潘仁美可能有不小的私心, 但是對於這次整體的戰略布置卻沒有說錯。為了不洩露這次北伐計劃, 趙光義背著宰執們召見了這次北伐的主要將領, 面授機宜，將整個北伐的主要方略傳授給了他們。

曹彬、米信的東路十萬大軍, 是主力, 也是吸引契丹主力部隊的誘餌。而西路五萬精兵的任務就是趁著契丹主力被引走的機會, 破四州，逼近幽州。到時候兩路匯合, 幽州城下決戰！

此刻, 曹彬的東路應該是按照趙光義的策略, 正在“持重前進”。而潘仁美也不敢在這種關鍵時刻做太多事情。反正官家給他說的是讓他慢慢消耗楊家, 而他先除了楊延嗣，殺了這個殺子仇人, 心中已經暫時得到了慰藉——還有一個原因, 那就是黑風馬賊要價太高了！楊家這麽多兒子，一個個買下去, 他買不起了！

楊五郎滿心怒火，卻被兄弟們攔了下去。楊四郎和楊六郎一左一右拖著他出了軍帳，回到自己的營地裏跟他講解利害。

楊業留下了楊大郎，這是他一直帶在身邊培養的長子, 也是他計劃中未來楊家的家主。有些重要的決定, 必須和長子通個氣。

……

“大哥！”楊大郎回到自己的帳中，就看見五郎正在裏面等著他。五郎和七郎相似之處，就是兩個人都是簡單純粹的性格。只是七郎的簡單是因為癡迷武藝, 而五郎的簡單是滿心忠義。

五郎、六郎、七郎、八郎，這幾個弟弟都是楊大郎一手帶大的，五郎、七郎簡單直率，六郎聰慧重情。八郎楊延順是楊業昔日同袍的遺腹子，其父王錦為了闖出重圍搬救兵援救楊業而死，所以楊業就把他收為義子，撫養長大。楊延順知道自己的身世，雖然和兄弟們從小一起長大，卻也養成了謹慎小心的性子。

方才四郎和六郎將五郎拉出去勸說了一通，告訴他跟主帥對著幹在軍營裏是最不明智的事情。按照軍規，若是五郎鬧得厲害了，潘仁美完全有理由將他處斬。雖然潘仁美現在不敢鬧這麽大，但是五郎一定會吃虧。若是鬧得大了，楊家的處境也會很尷尬。

“大哥！”五郎知道四哥和六弟的話有道理，但是心裏卻轉不過這個勁兒，“難道我們就看著七弟人都不在了，卻還被那姓潘的潑臟水嗎？”

“我知道四哥和六弟比我聰明，但是！但是！”五郎還是忍不住把自己心中的難過說了出來，“但是手足之情就比不上這些利害輕重嗎？”

一方面五郎覺得自己沖動了，但是另一方面他又為七弟難過。難道就因為這些大局、利害關系，這些哥哥們就都能看著他死後還背負汙名嗎？

“傻瓜，你怎麽能這麽想呢？”大郎讓他重覆了一下四郎和六郎的話，伸手摸了摸自己這個傻弟弟的頭，讓他坐下說話。看來這兩個細心的弟弟，已經看出了什麽破綻，所以才會這麽冷靜。

想想也是，父親剛才將所有的事情都講給自己聽了，自己才知道這兩年縱橫邊境的黑風馬賊早已換了人。但是之前，四郎可是親自出馬馳援，幫助那兩位抓了黑胡子，平了黑風馬賊的。六郎呢，在東京城中就已經和那位小楚官人打過交道，在雁門關中更是負責軍中情報工作，想必這兩年沒有少和那兩位的人接觸。

可能他們早就從什麽細節上，看出來這次出手的並不是真的契丹騎兵，而是那兩位控制的黑風馬賊，所以猜到七弟不會真的出事吧。

想到這裏，楊大郎拍了拍五郎的肩膀，覺得自己和五郎真的被幾個兄弟比下去了。五郎那次也撥了自己的兵馬給四郎去剿滅黑風馬賊，可是卻沒有發現任何問題。自己身為大哥，負責統籌，卻沒有看出父親和那位世子之間的暗中聯絡，真是汗顏啊。

“放心吧，四郎和六郎不是那種無情之人，他們這麽做自然有他們的理由。”楊大郎再次摸摸五郎的頭，覺得還是不要告訴這個傻弟弟了，免得他七情上面，讓潘仁美產生懷疑。

楊五郎對大哥非常信任，被大哥安慰之後，心裏的怒氣平息了不少，也跟著楊大郎將註意力投入到了之後的先鋒任務之中。

耶律休哥率領的契丹主力的確被曹彬的東路軍吸引了過去，西部兵力大減。楊五郎心中因七郎之死而滿是悲憤，親自沖鋒在前。殺到興起時他直接脫了盔甲，赤著上身沖在最前方，率先沖上了雲州城頭，血戰四方，打開了雲州城門。

負責支援的三郎和四郎急速跟進，擴大戰果，沖入城中，終於穩住了局勢，徹底占領了雲州。

五郎身上中了兩箭，厚厚的白布纏繞在健壯的胸膛上，但是他胸中的憤懣之氣卻並未消去。

他來之前，經過了當時七郎被人伏擊的地點，想到七郎就是在這裏死去，心中就有火焰熊熊燃燒。這樣的怒火，讓他一路如同瘋虎，連下兩城。

……

黑山東北吐兒山下，一圈圈的氈帳顏色各異，像是一朵朵蘑菇點綴在綠野之中。這裏就是遼國夏捺缽所在地。

最中心的幾座帳篷是金黃色的，四周垂著黃色白色的帷幕，在山風中輕輕飄蕩。

位於最中間的帳篷極為闊大，堪比一座大殿。這便是如今遼國國君耶律隆緒的牙帳。帳中由金黃色繡龍綢緞為地障，粗大的柱子上藻飾華麗，一眼就能看出他們受到了不少中原文化的影響。

耶律隆緒登基之時不過十二歲，政事盡皆交付母親承天太後蕭綽之手。蕭太後信重韓德讓和耶律斜軫，文武二人與蕭太後聯手，這數年來將對蕭太後母子形成威脅的契丹宗室清理了大半，總算是將大權握在了他們手中。

如今耶律隆緒已經十七歲，也逐漸開始接觸政事，只是真正做主的仍舊是蕭太後。

此刻，他正坐在帳篷中央，聽著蕭太後和幾位重臣商談這次宋國北伐的對策。

“宋國皇帝說是兩路大軍，其實還偷偷派了其他兩路軍隊。”北院大王耶律磨魯古將最新軍情向眾人匯報，“四路宋軍大約二十萬，應該算是傾國而出了。”

兩國對峙日久，互相對對方的實力都已經比較了解。宋國二十萬精兵，真的已經是舉國之力進行北伐了。

這一戰，關系到兩個國家的國運！

“東路有耶律休哥，我並不擔心。倒是西路宋軍連連拔城占地，銳利難當，需得有員強將前去應對。”蕭太後今年三十五歲，正是一個女人最好的年華。她的五官不算特別精致，眉毛太黑，眼睛太亮，嘴唇有點厚，顴骨有點高——但是舉手投足之間的果斷和自信，卻讓她具有了一種特殊的風情。

南京留守耶律休哥是一員經驗豐富的老將，帶著契丹主力迎戰東路軍應該不會有什麽問題。可是誰去迎戰楊家將呢？蕭太後的眼睛從眾臣身上掃過，最後看到自己身邊儒雅俊秀的中年男子韓德讓時，嘴角微微勾了起來，眼神也略略有了一些改變。

“此事非北院樞密使不可。”韓德讓笑著看了看蕭太後，就推薦了耶律斜軫。不管是資歷還是能力，耶律斜軫都是最合適的。

耶律斜軫也不推辭，看到蕭太後點頭認同，便主動接下了任務：“臣一定不負太後和陛下所托。”

“楊無敵一家勇猛兇悍，你要小心些。”蕭太後叮囑了兩句，就將話題轉到了之後的戰略上。

宋軍如今看起來十分威風，不管是東路還是西路，都是接連攻城取勝。但是蕭太後的臉上卻看不見一點焦急，而是十分鎮定地和文武重臣商討著接下來的戰略。

耶律隆緒坐在上方，認真聽著下方眾人的討論，對於蕭太後和韓德讓之間那些小小的互動，恍若未覺。

直到中午，這次會議才真正結束，帳篷中只剩下了耶律隆緒自己。

他習慣性地讓人鋪設紙張顏料，拿起畫筆，開始塗抹勾勒。一片片不同色彩在宣紙上展開——“文殊奴！”輕快的腳步聲從殿外傳來，一個身材高挑的少女提著馬鞭走了進來，正是耶律明鏡。

耶律明鏡和耶律隆緒算得上是青梅竹馬，彼此關系也十分親近，所以她進出耶律隆緒的行宮大殿根本沒人阻攔。

“你這畫的是什麽？”耶律明鏡走到跟前，看見宣紙上的色塊，微微歪了歪頭，“這是……樹？河？啊，這是那些漢人的城池！”

“是啊。我雖然沒有去過東京，卻聽說那裏是天下最富庶繁華的所在。”耶律隆緒捏著畫筆，面上一片向往，“我契丹先祖數代都堅持南下，終有一日那中原和東京，都將是我大契丹的掌中之物！”

耶律明鏡鼓掌喝彩：“好！好！好！”

耶律隆緒似笑非笑地看著她臉上浮誇的表情：“你這又是想要求我什麽？你說不願意嫁給母後的娘家侄子，我也沒有勉強你；你被關起來，還是我幫你求的情，讓你父親放了你出來。你現在又來這裏拍我馬屁，又想要什麽？”

“我也想去打仗。”耶律明鏡陪著笑，“你看，我的身手一直不錯……”

耶律隆緒瞇著眼睛看她：“哦，打仗啊？去跟宋國西路軍打仗行不行？”

“當然行！”耶律明鏡大喜過望，可是看見耶律隆緒的表情，不由又塌下了肩膀，“哼，人家告訴你是信任你！你怎麽能這樣呢？”

“你不過見了那楊四郎一面，倒是看上他什麽了？”耶律隆緒的表情嚴肅了起來，“楊家殺了咱們大契丹多少勇士，你要是真的嫁給楊四郎，卻把那些死在他們楊家手裏的契丹勇士當成了什麽？”

“誰說我非要嫁給他了？”耶律明鏡氣得跺腳，“我就是去看看！”她是對楊四郎有點好感，可是她也知道楊四郎和她只能做仇人。但是那幾天在雁門關內外碰見的幾個漢人男子——楚天舒，謝鯤和楊延輝，都和她熟悉的族人不同。

她就是想要去前線，看看那些宋人。他們到底是一些什麽樣的人？到底有什麽地方和族人不同？

……

“先破東路。”謝鯤將收到的密信按照對應的密碼翻譯過來，就看見了最新的契丹決策。

蕭太後和眾臣商量之後，決定由耶律斜軫帶兵迎戰西路軍，蕭太後和耶律隆緒親征。

他們打算在廣闊平坦的地形處，利用契丹精善騎兵戰鬥的優勢，集中兵力先擊破曹彬帶領的東路軍。然後，再逐個擊破其他幾路宋軍。

看著簡短的密信，楚天舒再次對青鳥的身份產生了好奇。青鳥每次都能夠將契丹最上層的秘密消息傳出來，他一定生活在這些上層身邊。這樣忠誠而能幹的間諜，趙光義是怎麽毫不猶豫地丟棄的呢？

雖然契丹的基本戰略，作為後世來者，楚天舒和謝鯤都了然於胸，但是從青鳥的角度來說，他絕對是冒了不小的風險。

東路軍出發之前，趙光義給他們的任務是慢慢走，吸引契丹主力。但是當西路屢屢建功的消息傳來時，西路各位將領就坐不住了。他們紛紛要求加快行軍速度，不能讓西路軍搶了他們的風頭。

曹彬鎮壓不住這些從各處調來的將領，不得不同意他們加速攻城的要求。於是，東路軍迅速拿下了涿州，然後被耶律休哥斷了運糧的通道，十幾天時間將所攜帶的糧食吃了個幹凈，不得不退回雄州等待後勤運送。

結果，得到糧食支援之後，東路軍諸將再次鼓動出兵。他們攜帶了能夠食用五天的糧草，再次進攻涿州。而此時，蕭太後、耶律隆緒、韓德讓等人已經在涿州邊上紮了營，耶律休哥帶上騎兵疾行，阻擊宋軍。

宋軍再路上走了四天，暑熱難當，軍糧匱乏，占領了涿州，卻無法堅守，不得不棄城而去。

“將軍！耶律休哥追上來了！”曹彬讓人阻止涿州百姓退走，自己親自帶領部隊殿後。但是如今宋軍士氣大降，連個像樣的陣型都擺不出來，加上護送百姓眾多，行軍速度極慢，根本不可能躲過契丹騎兵的追擊。

曹彬心知，這次他可能要把性命留在這裏了。

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