第100章 僅剩一月 (1)
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景宇桓聽罷後悚然一驚,“你,你怎麽會知道這件事?”
景瑟早就想好了說辭,面對景宇桓這般發問,也只是淡淡地道:“萬義當鋪那件事兒,父親應當聽說過罷?”
景宇桓想了想,點點頭。
“那日在萬義當鋪前頭識破贗品花觚的人就是我。”景瑟直言不諱,“正是因為如此,我才會無意中得知了萬義當鋪有一本真賬簿,至於我為何會曉得賬簿主人是太子,這是大都督帶著樓姑娘來醫治的時候,我無意中聽到大都督同他的手下提及的,他們最近正在著手處理這件事。”
景宇桓前後分析了一番,沒從景瑟的話裏挑出任何破綻,猶疑片刻,他陷入沈默,算是認同了景瑟的話。
“父親,您對我的話,有什麽意見麽?”景瑟問。
景宇桓回過神來,道:“你這個提議,實在過分冒險。”
“我知道。”景瑟神情坦然,“但這只是我個人看法而已,如今這種節骨眼上,父親若想讓三妹妹徹底翻身,不讓副都禦使踩在您頭上來,唯有冒險一試,當然,您願不願意,還得自己拿個主意。”
景宇桓自從與太子合夥陷害女相之後,就一直是太子黨,從未生過陷害太子的心思,如今聽景瑟說起來,他滿心忐忑,就怕事情敗露被太子抓個正著,那麽自己這一生的仕途怕是就此到頭了。
景瑟看得出來景宇桓的再三猶豫和糾結,她也不著急,安靜地喝著茶,因為她有十足把握,到了最後,景宇桓一定會采用她的辦法兵行險著,只不過他如今需要一個接受的過程罷了。
一盞茶的功夫過後,景宇桓終於回過神來,他半瞇著眼,狐疑地看著景瑟,“連我都不曉得賬簿的下落,莫非你知道?”
景瑟突然笑了起來,“父親你也太高估我了,我再有頭腦,也不過是個邁不出右相府大門的閨閣女子,這麽重要的東西,我怎麽可能會知道下落?”
景宇桓略略失望,“那你為何一副成竹在胸的樣子?”
景瑟挑眉,“因為我相信憑借父親的實力,要想查到賬簿的下落,也並非一件難事,就看你有沒有這份心去查了。”
“這……”景宇桓又猶豫了,“我只是一介文官,況且又在太子眼皮子底下做事,我若是這樣貿然去查,怕是逃不過他的暗探追蹤。”
“那就是父親你自己的事兒了。”景瑟嘆了口氣,道:“其實朝中之事,你同我說,我並不太懂得,只是單方面認為父親這次唯有放手一搏才能扳回局面,否則一旦讓趙二小姐成為太子妃,三妹妹這輩子可就再也翻不了身了。”
景瑟恰到好處的提醒終是讓景宇桓開始動搖了,他一咬牙,道:“那好,我這就著手讓人去查。”
語畢,景宇桓看著景瑟,“對了,今日之事,僅我們父女曉得,我不想從第三個人口中聽到此事,否則……”
景瑟心中冷笑,這個人還是一如既往地謹慎小心啊,不過他能成功鉆進自己下的套裏,已經是個不錯的收獲了。
挑起唇角,景瑟看向景宇桓,“我可還記得父親方才說今後無論發生了什麽都會站在我這邊的,我要是出賣了你,能有什麽好處?”
景瑟這般說,終於讓景宇桓放了心,轉念一想,他也覺得是自己多心了,景瑟畢竟是自己的親生女兒,身上流淌著他的血脈,哪有親生女兒出賣父親的,她的婚姻大事可還沒個定準呢,若是他出事了,她作為這個家的嫡長女,自然討不得半分好處。
想通了這些,景宇桓很快就離開了暮雲居去了前院書房,叫來幾個護衛叮囑了一番。
護衛很快就出了右相府去查探賬簿下落了。
景宇桓走後,景瑟關上房門進了裏間,把鎖了賬簿的小匣子抱出來左右斟酌了片刻,決定利用此物演一出戲成功把賬簿送到景宇桓手裏。
叫來晴兒,景瑟把上次去晉國公府觀蘇若妤及笄禮得來的一千兩銀子撥了五百兩出來交給晴兒,又在她耳邊仔細交代了自己的計劃。
晉國公府。
二夫人姚氏起了個大早,讓人把去撫寧伯府的禮品全都備好了,這才親自去蘇若妤的房間喚她。
蘇若妤早就在丫鬟的伺候下梳洗好,猶豫後背傷痕未愈,臉色很是蒼白,姚氏見了,驚得一跳,“若妤,你感覺怎麽樣?若是實在不舒服,就別強撐著,身子最緊要。”
“娘,我沒事兒。”蘇若妤扯了扯嘴角,“昨日我得罪了撫寧伯夫人,今日是最好的賠罪機會,若是錯過了,後果不堪想象。”
姚氏何嘗不知這件事耽誤不得,可她更心疼自家女兒的身子,見到她都虛弱成這樣了還強撐著,姚氏心中說不出的難受。
蘇若妤笑著站起身來輕輕挽住姚氏的胳膊,道:“娘,我們走罷。”
蘇若妤很瘦,尤其是秦堯死了之後,她在監牢中時幾乎食不下咽,半夜常常驚醒,憂思過甚使得她本就纖瘦的身軀更消瘦了一大圈,整個人看起來輕飄飄的,仿佛一陣風都能吹倒。
姚氏任由女兒挽著她的胳膊,一步步朝著國公府大門外走去。
上了馬車後,蘇若妤極其安靜,她坐得端正,雙手擱在膝上,安靜得好像不存在一般。
姚氏愈發心痛,頻頻找機會逗她說話。
“若妤,待會兒見到撫寧伯夫人時該說什麽,你都有主意了嗎?”
“娘不必擔心,這一次,若妤再不會給您和爹添麻煩了。”蘇若妤如是應道。
緊接著,又陷入了沈默。
姚氏側眸看著蘇若妤無悲無喜的面容,很是擔心她會自此陷入長期抑郁,再也無法同正常人一樣好好過日子。
“若妤,你,你真的沒事兒嗎?”姚氏緊張地看著她。
“娘,我真沒事兒。”蘇若妤搖搖頭,面上勉強擠出一抹笑來。
姚氏更擔心了,卻不好再多說什麽,只想著一會兒在撫寧伯夫人面前多提點些便是。
約莫半個時辰後,馬車到達撫寧伯府角門。
門房的人很快就進去通報了。
彼時,撫寧伯夫人正在為昨日被蘇若妤氣走之事在正廳裏與撫寧伯商議如何讓葉知溫主動出面去退婚。
不妨門房小廝突然稟報說晉國公府二夫人帶著蘇三小姐來了。
撫寧伯夫人張氏的臉色一下就陰沈起來,“她來做什麽?”
撫寧伯楞了一下,旋即就皺了眉,看著小廝,“蘇二夫人可有說她來作甚?”
小廝搖頭,“小的不知。”
撫寧伯夫人心中雖恨,嘴上卻不得不道:“伸手不打笑臉人,來者即是客,咱也沒道理將人拒之門外,不如將她們母女請進來看看她們今日又想作甚,再者,既然蘇若妤親自上門來了,那不妨把知溫也叫來,咱們就在這廳堂裏把退婚的事兒一筆說明白了,省得來回跑,那晉國公府,我是一次也不願再去了,我寧願不高攀這門親事,也不想得那麽個兒媳婦。”
撫寧伯府沒答話,擺擺手,示意小廝,“去把蘇二夫人和蘇三小姐請進來,另外,再叫個人去關雎閣把四少爺請來前廳,就說有要事。”
小廝應諾退下。
沒多久,姚氏和蘇若妤就在小廝的帶領下來到前廳。
見到蘇若妤,張氏當先就冷哼了一聲,眉峰冷色不減反增。
撫寧伯面上沒什麽表情,只是客氣地打了聲招呼。
這種情況,自然尷尬無比,姚氏必得主動說話調節氣氛。
她面上含著歉疚的笑,“親家母,昨日的事兒,是若妤不對,我今日帶著她親自給你賠罪來了。”
張氏冷笑一聲,“蘇二夫人管誰叫親家母?你怕是走錯門了罷?”
姚氏面色僵了僵。
張氏繼續冷嘲,“我撫寧伯府小門小戶,高攀不起你們晉國公府,這種話,蘇二夫人出去以後可莫要亂說,免得旁人笑話我們撫寧伯府不知分寸。”
蘇若妤上前兩步,直接在撫寧伯和張氏面前跪下,神情說不出的認真,“伯爺,夫人,昨日是若妤莽撞說錯了話,若妤今日給您二老賠罪來了,還望夫人能不計前嫌原諒若妤不曉事一時沖動犯了錯。”
語畢,蘇若妤對二老磕了三個響頭。
撫寧伯畢竟是男人,面對這種情況,也不好多說什麽,只眉頭皺了皺。
張氏卻完全不買蘇若妤的帳,面色更冷,“蘇三小姐這是作甚,你這份大禮,我可受不起,你還是快些起來,免得受你的禮還得折我的壽。”
蘇若妤跪著不動,擡起頭來看著撫寧伯和張氏,聲音堅定,“夫人,若妤年幼,說話不經大腦,昨日沖撞了夫人,惹得夫人不快,若妤知錯,給您賠罪了。可若妤是單純為了賠罪而來,與我和四爺的婚事無關。”
張氏一聽,急眼了,“蘇若妤你什麽意思,難不成你以為過來磕兩個頭讓我原諒你,你和知溫的婚約就能繼續下去了?我們撫寧伯府雖說沒有晉國公府位高權重,卻也是燕京城有頭有臉的人家,先前數次熱臉貼在冷屁股上,你如今讓我原諒你?你憑什麽?”
姚氏抿緊嘴巴,昨日張氏去晉國公府赴宴時,她還覺得張氏是個性子溫純的,沒成想這才一日的功夫,張氏就完全變了一張嘴臉,讓她猝不及防,來時想好的那些措辭都變得諷刺而蒼白無力。
面對張氏的冷嘲熱諷,蘇若妤面色並未有半分波動,只安靜道:“昨日說那些話,是我的不對,給夫人賠罪,也是我理所應當做的事,至於夫人原不原諒,那是您自己的事兒。”
張氏眉峰皺緊,重重拍桌,滿面怒色,“蘇若妤,你膽子挺大,竟敢跑到我家來威脅我?”
“若妤不敢。”她低垂下眸,“既然話不投機,那麽夫人保重,若妤這就告辭了。”
她站起來,盈盈一福,行了個禮準備走人。
“若妤……?”
這時,外面傳來葉知溫既驚且喜的聲音,他簡直不敢相信蘇若妤會親自來撫寧伯府。
看到葉知溫來了,撫寧伯這才找到機會說話,“知溫,你來得正好,難得蘇三小姐也在,不如大家坐下來把退婚的事兒商量商量,早些解決才是正理,免得你和蘇三小姐互相耽誤,這對你們雙方都不好。”
葉知溫這兩日恢覆了些,臉色再不似前兩日那般蒼白,此刻聽撫寧伯這般說,頓時無奈地看著撫寧伯,“爹……您少說兩句。”
葉巡終歸不好同蘇若妤這樣一個弱女子爭鋒相對,只好給張氏遞了個眼色。
張氏會意,看向自家兒子,直接道:“知溫,今日當著蘇三小姐的面,你便把當初納采時交換的信物歸還給她,既然是蘇三小姐先提出來的不願意,那咱也沒道理寫休書,就算做你們和平退婚,往後互不幹涉婚姻。蘇二夫人,你意下如何?”
葉知溫皺眉,“娘,你怎麽我一來就提這種事?”
張氏狠狠瞪他一眼。
姚氏心中自然千百個不願意,錯過了葉知溫,她上哪兒找這樣好的女婿去,可是看張氏與撫寧伯的臉色,今日似乎不退婚不罷休了。
姚氏心中急得直擂鼓,悄悄覷一眼蘇若妤,見她面色異常冷靜,姚氏心中一驚。
還不及反應,蘇若妤就擡起頭來,“夫人說的是和平退婚嗎?”
張氏道:“蘇三小姐的態度,昨日我在晉國公府就看到了,今日自是無需多說,你是高高在上的國公府小姐,排著隊上你家門提親的好兒郎多了去了,我們家知溫縱然人傻氣了些,卻也不是找不到好妻子的,既然你們往後都能有更好的歸宿,又何必再囿於這一場不愉快的婚約,還是早些退了的好,免得一個耽誤一個,也讓我們長輩少操些心。”
葉知溫面色一變,跪了下去,“爹,娘,這裏頭肯定有什麽誤會,咱有話不能好好說麽,為何非得要把關系鬧僵?”
張氏無奈地看著自己那不爭氣的兒子,喝道:“知溫,你這是做什麽?”
葉知溫眸光堅定道:“爹,娘,我只是不想退婚而已,我不同意退婚。”
“我也不同意。”蘇若妤突然出聲,頃刻讓葉知溫僵住,整個人驚得不知如何反應。
他偏過頭,看著她纖瘦嬌小的身軀,仿佛看到了數年前那個雷電交加的夜。
那一年,她隨著她母親姚氏去法門寺進香,他卻是在官道上被庶出三哥安排的刺客追殺,無奈之下躲進了法門寺的後院,原以為躲進佛門之地便能保得一命,誰料他三哥就躲在寺內,趁機從後面推了他一把,葉知溫直接掉進了古井裏,時縫天降暴雨,雷電交加,響聲過大,葉知溫在古井裏掙紮呼救,卻沒人聽得到。
不知過了多久,就在他幾乎要溺水身亡的時候,被起夜的蘇若妤發現了動靜,她戰戰兢兢走到古井邊往下一看,險些嚇得昏過去,虧得葉知溫機智,聽到有人來時就立刻說話證明自己是人不是鬼。
蘇若妤再三確認之後才放了絞架下去讓他拽著繩索,再用力將他絞上來。
蘇若妤自由受女訓、女誡的熏陶,救出葉知溫以後,也沒同他說話,提了裙擺就跑回房間了。
葉知溫當時並不知道她是誰,後來安然回府後多方打聽才知當夜救他的小姑娘是晉國公府三小姐蘇若妤。
自此,他便把這個小姑娘放在了心上,縱然他對於蘇若妤來說只是個可有可無的意外,可她卻是他一生只遇一次,一次就再也放不下的怦然心動。
他也曾幻想過自己有一天能長成她喜歡的模樣,然而她終究是不記得他。
曉得她有了喜歡的人時,他不是沒有失落過,不是沒有絕望過,可他總想等一等再放手。終於,他等到了能與她結為夫妻的機會,那一刻,他心中狂喜,只覺老天厚待。
然,葉知溫從未料到蘇若妤對秦堯的感情竟然那樣深厚,以至於因為這個男人,蘇若妤恨他入骨。
對於這件事,葉知溫心裏不是沒有想法的,可他不忍心去責怪她,看到她難過,他比她更心痛。
初嘗情滋味的他不太懂得如何去討得一個女子的歡心,他只是單純覺得只要是她開心的事,他就能想方設法滿足她。
所以,當初才會決心讓她去見秦堯。
如今想來,他反而有些後悔,倘若自己不要讓蘇若妤去見秦堯,那麽所有的事情都不會是今天這個局面。
張氏滿是嘲諷的聲音拉回了葉知溫的思緒。
“蘇若妤,你把我們家知溫當成什麽了?想要就要想扔就扔的東西?他縱有千般不好,那也是我撫寧伯府的繼承人,你不喜歡他,自有人會心疼他呵護他。自定下婚約到如今,你可曾回過頭去看看你惹出了多少事兒?秦堯那件事暫且不論,就光是昨天我在晉國公府時你親口說不願嫁想退婚這件事,你就休想我會原諒你!”
姚氏滿面自責,“葉夫人,能否給若妤一個改過自新的機會?”
張氏冷聲叱道:“蘇二夫人可千萬別這麽說,蘇三小姐是高門大院裏的千金,我們家廟小,無處安放她,更不敢讓她改過自新,我看蘇二夫人也別糾結於旁的事兒了,還是趕緊把退婚落到實處。”
“娘,您沒聽到若妤說她不同意退婚麽?”葉知溫用商量的口吻道:“不管若妤過去有多大錯,只要她進了我撫寧伯府的大門,往後我定會讓她好好孝敬您二老,可好?”
張氏咬牙瞪著葉知溫,怒其不爭,“你個逆子,究竟要為娘說多少遍你才會明白?蘇若妤本就不想嫁給你,你為何非得要在一棵樹上吊死?”
葉知溫垂眸,“從小到大,兒子事事聽從母親的安排,這一次,我想遵從本心,還請父親母親允了兒子,圓了我這唯一的心願。”
“你!”張氏怒不可遏,本想說些什麽,卻被撫寧伯遞了個眼色止住了。
蘇若妤面無表情地看著葉知溫,她不知道這個人內心在想些什麽,她只是覺得一見到他,她便會不由自主地想起秦堯的死,想起那日在草場的一點一滴來。
眸中蒙上了一層薄薄的霧氣,蘇若妤別開眼,將滿心疼痛壓回去。
“罷了。”許久不出聲的撫寧伯突然道:“既然知溫話都說到這份上了,那就給你們倆一個機會。”
說完,撫寧伯看著蘇若妤,道:“從前的事,我可以不計較,但從今往後,你最好能學會怎麽做撫寧伯府的兒媳婦,學會何為‘恪守本分’,否則,即便是你嫁入了撫寧伯府,終有一天,你還會再出去的。”
再一次跪下去,蘇若妤安靜道:“多謝伯爺夫人,您二老的話,若妤必會銘記於心,從今往後心無旁騖,安心嫁入撫寧伯府,孝敬二老,扶持夫君。”
等候了這麽多年終於得她點頭願嫁,葉知溫卻怎麽也高興不起來,他看著蘇若妤安靜到幾近可怕的面容,心臟如遭了重擊。
直到蘇若妤的身影消失在院門處,葉知溫才猛地回過神來,他站起身就往外面跑,一面跑一面喊:“若妤,等一下!”
蘇若妤沒走多遠,聽到聲音後停了下來,轉頭望著她。
姚氏知趣地走開了。
“四爺有何事?”蘇若妤淡淡看著他。
“你可是真心願嫁我為妻?”葉知溫緊張地捏了捏手指,雙目看著她不放,唯恐錯過任何意思表情。
面對他的目光,蘇若妤並未閃躲,淺笑道:“四爺若不介意,明日便可讓你父母來晉國公府商榷婚期。”
“不。”葉知溫搖搖頭,“我不想聽這個,我只想知道你是否心甘情願?”
蘇若妤眨了下眼,將淚花全都逼回去,面上笑意不變,緩緩吐出四個字,“心甘情願。”
葉知溫眼圈驀地紅了,“你在騙我,你一直不肯相信我,是嗎?”
蘇若妤沒說話。
“倘若我說,秦堯的死與我沒有半分關系,你可信?”明知沒有希望,他還是開了口。
“四爺,你我馬上就要成為夫妻了,不要再談論旁人了罷,若是讓你父親母親聽到,又該數落我的不是了。”蘇若妤深吸一口氣。
葉知溫閉了閉眼,忽然道:“從前我總認為,只要你能在我身邊,哪怕你心裏裝了別人,我也能強迫自己忽視,可直到今天我才明白,我做不到,不是因為我容不下秦堯的存在,而是我不想看你難過,心中裝了別人嫁給我,你分明是不開心的,既然嫁給我讓你如此痛苦,那我不如……”
“四爺!”蘇若妤突然打斷他沒說完的話,“關於這樁婚事,我已經折騰不起了,求你,別再生出變故來。”
“若妤……”葉知溫上前想抱抱她,被她靈巧躲避了。
葉知溫黯然後退兩步,不妨後背撞在了柱子上,不偏不倚撞到傷口,他身子一陣痙攣,旋即往下一滑,整個人蜷縮在地上,面色痛苦。
蘇若妤不知發生了何事,嚇得變了臉色,她叫喚兩聲,“四爺,您怎麽了?”
葉知溫沒反應。
蘇若妤心中大駭,俯下身想去扶他,卻牽扯到背上還沒痊愈的傷痕,頓時一陣接一陣的劇痛傳來,她額頭上很快滲出冷汗,整個人一下子癱坐在地上,動彈不得,伸出去扶葉知溫的手也無力垂落在地。
姚氏走出好遠都沒見到蘇若妤跟上來,有些不放心,索性折了回來,豈料剛好見到葉知溫和蘇若妤虛弱無力地癱在廊下,葉知溫面色痛苦,蘇若妤臉色慘白,額頭上全是汗。
姚氏大驚,急忙跑過去將蘇若妤扶起來,“若妤,你這是怎麽了?”
蘇若妤勉強站穩,搖搖頭,“娘,我沒事,你快看看四爺,我不知他是怎麽了,突然就倒了下去。”
姚氏這才回過神來彎下身去扶葉知溫,卻不料他已經陷入昏迷,身子甚沈。
姚氏急得團團轉。
畢竟葉知溫是隨著她們母女出來的,萬一讓府中人撞見這一幕,她們母女可就萬萬脫不了幹系了。
正焦急之時,江楓突然從遠處飛奔而來。
一眼見到躺在地上昏迷不醒的葉知溫,江楓驚呼,“四爺!”
江楓這個人,蘇若妤有印象,那日在京郊草場她昏迷前最後見到的人就是江楓。
如今再見他,蘇若妤神情有些恍惚。
江楓把葉知溫扶起來,惡狠狠瞪了蘇若妤一眼,道:“四爺是因為你才受此重傷的,一會兒他若有個三長兩短,便是伯爺夫人不與你計較,我第一個就不會放過你!”
姚氏哪曾見過這般陣勢,嚇得不輕,忙解釋道:“這位爺,你可別誤會啊,我們若妤根本沒對四爺動手,況且……況且我們家若妤還有傷在身呢,連她都自顧不暇了,怎麽可能會對四爺動手?你要不信,現在就可以去請大夫來看,究竟怎麽回事兒,一探便知。”
江楓看了看蘇若妤那一臉的荏弱蒼白,冷哼一聲,沒再多說,背著葉知溫快速回了關雎閣。
葉知溫尚且殘存著一絲知覺,他聽到了姚氏口中所說的“蘇若妤有傷在身”,本想開口說兩句,眼皮卻越來越重,沒多久就全部闔上,完全失去意識。
蘇若妤此時後背上也是陣陣劇痛來襲,根本無暇顧及其他,只得踉踉蹌蹌隨著姚氏出了撫寧伯府大門坐上馬車回了晉國公府。
剛回到房間不久,姚氏就讓蘇若妤趴在床榻上,她輕輕掀開衣服一看,傷口再次裂開了,昨日的藥算是白抹,一看見那觸目驚心的傷痕,姚氏又氣又哭,“這到底是怎麽回事兒啊?都已經結痂了的傷口,好端端的怎麽就裂開了?”
蘇若妤下巴擱在交疊的雙手上,雙目空洞無神,半晌沒回答姚氏的話。
姚氏把藥粉和繃帶找來,重新給蘇若妤敷藥包紮,她畢竟不是真正的大夫,傷口是包紮好了,卻不知蘇若妤的狀況究竟如何,心中十分焦躁。
不多一會兒,外頭有丫鬟報二老爺往這邊來了。
姚氏忙起身去外間迎接。
蘇二老爺在外間八仙桌旁坐了,輕睨姚氏一眼,繃著臉問:“若妤今日去賠禮,結果如何?”
姚氏黯然道:“總算保住了婚事。”
畢竟夫妻這麽多年,蘇二老爺最是了解姚氏,如今一聽這短短幾個字便知過程不是太愉快。
他眉頭微擰,“婚事保住自然是好事,怕就怕這丫頭嫁過去以後日子過得不好。”
姚氏何嘗沒想到這些,心頭一揪,“老爺,事情都已經這樣了,這樁婚約不能退,一旦退了,若妤的名聲可就全毀了。相比她往後每日遭人白眼嘲笑地躲在閨閣裏,我倒寧願她嫁去撫寧伯府,夫家的日子才是她自己的。咱們含辛茹苦養育她這麽多年,從來舍不得她受一丁點兒苦,一丁點兒累,因此才會造成她見識淺薄,不懂人情世故,不知人心險惡,也該是時候放開她讓她自己去搏一搏了。”
蘇二老爺嘆氣,“你說的這些我都懂,可我就這麽一個寶貝女兒,昨天那樣打她,我也是迫不得已,我是她的親生父親,看到她痛苦不堪的樣子,我何嘗不心痛,再想到她今後嫁了人很可能不受婆家待見,你說我這心裏能好受麽?”
“老爺……”姚氏抹了抹眼角淚珠,“那您說怎麽辦?事到如今,還能有什麽兩全其美的好辦法麽?”
裏間的蘇若妤一字不漏聽到了他們夫妻的談話,突然開口道:“父親,母親,您二位不必為我擔心,從今往後,若妤不會再給你們添麻煩,婚約不會退,我也願意嫁,至於嫁過去的日子如何,母親說得對,全憑我個人本事,昨夜至今,我想了很多,也想通了很多,我的確是該獨立自主一回了,先前在撫寧伯府,我讓四爺轉告伯爺和夫人,教他們明日便可上門來商榷婚期,如若不出意外,這兩日他們就會過來納征的。”
坐在外間的蘇二老爺和姚氏聽到了這番話,心中又是欣慰又是酸楚。
愈近年關,朝中公務愈繁忙,這一夜,景宇桓忙到深夜才從公署回來,馬車經過巷子時,忽聞外面傳來打鬥聲。
馬兒受驚,嘶鳴一聲後就不肯繼續往前走了,車夫嚇得臉色大變。
景宇桓察覺到不對勁,他忙掀開簾一看,見到數十條黑影在追殺一個玄衣男,男子帶著半副面具,看不清容貌,但能從男子稍微遲鈍的打鬥動作裏看出他已經受了重傷。
金陵城是天子腳下,又有錦衣衛坐鎮,極少會有這樣的事發生,景宇桓更是第一次得見這種情況,心中自然慌亂,他本想吩咐車夫悄悄調頭,豈料那夥人直直朝著馬車這邊過來。
車夫嚇得渾身汗毛直立,忙對著裏頭問:“大老爺,咱們怎麽辦?”
景宇桓身子細微發顫,此時亦是六神無主,眼看著那夥人越來越近,他閉了閉眼,一咬牙,道:“繼續走!”
車夫不敢忤逆,只好揮了揮馬鞭,狠狠打在馬兒身上,馬兒吃痛,又嘶鳴了一聲,好久才肯邁開蹄子。
那夥人已至跟前,被追殺的玄衣男子胳膊上受了重傷,他懷中抱著一樣物事,死都不肯松手,沖到馬車旁的時候,玄衣男子似乎後背遭到了重擊,腳下不穩一個踉蹌,手中物事就要落地,情急之下,玄衣男子眉頭一皺,以迅雷不及掩耳之勢將懷中的東西扔進了馬車裏,他則足尖一點踩著馬車頂棚躍上了旁邊的高墻。
黑衣刺客們並未看見玄衣男子把東西放進了馬車裏,只好紛紛一躍而起去追殺,刀尖相擊的錚鳴聲不絕於耳,空氣中有血腥味彌漫開來。
景宇桓被嚇壞了,吩咐車夫,“趕緊離開!”
刺客們忙於追殺玄衣男子,根本無暇顧及景宇桓及他的馬車。
因此,主仆二人很快就離開了這一處充滿肅殺的小巷。
一直到回了府,景宇桓腦海裏都還殘存著方才那驚心動魄的追殺場面,久久未能平定下來。
玄衣男子扔進來的東西,被景宇桓拿到了書房,外面的布包上沾滿了血跡,看起來駭人得緊。
景宇桓僅猶豫了片刻就決定打開看一看究竟是什麽寶貝值得這麽多人爭搶。
完全打開布包的那一刻,景宇桓整個人都呆住了,因為裏頭放的正是萬義當鋪那本真正的賬簿。
整顆心都提到嗓子眼,跳得厲害,景宇桓大口大口喘著氣,幾乎不敢置信這麽重要的證據會輕易就落到了他手裏。
猛地回過神來,景宇桓迅速將賬簿藏起來,出門後吩咐外院加強守衛,確保了不會有人闖進右相府來,他這才重新回到書房,腦海中想起景瑟給他出的那個妙計,恍然間眉心顯出幾分陰翳來。
為了保住自己和女兒的地位,只好出賣一回太子了!
巷子裏打鬥的那幫人眼見著景宇桓的馬車走遠,就慢慢停了動作。
那玄衣男子正是帶頭演戲之人,他撫了撫衣襟上旁人的血,眸光凝視在馬車消失的方向。
旁邊的兄弟問:“老大,就這麽隨便來兩下,五百兩銀子就到手了?”
玄衣男子聲音粗獷,有些不耐,“客人便是這麽吩咐的,啰嗦什麽,照辦便是!咱們只收了定金,如今完成任務,回去取銀票去。”
這場戲自然是景瑟吩咐晴兒找了幾個江湖打手演的戲,為的就是順利將賬簿送到景宇桓手裏。
晴兒翌日就帶著餘下的銀票出府去完成了所有的交接。
景瑟照常去了千禧堂的西廂房。
景宛白已經不敢再動怒了,只是眼睛裏時時含著不甘,偏偏千禧堂被老夫人和蘇傲玉下了禁令封鎖了外面的一切消息,景宛白如今什麽也不知道,只知道太子答應了娶趙念,心中煎熬不已。
見到景瑟進門來,景宛白滿眼殷切地望著她,“大姐,你能否實話告訴我,外面的情況究竟如何了?”
景瑟在床榻前坐下,低笑,“三妹妹如今都自顧不暇了,你還想關心誰?”
景宛白一嗆,旋即不甘道:“我只是想不通,當年為太子殿下醫治的神醫,怎麽會是趙念那個賤人親自請來的?”
“有什麽不可能的?”景瑟道:“三妹妹自認為真心喜歡太子殿下,未必旁人就不是真心。”
“可是……”景宛白還是不甘,“趙念兩年前在百花宴上出了那麽大的醜,太子殿下怎麽會還想要娶她,這不是打皇室的臉面麽?”
景瑟看著景宛白分明怒極卻不敢表現分毫在臉上的樣子,心中頗覺爽快,挑挑眉道:“你方才不也說了,趙二小姐為太子請神醫有功,確切說來,太子之所以能入主東宮,還得多虧了這位神醫,否則聖上怎麽可能立一個只能坐在輪椅上度過餘生的皇子做太子?”
提起這個,景宛白就咬緊了牙,“這麽說來,我是徹底敗了嗎?”
“倒也不盡然。”景瑟一面查看她的傷口,一面道:“你可是父親的心尖寵,旁人不幫你情有可原,但父親絕對不會袖手旁觀的。”
景宛白雙眼一亮,隨即反應過來與自己說話的人正是自己平日恨之入骨的景瑟,她突然警惕起來,瞪大雙眼看著景瑟,訥訥道:“你,你
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景瑟早就想好了說辭,面對景宇桓這般發問,也只是淡淡地道:“萬義當鋪那件事兒,父親應當聽說過罷?”
景宇桓想了想,點點頭。
“那日在萬義當鋪前頭識破贗品花觚的人就是我。”景瑟直言不諱,“正是因為如此,我才會無意中得知了萬義當鋪有一本真賬簿,至於我為何會曉得賬簿主人是太子,這是大都督帶著樓姑娘來醫治的時候,我無意中聽到大都督同他的手下提及的,他們最近正在著手處理這件事。”
景宇桓前後分析了一番,沒從景瑟的話裏挑出任何破綻,猶疑片刻,他陷入沈默,算是認同了景瑟的話。
“父親,您對我的話,有什麽意見麽?”景瑟問。
景宇桓回過神來,道:“你這個提議,實在過分冒險。”
“我知道。”景瑟神情坦然,“但這只是我個人看法而已,如今這種節骨眼上,父親若想讓三妹妹徹底翻身,不讓副都禦使踩在您頭上來,唯有冒險一試,當然,您願不願意,還得自己拿個主意。”
景宇桓自從與太子合夥陷害女相之後,就一直是太子黨,從未生過陷害太子的心思,如今聽景瑟說起來,他滿心忐忑,就怕事情敗露被太子抓個正著,那麽自己這一生的仕途怕是就此到頭了。
景瑟看得出來景宇桓的再三猶豫和糾結,她也不著急,安靜地喝著茶,因為她有十足把握,到了最後,景宇桓一定會采用她的辦法兵行險著,只不過他如今需要一個接受的過程罷了。
一盞茶的功夫過後,景宇桓終於回過神來,他半瞇著眼,狐疑地看著景瑟,“連我都不曉得賬簿的下落,莫非你知道?”
景瑟突然笑了起來,“父親你也太高估我了,我再有頭腦,也不過是個邁不出右相府大門的閨閣女子,這麽重要的東西,我怎麽可能會知道下落?”
景宇桓略略失望,“那你為何一副成竹在胸的樣子?”
景瑟挑眉,“因為我相信憑借父親的實力,要想查到賬簿的下落,也並非一件難事,就看你有沒有這份心去查了。”
“這……”景宇桓又猶豫了,“我只是一介文官,況且又在太子眼皮子底下做事,我若是這樣貿然去查,怕是逃不過他的暗探追蹤。”
“那就是父親你自己的事兒了。”景瑟嘆了口氣,道:“其實朝中之事,你同我說,我並不太懂得,只是單方面認為父親這次唯有放手一搏才能扳回局面,否則一旦讓趙二小姐成為太子妃,三妹妹這輩子可就再也翻不了身了。”
景瑟恰到好處的提醒終是讓景宇桓開始動搖了,他一咬牙,道:“那好,我這就著手讓人去查。”
語畢,景宇桓看著景瑟,“對了,今日之事,僅我們父女曉得,我不想從第三個人口中聽到此事,否則……”
景瑟心中冷笑,這個人還是一如既往地謹慎小心啊,不過他能成功鉆進自己下的套裏,已經是個不錯的收獲了。
挑起唇角,景瑟看向景宇桓,“我可還記得父親方才說今後無論發生了什麽都會站在我這邊的,我要是出賣了你,能有什麽好處?”
景瑟這般說,終於讓景宇桓放了心,轉念一想,他也覺得是自己多心了,景瑟畢竟是自己的親生女兒,身上流淌著他的血脈,哪有親生女兒出賣父親的,她的婚姻大事可還沒個定準呢,若是他出事了,她作為這個家的嫡長女,自然討不得半分好處。
想通了這些,景宇桓很快就離開了暮雲居去了前院書房,叫來幾個護衛叮囑了一番。
護衛很快就出了右相府去查探賬簿下落了。
景宇桓走後,景瑟關上房門進了裏間,把鎖了賬簿的小匣子抱出來左右斟酌了片刻,決定利用此物演一出戲成功把賬簿送到景宇桓手裏。
叫來晴兒,景瑟把上次去晉國公府觀蘇若妤及笄禮得來的一千兩銀子撥了五百兩出來交給晴兒,又在她耳邊仔細交代了自己的計劃。
晉國公府。
二夫人姚氏起了個大早,讓人把去撫寧伯府的禮品全都備好了,這才親自去蘇若妤的房間喚她。
蘇若妤早就在丫鬟的伺候下梳洗好,猶豫後背傷痕未愈,臉色很是蒼白,姚氏見了,驚得一跳,“若妤,你感覺怎麽樣?若是實在不舒服,就別強撐著,身子最緊要。”
“娘,我沒事兒。”蘇若妤扯了扯嘴角,“昨日我得罪了撫寧伯夫人,今日是最好的賠罪機會,若是錯過了,後果不堪想象。”
姚氏何嘗不知這件事耽誤不得,可她更心疼自家女兒的身子,見到她都虛弱成這樣了還強撐著,姚氏心中說不出的難受。
蘇若妤笑著站起身來輕輕挽住姚氏的胳膊,道:“娘,我們走罷。”
蘇若妤很瘦,尤其是秦堯死了之後,她在監牢中時幾乎食不下咽,半夜常常驚醒,憂思過甚使得她本就纖瘦的身軀更消瘦了一大圈,整個人看起來輕飄飄的,仿佛一陣風都能吹倒。
姚氏任由女兒挽著她的胳膊,一步步朝著國公府大門外走去。
上了馬車後,蘇若妤極其安靜,她坐得端正,雙手擱在膝上,安靜得好像不存在一般。
姚氏愈發心痛,頻頻找機會逗她說話。
“若妤,待會兒見到撫寧伯夫人時該說什麽,你都有主意了嗎?”
“娘不必擔心,這一次,若妤再不會給您和爹添麻煩了。”蘇若妤如是應道。
緊接著,又陷入了沈默。
姚氏側眸看著蘇若妤無悲無喜的面容,很是擔心她會自此陷入長期抑郁,再也無法同正常人一樣好好過日子。
“若妤,你,你真的沒事兒嗎?”姚氏緊張地看著她。
“娘,我真沒事兒。”蘇若妤搖搖頭,面上勉強擠出一抹笑來。
姚氏更擔心了,卻不好再多說什麽,只想著一會兒在撫寧伯夫人面前多提點些便是。
約莫半個時辰後,馬車到達撫寧伯府角門。
門房的人很快就進去通報了。
彼時,撫寧伯夫人正在為昨日被蘇若妤氣走之事在正廳裏與撫寧伯商議如何讓葉知溫主動出面去退婚。
不妨門房小廝突然稟報說晉國公府二夫人帶著蘇三小姐來了。
撫寧伯夫人張氏的臉色一下就陰沈起來,“她來做什麽?”
撫寧伯楞了一下,旋即就皺了眉,看著小廝,“蘇二夫人可有說她來作甚?”
小廝搖頭,“小的不知。”
撫寧伯夫人心中雖恨,嘴上卻不得不道:“伸手不打笑臉人,來者即是客,咱也沒道理將人拒之門外,不如將她們母女請進來看看她們今日又想作甚,再者,既然蘇若妤親自上門來了,那不妨把知溫也叫來,咱們就在這廳堂裏把退婚的事兒一筆說明白了,省得來回跑,那晉國公府,我是一次也不願再去了,我寧願不高攀這門親事,也不想得那麽個兒媳婦。”
撫寧伯府沒答話,擺擺手,示意小廝,“去把蘇二夫人和蘇三小姐請進來,另外,再叫個人去關雎閣把四少爺請來前廳,就說有要事。”
小廝應諾退下。
沒多久,姚氏和蘇若妤就在小廝的帶領下來到前廳。
見到蘇若妤,張氏當先就冷哼了一聲,眉峰冷色不減反增。
撫寧伯面上沒什麽表情,只是客氣地打了聲招呼。
這種情況,自然尷尬無比,姚氏必得主動說話調節氣氛。
她面上含著歉疚的笑,“親家母,昨日的事兒,是若妤不對,我今日帶著她親自給你賠罪來了。”
張氏冷笑一聲,“蘇二夫人管誰叫親家母?你怕是走錯門了罷?”
姚氏面色僵了僵。
張氏繼續冷嘲,“我撫寧伯府小門小戶,高攀不起你們晉國公府,這種話,蘇二夫人出去以後可莫要亂說,免得旁人笑話我們撫寧伯府不知分寸。”
蘇若妤上前兩步,直接在撫寧伯和張氏面前跪下,神情說不出的認真,“伯爺,夫人,昨日是若妤莽撞說錯了話,若妤今日給您二老賠罪來了,還望夫人能不計前嫌原諒若妤不曉事一時沖動犯了錯。”
語畢,蘇若妤對二老磕了三個響頭。
撫寧伯畢竟是男人,面對這種情況,也不好多說什麽,只眉頭皺了皺。
張氏卻完全不買蘇若妤的帳,面色更冷,“蘇三小姐這是作甚,你這份大禮,我可受不起,你還是快些起來,免得受你的禮還得折我的壽。”
蘇若妤跪著不動,擡起頭來看著撫寧伯和張氏,聲音堅定,“夫人,若妤年幼,說話不經大腦,昨日沖撞了夫人,惹得夫人不快,若妤知錯,給您賠罪了。可若妤是單純為了賠罪而來,與我和四爺的婚事無關。”
張氏一聽,急眼了,“蘇若妤你什麽意思,難不成你以為過來磕兩個頭讓我原諒你,你和知溫的婚約就能繼續下去了?我們撫寧伯府雖說沒有晉國公府位高權重,卻也是燕京城有頭有臉的人家,先前數次熱臉貼在冷屁股上,你如今讓我原諒你?你憑什麽?”
姚氏抿緊嘴巴,昨日張氏去晉國公府赴宴時,她還覺得張氏是個性子溫純的,沒成想這才一日的功夫,張氏就完全變了一張嘴臉,讓她猝不及防,來時想好的那些措辭都變得諷刺而蒼白無力。
面對張氏的冷嘲熱諷,蘇若妤面色並未有半分波動,只安靜道:“昨日說那些話,是我的不對,給夫人賠罪,也是我理所應當做的事,至於夫人原不原諒,那是您自己的事兒。”
張氏眉峰皺緊,重重拍桌,滿面怒色,“蘇若妤,你膽子挺大,竟敢跑到我家來威脅我?”
“若妤不敢。”她低垂下眸,“既然話不投機,那麽夫人保重,若妤這就告辭了。”
她站起來,盈盈一福,行了個禮準備走人。
“若妤……?”
這時,外面傳來葉知溫既驚且喜的聲音,他簡直不敢相信蘇若妤會親自來撫寧伯府。
看到葉知溫來了,撫寧伯這才找到機會說話,“知溫,你來得正好,難得蘇三小姐也在,不如大家坐下來把退婚的事兒商量商量,早些解決才是正理,免得你和蘇三小姐互相耽誤,這對你們雙方都不好。”
葉知溫這兩日恢覆了些,臉色再不似前兩日那般蒼白,此刻聽撫寧伯這般說,頓時無奈地看著撫寧伯,“爹……您少說兩句。”
葉巡終歸不好同蘇若妤這樣一個弱女子爭鋒相對,只好給張氏遞了個眼色。
張氏會意,看向自家兒子,直接道:“知溫,今日當著蘇三小姐的面,你便把當初納采時交換的信物歸還給她,既然是蘇三小姐先提出來的不願意,那咱也沒道理寫休書,就算做你們和平退婚,往後互不幹涉婚姻。蘇二夫人,你意下如何?”
葉知溫皺眉,“娘,你怎麽我一來就提這種事?”
張氏狠狠瞪他一眼。
姚氏心中自然千百個不願意,錯過了葉知溫,她上哪兒找這樣好的女婿去,可是看張氏與撫寧伯的臉色,今日似乎不退婚不罷休了。
姚氏心中急得直擂鼓,悄悄覷一眼蘇若妤,見她面色異常冷靜,姚氏心中一驚。
還不及反應,蘇若妤就擡起頭來,“夫人說的是和平退婚嗎?”
張氏道:“蘇三小姐的態度,昨日我在晉國公府就看到了,今日自是無需多說,你是高高在上的國公府小姐,排著隊上你家門提親的好兒郎多了去了,我們家知溫縱然人傻氣了些,卻也不是找不到好妻子的,既然你們往後都能有更好的歸宿,又何必再囿於這一場不愉快的婚約,還是早些退了的好,免得一個耽誤一個,也讓我們長輩少操些心。”
葉知溫面色一變,跪了下去,“爹,娘,這裏頭肯定有什麽誤會,咱有話不能好好說麽,為何非得要把關系鬧僵?”
張氏無奈地看著自己那不爭氣的兒子,喝道:“知溫,你這是做什麽?”
葉知溫眸光堅定道:“爹,娘,我只是不想退婚而已,我不同意退婚。”
“我也不同意。”蘇若妤突然出聲,頃刻讓葉知溫僵住,整個人驚得不知如何反應。
他偏過頭,看著她纖瘦嬌小的身軀,仿佛看到了數年前那個雷電交加的夜。
那一年,她隨著她母親姚氏去法門寺進香,他卻是在官道上被庶出三哥安排的刺客追殺,無奈之下躲進了法門寺的後院,原以為躲進佛門之地便能保得一命,誰料他三哥就躲在寺內,趁機從後面推了他一把,葉知溫直接掉進了古井裏,時縫天降暴雨,雷電交加,響聲過大,葉知溫在古井裏掙紮呼救,卻沒人聽得到。
不知過了多久,就在他幾乎要溺水身亡的時候,被起夜的蘇若妤發現了動靜,她戰戰兢兢走到古井邊往下一看,險些嚇得昏過去,虧得葉知溫機智,聽到有人來時就立刻說話證明自己是人不是鬼。
蘇若妤再三確認之後才放了絞架下去讓他拽著繩索,再用力將他絞上來。
蘇若妤自由受女訓、女誡的熏陶,救出葉知溫以後,也沒同他說話,提了裙擺就跑回房間了。
葉知溫當時並不知道她是誰,後來安然回府後多方打聽才知當夜救他的小姑娘是晉國公府三小姐蘇若妤。
自此,他便把這個小姑娘放在了心上,縱然他對於蘇若妤來說只是個可有可無的意外,可她卻是他一生只遇一次,一次就再也放不下的怦然心動。
他也曾幻想過自己有一天能長成她喜歡的模樣,然而她終究是不記得他。
曉得她有了喜歡的人時,他不是沒有失落過,不是沒有絕望過,可他總想等一等再放手。終於,他等到了能與她結為夫妻的機會,那一刻,他心中狂喜,只覺老天厚待。
然,葉知溫從未料到蘇若妤對秦堯的感情竟然那樣深厚,以至於因為這個男人,蘇若妤恨他入骨。
對於這件事,葉知溫心裏不是沒有想法的,可他不忍心去責怪她,看到她難過,他比她更心痛。
初嘗情滋味的他不太懂得如何去討得一個女子的歡心,他只是單純覺得只要是她開心的事,他就能想方設法滿足她。
所以,當初才會決心讓她去見秦堯。
如今想來,他反而有些後悔,倘若自己不要讓蘇若妤去見秦堯,那麽所有的事情都不會是今天這個局面。
張氏滿是嘲諷的聲音拉回了葉知溫的思緒。
“蘇若妤,你把我們家知溫當成什麽了?想要就要想扔就扔的東西?他縱有千般不好,那也是我撫寧伯府的繼承人,你不喜歡他,自有人會心疼他呵護他。自定下婚約到如今,你可曾回過頭去看看你惹出了多少事兒?秦堯那件事暫且不論,就光是昨天我在晉國公府時你親口說不願嫁想退婚這件事,你就休想我會原諒你!”
姚氏滿面自責,“葉夫人,能否給若妤一個改過自新的機會?”
張氏冷聲叱道:“蘇二夫人可千萬別這麽說,蘇三小姐是高門大院裏的千金,我們家廟小,無處安放她,更不敢讓她改過自新,我看蘇二夫人也別糾結於旁的事兒了,還是趕緊把退婚落到實處。”
“娘,您沒聽到若妤說她不同意退婚麽?”葉知溫用商量的口吻道:“不管若妤過去有多大錯,只要她進了我撫寧伯府的大門,往後我定會讓她好好孝敬您二老,可好?”
張氏咬牙瞪著葉知溫,怒其不爭,“你個逆子,究竟要為娘說多少遍你才會明白?蘇若妤本就不想嫁給你,你為何非得要在一棵樹上吊死?”
葉知溫垂眸,“從小到大,兒子事事聽從母親的安排,這一次,我想遵從本心,還請父親母親允了兒子,圓了我這唯一的心願。”
“你!”張氏怒不可遏,本想說些什麽,卻被撫寧伯遞了個眼色止住了。
蘇若妤面無表情地看著葉知溫,她不知道這個人內心在想些什麽,她只是覺得一見到他,她便會不由自主地想起秦堯的死,想起那日在草場的一點一滴來。
眸中蒙上了一層薄薄的霧氣,蘇若妤別開眼,將滿心疼痛壓回去。
“罷了。”許久不出聲的撫寧伯突然道:“既然知溫話都說到這份上了,那就給你們倆一個機會。”
說完,撫寧伯看著蘇若妤,道:“從前的事,我可以不計較,但從今往後,你最好能學會怎麽做撫寧伯府的兒媳婦,學會何為‘恪守本分’,否則,即便是你嫁入了撫寧伯府,終有一天,你還會再出去的。”
再一次跪下去,蘇若妤安靜道:“多謝伯爺夫人,您二老的話,若妤必會銘記於心,從今往後心無旁騖,安心嫁入撫寧伯府,孝敬二老,扶持夫君。”
等候了這麽多年終於得她點頭願嫁,葉知溫卻怎麽也高興不起來,他看著蘇若妤安靜到幾近可怕的面容,心臟如遭了重擊。
直到蘇若妤的身影消失在院門處,葉知溫才猛地回過神來,他站起身就往外面跑,一面跑一面喊:“若妤,等一下!”
蘇若妤沒走多遠,聽到聲音後停了下來,轉頭望著她。
姚氏知趣地走開了。
“四爺有何事?”蘇若妤淡淡看著他。
“你可是真心願嫁我為妻?”葉知溫緊張地捏了捏手指,雙目看著她不放,唯恐錯過任何意思表情。
面對他的目光,蘇若妤並未閃躲,淺笑道:“四爺若不介意,明日便可讓你父母來晉國公府商榷婚期。”
“不。”葉知溫搖搖頭,“我不想聽這個,我只想知道你是否心甘情願?”
蘇若妤眨了下眼,將淚花全都逼回去,面上笑意不變,緩緩吐出四個字,“心甘情願。”
葉知溫眼圈驀地紅了,“你在騙我,你一直不肯相信我,是嗎?”
蘇若妤沒說話。
“倘若我說,秦堯的死與我沒有半分關系,你可信?”明知沒有希望,他還是開了口。
“四爺,你我馬上就要成為夫妻了,不要再談論旁人了罷,若是讓你父親母親聽到,又該數落我的不是了。”蘇若妤深吸一口氣。
葉知溫閉了閉眼,忽然道:“從前我總認為,只要你能在我身邊,哪怕你心裏裝了別人,我也能強迫自己忽視,可直到今天我才明白,我做不到,不是因為我容不下秦堯的存在,而是我不想看你難過,心中裝了別人嫁給我,你分明是不開心的,既然嫁給我讓你如此痛苦,那我不如……”
“四爺!”蘇若妤突然打斷他沒說完的話,“關於這樁婚事,我已經折騰不起了,求你,別再生出變故來。”
“若妤……”葉知溫上前想抱抱她,被她靈巧躲避了。
葉知溫黯然後退兩步,不妨後背撞在了柱子上,不偏不倚撞到傷口,他身子一陣痙攣,旋即往下一滑,整個人蜷縮在地上,面色痛苦。
蘇若妤不知發生了何事,嚇得變了臉色,她叫喚兩聲,“四爺,您怎麽了?”
葉知溫沒反應。
蘇若妤心中大駭,俯下身想去扶他,卻牽扯到背上還沒痊愈的傷痕,頓時一陣接一陣的劇痛傳來,她額頭上很快滲出冷汗,整個人一下子癱坐在地上,動彈不得,伸出去扶葉知溫的手也無力垂落在地。
姚氏走出好遠都沒見到蘇若妤跟上來,有些不放心,索性折了回來,豈料剛好見到葉知溫和蘇若妤虛弱無力地癱在廊下,葉知溫面色痛苦,蘇若妤臉色慘白,額頭上全是汗。
姚氏大驚,急忙跑過去將蘇若妤扶起來,“若妤,你這是怎麽了?”
蘇若妤勉強站穩,搖搖頭,“娘,我沒事,你快看看四爺,我不知他是怎麽了,突然就倒了下去。”
姚氏這才回過神來彎下身去扶葉知溫,卻不料他已經陷入昏迷,身子甚沈。
姚氏急得團團轉。
畢竟葉知溫是隨著她們母女出來的,萬一讓府中人撞見這一幕,她們母女可就萬萬脫不了幹系了。
正焦急之時,江楓突然從遠處飛奔而來。
一眼見到躺在地上昏迷不醒的葉知溫,江楓驚呼,“四爺!”
江楓這個人,蘇若妤有印象,那日在京郊草場她昏迷前最後見到的人就是江楓。
如今再見他,蘇若妤神情有些恍惚。
江楓把葉知溫扶起來,惡狠狠瞪了蘇若妤一眼,道:“四爺是因為你才受此重傷的,一會兒他若有個三長兩短,便是伯爺夫人不與你計較,我第一個就不會放過你!”
姚氏哪曾見過這般陣勢,嚇得不輕,忙解釋道:“這位爺,你可別誤會啊,我們若妤根本沒對四爺動手,況且……況且我們家若妤還有傷在身呢,連她都自顧不暇了,怎麽可能會對四爺動手?你要不信,現在就可以去請大夫來看,究竟怎麽回事兒,一探便知。”
江楓看了看蘇若妤那一臉的荏弱蒼白,冷哼一聲,沒再多說,背著葉知溫快速回了關雎閣。
葉知溫尚且殘存著一絲知覺,他聽到了姚氏口中所說的“蘇若妤有傷在身”,本想開口說兩句,眼皮卻越來越重,沒多久就全部闔上,完全失去意識。
蘇若妤此時後背上也是陣陣劇痛來襲,根本無暇顧及其他,只得踉踉蹌蹌隨著姚氏出了撫寧伯府大門坐上馬車回了晉國公府。
剛回到房間不久,姚氏就讓蘇若妤趴在床榻上,她輕輕掀開衣服一看,傷口再次裂開了,昨日的藥算是白抹,一看見那觸目驚心的傷痕,姚氏又氣又哭,“這到底是怎麽回事兒啊?都已經結痂了的傷口,好端端的怎麽就裂開了?”
蘇若妤下巴擱在交疊的雙手上,雙目空洞無神,半晌沒回答姚氏的話。
姚氏把藥粉和繃帶找來,重新給蘇若妤敷藥包紮,她畢竟不是真正的大夫,傷口是包紮好了,卻不知蘇若妤的狀況究竟如何,心中十分焦躁。
不多一會兒,外頭有丫鬟報二老爺往這邊來了。
姚氏忙起身去外間迎接。
蘇二老爺在外間八仙桌旁坐了,輕睨姚氏一眼,繃著臉問:“若妤今日去賠禮,結果如何?”
姚氏黯然道:“總算保住了婚事。”
畢竟夫妻這麽多年,蘇二老爺最是了解姚氏,如今一聽這短短幾個字便知過程不是太愉快。
他眉頭微擰,“婚事保住自然是好事,怕就怕這丫頭嫁過去以後日子過得不好。”
姚氏何嘗沒想到這些,心頭一揪,“老爺,事情都已經這樣了,這樁婚約不能退,一旦退了,若妤的名聲可就全毀了。相比她往後每日遭人白眼嘲笑地躲在閨閣裏,我倒寧願她嫁去撫寧伯府,夫家的日子才是她自己的。咱們含辛茹苦養育她這麽多年,從來舍不得她受一丁點兒苦,一丁點兒累,因此才會造成她見識淺薄,不懂人情世故,不知人心險惡,也該是時候放開她讓她自己去搏一搏了。”
蘇二老爺嘆氣,“你說的這些我都懂,可我就這麽一個寶貝女兒,昨天那樣打她,我也是迫不得已,我是她的親生父親,看到她痛苦不堪的樣子,我何嘗不心痛,再想到她今後嫁了人很可能不受婆家待見,你說我這心裏能好受麽?”
“老爺……”姚氏抹了抹眼角淚珠,“那您說怎麽辦?事到如今,還能有什麽兩全其美的好辦法麽?”
裏間的蘇若妤一字不漏聽到了他們夫妻的談話,突然開口道:“父親,母親,您二位不必為我擔心,從今往後,若妤不會再給你們添麻煩,婚約不會退,我也願意嫁,至於嫁過去的日子如何,母親說得對,全憑我個人本事,昨夜至今,我想了很多,也想通了很多,我的確是該獨立自主一回了,先前在撫寧伯府,我讓四爺轉告伯爺和夫人,教他們明日便可上門來商榷婚期,如若不出意外,這兩日他們就會過來納征的。”
坐在外間的蘇二老爺和姚氏聽到了這番話,心中又是欣慰又是酸楚。
愈近年關,朝中公務愈繁忙,這一夜,景宇桓忙到深夜才從公署回來,馬車經過巷子時,忽聞外面傳來打鬥聲。
馬兒受驚,嘶鳴一聲後就不肯繼續往前走了,車夫嚇得臉色大變。
景宇桓察覺到不對勁,他忙掀開簾一看,見到數十條黑影在追殺一個玄衣男,男子帶著半副面具,看不清容貌,但能從男子稍微遲鈍的打鬥動作裏看出他已經受了重傷。
金陵城是天子腳下,又有錦衣衛坐鎮,極少會有這樣的事發生,景宇桓更是第一次得見這種情況,心中自然慌亂,他本想吩咐車夫悄悄調頭,豈料那夥人直直朝著馬車這邊過來。
車夫嚇得渾身汗毛直立,忙對著裏頭問:“大老爺,咱們怎麽辦?”
景宇桓身子細微發顫,此時亦是六神無主,眼看著那夥人越來越近,他閉了閉眼,一咬牙,道:“繼續走!”
車夫不敢忤逆,只好揮了揮馬鞭,狠狠打在馬兒身上,馬兒吃痛,又嘶鳴了一聲,好久才肯邁開蹄子。
那夥人已至跟前,被追殺的玄衣男子胳膊上受了重傷,他懷中抱著一樣物事,死都不肯松手,沖到馬車旁的時候,玄衣男子似乎後背遭到了重擊,腳下不穩一個踉蹌,手中物事就要落地,情急之下,玄衣男子眉頭一皺,以迅雷不及掩耳之勢將懷中的東西扔進了馬車裏,他則足尖一點踩著馬車頂棚躍上了旁邊的高墻。
黑衣刺客們並未看見玄衣男子把東西放進了馬車裏,只好紛紛一躍而起去追殺,刀尖相擊的錚鳴聲不絕於耳,空氣中有血腥味彌漫開來。
景宇桓被嚇壞了,吩咐車夫,“趕緊離開!”
刺客們忙於追殺玄衣男子,根本無暇顧及景宇桓及他的馬車。
因此,主仆二人很快就離開了這一處充滿肅殺的小巷。
一直到回了府,景宇桓腦海裏都還殘存著方才那驚心動魄的追殺場面,久久未能平定下來。
玄衣男子扔進來的東西,被景宇桓拿到了書房,外面的布包上沾滿了血跡,看起來駭人得緊。
景宇桓僅猶豫了片刻就決定打開看一看究竟是什麽寶貝值得這麽多人爭搶。
完全打開布包的那一刻,景宇桓整個人都呆住了,因為裏頭放的正是萬義當鋪那本真正的賬簿。
整顆心都提到嗓子眼,跳得厲害,景宇桓大口大口喘著氣,幾乎不敢置信這麽重要的證據會輕易就落到了他手裏。
猛地回過神來,景宇桓迅速將賬簿藏起來,出門後吩咐外院加強守衛,確保了不會有人闖進右相府來,他這才重新回到書房,腦海中想起景瑟給他出的那個妙計,恍然間眉心顯出幾分陰翳來。
為了保住自己和女兒的地位,只好出賣一回太子了!
巷子裏打鬥的那幫人眼見著景宇桓的馬車走遠,就慢慢停了動作。
那玄衣男子正是帶頭演戲之人,他撫了撫衣襟上旁人的血,眸光凝視在馬車消失的方向。
旁邊的兄弟問:“老大,就這麽隨便來兩下,五百兩銀子就到手了?”
玄衣男子聲音粗獷,有些不耐,“客人便是這麽吩咐的,啰嗦什麽,照辦便是!咱們只收了定金,如今完成任務,回去取銀票去。”
這場戲自然是景瑟吩咐晴兒找了幾個江湖打手演的戲,為的就是順利將賬簿送到景宇桓手裏。
晴兒翌日就帶著餘下的銀票出府去完成了所有的交接。
景瑟照常去了千禧堂的西廂房。
景宛白已經不敢再動怒了,只是眼睛裏時時含著不甘,偏偏千禧堂被老夫人和蘇傲玉下了禁令封鎖了外面的一切消息,景宛白如今什麽也不知道,只知道太子答應了娶趙念,心中煎熬不已。
見到景瑟進門來,景宛白滿眼殷切地望著她,“大姐,你能否實話告訴我,外面的情況究竟如何了?”
景瑟在床榻前坐下,低笑,“三妹妹如今都自顧不暇了,你還想關心誰?”
景宛白一嗆,旋即不甘道:“我只是想不通,當年為太子殿下醫治的神醫,怎麽會是趙念那個賤人親自請來的?”
“有什麽不可能的?”景瑟道:“三妹妹自認為真心喜歡太子殿下,未必旁人就不是真心。”
“可是……”景宛白還是不甘,“趙念兩年前在百花宴上出了那麽大的醜,太子殿下怎麽會還想要娶她,這不是打皇室的臉面麽?”
景瑟看著景宛白分明怒極卻不敢表現分毫在臉上的樣子,心中頗覺爽快,挑挑眉道:“你方才不也說了,趙二小姐為太子請神醫有功,確切說來,太子之所以能入主東宮,還得多虧了這位神醫,否則聖上怎麽可能立一個只能坐在輪椅上度過餘生的皇子做太子?”
提起這個,景宛白就咬緊了牙,“這麽說來,我是徹底敗了嗎?”
“倒也不盡然。”景瑟一面查看她的傷口,一面道:“你可是父親的心尖寵,旁人不幫你情有可原,但父親絕對不會袖手旁觀的。”
景宛白雙眼一亮,隨即反應過來與自己說話的人正是自己平日恨之入骨的景瑟,她突然警惕起來,瞪大雙眼看著景瑟,訥訥道:“你,你
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