“別胡亂揣測，不是這樣。”沈柯揉了揉眉心打斷。

沈明珺眼裏波光粼粼，求知欲強烈，灼灼地看著他。她知道她肩上的責任重大，擔著龐大的沈家，一百多口的人命，有必要把前因後果弄清楚。

“哥哥，你怎麽不說了？”

沈柯無奈，輕聲訓斥，“你一個女孩子，弄清楚這些做什麽，趕緊回屋去。”

沈明珺抿了抿唇，坐直身體，頓了頓，一時雅雀無聲，只有筆和宣紙碰撞的細小摩擦聲，又過了許久，她扯著他衣袖，撒嬌道，“哥哥，哥哥，你就給我說說吧。”

“哥哥，說說嘛好不好？”一副不說不罷休的架勢。

過了會兒，沈柯低嘆一聲，像是屈服了，一邊寫字，一邊娓娓道來，“這事說來話長，如今皇上的舅家，以前只是皇商，先帝微服出巡遇到蘇家女，兩情相悅，回宮的時候便把蘇家女帶回皇宮了，因身份低微，只封了一個貴人，卻寵愛有加，經久不衰，漸漸惹人非議，妒忌，後來還有了身孕，生下皇子，又破例封為昭儀，成為一宮之主，卻因為在後宮覆雜的環境和沒有母族的幫襯，在皇上7歲的時候便死了。蘇昭儀臨死前，最放心不下的就是還是皇子的皇上，便求先帝將皇上封王，送出宮，皇上漸漸就被眾人遺忘了。這確實是救了皇上的命，先帝的子嗣眾多，一個沒有母妃亦沒有強大母族的照拂，就算死了也掀不起什麽波動。此後，皇上小小年紀便出宮建府，自力更生，現在的蘇大人也就是蘇昭儀的弟弟，才慢慢入仕。當時的儲位之爭很是激烈，分別是皇後所出的大皇子和慧貴妃所出的二皇子，鬥了多年，最後兩敗俱傷，先皇的子嗣只剩被眾人遺忘多年的皇上一人，慧貴妃的母族也因此沒落。當時的皇後，現在的秦太後不得已，才把當時十四歲的皇上接回宮，輔助登基，實則是垂簾聽政，五年時間過去，逐漸形成如今的局面……”

沈明珺聽完，默了半晌，輕輕說了一句：“毛竹計。”

“哥哥，你小時候聽過這個故事吧。”

沈柯一楞，不知忽地想到了什麽，緊接著手腕微微一顫，一副好字就這樣被玷汙了，身子卻一動不動，顯然還沒有從震驚中回過神來。

毛竹計是流傳已久的民間故事，上至八十歲老嫗，下至三歲孩童都知道。

這個故事是講了一個老農在自家承包的荒山溝裏，撒下了一片毛竹種子，這是他外出做工時，一位好友贈送的。或許這位老農沒有毛竹的種植經驗，當種子撒下後，僅有一粒成活，雖然只竄出一顆毛竹苗，這位老農還是欣喜萬分，經常給毛竹澆水，施肥。

一天、兩天、一月、兩月……令這位老農失望的是，當周圍的蒿草，灌木從小苗長到一米多高時，毛竹苗還是一動不動。第二年，第三年……雖然雨水充沛，光照充足，但那顆毛竹苗始終一動不動。

第六年，一場春雨後，這位老農到自家承包的山溝裏看一看，他突然發現以前的毛竹苗長成了一米多高的毛竹，更有拔地而起之勢。這令他非常奇怪，為什麽事過五年才開始生長，更奇怪的是，以後的每一天，毛竹苗都以每天80厘米的速度瘋長，一個月後，昔日的荒山溝變成了一個毛竹園。

這位老農詫異之餘，拿著鐵鏟挖了挖山溝的土地，他發現毛竹的鞭莖已經遍及整個山溝。原來，在過去的五年裏，雖然地表上看不到毛竹苗生長的痕跡，但在土壤裏，它的根系卻在不停的壯大和蔓延。

這個故事寓意深刻。

說大了便大，說小確實微不足道。

經常有街巷的婦女總是用這個故事哄孩子吃飯，甚至買種子回來，當著小孩子的面種下，說只要好好吃飯，當毛竹苗長大了，你就會長高高。

沈柯恍然大悟，眼裏流露出激動的神色，站直身體說：“妹妹，你先回去，我有要事找父親商討。”說完就一溜秋往外跑去，失了平時穩重的樣子。

沈明珺只是想潛移默化下沈柯的思想，哪怕是能轉換一點點，著實沒想到會有如此大的反應。不過這是好事。

緊接著雪盞和寶笙從外面進來，寶笙不解的問：“小姐，大少爺他……”

沈明珺心裏十分高興，抿了抿嘴，“沒事，我們回去吧。”話落，三人便往回走，腳步輕快，不一會兒，卻碰到迎面而來的沈明蕭。

她笑著，親熱道：“大姐姐，我正找你呢，沒想這般巧，在這就碰上了。”

沈明珺笑不露齒，整理了下裙裝，漫不經心地問：“二妹妹找我可是有事？”

沈明蕭：“的確有事。”說著就挽著沈明珺的手臂，“這裏離大姐姐的院子比較近，這個天是越來越冷了，想去大姐姐院子裏噌杯熱茶喝，不知大姐姐可否歡迎？”

沈明珺，“歡迎至極。”

回了屋，她面不改色的吩咐：“寶笙，你去廚房拿點新鮮的玫瑰糖蒸栗粉糕過來，雪盞，沏荷葉茶。”繼而轉向沈明蕭，輕聲問：“二妹妹可是有什麽要事？”

“算不得。”沈明蕭語氣輕輕柔柔，“九月初十是祖父的忌日，妹妹想去華山寺住兩晚，正好祈福，大姐姐可否陪妹妹一起？”

“二妹妹說哪裏話了？能為祖父和沈家祈福當然是我的本分。”沈明珺神色自如，輕輕松松反擊，“不過這麽大的事情，前幾天我還聽祖母跟母親在商量，我們小輩的聽安排就是了。”

聞言，沈明蕭神色略尷尬，“這樣就再好不過了。”本想著找個沈明珺推脫不了的理由，一旦推脫便是不孝的帽子扣上，沒想到還撞上了。

大概一盞茶的時間，沈明蕭起身，“時間不早了，妹妹就不打擾大姐姐休息了。”

沈明珺笑意盈盈：“二妹妹慢走。”

沈明蕭直接去了沈二夫人的院子，風風火火進了內院，只見宋淑琴坐在床榻上，臉上沒有一點笑容，前面跪著兩個丫鬟，正低聲罵罵咧咧。

她示意兩人退下，問：“娘，你怎麽了？”

宋淑琴見到聰慧過人，一向又有計謀的女兒，臉色有些許好轉，嘴上還是不饒人，“還不是那小賤蹄子，唬得你爹團團轉。”

沈明蕭倒沒什麽情緒波動，反問：“媚姨娘嗎？”

宋淑琴聽到這個名字就生理性的厭惡，“可不是嗎？以往你總是讓我別輕舉妄動，那小賤蹄子眼看就踩到我頭上了，我是如何都忍不了了。”

沈明蕭語氣淡淡：“娘不必過於憂心，媚姨娘不過是仗著年輕，待容貌逝去，爹自然不會當回事。再看看林姨娘，才是真正的聰明人，看似不爭不搶，卻在爹心中占據了不少的份量，特別還有二哥的生母，這才是娘應該忌憚的。”

宋淑琴嘲諷道：“還不是個姨娘，還不是個庶子。”

沈明蕭搖了搖頭，隔了會兒，又提醒，“娘，你可不能太寵溺桐兒了，他如今快十歲了，再寵下去就真成廢物了。看看現在，爹的心都偏向二哥了，如今還入仕了，不管是嫡子還是庶子，都是爹的兒子。在爹的心目中沒差就沒差。”

宋淑琴不耐煩的打斷道：“好了，好了，生你來就是氣我的。我被別人氣了不說兩句好話就算了，還一頓數落，有你這麽當女兒的嗎？”

沈明蕭無奈解釋：“娘，女兒說得是知心話，媚姨娘真的不足為患，煙花之地來的女子，沒有生育，不過是討口飯吃，我們最大的對手是林姨娘。如果不是我把爹交代的事情辦得漂亮，我們的日子興許還沒現在好過，娘，好話是好聽，但不中用。您看看，如今的國公府，爹排行老二，又是庶子，在兩個嫡子面前，祖母對我們二房能有多少感情，加上爹的脾氣不好，跟祖母，大伯，三叔的關系都處得不好，不然仕途怎會像這樣，高不成低不就。如今二哥學問好，爹帶著他入仕了，甚為看重，而桐兒還賴在娘懷裏撒嬌，女兒怎能不著急，到時候二哥有所作為，爹可能會把林姨娘扶為平妻，甚至……到時候府裏就更沒有我們的一席之地了，祖母始終不是親祖母，又怎麽會給我們做主。”

宋淑琴的臉色變了又變，似乎捋順了一些事情，有些後怕，“蕭兒，為娘以後可怎麽辦啊？如今桐兒和雪兒還小，娘唯一能依靠的可就只有你了。”

沈明蕭拉住宋淑琴的手安撫道：“娘，你別擔心，女兒只會讓您，桐兒和雪兒越來越好，只要讓大姐姐心甘情願嫁給宋表哥，爹的計謀能成。還有一年餘，我就可以進宮選秀，等我成了貴人，爹自然不敢對娘怎麽樣。”

宋淑琴眼裏呈現激動的神色：“好，好，好，只要我女兒成了娘娘，看那些小賤人還敢怎麽鬧騰。”

沈明蕭說：“娘，如今有件事需要你幫忙。”

“什麽事？”

“明日我會在祖母面前提出去華山寺為沈家祈福，娘只要在一旁幫襯著促成這件事就成，最好能讓祖母跟著去。”

“你祖母也去？”

沈明蕭眉心微蹙，在房間裏走來走去，“嗯，大姐姐在祖母面前承諾不會嫁給宋表哥，這次去華山寺，我也通知了宋表哥，到時候讓宋表哥親自問問大姐姐，究竟是怎麽回事？最好能讓祖母撞見，祖母肯定會對大姐姐更加失望。”

“大姐姐這兩日變化極大，那雙眼睛像是能看進人心裏面去似的，說話也跟以前大不一樣了，對我也不似之前那般親熱了，不知是怎麽回事？”

忽地，宋淑琴說：“莫不是鬼上身了，一個正常人之前還說非你表哥不嫁，一覺醒來說不嫁就不嫁，怎麽著都覺得不正常，府裏真有不幹凈的東西，倒可以請空塵道士來府上清理清理。”

默了會兒，沈明蕭說：“這事還需從長計議。”

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