金鈴扶著劍的手微微顫抖著，聽了她的話，便承受不住地將手松了開去。連著一環又一環機關的鐵錐“砰”地一聲砸落在地，頂上連著的藥粉呼啦一下全數蔓延開，將整個房間籠罩在一片白煙之中。

盡管躲在被子裏，兩人還是被嗆得連連咳嗽，火辣辣的感覺自喉間升起，直直向鼻端沖來。

“阿嚏！”金鈴紅著眼睛打了個噴嚏，“念雲，後面連著的還有多少？”

“多著呢……”連念雲無比郁悶。她精心布置了這麽久，結果沒能拿來對付她想對付的人，這可不就浪費了麽！

四面八方射來的羽剪、彈珠和細刀片雨一樣傾倒在被子上。連念雲躲在裏頭，艱難地移動了兩步，道：“金鈴姐，同我一並走，我去試試能不能將後面的機關拆下來！”

金鈴的後背隔著被子都被敲得又麻又痛，想來若是直接暴露在這暗器下，肯定是要脫層皮了。她暗暗心驚著，神色有些覆雜地朝連念雲的方向看了一眼，“行，你小心些。”

連念雲頂著被子拖著金鈴，註視著地面小心翼翼地走著。地上落滿了暗器，毒液斑斑點點地撒得到處都是。她兜了兩個圈子，又被一個迎面飛來的繩子甩了一下，終於走到了窗邊，將一根手法繁覆地打著結的引線拆開了。

房內的暗器雨又稀稀疏疏地落了好一會兒，終於停了下來。

二人將頭上頂著的被子掀開，金鈴深深地吸了口氣，看著著一室狼藉，眼中難掩驚愕。連念雲的房中，各種糾纏著的機關引線、做工覆雜的關節現在幾乎全數暴露在外，一片一片，將整個房間都包圍了。

若不是知道連念雲這些年過得十分清貧，她簡直要以為這房間中藏了個驚世異寶，而連念雲是為了防止有人偷盜寶物，才布下了這些東西來！

“念雲，”她的聲音有些微的顫抖，“你……你究竟在防誰？”

連念雲深深嘆氣。她造了這麽些年又布置了那麽久的機關，現在被耗掉了近乎三分之一，她正忙著心疼呢，也沒工夫細細回答金鈴的問題了，只是敷衍道：“我惹上了一個別的門派的人，怕他來找我麻煩呢。”

她蹲到房間的一角去查看那兒的引線，一邊看一邊深深嘆氣。

金鈴仔仔細細地看著她，心中的驚愕難以言狀。三年前連念雲時常來向她請教機關的問題，她倒也算精於此道，在練劍的空閑時間也樂於與她一同討論。但那時她們解的都是些藏匿用的暗格暗室暗門什麽的，或是一些日常用來方便生活的小道具。直到後來連念雲開始研究進攻用的機關時，金鈴因為了解不多，便不再與她一並研究了。況且進攻用的機關在不知山可是被看做是真正的邪門歪道的，金鈴也不敢犯規。

不料，這三年過去，連念雲不但沒有將這些東西放下，反倒是練得愈發精進，還把整個房子都布置成了一間步步兇險的機關室！

金鈴覺得有些喘不過氣來。她知曉自己的師父金橙門門主亦喜歡偷偷擺弄這些玩意，倘若方才這房內機關齊發的場面被師父看到了，興許他會很想收連念雲為徒。但換個角度說，這些東西卻又是不知山中默認禁止的，若是看到剛剛景象的是別人，連念雲搞不好要被掃地出門！

她在原地皺著眉頭糾結著，想著究竟要不要勸連念雲放棄這些東西。想了許久，也沒思考出究竟要怎麽辦來。

“對了，金鈴姐，你是為何來找我啊？”連念雲本坐在地上聚精會神地整理著引線，卻忽然想起這事。

“哦，對！”金鈴一拍腦門，連忙上前，“小雲，咱們快走罷，到宴廳裏去，這些你留著晚上回來再修。”

“宴廳？”連念雲疑惑地停了手，“去那兒作甚？”

“明日是群英會的第一日，東道主自然要在前一晚大擺宴席招待各方門派，並講清各項事宜呢。”金鈴道，“我本以為你也會跑去做些端茶送水的活兒，卻不想沒見著你，問了李通師兄他也說沒見著。我本琢磨著你這性子不是最愛看熱鬧了麽，居然會不在，想來你應當是不知道，便來尋你一道過去呢。”

“啊！”連念雲猛地跳起，“我是不知道，中午我餵了魚便直接回來了！哎呀，”她面上顯露出十分的懊惱之色，“今日又要被扣工錢了！”

“無事無事，”金鈴笑嘻嘻地安慰她，“我帶你過去，咱們坐弟子席，去大吃一頓，把你的工錢吃回來。”

“這也行啊？”連念雲咋舌。

“可以啊。擺了那麽多桌，誰註意得到你啊？來來來，金鈴姐給你撐腰。”金鈴豪氣萬丈地道。當年她將連念雲帶到不知山來，連念雲卻一直沒能學成武，反倒是做雜活做了那麽些年，金鈴一直覺著有些對不住她，便有什麽好事都帶著她一起。

“真的？那太好了！”連念雲丟下手中的引線，歡蹦起來，“謝謝金鈴姐，那咱們快去吧！”

“快走快走。”金鈴忍笑。這些年來連念雲這性子一點都沒變，哪兒有熱鬧往哪兒鉆，跟個孩子似的，簡直唯恐天下不亂。

不過才十四歲，確實也還是個孩子，她又想道。

宴廳被設在半山腰的地方，要順著一道階梯往下走一段，平日裏若非有大事，便鮮少被使用。為了驅蟲，宴廳外的山坡上被種下了大片大片的菊嵩與萬年青，宴廳門口還種了一圈鈴蘭，平日裏全靠園藝處打理。

此時正值盛夏，菊嵩與鈴蘭開得正好。連念雲同金鈴路過時，又忍不住犯了好采草藥的毛病。等到走進宴廳的時候，她的袖子裏塞滿了鼓鼓囊囊的花花草草，一擺手便是一陣清香。

“今年的花兒開得真是茂盛，”金鈴一面拉著連念雲在角落裏坐下，一面悄聲說道，“往年宴廳外的花都開得稀稀疏疏的，鈴蘭更是種得半死不活，想不到這花全數開放的模樣煞是好看。”

“半死不活那是自然，鈴蘭喜陰，之前這宴廳外陽光總是直直照著，也沒個遮擋。我今年被調進園藝處後，在這外邊搭了個涼棚，鈴蘭便長得好多了。”連念雲摸著袖子裏圓潤的小花，面上露出格外滿意的神情。

“你對這些還真是通曉，”金鈴讚嘆道，“那咱們就在這兒坐著了吧？你要不要去尋你李通哥哥呀？”

“金鈴姐，你說什麽呀！”被熟人這麽一說，連念雲倒有些羞怯了，掩飾般地伸出手去撓她癢。

此時侍女們正將菜品端上來，鮮魚羹、鯽魚粉、豆豉扣肉、醋醬板鴨、燒雜菌、冰糖蓮子等各種各樣平日裏見不到的菜肴令人目不暇接，一盤又一盤地在燈下閃著油光。宴廳內嘈嘈雜雜，周圍人都借著尚未開宴的這段時間相互打著招呼，想著借此機會多結識些別的門派的新秀們。

連念雲一見著那盆鯽魚粉，本來笑盈盈的臉上頓時一僵。梧桐河盛產鯽魚，一葉城內賣鯽魚粉的小店是最多的。她小時候最喜歡在大早上往門口一坐，一邊同店主胡天海地地閑扯，一邊等著鯽魚粉端上來。

來到不知山後，廚房做的最多的便是山上就地取材的炒菜，而像鯽魚粉這樣做工較為精細的吃食，她已經五年沒吃到過了。

連念雲感覺自己的喉頭有些哽咽，她吸了吸鼻子轉過頭去，想尋一尋葉君在哪，正巧金鈴驚呼了一聲，猛地抓住了她的手。

“念雲，你瞧那是誰？”她指著與她們隔開了七八桌的一個位置。

連念雲瞇著眼睛看過去。巧了，這不正是害她吃不到家鄉鯽魚粉的罪魁禍首、不知究竟是叫束楠還是葉君的她的大仇人麽！

金鈴連連驚嘆：“這公子遠遠看過去風姿極好，想必定是個美男子！念雲，趁著現在還沒開宴，你說咱們要不要過去偷偷過去瞧瞧？”

“金鈴姐，你快把我袖子裏的花抓出汁來了……”連念雲一臉無奈，急急忙忙想將袖子從金鈴緊緊攥著的手中拉出來。

“哎呀，對不住。”金鈴連忙松手。

連念雲摸摸袖子裏的花草們，她不忍心打擊金鈴的熱情，道：“金鈴姐，我有些行動不便，就不去了。你若是想去就去吧，我幫你看著位置。”

“這樣啊，那算了吧，我自己去怪不好意思的。”金鈴只好作罷。但她還是不住地回頭，朝葉君那個方向頻頻看去。

這時，有一人忽然走來，坐到了連念雲身邊的空座位上。

“連姑娘。”那人說道。

金鈴差點驚得跳起。她定定看著那人，臉上“騰”地紅了。坐下來的那人正是不知山首席核心弟子許開陽，他身後還跟了兩個白涯門的高階核心弟子，一男一女，此時也在他們這桌坐下了。

“咦，許兄！”連念雲道，“你的傷口怎麽樣了？”

“明日應該就可以拆線，拜托連姑娘了。”許開陽道，“怎麽樣，你惹的那人今日有沒有來找你麻煩？”

“唉，別提了。”連念雲想到今日早晨的事，只覺得既無力又挫敗。她在葉君面前耍的那點小伎倆根本傷不到他一絲一毫的，反倒是將她自己弄得一身狼狽。而且葉君長得實在太好，還時不時讓她臉紅心跳一番。連念雲心中煞是糾結，這好像不是葉君找她麻煩，而是她想找葉君麻煩，結果不但沒找成，最後還變成了她自找麻煩。

這可真是傻透了，她自嘲地苦笑了一下。

“怎麽了？”許開陽問。

“無事了，無事了。許兄，今夜我便不叨擾你了。”連念雲連連擺手。

許開陽皺著眉，看起來還想繼續問。連念雲看到一旁神色激動的金鈴，便連忙轉移話題，將金鈴拉近許開陽這邊，笑嘻嘻道：“許兄，不知你認不認得，這是與你同是核心弟子的師妹。”

金鈴一臉仰慕：“許師兄，我叫金鈴，我是金橙門的！”

“哦，金鈴師妹啊，”想不到許開陽居然聽過金鈴的名字，“金師叔說起過你，他好似是將你當嫡親弟子培養的。”

“鄭嘉綸也經常說，”旁邊那個白涯門的女弟子接口了，她明目修眉，眼中炯炯有神，一副巾幗英雄模樣，“他總在通天臺上同我們抱怨，說明明他是金橙門武功最高，金師叔卻總偏心你。”

說罷，她與旁邊那個圓臉大耳的男弟子相視一笑，一前一後地同兩個陌生小姑娘報了報自己的名號。

“白涯門，高階核心弟子徐卉雨。”

“白涯門，高階核心弟子王心。”

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