於是阿克勒王將他的妻子抱了進來, 產婆一見由多屍體便嚇得大叫, 陳星忙道：“沒事的！別跑啊！”

榻前立了半面屏風, 陳星坐在屏風正中央，一手依舊按著由多的胸膛，另一手漫無目的地揮了揮, 握住阿克勒王妃濕滑的、滿是汗水的手。

“由多……由多……”王妃顫聲道，“先生，我求求你……”

“專心生小孩, ”陳星忙道, “別想其他的了。”

由多聽到母親的聲音，頓時不安分地動了起來。

“給她施針。”陳星朝項述說。

“我不會。”項述說。

陳星吩咐道：“聽我的。”

上一次, 王妃是恰好到了產期，這次則是為了救大兒子, 有孕在身還騎馬出戰，動了胎氣。陳星算下來, 這天恰好就是自己上回抵達敕勒川之時，距阿克勒王妃生產，早了近二十日。

暮秋節也快到了, 還有半個月, 南方的秋社亦近來臨，這次一定要保住王妃母子，絕不能讓遺憾再次發生。

“頸下三寸。”陳星朝項述說。

肖山：“生小孩就是這樣嗎？”

“別靠太近，”陳星馬上道，“她現在很難受, 肖山，到我這邊來。”

項述照著陳星所述，把針紮入。陳星催動心燈，浸潤於由多的心脈中，另一邊則喚起項述體內的心燈力量，隨著項述為王妃紮針，每一針都帶著柔光。

陳星額上已滿是汗水，由多胸膛裏的那顆心臟，正在抵抗著心燈的凈化。

“你們究竟在由多的胸膛裏放了什麽？”陳星疑惑道。

王妃不住喘息，說：“克耶拉，那是克耶拉……親手交給我們的，他告訴我們，只要由多有了這顆心，就能活下去。”

王妃的情況穩定了些，陳星見已到緊要關頭，忙道：“用力，快生出來了！”

王妃一聲大叫，伴隨著產婆欣喜的吶喊。

那一刻，陳星瞬間感覺到了，兩股奇異的力量正在帳篷內開始旋轉。那是生與死的世間原初之力，小王子的誕生與由多的死去，猶如太極般圍繞著他們所在之處輪轉，聚集為一個漩渦。

靈氣的流動頓時讓項述與肖山亦有所察覺，這兩道力量開始互相融合，陳星馬上警覺，恐怕發生不可控制的情況，正要撤回手時，卻發現伴隨著一聲響亮的啼哭，生之力源源不絕流動而來，註入由多的身軀。

那顆妖心剎那停止了搏動！繼而瓦解了所有的防禦，將心燈的法力吸扯進去，隨之在胸膛內一收，光芒萬丈，浸潤由多的全身！

“是位小王子！”

啼哭聲不絕。

由多的眼睛輕輕眨了下，抓住了陳星的手，緩慢從榻畔坐起。

“母親……”由多以阿克勒語說道，“弟弟……”

王妃臉龐蒼白，難以置信地轉頭，看著由多。

由多支撐睡榻，轉身爬起，以殘存的一臂牽住了母親的手。帳篷內眾人緊張起來，陳星卻輕輕搖手，示意沒關系。

“我的兒子……”王妃熱淚盈眶，擡起手，撫摸由多的側臉。由多以他渾濁的雙目望向那初生的小小嬰兒，一手托住，將自己的弟弟托到王妃面前。

“剛剛發生了什麽事？”項述詫異道。

陳星敏銳地察覺到，由多的死而覆生的過程，與司馬瑋完全不一樣！他的誕生，乃是三種力量共同作用的結果，王子夜為他移植了一枚妖心，陳星則驅散了他身上的怨氣，最終竟是與由多血脈相連的母親所生下的弟弟，仿佛分給了他一道生命的力量，召喚他回到了人世間。

說不定他無意之中，制造出了一種新的大妖怪。陳星突然覺得有點危險。

一刻鐘後，王帳之中。

阿克勒王恭敬跪伏於地，將一個匣子推到陳星面前，朝著陳星與項述，親手打開。裏面是四枚戒指。

“我等阿克勒族，將永遠銘記大單於與神醫的救命之恩。”阿克勒王說，“述律家救了我的妻子與小兒子，保護了我的大兒子。”

陳星不等項述回答，便收下了阿克勒王的謝禮，項述見狀忍不住用漢語道：“你怎麽這麽不客氣？”

陳星說：“匈奴人送出來的東西不能退回，不是你告訴我的麽？”

項述當即被堵了回去，只好忍著。先前兩人吵架的原因還沒說開，陳星這一路上伏低做小地忍著他，終於有點不想忍了，又不自覺地恢覆了從前模樣。

項述：“？”

突然項述又覺得有點不對，這話似乎自己曾經說過，卻忘了什麽時候說的了。

阿克勒王沒聽懂兩人的話，又以古匈奴語朝項述說：“請大單於，為孩子賜名。”

“阿克勒人生活在巴裏坤海子畔，”項述想了想，說，“就叫那……”

“……多羅吧？”陳星接了話頭。

項述：“……”

項述奇怪地看著陳星，陳星說：“大單於想說這個名字，對不？”

項述心中疑惑已不能更甚，偏偏陳星又開始一副公事公辦的模樣，仿佛因為項述那句“你把我當什麽”也生氣了，於是在阿克勒王面前只將項述當作大單於對待。

“阿克勒王，你要和由多談談麽？”陳星心想，與兒子久別重逢，應該有不少話要說吧。但由多覆活之後便不知去了何處，也不來見父親，似仍有心事，於是朝項述使了個眼色，兩人一同起身，離開王帳。

風雪漸小了些，白毛風停止了，取而代之的，則是飛揚的、覆蓋天地的小雪。

項述與陳星從帳篷中走出，兩人在空地前停下腳步。陳星滿臉不高興，現在變成他在鬧脾氣，也看得出項述的氣消了，有話想說。

項述：“孤王還沒說什麽，你倒是先不樂意了？”

陳星側頭皺眉審視他，項述反而有點躲避陳星目光，不自然起來。

陳星知道以項述的性格，這麽說無異於是道歉了，不知道拓跋焱和他單獨相處時，朝項述交代的話有多大作用，總之，現在項述已經不在意拓跋焱了。

但陳星還很在意，我這一路上對你怎麽樣，你心裏還不明白麽？拓跋焱又算得上多大的事？而且上一次也是這般，項述不知為何，對他總是帶著極強的警惕，這是不相信我吧！

兩人站定，看著彼此。陳星忽然說：“你覺得我沒將你當大單於看待，我說實話吧，是。對我而言，你不是大單於，你只是我護法，你也許不知道護法意味著什麽，但我知道，驅魔師與護法，將彼此相托，無論是……”

項述的表情瞬間發生了細微的變化，此刻車羅風卻匆匆來了。

“安答，”車羅風說，“斥候有消息了。”

項述：“接著說。”

“你先忙吧。”陳星一見車羅風就沒心情了。

項述只得朝陳星道：“留在營地，稍後孤王還有話問你。”

說著項述轉身與車羅風一同離開，陳星註視項述的背影，有點無奈，籲了口氣，朝另一個方向走去。

拓跋焱與肖山、司馬瑋、由多正在阿克勒族營地的另一側烤火。

“怎麽不進帳篷裏？”陳星詫異道。

拓跋焱：“你和大單於，不是想說說話麽？”

肖山握了個雪球，扔給司馬瑋，司馬瑋扔給由多，由多扔給拓跋焱，拓跋焱再扔給陳星，陳星扔回給肖山，三人兩魃，仿佛玩著一個無聊的游戲。

“你和項述說了什麽？”陳星忍不住問。

拓跋焱攤手，說：“我只是告訴他，我不喜歡你，如果他介意的話，我這就在他面前自盡，不想讓你們因我吵架。”

“哎，”陳星哭笑不得，“你有病？”

拓跋焱：“我聽你們漢人說過許多故事，伍子胥奔楚漁父沈江、荊軻刺秦樊於期獻首。大單於既不相信我，一死以證，又有何妨？反正我這性命早已不足掛齒，能派上用場，拿去就是了。你若願意阻止王子夜，全我心願，我便死得……”

“好了！”陳星帶著怒意道，卻止不住地一陣心酸。

拓跋焱卻執拗地把話說完：“……若辦不到，也沒什麽，盡力而為就行。”

短暫沈默後，陳星心中充滿愧疚，說：“拓跋焱，對不起。”

拓跋焱擺擺手，示意無妨。

陳星又道：“你生氣了。”

“沒有，”拓跋焱勉強笑了笑，說，“真的沒有，我只是不希望令你們互相猜疑。是我考慮不周全。”

肖山說：“你明明喜歡陳星，為什麽不承認？”

“肖山！”陳星抓狂道。

“啊？”拓跋焱有點茫然，說，“小兄弟，咱倆以前還不認識吧？為什麽這麽說？”

肖山：“你不認識我，我卻認識你，承認吧，你喜歡陳星。”

“不要再討論這種無聊的話題了！”陳星見氣氛稍松懈了些，馬上道，“給我打住，肖山，別再胡說八道。”

肖山盯著由多，不情願地“哦”了一聲，說：“你們為什麽都這麽口是心非？”

司馬瑋說：“人都口是心非。”

陳星嘴角抽搐，看了眼由多，又問：“不與你爹娘談談去嗎？”

由多頭發散亂，擡起頭，看了眼陳星，陳星上前去，把他的長發綰好。

“他們已經不再是我的父母了，”由多說，“我甚至不知道我是誰，大驅魔師，能不能告訴我，我是誰？”

陳星打量眾人一眼，猜測也許自己到來之前，這群家夥就在討論這個問題，肖山應當也告訴了他不少往事，以及大夥兒的身份。

“你是誰？”司馬瑋問。

“我不知道。”由多茫然地問，“你又是誰？”

司馬瑋說：“我也不知道。”

遠處的帳篷中傳來嬰兒啼哭聲，由多聽到這聲音時，不禁轉頭，朝那方向看了一眼。

“那是你的弟弟，”陳星說，“去看看他們吧。”

這個時候，阿克勒王揭開帳簾，站在王帳前，朝他們所在之處看了一眼。

陳星能感覺到，由多與那多羅兩兄弟之間，也許存在著某種奇異的聯系。而現在阿克勒族想必也為了安置他而十分頭疼，大王子歸來，卻變成了如今這副模樣，當年還是阿克勒王將他帶往卡羅剎山內，親手下葬……他還是人嗎？

但陳星相信，不管由多變成什麽，對阿克勒王與王妃而言，他始終是他們的孩子。阿克勒王一定有許多話想朝他說。

“去，”司馬瑋說，“要做什麽，不差在這一時。”

於是由多拖著沈重而笨拙的步伐，走向王帳，阿克勒王轉身入帳，留給了他們一個背影。陳星眼望由多離開的方向，肖山說：“接下來要做什麽？哥哥在埋伏他們嗎？什麽時候能回卡羅剎去？”

陳星知道肖山有點著急，他離開陸影的身邊太久了，巴裏坤湖距離卡羅剎只剩三天路途，他迫切地想回去看一眼，卻全因陳星的要求，才沒有擅自行動。從這點上看來，無論因陸影囑咐他“你必須聽陳星的”，還是肖山本來就對陳星無條件地相信，都令人覺得他實在是個非常聽話而單純的小孩。

“回去睡覺，”陳星說，“你們一定都困了，等項述埋伏到周甄之後，我們就動身往卡羅剎。”

陳星還有一個任務，那就是徹底凈化周甄，讓王子夜的手下來一個少一個，來一對少一雙。也許因為司馬瑋被拐到己方，王子夜不敢再隨便派出魃王出戰，而是在另想對策。而陳星隱隱約約，總覺得陸影的要求尚有深意，仿佛在阻止他們前去，或者說不要過於著急，也許在這趟北方之旅中，尚有其他變數將發生。

拓跋焱趕路一天，也有點困了，打了個呵欠。陳星便讓他們到空帳篷中補睡，帶著肖山要走。

司馬瑋則說：“我不用睡覺。”

陳星說：“魃王，麻煩您到湖畔去，看看護法在做什麽，如果有需要，暫時聽他的差遣。”

司馬瑋點了點頭，離開營地。

肖山進帳篷後便趴在地鋪上睡著了，這帳篷四面漏風，冷得陳星有點受不了，正要把毯子重重裹上時，鳳凰飛了進來，頓時帳內溫暖如春。

“需要幫忙麽？”重明幻化出人形，“哈拉和林沒事，我派出鳥兒正在偵查，不過看你們這邊，也許需要人手？”

重明調整了下策略，對陳星客氣少許，這次一定要找機會把第三件事辦完。

陳星無聊地說：“不用了，你就這麽嫌棄我麽？多陪我幾天也不樂意？”

重明走到一旁，席地盤膝坐下，金紅色的雙目看了眼熟睡的肖山，又看了眼陳星。

“我可以替你徹底退去白骨軍團。”重明道。

陳星說：“我相信項述，這點麻煩，他還是能解決的。”

重明冷冷道：“我想與你談談，你究竟想要什麽？”

陳星沒回答，背過身去，伸手將肖山扒拉過來，摟在懷裏。

重明說：“你心裏早已有主意了，你是個很聰明的人類，比孤王見過的不少人都要聰明得多。大家開誠布公一點，又有何妨？”

陳星眼皮子直打架，犯困了，答道：“我怎麽總覺得自己很笨呢？”

重明：“你的聰明是大智慧，譬如現在，你心裏一定已經想好了第三件事。”

陳星打了個呵欠：“你奉承我也沒有用，我不會中你的計的。”

重明：“孤王倒是很好奇一點。”

陳星轉過頭，看了重明一眼。

“若當初孤王不為述律空重塑身軀，”重明瞇起眼，說道，“眼下你的護法，又會是誰？”

陳星：“……”

這問題他倒是從未想過，但被重明這麽一問，陳星突然也有點好奇起來。如果在潮汐回溯那天，重明與歲星沒有種下先於一切的這兩個變數，那麽當他抵達地牢最深處之後，那裏想必將不再有項述。

雖然一直以來陳星都下意識地不去想這個問題，畢竟人的趨利避害本性讓他不願去構思什麽最壞打算，但這個謎總是讓他忍不住地懷疑。沒有項述，卻又必須重來一次的這三年，將會發生什麽情況？

“這麽一來，護法估計就變成我幹兒子了。”陳星隨手拍了拍懷裏的肖山。

“我看不見得。”重明隨口道。

陳星：“……”

無數個猜測逐漸在陳星的腦海中變得清晰起來，一些看似毫無關聯的前因後果，忽然就產生了奇怪的聯系。

“歲星已經離開你了，你會活很久很久，也會找到一位，與你相伴一輩子的……護法武神……”

那是陳星在失去意識、墜入黑暗前聽見的最後一句話。

如果沒有遇見項述，那麽失去一切記憶的自己，一定會失落地站在地牢門口，最後接受了心燈指引出錯的事實，離開襄陽城北上。不被項述綁在民舍外，他將提前半天抵達麥城，不會碰上馮千鈞，但最終他們依舊會在長安認識，只是延宕了不少時日。

那天他將騎馬穿過隆中山，天色尚早，不會在那個峽谷外宿營，就不會碰上魃……

……也不會遇見周翌。

他就這麽離開荊州，前往長安，抵達後，一定會去拜訪宇文辛，認識……

所以如果按照項述的計劃，一切若重來一次，他的護法極有可能將會是——

陳星翻身，離開帳篷，裹好外袍，縱馬出去，沒入風雪之中。

“項述！”陳星朝著湖畔縱馬疾馳，喊道，“項述！你在哪兒？！”

湖畔雪霧茫茫，一個身影從樹叢下飛出，撲住陳星，帶著他滾下了馬，將他抱在懷裏，滾了幾圈。

“你瘋了！”項述身上、頭上全是雪，抱著陳星，壓抑著憤怒道，“又跟來做什麽！”

陳星怔怔看著項述，那一瞬間，他仿佛就明白了，近日裏項述為何對拓跋焱抱有這種奇怪的敵意——萬古潮汐發動前，項述一定也曾經想過，定海珠碎裂，這個自毀行為無異於將陳星重新托付給了拓跋焱！而這一暗示，始終根植於他的腦海中，令他對拓跋焱抱有相當強烈的敵意！

項述：“？？？”

項述疑惑地看著陳星，陳星不住喘息，而後道：“沒……沒什麽，我就是，突然擔心你了，有點……有點想……想你。不知道你在……在做什麽，忍不住出來找你。”

項述：“……”

車羅風藏身樹叢後，遠遠看著這一幕。

項述與陳星註視彼此，陳星手裏抓著一把雪，忽然惡作劇心起，“啪”地拍在項述臉上，繼而哈哈哈地笑了起來。

項述：“！！！”

項述差點肺都要被陳星氣炸了，把他挾起來，捂住他的嘴，陳星不住掙紮，被項述帶到樹叢後。

“別出聲！”項述眉頭深鎖，吩咐道，“正在埋伏！”

陳星半躺在雪地裏，全身是雪，越過樹叢望去，看見了巴裏坤湖中央的那座島嶼。

“他們有說什麽時候來嗎？”陳星問。

“你有病嗎？”項述壓低了聲音威脅道。

“哈哈哈，對啊。”陳星說。

車羅風：“……”

項述簡直拿陳星沒脾氣了，前一刻在阿克勒營地裏還一副氣勢洶洶、隨時要與他鬧個三天三夜不算完的勢頭，自己剛離開不到半個時辰，便又跟個傻子似的追了過來。

這是同一個人嗎？

陳星看看外頭，眼睛轉來轉去，再看項述，說：“你冷不冷？我給你帶了點吃的。”說著拿出烤肉。

項述接過，說：“你呢？吃了不曾？”

陳星往自己嘴裏塞了點肉幹，順手遞了點給車羅風，車羅風不說話接了，以詢問的眼神看項述，項述示意繼續在這裏等罷，吃了點肉幹，再擡頭看天。

時近淩晨，天一片漆黑，風雪漸消退了，陳星冷得有點發抖，自覺朝項述懷裏鉆，項述不得不將他抱著，用體溫給他取暖。陳星說：“周甄來了喊我。”

車羅風安靜地看著熟睡的陳星，再看項述。項述沈默，視線與車羅風相對，在這漆黑一片的雪地中靜默無言。

“是。”項述仿佛延續了車羅風來前的某個未結束話題，答道，“怎麽？說罷，總得說個清楚。”

車羅風雙眼發紅，別過頭去，沒有再說下去。

陳星不知睡了多久，湖畔響起窸窣之聲，遠方白骨軍團出現了，一道黑火在黎明將至時飛來，落在巴裏坤湖畔的島嶼上。骨軍猶如卷地的白毯，激起雪粉，再度湧入湖中，帶起冰面碎裂之聲。

項述輕輕地把陳星放在樹下，脫下自己覆在鎧甲外的裘襖王袍，蓋在他的身上，做了個手勢。鐵勒武士離開樹林，借著黑暗的掩護靠近湖面。

成千上萬的白骨盡數浸入了湖中，周甄收起猙鼓，一腳踩上冰面，湖內現出一條白骨之路，托著他來到島嶼中央。

黑火幻化出王子夜的身軀，安靜站在空地上。

周甄沈聲道：“計劃失敗了，接下來怎麽做？”

王子夜一身黑火翻湧，沈聲道：“正有重要之事，無暇分神，沙洲的儀式已到緊要關頭，派不出援軍來幫你了，拿不下龍城，你須得另想辦法。”

周甄說：“我在想，或許將手中的兵力壓上去，首先解決卡羅剎，不失為一個辦法，只沒料到，述律空會在此時突然歸來……”

王子夜：“車羅風飲下了魔神血麽？”

周甄沈吟不語，最後搖了搖頭。

“他說，他還沒想好。”周甄答道。

王子夜輕蔑地冷笑一聲：“不要緊，現在你不去招惹述律空，他也會主動找上門來，我們可以稍微調整下計劃，抓住他以後，你就前往卡羅剎，設法將白鹿的屍體拿到手，白鹿已經快撐不住了。”

周甄擔憂地說：“那名大驅魔師跟在他的身邊，已經開啟了哈拉和林的守禦墻，就怕您傳授的法術起不了太大作用。何況蒼狼的煉化，還未完全，就怕現在無法出戰……”

王子夜輕松地答道：“賭一把罷，人生總是要賭的，不是麽？上次已經證明了效果，否則述律空也不會束手就擒，設若這把賭贏了，你就……”

忽然間，聚集為王子夜的黑火發生了突如其來的擾動，伴隨著一股綠葉轟然卷來，另一股生機盎然的力量瞬間將黑火擊碎！

王子夜的聲音頓時變得慌張起來：“馮千鈞！怎麽找到這裏的！快來人！”

黑火爆散，轟然消失。

就在此時，湖面四周響起了極其輕微的流水聲，似有人正在往湖內傾倒液體。

周甄環顧四周，驀然感覺到了危險，仿佛此刻的自己，已成為了被獵人鎖定的獵物。

周甄緩慢靠近島嶼中央的祭壇，一手按在了獸皮上，緊緊抓住了那龐然大物。

“誰？”周甄渾濁的雙眼望向黑暗之中，另一手緊握著猙鼓。

巴裏坤湖畔，碎裂的冰面下，白骨再次緩慢攀爬而出。火光紛紛亮起，漫山遍野，阿克勒人與鐵勒人逐一現身，站在外圍的項述一身鎧甲，每人手中持一火把，形成環繞巴裏坤湖的一道蜿蜒火龍。

“統領四海草原、普天萬民的大單於。”

項述沈聲道，將火把扔進湖中，隨即四千火把同時墜入巴裏坤湖，引燃了覆在湖面上的火油，剎那巴裏坤百裏湖面，迸發出滔天烈火！

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