴人府上去的。

思及自己，不禁對六娘子多了一絲憐惜。

謝家郎君已拜訪過父親兩回了，但父親沒說過一句應允的話來，還是近日母親對她的暗示，和入那深不可測的宮中相比起，她自然更希望與心儀之人恩愛不疑。

但這些都只能全憑長輩和有權勢的人做主，她的婚事還是未來的人生也都是任由他人做主。

郁芷心中有些酸澀，見了郁柔桑更是傷懷己身。

郁芷的事，蕭函也不難猜出，郁芷已到甄選夫婿的年紀了，年後以來的近日不是沒有登門求娶的名門，但聽府裏的仆從說，都被郁岸和鄭氏婉拒了。

再看郁芷這副愁緒滿懷的樣子，想來無非是郁岸，甚至還有鄭氏有更高的期望。

在蕭函看來，郁芷這些多是無謂的愁緒，比她苦楚的人多了。

人都是有選擇的，端看有什麽本事，有多大膽量了。

但這些話，蕭函是不會傻的說出來的，

她現在的身份，還只是郁府一介庶女，她今日與郁芷哪怕說了半句話，鄭氏都會知道。蕭函可不會行差踏錯，影響她的計劃。

蕭函靜默著，不言不語，郁芷也不知該說些什麽，但離近了看，越發清晰地看清郁柔桑的容顏，縱是衣著並非光鮮亮麗，但在雪地中，依舊能感受她的光彩麗色。

郁芷也不禁感嘆她這庶妹的容貌來，希望這能令她的未來好過一些。

淡碧色的眸子透著沈靜，像是沈著一泓碧潭，讓人忍不住被吸進去。

從鄭氏院子回來的奶嬤嬤，聽婢女說了剛才的事，

“三娘子怎麽和六娘子碰到一處了。”奶嬤嬤皺著眉，又讓婢女拿來一個熱手爐，“三娘子且小心，別凍著了。”

郁芷搖了搖頭，

“三娘子以後是要做貴人的，還是少與這些人接觸，有礙身份。”

郁芷微動了動唇，想說什麽，但終還是在化作了心中的一聲嘆息。

開春之後，蔓莎最近學會了刺繡，只是有些笨拙。

蕭函看著她，溫聲道，“我帶你走好嗎？”

蔓莎碧色的眼眸呆呆地望著她，滿是驚訝，“為什麽要走？這裏不好嗎？”

自她記事起，待過的最好的地方，就是尚書府了。

她甚至還想勸蕭函，外面人心險惡，而且生活艱辛，風吹雨打。她不記得自己幼年時的父母，卻記得流落到大熙之後，被人買賣期間挨餓受罰。

蔓莎就猶如被養大的金絲雀，除了跳舞取悅男人，其他什麽都不會，單是這取悅男人也只會百依百順，到不了禍亂的地步。

蕭函靜靜地看了她片刻，最後道，“這樣也好。”

在尚書府裏錦衣玉食，也好過跟著她顛沛流離，她有心離開尚書府，但日後也是前途未蔔，也沒有完全的信心在外保住她。

蔓莎待在尚書府，小韓也放心，她乖覺安分了多年，鄭氏也不會為難一個根本沒有威脅力的侍妾。

所以盡管知道哪怕是女兒的話，她也會聽，蕭函也沒有執意強求。

趁著春日裏的一次拜佛，名為郁柔桑的庶女在去崇光寺的山路上失蹤了。

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