第一章
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一
栗子坐在街角餐廳靠窗的那個位置，目光投向馬路上匆匆過往的行人。
6:50，栗子擡手看了表。“七點，七點就走。”她心裏打定主意，開始往包裏收手機和一直拿在手上不住把玩的鑰匙。桌上的咖啡剩下最後一點餘溫，已經不讓人歡喜了，栗子聽見自己似乎輕輕嘆息了一聲。“還是沒來。”
單身公寓冷得連空氣都是凜冽的。栗子打開燈，鼻尖一絲絲觸碰房間裏的空氣，甚至沒有哪一處地方存在生命的味道。她擡起腳，慢慢褪去包裹小腿的長筒靴，大腿和臀部外側肌肉有細微的抽疼，這時身後忽然傳來鑰匙插進鎖孔的聲音。
栗子保持著手扶小腿的姿勢回頭。
“你怎麽了？”奇推開門，看見栗子堵在門口。
“你……你回來啦，我以為你又要玩消失了。”栗子藏不住眼角的笑，忘了回答他的問題。
奇嘆了口氣，扶住栗子的腿，輕輕幫她把另一只靴子褪下去，做完這個之後，他沒再說話，繞開了栗子去開電視。
栗子渾然忘了身體的疼痛，輕快地跑進廚房。
“你還沒吃晚飯吧，我來做，很快就好。”
“吃過了。”奇回答栗子，眼睛盯著屏幕，房間裏沒開燈，電視機的光從他眼睛裏反射出來，精亮精亮的。
“吃過了？！是你常去的那家店嗎？”栗子從廚房裏走出來站在門口，沒告訴他自己在那家店從四點等到七點。
“嗯。”奇沒再說話。
栗子望著奇，想從他臉上看出一點撒謊的痕跡，但是並沒有。她註意到奇身上的衛衣破爛不堪。
“你……衣服怎麽了？”
“什麽？”他心不在焉，不知道是不是沒聽清栗子的說話。
“喵嗚……嗷嗚”陽臺上突然出現動物的聲音，像是貓，可是又不純粹像貓。
奇突然變得警覺，瞥了栗子一眼。
栗子像聽不見貓叫似的，只是望著奇，望著他臉上的表情有一瞬間的陰晴不定，然後突然起身，風一樣的拉開陽臺門。
一只通體烏黑的大貓立在陽臺的圍欄上，身體與圍欄平行，側著頭以臉對著奇。
“喵嗷……”大貓背上的毛像即將發射的暗器一般根根挺直站立，脊背緊縮成弓形。
“走開！給我哪兒來回哪兒去！”奇突然暴起，朝大貓撲過去。
栗子看見了奇發力，卻沒看清動作和過程，只一瞬，大貓已經前腳壓在奇的胸口，後腳蹬著男人的腹部——奇被制住了。
“嗷……”貓出聲，望著栗子。
“大貓，大貓乖，別傷害他。”栗子發現大貓的爪子慢慢從男子胸口往上移到了頸部的位置。
“嗚……”大貓的眼裏，有狡黠的光。
借著大貓註意力被栗子吸引的間暇，奇的腰部用力從地上彈射而起，擒住貓腿掄圓了往墻角摔過去。
大貓呻吟了幾句又緩緩爬起，這一次它眼裏放出的光芒堪比猛虎。
“栗子你快走！”奇喊這句話的時候，貓已經重新撲向他，他閃身躲過貓身卻被尖利的貓爪破開了胸口的衣服。
“我，我我，我去報警！”栗子沖去玄關想從包裏掏手機。
“別！栗子！不要報警，咳咳……”大貓一雙前爪又重新從側面掐住奇的脖子，後爪不住刨地。房間是瓷磚的地面，很滑，可就算這樣，奇仍然已被掐得喘不過氣來。
“110嗎？我家出現一只咬人的貓！哦不，老虎！一只小老虎咬傷人了！嗯嗯對！城南路1……”栗子話沒說完，手機被奇一把奪過按下掛斷鍵。
“咳咳~”奇扔掉手機，扶墻，幾乎要撐不住自己的身體。
大貓已經不知所蹤。
“奇……你”栗子望著奇滿身的傷痕，有幾處還不住有鮮血冒出。
“不是叫你別報警嗎？”奇喘著粗氣，身子瑟瑟顫抖，眼睛裏有著讓栗子不解的光。
“你別亂動，到處都在流血。”栗子想攙扶奇坐下，卻被男子一把甩掉她的手。
“讓我一個人呆一會。”奇說這話的時候避開了栗子的目光，默然走向唯一一間有床的臥室。
“為什麽……”栗子對著緩緩關上的臥室門說，聲音幾不可聞。
第二天。
手機鬧鈴把栗子喚醒，昨晚她蓋著外套蜷縮在沙發上失眠直到淩晨，坐起身的瞬間突然一陣眩暈，她差點沒穩住身子，失眠的頭暈並發癥又出現了。
“奇，我頭好暈……。”栗子靠在沙發背上，虛弱地說。
屋子裏卻沒人回應。
“奇？”栗子發現臥室門是敞開的。
她三步沖到臥室門口，房間裏被子整整齊齊，奇已經不知什麽時候離開了，他總是這樣，忽然出現，又忽然消失。
栗子的眼淚已經在眼眶裏旋轉，腦海裏浮現第一次見到奇時的場景。
那是一個她下班回家的黃昏的下午。
栗子是一名護士，上班的醫院離家大約三十分鐘腳程，她每天都走一條相同的路，路過一些相同的店鋪，看見許多相同的人，但是她都無心認識那些人，偶爾會打個招呼的也只有樓下那家便利店的老板或者旁邊一家藥房的打工妹。
這是她單身的第七個年頭。
她從大馬路拐彎上了小路之後，光線開始暗起來，可能是要下雨了，栗子加快速度小跑起來。
她的餘光瞥見一個穿校服的少年蹲在單元門口，看不清楚臉，只能判斷身材應該是高高瘦瘦的那一類——栗子註意到他是因為她從未見過這個少年，他的校服也不是附近幾所學校的。
“呃……”栗子慢慢走近少年的時候，他痛苦的悶哼了一句。
栗子放慢腳步，小心翼翼地觀察少年的動靜。
“幫……幫我”就在栗子走著快要經過他身旁的時候，突然一只手伸出來扯住了她的裙角。
“啊！”栗子一陣恐慌，但是立馬意識到少年渾身都在痛苦的顫抖，他是在求助，這種狀態下就算真的是壞人估計也沒有力氣傷害別人。
她平靜下來，蹲在少年身邊。
“哪裏疼？”栗子問，就像平時對待病人那樣。
“胃。”少年擡起頭，露出他那張蒼白且因為痛苦而變得擰巴的臉。
栗子一股腦兒把包包裏所有的東西都倒在地上，錢包，鑰匙，卡包，護手霜，還有一個小藥瓶——胃藥，栗子自己湊巧也有胃痛的毛病，所以胃藥是常備的。
“吞下去！沒有水，你只能幹咽了。”其實樓上就是栗子家，家裏也有水，但是她從來不覺得對陌生男人暴露自己的具體住址是明智的決定，就算還只是個少年。
“謝謝你。”少年吞下藥，臉色變得沒那麽難看。
他亮晶晶的眼睛望向自己的時候，栗子感覺心突然噗通了一下，她躲閃開眼神，把地上的東西撿進包裏。
東西零零碎碎的很不少，少年卻並沒有想要幫忙的意思，只是靜靜的，看著栗子一件一件收撿。
“胃痛不是小事情，你最好還是去醫院檢查一下。”栗子末了又提醒少年一句，拍了拍包上的灰，準備上樓。
她轉身，聽著自己高跟鞋“篤、篤”一步一步的聲音，踏上樓梯，她在心裏暗自驚奇自己居然面對一個小弟弟會心跳緊張，“也許是因為他長得太好看了，又或者，我是真的太久沒有跟異性單獨相處了！”想到這裏，栗子長長地嘆了一口氣。
急切的電話鈴聲把栗子從回憶裏抽離出來，栗子皺著眉，拿起手機——是婆婆。栗子是湘西妹子，小的時候家裏遭瘟疫，全家只剩下她一口，是隔壁村一個上了年紀的女人收養的她，同時被收養的還有一個差不多年齡的女孩兒，她從心底裏很感激這個婆婆。婆婆是個古怪的人，除了收養的姐妹倆，她幾乎從不與外人接觸，時常一個人在房間裏，連大米糧食之類的必需之物都是遣人送上門，放下東西付了錢就催促人家離開，這在熱情好客的湘西苗寨裏實在算是一個異類。
“餵~婆婆，嗯……我這裏正準備休年假回家看你呢……明天就買票……啊？明天不好嗎？可是今天……哦，好吧，那我這就買。”
婆婆總是這樣，叫她回家就一刻也不能耽誤，栗子無奈地嘆口氣，慢悠悠打開了購票軟件。
二
午後白辣辣的陽光下，足球場。
下肢強壯的運動員成功帶球繞過兩名對手球員，將球隔空傳給一個瘦高的隊員，他縱身躍起，一個頭球，球以一個漂亮的弧形射向球門。突然，從球門後竄出一只黃褐色的動物，速度如飛旋的火球，健康的皮毛在烈日下反著油亮的光，它撲下足球，球向場外滾去，軌跡筆直穿過球場朝著一片密林，動物也隨之逃離。
球員們面面相覷。
“剛才那是只啥玩意？一只老虎？”有人瞪大了眼睛望著動物跑掉的方向說。
“不像老虎，像是一只大貓。”
“不可能吧，那也太大了。哦，球呢！我們的球被它弄走了！”
“我進去樹林看看。”陽光下的身影修長帥氣，卻莫名的透著一股讓人不願靠近的氣質，是奇。
“呃？啊？好吧那你去找球，我們先回去洗澡，一會兒食堂見。”說話的是隊長，奇今天這樣突如其來的熱心，讓他著實有點不習慣，但他也從來不是打擊別人熱情的人。
奇踩得樹林的落葉嘎吱作響，球場上陽光明媚，可這樹林卻沒由來的陰冷，似乎樹葉的密集程度已經接近飽和。小樹林越往深處越安靜，奇怪的是，連一聲鳥叫或者昆蟲的叫聲都沒有。
“出來！”奇大聲喊。
“騰根！你到底想幹嘛！出來說話！”喊聲震掉了樹上半青半黃的樹葉，樹林裏卻還是安安靜靜的。
“還不出來，我就用刀片劃開這樹林裏每一寸的空氣！十！九！八……”他的手指間神不知鬼不覺現出四頁刀片。
“喵嗷……”大貓繞過一株藤蔓纏繞的百年老樹出現在奇眼前，發出不知所謂的叫聲，它將自己的身體慢慢舒展，平攤在地上，再站起來的時候，昂首挺胸已然成了人形，而且居然還是一個英俊的少年！個子不夠奇那麽修長，身體看起來卻更精壯。
“現在的你，刀片什麽的都是用在自己人身上的了，當年那個和我同甘共苦情逾兄弟的窮奇已經死了對吧。”大貓說著雙手把足球拋給奇，嘴角一撇，似笑非笑的表情帶著一絲苦澀。
“我沒打算把刀片用在你身上！”奇接過球，語氣柔軟下來，手指間的刀片也在瞬間藏匿。
騰根一步步靠近他對面的人，慢慢縮短他和奇之間的距離，兩人四目相對，他看到奇瞳孔在收縮，身體在緊繃，他知道，這是窮奇開始防禦的特征。
“嗷……所以那個女孩名叫栗子？”騰根忽然放松了下來，停在奇身體1.5米的距離外，不再走近，雙手插著腰表情也是很隨意的樣子，仿佛這只是一次再普通不過的兄弟之間的談心。
“你想做什麽？”奇的眼神卻陡然淩厲。
“你問我我想做什麽？窮奇，你是不是做人做得太開心已經忘本了？”騰根的語氣忽然變成理直氣壯的質問。
“你什麽意思？”奇說。
“你忘了人類《後漢書禮儀志》裏關於窮奇，和他的好朋友騰根一起吃蠱蟲，祛蠱害的記錄了？你忘了自己作為風神後裔和上古神獸存在的責任和意義了？我所有的行動都出於本能和責任，而你現在在幹嘛？保護一位蠱蟲的宿主？讓蠱蟲的主人有機可乘給人類帶去人禍天災？”被奇喚作騰根的人形大貓說得義憤填膺。
“可是栗子是無辜的，她甚至都不知道自己身上寄生著多厲害的蠱！”奇的眼神裏透出悲哀。
“誰不是無辜的，如果在她身體的保護下蠱蟲得以成年，以後傷害的人類就不是無辜的？她是蠱蟲的宿主，她必須死，這些你應該比我更清楚！”騰根說。
“如果我們能找到蠱的主人，趁主人取出蠱蟲給它續氣的時候出手，栗子大可不必犧牲。”窮奇平靜下來，似乎心中早有打算。
“哈哈真是天真，蠱蟲有主人的保護，我們要下手比對著一個無依無靠的蠱蟲宿主難多少倍你不可以想象嗎？如果只是宿主，我們殺了她，蠱蟲無處可去自然會暴露在陽光下，那時候是我們要怎樣便怎樣，但是如果主人在，就算我們能找到他，他也能隨時指揮蠱蟲尋找新的宿主，你想我們殺了一個又一個，一直到殺光所有可能成為宿主的人類嗎？孰輕孰重你不會分析不出來吧？”騰根說。
“所以，我們可以直接殺死主人，蠱蟲真正的主人。”窮奇一字一句道。
“蠱蟲主人的力量現在還是未知的，你怎麽就敢讓我陪你冒這個險。”騰根笑了笑，說著質疑的話卻似乎不甚在意。
“我不會要求你一定跟我一起，但是，請給我些時間讓我能嘗試，在這之前你也別動她。”奇望著騰根，眼神裏滿是篤定和期待。
“可以，當然可以！可是我問你，當你靠近她，從她的身體上嗅到蠱蟲的氣息，你就不會心癢難耐，不能自已？要知道，窮奇和騰根食蠱，是本能。”騰根忽然湊近了奇，輕聲在他耳邊說。
奇忍不住打了個寒噤，沒接話。
“我希望你不要突然有一天暴露了自己像只饑渴的吸血鬼一樣的面孔——撕開她的血肉，看著蠱蟲從她心臟裏爬出來然後被你吞進肚子裏。也許這才是真實的能讓你有快感的事兒。”騰根繼續說完，嘴角微微上挑，彎成一個詭異的弧度。
“你……”奇眉頭一皺，手上刀片寒光細密，隨時就要出手。
騰根卻早有準備，一把捏住了奇的手腕，細白的手腕在他五指的壓力之下泛著青白。
“書上說什麽來著？‘窮奇，上古神獸，風神後裔，速度快到在神獸中都獨一無二’，可是啊，不要忘了，你畢竟不是人！”騰根說完放松了壓迫奇手腕的五指，貓的特征飛速占據人類的肉體。
“嘶……你有沒有嗅到，有蠱蟲的味道？”大貓忽然鼻尖兒一皺，向密林更深處望去，那裏傳出來一對男女嬌笑打鬧的動靜。
“騰根你答應我，不要隨便殺人！”窮奇的聲音壓得很低，他也不知道騰根是否聽得見。
精壯的大貓只留下個無言的背影給奇，消失在密林深處。
奇的手腕還懸在空中，就好像騰根一直沒松開過他一樣，五個清晰的指痕已經開始淤血發烏——那家夥還是像當年一樣，力氣大得讓人恐慌，在任何比拼中只要他能先發，基本就能制住自己，速度的優勢如果不在，自己從來就不是他的對手。
“是啊，我畢竟不是人……”奇念著這句話，他的身體也在發生變化，裸露的手臂竄出絨絨細毛，身體的脊椎開始躬起，皮膚白皙的面上出現獸類的特征：與面部平行的鼻孔，大而圓的眼珠在黑暗中視力更佳，尖耳朵由臉頰兩側上升彎曲到頭頂——這是一只雪白的豹！
寢室裏牌桌旁的足球隊長忽然安靜下來：“你們有沒有聽見什麽？”
“什麽？”對桌的人問。
“小樹林那個方向有大型動物的叫聲。”男生寢室的斜對面就是小樹林。
“出牌出牌~”對桌的人有些不耐煩。
“什麽鬼大型動物，樹林一共就那麽大，還能出現虎豹熊羆不成？”另一個同學說。
“幾點鐘了？奇還沒回？他不是去小樹林找球了嗎？”足球隊長突然又問，想起那個性子孤僻的家夥一個人在樹林裏，他隱隱的有些擔憂。
“馬上十點了。”學校的規定是每晚十點準時關電閘熄燈，並且寢室樓下的大鐵門也會上鎖。
“快快，打個電話問問，他怎麽還不回來。”隊長著急了。
大家卻都不知所謂地望著他。
“咋啊？看著我幹嘛？誰有他號碼拿來！”說著他從口袋裏掏出手機，停留在撥號的界面。
“隊長，奇從來不用手機的你不知道？”
“對啊，從沒見他用過手機，就算我們的手機在他面前來電話了響上十分鐘他都不帶碰一下的！”
隊長啞然。
寢室的燈忽然熄滅，黑暗帶來了一瞬間的寂靜。
“十點了啊，奇看樣子今晚上是進不來了。”
“他一個大男人在外頭過個一夜也不至於有什麽危險。”
“我就怕他在小樹林裏根本就沒出來。”隊長在黑暗裏說，不知道為何，他有種不好的預感。
“他又不傻，天黑之前肯定出來了的，八成是出去玩兒了。”
“放心吧，奇那個家夥，就算有什麽問題，憑他那靈活得跟猴兒一樣的身手也不會有什麽岔子。”這句話話音落下，開始有鼾聲響起。
“希望如此。”隊長也爬到上鋪，腦海裏閃現出奇在足球場上的身影，技巧不如人，但天賦異稟說的也許就是奇這樣的，隊長甚至長到20歲第一次遇見有人在速度和靈活度上讓自己覺得窮盡畢生都無法望其項背的。
夜間十二點。
雪白不摻一絲雜色的豹子在某大學男生寢室樓下的綠化帶裏蹲望。已經熄燈兩個小時了，所有的寢室都安安靜靜的。
“該死的，難道一定要等過夜了才能恢覆人形嗎？”豹子用前腳不斷扒拉自己的毛臉，毛茸茸的，渾身上下到處都是毛茸茸的，不管怎樣用盡心力去把自己想象成人類，都做不到。
“騰根這家夥為什麽可以，我怎麽就不行！”他憤恨地想起騰根在樹林裏變化自如的樣子。
奇擡頭看自己寢室的窗戶，317，就在那裏，樓下綠化帶最高大的一棵松樹正對著寢室打開著的窗戶，他咬咬牙，縱身一躍攀上了松樹強壯的主幹，他的前爪像貓一樣伸出了長長的倒鉤，深深摳進樹幹裏去，只一瞬間，獸類已經攀上了樹頂，樹的頂端不像靠近根部的地方那樣粗壯飽滿，而是柔軟又搖搖晃晃的，他借著風力，從三樓的窗戶一躍而入，落地的時候帶起一陣勁風。
“呼……”奇長呼一口氣，開始觀察周圍——這是寢室曬衣服的地方，地上擺滿了盆子桶子，還有熱水瓶，甚至在他的腳邊還有一雙臭襪子，獸類腳上的肉墊派上了用場，奇走得悄無聲息，他小心地繞開臭襪子，看見睡在他對床的室友睡姿奇特，大半個身子都在床下，居然還鼾聲大作。
他著力的後腿忽然腳下一滑，“噗通”摔了個四腳朝天，撞翻了身後一個水桶。
“啊——誰誰？幹什麽！”對床的兄弟坐起來大叫。
奇一個鯉魚打挺，緊接著縱身一個飛撲，上了自己的床，順帶還拉攏了被子。
“是我回來了。”奇從被子裏露出眼睛，小聲說。
舍友們沒有起床查看，只有隊長問了一句：“奇，你回來啦？咦，你怎麽進來的？”
“我……爬窗上來的。”奇在心裏想，這可是大實話。
“啊喲，奇你可嚇死我了。”對床的兄弟說完又躺下，鼾聲隨之而起。
隊長隔著床邊的圍欄從上往下看奇，奇的床在他下鋪的對面，從這裏剛好能望見他鼓鼓囊囊的被子，忽然，他發現一個白色的的柔軟長條狀從奇的被子裏伸出。
“奇……奇，你被子上是什麽？！”隊長嚇了一跳，那東西上下搖晃，倒像是有生命的！
“啊？”奇的頭略微往後一偏，就看見了自己裸露在外的長尾巴。
“那……那是什麽？”隊長的聲音從一開始壓低的狀態已經開始變得有點失控。
“玩具，我買的毛絨玩具，回來的時候在學校門口買的。”奇慌忙把自己的尾巴收進被子中。
“啊……是嗎？”
“是的，一條毛絨蛇。”奇的語氣盡量平靜。
“毛絨蛇啊，哦！”隊長狐疑地重覆了一遍，終於把頭靠在了枕頭上。
幾分鐘後，隊長的床上呼吸聲漸趨平穩，帶著微重的鼻息。
奇輕輕噓了一口氣，把幾乎要悶壞了豹頭伸出被子外，大口呼吸著被子外涼爽的夜間空氣，被子是前幾天從栗子那兒洗幹凈拿過來的，有種淡淡的清香，那種香在靠近栗子的時候也會聞到，是陽光混和了洗衣液的味兒。
那一天，栗子從陽臺上收回曬幹的被單，清香的味兒飄進了奇的鼻子裏。
“好香。”奇笑著說。
“奇你們寢室沒有洗衣機的吧？那你把被子都拿過來我幫你洗啊，有洗衣機，陽臺也很方便晾曬。”栗子從奇身邊輕巧的走過，擴散了那好聞的香味兒。
還記得第一次看見栗子的時候，她身上也是帶著這種清香從自己身旁經過，奇坐在餐廳靠窗的位置等待食物，可是就在女孩經過他的那一瞬間，他嗅到了比飯菜誘人不止百倍的味道——蠱！
他精神一震，眼神隨著女孩的背影落在他斜後方四張桌子外。
女孩似乎察覺了他的目光，往奇的方向瞥了一眼，奇立刻拿起筷子，若無其事在贈送的蔬菜湯裏攪和。
“百年難得一遇的美味。”奇在心裏想，雖然他還不知道蠱的種類，但從濃烈的蠱香也基本可以判斷其珍稀程度。
幾天之後的一個下午，奇蹲在栗子家單元門口，等著她下班回家，然後‘偶遇’自己。
高跟鞋篤篤的聲響慢慢接近——栗子回來了。
奇低著頭，整個臉都埋在劉海的陰影下，但這並不妨礙他知道來的人就是他在等的，十米開外他已經嗅到百年蠱蟲的肉香。
栗子的腳步開始放緩，她看見自己了，奇把身子蜷縮起來，扭曲自己的俊臉，然後在栗子即將通過身前的時候一把抓住了她的裙角。
“啊！”一聲驚呼。
“幫，幫我。”奇努力讓自己的聲音聽上去像是瀕臨死亡。
栗子猶豫了一瞬，最後蹲下身來。
“哪裏疼？”她的眼神平靜，應該就像上班時對待病人那樣，奇想象著她對待病人的樣子。
“胃。”奇深深吸了一口栗子身體周圍帶著蠱蟲肉香的空氣，越靠近她香味越濃烈。她已經低下頭倒翻了自己的手提包，裏面東西亂成一團，鑰匙，錢包，耳機線，還有一個小藥瓶，她把藥瓶打開，那散發出來的味道讓奇有點想吐。
“吞下去，沒有水，你只能幹咽了。”
白色的小藥片在栗子的手裏安靜躺著，奇靈敏的嗅覺和渾身的毛孔都萬分抗拒，但還是小心的捏起藥片，悄悄壓在舌頭底下，作吞咽狀，然後呼了一口氣，舒展了自己的身體表示已經沒那麽難受了。
“謝謝你。”奇說這話的時候直視著栗子的眼睛，她的眼睛大而圓，眼白的地方幹凈剔透，眼黑的顏色卻極淺，裏面還映著自己變了形的臉，有些好笑。栗子恍惚間好像失了神，避開了他的眼神飛快地收撿地上的物品。黃昏漸晚，奇還是清楚地看見栗子臉紅了。
“胃痛不是小事情，你最好還是去醫院檢查一下。”臨走的時候栗子說。
奇沒說話，就一直那麽盯著那個背影，蠱蟲的肉香隨著高跟鞋“篤篤篤”的聲音漸行漸遠，他最後深深吸了一口殘留在空氣中的香味，“噗”一聲吐出了小藥片，然後起身離開。
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栗子坐在街角餐廳靠窗的那個位置，目光投向馬路上匆匆過往的行人。
6:50，栗子擡手看了表。“七點，七點就走。”她心裏打定主意，開始往包裏收手機和一直拿在手上不住把玩的鑰匙。桌上的咖啡剩下最後一點餘溫，已經不讓人歡喜了，栗子聽見自己似乎輕輕嘆息了一聲。“還是沒來。”
單身公寓冷得連空氣都是凜冽的。栗子打開燈，鼻尖一絲絲觸碰房間裏的空氣，甚至沒有哪一處地方存在生命的味道。她擡起腳，慢慢褪去包裹小腿的長筒靴，大腿和臀部外側肌肉有細微的抽疼，這時身後忽然傳來鑰匙插進鎖孔的聲音。
栗子保持著手扶小腿的姿勢回頭。
“你怎麽了？”奇推開門，看見栗子堵在門口。
“你……你回來啦，我以為你又要玩消失了。”栗子藏不住眼角的笑，忘了回答他的問題。
奇嘆了口氣，扶住栗子的腿，輕輕幫她把另一只靴子褪下去，做完這個之後，他沒再說話，繞開了栗子去開電視。
栗子渾然忘了身體的疼痛，輕快地跑進廚房。
“你還沒吃晚飯吧，我來做，很快就好。”
“吃過了。”奇回答栗子，眼睛盯著屏幕，房間裏沒開燈，電視機的光從他眼睛裏反射出來，精亮精亮的。
“吃過了？！是你常去的那家店嗎？”栗子從廚房裏走出來站在門口，沒告訴他自己在那家店從四點等到七點。
“嗯。”奇沒再說話。
栗子望著奇，想從他臉上看出一點撒謊的痕跡，但是並沒有。她註意到奇身上的衛衣破爛不堪。
“你……衣服怎麽了？”
“什麽？”他心不在焉，不知道是不是沒聽清栗子的說話。
“喵嗚……嗷嗚”陽臺上突然出現動物的聲音，像是貓，可是又不純粹像貓。
奇突然變得警覺，瞥了栗子一眼。
栗子像聽不見貓叫似的，只是望著奇，望著他臉上的表情有一瞬間的陰晴不定，然後突然起身，風一樣的拉開陽臺門。
一只通體烏黑的大貓立在陽臺的圍欄上，身體與圍欄平行，側著頭以臉對著奇。
“喵嗷……”大貓背上的毛像即將發射的暗器一般根根挺直站立，脊背緊縮成弓形。
“走開！給我哪兒來回哪兒去！”奇突然暴起，朝大貓撲過去。
栗子看見了奇發力，卻沒看清動作和過程，只一瞬，大貓已經前腳壓在奇的胸口，後腳蹬著男人的腹部——奇被制住了。
“嗷……”貓出聲，望著栗子。
“大貓，大貓乖，別傷害他。”栗子發現大貓的爪子慢慢從男子胸口往上移到了頸部的位置。
“嗚……”大貓的眼裏，有狡黠的光。
借著大貓註意力被栗子吸引的間暇，奇的腰部用力從地上彈射而起，擒住貓腿掄圓了往墻角摔過去。
大貓呻吟了幾句又緩緩爬起，這一次它眼裏放出的光芒堪比猛虎。
“栗子你快走！”奇喊這句話的時候，貓已經重新撲向他，他閃身躲過貓身卻被尖利的貓爪破開了胸口的衣服。
“我，我我，我去報警！”栗子沖去玄關想從包裏掏手機。
“別！栗子！不要報警，咳咳……”大貓一雙前爪又重新從側面掐住奇的脖子，後爪不住刨地。房間是瓷磚的地面，很滑，可就算這樣，奇仍然已被掐得喘不過氣來。
“110嗎？我家出現一只咬人的貓！哦不，老虎！一只小老虎咬傷人了！嗯嗯對！城南路1……”栗子話沒說完，手機被奇一把奪過按下掛斷鍵。
“咳咳~”奇扔掉手機，扶墻，幾乎要撐不住自己的身體。
大貓已經不知所蹤。
“奇……你”栗子望著奇滿身的傷痕，有幾處還不住有鮮血冒出。
“不是叫你別報警嗎？”奇喘著粗氣，身子瑟瑟顫抖，眼睛裏有著讓栗子不解的光。
“你別亂動，到處都在流血。”栗子想攙扶奇坐下，卻被男子一把甩掉她的手。
“讓我一個人呆一會。”奇說這話的時候避開了栗子的目光，默然走向唯一一間有床的臥室。
“為什麽……”栗子對著緩緩關上的臥室門說，聲音幾不可聞。
第二天。
手機鬧鈴把栗子喚醒，昨晚她蓋著外套蜷縮在沙發上失眠直到淩晨，坐起身的瞬間突然一陣眩暈，她差點沒穩住身子，失眠的頭暈並發癥又出現了。
“奇，我頭好暈……。”栗子靠在沙發背上，虛弱地說。
屋子裏卻沒人回應。
“奇？”栗子發現臥室門是敞開的。
她三步沖到臥室門口，房間裏被子整整齊齊，奇已經不知什麽時候離開了，他總是這樣，忽然出現，又忽然消失。
栗子的眼淚已經在眼眶裏旋轉，腦海裏浮現第一次見到奇時的場景。
那是一個她下班回家的黃昏的下午。
栗子是一名護士，上班的醫院離家大約三十分鐘腳程，她每天都走一條相同的路，路過一些相同的店鋪，看見許多相同的人，但是她都無心認識那些人，偶爾會打個招呼的也只有樓下那家便利店的老板或者旁邊一家藥房的打工妹。
這是她單身的第七個年頭。
她從大馬路拐彎上了小路之後，光線開始暗起來，可能是要下雨了，栗子加快速度小跑起來。
她的餘光瞥見一個穿校服的少年蹲在單元門口，看不清楚臉，只能判斷身材應該是高高瘦瘦的那一類——栗子註意到他是因為她從未見過這個少年，他的校服也不是附近幾所學校的。
“呃……”栗子慢慢走近少年的時候，他痛苦的悶哼了一句。
栗子放慢腳步，小心翼翼地觀察少年的動靜。
“幫……幫我”就在栗子走著快要經過他身旁的時候，突然一只手伸出來扯住了她的裙角。
“啊！”栗子一陣恐慌，但是立馬意識到少年渾身都在痛苦的顫抖，他是在求助，這種狀態下就算真的是壞人估計也沒有力氣傷害別人。
她平靜下來，蹲在少年身邊。
“哪裏疼？”栗子問，就像平時對待病人那樣。
“胃。”少年擡起頭，露出他那張蒼白且因為痛苦而變得擰巴的臉。
栗子一股腦兒把包包裏所有的東西都倒在地上，錢包，鑰匙，卡包，護手霜，還有一個小藥瓶——胃藥，栗子自己湊巧也有胃痛的毛病，所以胃藥是常備的。
“吞下去！沒有水，你只能幹咽了。”其實樓上就是栗子家，家裏也有水，但是她從來不覺得對陌生男人暴露自己的具體住址是明智的決定，就算還只是個少年。
“謝謝你。”少年吞下藥，臉色變得沒那麽難看。
他亮晶晶的眼睛望向自己的時候，栗子感覺心突然噗通了一下，她躲閃開眼神，把地上的東西撿進包裏。
東西零零碎碎的很不少，少年卻並沒有想要幫忙的意思，只是靜靜的，看著栗子一件一件收撿。
“胃痛不是小事情，你最好還是去醫院檢查一下。”栗子末了又提醒少年一句，拍了拍包上的灰，準備上樓。
她轉身，聽著自己高跟鞋“篤、篤”一步一步的聲音，踏上樓梯，她在心裏暗自驚奇自己居然面對一個小弟弟會心跳緊張，“也許是因為他長得太好看了，又或者，我是真的太久沒有跟異性單獨相處了！”想到這裏，栗子長長地嘆了一口氣。
急切的電話鈴聲把栗子從回憶裏抽離出來，栗子皺著眉，拿起手機——是婆婆。栗子是湘西妹子，小的時候家裏遭瘟疫，全家只剩下她一口，是隔壁村一個上了年紀的女人收養的她，同時被收養的還有一個差不多年齡的女孩兒，她從心底裏很感激這個婆婆。婆婆是個古怪的人，除了收養的姐妹倆，她幾乎從不與外人接觸，時常一個人在房間裏，連大米糧食之類的必需之物都是遣人送上門，放下東西付了錢就催促人家離開，這在熱情好客的湘西苗寨裏實在算是一個異類。
“餵~婆婆，嗯……我這裏正準備休年假回家看你呢……明天就買票……啊？明天不好嗎？可是今天……哦，好吧，那我這就買。”
婆婆總是這樣，叫她回家就一刻也不能耽誤，栗子無奈地嘆口氣，慢悠悠打開了購票軟件。
二
午後白辣辣的陽光下，足球場。
下肢強壯的運動員成功帶球繞過兩名對手球員，將球隔空傳給一個瘦高的隊員，他縱身躍起，一個頭球，球以一個漂亮的弧形射向球門。突然，從球門後竄出一只黃褐色的動物，速度如飛旋的火球，健康的皮毛在烈日下反著油亮的光，它撲下足球，球向場外滾去，軌跡筆直穿過球場朝著一片密林，動物也隨之逃離。
球員們面面相覷。
“剛才那是只啥玩意？一只老虎？”有人瞪大了眼睛望著動物跑掉的方向說。
“不像老虎，像是一只大貓。”
“不可能吧，那也太大了。哦，球呢！我們的球被它弄走了！”
“我進去樹林看看。”陽光下的身影修長帥氣，卻莫名的透著一股讓人不願靠近的氣質，是奇。
“呃？啊？好吧那你去找球，我們先回去洗澡，一會兒食堂見。”說話的是隊長，奇今天這樣突如其來的熱心，讓他著實有點不習慣，但他也從來不是打擊別人熱情的人。
奇踩得樹林的落葉嘎吱作響，球場上陽光明媚，可這樹林卻沒由來的陰冷，似乎樹葉的密集程度已經接近飽和。小樹林越往深處越安靜，奇怪的是，連一聲鳥叫或者昆蟲的叫聲都沒有。
“出來！”奇大聲喊。
“騰根！你到底想幹嘛！出來說話！”喊聲震掉了樹上半青半黃的樹葉，樹林裏卻還是安安靜靜的。
“還不出來，我就用刀片劃開這樹林裏每一寸的空氣！十！九！八……”他的手指間神不知鬼不覺現出四頁刀片。
“喵嗷……”大貓繞過一株藤蔓纏繞的百年老樹出現在奇眼前，發出不知所謂的叫聲，它將自己的身體慢慢舒展，平攤在地上，再站起來的時候，昂首挺胸已然成了人形，而且居然還是一個英俊的少年！個子不夠奇那麽修長，身體看起來卻更精壯。
“現在的你，刀片什麽的都是用在自己人身上的了，當年那個和我同甘共苦情逾兄弟的窮奇已經死了對吧。”大貓說著雙手把足球拋給奇，嘴角一撇，似笑非笑的表情帶著一絲苦澀。
“我沒打算把刀片用在你身上！”奇接過球，語氣柔軟下來，手指間的刀片也在瞬間藏匿。
騰根一步步靠近他對面的人，慢慢縮短他和奇之間的距離，兩人四目相對，他看到奇瞳孔在收縮，身體在緊繃，他知道，這是窮奇開始防禦的特征。
“嗷……所以那個女孩名叫栗子？”騰根忽然放松了下來，停在奇身體1.5米的距離外，不再走近，雙手插著腰表情也是很隨意的樣子，仿佛這只是一次再普通不過的兄弟之間的談心。
“你想做什麽？”奇的眼神卻陡然淩厲。
“你問我我想做什麽？窮奇，你是不是做人做得太開心已經忘本了？”騰根的語氣忽然變成理直氣壯的質問。
“你什麽意思？”奇說。
“你忘了人類《後漢書禮儀志》裏關於窮奇，和他的好朋友騰根一起吃蠱蟲，祛蠱害的記錄了？你忘了自己作為風神後裔和上古神獸存在的責任和意義了？我所有的行動都出於本能和責任，而你現在在幹嘛？保護一位蠱蟲的宿主？讓蠱蟲的主人有機可乘給人類帶去人禍天災？”被奇喚作騰根的人形大貓說得義憤填膺。
“可是栗子是無辜的，她甚至都不知道自己身上寄生著多厲害的蠱！”奇的眼神裏透出悲哀。
“誰不是無辜的，如果在她身體的保護下蠱蟲得以成年，以後傷害的人類就不是無辜的？她是蠱蟲的宿主，她必須死，這些你應該比我更清楚！”騰根說。
“如果我們能找到蠱的主人，趁主人取出蠱蟲給它續氣的時候出手，栗子大可不必犧牲。”窮奇平靜下來，似乎心中早有打算。
“哈哈真是天真，蠱蟲有主人的保護，我們要下手比對著一個無依無靠的蠱蟲宿主難多少倍你不可以想象嗎？如果只是宿主，我們殺了她，蠱蟲無處可去自然會暴露在陽光下，那時候是我們要怎樣便怎樣，但是如果主人在，就算我們能找到他，他也能隨時指揮蠱蟲尋找新的宿主，你想我們殺了一個又一個，一直到殺光所有可能成為宿主的人類嗎？孰輕孰重你不會分析不出來吧？”騰根說。
“所以，我們可以直接殺死主人，蠱蟲真正的主人。”窮奇一字一句道。
“蠱蟲主人的力量現在還是未知的，你怎麽就敢讓我陪你冒這個險。”騰根笑了笑，說著質疑的話卻似乎不甚在意。
“我不會要求你一定跟我一起，但是，請給我些時間讓我能嘗試，在這之前你也別動她。”奇望著騰根，眼神裏滿是篤定和期待。
“可以，當然可以！可是我問你，當你靠近她，從她的身體上嗅到蠱蟲的氣息，你就不會心癢難耐，不能自已？要知道，窮奇和騰根食蠱，是本能。”騰根忽然湊近了奇，輕聲在他耳邊說。
奇忍不住打了個寒噤，沒接話。
“我希望你不要突然有一天暴露了自己像只饑渴的吸血鬼一樣的面孔——撕開她的血肉，看著蠱蟲從她心臟裏爬出來然後被你吞進肚子裏。也許這才是真實的能讓你有快感的事兒。”騰根繼續說完，嘴角微微上挑，彎成一個詭異的弧度。
“你……”奇眉頭一皺，手上刀片寒光細密，隨時就要出手。
騰根卻早有準備，一把捏住了奇的手腕，細白的手腕在他五指的壓力之下泛著青白。
“書上說什麽來著？‘窮奇，上古神獸，風神後裔，速度快到在神獸中都獨一無二’，可是啊，不要忘了，你畢竟不是人！”騰根說完放松了壓迫奇手腕的五指，貓的特征飛速占據人類的肉體。
“嘶……你有沒有嗅到，有蠱蟲的味道？”大貓忽然鼻尖兒一皺，向密林更深處望去，那裏傳出來一對男女嬌笑打鬧的動靜。
“騰根你答應我，不要隨便殺人！”窮奇的聲音壓得很低，他也不知道騰根是否聽得見。
精壯的大貓只留下個無言的背影給奇，消失在密林深處。
奇的手腕還懸在空中，就好像騰根一直沒松開過他一樣，五個清晰的指痕已經開始淤血發烏——那家夥還是像當年一樣，力氣大得讓人恐慌，在任何比拼中只要他能先發，基本就能制住自己，速度的優勢如果不在，自己從來就不是他的對手。
“是啊，我畢竟不是人……”奇念著這句話，他的身體也在發生變化，裸露的手臂竄出絨絨細毛，身體的脊椎開始躬起，皮膚白皙的面上出現獸類的特征：與面部平行的鼻孔，大而圓的眼珠在黑暗中視力更佳，尖耳朵由臉頰兩側上升彎曲到頭頂——這是一只雪白的豹！
寢室裏牌桌旁的足球隊長忽然安靜下來：“你們有沒有聽見什麽？”
“什麽？”對桌的人問。
“小樹林那個方向有大型動物的叫聲。”男生寢室的斜對面就是小樹林。
“出牌出牌~”對桌的人有些不耐煩。
“什麽鬼大型動物，樹林一共就那麽大，還能出現虎豹熊羆不成？”另一個同學說。
“幾點鐘了？奇還沒回？他不是去小樹林找球了嗎？”足球隊長突然又問，想起那個性子孤僻的家夥一個人在樹林裏，他隱隱的有些擔憂。
“馬上十點了。”學校的規定是每晚十點準時關電閘熄燈，並且寢室樓下的大鐵門也會上鎖。
“快快，打個電話問問，他怎麽還不回來。”隊長著急了。
大家卻都不知所謂地望著他。
“咋啊？看著我幹嘛？誰有他號碼拿來！”說著他從口袋裏掏出手機，停留在撥號的界面。
“隊長，奇從來不用手機的你不知道？”
“對啊，從沒見他用過手機，就算我們的手機在他面前來電話了響上十分鐘他都不帶碰一下的！”
隊長啞然。
寢室的燈忽然熄滅，黑暗帶來了一瞬間的寂靜。
“十點了啊，奇看樣子今晚上是進不來了。”
“他一個大男人在外頭過個一夜也不至於有什麽危險。”
“我就怕他在小樹林裏根本就沒出來。”隊長在黑暗裏說，不知道為何，他有種不好的預感。
“他又不傻，天黑之前肯定出來了的，八成是出去玩兒了。”
“放心吧，奇那個家夥，就算有什麽問題，憑他那靈活得跟猴兒一樣的身手也不會有什麽岔子。”這句話話音落下，開始有鼾聲響起。
“希望如此。”隊長也爬到上鋪，腦海裏閃現出奇在足球場上的身影，技巧不如人，但天賦異稟說的也許就是奇這樣的，隊長甚至長到20歲第一次遇見有人在速度和靈活度上讓自己覺得窮盡畢生都無法望其項背的。
夜間十二點。
雪白不摻一絲雜色的豹子在某大學男生寢室樓下的綠化帶裏蹲望。已經熄燈兩個小時了，所有的寢室都安安靜靜的。
“該死的，難道一定要等過夜了才能恢覆人形嗎？”豹子用前腳不斷扒拉自己的毛臉，毛茸茸的，渾身上下到處都是毛茸茸的，不管怎樣用盡心力去把自己想象成人類，都做不到。
“騰根這家夥為什麽可以，我怎麽就不行！”他憤恨地想起騰根在樹林裏變化自如的樣子。
奇擡頭看自己寢室的窗戶，317，就在那裏，樓下綠化帶最高大的一棵松樹正對著寢室打開著的窗戶，他咬咬牙，縱身一躍攀上了松樹強壯的主幹，他的前爪像貓一樣伸出了長長的倒鉤，深深摳進樹幹裏去，只一瞬間，獸類已經攀上了樹頂，樹的頂端不像靠近根部的地方那樣粗壯飽滿，而是柔軟又搖搖晃晃的，他借著風力，從三樓的窗戶一躍而入，落地的時候帶起一陣勁風。
“呼……”奇長呼一口氣，開始觀察周圍——這是寢室曬衣服的地方，地上擺滿了盆子桶子，還有熱水瓶，甚至在他的腳邊還有一雙臭襪子，獸類腳上的肉墊派上了用場，奇走得悄無聲息，他小心地繞開臭襪子，看見睡在他對床的室友睡姿奇特，大半個身子都在床下，居然還鼾聲大作。
他著力的後腿忽然腳下一滑，“噗通”摔了個四腳朝天，撞翻了身後一個水桶。
“啊——誰誰？幹什麽！”對床的兄弟坐起來大叫。
奇一個鯉魚打挺，緊接著縱身一個飛撲，上了自己的床，順帶還拉攏了被子。
“是我回來了。”奇從被子裏露出眼睛，小聲說。
舍友們沒有起床查看，只有隊長問了一句：“奇，你回來啦？咦，你怎麽進來的？”
“我……爬窗上來的。”奇在心裏想，這可是大實話。
“啊喲，奇你可嚇死我了。”對床的兄弟說完又躺下，鼾聲隨之而起。
隊長隔著床邊的圍欄從上往下看奇，奇的床在他下鋪的對面，從這裏剛好能望見他鼓鼓囊囊的被子，忽然，他發現一個白色的的柔軟長條狀從奇的被子裏伸出。
“奇……奇，你被子上是什麽？！”隊長嚇了一跳，那東西上下搖晃，倒像是有生命的！
“啊？”奇的頭略微往後一偏，就看見了自己裸露在外的長尾巴。
“那……那是什麽？”隊長的聲音從一開始壓低的狀態已經開始變得有點失控。
“玩具，我買的毛絨玩具，回來的時候在學校門口買的。”奇慌忙把自己的尾巴收進被子中。
“啊……是嗎？”
“是的，一條毛絨蛇。”奇的語氣盡量平靜。
“毛絨蛇啊，哦！”隊長狐疑地重覆了一遍，終於把頭靠在了枕頭上。
幾分鐘後，隊長的床上呼吸聲漸趨平穩，帶著微重的鼻息。
奇輕輕噓了一口氣，把幾乎要悶壞了豹頭伸出被子外，大口呼吸著被子外涼爽的夜間空氣，被子是前幾天從栗子那兒洗幹凈拿過來的，有種淡淡的清香，那種香在靠近栗子的時候也會聞到，是陽光混和了洗衣液的味兒。
那一天，栗子從陽臺上收回曬幹的被單，清香的味兒飄進了奇的鼻子裏。
“好香。”奇笑著說。
“奇你們寢室沒有洗衣機的吧？那你把被子都拿過來我幫你洗啊，有洗衣機，陽臺也很方便晾曬。”栗子從奇身邊輕巧的走過，擴散了那好聞的香味兒。
還記得第一次看見栗子的時候，她身上也是帶著這種清香從自己身旁經過，奇坐在餐廳靠窗的位置等待食物，可是就在女孩經過他的那一瞬間，他嗅到了比飯菜誘人不止百倍的味道——蠱！
他精神一震，眼神隨著女孩的背影落在他斜後方四張桌子外。
女孩似乎察覺了他的目光，往奇的方向瞥了一眼，奇立刻拿起筷子，若無其事在贈送的蔬菜湯裏攪和。
“百年難得一遇的美味。”奇在心裏想，雖然他還不知道蠱的種類，但從濃烈的蠱香也基本可以判斷其珍稀程度。
幾天之後的一個下午，奇蹲在栗子家單元門口，等著她下班回家，然後‘偶遇’自己。
高跟鞋篤篤的聲響慢慢接近——栗子回來了。
奇低著頭，整個臉都埋在劉海的陰影下，但這並不妨礙他知道來的人就是他在等的，十米開外他已經嗅到百年蠱蟲的肉香。
栗子的腳步開始放緩，她看見自己了，奇把身子蜷縮起來，扭曲自己的俊臉，然後在栗子即將通過身前的時候一把抓住了她的裙角。
“啊！”一聲驚呼。
“幫，幫我。”奇努力讓自己的聲音聽上去像是瀕臨死亡。
栗子猶豫了一瞬，最後蹲下身來。
“哪裏疼？”她的眼神平靜，應該就像上班時對待病人那樣，奇想象著她對待病人的樣子。
“胃。”奇深深吸了一口栗子身體周圍帶著蠱蟲肉香的空氣，越靠近她香味越濃烈。她已經低下頭倒翻了自己的手提包，裏面東西亂成一團，鑰匙，錢包，耳機線，還有一個小藥瓶，她把藥瓶打開，那散發出來的味道讓奇有點想吐。
“吞下去，沒有水，你只能幹咽了。”
白色的小藥片在栗子的手裏安靜躺著，奇靈敏的嗅覺和渾身的毛孔都萬分抗拒，但還是小心的捏起藥片，悄悄壓在舌頭底下，作吞咽狀，然後呼了一口氣，舒展了自己的身體表示已經沒那麽難受了。
“謝謝你。”奇說這話的時候直視著栗子的眼睛，她的眼睛大而圓，眼白的地方幹凈剔透，眼黑的顏色卻極淺，裏面還映著自己變了形的臉，有些好笑。栗子恍惚間好像失了神，避開了他的眼神飛快地收撿地上的物品。黃昏漸晚，奇還是清楚地看見栗子臉紅了。
“胃痛不是小事情，你最好還是去醫院檢查一下。”臨走的時候栗子說。
奇沒說話，就一直那麽盯著那個背影，蠱蟲的肉香隨著高跟鞋“篤篤篤”的聲音漸行漸遠，他最後深深吸了一口殘留在空氣中的香味，“噗”一聲吐出了小藥片，然後起身離開。
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