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七十一 沒遮攔追趕及時雨 船火兒大鬧潯陽江(下)

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那梢公便去艎板底下摸出那把明晃晃板刀來,大喝道:“你三個要怎地?”

宋江仰天嘆道:“為因我不敬天地,不孝父母,犯下罪責,連累了你兩個。”

那兩個公人也扯著宋江道:“押司,罷,罷!我們三個一處死休。”

那梢公又喝道:“你三個好好快脫了衣裳,跳下江去。跳便跳,不跳時,老爺便剁下水裏去。”

宋江和那兩個公人抱做一塊,恰待要跳水,只見江面上咿咿啞啞櫓聲響。

宋江探頭看時,一只快船飛也似從上水頭搖將下來。

船上有三個人,一條大漢手裏橫著托叉,立在船頭上。

梢頭兩個後生,搖著兩把快櫓,星光之下,早到面前。

那船頭上橫叉的大漢便喝道:“前面是甚麽梢公,敢在當港行事?船裏貨物,見者有分。”

這船梢公回頭看了,慌忙應道:“原來卻是李大哥,我只道是誰來。大哥又去做買賣,只是不曾帶挈兄弟。”

大漢道:“張家兄弟,你在這裏又弄這一手!船裏甚麽行貨?有些油水麽?”

梢公答道:“教你得知好笑。我這幾日沒道路,又賭輸了,沒一文,正在沙灘上悶坐,岸上一夥人趕著三頭行貨來我船裏。卻是鳥兩個公人,解一個黑矮囚徒。”

“他說道疊配江州來的,卻又項上不帶行枷。趕來的岸上一夥人,卻是鎮上穆家哥兒兩個,定要討他。我見有些油水吃,我不還他。”

船上那大漢道:“咄!莫不是我哥哥宋公明?”

宋江聽得聲音廝熟,便艙裏叫道:“船上好漢是誰?救宋江則個!”

那大漢失驚道:“真個是我哥哥,早不做出來。”

宋江鉆出船上來看時,星光明亮,那立在船頭上的大漢,正是混江龍李俊。

背後船梢上兩個搖櫓的,一個是出洞蛟童威,一個是翻江蜃童猛。

這李俊聽得是宋公明,便跳過船來,口裏叫苦道:“哥哥驚恐。若是小弟來得遲了些個,誤了兄長性命。今日李俊在家坐立不安,棹船出來江裏,趕些私鹽,不想又遇著哥哥在此受難!”

那梢公呆了半晌,做聲不得,方才問道:“李大哥,這黑漢便是山東及時雨宋公明麽?”

李俊道:“可知是哩!”

梢公便拜道:“我那爺,你何不早通個大名,省得著我做出歹事來,爭些兒傷了仁兄。”

宋江問李俊道:“這個好漢是誰?高姓何名?”

李俊道:“哥哥不知,這個好漢卻是小弟結義的兄弟,張橫,綽號船火兒,專在此潯陽江做這件穩善的道路。”

宋江和兩個公人都笑起來。

兩只船並著搖奔灘邊來,纜了船,艙裏扶宋江並兩個公人上岸。

李俊又與張橫說道:“兄弟,我常和你說,天下義士,只除非山東及時雨鄆城宋押司,今日你可仔細認看。”

張橫敲開火石,點起燈來,照著宋江,撲翻身,又在沙灘上拜道:“望哥哥恕兄弟罪過!”

張橫拜罷問道:“義士哥哥為何事配來此間?”

李俊便把宋江犯罪的事說了,今來疊配江州。

張橫聽了說道:“好教哥哥得知,小弟一母所生的親弟兄兩個,長的便是小弟,我有個兄弟,卻又了得。”

“渾身雪練也似一身白肉,沒得四五十裏水面,水底下伏得七日七夜,水裏行一似一根白條,更兼一身好武藝。”

“因此人起他一個異名,喚做浪裏白跳張順。當初我弟兄兩個,只在揚子江邊做一件依本分的道路。”

宋江道:“願聞則個。”

張橫道:“我弟兄兩個,但賭輸了時,我便先駕一只船渡在江邊凈處做私渡。”

“有一等客人貪省貫百錢的,又要快,便來下我船。等船裏都坐滿了,卻教兄弟張順也扮做單身客人,背著一個大包也來趁船。”

“我把船搖到半江裏,歇了櫓,拋了釘,插一把板刀,卻討船錢,本合五百足錢一個人,我便定要他三貫。”

“先問兄弟討起,教他假意不肯還我,我便把他來起手,一手揪住他頭,一手提定腰胯,撲通地攛下江裏,排頭兒定要三貫。”

“一個個都驚得呆了,把出來不疊。都斂得足了,卻送他到僻凈處上岸。我那兄弟自從水底下走過對岸,等沒了人,卻與兄弟分錢去賭。那時我兩個只靠這件道路過日。”

宋江道:“可知江邊多有主顧來尋你私渡!”

李俊等都笑起來。

張橫又道:“如今我弟兄兩個都改了業,我便只在這潯陽江裏做些私商。兄弟張順,他卻如今自在江州做賣魚牙子。如今哥哥去時,小弟寄一封書去,只是不識字,寫不得。”

李俊道:“我們去村裏央個門館先生來寫。”

留下童威、童猛看船。

三個人跟了李俊,張橫提了燈,投村裏來。

走不過半裏路,看見火把還在岸上明亮。

張橫說道:“他弟兄兩個還未歸去。”

李俊道:“你說兀誰弟兄兩個?”

張橫道:“便是鎮上那穆家哥兒兩個。”

李俊道:“一發叫他兩個來拜見哥哥。”

宋江連忙說道:“使不得,他兩個趕著要捉我。”

李俊道:“仁兄放心,他弟兄不知是哥哥,他亦是我們一路人。”

李俊用手一招,胡哨了一聲,只見火把人伴都飛奔將來。

看見李俊、張橫都恭奉著宋江做一處說話,那弟兄二人大驚道:“二位大哥如何與這三人廝熟?”

李俊大笑道:“你道他是兀誰?”

那二人道:“便是不認得。只見他在鎮上出銀兩賞那使槍棒的,滅俺鎮上威風,正待要捉他。”

李俊道:“他便是我日常和你們說的山東及時雨鄆城宋押司公明哥哥,你兩個還不快拜。”

那弟兄兩個撇了樸刀,撲翻身便拜道:“聞名久矣,不期今日方得相會。卻才甚是冒瀆,犯傷了哥哥,望乞憐憫恕罪。”

宋江扶起二位道:“壯士,願求大名。”

李俊便道:“這弟兄兩個富戶是此間人,姓穆,名弘,綽號沒遮攔,兄弟穆春,喚做小遮攔,是揭陽鎮上一霸。”

“我這裏有三霸,哥哥不知,一發說與哥哥知道。揭陽嶺上嶺下,便是小弟和李立一霸;揭陽鎮上,是他弟兄兩個一霸;潯陽江邊做私商的,卻是張橫、張順兩個一霸。以此謂之三霸。”

宋江答道:“我們如何省得?既然都是自家弟兄情分,望乞放還了薛永。”

穆弘笑道:“便是使槍棒的那廝?哥哥放心,隨即便教兄弟穆春去取來還哥哥。我們且請仁兄到敝莊伏禮請罪。”

李俊說道:“最好,最好!便到你莊上去。”

穆弘叫莊客著兩個去看了船只,就請童威、童猛一同都到莊上去相會。

一面又著人去莊上報知,置辦酒食,殺羊宰豬,整理筵宴。

一行眾人等了童威、童猛,一同取路投莊上來。

卻好五更天氣,都到莊裏,請出穆太公來相見了,就草堂上分賓主坐下。

宋江看那穆弘時,端的好表人物。

宋江與穆太公對坐。

說話未久,天色明朗,穆春已取到病大蟲薛永進來,一處相會了。

穆弘安排筵席,管待宋江等眾位飲宴。

當日眾人在席上,所說各自經過的許多事務。

至晚都留在莊上歇宿。

次日,宋江要行,穆弘那裏肯放,把眾人都留莊上,陪侍宋江去鎮上閑玩,觀看揭陽市村景致。

又住了三日,宋江怕違了限次,堅意要行。

穆弘並眾人苦留不住,當日做個送路筵席。

次日早起來,宋江作別穆太公並眾位好漢,臨行分付薛永,且在穆弘處住幾時,卻來江州,再得相會。

穆弘道:“哥哥但請放心,我這裏自看顧他。”

取出一盤金銀,送與宋江,又賫發兩個公人些銀兩。

臨動身,張橫在穆弘莊上央人修了一封家書,央宋江付與張順,當時宋江收放包裹內了。

一行人都送到潯陽江邊。

穆弘叫只船來,取過先頭行李下船。

眾人都在江邊,安排行枷,取酒食上船餞行,當下眾人灑淚而別。

李俊、張橫、穆弘、穆春、薛永、童威、童猛一行人,各自回家。

宋江自和兩個公人下船投江州來。

這梢公非比前番,拽起一帆風篷,早送到江州上岸。

宋江依前帶上行枷,兩個公人取出文書,挑了行李,直至江州府前來,正值府尹升廳。

原來那江州知府,姓蔡,雙名得章,是當朝蔡太師蔡京的第九個兒子,江州人叫他做蔡九知府。

那人為官貪濫,作事驕奢。

為這江州是個錢糧浩大的去處,抑且人廣物盈,因此太師特地教他來做個知府。

兩個公人當廳下了公文,押宋江投廳下。

蔡九知府看見宋江一表非俗,便問道:“你為何枷上沒了本州的封皮?”

兩個公人告道:“於路上春雨淋漓,卻被水濕壞了。”

知府道:“快寫個帖來,便送下城外牢城營裏去,本府自差公人押解下去。”

這兩個公人就送宋江到牢城營內交割。

當時江州府公人賫了文帖,監押宋江並同公人出州衙,前來酒店裏買酒吃。

宋江取三兩來銀子,與了江州府公人,當討了收管,將宋江押送單身房裏聽候。

那公人先去對管營差撥處替宋江說了方便,交割,討了收管,自回江州府去了。

這兩個公人也交還了宋江包裹行李,千酬萬謝,相辭了入城來。

兩個自說道:“我們雖是吃了驚恐,卻賺得許多銀兩。”

自到州衙府裏伺候,討了回文,兩個取路往濟州去了。

宋江又自央浼人情,差撥到單身房裏,送了十兩銀子與他。

管營處又自加倍送十兩並人事。

營裏管事的人,並使喚的軍健人等,都送些銀兩與他們買茶吃。

因此無一個不歡喜宋江。

少刻引到點視廳前,除了行枷參見。

管營為得了賄賂,在廳上說道:“這個新配到犯人宋江聽著:先朝太祖武德皇帝聖旨事例,但凡新入流配的人,須先吃一百殺威棒,左右與我捉去背起來。”

宋江告道:“小人於路感冒風寒時癥,至今未曾痊可。”

管營道:“這漢端的似有病的,不見他面黃肌瘦,有些病癥。且與他權寄下這頓棒。此人既是縣吏出身,著他本營抄事房做個抄事。”

就時立了文案,便教發去抄事。

宋江謝了,去單身房取了行李,到抄事房安頓了。

眾囚徒見宋江有面目,都買酒來與他慶賀。

次日,宋江置備酒食,與眾人回禮。

不時間,又請差撥牌頭遞杯,管營處常常送禮物與他。

宋江身邊有的是金銀財帛,自落的結識他們。

住了半月之間,滿營裏沒一個不歡喜他。

宋江一日與差撥在抄事房吃酒,那差撥說與宋江道:“賢兄,我前日和你說的那個節級常例人情,如何多日不使人送去與他?今已一旬之上了。他明日下來時,須不好看。”

宋江道:“這個不妨。那人要錢,不與他。若是差撥哥哥但要時,只顧問宋江取不妨。那節級要時,一文也沒。等他下來,宋江自有話說。”

差撥道:“押司,那人好生利害,更兼手腳了得。倘或有些言語高低,吃了他些羞辱,卻道我不與你通知。”

宋江道:“兄長由他,但請放心,小可自有措置。敢是送些與他,也不見得。他有個不敢要我的,也不見得。”

正恁的說未了,只見牌頭來報道:“節級下在這裏了,正在廳上大發作,罵道:‘新到配軍,如何不送得常例錢來與我!’”

差撥道:“我說是麽,那人自來,連我們都怪。”

宋江笑道:“差撥哥哥休罪,不及陪侍,改日再得作杯。小可且去和他說話。”

差撥也起身道:“我們不要見他。”

宋江別了差撥,離了抄事房,自來點視廳上,見這節級。

遠在梁山的安千諾卻停止了擦槍,看向遠方,念叨:“戴宗…”

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